Текст книги ""Фантастика 2026-156". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Николай Воронков

Я мрачно глянул на него, но названную страницу отлистал. Рекомендаций было, впрочем, не так уж и много, да и были они не особенно сложными или страшными. Однако, и совсем ерундой их не назовёшь: их исполнение требовало задействования не менее сорока Одарённых различных Стихий в Ранге от третьей до пятой ступени в более, чем тридцати рассчитанных точках планеты.

– А попытка моего убийства на строительстве канала? – так же хмуро глянул я на Вильгельма.

– Страница сто двадцать два, – с готовностью ответил он.

Захотелось дать ему по его холёной наглой морде, но я воздержался, вместо этого открыв названную страницу.

Там тоже было много текста, много цифр, графики, показатели, списки задействованных Одарённых, которых оказалось больше ста тридцати, точки планеты, где ими производилось воздействие, параметры этого воздействия, расчёты последствий и диаграммы… не было списка погибших и пострадавших. Точнее, список имелся. Из одного пункта: местный житель в деревне, недалеко от Парса, упал с лестницы, засмотревшись на работу Одарённого Воздуха, и сломал ногу.

Всё. Больше никто и нигде.

И это был мощнейший удар по моему сознанию: почти шесть тысяч и один сломавший ногу крестьянин…

Нет, можно было бы заподозрить их в подтасовке фактов и сознательном нагнетании, но… Разум мне говорил, что ни Вильгельм, ни индус с арабом мне не врут. Не веяло от них ничем, что могло бы быть хоть как-то интерпретировано в попытке введения меня в заблуждение. От них веяло ожиданием и… благожелательным интересом. Им реально было интересно, что же я со всем этим буду делать? Какие решения принимать?

Захотелось выматериться. Грязно и долго. Но, так как ни первого, ни второго я толком делать не умею – нет у меня таланта к быстрому составлению «загибов», по типу «морского» или «Петровского», так что не стал и пытаться. Промолчал. Но вот лицо ладонями не удержался – потёр.

– Это всё? – через некоторое время, которое я молча сидел и смотрел в никуда перед собой, тяжело вздохнув, спросил у них.

– Вообще-то, нет, – взял из всех собравшихся слово Вильгельм. – Имеется ещё один не решённый вопрос. С Японией.

– С Японией? – нахмурился я, не совсем понимая, о чём он, но почему-то уже подозревая, что и это тоже будет касаться меня, в той или иной степени.

– С Кобаяси, – пояснил Вильгельм. – Твой дед так и не дал отчёта Совету о том, сколько Менталистов и иных тварей, он вывез из Африки, из лабораторий Кащея. А без его ответа, утверждения Императора Японии о том, что неучтённых Менталистов у него нет, не могут иметь достаточного веса.

– И, что Кобаяси? – мрачно спросил я.

– Заперся на своём острове и перевёл его в осадный режим: готов атаковать любого, кто к острову приближается.

– А вы?

– Совет рассматривает силовой вариант решения, – осторожно признал Вильгельм. – Выкладки по требующимся для штурма силам и возможным последствиям для региона на странице сто тридцать девять.

Нужную бумажку я открыл, но предпочёл спросить в слух.

– Кратко поясни.

– Ямато Кобаяси – Осенсей Воды. Очень старый, очень сильный и очень опытный. Находится в месте, максимально благоприятном для использования силы своего Дара. Выкурить его оттуда, не устраивая серьёзнейшей региональной природной катастрофы, практически нереально. Да и… как Водник и Мастер Жизни, ты должен представлять, на что он способен: даже полное физическое уничтожение всего острова не сможет послужить гарантией того, что он не ускользнёт… и, что у него нет запасной подготовленной базы с… неучтёнными образцами.

– Вот как… – помрачнел ещё больше я и надолго задумался.

Никто не мешал мне в этом, не прерывал моих размышлений. Они все терпеливо ждали.

– Мне нужны данные по всем Менталистам планеты. Количество, Ранги, места расселения, условия содержания и использования. Так же, все данные по Кащею, его лабораториям и действиям Совета против него.

– Это потребует некоторого времени, – признал Вильгельм. – А Кобаяси и Япония?

– Вы узнали о том, что я – Менталист, уже больше полугода назад. А, значит, и о Кобаяси. Проблема может подождать и ещё несколько месяцев, пока я вникну в детали и сам поговорю с дедом.

– Хорошо, – легко согласился Вильгельм. – Тогда, займёмся текучкой. Кто за?

