Текст книги ""Фантастика 2026-156". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

Глава 17

* * *

– Так, всё же? Что с «иглой»? – решил перевести тему я. Раз уж определились с тем, что тело моё захвачено чужаком, а не своей собственной, можно сказать, «родной» шизофренией, то следует использовать предоставившуюся возможность по максимуму и получить, как можно больше информации об этом «чужаке», о способе захвата тела, о целях и задачах захватчика, о его личной истории… да о чём угодно! На войне лишней информации о противнике не бывает! Бывает недостоверная… но это потом – верификацией сведений займёмся позже. Сначала, нужно, чтобы было, что вообще верифицировать. – Это точно та же самая? Тело-то двигается спокойно, насколько я вижу.

– Та же, можешь не сомневаться, – хмыкнул Кащей. – Просто, с тех пор как её изготовили, много сотен лет прошло, много чего случилось. В том числе, и она сама успела претерпеть некоторые изменения.

– Расскажешь, раз начал? Или будешь в секреты и интригу играть? – поддел его я.

– От чего же не рассказать? – пожал плечами он. – Всё равно, больше некому. Да и тебе эти знания никак не помогут, а мне – не повредят. Она ведь уже в тебе. И ты, даже, если каким-то чудом, сможешь получить на какое-то время, контроль над телом, её не достанешь.

– И всё-таки? – чуть склонил голову на бок я. – Или ты спешишь куда-то?

– Хм, верно подмечено, – ухмыльнулся он. – Не спешу. До утра я совершенно свободен.

– Совершенно? – изогнул бровь я. – А тот вахмистр наверху? Не хватится, тревогу не поднимет?

– С чего бы ему? – отозвался Кащей, одновременно с тем, лёгким волевым усилием создавая из каменного пола под собой удобное кресло и усаживаясь в него. Затем понюхал воздух и неприязненно поморщился, после чего, бочки с солью и известью, которыми был заставлен пол камеры, в этот же пол и погрузились, полностью скрывшись в нём, утонув, оставив после себя лишь ровную гладкую поверхность. А в атмосфере камеры возникло движение, которого не было раньше, да и не могло быть. Спёртый, сухой, дерущий горло воздух, который стоя тут до этого, целенаправленно устремился наружу и вверх по лестнице, уступая место для прихода оттуда, сверху, нового, свежего. Ну, относительно свежего, ведь наверху-то тоже камера, а в камере собственная замкнутая система рециркуляции. Но, в любом случае, дышать здесь, внизу, стало сразу приятнее, а так и висевший под потолком чахленький огонёк, освещавший пространство, разгорелся ярче и веселей. – Во-первых, я тут хозяин. Хочу – в покоях своих сижу, хочу – в темнице. Кто мне в том указ?

– Так, любое подозрительное действие настолько высокого Начальства, всегда привлекает внимание и вызывает беспокойство. Да ещё и о местоположении Императора ВСЕГДА, постоянно, в реальном времени, должно быть известно его секретарям, замам и службе охраны первых лиц государства – мало ли что? Вдруг, ЧП какое-нибудь, требующее личного твоего, высочайшего внимания – где тебя искать? А охрана сейчас вообще на ушах стоять должна: ушёл ото всех, закрылся, спрятался, всю следящую аппаратуру «ослепил», ещё и телефон здесь не работает – идеальные условия для покушения или подмены охраняемого лица.

– Какое-то у тебя очень странное представление о «первом лице государства», – хмыкнул Кащей. – Как о какой-то беспомощной бездари, которая только и способна, что «лицом» работать. Если Император настолько слаб, что позволяет себя похитить или подменить, то он недостоин быть Императором. Тем более, такой: который уже всему миру продемонстрировал, что лично любого в землю по ноздри вобьёт, не дожидаясь помощи подчинённых. Да они сейчас все выдохнут облегчённо, если я себе тут шею сверну! Тем более, что ты сам расстарался официального преемника назначить, да ещё и того, кому они уж две сотни лет подчинялись, притёрлись, притерпелись и привыкли. Надо ж было такое учудить…

– А, что такого-то? Не самому же мне всей текучкой заниматься? – даже немного обиделся я на такие его слова.

– Чего такого? – хмыкнул он. – Собственными руками себе же под боком идеальный заговор организовать – ещё суметь надо!

