Текст книги ""Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Марта Уэллс

Соавторы: Ребекка Куанг,Замиль Ахтар,Дженн Лайонс,Марк-Уве Клинг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 336 страниц)

55: Дракон войны

Атрин, провинция Джорат, Куурская империя.

Через три дня после того, как Кирин задал вопросы, на которые он уже знал ответ, – а, ладно, забудьте об этом: это могло быть в любой день за последние двадцать лет

Когда Кирин оглянулся, он понял, что Турвишар не последовал за ним. Похоже, маг открыл вторые Врата, в гораздо более опасном месте, где-то внутри Атрина. Кирин покачал головой. Сенера носила Имя Всего Сущего – и, насколько знал Кирин, любой Краеугольный Камень защищал своего владельца от отслеживания магией. Это означало, что Кирин понятия не имел, как Турвишар намеревался найти Сенеру в городе такого размера, не говоря уже о том, чтобы помочь женщине, если она окажется в опасности.

Конечно, учитывая то, что Кирину рассказали о Сенере, он бы совершенно не придавал первостепенного значения ее спасению. У Турвишара явно было другое мнение.

Затем раздался оглушительный рев, от которого задрожала земля, и Кирин зажал уши руками, удивляясь, как его вообще мог бы выдержать кто-нибудь, находившийся ближе к его источнику. Когда звук затих, он посмотрел на его источник, на Атрин.

Турвишар перенес их на самый конец восточного моста, так что Кирин мог беспрепятственно осмотреть город, строения которого были слишком высоки для того, чтобы скрываться за лачугами и трущобами на мосту. Приближалось утро, и небо уже начало светлеть. И теперь Кирин мог разглядеть чудовище, взгромоздившееся на самых высоких башнях города – вероятно, это были развалины герцогского дворца.

– Спаси меня, Таджа, – прошептал он.

Сталь и железо, друссиан и шанат – все виды металла, тысячи металлов переплелись меж собой, ощетинившись острыми мечами, образуя тело дракона. Он напоминал исковерканного до кошмара дикобраза, созданного безумным и злобным богом. Казалось, крылья Мориоса были нужны ему не столько для полета, сколько для того, чтоб продирать и изгонять, хлестать и уничтожать. Этот дракон мог существовать лишь для бойни и увечий.

Мориос загребал лапами, грыз и жевал каменные башни и стены, шпили герцогского дворца, подобно собаке, нашедшей любимую кость. Древний гранит оказывал слабое сопротивление, крошась и разваливаясь под его весом. Извивающийся хвост разносил здания, а когти оставляли глубокие и ужасающие борозды в целых кварталах.

Впервые увидев огненного дракона Шаранакала, Кирин удивился, как кто-то мог подумать, что сможет убить такое существо. Шаранакал казался не столько живым созданием, сколько ожившей силой природы, вулканом, порожденным к жизни.

Мориос был и того хуже.

Джанель толкнула Кирина в плечо:

– Очнись! Наши приоритеты сейчас – эвакуация как можно большего количества людей. Главные ворота Атрина не рассчитаны на то, чтобы пропускать больше нескольких человек одновременно. – Она указала на мост, по которому в панике бежали люди из трущоб.

Кирин почувствовал, как у него внутри все сжалось. Он вспомнил, как Джанель описывала Атрин – место, предназначенное для того, чтобы ловить и убивать лошадей. Похоже, ловить и убивать людей здесь будет так же просто. Вынужденные жить за пределами города маракорцы могли убежать, в отличие от джоратцев.

– Как мы собираемся?.. – начал было Кирин.

Рысью подбежала огнекровка.

– Мы направим людей на эту сторону моста. – Джанель вцепилась в седло Арасгона и, легко подтянувшись, оказалась у него на спине. – Релос Вар, следуй за нами. Я хочу, чтобы ты разрушил стену, когда мы достигнем восточных ворот, и открыл портал, ведущий в безопасное место. Мы направим табун людей к тебе.

Релос Вар моргнул и медленно улыбнулся:

– Как скажешь.

Арасгон повернулся и что-то крикнул толпе[422].

– Будет сделано! – Сэр Барамон вскочил в седло брата Арасгона – Талараса.

