Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 346 страниц)

– Я… победил… – тихо прошептал он. – Я… победил… я… защитил их…

– Ага, защитил… – подтвердил я. – И думаю, они будут тебе очень благодарны за это….

– Вы ведь не дрались всерьез, Элард-сан… Не использовали те летающие пушки…

– Мне кажется, ты тоже показал далеко не все, что умеешь, – усмехнулся я.

– Почему вы такой неприятный тип, Элард-сан? Зачем было меня провоцировать?

– Но тебе же лучше? Выпустил пар?

– Да… – с неохотой признал он. – Мне…. Лучше. Со смертью Сони я… словно забыл, за что сражаюсь. Забыл, что мне ещё есть, что защищать. И от одной мысли, что я их потеряю, мне казалось, что я схожу с ума. Я не хотел их потерять…

– Да… твои девчонки молодцы, – подтвердил я. – Не то что мои раздолбайки…

– Ну и что вы тут устроили?! – послышался сердитый голос. Приподняв голову, я увидел сексапильную хозяйку дома, сердито смотрящую на нас. – Разрушили половину двора, выбили окно!

– Прошу прощения, мэм! – простонал я.

– Это моя вина, госпожа Аркелис…

– Ох, – покачала она головой, и взгляд её смягчился. – Сколько же в вас, юнцах, энергии. Лучше бы тратили её на куда более приятные занятия, чем мордобой. Тут столько прекрасных дам, которым нужно внимание, а вы лишь о себе и думаете.

Мы с Акирой переглянулись и рассмеялись.

– Мэм! – крикнул я.

– Да?

– А у вас есть выпивка? Нам с другом срочно нужно выпить…

Глава 8. Наконец-то дошли….

Поместье Аркелис в этот день мы так и не покинули…

Все планы по поводу вызволения из «плена» Роксаны разбились о заплывшие морды. Чтобы хоть немного прийти в норму, у нас с Акирой ушло несколько часов. Сейчас отек спал, но лицо все ещё слегка побаливало.

Технически у меня была возможность прийти в норму уже сейчас: нужно было просто выпить крови, но этот поступок был бы плевком на нашу с Акирой драку. Если я и решу поправить здоровье таким способом, то точно не у него в гостях.

В данный момент мы расположились в одной из комнат досуга, где гости поместья могли отдохнуть, вкусить дорогого вина и просто отдохнуть. Мы с Акирой сидели друг напротив друга, я на диване, он на кресле. У меня на коленях уже дрыхла Мелкая, бессовестно пуская слюни на мою ногу.

Грейс ушла спать примерно полчаса назад, сославшись на усталость. Альми с Гарпией о чем-то тихо шептались в сторонке, и их беседа не выглядела беседой двух подруг, уж слишком хмурыми и серьезными были их лица, но и бить друг другу морды они вроде не собирались.

– Элард-с… Элард, – исправился Акира. – Я отплачу за сегодняшнее… Обещаю.

– Лучше бы мы и дальше говорили о всякой ерунде, – вздохнул я, поглаживая волосы Чесити. Та чуть-чуть заворочалась, поджимая ноги, но так и не проснулась. А может вообще притворяется, наслаждаясь тем, что я чешу её глупую голову? – Отплатишь за что? За то, что я тебя оскорбил и набил морду?

– За то, что напомнили, что мне ещё есть что защищать, – с совершенно серьезным лицом сказал паренек. – Я… слишком погрузился в себя… В какой-то миг мне стало казаться, что будет лучше, если я просто отстранюсь. Выйду на Арену один и просто дам себя убить….

– Ну ты и идиот, – хмыкнул я.

– Возможно, так и есть, Элард. Так у вас есть план, как одолеть АрхиВладыку?

– План – это сильно сказано. Мы просто собираемся надрать ему задницу.

– Вот так просто? – удивился он. – Он же может полностью лишить нас сил.

– С обновленной версией системы – нет. Старые правила не действуют.

– Вы уверены?

– Процентов на восемьдесят. Я уже сталкивался с одним типом, который со Смотрящими на «ты». Полагаю, что он тоже часть местной системы контроля, только «подпольной». Он попытался лишить меня сил, но не смог. К тому же… ты помнишь, что мы набили друг другу морды?

– Разумеется, помню, – Акира рефлекторно потрогал лицо рукой. – До сих пор болит…

– А ты вообще помнишь, что мы не можем причинять друг другу вред?

Парень собирался что-то сказать, но тут же замолк на полуслове и так и застыл, почти полминуты молча взирая на меня с открытым ртом.

– Понял, да?

– Да… – подтвердил Акира.

– Старые правила больше не действуют на нас, – повторил я. – С большой уверенностью могу сказать, что АрхиВладыка не сможет лишить нас сил.