– Прям уж и «идеальный»?

– А какой же ещё? Сильный, харизматичный лидер есть? Есть, – начал загибать пальцы Кащей. – Вся полнота исполнительной и военной власти у него в руках есть? Есть. Легитимность в качестве следующего в очереди на Трон есть? Есть. Команда верных ему лично управленцев на высших должностях всех основных структур государства у него есть? Есть! Всей «охранкой» в Империи кто занимается? Его родной брат. Фактически, единственное, что отделяет Борьку от возвращения на свой Трон, так это твоя жизнь, которая находится в руках верной ему службы охраны Государя…

– Звучит красиво, – кивнул я. – Но только на первый взгляд. Во-первых: самому Борисы не выгодна моя смерть – сейчас он кто? Вицеимператор Человечества! Второй человек на всей планете, а в плане реальной власти и первый. А, случись что со мной: Империум мгновенно рассыпется, начнётся усобица и грызня всех со всеми. Пусть, в Российской Империи у него достаточно рычагов управления в руках, но на другие стра… провинции у него таких рычагов нет. Пусть он формально мой преемник, но примученные мной правители просто откажутся ему подчиняться, и он ничего не сможет с этим поделать. Как ни грустно и ни смешно это признавать, но Империум Человечества сейчас – это я. Всё завязано и всё держится на мне.

– Пожалуй, – чуть подумав, кивнул Кащей. – Не стану спорить: сейчас всё именно так. Но, в перспективе? Когда новая вертикаль власти будет выстроена и устоится? Когда она прорастёт и корнями опутает все провинции?

– Это было только «во-первых», – успокоил я своего собеседника, который сидел в кресле… таком же, в каком сидел и я. Ведь, он же, в конце концов, моё отражение. Или я его? Но факт: положения у нас одинаковые, зеркальные. – Во-вторых: ты сам недавно признал, что убить меня дело практически невыполнимое. И от Трона Бориса отделяет совсем не «мелочь».

– С этим тоже не стану спорить, – кивнул Кащей. – Убивать Мастеров Жизни – та ещё задачка, «со звёздочкой», как говорится. Но это мы с тобой знаем. А Борька – знает?

– О том, что я – Мастер Жизни? Естественно. Я же Ученик Катерины. И она ему меня лично представляла.

– Что ж, убить нельзя, а вот пленить – как показывает практика, – обвёл он глазами помещение, – вполне возможно. На весьма длительный, в теории, неограниченно долгий срок. А, чтобы ему шагнуть к Трону, нет необходимости именно убивать тебя, достаточно просто изолировать.

– Не буду спорить – сам об этом думал, и не раз, – копируя его позу, жесты и выражение лица, важно кивнул я. – Только, есть ещё «в-третьих».

– И что же это?

– То, что мы с ним заранее, ещё до моего официального появления в качестве нового будущего Императора в Петрограде, обо всём договорились. У нас и был такой уговор: что реально правит он, а я – только ширма, некий символ и «пугало», на который он может ссылаться, когда его собственного авторитета не хватает. Так что, кстати, я совершенно не понимаю, какого хрена, ты на всех этих душных совещаниях просиживаешь и с бумажками возишься? Оно тебе надо? По-моему, насколько я успел заметить, тебя от всего этого и самого корёжит. Забей! Оставь всю эту муру на Бориса – он справится. Всё, что от Императора Человечества требуется – это просто существовать и быть невъебенно сильным. А чем мы с тобой при этом реально занимаемся, вникаем ли вообще в государственные дела или балду гоняем, особого значения не имеет. Так что, вместо всей этой мути, лучше своими личными делами займись: лабораторию Химерологии восстанови, собственный Дар развивай, Машку трахай (пофиг, какую), с мечом тренируйся… а хочешь, я тебе песню напишу! Нет! Лучше, целую концертную программу! Концерт устроим на самом большом стадионе мира! Давай споём, а?.. – под конец моей речи у меня уже возбуждённо-яростно горели глаза. Я реально соскучился по пению… ну а то, что, получив допинг от внимания сотни-другой тысяч человек, я стану на время концерта равным по могуществу какому-нибудь божеству, и буду иметь почти неограниченное, кроме как по времени, всемогущество… что может помочь мне решить проблему с «одержимостью» силовым методом… ну, вежливые люди о таком в слух не упоминают.

