Текст книги ""Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Марта Уэллс

Соавторы: Ребекка Куанг,Замиль Ахтар,Дженн Лайонс,Марк-Уве Клинг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 336 страниц)

– Я просто спросила у камня. К тому времени, как дворец взорвался, они успели уйти. Ваша семья все еще жива[418].

– Конечно, они живы. – Если раньше Джанель была шокирована, то теперь в ее голосе звучало отвращение.

– Что ты имеешь в виду, говоря «конечно, живы»?! – Ксиван взмахнула Хоревалом с таким видом, словно уже через несколько секунд была готова применить его против Джанель.

Джанель выдохнула:

– Думаешь, Сулесс подарит твоему мужу… твоему сыну быст-рую смерть? Разве это на нее похоже?

У брата Коуна скрутило желудок. На Сулесс это бы точно не походило. Жрец содрогнулся. В Кууре рассказывали тысячи историй о том, что королева-колдунья Сулесс делала с украденными детьми. А в Йоре рассказывали еще больше – о том, что она делала с мужчинами. Она всегда была чудовищем.

Ксиван провела рукой по лицу:

– Как это произошло?

– Я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос, – ответила Джанель.

Коун сказал:

– Каким-то образом мой гаэш, гаэш Сулесс – они исчезли. Понятия не имею, как это произошло. Это ведь просто невозможно! Вы не могли бы это прекратить?! – Это уже относилось к начавшим наступать на них охранникам.

– Отойдите, – приказала Ксиван. Она жестом велела охранникам опустить оружие. – Освободите маракорку. Сегодня у меня нет никакого желания брать пленных. Отпустите всех.

Отвергнутые обменялись несколькими взглядами, но спорить с ней никто не стал. Женщина развязала Нинавис.

– О, – сказала Сенера.

Джанель повернулась к ней:

– О?

– Кто-то наконец-то сделал это. Исполнилось одно из пророчеств. Разрушен Кандальный Камень. Это означает, что кто-то нашел Убийцу Богов – Уртанриэль. И вот все гаэши были разбиты, как и предсказывалось.

Ксиван рассмеялась диким, безумным смехом:

– Прекрасно. Просто прекрасно! Мой муж декадами искал эту проклятую дрянь, и именно сейчас ее кто-то нашел.

Сенера закатила глаза:

– Наконец-то.

Джанель бросила на нее убийственный взгляд.

– Наконец-то? – Джанель повернулась к Коуну: – Разве не ты говорил мне всю дорогу в знамени Барсине, что гаэш – это единственное, что удерживало демонов связанными и не давало им зайти в наш мир без призыва?!

Глаза Коуна расширились:

– О нет!

– Мы это предвидели, – отрезала Сенера. – Пророчества говорили об этом предельно ясно. Как ты думаешь, почему Эйан’аррик замораживала тела после того, как мы их убивали? Ты хоть представляешь, сколько душ Таэна смогла спасти от демонов благодаря нам? Скольких демонов она смогла уничтожить, потому что мы оставили их запертыми в ловушке, чтобы она могла их найти?

– Я думал, ты ненавидишь Таэну, – сказал Коун.

– Ненавижу, – согласилась Сенера, – но ее все равно можно использовать для уничтожения демонов. Должна же она сделать хоть что-то хорошее.

– Не смей! – сквозь стиснутые зубы прорычала Джанель. – Не пытайся притворяться, что то, что ты сделала в Мерейне, имело какое-то отношение к альтруизму. Ты и Релос Вар – никакие не герои! Вы сделали это, чтобы терроризировать регион, чтобы герцог Каэн мог войти в Джорат – спасти положение – и быть провозглашенным новым Атрином Кандором. Вы не препятствовали вторжению демонов! Вы вели войну!

Сенера улыбнулась:

– Это всегда была война. По крайней мере, теперь мы можем прекратить притворяться, что это было что-то иное.

– Хватит! – рявкнула Ксиван Каэн. – Мне плевать на демонов. Мне плевать на проклятую войну моего мужа! Скажи мне, где Сулесс, Сенера. Скажи мне немедленно!