И снова решение было принято единогласно…

* * *

Глава 8

* * *

«Текучка»… С этим их собранием Совета, я чуть было на Коронацию свою не опоздал! Точнее, опоздал бы без вариантов, ведь оно, собрание это, оказывается, не один день идёт, а почти неделю! От того и повестка такая длинная. Неделя! Неделя, блин! А у меня Коронация через четыре дня. И, главное, Борис ни фига не предупредил об этом обстоятельстве. Или предупреждал, да я его уже не слушал, будучи полностью увлечён новой игрушкой – «воскрешением» корабля. Да только это уже не важно.

Я ведь прекрасно понимал, что эти старые замшелые пни, считающие себя самыми умными на планете, от меня хотели, провернув свой финт с вручением мне полномочий Председателя Наблюдательного Совета и скидыванием на голову этого объёмного вороха сведений и цыфирей, которые просто физически невозможно обработать на ходу в достаточной степени, чтобы осознанно проконтролировать принятие решений по ним.

Понять это было не трудно. Приём простой и хорошо известный, но от того не менее эффективный, сам в своей учительской практике иногда таким пользовался, только в меньшем масштабе: «отступив в сторону», «уступив своё место». Типа, ну, если ты такой умный, то иди сюда, вот тебе указка, материал, доска – веди урок сам. Из-под ног молодых и рьяных это серьёзно выбивает почву.

Они же со мной решили провернуть ещё более жёсткий вариант, такой, о котором я только слышал, сам не пробовал. Это, когда пришедшего в корпорацию молодого и дерзкого стажера, фонтанирующего идеями и горящего реформированием всего и вся, умный опытный руководитель отправляет в какой-нибудь отдел, назначает там старшим и даёт карт-бланш: на – рули! Если парень, в целом, толковый, то к кому-нибудь опытному под присмотр. А, если парень совсем раздражает, то сразу в бухгалтерию. Ещё и штрафы все, которые отдел из-за него отхватит (а он обязательно отхватит) на этого «реформатора» повесить, под личную ответственность.

Зачем? Ну, тут, как раз, всё просто: сломать, вручив с ходу руль мчащегося под гору автобуса со сломанными тормазами и заявив: «Рули! Раз такой умный!»… Чтобы чуть позже добавить: «Что? Не хочешь (не можешь)? Ну, так отойди в сторону и не мешай взрослым дядям заниматься взрослыми делами. Сядь в уголочек и слушай, что тебе говорят».

Ещё и данные эти по смертям… Как будто я сам не понимал, что у моих срывов сопутствующий ущерб был! Как будто я сам этого не понимал… Как будто я так не знал, что наркотики – это плохо, а потеря контроля под их действием у существ с возможностями практически бога (не Творца, конечно, но какого-нибудь местечкового языческого божка – вполне) – ещё хуже!

Знал. В конце концов, у совершенно любого действия всегда есть побочный ущерб. Всегда! И у любого! И, чем масштабнее действие, тем, соответственно больше этот ущерб. Я и так уже тащил этот камень на своей совести. Без их напоминаний тащил! Поэтому, вот это вот жёсткое, хоть и слегка завуалированное тыканье меня носом в лужу, с этими их «девяносто первая страница», не смогло меня сломать, как им бы того хотелось. Резануло по сердцу больно: ведь одно дело знать об ущербе в общем, в целом, в теории, и совсем другое – вот так, конкретно, под счёт, с именами, фамилиями, датами и личными делами. Тут спору нет – удар сильный… Но не сокрушительный. Он не сломал меня. Скорее, наоборот – разозлил. Заставил сделаться жестче.

Вот только, вся подлость ситуации заключалась в том, что «в каждой шутке есть только доля шутки». Да: они вывалили на меня весь этот ворох важных, всепланетарного значения вопросов картинно и нарочито разом, чтобы они погребли меня под собой, утопили в бумажной волоките… Но! Они не придумывали эти вопросы. Всё это реально существует. И всё это реально надо решать. Придётся решать!.. мне.

Или умыть руки, отойти в сторону и действительно оставить решение «взрослым дядям», которые «лучше знают, что делать».

И, знаете, честно говоря, я бы именно так, с удовольствием бы и сделал. Даже больше: изначально бы даже не полез в такие «высокие сферы», прекрасно понимая, чем это всё пахнет, какие вопросы там, и какая ответственность. Но есть одна проблемка: эти вопросы касаются меня непосредственно. И «отойти в сторону», в данном конкретном случае, будет означать: отдать свою судьбу в руки этих самых «взрослых дядей», которые уже ранее приказывали мне умереть «чтобы всем было спокойней».

