Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 236 (всего у книги 346 страниц)

–Раза в два.

Уинн невольно присвистнула от цифр, мелькавших перед глазами. Если быть откровенной, она с трудом представляла возраст мастера, а тут – вдвое старше. А по виду не скажешь.

Она отправила в рот еще одну ложку, словно желая скрыть свои мысли. Те упрямо крутились вокруг высокого стражника, надежно укрытые черным плащом.

Вкусно.

–Где-то у меня были прошлые данные по второму форту, – задумчиво произнес Фьерд, бегло просматривая листы.

–У тебя в каюте больше бумаги, чем я за всю жизнь видела, – пробормотала Уинн неоднозначно, – Только без нравоучений.

–И не думал, – Фьерд поднялся с кровати, – Мне нужны те бумаги.

–Хорошей ночи, – подняла руку Уинн в прощальном жесте.

Задумчиво провела языком по зубам, едва дверь за ним захлопнулась. Глупо было обманывать себя: ощущение фиолетового цвета исчезло из каюты, и стало словно бы холоднее. Уинн поежилась под плащом, поднялась и направилась в душ. На ходу засунула руку в шкаф, сдернув с вешалки махровое полотенце. Глазами она по-прежнему видела темный замок и патрули на стенах. Элор донимать главу форта не стал, перелетев на соседнюю башню. В темноте феникс видел едва не лучше, чем днем, лишь цвета были иными. Сейчас его интересовали мыши, бегающие по поляне у стены. За ними тянулся шлейф следов.

Привыкшая ко всему на свете, Уинн спокойно отнеслась к позднему ужину хищника. Восемь часов полета без крошки во рту – тут любой захочет перекусить.

Зрение вернулось в душевой, оставляя Элора на крыше башни одного. И стало вдвойне одиноко. Когда она была связана с фениксом, его теплые перья словно ощущались сознанием, а оставшись одна, она и правда была одна.

Уинн сбросила плащ и одежду на пол и ступила под обжигающие струи воды. Избавиться от одежды, которую не меняла с начала плавания, было невероятно приятно.

Закончив, она прополоскала свою одежду и развесила ее на сушилке. Еще раз промыла фиолетовые пряди волос, думая о необходимости подрезать на несколько сантиметров. Растить длинные не хотелось. С этими мыслями она вышла из душевой, вытирая голову. И замерла на пороге, удивленно глядя в комнату.

На высокую фигуру стражника в нескольких шагах от себя. Оборачиваться в полотенце в мыслях не было, не говоря уже о том, чтобы надеть мокрую одежду.

–Ты что здесь забыл? – спросила она, по инерции прижимая полотенце к груди и прикидывая все возможные варианты развития событий. Их было немного. Мысль о необходимости защищаться пронеслась и исчезла. Странная реакция.

–Тебя? – в его голосе звучал ответ.

И что-то еще, отчего у нее перехватило дыхание. Этот стражник видел ее настоящие глаза. Те самые, что в любой момент могли сменить цвет на янтарный, оставив ее почти слепой.

–Я никогда не оставлю своего Лорда, – продолжил Фьерд, медленно приближаясь к хрупкой фигуре с большими фиолетовыми глазами, – Так же, как и ты не сможешь покинуть мир Ноксуса и Лиги, – он остановился в шаге, возвышаясь над ней на две головы, – Но это не значит, что я готов отказаться от тебя после того, как нашел.

–Ты меня не знаешь, – Уинн медлила, не поднимая головы.

–Это взаимно?

Ответила она не сразу, ощущая что-то странное в груди.

–Нет. Тебя видел и слышал Элор, – почему-то честно призналась Уинн, – Он... нашел того, кто не испугается. Но ты ничего не знаешь...

–Тогда давай начистоту, – Фьерд коснулся мокрых прядей ее волос, – Я хочу, чтобы ты была моей. Так достаточно прямолинейно?

–Испугаешься, – что-то дрогнуло внутри от близости этого «фиолетового» цвета.

Фьерд склонился к ее ушку, его дыхание коснулось кожи. Так близко.

–Это все уже было, – тихо прошептала Уинн, ее голос дрожал от воспоминаний, – Чужие обещания и бесполезные клятвы.

–За всю жизнь я дал лишь одну клятву, других не будет, – Фьерд выпрямился, – И обещаний не даю, если не могу их сдержать.

