Текст книги ""Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Марта Уэллс

Соавторы: Ребекка Куанг,Замиль Ахтар,Дженн Лайонс,Марк-Уве Клинг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 336 страниц)

41: Материнская любовь

Провинция Джорат, Куурская империя.

Через три дня после того, как Кирин не смог обмануть Гадрита

– Кирин, с тобой все в порядке? – спросила Джанель.

Кирин откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

– Как ты и сказала, мы знаем одних и тех же людей. Ну, по крайней мере, я знаю, что случилось с моей арфой.

Джанель уставилась на него:

– Ты играешь на арфе?

– Да, я играю на арфе. И Валатэя была моей… – Кирин замолчал, увидев, как брови Джанель поползли вверх. Затем он вспомнил, что Тераэт говорил о типажах. Он прочистил горло: – Все совсем не так. Мы с Тераэтом просто друзья.

– О, конечно, – согласилась Джанель. – Разве может быть иначе? Ты ведь бегаешь только за кобылами![379]

– Подождите, я не понимаю, – сказал Коун. – Вы говорите, что оба знаете – арфу? Я прошу прощения. Я думал, вы говорите о королеве Миянэ.

Кирин поморщился и, повернувшись к брату Коуну, поднял голову:

– Это не королева Миянэ. Да, у нее синие волосы, и они, вероятно, родственники, учитывая первый слог ее имени, но это не она.

– А кто?

Кирин несколько раз стукнулся головой о стол.

– Нет, как вы и сказали, Релос Вар любит нападать на людей, используя их семьи. Это была моя мать. И можно было бы пройтись по всем связанным с этим странным генеалогиям, но в игру вступил Кандальный Камень. Если мы застряли здесь всего на несколько недель, не уверен, что у меня хватит времени рассказать.

– Она, кажется, беспокоилась о тебе, – сказала Джанель.

– Да. Полагаю, она обратилась за помощью к Релосу Вару после того, как меня похитили, когда поиски, устроенные моим отцом, не дали никаких результатов. И Релос Вар сказал ей то, что она хотела услышать. Я не знаю, что бы она сказала, если бы узнала, что он послал кракена убить меня[380]. Он не хочет, чтобы я был здоров и находился в целости и сохранности. – Он покачал головой: – Я должен был догадаться. Я, демон раздери, должен был догадаться. Ну, разумеется.

Джейнел и брат Коун обменялись взглядами.

– Ладно, – сказала Джанель. – Теперь, я полагаю, мне следует рассказать часть истории о моей матери.

Рассказ Джанель.

Загробный Мир

Я поняла, что произошло, едва очнулась в Загробном Мире.

– Сын мула, – пробормотала я себе под нос и подумала, не умерла ли я действительно на этот раз. Может, мне дали наркотики или яд? И до тех пор, пока я не проснусь, я этого не узнаю.

Или так и не узнаю вообще.

***И ЧТО МЫ ТЕБЕ ГОВОРИЛИ О ТОМ, ЧТОБЫ БЫТЬ СЛИШКОМ ДОВЕРЧИВОЙ?***

Я выхватила меч и развернулась к Ксалторат. Ее тон указывал на то, что она совсем не планировала поболтать со мной, как мать с дочерью, о том, как культурно есть моллюсков.

– Возможно, на этот раз ты была права.

***ТВОЯ СМЕРТЬ НЕ ВХОДИТ В МОИ ПЛАНЫ. ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛА? Я НЕ ПОЗВОЛЮ, ЧТОБЫ ТЕБЯ УНИЧТОЖИЛА КАКАЯ-ТО ИЗБАЛОВАННАЯ МАЛЕНЬКАЯ ЙОРКА, ЧЬИ АМБИЦИИ РАСПРОСТРАНЯЮТСЯ ЛИШЬ НА ТО, ЧТОБЫ ПОСАДИТЬ СВОЕ ОТРОДЬЕ НА ТРОН.***

– Послушай, я не думала…

Она наотмашь ударила меня. Это, конечно, звучит так, как могла поступить благородная женщина с придворным, который вызвал ее недовольство. Но пощечина, нанесенная Ксалторат, отбросила меня на двадцать футов и попросту убила бы меня в Мире Живых. А затем она бросилась ко мне, размахивая глефой, которой еще мгновение назад не было.

