Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 346 страниц)

– А вот теперь мы поговорим по-другому…

Глава 26. Человечность

– Убейте его! – крикнул Артур своим подчиненным, но те не спешили выполнять приказ. – Кому говорю… Живо! Или я, богом клянусь…

– Это конец для тебя, – тихо сказал я, смотря на Артура сверху вниз, и демонстративно не убирал алый шип, торчащий из руки. – Теперь ты тоже заражен, как и я.

– Чушь! – прорычал он. – Мы иммунны. МБП все исправит.

– Как исправил это со мной? – я едва смог сдержать победную ухмылку. – Как видишь, мне это не очень-то помогло, – я потрогал рог на собственной голове. – Теперь ты такой же, как я. Или как Влад. Внутри тебя теперь маленький алый кристалл, который будет расти, пока ты не превратишься в одного из демонов.

Артур, зарычав, рывком поднялся на ноги, игнорируя боль от раны. Скорее всего, включился МБП и вколол ему сильное обезболивающее. Полагаю, что он собирался бросится на меня или предпринять что-то ещё, но я не дал ему такой возможности.

– Стой, – приказал я так же, как талурам, на которых уже испытывал этот шип. Итог оказался не таким сильным, но это скорее всего из-за того, что кристалл только что попал в тело мужчины. Артур сделал шаг, пошатнулся и схватился за голову.

– Что это… Что ты сделал?! – закричал он, начав царапать ногтями кожу на голове.

– Назад.

Он пошатнулся и отступил на один шаг назад, словно кто-то схватил его за шиворот и резко дернул. То, как быстро я получал над ним контроль, пугало меня самого, но, наверное, ещё больше сейчас боялись Вера и Петр.

Во что же я, черт побери, превращаюсь?

– А теперь свяжись с Арсением и отмени приказ.

– Пошел ты, – прорычал он мне в ответ, но тут же рухнул на колени и завопил от боли. Кажется, физическая рана сейчас волновала Артура гораздо меньше, чем боль от сопротивления моим приказам.

– Свяжись с Арсением и отмени приказ, – повторил я. Артур сопротивлялся, его буквально корежило и рвало изнутри, но он всячески пытался тянуть время. Он даже в какой-то миг на несколько секунд отключился от боли, но время играло на руку не только ему. С каждой минутой Скверна все сильнее проникала в его тело, и тем сложнее ему приходилось противиться моим приказам.

– Свяжись с Арсением и отмени приказ! – вновь приказал я, какой-то частью сознания ощущая, что его ментальные скрепы слабеют. И вот наконец Артур дрожащей рукой активировал коммуникатор и связался с Сеней.

– Арсений… я… отменяю приказ… – хрипло произнес Артур, и на другом конце связи был слышен явный облегченный выдох. Арсений отчетливо понимал, что если попробует убить драккаскую принцессу, то ничем хорошим для него это закончится не может, но и невыполнение приказа Артура грозило не меньшими проблемами.

– Хорошо, – кивнул я. – А теперь снимай все свое снаряжение.

Артур мгновение помедлил, но затем ощутил воздействие моего приказа.

– Лучше убей меня сейчас, иначе ещё пожалеешь о этом моменте, – предупредил он меня, начав раздеваться. Первым он отсоединил репульсор, затем оружие, встроенное в наруч. Он избавлялся от вещей одной за другой.

– И телефон не забудь, – напомнил я и повернулся к другой парочке, которая все это время просто удивленно таращилась на меня. Скорее всего, они просто не знали, что теперь делать. Их лидер, что постоянно отдавал приказы, теперь повержен. Они не знают, что делать со мной: попробовать убить и повторить его судьбу или договориться. Но вот с последним теперь могут возникнуть проблемы.

Первой инициативу взяла Вера. Она подошла ко мне и осторожно взяла меня за руку, ту самую, из которой до сих пор торчал нож Артура.

– Ты истекаешь кровью. Надо обработать рану, – мягко, но настойчиво сказала она. Пару мгновений мы смотрели друг другу в глаза, после чего я кивнул. Женщина с легкой опаской косилась на мою другую конечность, поэтому я спрятал шип. Вера тем временем начала медленно извлекать кинжал из моей руки.