Его примеру последовали остальные – это ведь Джорат, и, конечно, у каждого были лошади. У брата Коуна была лошадь. Даже Звезда умудрился где-то раздобыть лошадь.

Кирин почувствовал, как что-то толкнуло его сбоку. Он уже почти выхватил меч, но в этот момент понял, что это Стерва толкнула его носом.

– Быстрее! – крикнула Джанель. – Ты ведь ездил верхом?

– О да, в трущобах столицы каждый день проходили уроки верховой езды. – Кирин скорчил гримасу: – Разумеется, я никогда не ездил верхом.

Джанель усмехнулась:

– Значит, тебе нужно просто держаться.

Стерва снова толкнула Кирина.

– Отлично! – рявкнул Кирин. – Но не вини меня, если я упаду.

Он вложил меч в ножны, и Уртанриэль сердито забормотала, но Кирин не стал обращать внимание на ее жалобы. Схватившись за гриву Стервы, Кирин подтянулся и оказался на спине у огнекровки. Разумеется, та не была оседлана, так что Кирин был почти уверен, что поездка предстоит не из веселых.

Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Релос Вар сотворил лошадь из воздуха – выглядевшее эфемерным создание из дыма и тьмы, которое при этом могло удержать его вес.

– Выпендрежник! – пробормотал Кирин.

И все же перед ними тут же стала проблема. Узкий путь через трущобы позволял идти в ряд одной лошади, но сейчас он был забит людьми, пытающимися убежать из города, расталкивающих друг друга, наносящих удары от страха за собственную жизнь.

– Дорогу! – закричала Джанель, но никто не обратил на нее внимания. Огнекровки тоже что-то кричали, но маракорцы вряд ли их понимали.

– О, это просто смешно! – сказал Релос Вар. – У нас нет на это времени!

Релос Вар свел ладони вместе.

На земле, на ширину и длину всего моста, открылся портал.

В него провалилось все: люди, здания, лачуги и трущобы. Позади, на суше, на дороге, ведущей в город, послышались крики, вопли и оглушительный грохот. Вероятно, это одновременно рухнули на землю все перемещенные здания, лачуги и трущобы.

Стерва что-то сказала. Звезда тоже. Кирин предположил, что они красноречиво выругались[423]. Сам Кирин уставился на это, пораженно разинув рот и понимая, что и остальные удивлены не меньше. Даже время, казалось, застыло.

Лишь потом Кирин вспомнил, что именно об этом человеке Восемь Бессмертных говорили, что не могут его убить. Хотя с технической точки зрения Релос Вар больше не был человеком. И что, несомненно, было плюсом, мост был свободен, и живущие на нем маракорцы были эвакуированы.

Совершенно не заботясь о том, что остальные думают о его колдовстве, Релос Вар открыл еще один, менее похожий на ловушку портал.

– К восточным воротам, – объявил он.

Поколебавшись, всадники направили лошадей и огнекровок во Врата.

Выйдя из портала и оглянувшись на берег, Кирин понял, что недооценил длину моста. Внезапно он понял, почему все сразу же отправились за своими лошадьми, даже если после этого Вар и обеспечил более быстрый проход. Мост был шириной в несколько миль. Кирин представил, что же сделал Вар, – и с трудом подавил дрожь[424].

И раз уж он изначально ошибся в размерах, значит, и Мориос был гораздо больше, чем он думал первоначально. Тем не менее теперь, когда они оказались с подветренной стороны белых кварцевых стен восточных ворот, Мориос больше не был виден. Перепуганным стражникам больше не надо было защищать людей. Вдобавок они только что видели, как весь расположенный на мосту трущобный городок исчез у них на глазах – и сопровождалось это грохотом, какой бывает при землетрясении. Поэтому мост, на котором только что проявилось наиболее очевидное и смертоносное применение колдовства, должно быть, казался им большей угрозой. Так что охранники решили никого не выпускать.

– Эй, вы! – выкрикнул испуганный охранник. – Назовите себя! – Он выглядел так, словно мог выстрелить из арбалета, не дожидаясь ответа.

Джанель не обратила на него внимания.