– Договорились, значит… – хмыкнул Кащей. – Не знал, – и довольно улыбнулся. – Это многое упрощает. Не зря, значит, поговорили…

– Обращайтесь! – весело козырнул я. А сам отметил, что не только я его пытаюсь развести на информацию, но и он меня. Что это – не тот стандартный книжный случай, когда Главный Гад выкладывает Главному Герою весь свой Злодейский План просто так, ни зачем, просто, потому что этот план надо довести до читателя. Нет! Здесь прощупывание идёт обоюдное. – Ну, так что? Споём? Ты представить себе не можешь, насколько это кайфово!

– Нет, – продолжил улыбаться он. – Петь мы не будем. А вот с Химерологией – хорошая мысль! Спасибо, что напомнил, – после чего встал с кресла и направился к выходу из камеры. – Не скучай там… не знаю, где ты сейчас.

И вышел, Гад! И плиту за собой задвинул. И, как я до него не пытался дозваться, он, то ли правда не слышал, то ли стойко игнорировал. Гад! Я ж, теперь, с тоски помру, от скуки взвою, пока он не соизволит снова со мной пообщаться решить!..

* * *

Глава 18

* * *

Если он решил, что таким образом, начав показательно меня игнорировать, отделался от меня – то он сильно ошибается! Ха! Держать пленника заточённым в своей голове – это совсем не то же самое, что упрятанным в глубокой одиночной камере, куда можно наведываться пару-тройку раз в год… для обладателя той самой головы, имеется в виду.

Это раньше хитрый захватчик мог жить спокойно, свободно распоряжаясь новообретённым телом и делая, всё, что ему вздумается, получая от жизни максимум удовольствия, так как я был дезориентирован и искренне не понимал, что со мной: что вообще происходит: сплю я, бодрствую или брежу? Реальность это вокруг меня? Сон? Бред больного воображения? Единственное, чем я, всё то, благословенное для него, время был занят – это, сначала, безучастно наблюдал за всем происходящим, а потом безуспешно пытался проснуться.

Но, теперь – всё! Теперь, этот номер уже не пройдёт! Ведь теперь-то я прекрасно ПОНИМАЮ, что со мной происходит. Знаю доподлинно о захватчике, о том, что он есть, и моё тело захвачено, а не погружено в сон. Ну и: он же сам показал мне – ярко, красиво и наглядно продемонстрировал, что даже в таком вот стеснённом положении, для моего сознания общение с внешним миром, хотя бы в его лице, возможно! А этого уже более, чем достаточно, чтобы разобраться дальше с механизмом того, как это непосредственно работает, что и как делать, чтобы провернуть этот фокус самостоятельно уже с ним самим. Ну а что? Вспомнить хотя бы «уроки» той же Катерины: когда она мне там что-то объясняла и «разжёвывала»? Сам разбирался. Максимум, если на себе что-нибудь покажет, а то и сразу на мне – типа, догадайся сам, не маленький!.. Или сдохни. Её устроил бы и тот, и другой результат.

Так, чего удивительного в том, что после нынешней демонстрации процесса, проведённой в той старой камере, я в нём тоже разобраться сумел. И довольно быстро, кстати – двух дней не прошло. Не так уж там всё и сложно оказалось. В конце концов, о недостаточности мотивации и упоминать нечего: «жить захочешь, не так раскорячишься!».

В первый раз, когда его отражение в зеркале весело улыбнулось ему не его улыбкой и сказало: «Здорова! А чего это мы тут делаем? Скучал по мне?», нынешний обладатель моего тела аж на метр от него отпрыгнул, благо размер ванной комнаты временных личных апартаментов Императора в Кремлёвском Дворце подобные прыжки вполне себе позволял совершать – это тебе не «совмещённый санузел» в какой-нибудь «хрущёбе» из мира писателя.