Она наконец подняла на него глаза. Его взгляд был спокоен. И вновь на языке проснулся привкус фиолетового, отчего мурашки побежали по телу, не прикрытому одеждой.

–Не зная тебя, я знал дату твоего рождения. И в этот день меня всегда находил твой пернатый друг, где бы я не был.

Уинн не нашла, что ответить.

–Каждый год я ждал тот день, когда мог видеть странного темного феникса из легенд, – Фьерд коснулся пальцами ее заостренного подбородка, – Ты так похожа на него. И поэтому мне кажется, что знаю тебя с рождения.

–Но я не он, – вырвалась у нее.

–Разумеется, нет, – он провел большим пальцем по ее щеке, – Но эти глаза я не спутаю ни с какими другими.

–Вряд ли, – серьезно сказала Уинн, однако настороженность в присутствии мужчины прошла, словно и не было никогда, – Но я не умею это контролировать.

–Янтарные ничуть не хуже, – вопреки всему рассмеялся Фьерд, глядя на сбитую с толку девчушку, – И раз уж мы все выяснили, – Уинн пискнуть не успела, как он взял ее на руки, – Возражения не принимаются.

–Я и не собиралась, – совсем тихо произнесла она, глядя в лицо мужчине.

* * *

Странная ночь не давала Уинн покоя. Как минимум дважды, в моменты близости, ее взгляд уносился за много километров, на башню темного форта. Попытки спрятать лицо ни к чему не привели: Фьерд прекращал ласки и просто лежал рядом. Его тепло она чувствовала у своего бока, уткнувшись лицом ему в плечо. Он попросил посмотреть на него. Она выполнила просьбу, не сразу. В голове теснились страхи и опасения, собранные за всю жизнь. Но что-то дрогнуло в ней, когда она услышала его веселый и искренний смех: он говорил, что ее глаза на месте и они прекрасны. Янтарный цвет в обрамлении фиолетовых волос Фьерду нравился ничуть не меньше.

И ничего плохого не было в том, чтобы видеть край неба в момент его прикосновений.

Глава 26

-Твой капитан проснулся, – пробормотала Уинн сонно, ощущая за спиной мужское тело и сильные руки на талии.

–Чего хочет? – негромкий голос прозвучал прямо у уха и подарил ощущение чего-то фиолетового. Приятного.

–Бумаги показывает из окна.

–Сколько времени? – задумчиво спросил Фьерд.

–Почти рассвело. Еще около получаса.

–Ты мой будильник, – с обреченным вздохом произнес мужчина, садясь на кровати.

Его взгляд скользнул по едва прикрытому телу девушки рядом. Если бы он знал, что можно так потерять голову и самообладание от ее близости, то давно бы нашел способ отыскать кроху. И почему не стал искать?

Интересный вопрос, ответ на который Фьерд знал: уследить за темным фениксом невозможно по определению. Тот появлялся из ниоткуда и пропадал в никуда.

–Часы, – сонно пробормотала Уинн, намереваясь еще поваляться в кровати.

–Хм?

–Часы, не будильник.

Фьерд бросил взгляд на девчонку, садясь у изголовья. Из стоящей рядом тумбы достал листы бумаг и планшет для удобства.

–Мы у тебя в комнате? – Уинн отчетливо помнила, что в ее комнате не было ни тумб, ни бумаг.

–Каюте, – поправил Фьерд без особого интереса, – Да. Перенес, пока спала.

–Не делай так, я теряюсь.

–Со мной рядом теряйся сколько захочешь.

Улыбка на его губах не дала Уинн продолжать бесполезный спор. Тем более каюту Фьерда она помнила достаточно хорошо, а перестановку сделать он вряд ли успел.

–Возвращаемся к главе форта. Хочу слышать все, что он говорит и показывает.

–Да, капитан, – улыбнулась в подушку Уинн.

Язвительную фразу Фьерд пропустил мимо ушей. Сам поймал себя на мысли, что их общение порой схоже с тем, как он привык обращаться к стражникам. Легкие приказные ноты проскакивали непроизвольно. Это было настолько забавно, что Уинн не удержалась.

Завтрак Фьерд принес аккурат после завершения отчета по гарнизону. Есть не стал, ушел по делам, оставив Уинн одну.