– Здесь! – сказала она, спешиваясь. – Вар! Та стена! – Она указала не на сами ворота, а на стену рядом с ними.

В ответ на ее повелительный тон волшебник приподнял бровь, но, прищурившись, окинул взором проблемное строение. И то само по себе начало разрушаться, словно за считаные секунды поддалось векам и ветрам тысячелетий. Толпа позади него отступила, явно испугавшись. Вдобавок стал виден Мориос.

– Отлично, – сказала Джанель. – Теперь мне нужно…

Несколько охранников выстрелили из арбалетов.

Релос Вар легко отбил болты и повернулся к Джанель:

– Хватит болтовни. У тебя есть своя задача! – В его протянутой руке появилось копье, которое он тут же перебросил Джанель.

Та легко поймала Хоревал.

– Моя задача – защищать мой народ, Релос! Я разберусь с Мориосом, как только город будет пуст.

– Он обрушит город тебе на голову!

– Так отвлеки его, – сказал Кирин.

Вар повернул голову:

– И что это было?

– Ты тоже дракон, – сказал Кирин. – Даже не пытайся притворяться, что это не так. Все, кто участвовал в этом ритуале по созданию Вол-Карота, были превращены в драконов, включая и тебя. Так что ты более чем способен отвлечь Мориоса, пока мы не эвакуируем всех. А потом мы поговорим об убийстве этого проклятого создания.

Релос Вар уставился на него, скривив губы в усмешке. Джанель молча наблюдала, ожидая его ответа.

– Ну? – спросил Кирин.

Резко развернув своего призрачного коня, Релос Вар поскакал прочь от озера Джорат, в сторону Демонского Водопада. Приблизившись к краю моста, призрачный конь взвился в воздух…

Для любого другого это было бы самоубийством. Но Вар, казалось, на мгновение завис в ночном воздухе, его волшебное творение, конь, исчезло, а фигура самого Релоса расплылась в воздухе. Сменившее его создание воистину было необыкновенным – огромное, похожее на рептилию, крылатое и когтистое. В предрассветных лучах шкура Вара мерцала металлическими радужными переливами. И это лишь подтверждало то, что Кирин давно подозревал: именно он и был драконом, которого Кирин мельком видел в Харас-Гулготе до того, как Релос Вар появился лично. Что моргаджи действительно не ошиблись, изобразив девять, а не восемь драконьих силуэтов, покидающих место неудачного ритуала, создающего Вол-Карота.

По городу прокатилась волна вздохов и криков людей, осознавших, что теперь они видят двух драконов. Релос Вар был явно меньше Мориоса, но это не делало его маленьким. И поскольку никто никогда не слышал о том, что дракон может быть хорошим, никого нельзя было винить за то, что они предполагали, что мотивы поведения нового дракона были столь же злонамеренными.

Уртанриэль запела Кирину песню ненависти.

– Пока нет, – прошептал ей Кирин. – Пока нет.

Релос Вар накренился, поймал боковой ветер и, развернувшись, молча полетел в сторону города, плавно скользя к Мориосу…

А затем врезался в него! Металлические шипы Мориоса заскрежетали по более изящной змеиной шкуре Релоса Вара. Закувыркавшись в воздухе, монстры пролетели над Атрином и рухнули в озеро Джорат, с оглушительным плеском погрузившись под воду.

– Знаешь, после того как Турвишар куда-то сбежал, он был единственным из нас, кто мог открыть портал, – заметила Джанель.

– Но его весьма раздражала наша настойчивость в «спасении жизней», – вздохнул Кирин. – А раз теперь есть что-то, что может его отвлечь, мы ведь можем помочь этим людям?

К Джанель подскочила Нинавис:

– Вы разобрались с ним?

– Теперь, когда нам не нужно беспокоиться о лачугах, преграждающих путь, все будет намного проще. Мы справимся. – Джанель многозначительно посмотрела на Нинавис: – Ты знаешь, что нужно делать.

Нинавис помахала всадникам позади нее:

– Давайте, двигайтесь! – Остальные члены ее команды поехали следом за ней, не обращая внимания на превращающиеся в пыль обломки стен.

Звезда, проезжая мимо Кирина, отсалютовал ему.