Сейчас убить они меня не могли – силёнок не хватит, и они это понимают. Но вот запихнуть в «золотую клетку», превратив в «породистого быка производителя» под полным круглосуточным контролем, диктуя, что, как, когда и с кем мне делать – запросто! И, уверен, именно таким было бы их решение, если бы я его им отдал – сам, на их месте, именно такое бы принял. Только вот, я не на их месте, а они не на моём.

И это значит, что варианта с «отойти в сторону» для меня просто не существует. Я не могу отдать им полномочия Председателя Наблюдательного Совета, которые он так нахально мне вручили. Тут вариант, который я провернул с Императорством не прокатит: нет такого Бориса, на которого можно было бы свалить текучку, формально оставаясь Главой. И тут только два пути: или уничтожать окончательно этот Совет, совсем, под корень, так, чтобы он уже не восстановился, или… забирать его под свой полный контроль.

Уничтожать… возможно, но не хочется, так как организация на самом деле нужная, делающая важное общественно-полезное дело, которое, так или иначе, с ними или без них, а делать надо. В результате…

Я отложил папку с материалами на стол и обвёл всех собравшихся тяжёлым взглядом, под которым они удивлённо и неуверенно начали опускать свои руки, только что поднятые для голосования.

– Я «против», – веско и тяжело проговорил я. – Мы не будем обсуждать «текучку» сейчас.

– Но… – удивлённо начал возражать Вильгельм. Я вскинул руку с поднятым вверх указательным пальцем, чем остановил начатую им фразу.

– Возражения не принимаются! – добавил веса в голос. Причём, не только фигурально, но и вполне материально: я подключил к делу Ментал, оказав на всех присутствующих давление. Пока ещё, не слишком сильное, но заметное и некомфортное – чтобы не забывали, что я тут не просто наглый юнец, а… очень наглый юнец с охреневшей личной силой, за спиной которого молча стоят, ожидая приказа три десятка Богатырей. По два на каждого из здесь присутствовавших делегатов. А это, согласитесь, серьёзный аргумент в любом самом культурном и высоком философском диспуте. Попробуй с таким не согласись!

– Я переношу это заседание. Новый срок его проведения: через два месяца. Место проведения: Москва. Выносить это решение на голосование, как Председатель, не считаю нужным. Возражения…

– Но, Юрий, так…

– … Не принимаются! – завершил свою фразу я. Специально сделал небольшую паузу, чтобы кто-то влез, посчитав это вопросом, а не утверждением, которым оно на самом деле являлось. – Всё! – ударил по столу кулаком. – Заседание на этом, официально закрыто. Все вопросы дальше – в частном порядке.

После чего, я первым поднялся из-за стола, подовая этим пример остальным. Правда, никто больше этому примеру не последовал. Все остались сидеть на местах, видимо, показывая мне этим, что, раз уж я «самоустраняюсь», то они останутся и продолжат решать дела без меня. Даже папки свои опять в руки взяли и начали их открывать, делая вид, что меня тут уже нет.

Я встал, и кресло-трон за моей спиной, снова втянулось в пол, частью которого оно до этого и было. Повернулся к Вильгельму.

– Заседание Совета официально закончено. «Мирная зона» больше не действует, – произнёс я. Не для него произнёс, а для остальных, для всех, кто являлся зрителями этой сцены.

Вильгельм под моим совершенно пустым и равнодушным взглядом, направленным на него, непроизвольно попятился, отступив на два шага назад. И это было обоснованно, ведь я, через свой Разум, начал транслировать ему холодное и решительное намеренье убийства. Не ярость, не злость, а именно спокойное намеренье убить. Вынесенный приговор, который осталось только привести в исполнение.

Его почувствовали и все остальные в этом зале. Самым краешком, ненаправленно, без акцента, но почувствовали. И папки, как-то сами собой, начали откладываться вновь на стол, а взгляды сосредоточились на нас.

– Нельзя так просто отказаться от моего Вызова, – проговорил я, продолжая наращивать Ментальное давление.

И, в какой-то момент Вильгельм не выдержал. Вокруг него взметнулись десятки стальных лезвий, которые тут же устремились ко мне, метя во все возможные уязвимые точки моего тела. А сам он начал обрастать-покрываться металлическим панцерем-доспехом. Да: Вильгельм Оранский был Паладином Металла, и я прекрасно заранее знал об этом.