Странно. Мне должно было быть больно, но почему-то я этого не ощущал. Я чувствовал свою кожу, нож, как вытекает кровь из раны, но при этом не чувствовал именно боли. Странное, жуткое чувство, лишний раз напоминающее, что я все меньше похожу на человека.

– Петр, – повернул я голову ко второму мужчине. – Теперь ты, да и ты, Вера, подчиняетесь мне. Если я говорю что-то делать, вы делаете. Это ясно?

– Д-Да… – нервно сглотнул слюну Петр, но одновременно немного расслабился.

– Коль, послушай, мы… – начала было Вера, но я её остановил.

– Просто займись рукой, не хочу я слышать никаких оправданий.

– Тебе лучше убить меня, – продолжал гнуть свою линию Артур, чем меня немного раздражал.

– Заткнись.

Теперь я и не знал, что с ним сделать. Убить? Стоило бы, но… он как-никак человек. Безоружный, раненый, стоящий на коленях. Он не Влад, который смиренно умолял избавить его от мук. Холодная и расчетливая часть меня говорила, что от него нужно избавиться. Приказать свернуть себе шею или просто снести голову топориком, но… Так ли это необходимо? Одно дело – убивать ради выживания, когда тебе не оставляют выбора, а другое – сейчас.

Это неправильно.

Кто-то мог подумать, что эти сомнения – проявления слабости или глупости, но я же считал, что это остатки человечности. Я все меньше похожу на себя, и если раньше изменения были исключительно психологические, то теперь я не чувствую себя человеком.

– Ты останешься тут ровно на сутки, – приказал я Артуру. – После чего уйдешь. Мы оставим тебе воды и еды перед отбытием, а дальше ты сам по себе. Выбирайся наружу своими силами.

– Ты об этом очень сильно пожалеешь.

– Возможно, – не стал отрицать я. – Но предупреждаю. Если ты приблизишься к моим близким, то умирать будешь долго. Петр!

Тот вздрогнул при внезапном упоминании его имени.

– Д-Да?

– Забери вещи.

Мужчина, бросив виноватый взгляд на бывшего командира, подобрал репульсор, броню и винтовку. А вот когда он потянулся к телефону, я его остановил. Подняв смартфон Артура, я раздавил его, и демонстративно выбросил обломки.

– Уходим, – сказал я Вере и Петру, после чего, не оборачиваясь, пошел прочь, оставляя Артура в одиночестве.

Я знал, что оставлять его тут было ошибкой. Он слишком опасный человек. Но и просто разделаться с ним, пользуясь беззащитностью, я не мог. Патовая ситуация, в которой мне оставалось лишь надеяться, что все в итоге закончится хорошо.

– Мы… Правда оставим его тут? – осторожно уточнил Петр, то и дело оглядываясь назад, словно ожидая, что бывший командир отправится следом.

– Можешь развернуться и убить его, если хочешь, – безразлично ответил я ему. Самолично отдавать такой приказ я не собирался.

– Коль, слушай, мы… – Вера попыталась снова заговорить со мной о произошедшем, но я в очередной раз пресек эту попытку.

– Спасибо за руку, но вы собирались убить меня. Вы выполняли приказ, я понимаю, но и забывать это не собираюсь.

Женщина хотела возразить, но передумала, правильно рассудив, что я сейчас не в том настроении, чтобы хоть что-то слушать. Из-за своего эгоистичного решения Артур поставил весь этот мир на грань гибели, и если раньше нам было достаточно просто оставить Нруйарсу в покое, то теперь нам так или иначе придется отправиться туда и покончить со всем.

Радости мне этот факт, разумеется, не добавлял.

На станцию мы вернулись без каких-либо проблем, что не мудрено, потому что талуров тут было не так уж и много. Вера по пути рассказала, что после того, как я сорвался вниз, они столкнулись с хорошо вооруженной группой из десяти бойцов и с ещё одной двумя этажами ниже.