– Эй, вы! – крикнула Джанель охранникам. – Живо сюда, помогайте! Немедленно!

К крайнему изумлению Кирина, они подчинились. Похоже, после того как они увидели дракона, уже ничто не могло потрясти их сильнее, так что они были готовы подчиниться приказам, отданным кем угодно.

Из города к мосту начали стекаться люди – не задавая никаких вопросов, куда делась стена, но собираясь воспользоваться ее отсутствием. Многие были окровавлены и покрыты каменной пылью от разрушающихся зданий или кашляли от дыма.

Арасгон громко закричал – поскольку джоратцы уж точно его понимали – и у него хватало воздуха в легких. А затем Кирин краем глаза заметил вспышку света и увидел, как открылись еще одни Врата, через которые шагнул Турвишар, держащий истекающую кровью, потерявшую сознание Сенеру. По непонятным причинам она ярко светилась.

– Коун! – рявкнул Турвишар. – Сюда!

Жрец Вишаи отвлекся от помощи женщине с порезом на руке.

– Что? О… – Он прижал кусок ткани к ране. – Прижмите, вот так. И главное, не останавливайтесь, пока не дойдете до другой стороны.

Женщина кивнула и поспешно убежала, затерявшись в быстро растущей толпе, спешащей пересечь мост.

Кирин бросился к Турвишару:

– Что случилось?[425]

Турвишар опустил женщину на землю. Голова колдуньи была залита кровью.

– Должно быть, в нее попали обломки. Я нашел ее наполовину засыпанной. – Он махнул рукой: – Свечение скоро исчезнет.

– Я не знал, что вы были любовниками, – сказал Кирин.

Глаза Турвишара расширились.

– Мы и не были! – Волшебник, казалось, судорожно подбирал слова или оправдания своих действий. Хоть какие-нибудь. – У нее есть Имя Всего Сущего. Она нам понадобится.

Кирин кивнул:

– Конечно. Разумеется. Разве может быть другая причина?

Турвишар пристально уставился на него.

Коун опустился на колени рядом с Сенерой.

– Освободите мне место. – Он посмотрел женщине в глаза, а затем прикрыл ей голову одной рукой.

Турвишар оглянулся и взглядом поднял в воздух десятифутовую стену из цельного камня. Изогнувшись внутрь, она образовала вокруг них защитный карман.

Коун заколебался.

– Это поможет. – И он вновь сосредоточился на Сенере.

– Турвишар, – Кирин щелкнул пальцами, – ею займется Коун. Ты отправишься со мной. Давай посмотрим, можем ли мы помочь людям как можно быстрее покинуть остров.

Турвишар встал.

– Я только что видел, как у нас над головами пролетели два дракона?

– Именно. Второй – Релос Вар.

Турвишар моргнул, а затем покачал головой:

– Очень жаль, что он не может быть все время на нашей стороне.

– Да, если бы человеческая жизнь имела для него хоть какую-то ценность… Он бы был великолепен.

Пробравшись сквозь толпу, Кирин добрался до гигантского куска каменной кладки, некогда бывшей частью дворца, и встал с подветренной стороны.

– Давай создадим Врата прямо здесь. Сделай их как можно больше – насколько это безопасно. И постарайся, чтобы они вели как можно ближе к тому месту, куда Релос Вар отправил остальных людей, чтобы семьи могли найти друг друга.

Турвишар нахмурился:

– Не лучше ли отправить их как можно дальше?

– Ты знаешь место, где сейчас безопасно?

– Умная мысль.

Почти из самого центра озера Джорат ударил в небо обжигающий луч белого огня, осветивший озеро и землю, как днем. Люди испуганно закричали и зажмурились. Кирин вздрогнул и отвел взгляд, но перед глазами все равно заплясали искры. Мгновением позже из глубины вод взмыли сцепившиеся, рвущие друг друга когтями и клыками Релос Вар и Мориос.

Насколько Кирин мог судить, Релос Вар не причинил Мориосу ни малейшего вреда. А вот обратное, к сожалению, было неправдой. Из огромных ран в шкуре Вара струились потеки серебряной крови, капающей в воду. Дела его явно шли совсем нехорошо. В обычной ситуации Кирин бы развеселился, но…

Если Мориос в конечном итоге убьет Релоса Вара, пусть даже (как он сам утверждал) и временно, Кирин понятия не имел, что тогда делать остальным.

