Текст книги ""Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Марта Уэллс

Соавторы: Ребекка Куанг,Замиль Ахтар,Дженн Лайонс,Марк-Уве Клинг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 257 (всего у книги 336 страниц)

КАК БЕЗ ПРОБЛЕМ МОЖНО СТАТЬ ЗАМЕСТИТЕЛЕМ ПОМОЩНИКА ДИРЕКТОРА ПО ГЛОБАЛЬНОМУ УПРАВЛЕНИЮ!
(И что означает название должности…)

Сандру опять недавно повысили в должности. Теперь она заместитель помощника директора по глобальному управлению компании WeltWeiteWerbung (WWW) (нем. – Всемирная реклама). Довольно заманчивое название для должности, которую в былые времена назвали бы просто «секретарша». Если говорить более точно, то она является секретаршей другой секретарши. Ее шеф, Оливер Домохозяин, так важен, что его секретарша нуждается в секретарше. Единственная проблема заключается в том, что это не так. Иными словами: у Сандры очень мало дел. Но она быстро усвоила, что об этом никто не должен знать. Очевидно, лишь очень немногие руководители могут смириться с тем, что один из их подчиненных смотрит хорошее шоу в отсутствие работы. Это может создать у других впечатление, что в этом сотруднике нет необходимости, что, в свою очередь, будет означать, что и руководитель не играет такой важной роли, как ему того хотелось бы. Вот почему они стараются занять своих подчиненных. В крупных концернах есть немало менеджеров, которые главным образом заняты тем, что выдумывают занятие для своих сотрудников.

Уже на третий день после вступления в новую должность Сандра, очевидно скучая, просматривала свой айпад качества, когда к ее письменному столу подошла ее начальница с большой коробкой использованных банковских резинок и сказала, что она должна отсортировать резинки по цвету и эластичности. На тысячной резинке – Сандра их считала – ей хотелось просто приложиться головой о стол. Но Сандра извлекла из этой истории соответствующий урок. Она больше не производит впечатления человека, которому нечем заняться. Она поняла, что ее задача главным образом состоит в том, чтобы делать вид, что у нее всегда есть какое-то занятие. Поэтому на вопрос, чем она занимается в данный момент, она дает стандартный ответ, что она знакомится с работой различных отделов компании WWW. И что она получает информацию общего характера. И это даже не является ложью. Правда, и не имеет особого смысла, потому что какой толк от этой информации, если тебя никто не слушает, но это в любом случае лучше, чем сортировать банковские резинки.

Какой-то молодой человек стучит в дверь приемной.

– Войдите, – говорит Сандра.

– Я… э… я из партнерского отдела, – говорит мужчина. – Разрешите представиться – Эллиот Админ.

– Моя фамилия тоже Админ! – говорит Сандра. – Сандра Админ. Забавно, не правда ли?

Эллиот пожимает плечами:

– Я не знаю. Это довольно распространенная фамилия.

Он все еще стоит в дверях.

– Садись, Эллиот.

Молодой человек садится.

– Я делаю обзор об отделах WWW, – объясняет Сандра.

– Интересно, – отвечает Эллиот.

– А ты… – Очки Сандры высвечивают должность Эллиота, – старший специалист по операциям в партнерском отделе, не так ли? Я подумала, что старший специалист по операциям наверняка сможет мне сказать, чем вы, собственно говоря, в партнерском отделе занимаетесь.

– Ну, все интернет-магазины предлагают партнерские программы или партнерский маркетинг, как это называется на современном языке.

– Если ты говоришь о крупных интернет-компаниях, то в основном имеешь в виду TheShop, – перебивает его Сандра.

– Да. В принципе речь идет о TheShop. Но другие это тоже делают. Правда, не столь успешно.

– Исправь меня, пожалуйста, если я ошибаюсь, – говорит Сандра. – Партнерский маркетинг ведь означает, что если, например, Дэн и Дэн сообщают о новой модели смарма и в своем посте делают линк на TheShop…

– …тогда они получают от TheShop небольшой бонус, если через этот линк происходит какая-либо покупка. Да.