Ну а затем, спустившись в самый низ, они нашли следы боя, оставленные мной, и пошли следом. Тогда же Артур отделился от остальных, уйдя немного вперед и используя маскировку, а что было дальше, я и так прекрасно знал.

При нашем появлении драккаские стражи напряглись, приготовились к схватке, но быстро сообразили, кто именно идет. Мы не успели войти на подконтрольную территорию, как к нам уже направлялась Улаттэ в сопровождении своей охраны.

Я немного поведал о том, что произошло внизу, но умолчал о роли Артура и том, что все могло решится мирно, если бы мы сейчас просто повернули назад. Сообщать им такое было не самой удачной идеей, тем более что ничего изменить теперь нельзя. Нам придется отправиться дальше и столкнуться с тем, что сокрыто в этом мертвом городе.

Закончив свой доклад, я направился к монорельсу, из кабины которого нам навстречу уже начал спускаться Арсений.

– Ух, вот и вы, – с явным облегчением выдохнул он. – Что там во имя всего святого произошло?! Почему Артур отдал такой странный приказ, и где он сам?

Вместо ответа я врезал ему в лицо, повалив мужчину на землю. Тот взвыл, схватившись за разбитый нос.

– Стой! Коля! Он же… – попыталась встать на его защиту Вера, но я жестом велел ей замолчать.

– Артура нет. Теперь главный я, и подчиняешься ты мне.

– *****! Я же нихрена не сделал! – зарычал Сеня, продолжая валяться на земле.

– Именно поэтому ты ещё жив, – бросил я ему и направился в сторону Кшеры и Руны, застывших неподалеку и с явным непониманием смотрящих на только что произошедшую ситуацию.

– Ник? Почему ты его ударил? – тут же спросила малурка, а драккаска согласно закивала, переводя заинтересованный взгляд то на людей, то на меня. – Разве вы не друзья?

– Он тебя оскорбил? – возмутилась Руна. – Если так, то он будет наказан! Сотня плетей и несколько часов в бочке под палящим солнцем научат его вежливости с…

Улыбнувшись, я притянул обеих девушек к себе и заключил в объятиях.

Они в порядке. Это главное.

– Я не позволю, чтобы с вами что-нибудь случилось. Ни за что.

Глава 27. Дорога

Монорельс неторопливо тронулся в путь, оставляя позади лабораторию по клонированию и Артура. Возможно, и стоило его убить, разобраться с ним раз и навсегда, а не оставлять позади, но…

Я осознавал, что совершаю ошибку, но ничего не мог с этим поделать.

Прямо сейчас я сидел, пристально всматриваясь во мрак тоннеля, который пытались рассеивать фонари монорельса. Совсем скоро мы окажемся в Нруйарсу и столкнемся с дремлющим там «злом», чем бы оно не было. Что будет дальше? Хороший вопрос… Страшно представить, что на нас может скинуть безумный искусственный интеллект, получивший доступ к автономной системе безопасности. Мехи? Турели? Дроны?

– Коль, мы можем поговорить? – осторожно поинтересовалась Вера и, не дожидаясь разрешения, присела рядом. Говорить с ней мне не хотелось, но все-таки стоило бы. В отличие от остальных членов отряда Артура, с ней я выстроил вполне неплохие отношения, но текущая ситуация, казалось, поставила на них крест.

– Вперед, – ответил я, не оборачиваясь.

– Как ты себя чувствуешь? В смысле…

– Нормально, – сухо ответил я, но затем, вздохнув, продолжил уже менее раздраженно. – Я действительно чувствую себя обычно. Что бы не происходило с моим телом, я не ощущаю никаких странностей. Хотя вот эта штука… – я продемонстрировал Вере шип. – И впрямь выглядит жутковато, но не более. Мне даже не больно, когда шип выходит сквозь кожу. И крови нет.

Я спрятал свое странное кристаллическое оружие, поняв, как неестественно и жутко это выглядит.

– А Кшера и Руна? Где они, кстати?

– Спят. Слишком перенервничали, ожидая моего возвращения.