Кирин помотал головой, пытаясь прийти в себя. Проблемы надо было решать по мере поступления.

Джанель не останавливалась ни на мгновение, подгоняя людей к уже открытым Вратам, – и похоже, конца и края этому потоку не было. Стерва и Арасгон помогали ей, не давая людям, пытающимся добраться в безопасное место, в спешке затоптать друг друга.

Джанель, едва замечая джоратского солдата, независимо от того, в чьи цвета он был одет, тут же направляла его заниматься делом.

Кирин как раз медленно направился к графу, когда Джанель вдруг замерла: к ней направилась группа джоратских аристократов, обряженных в красное и золотое.

Кирин вспомнил, что означали эти цвета. Малкоссианы. Маркрив Ставиры Арот, бывший сеньор Джанель, бывший муж Дорны, отец ее незаконнорожденного сына Звезды[426].

Кирин достаточно легко узнал маркрива. А вот Арот Малкоссиан глянул на Кирина дважды – возможно, потому, что цвет его кожи напоминал цвет Орета.

Маркрив и Джанель молча и напряженно смотрели друг на друга, затем Джанель жестом пригласила его пройти через портал вместе с остальными членами семьи.

Он подчинился.

Кирин выдохнул, внезапно осознав, что задержал дыхание.

И как раз в это время истекающий кровью дракон Релос Вар пронесся над мостом и рухнул в Демонский Водопад.

56: Армия с восемью вратами

Атрин, провинция Джорат, Куурская империя.

Через три дня после того, как Джарит Миллигрест узнал, что его отец был идиотом

Мориос снова обратил внимание на Атрин.

Толпа и раньше не была особенно спокойна, а теперь люди и вовсе запаниковали. Турвишар, вынужденный столь долго удерживать врата, вспотел от напряжения. По-видимому, было бы намного легче, если бы у них был Привратный Камень, поскольку он весьма помогал магам Дома Де Арамарин.

Рядом с первыми Вратами открылись еще одни, через которые, осторожно прижимая руку к голове, вышла Сенера:

– Нужно уходить.

– С этим не поспоришь, – согласился Кирин. – Джанель, теперь наша очередь! Пойдем!

– Но еще остались люди… – запротестовала было Джанель.

Мориос в вышине повернул голову и посмотрел прямо на мост.

Кирин и не подумал, что это игра воображения: Мориос смотрел на них, именно на них. Юноша был совершенно уверен, что Мориос не только видел его, но и узнал его. Драконы, казалось, уделяли больше внимания душам, а не людям, и его душа, без сомнения, показалась Мориосу знакомой.

– Арасгон, уведи отсюда Джанель! – завопил Кирин. – Где Коун? – Он заметил маленького жреца недалеко от портала Сенеры, и совпадением это, вероятно, не было.

– Я здесь, но там…

– Ты рядом с Вратами. Беги! – крикнул Кирин.

Мориос поднял отвратительный шипастый коготь над головами людей, и те рванули к открытым порталам. Некоторые, понимая, что они не успевают, принялись прыгать с моста прямо в озеро Джорат.

Стерва внезапно очутилась рядом с Кирином, и тот запрыгнул ей на спину. Джанель и Арасгон, прекрасно понимая, что они не успеют добраться до Врат, даже не пытались этого сделать – рванулись с места галопом, прочь по мосту. Кирин и Стерва последовали за ними. Или, точнее, Стерва последовала, а Кирин вцепился в нее изо всех сил. Он мог только молиться о том, чтобы остальные благополучно прошли через Врата, что он и сделал, на случай если Таджа на секунду отвлечется от схваток с демонами в Загробном Мире.

Кирин услышал громкий свист и, оглянувшись, увидел, как покрытое лезвиями тело Мориоса распороло воздух, когти дракона вонзились в мост, отчего он заколебался по всей длине, Стерву подбросило в воздух, и Кирин, ударившись при приземлении о ее спину, соскользнул с бока, вцепившись в гриву.