Я полоснула ее мечом по животу, но рана мгновенно зажила. Я нанесла ей колющий удар, но она перехватила меч, лишь ухмыльнувшись тому, как лезвия резали ей ладони. А затем она сломала мой клинок и бросила обломки на землю позади меня.

***МНЕ ПРИДЕТСЯ ПРЕПОДАТЬ ТЕБЕ УРОК.***

Она потянулась ко мне.

– Давай… не сейчас, – сказал кто-то.

Ладонь Ксалторат сомкнулась на моей шее, и я закричала, чувствуя, как она, поворачиваясь на голос, потащила меня за собой. Перед нами стояла женщина.

Я вытаращила глаза.

У нее была коричнево-красная кожа и черные волосы, и ее глаза были похожи на мои. И пусть у нее не было ни лаэвоса, ни лошадиных меток, но все это казалось весьма незначительным расхождением. Правда, в отличие от меня, она была с головы до ног окутана в прекраснейший наряд, переливающийся всеми тонами зеленого, красного и фиолетового цвета.

Я сразу поняла, кто это был. Кто это мог быть. Тиа, Богиня Магии.

– Наша сделка разорвана, Ксалторат, – сказала она, – потому что ты обещала оберегать ее, и ты делала все что угодно, но только не это, не так ли?

Ксалторат рассмеялась и подняла меня, не обращая внимания на мою борьбу.

***ЗНАЧИТ, Я МОГУ СЕЙЧАС ЕЕ УБИТЬ, ТИА?***

– Ты не сделаешь этого, – сказала Тиа, подходя ближе, – иначе ты бы сделала это много лет назад. Может, тогда сразимся? До тех пор, пока твоя гордость не будет удовлетворена?

Ксалторат разжала пальцы и позволила мне упасть на землю:

***УЖЕ СКОРО. ПРОРОЧЕСТВА СБУДУТСЯ.***

– Это ты так говоришь, – сказала Тиа. – Посмотрим, не так ли?

***ДА, ПОСМОТРИМ.***

Я поморщилась и потерла шею, а затем огляделась в поисках обломков меча. Когда я подняла глаза, Ксалторат исчезла, и осталась лишь эта женщина.

Тиа.

Я уселась на земле, поджав под себя ноги.

Женщина обернулась:

– Джанель…

– «Наша сделка разорвана»? – спросила я. – И что же это за сделка? Откуда ты меня знаешь?

– Джанель, пожалуйста, позволь мне объяснить.

– Я прошу об этом же.

– Я твоя мать, – сказала Тиа. – Твоя настоящая мать.

Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Бешеная ярость сейчас бы не помогла.

– Всю свою жизнь мне говорили, что мою мать звали Френа. А совсем недавно сказали, что моя мать была танцовщицей. Ты не похожа ни на ту, ни на другую.

– Кто сказал тебе, что твоя мать была… ох. Дай-ка угадаю. Релос Вар?[381] – Она вздохнула и подошла ко мне. – Полагаю, что когда-то это описание было довольно точным. Однако прошло уже много времени. – Она села напротив меня, не обращая внимания на то, что ее красивое платье волочится по грязи.

Я уставилась на нее:

– Ты хоть представляешь, что все эти годы делала со мной Ксалторат?!

Моя мать отвернулась, на ее лице отразилась боль.

– Немного… представляю. Ничего этого не должно было произойти.

– Какое утешение!

Она поморщилась от горечи, прозвучавшей в моем голосе.

– Я тщательно подбирала тебе родителей. Они были хорошими людьми, которые хотели иметь ребенка и должны были хорошо тебя воспитать.

– Я любила их, – призналась я, чувствуя, как у меня сжимается горло.