– Понимаю…

– Если так хочется меня отблагодарить, то помоги мне собрать силы. Дом Сорас – мелкий и не слишком примечательный дом, вряд ли кто-то станет нас слушать. Но ты представляешь дом Аркелис, один из правящих домов, у вас есть влияние и деньги. Попробуй встретиться с другими Защитниками и убедить их выступить против АрхиВладыки.

– А вы сами?

– Ты на мое лицо посмотри. Думаешь, с таким типом захотят вести дела? Решат, что я хочу всех подставить.

– Понимаю… Я и сам был к вам предвзят, Элард. И прошу у вас за это прощения. Я сделаю то, что вы просите, хотя не уверен, что получится. Все-таки мы соперники.

– Но попытаться стоит, согласен?

– Да. Мы не можем сдаться, когда на кону стоят миллионы жизней.

– Вот это дух! – улыбнулся я.

Тем временем я заметил, как Альми что-то сказала Рейне, после чего поднялась с места и направилась к Акире. Кошка шепнула ему что-то на ухо, вызвав у парня целую бурю эмоций на лице.

– Стой, погоди, я сейчас не могу… – но девушка была самим воплощением настойчивости и чуть ли не за руку потащила его за собой. – Альми, ты чего…?

– Повеселитесь там! – крикнул я им вслед и рассмеялся. Выждав минуту, со своего места поднялась Рейна и заняла место Акиры, положив одну ножку на другу.

– А у вас какие планы, Мастер? – поинтересовалась она, прищурив и без того узкие глазки.

– Догадалась, да?

– Если вам интересно мое мнение, то это опрометчивый шаг. Вступать в связь с женщиной из другого дома, да еще и с супругой главы?..

– Я очень ценю твое мнение, Рогатая, – я осторожно выскользнул из цепкой хватки Чесити, подложив под её голову подушку. – Но как мне жить и как сдохнуть, буду решать сам. Присмотришь за Мелкой?

В ответ Гарпия лишь раздраженно дернула плечом, и я решил, что это значит «Да».

Поместье опустело, на глаза не попался ни один слуга.

Мне же лучше.

Справедливо решив, что стоит искать хозяйскую спальню на втором этаже, я поднялся по лестнице, а дальше стал идти на звук музыки. Где-то в левом крыле особняка играла ласкающая слух мелодия, воспроизводимая, судя по всему, каким-то артефактом.

Туда я и направился.

Дверь в комнату, откуда доносилась музыка, была слегка приоткрыла, и этой щели было достаточно, чтобы заглянуть внутрь.

Как и предполагал, это оказалась спальня. Сексуальная темноволосая женщина сидела за туалетным столиком и готовилась ко сну. Она расчесывала свои длинные шелковистые волосы, наслаждаясь играющей музыкой.

Я толкнул дверь, но вламываться внутрь не спешил. Застыл на пороге.

Джерелин заметила мое отражение в зеркале, и на её пухлых губах появилась озорная улыбка. Отложив расческу, она поднялась из-за столика и повернулась ко мне, поманив рукой.

Такое предложение я отклонить не мог.

– Не будем ходить вокруг да около, – улыбнулась она, сбрасывая с себя ночнушку. – Мы же оба знаем, зачем вы пришли, господин Защитник.

– Обожаю такую прямолинейность.

– А-ра-ра…

* * *

Эта женщина просто нечто!

Настолько чувственная, страстная и ненасытная, что захватывает дух.

– А ты хороша…. – протянул я, пытаясь восстановить дыхание после не слишком короткого марафона. А этой темноволосой бестии все мало, даже сейчас её ручка вновь приводит меня в боевую готовность.

– И ты не так плох, – промурлыкала она мне на ухо. – И, как я погляжу, все ещё не выдохся.

– Пара минут на отдых, и я весь твой! – пообещал я.

Но пышногрудая красотка не собиралась ждать и уже через пару секунд заглотила мой ствол по самые яйца.

– Ух….

* * *

Светало…

Я чувствовал себя выжатым, как лимон….

Сколько времени мы занимались сексом? Шесть часов? Восемь? Уверен, если бы у меня ещё оставались силы, то эта дамочка ещё от души попрыгала бы на мне.

И её муж после таких бурных ночей ещё ухитряется гулять на стороне?

– Как самочувствие? – поинтересовалась она, нежно целуя в губы.

Почему-то я ожидал увидеть по утру страшную немолодую женщину без косметики, которой в пору на голову одевать пакет, но нет. Сейчас она была так же хороша и соблазнительна, как накануне.

– Чувствую, что ты опустошила мои яйца целиком и полностью… – честно признался я. – Обычно это девушки после ночи со мной лежат без сил, а тут с точностью да наоборот. Ты переплюнула даже двухсотлетнюю темную эльфийку… Да кто ты такая, Джерелин Аркелис?