– Вот как… – протянула Вера. – Что, если они тоже заражены? Ведь ты с ними… ну…

Я немного смутился, поняв, о чем идет речь.

– Нет… Не думаю, – взял я себя в руки. – У Кшеры есть МБП, и он не показывает каких-либо признаков инфекции. Руну я сканировал с помощью визора, и тот тоже не заметил ничего необычного. Полагаю, инфицировать кого-то другого я могу лишь этим шипом, – я демонстративно похлопал себя по руке.

– Понятно, – ответила Вера, запрокинув голову и взглянув куда-то наверх. Она сидела так почти минуту, прежде чем задала другой вопрос. – Если ты не заразен, то выходит, если я тебя сейчас поцелую, то не заражусь?

Я удивленно уставился на неё. На губах женщины играла довольная полуулыбка, по которой нельзя было понять, говорит ли она серьезно или подшучивает как обычно. В другой ситуации я бы решил, что это второй случай, но сейчас есть что-то особенное в её взгляде.

– А ты хочешь меня поцеловать?

– Возможно, – женщина подвинулась чуть ближе и даже положила свою ладонь на мою руку.

– Вер…. Зачем тебе это? Я ни за что не поверю, что ты вдруг взяла и влюбилась в меня по уши.

– Ты мне нравишься, Коль, правда, но… ты прав, – виновато улыбнулась она, —Едва ли это можно назвать любовью. Небольшая симпатия, не более. Ты надежный, сильный, и эти юные девчонки это чувствуют. Встреться мы с тобой пораньше, я бы, может, тоже за тебя поборолась, но когда твоими соперницами являются кошка-эльфийка и девушка-дракон с милыми рожками, шансов на выигрыш считай что нет. Ушки, хвостики и рожки… Такая экзотика… – грустно улыбнулась она. – А быть ещё одной в гареме… ну такое себе. Я слишком себя люблю, чтобы играть в шведскую семью и делить своего мужчину с кем-то ещё.

– Если так, то зачем нам целоваться?

– А почему нет? Друзья не могут целоваться? – Вера изобразила невинную улыбку, но вот взгляд был грустным. – На самом деле я чувствую себя погано из-за всего, что произошло. Ты спас мне жизнь и не требовал ничего взамен, а я дважды наставляла на тебя оружие. Да, я предупреждала тебя о Артуре, но все-равно…

– Значит, ты хочешь попросить прощения?

– Да… Хочу… Знаю, что это звучит глупо, но вся эта ситуация заставила меня переосмыслить собственные ценности. Да, теперь я могу ходить, но я не хочу ради этого становится таким же человеком, как Артур. Порой цели не оправдывают средства.

– Рад, что ты пришла к такому выводу.

– А ещё я хочу, чтобы мы остались друзьями.

– Ради этого не обязательно целоваться, – тут уже я не выдержал и улыбнулся. Не получается у меня на неё злится. Вера слишком светлый и позитивный человек, не хочется мне держать её на расстоянии.

– А если очень хочется?

Вздохнув, я рассмеялся.

Определенно, злится на неё я не могу…

– Ну, если очень хочется… то… – я тоже подался вперед, и уже через миг наши губы сомкнулись в поцелуе. Не слишком страстном, но уверенном и нежном. Что-что, а целоваться Вера умела намного лучше, чем Кшера или Руна.

Понятия не имею, сколько мы так просидели. Минуту? Две? Полчаса? И ни один из нас не хотел разрывать поцелуй, и все-таки Вера это сделала, положив мне руку на грудь и отстранившись.

– Думаю, хватит, – раскрасневшись, сказала она. – А то если продолжим, то дружескими поцелуями дело не закончится.

– Кхм… – я облизнул губы и на всякий случай осмотрелся, слегка опасаясь, что увижу Кшеру или Руну. – Чувствую себя прожжённым бабником…

– Ну, у малуров и драккасов, как я понимаю, полигамия в почете, так что наслаждайся, – было видно, что наша маленькая минутка близости Веру приободрила. Словно у неё камень с души упал.