– Но что мы должны сделать?

– Ну, если вы хотите, чтобы ваши подписчики переходили по вашим партнерским ссылкам, то выгодно давать положительную оценку продуктам. Влиятельные лица это быстро поняли.

– Никто не станет покупать машину для шнурования обуви, о которой в рецензии было сказано, что она постоянно вместо петли делает узел, – замечает Сандра.

– Правильно, – соглашается Эллиот. – Поэтому лучше сказать, что этот соединитель шнурков особенно крут, потому что он делает по-настоящему крепкие петли. Действительно крепкие петли. Петли плюс.

– Я все еще не понимаю, где мы вступаем в игру.

– Ну, поскольку речь идет не совсем о критических обзорах, а о хвалебных публикациях, то и в критиках нет необходимости. Статья с большим количеством партнерских ссылок также может быть написана ботом.

– Это означает, что как только новый продукт поступает на рынок…

– …наше программное обеспечение автоматически создает сообщения в блоге, веб-сайты и видео с так называемыми обзорами и партнерскими линками. Другие боты автоматически обеспечивают необходимый трафик, чтобы сайты красиво отображались в What-I-Need на самом верху. Конечно, есть и те, кто оставляет под обзорами свои комментарии. Они полны благодарности, потому что даже если сначала продукт вызывает недоверие, то потом оказывается действительно столь же крутым, как это представлено в рекламе, если не более крутым.

– Иными словами, мы рекламируем продукты, которые нам даже не поручали рекламировать?

– И зарабатываем на этом бешеные деньги.

– Это просто великолепно.

– Это довольно глупо.

– Да, – говорит Сандра. – Это глупо. И ты пишешь программы?

– Все это полная чушь, – говорит Эллиот.

– Ты очень откровенен со мной, – констатирует Сандра. – Ты не боишься, что тебя уволят?

– I saw the best minds of my generation destroyed by madness, starving for meaning because all they do is thinking about how to make people click ads. (англ. – Я видел, как лучшие умы моего поколения были уничтожены безумием, изголодались по смыслу, потому что все, что они делали, так это думали о том, как заставить людей кликать по рекламе).

– Что это означает? – спрашивает Сандра.

– Это означает, что мое увольнение было бы для меня освобождением.

– Почему ты тогда просто не можешь уволиться сам?

– Почему… Потому что я слабак. Трус. Потому что во мне нет достаточно силы и решительности. Потому что я такой же, как и все остальные здесь.

Сандра кивает:

– Потому что ты такой же, как я.

– Я не псевдореволюционер, – говорит Эллиот. – Я просто человек, которого тошнит от всего этого дерьма.

– Разве это не начальная стадия любого псевдореволюционера? – спрашивает Сандра.

Эллиот улыбается:

– Давай встретимся как-нибудь у кофейного автомата на третьем этаже!

– У меня есть друг, – говорит Сандра. После небольшой паузы она добавляет: – И бывший друг, к которому я еще испытываю чувства.

– Я не против, – говорит Эллиот и встает.

– Завтра в половине одиннадцатого, – говорит быстро Сандра. – В это время у моей начальницы будет проходить одна из ее бессмысленных встреч.

– Завтра в половине одиннадцатого, – говорит Эллиот, улыбается и выходит из секретариата.

ОНА БЫЛА КОГДА-ТО ЗВЕЗДОЙ, НО СЕГОДНЯ О НЕЙ НИЧЕГО БОЛЬШЕ НЕ СЛЫШНО. ЧТО, СОБСТВЕННО ГОВОРЯ, СТАЛО С ИНЕС ЗАКОНОДАТЕЛЬНИЦЕЙ?
T – 4:03:39:17

Кики надевает очки виртуальной реальности и входит в систему, используя фейковый профиль во «Взгляде в мир».

– Мне нужен Цуко Сутенер, – говорит она. – Жокей монстрбота.

– Запрашиваемое лицо недоступно.

Как это часто бывает, обслуживание не столь впечатляющее, как рекламируется.