Услышав вопрос, женщина одарила меня полным похоти и желания взглядом, облизнула пухлые губки и, склонившись, нежно шепнула на ушко.

– Мой дедушка был самым настоящим инкубом.

– Погоди, так ты не…

– Не человек, – усмехнулась она, отстраняясь. – И мне в данный момент… восемьдесят четыре года.

– Вот дерьмо… – охнул я.

– Только попробуй ляпнуть что-то вроде «я только что переспал со старухой».

– И в мыслях не было, – улыбнулся я ей.

– У меня нет рогов и хвоста, но демоническая кровь дает о себе знать. В постели я ненасытна, и это… создает проблемы.

– Ты затрахала своего мужа?

– В самую точку, – рассмеялась она. – Когда он был молод, все было чудесно. Но с возрастом он просто не выдерживал моего ритма и стал искать что-то попроще, полегче. Тех дам, кому достаточно и пяти-десяти минут близости. Ведь когда с ним я, то просто не могу остановиться. Кровь берет верх. В последние годы он всерьез опасается, что умрет во время любовных утех со мной.

– Не очень-то хорошо звучит.

– Не забивай голову. Ещё не хватало, чтобы меня начали жалеть. Этим я хотела сказать, чтобы ты не слишком волновался о моем муже. Мы уже давно смотрим на постельные игрища друг друга сквозь пальцы.

– Но если он нас сейчас застукает, будет не очень хорошо?

– Да. Но этого не случится. Он вернется домой только завтра вечером. У него слишком много дел, а в этот день недели он обычно навещает леди Блаф. Так что если задержишься ещё на денек в гостях, то не пожалеешь об этом.

– Очень бы хотелось, честно, но… слишком много дел. Но ещё на разок меня может хватить…

– Нисколько не сомневалась, – томно произнесла Джерелин, облизываясь.

* * *

И вот время уже подходило к обеду. За дверью я время от времени слышал какие-то подозрительные шорохи. И ради интереса даже решил отправить Мелкой сообщение.

«Кыш от двери!»

Тут же послышался какой-то грохот и шум.

Черт… а ведь в точку попал…

Вылезать из постели не хотелось, но надо. Роксана все ещё у Унрольдов, да и с главой того дома мне нужно было что-то делать, ведь Холл хочет его смерти. Хватит прохлаждаться, пора и за дело браться.

Но грех не воспользоваться сложившейся ситуацией…

– Джерелин, что можешь мне рассказать о Харрисе Унрольде и его доме?

Женщина приподняла голову и удивленно посмотрела на меня слегка заспанными глазами.

– А зачем тебе?

– Есть у меня одно дело к нему, но хотелось бы обладать большей информацией. Поможешь?

– После сегодняшней ночи… все что угодно, – она поднялась и потянулась, после чего выскользнула из постели, наполнила бокалы вином и протянула мне один из них. Для выпивки было рановато, но отказываться не стал.

– Харрис Унрольд весьма хитрый жук, и иначе быть не может. Его дом веками контролировал все денежные потоки Аридели, а затем что-то случилось, и он попал в немилость Смотрящим и АрхиВладыке. Это случилось лет двадцать назад, если мне не изменяет память. С тех пор их дом сильно сдал. Многие дома отказались иметь с ними дело, даже в Состязаниях не принимали участие. Но в этом году ситуация изменилась, раз их выбрали. Впрочем, после твоей победы, это уже не играет роли. Все их надежды на то, чтобы стать одним из великих домов Аридели, рухнули.

– Нет мыслей, зачем им может понадобиться Оруженосец?

– Оруженосец? – удивилась она.

– Да. На следующий день после проигрыша они заявились ко мне и попытались убедить продать им Рокси, которую я получил как трофей.

Джерелин задумалась, и надо сказать, в своей задумчивости была очень сексуальна.

– Хотела бы тебе помочь, но я правда мало что знаю. Унрольды последние несколько лет почти не появляются на торжественных мероприятиях, даже когда их зовут. Живут затворниками, и все же некоторые слухи до меня доходили.

– Я внимательно слушаю, – улыбнулся я ей обворожительной улыбкой.

– Ничего конкретного. Просто ходили слухи, что они уж очень интересовались технологиями Смотрящих. Искали любую информацию о них, любые книги, что затрагивали эти темы. Вряд ли они смогли найти много, ведь это запрещенные знания. Смотрящие часто смотрят на подобный интерес сквозь пальцы, но лишь до определенного момента. Что бы не задумал Унрольд, он сейчас на грани того, чтобы оказаться в зоне внимания Смотрящих. Я лишь не понимаю, зачем ему это.