Болтаться на корабле без дела оказалось достаточно скучно. Уинн полдня сидела на мачте, наблюдая за полетом Элора над огромными водными просторами по направлению ко второму форту. Дремала в отсутствии солнца, запахнувшись надежно в плащ от штормового ветра. Погода портилась.

Ночью начался шторм.

Уинн проснулась окончательно, едва не слетев с мачты на палубу. Вовремя удержалась за мокрый от дождя канат, рассадив ладонь. Сердце ухнуло куда-то в пятки и лишь потом вернулось в норму.

–Иди в каюту, – бросил Фьерд девчонке, оказавшейся рядом, – Приду, как смогу.

–Хорошо.

Спорить на ходящей ходуном палубе, где на тебя со всех сторон льет вода, не самым мудрым решением. Уинн предпочла каюту стража своей, логично предположив ту более удобной. Во всех смыслах. Она была больше, чуть уютнее, и сюда в любом случае должен был прийти мокрый командующий, по меньшей мере чтобы переодеться.

Обед Уинн пропустила, но на подносе на кровати нашла несколько тарелок с пирожками и вяленым мясом. У тумбы стояла бутыль с соком и бутылка вина. Похоже, Фьерд успел озаботиться этим вопросом пока не началась буря.

Спать не хотелось. Уинн полночи слушала и ощущала бурю, гадая о том, насколько велика вероятность пойти ко дну. В отсутствии Элора перспектива была не радужная.

Мокрый.

С вошедшего мужчины стекала ручьями вода, на которую тот почти не обращал внимания. Скинул плащ на спинку стула у двери, стряхнул с волос капли морской воды. Почти тут же поднял глаза от мокрого пола на подошедшую девчонку. Полураздетая, в одной рубашке на голое тело. В его рубашке.

Запах фиолетового цвета усиливался с каждым шагом. Уинн привстала на цыпочки и потянула мужчину на себя за ворот куртки. Жесткая и мокрая, та напоминала недавнюю бурю за бортом.

–Не пропадай на весь день, – сделал внушение Фьерд.

–Буду мешать – тебя Лорд ругать будет, – сощурилась Уинн с улыбкой, легко отошла к тумбе, на которую и села.

–Он знал, на что идет.

–Так это с его подачи я здесь?

–Можно сказать и так, – согласился Фьерд, скидывая верхнюю одежду.

–И кто ты после этого? – поинтересовалась Уинн в ответ.

–Тот, кто не хотел портить жизнь ребенку твоего возраста связью с кем-то вроде меня, – так же легко отозвался стражник, – Удовлетворил любопытство?

–Ты себя старым назвал или мне послышалось? – не удержалась Уинн от язвительности.

–Почти прямым текстом, – в тон откликнулся Фьерд, вопросительно приподнял брови, – Голодная?

–Есть вино и немного мяса.

–Как пироги? – Фьерд заглянул в шкаф за сухой одеждой.

–Вкусные.

–Чем Элор занят? – на ходу поинтересовался Фьерд.

–Это ты как командующий интересуешься?

–Как командующий я поговорю с тобой после душа, – не поддался на провокацию тот, скрываясь в дверях душевой.

Некоторое время Уинн смотрела на закрытую дверь, чувствуя, как до сих пор ходит под ногами корабль на волнах. Буря начала стихать, но не прошла до конца. Поразмыслив с минуту, Уинн дотянулась до бутылки вина. Осмотрела содержимое, омывая алой жидкостью стенки. Взгляд скользнул на звук льющейся воды.

Бутылку запрокинула в рот без сожалений. Чего греха таить, любопытно посмотреть, как отреагирует на провокацию чемпиона Фьерд. Всегда интересно спутать карты, как случалось в гильдии убийц с Атроксом. Последнего подобное больше забавляло, чем расстраивало.

Пьяное создание нарушило все планы, что выстроил Фьерд за время в душевой. Отчетливо понимал, что этого кроха и добивалась, глядя на веселое создание с чертями в глазах. Ему демонстративно показали пустую бутылку.

–Ладно, с командующим поторопился, – вынес вердикт Фьерд.

Убегать девчонка не стала, ловить не пришлось. Однако глаза сменили окрас на желтый птичий, и даже в пьяном состоянии Уинн отвела их в сторону.