Сенера перестала улыбаться.

– Ваша светлость, я была бы рада помочь, но Вирга-Сулесс знает, что у меня есть Имя Всего Сущего. Она знает, на что оно способно. Она будет двигаться слишком быстро для того, чтоб мы могли ее догнать. И пока ты будешь преследовать ее, что станет с твоей провинцией?

На лице Ксиван горела тихая ярость. Голос ее был мягким:

– А у тебя есть семья, Сенера? Ты кого-нибудь любишь?

Сенера моргнула:

– Нет.

– Когда-нибудь, – сказала Ксиван. – Когда-нибудь это случится. И когда это произойдет, только тогда ты меня поймешь. А пока поверь мне, когда я говорю, что мне плевать, что будет с Йором. Эти земли были навязчивой идеей моего мужа, а не моей. Единственные йорцы, на которых мне не наплевать, – это моя семья и люди, которые находятся здесь и сейчас!

Несколько десятков женщин, как по команде, встали по стойке смирно. Мужчины выглядели растерянно. Кажется, до них только сейчас начала доходить действительность.

– Значит, мы можем уйти? – спросила Джанель.

– И куда нам идти? – Нинавис взглянула на Джанель. – Не хотелось бы тебя расстраивать, но мы далеко не уйдем без еды, воды или зимней одежды. – Еще один взгляд. – Хотя я полагаю, мы могли бы и не замерзнуть до смерти, благодаря твоим трюкам.

Джанель повернулась к Ксиван:

– Не думаю, чтобы ты…

Коун прервал чтение.

Кирин нахмурился:

– Что-то не так? Почему ты остановился? – Но в следующий миг он услышал позади себя шум.

Кирин обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в центре таверны открылись Врата, через которые вошел Релос Вар.

Часть IV
Демонский Водопад

53: Братья

Провинция Джорат, империя Куур.

Через три дня после того, как Мия обнаружила, что после всего случившегося ее сын не погиб, а потом обнаружила, что нет, все-таки погиб

Как выяснилось, спавшие на полу или просто валявшиеся там люди просто притворялись. Вскакивая на ноги, они похватали оружие. Джанель, нахмурившись, встала. Нинавис потянулась под стойку за своим луком. Звезда оттолкнул Дорну себе за спину, а Коун, распахнув глаза, лишь вздохнул.

Кирин выхватил меч и, прищурившись, замер.

– Вар, ты невероятно… – Джанель медленно шагнула вперед.

Кирин поймал ее за руку.

– Стой, – коротко приказал он, указав на землю под ногами: Релос Вар создал перед ними еще один портал, действовавший в качестве оборонительного рва – за ним виднелось ярко-бирюзовое небо. Одно лишь ярко-бирюзовое небо, и Кирин был более чем уверен, что там, где они сейчас находились, рассвет еще не наступил.

Так что портал уводил очень далеко, и падать вниз было долго.

– Есть и еще одна проблема. – Схватив со стойки свою кружку, Кирин швырнул ее в Релоса Вара.

Кружка пролетела сквозь фигуру и провалилась во вторые ворота, которые все еще были открыты за спиной Релоса.

– Итак, теперь, когда мы установили, что вы не можете на меня напасть, может, поговорим как… – начал Релос Вар.

Кирин повернулся к Джанель:

– Я не вижу того, что видишь ты. Доверься мне, Релоса Вара там нет. Я предполагаю, что он создает какую-то иллюзию.

Релос Вар вздохнул и исчез, а затем появился снова. На этот раз он не воспользовался воротами. Он просто исчез и появился через мгновение так, словно всегда был там.

– Удовлетворен? – спросил Вар.

Вместо ответа Кирин дотронулся Уртанриэль до края портала на земле, который погас и исчез. Кирин же, взмахнув Уртанриэль, рванулся вперед…

Джанель схватила его за руку и оттащила юношу назад, за мгновение до того, как он провалился бы в гигантские Врата, открывшиеся в воздухе прямо перед ним.