Портал «Взгляд в мир» функционирует значительно лучше для городов, нежели для страны и лучше для Страны Качества, чем для остального мира. Путешествие во времени также оставляет желать лучшего. Прошлое часто представлено лишь в общих чертах. Очень много серого цвета. В разговорах, которые не были записаны, а только рассчитываются, люди постоянно говорят о погоде. «Это был наверняка самый жаркий июнь с начала ведения метеорологических записей». – «Да, сегодня опять очень жарко». Режим будущего часто просто смешон. Люди перемещаются по миру как бездушные, прозрачные неигровые персонажи.

Только режим реального времени – Кики должна с этим согласиться – пугающе детализирован. По крайней мере, у небогатых людей. Это связано большей частью с тем, что QualityCorp открыла для себя защиту частной жизни как конкурентное преимущество. Во всяком случае, фирма дает соответствующую рекламу. Какой-то хитрец в отделе маркетинга установил, что в отличие от What-I-Need и Everybody & Co. бизнес-модель QualityCorp не заключается в использовании поведенческих данных. Вероятно, это его самого удивило. И действительно, люди, которые могут позволить себе более дорогие продукты, во «Взгляде в мир» представлены явно в меньшей степени. «Так и есть, как говорит Старик, – думает Кики, – мы находимся на пути к двухуровневому интернету. Нет… не на пути… мы уже давно там».

– Мне нужен Кевин Фрилансер, – говорит Кики. – Монстрбот…

Кики очень удивляется, когда неожиданно оказывается в несколько хаотичной гостиной. В комнате абсолютно отсутствует традиционный серый пластик. Когда вы видите в квартире такие кристально чистые изображения, это означает, что ее обитатели в основном используют или недорогую систему «Умный дом» от What-I-Need или их же также относительно дешевые очки или контактные линзы виртуальной реальности. Еще один недооцененный шпион – это, конечно, робот-пылесос. Он картографирует квартиру, включая каждый угол. Вопрос: «Почему новые пылесосы такие тихие?» Ответ: «Чтобы их микрофоны могли достаточно хорошо слышать». Давайте посмотрим правде в глаза. Для чего пылесосам микрофоны? Кому пришла в голову такая идея?

Впрочем, сначала Кики думает, что «Взгляд в мир» допустил ошибку. Пухленькая матрона, которая сидит на диване, смотрит коммерческие шоу и при этом вдыхает низкокалорийный жисоса, как будто это свежий горный воздух, не может быть некогда знаменитым борцом монстрботов Инес Законодательницей.

– Мне нужно попасть в прошлое, – говорит Кики. – В последний бой Инес.

Кики вновь оказывается на стадионе. Выяснилось несколько подробностей, но не слишком много. Конечно, существует немало данных о публичном мероприятии в прямом эфире. Кики направляется к Инес, которая борется на своем поле боя. У нее атлетическое телосложение, и она выглядит достаточно молодо. Но это однозначно та же самая особа. Ее мо-кап кажется бесформенным и непрактичным. Кики содрогается при мысли о бренности бытия. Инес подпрыгивает в воздухе для впечатляющего удара ногой. Когда она приземляется, от ее лодыжки исходит звук, похожий на треск сухой ветки, ломающейся под тяжелым ботинком. Это один из тех звуков, при которых все собравшиеся вокруг невольно корчат гримасу. Даже у Кики вытягивается лицо, хотя она присутствует здесь несколько лет спустя и всего лишь виртуально. Инес лежит на земле и кричит от боли. Кики хочет немедленно вернуться в реальное время.

Там Инес по-прежнему сидит на диване. В гостиную входит симпатичная девочка лет девяти.

– Принеси маме диетическую колу, – просит Инес.

Кики рассматривает фотографии на стене. У Инес, очевидно, пятеро детей и два внука. Кики идет по квартире. В каждой комнате размещаются по двое детей. Старшая дочь уже живет отдельно.