–Ты умеешь чувствовать чужой взгляд на себе, я знаю, – Фьерд поймал ее голову за подбородок и повернул к себе, задрав чуть вверх без возможности к сопротивлению, – Говорил и повторю снова: у тебя самые красивые глаза, что я когда-либо видел. Но если еще раз вздумаешь во время бури спать на мачте, прибью прямо на палубе. Можешь спросить у своего мастера, как я люблю показательные выволочки, если что не по-моему.

–Ты поднимал руку на мастера? – искренне удивилась Уинн, пропуская угрозы мимо ушей. На пьяную голову те не воспринимались с должной реакцией, – Он от нас мокрое место оставил, едва мы рискнули сделать это. Как ты его победил?

–Я его учил, – Фьерд выпрямился, – Этого достаточно.

Бутылку забрал из тонких пальцев и швырнул в угол каюты. Толстое стекло, чтобы не быть разбитой, выбрано не случайно и именно с этими целями. Матросы могли бить их по пьяни, хоть подобный исход исключался Фьердом лично. Но сейчас ему не до того, пусть хоть весь корабль сопьется.

Мягкие губы до сих пор хранили вкус вина. Фьерд ощутил его, едва склонился к девчонке, готовый обладать ей здесь и сейчас. Но выбрал вариант с достаточно мягкой кроватью. Возможно, не желая лишать себя слабости взять ту на руки. Легкая, словно перья птицы. Не пух, не птенец. Именно перья темного феникса, несмотря на почти белую рубашку.

Из его шкафа.

–Все обыскала? – уложил Фьерд девушку на подушки, встал рядом на колено, изучая правильные черты лица и янтарные камни глаз, – Что хотела узнать обо мне?

–Ты не сентиментален, – утвердительно выдохнула Уинн, ощущая, как легко даются пуговицы рубашки на ее теле в руках опытного мастера.

–Совсем, – подтвердил страж севера.

–Поэтому ничего не узнала, – размыто прозвучало в ответ, – Искала возможные напоминания о том, кто мог быть тебе дорог. Но ты не сентиментален, и ничего нет.

Фьерд помедлил с последней пуговицей, лег рядом и подпер голову рукой:

–Ревнуешь?

От взгляда не укрылось, как по телу почти обнаженного создания пробежала дрожь. Лгать она умела только голосом, все остальное было как на ладони.

–Я не верю в сказки, – прошептала Уинн, понимая, что рядом тот, кто не мог не заметить настоящих эмоций.

В уголках глаз заблестели жемчугом слезы. По одной щеке скатились к уху, а там по шее на подушку. Фьерд ошибся. Она не ревновала.

Она боялась.

–Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – закончила Уинн, оставаясь спокойной и не проявляя признаков истерики, которую предполагал поначалу Фьерд, – Так не бывает.

–Я страж и командующий своего Лорда, которого никогда не оставлю и отдам жизнь без промедления, если то потребуется – тихо произнес Фьерд на ухо девушки, – Быть моей, для ребенка вроде тебя – настоящая каторга. Но это не отменяет факта, что я хочу, чтобы ты была только моей. У меня скверный характер и замашки командира на ровном месте. Жизнь сделала свое.

–Ты меня утешаешь?

–Говорю, как есть. Сложно назвать связь со мной чем-то хорошим для тебя, – согласился Фьерд.

–Предлагаешь выброситься за борт?

–Не стоит. Я умею плавать и никогда не дам тебе утонуть.

Уинн выдохнула от неожиданности, едва ее обняли за талию и притянули к себе. Чуть жесткие губы коснулись ее, отчего голова привычно пошла кругом от необъяснимого ощущения фиолетового. Странная реакция на чью-то близость, которую Уинн за собой никогда не замечала. Видеть глазами Элора темное море в такие моменты казалось чем-то новым и немного непривычным.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

* * *

Стук в дверь отвлек от чтения отчетов, что полночи писал Фьерд под сонное бормотание девушки: диктовала все, что видел темный феникс. Уснула Уинн сразу, как получила разрешение на то. Остальное после проверки и ждет до утра. Самому Фьерду не спалось. Хватило переживаний на полдня о пропавшем из каюты ребенке, который мог становиться тем самым слепым котенком в страшную бурю. Часть ночи наслаждался ее близостью, теряя хладнокровие и забывая напрочь о том, кто он. Часть ночи составлял отчет.

–Подышать свежим воздухом нет желания? – раздался знакомый и абсолютно спокойный голос за дверью.