Уртанриэль могла разрушать порталы, но только в том случае, если Кирин касался ею краев. Через центр Врат меч мог проходить так же легко, как и любой другой предмет.

– Волшебник поставил перед собой какие-то Врата! – крикнул Данго. – Я в него не попадаю.

– Я тоже! – откликнулась Нинавис. – Они словно обернуты вокруг него!

Люди Нинавис рассредоточились по таверне. У большинства в руках были натянутые луки, но и проблема была та же, что и у Данго, – не было четкой мишени.

Иллюзия Релоса Вара снова появилась сбоку, за преградившими путь Вратами, так внезапно, что Кирин не удержался и глянул в его сторону.

– О, теперь ты меня видишь, – сказал Вар.

– Я и в прошлый раз видел, – признался Кирин, – но хотел тебя выманить. Не было никакого смысла нападать на иллюзию.

Нахмурившись, Релос Вар повернулся к Джанель:

– Ты хочешь поиграть в эти игры? Я легко могу уйти, забрав с собой и Хоревал. Будет очень интересно посмотреть, что ты будешь делать, когда Мориос явится, чтобы опустошить Атрин, но, конечно, это не моя проблема.

Кирин склонил голову набок:

– Ты действительно умчался от герцога Каэна, потому что я умер? Что ты собирался делать с моими убийцами? Пожать Гадриту руку или?..

Релос Вар закатил глаза:

– Не веди себя как ребенок. Хотя я понимаю, что для тебя это почти невозможно. Сколько раз мне нужно объяснять, что я тебе не враг?

– Объясняй сколько хочешь, это не значит, что я когда-нибудь тебе поверю.

Релос Вар продолжил, не обращая внимания на слова Кирина:

– Я виноват в том, что не следил чуть лучше за тем, что замышляли Гадрит и Дарзин. Кстати, спасибо тебе за то, что убил обоих. Особенно Гадрита.

– Я сделал это не для твоего одобрения.

– А я этого и не утверждал. – Релос Вар, казалось, заскрипел зубами.

– Итак, позволь мне угадать – ты вернулся из столицы до того, как Тиа вернулась, проконсультировавшись с Таэной об Эйан’аррик, – сказал Кирин. – И ты забрал Хоревал у Ксиван Каэн и заключил сделку с Джанель. Но объясни мне кое-что, «старший брат». Зачем нам снова Хоревал? Джанель уже убила дракона с помощью этого копья, и оно не сработало.

– О, не скромничай, – скривился Релос Вар. – Ты тоже одного убил.

– Что? – Кирин моргнул. – Э нет! Я уверен, что не…

– В Загробном Мире, – прошептала Джанель. – Ты убил Ксаломе, используя Хоревал.

Кирин помолчал. Ему хотелось бы думать, что он помнит что-то подобное. Это казалось весьма важным. И все же, очевидно, у него были большие пробелы в памяти относительно событий, произошедших в Загробном Мире. Нужно было обязательно выяснить, как Джанель и Тераэт могли вспоминать свою загробную жизнь.

– Хорошо, – сказал Кирин. – Поверю тебе на слово. И я предполагаю, что эта «Ксаломе» тоже выздоровеет. Мне кажется, раз уж Хоревал не так уж хорошо для убийства драконов, то зачем оно вообще нам нужно?

Услышав это, Релос Вар улыбнулся и взглянул на Коуна:

– Ты еще этого не понял…

Брат Коун выпрямился:

– Не понял чего?

– Что на самом деле представляют собой Краеугольные Камни.

Коун моргнул:

– Какое отношение имеют Краеугольные Камни к… – Его глаза расширились: – Подождите… о солнце…

Релос Вар снова повернулся к Кирину и Джанель:

– Вам нужно и Хоревал, и Уртанриэль, потому что недостаточно просто убить дракона. Вы также должны одновременно уничтожить сердце дракона – то, что мы знаем как Краеугольный Камень. И только Уртанриэль может разрушить Краеугольный Камень.