Лезвия, метнувшиеся ко мне, не смогли преодолеть разделявшие нас два метра. Они замерли, застыли в воздухе, не долетев до меня каких-то тридцать-сорок сантиметров.

Вильгельм не подал виду, ни единый мускул на его лице не дрогнул. Так же он не проронил ни звука. Вот только… металлический доспех-панцирь, которым он начал было покрываться, тоже замер, так и не завершив своего формирования, оставив голову древнего Паладина открытой.

Почему так получилось? Он передумал меня атаковать? Как бы не так! Вильгельм прикладывал все свои силы, всю свою волю, всю свою отчаянную решимость и всю свою мощь к этой атаке и этой попытке защититься. Вот только у него не получалось. Ведь, в противовес ему, я, со своей стороны, задействовал уже свою мощь, чтобы помешать, не позволить ему сформировать и провести эту атаку. Да и защиту тоже.

На самом деле, мне было не так уж и важно именно внешнее проявление его силы. Плевать: были это парящие в воздухе лезвия, бьющие из земли копья, покрывающая его тело броня или какие-то более тонкие, малозаметные манипуляции. Я мешал ему воздействовать на Металл, используя своё понимание этой Стихии, обретённое в бою с Белозёрским. Сочетание Огня и Земли. Металл – вторичный по отношению к ним Элемент.

Моё понимание Стихии, как и привычка, как и опыт работы с ней, как и искусство Одарённого в использовании своего Дара… естественным образом уступали его опыту и искусству, ведь он был раз в десять меня старше. Было бы странно, будь оно наоборот, будь семнадцатилетний выскочка искуснее пятисотлетнего мастодонта. Вот только, в голой мощи, удивительно, но я оказался сильней. В чистой, голой силе, моё преимущество было подавляющим. И этого хватило, чтобы остановить его и… подавить. Тавтология, конечно, но факт.

Но ведь это ещё не всё. У меня был ещё Ментал, которым, проверено, я способен был продавливать защиту и волю Одарённых вплоть до Седьмой Ступени. Даже сильнейших и старейших из них, как та же Катерина. И я не стеснялся применять этот второй свой Дар. Больше нет. Мне его незачем скрывать – кому надо, давно о нём знают. Мне больше не требуется маскироваться под «безопасного, белого и пушистого», наоборот – теперь, на нынешнем этапе развития, мне даже необходимо демонстрировать своё подавляющее превосходство.

И я демонстрировал. Именно сейчас демонстрировал.

Ведь, передо мной стоял Паладин – оружие массового поражения. Тот, кто мог одной своей силой разрушить, обратить в бесформенные кучи щебня весь этот замок, со всеми его стенами, башнями, донжоном и дополнительными строениями. Больше того: стереть в пыль, или, как тот же Белозёрский – вызвать образование нового вулкана прямо под нами, притянув раскалённую магму к поверхности, продавив и расколов ей все мешающие тектонические плиты с той же лёгкостью, словно это тонкий осенний ледок на поверхности лужи.

Мог. И все в этом зале об этом знали! А кто-то и лично когда-то успел увидеть в боях его мощь, находясь по одну с ним или по разные стороны фронта. Мог!.. но не мог. Не мог сейчас ничего со мной сделать. Как ни пыжился, как ни тужился, как ни напрягался. А он пыжился – на висках его выступили даже капельки пота. Да и весь он, под своей частично сформированной бронёй взмок от напряжения… что создавало для меня дополнительную уязвимость в его обороне.

– Нельзя так просто приказать убить Долгорукого, – вкладывая вес в каждое своё слово, продолжил говорить я в то время, кок клинки в воздухе передо мной медленно, демонстративно и угрожающе перевернулись лезвием от меня к пославшему их бывшему Председателю Наблюдательного Совета и Великому Магистру Федеративного Государства Европа, глаза которого от этого действия шокировано расширились. При этом, зрачок сжался, сузился до размера маленькой чёрной точки. А лицо побледнело.

А я, через свой Разум, почувствовал от него страх. Только сейчас страх. Когда он, наконец, осознал, что ничего, совершенно НИЧЕГО не может мне или со мной сделать. Даже сбежать не может, так как его тело сковала его же собственная, им вызванная металлическая броня.

А клинки издевательски медленно двинулись обратно к хозяину, который уже был бледен, словно снег.