Кирин закричал, и Стерва побежала медленнее, пытаясь дать ему возможность залезть обратно.

– Не останавливайся! – слышно было, как заскрежетали о камень металлические когти Мориоса. И было это совсем рядом.

Кирин подтянулся, умудрился вцепиться второй рукой и каким-то образом снова взобрался на спину Стервы. Она заржала, и он отчаянно пожалел, что не понимает язык огнекровок.

Металлический вой внезапно стих. Воздух позади Кирина завибрировал, и он услышал громкий глухой удар. Оглянувшись, юноша увидел, как Мориос снова ударился об материализовавшуюся сзади Кирина прозрачную энергетическую стену, отливающую радужным цветом.

Кирин уже раньше видел нечто очень похожее, и пока он, моргая, вспоминал, где именно, мост уже закончился, и юноша снова оказался на твердой земле. Мориос предпринял последнюю, нерешительную попытку разорвать магическое энергетическое поле, и когда это не получилось, вновь обратил внимание на город. Разумеется, это было намного интереснее.

– Представь нас своим друзьям, Турвишар, – сказала Джанель.

Кирин обернулся, чувствуя, как колотится его сердце. Рядом с Турвишаром, Сенерой и Коуном стояло несколько людей в имперской военной форме. Другие солдаты были заняты тем, что отводили в сторону отставших – тех, кто прошел сквозь портал до того, как его уничтожил Мориос. Но внимание Кирина было приковано к женщине, которая, опустив серебряную палочку, стояла в центре моста. Ей было за сорок. Красивая, с оливковой кожей и напоминающими грозовое облако лавандово-серыми волосами, забранными простым серебряным обручем, она была одета в черное, но этот цвет не был и наполовину таким глубоким, как бездонная ночь ее глаз. Женщина увидела Кирина и ухмыльнулась.

– Привет, сорванец! – сказала Тьенцо. – Скучал по мне?

Кирин уставился на нее. В первый момент он даже запаниковал, решив, что это не Тьенцо, а какое-нибудь чудовище – мимик Коготь или, может, Ксалторат, – притворяющееся ею. Впрочем, он тут же отбросил эту мысль – проверить, кто перед ним, было слишком просто.

Кирин соскользнул со Стервы и заключил женщину в крепкие объятия:

– Тьенцо, ты жива! Клянусь всеми богами, ты жива!

Она зашипела:

– Полегче, сорванец! Знаешь, нельзя просто так ходить и обнимать императрицу Куура.

– Кого?! – Он моргнул и еще раз глянул на серебряный обруч на ее голове, на тонкую палочку, которую она держала в руке. Нет… этого не может быть…

Но энергетическое поле, сдерживающее Мориоса, было таким же, как то, что окружало арену в Столице. Ту самую арену, где выбирали нового императора, всякий раз, когда умирал предыдущий.

– О да, – сказала Тьенцо, – я император. Или императрица? Мы еще не придумали правильный титул. Это… э… – Она снова ухмыльнулась: – Не буду врать, это здорово. За исключением того, что мне пришлось иметь дело с проклятым драконом всего через два дня после начала моего правления. Я совершенно не думала, что все будет именно так.

Джанель спешилась.

– Иди, помоги эвакуированным, – сказала она Арасгону. – Здесь ты ничего не можешь сделать.

Он начал спорить, затем тряхнул головой, что, вероятно, по мнению Кирина, означало: «Мы еще поговорим об этом позже», и умчался вместе со Стервой. Ее, похоже, совершенно устраивала мысль, что пока не надо больше сражаться.

– Сорванец? – осторожно спросила Джанель, поворачиваясь обратно к нему.

Кирин поднял палец:

– Тебе нельзя меня так называть. Существуют правила. Так меня может называть только куурская императрица[427].

Тьенцо ухмыльнулась:

– Я разрешаю тебе так его называть. – Она склонила голову к Турвишару: – Спасибо, что связались со мной. Как видите, мы действовали максимально быстро. – Она жестом пригласила их следовать за собой и, сойдя с моста, направилась к мужчинам, собравшимся перед столом: солдаты как раз ставили вокруг них палатку. – Сюда. У нас здесь есть карты, планы сражений и волшебники из Академии, которых нужно игнорировать, – короче, все удобства.