– И я считала себя такой умной, – сказала она, – потому что, хотя я и следовала пророчествам, «рецептам», по поводу твоего отца, я еще сделала так, чтобы тебя было трудно найти. Я не пыталась удержать тебя. Я не оставила тебя ни с кем, кто имел хоть какое-то отношение ко мне. За исключением того, что Ксалторат каким-то образом знала это… И, напав на Лонеж, она дала ясно это понять. Так что у меня был выбор: согласиться на ее условия или смотреть, как она убьет тебя.

– Ты ведь богиня? – Я подняла взгляд от своих рук лишь для того, чтобы впиться в нее глазами: – Я имею в виду, что ты здесь, ты прогнала Ксалторат. Она назвала тебя Тиа. Ты одна из Восьми. И все же ты не смогла изгнать одного-единственного демона?

– Она не один-единственный демон. Она Ксалторат. Ее личность составляют миллион вопящих душ, и некоторые из этих душ принадлежат богам-королям[382]. В такой битве ты могла быть просто уничтожена. Когда демон убивает, он пожирает своих жертв, поглощает их души. Никогда нельзя быть уверенным, что душа может быть восстановлена, и когда это Ксалторат… – Тиа покачала головой: – Ксалторат не сдалась бы легко. Так что мы заключили сделку.

– И чего же она хотела?

– Тебя. Доступ к тебе. И мое невмешательство.

Я закрыла глаза.

– Ты знаешь почему?

– Нет, но Таджа уверяет меня, что мы должны рассматривать это как хороший знак. Я не надеюсь, что ты простишь меня…

– Хорошо.

Тиа вздохнула:

– У меня были на то свои причины.

Я обнаружила, что не в состоянии справиться с буйством эмоций. Я понятия не имею, почему поле не вспыхнуло само собой. Я была так зла на нее, так зла на Корена Миллигреста. И при этом оба доказали, что пожертвовали бы тысячами людей ради меня. Но почему? Для чего?

Почему я была так важна? Потому что я соответствую требованиям какого-то демонического пророчества? Потому что я «добровольно» пошла на это в той жизни, которую и не помнила? Мне хотелось заорать на них. Я хотела сказать, что они идиоты! Пророчества были ложью. Я знала это, потому что их создали демоны.

И если и был какой-то урок, который я выучила, сидя на коленях Ксалторат, так это то, что демоны лгут.

Демоны всегда лгут.

Я снова открыла глаза.

– То есть герцог Каэн не убил меня только из-за моего отца. А Релос Вар не приказал убить меня из-за тебя. Потому что ему нравится наносить удары по своим врагам, используя членов их семьи.

– Да.

– Твое настоящее имя Ирисия?

Тиа нахмурилась:

– От кого ты услышала это имя?

– От старухи по имени Вирга.

– Не так уж много людей помнят мое настоящее имя. Кто бы она ни была, думаю, она намного старше, чем кажется.

– И она выглядит довольно старой. – Я вздохнула: – Отлично. Теперь я знаю, что ты моя мать. Можешь идти.

Тиа выглядела одновременно удивленной и опечаленной.

– Джанель, я думала…

– Думала – о чем? Думала, что у нас будет счастливое воссоединение? Думала, что я раскину объятия и обниму тебя как мать, о которой всегда мечтала? Мать, о которой я всегда мечтала, умерла, когда мне было восемь. Ее убили демоны. Ты бросила меня. Возможно, ты думаешь, что твои доводы обоснованны, но это ничего не меняет. И, бросив меня, ты бросила меня навсегда. Ты не можешь заставить меня притворяться, что все прощено и забыто. Потому что это не так! И никогда так не будет!

Она помрачнела.

А затем исчезла.

Я кричала в пустоту.

– Мой граф?

Я почувствовала, как мои глаза расширились, я вскочила на ноги, развернулась и увидела Арасгона.

– Что? Нет, что случилось? Ты не должен быть здесь…

Была только одна причина, по которой Арасгон мог бы быть в Загробном Мире: его смерть. Но уже когда эта паническая мысль пронеслась у меня в голове, я вдруг поняла, что внешность Арасгона изменилась.