Взгляд скользнул на обнаженное создание у правого бока. Нежная кожа, почти не загорелая из-за вечных плащей. Он укрыл ее краем одеяла и поднялся с кровати. Накинул куртку на плечи, не озаботившись рубашкой, и отворил дверь в коридор. Высокую фигуру у стены узнал еще по голосу. Тихо притворил дверь и направился вслед за Лордом, едва тот пришел в движение. Фьерд оправил куртку на плечах, бросил взгляд на темное небо и светлеющий горизонт, едва поднялись на палубу.

–Не спится? – Фьерд оперся локтями о борт корабля.

–Когда рядом нет Богини, путешествие на кораблях лишено привлекательности, – размыто согласился Лорд, – Как успехи с фортами?

–С одним закончил, сегодня к полудню принесу отчет. Со вторым еще дня два возиться, – Фьерд задумался на секунду, – Минимум. Уинн увидела непонятных людей в катакомбах под крепостью, без формы и хоть каких-то знаков. Говорит, на стражников не похожи, чуть более загорелые и у каждого в ухе по кольцу. Видела цепи и кандалы, как убили одного из них.

–Пираты?

–Они все в ведомстве лордов, знаешь не хуже меня, – не согласился Фьерд, – Никто не рискнет убивать таким способом. Тем более без приказа своего лорда, не ставя в известность меня. Вероятнее всего, смертные. Вопрос остается открытым: зачем и для чего?

–Меняем курс?

–Сразу, как закончим с прочими делами. Уинн приглядывает за главой форта, тот старается не дергаться, пока феникс там.

–Полезный ребенок, – задумался Лорд, размышляя над сказанным, – Забрать у Джокера насовсем?

–Не согласится.

–Кто?

–Оба, – с усмешкой откликнулся Фьерд, чуть качнув головой, – Нельзя лишить мастера чемпиона без вмешательства Ноксуса, а чемпион волен выбирать себе хозяина. Все это ты без меня знаешь.

–С Джокером выяснять отношения, я надеюсь, не станешь?

–Будь я свободен, возможно, – Фьерд осмотрел борт корабля, о который бились до сих пор буйные волны, – Почему ты не сказал ему при встрече о его девчонке?

–Сказал.

–Не о связи. О том, что она увлеклась другим.

–Это Джокер, – покачал головой Лорд, вдохнув полной грудью морской воздух, – Ему нельзя давать думать о подобных вещах, иначе допустит ошибку в решении. Он поступит верно, только если столкнется с проблемой нос к носу здесь и сейчас. Слишком сильно развил интуицию в последние годы.

–Давно понял?

–Когда запретил приближаться к убийцам.

–И Джокер стал чемпионом, – закончил недосказанную мысль Фьерд, – Надеюсь, ты прав. Помня о том, что Джокер и Катая творили, едва об их связи стало известно, откровенно сомневаюсь, что с кем-либо Джокер будет чувствовать себя лучше.

–Знаю. Поэтому не сказал.

–И не стал вмешиваться изначально, – Фьерд обернулся на друга через плечо, – Эта танцующая с кинжалами тебе все-таки нравится.

–Не сказал бы.

–В качестве девчонки Джокера, – рассмеялся страж.

–Разве только. Джокер нашел то, к чему шел всю жизнь, кидаясь из одной крайности в другую, – вспоминал Лорд недавнюю встречу с сыном: тот изменился, слишком сильно, чтобы не заметить, – И ту, что сумеет поддержать и унять его кровь.

–Этим мальчишка весь в тебя. Если Ноксус примет его условия, мир Лиги встанет с ног на голову.

–Джокер не оставит выбора.

В этом не сомневались оба. Маньяк Ноксуса вырос из маленького мальчика в того, кто способен ставить условия даже древнему Богу. Духу Лиги.

И последнему это не могло не нравиться. Ведь именно таким должен быть мастер трех гильдий, хозяин более двух десятков чемпионов. Своенравных, диких, жаждущих крови в сражениях.

* * *

Неделя пролетела незаметно. Уинн смотрела на далекий берег, усыпанный невысокими домами, словно алмазами, глазами Элора и удивлялась, насколько это непохоже на привычный порт смертных. Чисто, везде зелень и фонтаны, ухоженные дороги и ковер изумрудной травы. Где-то там на горизонте смотрели в затянутое облаками небо высокие остроконечные башни, словно шляпы ведьмаков.