Джанель моргнула:

– Подожди. Краеугольный Камень – это сердце дракона?

– Не буквально, – сказал Релос Вар. – Это метафора.

Джанель почему-то выглядела очень довольной[419].

– Где твой Краеугольный Камень? Просто любопытно. – Кирин не опустил меч.

– У меня его нет.

– И еще раз, я тебе не верю, – сказал Кирин.

Релос Вар исчез. Портал, защищающий его, пропал.

Релос Вар – настоящий Релос Вар – шагнул к Кирину.

– Тогда нанеси удар, – сказал он Кирину, – но в тот момент, когда ты проткнешь меня этим крошечным кусочком металла, я вернусь в свою истинную форму. – Он оглядел таверну. – Которая значительно больше, чем эта комната. Так что Уртанриэль не защитит тебя – или твоих друзей – от того, чтобы быть размазанными по всему основанию скалы. Я исцелюсь. А вот ты? – Он пожал плечами. – Таэна сейчас очень занята убийством демонов, но я предполагаю, что в какой-то момент она все-таки вернет тебя. – Вар взглянул на Джанель: – И тебя. Но вряд ли кого-нибудь еще.

Кирин приставил край Уртанриэль к шее Релоса Вара:

– Ты блефуешь.

Релос Вар улыбнулся:

– Разве?

Распахнулись еще одни Врата.

Кирин даже не глянул на них, стараясь не отводить взгляда от Релоса Вара.

Но волшебник, казалось, был столь же удивлен их появлению, как и остальные.

Глаза Релоса Вара расширились:

– Турвишар?

Из открытого портала выскочил принц-наследник Дома Де Лор: за его спиной виднелась водяная гладь и только начинающее бледнеть небо. Он закрыл Врата, обернулся и замер, разглядывая разворачивающуюся перед ним сцену.

– Я не вовремя?

Брат Коун запротестовал:

– Турвишар, что вы здесь делаете? Вы должны были ждать…

– Я дождался! – запротестовал Турвишар. – И поэтому я здесь. Мориос только что вылетел из озера Джорат и напал на Атрин.

54: Проблемы с доверием

Провинция Джорат, Куурская империя.

Через три дня после того, как Кирин реалистично оценил свои шансы

Прежде чем кто-либо еще успел сказать хоть слово, Турвишар снова открыл позади себя Врата. На этот раз точка обзора располагалась намного выше Атрина. Кто-то выругался, разглядев, какую кошмарную сцену показывает портал.

Острие Уртанриэль отодвинулось от шеи Релоса Вара: Кирин не мог оторвать взгляда от происходящего. Ночное небо за порталом постепенно светлело – они не спали всю ночь, – но Атрин и сам по себе светился магическим светом и огнем. Мерцающий свет обвел огромный силуэт, разрушивший часть белой кварцевой стены, окружающей город. Раздались крики, слышные даже с этой стороны ворот.

Если пропорции не обманывали – а Кирин думал, что это вряд ли, – тогда Мориос был намного больше Эйан’аррик. Даже другой дракон, Шаранакал, которого Кирин видел до этого, казался рядом с Мориосом карликом. Мориос был воистину исполином! И когда свет упал на чешую дракона, стало ясно…

– Это… это мечи? Чешуя этого дракона – мечи?! – Кирин взглянул на Джанель: – Почему никто не упомянул, что дракон покрыт мечами?

Турвишар покачал головой:

– На самом деле это, конечно, не мечи, но они такие же острые и смертоносные. Но он не только покрыт ими – Мориос полностью сделан из металла.

– Как можно убить дракона, сделанного из металла? – пробормотала Нинавис.

Дракон снес башню герцогского дворца[420]. Полетели куски камня, некоторые – прямо в открытый портал. Турвишар махнул рукой, закрывая Врата, но несколько кусков камня успели пролететь сквозь них. Джанель и Кирин рванулись в разные стороны, и там, где они только что стояли, рухнула огромная глыба, разнеся бар в щепки.