Ни для кого не является секретом, что с самого начала существования «Взгляда в мир» многие люди достаточно много времени тратят на то, чтобы наблюдать за жизнью других. Словно сбылась мечта масс, и каждый наконец-то обрел свое собственное реалити-шоу. Размещение продукции в фильмах – это история с бородой. Между тем можно зарабатывать деньги путем размещения продукции в собственной жизни. Конечно, при условии, что будет достаточно зрителей, чтобы вызвать интерес фирм. Есть люди, которые зарабатывают деньги тем, что другие наблюдают за их жизнью. Это то, чем занимается Инес Законодательница? Может быть, она звезда «Взгляда в мир»? И не получает ли она низкокалорийный жисоса от Koch Foods? Кики использует свой аккаунт администратора, чтобы получить доступ к данным о количестве зрителей Инес, и убеждается в том, что она единственная, кто наблюдает за ней. Очевидно, она не придает значения тому, что кто-то наблюдает за ее жизнью. Она слишком цивилизованна для этого. Это всегда крайности, которые привлекают зрителей. Многие семьи соревнуются в борьбе за публику как раз асоциальным поведением. Эти звезды «Взгляда в мир» могут даже зарабатывать деньги путем отказа от определенных продуктов. Как поставщик высококлассной парфюмерии, вы, естественно, захотите избежать появления своей продукции в ванной комнате мамочки плюшкина.

– Я хочу попасть в период вечера накануне, – говорит Кики. – То же самое место.

Теперь здесь присутствуют четверо детей. Муж Инес также сидит за столом. Кики подходит ближе. Семья кажется совершенно счастливой. Все смеются и шутят, а также играют в настольную игру.

– Итак, я предлагаю зерно за овцу, – говорит Инес.

Конечно, может оказаться, что это лучшее прикрытие в мире, но Кики почему-то сильно сомневается, что Инес живет тайной двойной жизнью теневой убийцы из преступного мира.

– Два зерна, – говорит Инес. – Два зерна и деньги на овцу. Мне нужна овца!

Очевидно, это тупик. Кики выходит из системы.

ЭТИ ДРОНЫ-УБИЙЦЫ ЗАСТАВЯТ СТЫНУТЬ ТВОЮ КРОВЬ В ЖИЛАХ!
(И они уже парят над тобой!)

– Благодетель! – восклицает Каллиопа.

Петер вздрагивает от неожиданности и ударяется головой о потолок своей койки.

– Ау. Что ты здесь делаешь?

– Благодетель, – говорит Каллиопа, – наконец-то вы проснулись! Нам срочно нужна ваша помощь. Речь идет о Микки!

Петер трет глаза:

– Что с ним?

– Паническая атака, – я думаю, – говорит Пинк. Каллиопа держит в руках айпад качества.

– Тот факт, что вы оба работаете вместе, означает, что ситуация действительно критическая, – говорит Петер и встает.

– Мы с Ромео уже отнесли Микки в ваш кабинет, – говорит Каллиопа.

– Вы его отнесли?

– Он замкнулся в себе.

Петер идет через пакетировочный пресс в кабинет. Там стоит Ромео и посередине комнаты – большой тяжелый чемодан на колесиках.

– Его опять заклинило? – спрашивает Петер.

– Единственный, кого здесь заклинило, это ты, мой милый, – говорит Ромео и гладит Петера по щеке.

– Прекрати!

– Может быть, тебя погладить по какому-нибудь другому месту?

– Действительно, – говорит Пинк. – Или вы снимите комнату, или говорящий фаллоимитатор заткнется и позволит парню делать свою работу.

Ромео подмигивает Петеру и непристойно разваливается на новом диване. В клинике Петера много новых вещей. Этого было не избежать из-за истории с реактивным гранатометом.

– Ты знаешь, где меня искать, парень, – произносит с придыханием секс-дроид.

Петер качает головой:

– Мне не следовало бы говорить вам об этом прозвище.

Он поворачивается к Микки:

– Так что случилось?

– Я не знаю, благодетель, – говорит Каллиопа. – Мы всего лишь смотрели документальный фильм, и потом…

– Бастаа, – бормочет тихо Микки.

– Что за документальный фильм?

– Ну, о Третьей мировой войне, – говорит Пинк.