–Столица, – озвучил ответ на вопрос Фьерд, стоя у борта корабля рядом, – И ее главный порт. До центральных улиц не больше получаса езды.

–Красиво. Твой дом на таком же острове? – надвинутый на глаза капюшон скрывал почти все лицо, кроме подбородка, – Снежный.

–В замке тепло, – заметил Фьерд.

–В твоей кровати тоже, – прозвучала беззастенчивая фраза в ответ, чем вызвала улыбку на мужских губах.

–Согласен.

Разборки с дальним фортом успехом не увенчались. Пленников убили всех без исключения, косясь на странную птицу. Все, что удалось увидеть и узнать, Уинн передала Фьерду. Элор возвращался к своему ребенку, ощущая ее страх остаться одной до возвращения к мастеру. Не хотел оставлять ту даже на несколько часов. В этом винить его Фьерд не мог. Да и не было смысла иметь глаза, но не иметь того, кто мог бы озвучить происходящее.

–Уинн, на два слова, – привлек внимание Лорд.

Корабль стоял на якоре уже полчаса, матросы готовились сойти на берег по приказанию командующего пополнить припасы. Им следовало в кротчайшие сроки плыть в дальний форт разбираться в ситуации. И разборки обещали быть серьезными.

Рядом с высокой фигурой Уинн остановилась. Капюшон снимать не торопилась, не видя в том смысла. В настоящий момент зрение принадлежало Элору, и видела Уинн себя и Лорда с высоты одной из ближних мачт. Матросы, крепившие паруса, косились на странную птицу, однако попыток согнать не делали.

–Джокер должен быть в порту, – Лорд окинул хрупкую фигуру взглядом, капюшон чуть дернулся в такт кивку головы, – Я хочу, чтобы ты рассказала ему о том, что знаешь о танцующей с кинжалами.

Уинн открыла рот для возражений, но прикусила язык. Как Лорд понял, что она знает? В любом случае, вычеркнуть знания из головы не сможет.

–Хорошо.

–Если захочет узнать что-либо через тебя, ты найдешь способ ему отказать.

Отказать мастеру? Уинн ощутила мурашки по спине: мастер за такое убить может. В скверном настроении шкуру сдерет точно. А какое еще может быть настроение, если Уинн ему скажет подобное?

–Мастер получит то, что хочет, – тихо произнесла Уинн очевидную вещь.

От голоса на ухо вздрогнула, Лорд склонился к ней.

–Значит отрежешь язык себе и крылья своему зверю, – прозвучал стальной голос, возражений он не принимал. Уинн нервно сглотнула, – Джокер не должен знать ничего от тебя. Не имею обыкновения шутить, не обольщайся.

Память услужливо подсунула информацию о некогда слышанном разговоре Лорда с командующим. Слишком серьезен Лорд в своих словах.

–Мастер не узнает ничего от меня, – согласилась Уинн, подписываясь едва не под смертным приговором. Если мастер решит иначе.

–Рад это слышать, – Лорд выпрямился.

Ей указали на шлюпку, куда Уинн легко спрыгнула, перемахнув через борт корабля. С Фьердом разговор вышел ночью и на рассвете, едва Уинн проснулась от света солнца в глаза Элора. К тому моменту Фьерд не спал, лежал рядом и занимался бумагами. Некоторые из них пострадали в желании Уинн ощутить на себе чужие руки и губы. Если Фьерд и был расстроен необходимостью переделывать работу заново, вида не подал. Развлечение вышло на славу.

Фигура командующего последний раз мелькнула на палубе, и Элор исчез в стороне берега, взмыв высоко в небо. Он прилетит в порт гораздо быстрее, сумеет найти мастера и приведет ребенка к нему.

На деле вышло менее радужно. Элор почти час кружил над портом, заглядывал во многие окна, однако мастера не находил. Углубился к главной площади столицы, пытаясь уловить его присутствие. Уинн же осталась в порту: сидела на тюке с тканью и болтала ногами в ожидании. Дергаться самой смысла немного. Не заблудится, но лишние блуждания по незнакомой местности ни к чему хорошему не приведут. Тем более корабль Джокера Элор все же нашел. Оставался вопрос поиска мастера, так как на борту Джокера феникс так и не увидел.