– Нельзя так просто заказать покушение на моего брата, – продолжил говорить я. И это не были пустые слова. Перед отлётом я ведь подготовился. Я подробнейшим образом расспросил Бориса о Совете, обо всех его членах, о том, кто тут есть кто, кто какие решения принимал и продавливал, кто на какой стороне был. А ещё, потребовал от брата Бориса, по совместительству начальника «охранки», ответа о результатах всех расследований по всем покушениям, устроенным на семью Долгоруких в Москве, участником которых я стал.

По первым двум, к сожалению, заказчик точно не был установлен – не успели до конца выпотрошить Маверика – сбежал. А вот его мамаша совершенно не стесняясь, сдала всех и вся. Всю цепочку тех, кто организовал покушение на Константина Долгорукого и Василия Борисовича – старшего сына тогда ещё Императора. И цепочка данная тянулась прямиком к Великому Магистру ФГЕ. Да и не удивительно это, ведь, кто ещё мог задействовать в этом покушении целого Паладина? Паладинов в наёмниках не встречается. Паладины, как и Богатыри – товар штучный. Им и так всего хватает, прельстить их просто деньгами – нереально.

Следы от последнего покушения, того, в котором открылся мой Дар Воды, и пострадал Матвей, тоже тянулись к нему.

– Дважды, – продолжил я говорить, пока лезвия приближались к лицу Вильгельма, его сердцу и печени, укрытым бронёй.

– И остаться после этого в живых, – закончил я. И после этого лезвия наконец достигли тела Паладина… и, не останавливаясь, с той же мучительно медленной скоростью принялись входить в него, совершенно игнорируя наличие брони – та их просто пропускала, легко расступившись в стороны.

Последнее моё слово заглушил крик боли, вырвавшийся из глотки Вильгельма. Отчаянный крик боли и ужаса. Долгий предсмертный крик.

Лезвия вошли на полную длину и остановились, а я спокойно вытащил меч из ножен и одним ударом отрубил Вильгельму голову, после чего его тело упало. А я поднял упавшую голову с напрочь выколотыми глазами и поставил её на стол, лицом к сидящим за ним Одарённым.

– Жду вас всех через два месяца в Москве, – отпустив волосы и слегка прихлопнув по макушке отрубленной головы, привлекая тем самым к ней внимание, проговорил я. – Или… вы предпочитаете, чтобы я сам прилетел к вам? – и обвёл собравшихся глазами, особо задержавшись взглядом на индусе.

Что ж, лицо держать эти ребята умели. Ни судорожных сглатываний, ни неконтролируемой бледности на лицах, ни пота на лбу или висках… вот только мой Разум не обманешь: я чувствовал, что их проняло. Не до печёнок, конечно – трусов здесь не было, трусы до таких лет и позиций не доживают, но проняло. Понимание, что ни одному из них, на самом деле, нечего мне противопоставить. Ведь Вильгельм не просто так занимал своё кресло – он был одним из сильнейших среди них. Не самым сильным – иначе стол не был бы круглым, но одним из сильнейших. И настолько легко был убит сейчас прямо на их глазах, даже не сумев оказать сколько-нибудь серьёзного сопротивления.

Я даже на минуту пожалел о том, что одел именно есаульскую белую парадную форму Гвардии. Какой-нибудь «варварский» наряд из шкур диких животных и меховой плащ на плечах, в этой сцене смотрелись бы куда органичнее. И… я послал по установившейся Ментальной связи именно такой образ себя всем присутствующим.

И вот именно после этого, после краткого мига, когда они видели меня не благородным цивилизованным Гвардейцем, а диким бородатым воином в одежде, буквально списанной мной с сериала «Викинги» из мира писателя, их сердца дрогнули серьёзно. Проявились и бледность, и пот на лбах, и судорожные сглатывания.

А губы сидевшего рядом с индусом араба беззвучно вывели одно слово: «Рюрик»…

В общем, меня опять не так поняли. Но разубеждать или оправдываться я не стал. Плевать! Пусть думают, что хотят.

Я отпустил голову и повернулся к стоящему недалеко от меня довольному, как медведь, обожравшийся мёда, отцу.

– Возьми пятерых из Хирда – останешься здесь. Объяснишь местным, как теперь следует правильно петь Имперский Гимн. Я с остальными полечу в Варшаву. Оттуда в Москву. Дождётесь войск оккупационного корпуса, встретите и вернётесь. В течение трёх дней они должны быть уже здесь. К Коронации успеешь.

Тот молча кивнул и расплылся в предвкушающем оскале. Я кивнул в ответ, развернулся и спокойно вышел из зала.

* * *