– Удивительно, что вы так быстро прибыли, – задумчиво произнесла Сенера.

Турвишар указал на портал, и Кирин заметил то, на что раньше не обращал внимания: волшебник Де Лор носил на каждой руке кольцо с рубином-печаткой. Одно из них было у отца Турвишара, императора Санда. А значит, второе должно было быть одним из тех зачарованных колец, которые Санд раздал своим секретным агентам и с помощью которых они могли связаться непосредственно с ним. А сейчас – с Тьенцо.

– Где ты нашел второе кольцо? – спросил Кирин.

– Оно твое, – сказал Турвишар. – Было среди вещей, которые с тебя снял Гадрит. Я подозревал, что оно позволит мне связаться с тем, кто владеет Короной и Скипетром Куура, независимо от того, будет ли это мой отец Санд или нет.

– Могу я взглянуть на одно из этих колец? – спросил Коун.

– Не сейчас.

– Турвишар, почему ты не сказал мне, что мы могли… – начала было Джанель, но потом лишь покачала головой: – Забудь. Это отлично придумано. Признаюсь, я предполагала, что мы не увидим прибывшую вовремя армию. Обычные протоколы…

– Иногда нужно двигаться малость быстрее, чем предписывают обычные протоколы, – фыркнула Тьенцо.

– Где Релос Вар? – спросила Сенера.

– Прошу прощения? – протянула императрица Тьенцо. – Релос Вар здесь?

– Не совсем, – ответил Кирин. – Он упал в водопад. Так что он либо мертв, либо так сильно ранен, это не имеет никакого значения.

Сенера замерла с выражением искреннего горя на лице.

– Но он выздоровеет, – мягко сказал Коун Сенере. – И обязательно вернется.

– Но помочь уже не успеет, – ответил Кирин. – Тем более что он так и не сказал нам, где можно найти Краеугольный Камень Мориоса. По-видимому, чтобы получить хоть какой-то шанс убить это проклятое чудовище, нам нужно уничтожить и Камень.

– Тогда вам повезло, что я знаю, где камень, – сказала Сенера.

Турвишар взглянул на Кирина:

– Я же говорил тебе, что она нам пригодится.

Имперские силы вели беженцев по дороге из Атрина, мимо холма, на котором лагерем стояла армия. Кирин насчитал не менее восьми магических порталов, к каждому из которых был прикреплен свой собственный, одетый в зеленые цвета Де Арамаринов, Привратник. Кирин было запротестовал, что ему-то известны многие достаточно сильные колдуны, способные самостоятельно открыть магический портал, и это явно были не они. Потом он понял, что порталы открывались не самостоятельно: кто-то выжег сложную комбинацию геометрических и магических символов у основания каждых Врат. Кирину безумно захотелось расспросить Привратников о том, как именно работают Привратные Камни, но юноша смог подавить это желание. По крайней мере, в куурской армии были люди, которые знали, как устанавливать временные Врата, и они могли быть использованы для вывода войск и оборудования.

Это самое оборудование в основном состояло из имперских боевых машин, известных как скорпионы. Большую часть жизни Кирин слышал о легендарных осадных орудиях Куура, но никогда не видел ни одного, не говоря уже о десятках, – а сейчас через имперские порталы проходило именно столько. Металлические устройства очень напоминали своих тезок, если, конечно, не считать, что каждое было размером с носорога, а весило, вероятно, еще больше. Возница пользовался для управления странным шаром с ручками, а еще два солдата ехали сзади. Один за другим скорпионы занимали позиции вдоль берега, поворачиваясь так, чтобы жала могли отскакивать назад, как у катапульт. Массивные машины опускались на землю, вонзали в нее ноги и замирали на месте.

– Вот мы и пришли, – сказала Тьенцо, когда они подошли к ее частично возведенной палатке, вокруг которой вился небольшой рой входящей и выходящей имперской обслуги.

– Хорошо. Вы привели… – Верховный главнокомандующий Миллигрест оборвал свое приветствие на полуслове.