Релос Вар повернулся к Кирину:

– Теперь мы можем поговорить?

Меч дрогнул в руках у Кирина. Он опустил Уртанриэль.

– Всем отойти! – крикнула Нинавис.

Кирин повернулся к Релос Вару:

– Объясни мне, как произошло, что мы должны работать вместе. Объясни мне это так, как будто я слышу это в первый раз.

Кирин разбирался в аферах. Он разбирался в мошенничестве. Его приемная мать, Ола, весьма их привечала. Поэтому ему хотелось узнать, сильно ли отличаются слова Релоса Вара от того, что он сказал другим. И заодно в чем эти слова не отличаются.

Релос Вар поджал губы:

– Единственный способ, которым ты можешь навсегда уничтожить дракона – так же, как единственный способ, которым ты можешь навсегда уничтожить соответствующий Краеугольный Камень, – это уничтожить оба одновременно. У каждого дракона есть соответствующий Краеугольный Камень. К сожалению, хотя драконов можно убить самыми различными способами, единственный известный мне способ уничтожить Краеугольный Камень – это Уртанриэль. Понятно, почему я не надоедал герцогу Каэну рассказами, где находится логово Мориоса; пока в нашем распоряжении не было Уртанриэль, сражаться с драконом было бы бесполезно.

– В «вашем» распоряжении по-прежнему нет Уртанриэль, – отметил Кирин.

Релос Вар проигнорировал эту поправку.

– Нам также требовалось узнать местоположение Краеугольного Камня Мориоса, но так как у Сенеры есть Имя Всего Сущего, нам нужно было просто об этом спросить. Когда вместе будут уничтожены и Мориос, и его Краеугольный Камень, они оба умрут навсегда.

Кирин почувствовал, как по коже пробежал холодок.

– Возвращайся к той части, где речь идет об уничтожении Краеугольных Камней навсегда, – ты хочешь сказать, что я не разбил Кандальный Камень?

– О, ты его разбил, – ответил Релос Вар, – но надолго он таким не останется. Кандальный Камень изменит свой облик, и в конце концов люди поймут, что создание гаэшей вновь возможно. К сожалению, тогда уже будет слишком поздно загнать демонов в клетки.

Кирин стиснул зубы:

– И чье же сердце Кандальный Камень?

– Это не имеет значения.

– И все же?

– Роламар! – Вар прорычал это имя, как будто это было его личное оскорбление. На лице волшебника промелькнуло мимолетное выражение отвращения.

Кирин тщательно запомнил имя Роламар, надеясь потом использовать его в личных целях.

– Как бы я ни уважала ваше желание и дальше посоревноваться в гляделках, – сказала Джанель, – может, побалуетесь этим позже? После эвакуации Атрина?

Оба мужчины удивленно глянули и на нее.

– Я никогда не говорил, что участвую в этом, – сказал Кирин. Джанель склонила голову набок и, в свою очередь, уставилась на него. Кирин кашлянул: – Ладно, хорошо. Я вам помогу.

– Лучше всего Атрину можно помочь, уничтожив Мориоса, – сказал Релос Вар Джанель. – Если ты сперва займешься эвакуацией, сентиментальность затуманит твой разум.

– Вовсе нет. Если мы не вытащим людей из Атрина прямо сейчас, то скоро мы столкнемся с тем, что у нас одновременно будет бушующее пламя и сотни кричащих испуганных душ. А такими рецептами приглашают на ужин знатоков особого рода.

Релос Вар скорчил гримасу:

– Демонов.

– Именно. Они набросятся на Атрин. Я предпочитаю встретиться лицом к лицу с одним врагом за раз. – Джанель оглянулась на Турвишара: – Ты можешь открыть Врата на восток у Атринского моста? Там, где находятся маракорские трущобы.

– Не вижу причин, почему нет. А где Сенера?

Релос Вар нахмурился:

– В Атрине. Именно она должна была подать мне сигнал, что Мориос явился.