Почему «временных»? Так в том крыле, которое ему под условно-постоянные выделено, сейчас максимально активные ремонтно-строительные работы идут. Всё ж, не абы кто, не Князёк какой захудаленький проживать изволит, а целый, общественно признанный и совершенно легитимный (за прошедшие дни успели лично прибыть и принести мне Вассальную клятву все правители всех остававшихся незатронутыми государств и территорий, последним, кажется, какой-то Вождь из Папуа был – припозднился чуток) Император Человечества. И да – этот Титул теперь не шутка, а самая, что ни на есть, объективная политическая реальность. Он за мной закреплён. И на всех приёмах, высоких встречах, аудиенциях – любых мероприятиях с моим участием, звучит перед моим появлением именно он. Кратко, пафосно и величественно.

Понятное дело, был, как это правителям, да и вообще – любым Аристократам положено, ещё и полный официальный Титул, всё красиво, всё точно, всё по всем существующим геральдическим и прочим титуловальным правилам, ведь люди его в специальных отделах составлявшие, не зря свой хлеб с маслом едят. Но он получился такой, что если его даже не наизусть учить, а просто почитать взяться, то состаришься быстрее, чем весь прочтёшь! Не говоря уж о том, чтобы произносить его полностью на каких-либо мероприятиях. Ведь с каждой новой, принесённой мне Клятвой верности, к нему целая новая строчка присоединялась. А то и не одна – те-то, кто мне эти Клятвы приносил, тоже не «третьи помощники младшего конюха», и тоже не только лишь одним старым сараем на заднем дворе халупы-мазанки владели!.. раньше. До того, как признали мою Власть над собой.

Фактически, по моему нынешнему полному Титулу, как по полноценному учебнику, можно географию всей планеты изучать, ведь в нём перечислены названия буквально всех территорий, областей, владений, земель, морей и океанов, существовавших на ней ныне. Буквально! Плюс ещё всякие фольклорные словечки типа «Господарь», «Базилевс», «Светлейший» и прочее, прочее, прочее…

Так что, лучше уж так, без полного зачитывания, по-простому: скромно, лаконично, кратко и по существу: Император Человечества. И сразу всем всё понятно.

Хотя, оказывается, мне можно именоваться ещё более кратко, но, при этом никакой ни с кем путаницы не будет: Царь. Просто Царь. Специальным отдельным Императорским Указом, изданным в первый же день, буквально сразу, в первые же часы после Коронации, было утверждено: что теперь на всей планете «Царь» существует только один – я.

И, думаю, совершенно понятно, кто именно из нас двоих этот Указ издал. Точно не моих это рук дело (фигурально выражаясь)! Мне как-то плевать на такие заморочки. А вот у Кащея, захватившего моё тело на той самой Коронации, с этим коротким словом явно отдельный «пунктик» связан, возможно, что даже из самого детства идущий, не зря же он столько сотен лет терпел все пытки и издевательства, но ни по чём не соглашался со своим Титулом Царя расстаться. И, наверное, дело даже не в том, что, как только бы он сдался, то утратил бы для своих пленителей всякую ценность, а значит, вскоре расстался бы и с жизнью. Ведь, иная жизнь бывает похуже и пострашнее смерти. И, конкретно у него, пожалуй, случай был очень близок к этому определению.

Однако, как ни силён духом, как ни стоек он был, но, если верить Катерине, в последний момент, когда, видимо, уже совсем край подступил, сдался и новообретённому «сыну» его передал… по наследству. А теперь вот, через два поколения, получается, первое же, что сделал после возвращения в мир живых – это забрал его обратно. Никому теперь не отдаст! Законодательно закрепил его за собой… или за мной? Всё-таки, нынче на Троне не Царь Кащей, даже не Царь Кочу, а Царь Юрий. И, как долго продлится такое положение вещей, пока непонятно: по крайней мере, никакой подготовки к возвращению своего прежнего имени с сохранением нынешнего Титула, я лично, в его действиях не замечаю.

Ладно. В общем: Император Человечества, или просто Царь не должен ютиться в каких-то жалких пятнадцати комнатах – не солидно. Подданные не поймут! Вассалы не оценят… Сказал бы ещё «соседи засмеют», но у него больше никаких «соседей» нет, только подданные и Вассалы. Но, в любом случае: «Положение обязывает», и никуда от этого не денешься. Надо соответствовать.