– А ты не хочешь завести себе гарем из местных? – не удержался я от встречной подколки.

– Гарем из мускулистых дикарей? Звучит соблазнительно, хотя мне хватит и одного, но чтоб здорового и с **** размером с руку, – то ли в шутку, то ли всерьез заявила она.

– Как не странно, есть у меня один на примете. Могу познакомить.

Вера рассмеялась и хлопнула меня по плечу.

– Хороший ты парень, Коля. Вместо того, чтобы воспользоваться слабостью девушки, ты находишь ей парня. Крайне благородно с твоей стороны, хотя кто-то другой обозвал бы тебя кретином.

– Ну мы же, вроде, друзья, да и права ты. Мне хватает головной боли с Руной и Кшерой, а там ведь, в Аркьяшаре, ещё и Шантра осталась.

– Погоди… стой… то есть у тебя даже не две женщины, а три?

– Ну, типо… да… – стало мне слегка неловко. – Хотя с Шантрой все сложно. Она мне перешла как своеобразный трофей от прошлого вожака, отказаться я не мог. Она старшая самка в племени, типо местный шаман, и так просто от неё не избавишься. Но я даже рад, что она оказалась рядом. Многое о культуре малуров я узнал именно от неё, да и её авторитет куда больше моего собственного.

– Ох, нелегко же тебе живется, Коля. Три женщины на одного тебя… – покачала Вера головой, едва сдерживая смех. – Ох, не завидую. Съедят они тебя, съедят. Поживешь в этом женском царстве годик и сбежишь. Кстати… А что ты собираешься делать? Ну… потом. Ты же понимаешь, что даже без Артура ты не можешь вернуться в наш мир? Без обид, но риск слишком велик. Мы не можем рисковать и проносить эту заразу туда.

– Вера, ты говорила, что мы друзья, – осторожно начал я. – Ты права в том, что теперь мне нет места в моем мире. Нынешний я там – не лучшая идея, но и просто отдать тебе регенератор, надеясь, что ты его доставишь, я не могу.

– Ну да, доверять мне после…

– Не в этом дело, – прервал я её. – Я тебе доверяю. В разумных пределах, разумеется. Я знаю, что ты выполнишь мою просьбу, но… это моя сестра, Вер. У неё не осталось больше никого, кроме меня, и я должен хотя бы с ней попрощаться по-человечески.

– То есть… ты хочешь попасть домой хотя бы на день? Но это рискованно. И я…

– Вера, не ты ли сейчас отчаянно пыталась вернуть мое расположение и вновь стать друзьями? Если тебе так угодно, можешь быть со мной. Следовать шаг за шагом. Но это должен быть я.

Вера молчала долго. Для неё это было тяжелое и сложное решение. Я – потенциальная угроза целому миру, даже если именно сейчас я не заразен.

– Хорошо. Ты прав. Будь я на месте твоей сестры, то тоже восприняла бы странно незнакомку, которая пришла сказать, что брат больше не вернется. Я возьму тебя с собой, но буду постоянно рядом.

– Спасибо. Для меня это правда много значит.

– А после возвращения? Чем займешься тут?

– Крайне эгоистичной и, наверное, злой вещью – буду двигать прогресс. Хочу многому научить малуров, вытащить их из той пучины стагнации, в которой они живут. Скорее всего, это ничего не даст, и в итоге они так и будут жить примитивным племенем уже через поколение-два, полностью забыв все, что я им дал, но… думаю, стоит попытаться. В этом есть хоть какой-то смысл, не находишь?

– Прогрессорство… – кивнула она. – Да, это благородно. Посвятить жизнь тому, чтобы другие стали жить лучше, даже зная, что это ничего не даст.

– Ну а ты?

– Как я уже сказала… у меня есть одно неоконченное дело. Да и моя болезнь… – вздохнула она. – Посмотрим. Возможно, я в итоге составлю тебе компанию и буду встречать старость на пляжах этого мира. Буду загорать, смотреть на волны, а мускулистые малуры будут приносить мне коктейли.