Наверняка Джокер ушел искать свою девушку и возможность связаться с Ноксусом. Быть может, не придется выполнять желание Лорда? Гнев мастера за неподчинение мог дорогого стоить.

Когда из-под капюшона Уинн увидела знакомую форму, успела только удивиться. Не испугалась. Даже когда взяли за талию и сняли с тюка, прижав к себе и вынудив задрать голову. Сердце предательски дрогнуло, едва чужой язык коснулся ее. И нечто терпкое появилось во вкусе, туманя разум фиолетовым цветом. Уинн едва не задохнулась подобным великолепием. Ноги предательски дрожали.

–Ты веришь мне? – Фьерд крепко держал хрупкую фигуру, глядя той в лицо. Сползший капюшон позволял видеть фиалковые глаза и растрепанные перья таких же волос.

–Надо? – все еще растерянно пробормотала Уинн, до сих пор ощущая сердце у горла, – Ты меня отравил?

–Близко. К сожалению, на корабле ничего подходящего не нашел. Чего нельзя сказать о городе, – Фьерд чуть ослабил хватку, но продолжал удерживать девушку в руках, – Понравилось?

–В тебе слишком много фиолетового, – пробормотала Уинн, уткнувшись носом в куртку на его груди, – Глупо звучит, знаю.

–Хм. Это признание? – улыбнулся стражник в перья волос на макушке.

–А у тебя с каким цветом ассоциация? – пробормотала Уинн.

–Не с цветом, – возразил Фьерд задумчиво, – Расскажу в следующий раз. А сейчас мне пора, времени почти нет.

–Смотри, матросы без тебя сопьются, – нахлобучила капюшон на голову Уинн, едва получила толику свободы, – Или развлечений найдут. Порт все-таки.

–И попадут под мое недовольство? – в голосе сквозило сомнение и легкая насмешка над предположением, – Я же говорил, что это чревато?

–Много раз.

–Джокера нашла? – стал чуть серьезнее Фьерд.

–Да. Едет сюда верхом со стороны главной площади, – согласилась Уинн, не так давно видя мастера глазами Элора, – Не больше получаса, и найдет меня.

–В таком случае я спокоен. Как только у тебя появится новая крыша над головой, Лорд прибудет с визитом, – Фьерд усадил девчушку обратно на тюк с тканью и выпрямился, – Не успеешь соскучиться.

–По Лорду так точно, – вздохнула Уинн, облизнула губы: до сих пор ощущается фиолетовый цвет, – Фьерд, скажи это еще раз.

Страж севера несколько секунд смотрел на фигурку в плаще, однако понял недосказанность.

–Ты – моя и ничья больше.

Что-либо еще говорить не стал. Склонился в легком поклоне и направился прочь к причалу, не оглядываясь. Уинн подтянула к себе ноги и скрестила их. Высокий и прямой, словно бессмертный воин.

Вкусный.

Уинн обреченно вздохнула: откуда это чувство фиолетового цвета рядом с командующим своего Лорда? Кто бы когда сказал, что такое бывает, ни за что бы не поверила. А здесь, словно дурман в голове и по всему телу следом. Пьянящее чувство.

Отрезвить смог лишь мастер, чей плащ за спиной больше напоминал крылья ворона в грозу. Злость и нервозность читались с расстояния, Уинн поспешно спрыгнула с тюка. Несмотря на атмосферу откровенной раздраженности, сердце в груди ребенка радостно застучало о ребра в приближении мастера.

С минуту Джокер стоял над хрупкой фигурой в плаще, думая о своем.

–Лорд просил сказать, что ваша девушка увлеклась другим, – решила Уинн сразу выложить все карты: если убьет, то сразу, – И мне нельзя помогать вам с наблюдением за ней. Простите, мастер.

–Чувство такта на нуле, – прозвучал спокойный, чуть хриплый голос в ответ, отчего-то смутив Уинн, – Я знаю. Идем, гостиница недалеко.

–Мне не надо на корабль к остальным?

Задала вопрос на ходу, ловко следуя за высокой фигурой меж тюками и бочками. За размашистыми шагами мужчины не так-то легко успеть.

–Чуть позже. А сейчас я хочу, чтобы ты нашла ее.

–Но, – запнулась Уинн, споткнувшись почти на ровном месте, – Я ведь не знаю ее. И не умею чувствовать никого, кроме вас.

–Когда найдешь алый пожар, не ошибешься.