Поэтому, даже то крыло Дворца, которое сейчас ударными сверхсрочными темпами ремонтируется и перепланируется – это тоже только временное решение. Чуть позже, будет построена настоящая, личная Резиденция Императора. Чуть позже, когда будет определено место для неё, утверждено личным решением Его. Затем, проведён отдельный конкурс среди лучших, или считавшихся таковыми, зодчих, архитекторов, дизайнеров и инженеров со всей планеты, будет выбрана лучшая команда, которая только тогда начнёт разрабатывать непосредственно план будущей Резиденции. Даже представить себе боюсь, что они там в итоге на планируют – бюджет-то не ограничен. То есть, реально: совсем не ограничен! В моём распоряжении теперь все ресурсы планеты, что природные, что людские. И к этому трудно привыкнуть.

Однако, не в этом суть.

В тот момент, когда от моего простого и искренне добродушного приветствия: «Здорова! Не скучал без меня?», самый Сильный, самый пугающий, самый Титулованный, самый могущественный из ныне живущих людей на планете совершил прыжок с места назад, без разбега и подготовки, больше, чем на метр, мой мир перевернулся.

Нет, не буквально – с ног на голову он не встал, и здание осталось на прежнем месте. Но вот понимание его, а особенно моего нынешнего положения в нём… сразу вспоминается старая «крутая» фраза из книги «Хранители» за авторством Алана Мура и Дейва Гиббонса: «Кажется никто из вас ещё не понял. Не меня с вами заперли – это вас заперли со мной!». Она очень точно отражает ход моих мыслей в тот момент. И улыбка моя, в зеркальном отражении, стала, в моём собственном восприятии, очень напоминать улыбку Осла из «Шрека».

Ну а что? Мне, кстати, совершенно не стыдно себя с ним сравнивать. Ведь, если составить себе труд посмотреть на сюжет этого цикла мультиков внимательно, то можно заметить, что Осёл в «Шреке», это ж практически Дедпул в «Марвел»! Настолько же концептуально могущественная, бесстрашная, отмороженная и неубиваемая тварь! Только подумать: он путешествовал через дикие земли с ПЛОТОЯДНЫМ огром, не имевшим при себе никаких съестных припасов! То есть, с голодным плотоядным огром! И остался невредим. С двумя ограми (если Принцессу Фиону тоже считать, когда она по ночам в свою истинную форму перекидывалась)! Да что тут говорить, он Дракона трахнул!! Осёл! Дракона! Не упоминая той же плотоядности последней, я себе даже просто механику самого процесса боюсь представить! Как? Ну, тупо, КАК⁈ Как он это сделал? Не говоря уж о том – зачем? Как ему такое вообще в голову-то пришло?

Но, самое в нём примечательное, можно даже сказать, персонажеобразующее: это его бесконечный оптимизм, энергичность, брызжущая через все края, его навязчивость, вездесущесть и умение доводить кого угодно до белого каления или смирения чисто, исключительно бесконтактно-психологическими методами. Физической силой или банальными угрозами жизни, либо здоровью он никого ни к чему не принуждал. Так, почему бы не взять за образец для подражания и не использовать его подход на практике, применив его к своему тюремщику? Ведь, именно физической возможности на того воздействовать у меня нет. Как и ему на меня, впрочем. Нет, ну а что он мне, действительно, сделает, в конце-то концов? Убьёт? Так мог бы убить – давно бы убил! Прямо сразу после вселения, ведь это же совершенно логичный ход. И, уверен, то, что я жив – это не его милость или гуманность, не какой-то там Хитрый План или желание поиздеваться, а просто отсутствие у него физической возможности прикончить меня.

А, раз так, то… ему остаётся только посочувствовать: Осёл, неотступно преследующий тебя по пятам днём и ночью – это сильно!

Однако, стоит отдать должное Кащею – он крепкий орешек! Первый день, после моего появления в отражении, он пытался меня просто игнорировать, и у него это достаточно неплохо получалось, ведь я ещё только осваивался с ролью Осла. В конце концов, мой собственный темперамент, характер и стиль поведения совсем не похожи, на то, что демонстрировал этот персонаж в том мультфильме. Я – обычно довольно сдержан, скуп на проявления чувств, довольно равнодушен и даже сух в отношениях с окружающими, из-за чего у нас с женой, в том мире частенько случались… размолвки и недопонимания. В большинстве случаев, мне искренне наплевать на других людей, мне мало интересно, что у них там происходит, происходило, будет происходить, если это в прямую меня не затрагивает. Пусть они хоть в жопу ебу…ся, мне пофиг, если они делают это без моего участия и не в моём присутствии. Да и своё сверхценное мнение я не тороплюсь кому-то озвучивать или навязывать, если только меня прямо о нём не спросят. Осёл – полная этому противоположность. Ему надо вот немедленно, вот прямо сейчас, сию же минуту, знать всё о каждом, кто попадает в область его видимости. И он не успокоится, пока не добьётся того, чтобы ему это «всё», обо всех и о каждом рассказали в самых мельчайших подробностях, и именно прямо сейчас!