В его глазах и на его копытах пылало пламя. Тигриные полосы на ногах исчезли, а вместо гривы бушевало разбрасывающее искры пламя. Будь оно синим – и я бы приняла Арасгона за демона. И все же я бы узнала его где угодно – по линии его боков, изгибу его шеи, нежному излому его носа. Это была не Ксалторат.

Он подошел ко мне и, склонив голову, ткнулся носом мне в плечо. Я обняла его и заплакала.

– Неужели… как? – Я не могла связать ни слова.

– Твоя мать, – ответил он. – Она подумала, что тебе может понравиться моя компания, и потому показала мне, как присоединиться к тебе[383].

Я даже не подозревала, что такое возможно или что Тиа могла это сделать. И все же я могла предположить, что Богиня Магии знала на пару-тройку фокусов больше меня.

– Если она думает, что я прощу ее лишь потому, что она… – Но на этих словах у меня перехватило горло.

Потому как, судя по всему, это было хорошее начало.

Я рыдала, уткнувшись лицом в шкуру Арасгона, до тех пор, пока ему это не надоело и он не боднул меня головой.

– Тогда пошли. Я хочу побегать.

– Ты всегда хочешь побегать. – Смех и слезы боролись в моей душе, и я вытерла глаза.

Он беззвучно рассмеялся и покачал головой в знак согласия.

– Бег – одна из величайших радостей жизни. Вы, двуногие, всегда все усложняете обязанностями, обязательствами и наказаниями. Просто беги. Помнишь, как ты любила бегать?

– Просто бежать? – эхом отозвалась я. – Я больше не бегаю, Арасгон.

– Конечно, ты бегаешь. Ты просто не убегаешь.

Я погладила его по мягкому, как бархат, носу, чувствуя, как смех сотрясает мою грудь. Да, я больше не убегала. Однако я на мгновение пожалела о своем кантоне Толамер. Я бросила его, хотя и обещала себе, что это необходимо, чтобы спасти его.

И я подумала о том, что моя мать сделала со мной.

Получалось, что я лицемерка. Но разве мы не все такие?

Но потом мне пришла в голову другая мысль:

– Подожди, ты с Дорной? Я имею в виду, в Мире Живых?

Арасгон кивнул:

– И с Таларасом, сэром Барамоном и Нинавис. Мы сейчас прячемся, потому что за наши головы назначен выкуп. – Он растянул губы. – Глупые двуногие.

– Действительно, глупые двуногие, – пробормотала я. – Как ты думаешь, ты сможешь снова вернуться сюда? После того, как Тиа показала тебе этот трюк?

– Это не трюк. Она сказала мне, что я буду знать, когда ты будешь спать, и у меня будет выбор – присоединиться ли к тебе. Это может быть возможно не каждую ночь, в зависимости от времени.

Мои глаза расширились. У меня был способ общаться с Нинавис и Дорной. У меня был способ передать сообщения, передать информацию, которую я почерпнула из планов вторжения герцога, расположенных на стене его гостиной. Даже если я не буду помогать герцогу, я бы могла сама осуществить его планы. И если он подумает, что я помогаю ему…

Хорошо. Я должна была найти способ изучить его планы и карты, не так ли?

Но разве я не была Джанель Данорак? Время обратить это в мою пользу.

Я ухмыльнулась:

– Идеально. Нам предстоит еще много работы. Мы должны стать во главе этого восстания.

В Загробном Мире я находилась не так долго, как обычно, потому что на этот раз я была без сознания, а не спала. Я даже почувствовала облегчение, когда проснулась, – я не мертва.

Но это облегчение длилось всего пять секунд, потому что вскоре я поняла, что меня окружает сплошная белизна.

Снег. Снег кружился вокруг меня, а лед находился подо мною. Я попыталась встать, но это усложнялось еще и тем, что я лежала в луже, отчего лед становился еще более скользким.

Вейсижау выбросила меня за пределы замка, прямо в арктическую непогоду, окружавшую Ледяные Владения. Ледяная вода насквозь пропитала мое шерстяное платье, и от этого становилось лишь хуже.

Не успела я это осознать, как заметила еще один факт: мне не было холодно. Сенера украла мою силу, но не мою магию.