Я усмехнулся, представив эту картину, и невольно поймал себя на мысли, что хотел бы показать этот мир Лили. Думаю, ей бы тут понравилось.

– Тогда решили. Глядишь, к твоей старости смогу организовать тут винокурню и буду поставлять малурское вино драккасам.

– Звучит как план! А ты знаешь, как делать вино?

– Понятия не имею, но у меня ещё будет куча времени, чтобы освоить это искусство по заранее взятым из нашего мира руководствам.

– Хорошие планы, Коль. Хорошие…

– А что это вы тут делаете?

Мы синхронно повернули голову и посмотрели на стоящую рядом Кшеру, скрестившую руки под грудью и оглядывающую нас подозрительным взглядом.

– Да просто… разговариваем, – ответил я после того, как обменялся с Верой немного неловкими взглядами.

– Разговариваете? – в голосе малурки сквозило подозрение.

– Они держатся за руки! За руки! – неожиданно воскликнула Руна, возникшая рядом с Кшерой.

– Изменник! – воскликнула малурка.

– Хватай его! – поддержала Руна. – И её тоже! Всех схватить!

Это было бы забавно, если бы не оживились находившиеся поблизости драккаские солдаты.

– Ой-ей…

– Коль, кажется, наш тайный любовный заговор и не менее тайный побег были только что раскрыты, – изобразила Вера картинную тревогу.

– ЧТО?! ПОБЕГ?! ЛЮБОВНЫЙ?! – опешила Кшера, видимо решив, что это всерьез, а не глупая шутка блондинки.

– Схватить! Схватить! Схватить! – кричала Руна, а Вера тем временем каталась по полу, весело хохоча.

Ох, блин, вот так и живем… Ну и где уже там этот Нруйарсу?..

Глава 28. Нруйарсу. Часть 1

Монорельс начал замедляться, а вскоре мы совершенно внезапно покинули тоннель, прибыв на «Станцию Нруйарсу». По крайней мере, именно так мне показалось в этот момент. Мы в один миг оказались на полноценном железнодорожном вокзале, точнее его подобии. Это было огромное просторное помещение со множеством железнодорожных путей и перронов.

– О-хре-неть, – протянула Вера, смотря по сторонам. – Тут как минимум десяток монорельсов и в два раза больше путей... Интересно, куда они тянутся?

– Думаю, что далеко. Скорее всего, отсюда можно попасть в самые разные части долины, а может и дальше, – предположил я. – Возможно, мы даже когда-нибудь сможем это выяснить.

Монорельс замедлился ещё сильнее, пока не остановился вовсе. Высунувшись из окна, я глянул на наш путь и увидел, что впереди тупик.

– Вот и все, дамы и господа! – крикнул нам Аресний. – Конечная! Просьба покинуть поезд, и не забудьте предъявить свои билеты. С зайцами у меня разговор короткий.

Тем временем драккасы один за другим стали покидать наши импровизированные деревянные вагоны и перебираться на платформы станции, выстраиваясь в стройные ряды, готовые в любой момент отбить атаку. Но пока что все было довольно тихо-мирно. Ничто не указывало на присутствие врага. И все же расслабляться было рано.

Улаттэ тоже сошла на перрон и начала раздавать приказы своим генералам.

– Настало время приключений! – заявила Руна, выхватив меч из-за пояса одной рукой, а второй достала однозарядный пороховой пистолет, взявшийся незнамо откуда. – Где ты, великое злобное зло?! Я, принцесса Руна, одолею тебя!

Выглядело это крайне комично, но ровно до того момента, пока принцесса не нажала на спусковой крючок, и не грохнул выстрел.

– Вот зараза… – выругался я и в два прыжка оказался рядом со своей рогатой пассией, выхватывая пистолет из её рук. – Откуда ты вообще его взяла?!

– Одолжила, – Руна сделала невинный вид, а мне жуть как захотелось при виде этой мордахи отвесить принцессе подзатыльник. Опять она вытворяет, что в голову взбредет. Если враг был ещё не в курсе нашего появления, то теперь, вне всякого сомнения, будет готов.