Во-вторых, кроме того, чтобы узнать самому, Осёл просто обязан высказать и довести своё мнение поэтому и любому другому поводу всем и каждому. Он обожает всё комментировать! И делает это постоянно, с радостью, воодушевлением и удовольствием… не сдерживая голоса, почти не подбирая выражений, хоть и не опускаясь до банальных грубостей и грязной брани – он достаточно эрудирован для того, чтобы выразить всё, пусть многословно, но относительно культурно.

Первый день, как уже говорилось, я только настраивался, привыкал, ломал и перестраивал свою прошлую линию поведения. Ведь, если торг в камере провалился – договориться мирно и по-хорошему не удалось, то остаётся только воевать, а войну надо выигрывать любыми средствами. Даже такими «ассиметричными».

Знаете, говорят, что лучше и быстрее всего адаптируются под новые условия и новые роли – сумасшедшие. Они умудряются перестраивать своё восприятие реальности прямо на ходу, настолько быстро, что человек условно здоровый приходит в замешательство и недоумение, сталкиваясь с таким. Если судить по этому признаку, то я… сумасшедший натуральнейший.

Первый день Кащей терпел молча, продолжая избранную им ранее линию игнорирования. Единственное, он перестал смотреться в зеркала, а в своих покоях вовсе велел все их либо поснимать, либо завесить.

Естественно, это ему не помогло – я же осваивался, развивался, учился, приноравливался. Результатом моего развития стало то, что большие конкретные зеркала мне стали уже не нужны – стало хватать просто любой самой маленькой или мутной отражающей поверхности, лишь бы в ней появилось, пусть даже размытое, искажённое и нечёткое отражение-изображение моего тела. А отражающих поверхностей в большом Кремлёвском Дворце ой как много! Завесить, замазать, разбить или убрать их все физически невозможно.

Я преследовал Кащея везде: отражение полированного стола, за который он сел пообедать, отражение во взятом им в руки бокале, отражение в бутылке вина, отражение в случайном окне, отражение в поверхности напитка, налитого им в бокал, отражение в паркете пола, отражение в очках собеседника, отражение в натёртых до блеска элементах декора, в лакированных гранях мебели, отражения в витражах! Даже отражение в воде, на дне унитаза, к которому он подходил справлять нужду.

И ведь, чем больше отражений одновременно попадает в зону его внимания, тем громче и «многоголосней» я звучу в его голове со своими вопросами и комментариями.

А я комментировал! Комментировал всё и всех вокруг! Постоянно! Буквально, почти без какой-либо фильтрации вываливал на своего «сожителя» весь свой «внутренний диалог», не выбирая тем. Вообще всё и всех!

Особенно мне понравилось комментировать процесс любовной утехи Кащея с Борятинской, которому он, видимо, в пику мне, решил предаться той ночью особенно страстно. Ну-ну! От моих, сказанных самым весёлым и искренне-доброжелательным голосом, с максимальным подражанием Ослу по тону и выражению лица, высказываний, у него даже… конфуз получился. Ведь, это ж просто нереально одновременно быть достаточно возбуждённым и злым до скрежета зубовного. Естественно, у него всё, что должно было стоять, опало и «спряталось», что вызвало только новый, более мощный поток моих утешающе-сочувствующих комментариев из серии «Не переживай, у мужиков в возрасте такое бывает».

Что ж, процесс он закончил, не опозорился – всё ж, не зря же он Мастер Жизни, да ещё и в моём, молодом и почти совершенном теле. На прямом волевом управлении у него как-то получилось и партнёршу удовлетворить, и самому как-то кое-как финишировать, но удовольствие и удовлетворение… получил только я. Моральное.

* * *