Я захохотала, и кружившие подле меня штормовые ветра подхватили и разбросали мой смех. Я вдруг поняла, что с отцом-хорвешцем и бессмертной матерью я становилась такой же Кровью Джораса, как и они. Для своего народа я не была колдуньей.

А вот для остального Куура, которого заботило лишь то, что я была женщиной, – была.

Из-за снега ничего не было видно, но неподалеку послышались громкие визги. Я узнала этот звук с равнин моего дома: гиены. Тем более что у герцога я уже видела белых гиен, которые были крупнее и чья шерсть была более густой, чем у их южных сородичей.

Гиены могут оказаться большой проблемой, если их стая достаточно велика. Я решила, что смогу относительно легко отбиться от пары зверей, но если бы они были хоть чем-то похожи на своих южных кузенов, могло получиться так, что я столкнусь с тридцатью или сорока проклятыми тварями. Звери приближались, я уже видела их очертания среди снега.

Их визги резко оборвались. Гром расколол небо, и земля загрохотала. Серое одеяло небес откинулось, и потоки снега взмыли ввысь. Бритва бирюзового неба разрезала серые облака от зенита до горизонта, как занавес, задернутый при создании мира.

И в этот разрыв в облачном покрове влетела ледяная драконица, Эйан’аррик, направившаяся прямо ко мне.

42: Волчата

Провинция Джорат, Куурская империя.

Через три дня после того, как Ксаломе, Дракон Загробного Мира, попыталась проглотить не ту проклятую душу

– Тебе не кажется, что ты, возможно, была немного сурова со своей матерью? – спросила Дорна.

Джанель бросила на нее взгляд.

– Совсем нет.

– Но все же…

Джанель вскинула руку:

– Ты знаешь, что я люблю тебя, Дорна, поэтому, пожалуйста, не заставляй меня вспоминать, что ты все это время служила Тиа и не рассказала мне об этом.

Дорна вздохнула и печально опустила глаза на свою чашку: Звезда понимающе обнял мать за плечи. Нинавис наклонилась через стойку и толкнула локтем брата Коуна.

– Точно, – сказал он, возвращаясь к своему дневнику.

Рассказ брата Коуна.

Ледяные Владения, Йор, Куур

Когда брат Коун не учился в Шадраг-Горе, он возвращался в библиотеку в Ледяных Владениях. Но на этот раз его занятия были прерваны.

Дверь в библиотеку открылась, и в помещение вошли несколько мужчин. Сперва Коун даже глаза не поднял от своих записей, будучи поглощенным описанием ясновидения с использованием тепловой дисперсии.

А затем кто-то выхватил его книгу.

– Это что еще такое? – Обидчик – высокий, красивый и вдобавок еще и куурец – пролистал книгу. – Ты действительно пишешь об урожайности сельскохозяйственных культур?

Брат Коун встал, одновременно пряча Сердце Мира под аголе. Он узнал сэра Орета, и сердце его оборвалось. Остальных мужчин он не знал, но понимал достаточно, чтобы распознать членов королевской семьи – за исключением бледнокожего молодого человека, выглядевшего йорцем-полукровкой.

– Прошу прощения. – Брат Коун низко поклонился. – Но я работаю над исследованиями по просьбе Релоса Вара. – Он вообще не писал об урожаях, но одно из самых ранних заклинаний, которым Коун научился, заключалось в том, чтобы прятать записи за иллюзией разной скучной чепухи, и он часто пользовался этим заклятьем.

– О, посмотри, какой он ручной, Дарзин, – хохотнул сэр Орет. – Этот жрец – прислужник Джанель Теранон, которую убил Релос Вар. Его держат в заложниках, чтобы Джанель себя хорошо вела.

– Больше об этом можно не беспокоиться, – сказал молодой йорец. – Какая грустная шутка – получить гаэш ни за что.

Дарзин закатил глаза:

– Эксидхар, мы должны поработать над твоей деликатностью.

Брат Коун похолодел:

– Простите, господа, но я не понимаю, о чем вы.