– Бастаа, – повторяет Микки.

– Вы слышите, насколько ему плохо? – спрашивает Каллиопа. – Он больше не говорит «бастаааа», а говорит всего лишь «бастаа».

Петер задумывается:

– Вероятно, кадры фильма вызвали в памяти событие, которое явилось причиной его посттравматического стрессового расстройства.

– Чепуха! – говорит Пинк. – И это то, ради чего ты учился в университете?

– Я не учился в университете. Машинная терапия – это профессия, требующая специальной подготовки.

– Это кое-что объясняет.

– По меньшей мере это объясняет, что я на что-то гожусь, а не только занимаюсь теоретической болтовней.

– Знает кто-нибудь, что изначально причинило травму Микки? – спрашивает Каллиопа.

– Он ничего об этом не говорит, – сообщает Пинк. – В этом и заключается суть травмы!

– Микки, ты можешь показать мне свои воспоминания? – спрашивает Петер.

Чемодан на колесиках не реагирует.

– Если я буду точно знать, о чем идет речь, я, возможно, смогу тебе помочь.

Никакой реакции.

– Не будь ребенком, слабак, – говорит Пинк. – Парень хочет тебе только помочь.

– Ему наверняка просто неудобно, потому что его травма совсем не так травматична, – говорит Ромео. – Похоже, что он просто поскользнулся на масляной луже.

Телескопическая ручка чемодана на колесиках неожиданно ползет вверх.

В тот же самый момент загорается дисплей Пинка и отображает воспоминания Микки. Судя по отображенной дате, запись была сделана почти три года назад, всего за несколько месяцев до того, как Микки появился в доме Петера. На видео демонстрируется поле боя в Кван 7 с позиции Микки.

Целая рота боевых роботов наступает на вражескую позицию, ведя непрерывный и, кажется, безудержный огонь.

– Это говорит командный модуль четвертой автоматизированной армии Страны Качества. Сдавайтесь и спасите свою жизнь, – говорит голос.

– Это был Микки? – спрашивает Петер.

– Он ведь не сказал «бастаааа», – замечает удивленный Ромео.

– Сопротивление бесполезно, – говорит другой, почти идентичный голос. – Сдавайтесь!

Перед Микки появляются три вражеских бойца с реактивными гранатометами. Прежде чем они успевают выстрелить, их разрывает в клочья пулеметная очередь из левой руки Микки. Петер в шоке закрывает рот рукой.

– Черт подери, – восклицает он, – Микки, ты застрелил людей!

– Он бронебойный боевой робот для использования в тяжелых боевых условиях! – говорит Пинк. – Что, по-твоему, он должен был делать? Наблюдать за птицами?

На видео над горизонтом появляется черная точка, которая вскоре распадается на множество быстро приближающихся мелких черных точек. То, что издали напоминало летящую птичью стаю, вскоре оказалось роем дронов, который отстыковался от ракеты-носителя. Многие из дронов размером не больше человеческой кисти, и нет ни одного, который был бы больше, чем вытянутая рука. И немедленно рота Микки направляет свой огонь на нового противника. Но дроны быстры и изворотливы. И их много. Очень много. Слишком много. Самое страшное, что, несмотря на свою многочисленность, они ведут себя так, будто они – единое целое. Движения их настолько скоординированы, что это вызывает восхищение. Боевые роботы из роты Микки отделяются от роя и ведут огонь из всех стволов. На видео трудно разобрать, сбивают ли они что-нибудь, потому что даже если один дрон падает, другой тут же подхватывает его. Проходит немного времени, прежде чем Петер замечает странную деталь. Бойцы из Кван 7 также обстреливают дронов. Рой разделяется и с двух флангов мчится на боевых роботов к вражеской позиции. По тайной команде дроны неожиданно разделяются, пока они не образуют нечто напоминающее гигантский шар вокруг поля битвы. Потом они начинают обстрел со всех сторон роботов и бойцов. Большие дроны ведут огонь ракетами, а средние – световыми вспышками. Боевые роботы держатся недолго, но у людей так же мало шансов противостоять дронам, как у колосьев кукурузы комбайну. В течение нескольких секунд они превращаются в безжизненную груду крови, кишок и костей. Потом появляются маленькие камикадзе. Непостижимыми зигзагами, но, не мешая друг другу, эти дроны мчатся на боевых роботов и при столкновении взрываются. Уклонение невозможно. Отступление бессмысленно. Прикрытия нет.