Турвишар с ненавистью уставился на мужчину:

– И ты не знаешь, что с ней, когда на свободе разгуливает разъяренный дракон? И ты ничего об этом не сказал? Проклятье![421]

Открыв портал, Турвишар бросился в него. Остановился в последнее мгновение и обернулся:

– Если собираетесь идти с нами, делайте это сейчас, или придется торговаться с Релосом Варом за эту честь позже.

– Турвишар! – возмутился Кирин.

– Я не шучу, Кирин. Я сейчас ухожу – с тобой или без тебя.

Нинавис хлопнула руками над головой:

– Ладно, люди, мы это уже пробовали! Все отправляются через Врата, прямо сейчас. Перегруппируемся на другой стороне.

Дорна рванулась к конюшне, крича:

– Арасгон! Таларас! Возглавьте остальных! Пришло время попрощаться. Палом… Звезда, помоги мне!

Кирин видел, что даже Релос Вар озадачен реакцией Турвишара. История Джанель и Коуна, безусловно, подразумевала, что у него и Сенеры была возможность узнать друг друга, но все это выглядело так, словно у них были более глубокие отношения. Кирин поймал себя на мысли, что задается вопросом, не были ли они кем-то большим, чем случайные знакомые.

Похоже, все действительно тренировались, поскольку собрались они с военной скоростью и эффективностью. Арасгон и Стерва рысью спустились по пандусу, ведя лошадей, а Таларас бежал последним, ловя отстающих, отказывающихся проходить через Врата.

Наконец остались только Кирин, Джанель, Турвишар и Релос Вар.

Джанель с явным беспокойством глянула на Кирина и Релоса Вара.

– Не будьте глупцами! – предупредила она. – Вы оба нужны нам! – Она шагнула в портал.

– После тебя, – сказал Релос Вар Кирину.

– Ты должен сказать Эйан’аррик, что ей больше не нужно изображать сторожевого пса перед дверью таверны, – сказал Кирин.

– Она сама разберется, – ответил Вар.

– Зачем ты на самом деле это делаешь? Тебе ведь все равно, погибнет Мориос или нет, и мне кажется, тебе совершенно наплевать, что случится с четвертью миллиона человек. Что на самом деле происходит?

– Мы можем, пожалуйста, поторопиться? – процедил Турвишар.

– Одну минуту, – сказал Релос Вар. Он снова повернулся к Кирину: – Давай между нами не будет лжи. Ты прав. Мне все равно, что случится с Атрином, и мои чувства к Мориосу в лучшем случае двойственны. Я делаю это лишь потому, что забочусь об исполнении пророчеств. А еще меня очень волнует, как же Джанель остановит Мориоса.

– Это верно. Тебе ведь нужно заменить герцога Каэна на посту мятежного правителя Джората, не так ли? Джанель – запасной план. – Было почти приятно слышать, как Вар признается, что ему все равно. Волшебник помогал лишь тогда, когда его цели временно совпадали с целями других людей. Вар хотел увидеть, как сбудется пророчество, связанное с Адскими Воинами – с помощью Джанель, которая, убив Мориоса, свергнет герцога Ксуна. Население истолкует ее победу над драконом как доказательство ее права властвовать над ними. Что приблизит ее на один шаг к разгрому империи. И это было именно то, чего хотел Релос Вар. Он, как всегда, вел долгую игру.

Вар улыбнулся:

– Кстати, если ты разобьешь сердце Джанель, я превращу твою жизнь в сущий ад.

Кирин почувствовал, как краснеет от гнева.

– Серьезно? Ты ведешь со мной отеческие разговоры?

– Непохоже, чтобы этим занимался Корен Миллигрест.

Турвишар прочистил горло. Кирин и не подозревал, что кто-то может настолько сердито прочищать горло. Турвишар выглядел так, словно он готов через несколько секунд закрыть портал для них обоих.

– Пойдем убьем дракона, – сказал Релос Вар.

Кирин прошел через портал.