Не прошло и минуты, как объявилась и Улаттэ в сопровождении телохранителей и прилюдно отчитала младшую сестру за этот глупый поступок. Кшера, по непонятной мне причине, смотрела за этим с каким-то удовольствием, хотя мне казалось, что девушки в итоге поладили и нашли общий язык. По крайней мере, Кшера меньше висла на мне и больше общалась с драккаской принцессой.

Как только наша небольшая армия была полностью выгружена, а Руна – отчитана и обругана, мы были готовы покинуть вокзал Нруйарсу.

Мы прошли дальше по перрону стройными рядами. Я с Верой впереди, Арсений с Петром замыкали. Кшера и Руна, несмотря на все протесты, сейчас находились в ядре строя вместе с Улаттэ. Я бы вообще их оставил тут, в монорельсе, но зная их, они ведь пойдут следом и точно во что-нибудь влипнут. Лучше пусть будут под присмотром у старшей принцессы.

Перрон закончился просторным залом, напоминающим обычное здание вокзала, только в несколько футуристическом стиле. При нашем появлении автоматика зажгла свет, и загорелись голографические мониторы, сообщающие какую-то информацию. Но я, к сожалению, с малурской письменностью знаком не был.

Но мониторы не слишком впечатляли, а вот то, что весь вокзал был буквально усеян сотнями, если не тысячами костей – ещё как. Мы словно оказались в одном огромном могильнике.

– Вот *****… – тихо пробормотала Вера. – Что тут произошло?

– Полагаю, это результат применения того оружия, о котором рассказывал старый малур, – нахмурился я, проходя чуть вперед. Неподалеку внезапно возникла голограмма малурки, заставившая нас с Верой резко отпрянуть, а драккасов, идущих позади, вскинуть мушкеты.

– Добро пожаловать в Нруйарсу, – заговорила малурка на немного искаженном языке, как тот кибер-старик, но это не мешало мне понимать, о чем она говорит. – Я интерактивный терминал семь-три. Если у вас проблемы с маршрутом следования, я буду рада вам помочь.

– Похоже, это справочный терминал, – хмыкнул я, немного успокоившись, но все ещё держа в голове, что наш враг – это искусственный интеллект.

– Может, он укажет нам дорогу? – предположила Вера.

– И как мы должны это спросить? Где тут у вас находится наш главный враг?

Но предложение Веры не такое уж глупое. Раз наш враг – это искусственный интеллект, можно спросить, где находится самый крупный дата-центр. Но в таком случае он будет знать, что мы идем, и подготовится. А вдруг он вообще даст неверное направление и заманит в ловушку?

– Кстати, у нас же есть задание.

Вера удивленно моргнула и поспешила достать смартфон. После того, как мы оставили Артура, цель миссии сменилась. Теперь Аргейт требовал помочь драккасам разобраться с тем, что сокрыто в городе.

– Судя по указателю, нам… – начала было Вера, но я жестом её остановил и повернулся к голографической малурке.

– Мы бы хотели узнать, где находится главный дата-центр города с суперкомьютерами и прочим, – начал я спрашивать дорогу, собираясь потом сравнить ответы с указателем смартфона.

Малурка, мило улыбаясь, выслушала вопрос и даже собиралась дать на него ответ, но её изображение неожиданно начало сыпаться на фрагменты.

– Ошибка. Ошибка. Сбой системы. Невозможно подключиться к информационному центру. Ошибка.

А затем голограмма и вовсе погасла.

– Кажется, спросить дорогу все-таки не выйдет, – усмехнулась Вера, которая, кажется, и не сомневалась в этом.

Больше задерживаться не стали. Находиться в этом могильнике было тем ещё удовольствием. Хотелось поскорее пройти дальше, чтобы не смотреть постоянно под ноги, опасаясь наступить на чьи-нибудь останки. Впрочем, такую брезгливость проявляли только мы с Верой, драккасы же шли стройными рядами, не обращая внимание на то, что валялось у них под ногами. Для них строй был важнее, чем что-либо.