Микки, который не стрелял и не уклонялся от огня, все время стоял молча и неподвижно, или, как, вероятно, сказал бы генерал Дрэгквин при просмотре данного материала, противнику удалось прервать НОРД-цикл (НОРД – наблюдение, ориентация, решение, действие) Микки. Видео заканчивается тем, что камера опускается все ниже и ниже, пока изображение не становится черным. Микки возвращается в свое транспортировочное состояние. Одинокий чемодан на колесиках на поле битвы.

– Просто класс, толстяк, – говорит Ромео через некоторое время.

Петер тоже в шоке.

– Лучше бы я этого не видел.

– Так дело не пойдет, – говорит Пинк. – У вас, мешки с мясом, не будет ни единого шанса против нас, если дело дойдет до драки.

– Кто это был? – спрашивает Петер. – Из какой страны эти страшные машины?

– Бастаа.

– Микки этого не знает, – отвечает Пинк.

– Такого еще никто до нас никогда не видел, – говорит Петер.

– Бастаа.

– Мы должны это кому-нибудь показать, – говорит Петер. – Кому-нибудь из правительства.

– Вы знаете кого-нибудь из правительства? – спрашивает Каллиопа.

Петер размышляет:

– Нет. Хотя мой новый приятель… Я просто должен подождать, пока он меня снова прикажет похитить.

Mevision представляет

Сегодня:

ДРОНЫ-КИЛЛЕРЫ СОБСТВЕННОГО ИЗГОТОВЛЕНИЯ

Привет, ребята! Сегодня я покажу вам, как вы самостоятельно можете соорудить мегакрутого автономного дрона-киллера, используя свободно доступное дерьмо и машины, которые стоят всего пару кволити.

Что должно уметь делать автономное оружие? Ясно: самостоятельно маневрировать, распознавать цели и стрелять. К счастью, все это уже есть на рынке в готовом виде. Нам остается только немного обмотать его скотчем.

Прежде всего, подойдите к шкафу вашего отца и достаньте его оружие вместе с патронами. Если вам не повезло и ваш папа оказался тюфяком, тогда скачайте здесь или здесь шаблон для оружия и распечатайте на 3D-принтере.

Потом вы будете играть на многофункциональном октокоптере компании MyRobot. МФ-октокоптер уже имеет на борту множество режимов автономного полета. Кроме всего прочего, ему можно задать область, над которой он должен летать взад и вперед. Как насчет спортивной площадки?

Распознавание цели нам обеспечивает фото-приложение от SelfiSoft, которое, конечно, предназначалось для фотографирования. Здесь, опять же, предусмотрено множество режимов. В практическом режиме вечеринки цель состоит в том, чтобы каждый присутствующий сфотографировался хотя бы один раз. Но вы можете также загружать фотографии в приложение по умолчанию. Тогда приложение целенаправленно будет искать этих людей – или избегать их, если они находятся в «черном списке». Небольшой совет: ни в коем случае не забудьте внести и себя в «черный список»! А в отношении вашего дрона-киллера вы, напротив, не должны быть заносчивы. Что я хочу этим сказать: возьмите честное фото, люди! С прыщами, кругами под глазами и прической в виде какашки! Приложение легко устанавливается на МФ-октокоптер и успешно используется, например, на крупных свадьбах.

Все, что нам теперь нужно сделать, это заставить программное обеспечение поверить в то, что пистолет, который мы установим на октокоптер, на самом деле является камерой, и: БУМ! БУМ! БУМ!

КАК ЭТО РАБОТАЕТ, Я ПОКАЖУ ВАМ В СЛЕДУЮЩЕМ ВИДЕО