– О, ничего, – по-прежнему ухмыляясь, сказал сэр Орет. Затем он скрестил руки на груди и сделал вид, что поежился: – Бр-р-р.

Остальные засмеялись.

Страх брата Коуна грозил перерасти в масштабную панику.

– Вы намекаете, что с графом Толамер что-то случилось?

Сэр Орет сказал:

– Она больше не граф. Она даже не джоратка. – Он ухмыльнулся: – Она ничто!

– Освободи нам комнату, – приказал Дарзин. – Мы пришли сюда в поисках уединения.

Брат Коун наклонился, чтобы собрать свои вещи, но Дарзин прикрыл ладонью его кисти:

– Проваливай.

Брат Коун выпрямился, протянув руку к вещам:

– Конечно, мой господин. Но мне это понадобится. Релос Вар ждет.

Дарзин взглянул на книгу, а затем перевел взгляд на огонь.

– Пожалуй, нет. – А затем, ухмыльнувшись, швырнул книгу в огонь.

Брат Коун бросился за нею, но член королевской семьи Де Мон вцепился ему в плечи, удерживая.

– Это нужно Релосу Вару? Похоже, тебе придется сказать ему, что ты споткнулся и книга упала в огонь. Ты такой неловкий!

Брат Коун перестал сопротивляться. Член королевской семьи хотел увидеть именно это, а потому брат Коун выпрямился и поклонился Дарзину Де Мону:

– Благодарю вас, мой господин.

Дарзин растерянно заморгал:

– Что? Э-э… Разве оно не было тебе нужно?

– О да, милорд. Очень сильно нужно. И когда я скажу Релосу Вару, что случилось, он поймет, что я говорю правду. Но вы преподали мне ценный урок о важности отказа от материальных вещей – пусть даже и книг. На этих страницах нет ничего, что нельзя было бы воссоздать заново. Так что спасибо, что напомнили мне об этом. – Он снова поклонился[384].

Дарзин выглядел озадаченным. В конце концов мужчина просто закатил глаза:

– Как бы то ни было, убирайся.

Брат Коун отправился на поиски Турвишара.

* * *

Стоило только Турвишару открыть дверь в свои апартаменты, как брат Коун ворвался внутрь и, не давая тому сказать ни слова, выпалил:

– Я думаю, они что-то сделали с Джанель.

– Подожди. О чем ты говоришь?

Брат Коун попытался успокоиться. Из всего, что он знал, получалось, что Джанель уже мертва. Но если Релос Вар был прав…

Если Релос Вар был прав, Джанель должна была жить. Они все нуждались в том, чтобы она жила.

Он покачал головой:

– Я писал свои заметки в южной библиотеке, когда один из членов королевской семьи Де Мон прервал меня. Дарзин со спутниками. И как мне ни грустно это говорить, среди них был и сэр Орет…

– Волчата.

Брат Коун запнулся:

– Что?

– Мы называем друзей Эксидхара Волчатами. Тот факт, что Дарзин оказался среди них, меня нисколько не удивляет. Он тоже совершенно не повзрослел. – Турвишар приподнял бровь: – И что они делали?

– И Эксидхар, и сэр Орет сказали весьма неприятные вещи, намекая при этом, что Джанель в опасности – где-то, где очень холодно.

– Я так понимаю, ее оставили с женами. – Турвишар рассмеялся. – Думаю, там достаточно холодно.

– Нет, вы не понимаете. Я использовал Сердце Мира, чтобы осмотреть каждое пламя во дворце. Ее здесь нет. Я не могу ее найти.

Турвишар перестал улыбаться.

Через мгновение он спросил:

– Возможно ли, что она сбежала?

Брат Коун моргнул. Эта мысль не приходила ему в голову. Да, это было возможно. Она могла бы сбежать. Джанель могла уйти в любое время. У нее не было гаэша.

Он покачал головой:

– Нет. Она бы не… она бы не оставила меня.

– Ты так уверен?

Брат Коун кивнул:

– Уверен. И они не были бы такими самодовольными, если бы это случилось. Произошло что-то плохое, и они были в этом замешаны.

– Давай найдем Достопочтенного.