– Кажется, нам сюда, – Вера указала на массивную раздвижную дверь высотой метров пять. Мы надеялись, что при нашем приближении она откроется, но этого не случилось. Похоже, что вокзал прямо сейчас был запечатан, и чтобы выбраться, придется приложить немало сил. Раздражало полное отсутствие окон, вместо них тут были голографические мониторы, которые демонстрировали природные просторы поверхности.

Драккасы уже приготовились ставить клинья и пытаться открыть ворота, но тут в голову Арсению пришла странная, но очевидная идея.

– А может дадим попробовать открыть дверь твоей малурке? – хмыкнул он. Панель управления дверью мы нашли почти сразу, но та отвергала любые наши попытки в ней покопаться.

Подозвав Кшеру, я отвел её к панели управления и предоставил малурке полную творческую свободу. Стоило ей коснуться панели, как та загорелась синим, что подтвердило теорию Сени.

– Огонёчки… – протянула Кшера с любопытством разглядывая пульт. – Ник, что мне делать?

– Что-нибудь, – пожал я плечами.

– Нажми сюда, – сказала ей Руна.

– О, там что-то моргнуло.

– А теперь сюда.

– Ладно…

– Дай я тоже нажму! Эй! Почему ничего не происходит.

– Ты не малурка, вот почему, – Кшера показала подруге язык. Руна надулась, но с советами лезть не перестала. Так они щелкали на клавиши минут десять, и Арсений уже начал думать, что во всем этом не было смысла, что проще ему будет вскрыть панель и посмотреть на внутренности. Отчасти это потому, что драккасы уже подготовили все необходимое, чтобы вскрыть ворота силой, и это превращалось для Сени в своеобразный вызов.

И вот вдруг в запорном механизме что-то загудело, и дверь пришла в движение, открывая нам проход.

Драккасы тут же засуетились, начав расходиться в стороны и возвращаться в строй.

– Умничка, – чмокнул я свою малурку, а затем отправил вместе с Руной в сторону Улаттэ. – А теперь марш под охрану, не хочу за тебя волноваться.

Девушка показала мне напоследок язычок, но спорить не стала. А вот Руна не спешила, пришлось повторить процедуру и с ней, прежде чем двигаться дальше.

Первым в проход я отправил своего костяного пса, чтобы тот убедился, что нас там не ждет ловушка, и лишь после этого вместе с Верой и Петром, который внезапно вызвался идти в первых рядах, отправились за ворота.

– ******, это просто… *****, – выдал он, когда мы сделали пару шагов и осмотрелись. Да тут даже у меня парочка нецензурных слов вырвалось, но вовсе не потому, что увиденное чем-то мне не понравилось. Напротив, это настолько впечатляло, что никто из нас не мог равнодушно смотреть на окружение.

Это действительно был город, но не какие-то древние полуразрушенные руины, а нечто невероятное и масштабное. Огромные шпили из камня, металла и стекла, уходящие на сотни метров вверх. Купол с искусственным небом, который нависал над строениями и защищал его. Просторные пустынные улочки, которые частично были разрушены, но все ещё сохраняли намек на величественность. Кое-где купол был поврежден, и части города утопали во мгле, но частичная функциональность сохранилась.

– Смотри, кажется, там есть выход на поверхность, – Вера обратила внимание, что справа, где-то вдали купол был разрушен, но при этом все-равно был виден свет.

– Если так, то хорошо. В случае чего мы сможем выбраться без монорельса.

– Только назад рогатым придется ой как долго, – хмыкнул Петр. – Будут месяц добираться, если не больше.

– Это уже не наши проблемы, – сказала ему Вера и сверилась с телефоном. – Задание указывает, что нужный АрГейт предмет находится во-о-он там. Возможно, в башне, что находится в самом центре.

– Логично, – хмыкнул я.

В самом центре города виднелась массивная башня, самая крупная из имеющихся тут зданий. Её крыша была частью купола, фактически являясь её центральной опорой.

– Что-ж… думаю, что нам стоит в первую очередь проверить именно её.