Кирин насчитал здесь по меньшей мере дюжину мужчин, некоторые из них были явно высокопоставленными военными, а остальные носили цвета различных Королевских Домов. И, разумеется, здесь был Главнокомандующий.

– Генерал Миллигрест, – приветствовал его Кирин.

Главнокомандующий поджал губы:

– Я должен был догадаться: если где-то разрушают город, там обязательно будешь ты. – Отвернувшись от Кирина, он окинул взглядом остальных, на миг задержав взгляд на Сенере и даже не посмотрев на Джанель.

– Веди себя прилично, Корен, – упрекнула его Тьенцо. Подойдя к столу, она оттолкнула в сторону волшебника из Академии. – Так, все, освободите место. Взрослым надо кое-что обсудить[428]. – Она подозвала рукой остальных: – Что там было насчет уничтожения Мориоса?

Сенера шагнула вперед и, настороженно глянув на волшебников из Академии, пожала плечами:

– Это чистая теория. Поскольку еще ни одного дракона не убивали навсегда, мы можем лишь предполагать…

Тьенцо раздраженно буркнула:

– Пропусти все предостережения и переходи к финалу.

– Мориос и его Краеугольный Камень, Разжигатель Войн, должны быть уничтожены с интервалом в тридцать секунд. Мы так думаем. Так что нам придется разделиться. Кирин с Турвишаром отправятся туда, где спрятан Краеугольный Камень, а остальные из нас займутся убийством Мориоса – что будет проще сделать с копьем Хоревал. – Она вытащила из своей миши две маленькие, абсолютно идентичные веточки – только одна была из дерева, а вторая из кованого железа. – Они настроены друг на друга. В тот момент, когда Мориос будет убит, я сломаю обычную ветку, и одновременно с этим сломается ее металлический двойник – и это будет сигнал, что пришло время разбить Разжигателя Войн.

– Звучит довольно просто, – сказал Кирин.

– Нет, – поправила его Сенера. – Это я так просто об этом рассказываю. Но будет это совсем не легко.

– Почему Кирин пойдет с Турвишаром? – спросила Джанель.

– Я предположила, что Кирин захочет быть с кем-то, кто мог бы создать портал, которым можно вернуться. – Сенера повернулась к Кирину: – Это могла бы быть я, но думаю, что ты предпочтешь кого-то, кому действительно доверяешь.

– Это просто нелепо!

Все замолчали и уставились на человека, вмешавшегося в разговор, – пожилого куурца в зеленых одеждах.

– Гавар Де Арамарин, верно? – прищурилась Тьенцо. – Просто любопытно, какую часть из сказанного вы сочли нелепой?

– Я Верховный лорд Гавар Де Арамарин, – поправил ее он. – И сама мысль, что эта женщина может открыть автономный портал, не вызывает никакой веры. Она явно лжет, а вы слишком наивны, чтобы понять это. – Он нахмурился: – Что же касается вас, не думайте, что кто-то будет считать вас законной императрицей, когда вы даже не завоевали этого права на арене.

Главнокомандующий бросил на Тьенцо предостерегающий взгляд:

– Не надо.

Тьенцо улыбнулась:

– Прямо сейчас мне плевать, кто считает меня законной императрицей. Я забочусь о спасении того, что осталось от Атрина и его населения. Так что, если вы здесь не для того, чтобы помочь нам, почему бы вам не пойти и не проверить, чем занимаются ваши Привратники?

Верховный лорд начал было говорить что-то еще, но Корен Миллигрест подошел к Тьенцо и глянул на Верховного лорда. Волшебник развернулся на каблуках и зашагал прочь.

– Со временем это вызовет проблемы, – пробормотала Сенера. – Когда все закончится, он наверняка попытается арестовать нас как колдунов.

Миллигрест сказал:

– И тебя надо будет арестовать – как террориста и предателя.

Сенера улыбнулась:

– Приятно знать, что мою работу ценят.

– Об этом можно побеспокоиться позже, – сказала Джанель. – А сейчас мы упускаем важную информацию: где находится Краеугольный Камень Мориоса?

– О, – сказала Сенера таким тоном, будто упустила совершенно незначительную деталь. – В тронном зале бога-короля Хорсала, на глубине тысячи футов, на дне озера Джорат.