– Интересная информация, спасибо, – поблагодарил я её.

– Пустое. Не думаю, что сообщила что-нибудь хоть мало-мальски важное.

– Кто знает…. Кто знает…

– Но послушай моего совета. Харрис Унрольд очень хитер, и не стоит верить ни единому его слову. Этот человек пообещает и скажет тебе что угодно, лишь бы получить желаемое. Все их семейство такое

* * *

Поместье Унрольдов больше напоминало крепость. Огромные каменные стены, которые словно были созданы для того, чтобы обороняться от нападения орд врагов. И если такой уровень безопасности был понятен в Академии Оруженосцев, то зачем так укрепляться простому знатному дому – непонятно. Даже у дома Аркелис фортификация была на куда менее впечатляющем уровне.

Ворота, ведущие к поместью, были огромными словно въезд в какой-нибудь небольшой городок. Перед ними стояло несколько скучающего вида охранников в полном обмундировании, которым даже лавочек не полагалось.

Мне их почти жалко.

Почти.

Остановившись перед воротами в компании своих оруженосцев, я окинул их хмурым взглядом, и громко сообщил.

– Я Элард, Защитник дома Сорас, хотел бы встретится с Харрисом Унрольдом.

Я ожидал, что охранники засуетятся или хоть как-то отреагируют, но они смотрели на меня словно на какого-то бродягу, который пришел требовать встречи с королем.

Бесит.

– Вы меня слышали?

– Господин не принимает посетителей.

– Да плевать мне, принимает он или нет. Я хочу его видеть. Пусть кто-нибудь идет и сообщит ему, что пришел Защитник дома Сорас.

– Господин не принимает посетителей, – повторил рослый охранник, выше меня почти на две головы. И чем таких кормят? Протеином для лошадей? – Все вопросы обсуждайте с его секретарем.

Он сделал шаг вперед и буквально навис надо мной.

– Попрошу вас уйти, иначе мы будем вынуждены применить силу.

– Мелкая, ты это слышала?

– Да, Мастер. Кажется, они не воспринимают нас всерьез.

– Весьма опрометчиво с их стороны, – совершенно внезапно поддержала меня Гарпия.

– Слушай сюда, анаболиковый импотент, либо ты сейчас идешь и докладываешь своему господину о нашем визите, либо я проламываю твоей головой во-о-о-он те ворота.

Стоит отдать здоровяку должное, действовал он быстро и решительно.

Услышав угрозу, он тут же попытался выхватить оружие, но едва ли простой человек способен сражаться на равных с Защитником. Я перехватил его руку в запястье, не позволив вытащить меч.

– Что-ж… если у меня не получилось по-хорошему, то придется по-плохому.

Я не стал бить, просто хорошенько толкнул охранника поместья, и не моя вина, что он оказался таким легким, что его отшвырнуло к самым воротам и крепко приложило о них.

Больше он не встал.

«Чем больше шкаф, тем громче он падает» – вспомнил я поговорку.

После секундного замешательства другие охранники немедленно забили тревогу. Зазвучала сирена, а на нас набросились стражники.

– Вперед, мои цепные бабоньки! – воскликнул я, указывая пальцем на ворота.

Мелкая тут же облачилась в симбиотическую броню, а вот Рейна бросила на меня хмурый взгляд.

– Пожалуй, оставлю это без комментариев, – бросила она, также выходя вперед.

Мне даже не пришлось напрягаться. Чесити за счет большой физической силы и скорости без труда раскидывала столпившихся солдат. Впрочем, один из них чуть не располовинил девушке голову. Спасло то, что Чесити оступилась.

«Заметка на будущее, надо удвоить тренировки с уклонением».

А вот Рейна была просто загляденьем. Сразу чувствовалась разница в способностях. Она прошла через солдат, как нож сквозь масло. Взмах – кто-то упал, второй – и ещё один боец обездвижен. Ни одного лишнего движения, ни единого опасного момента. Она подпускала на достаточно близкое расстояние лишь тогда, когда точно знала, что может вывести противника из строя.

Её движения были больше похожи на танец. Красивый, изящный и смертоносный…. Если бы она била не ножнами, а обнаженным мечом, то тут была бы кровавая баня.

– И та-а-а-ак… счет пять-двенадцать в пользу Рогатой. Мелкая, плохо стараешься. Тебе чуть голову не оттяпали.

– Что?! – возмутилась она. – Ма-а-а-астер!

– Мастер прав, – согласилась Рейна, явно довольная оценкой своих способностей.

Эти слова явно задели Чесити, но в данный момент меня мало волновало её душевное состояние. Если не хочет быть боевой рабыней, пусть так и скажет. А уж если хочет мне помогать, то пусть соответствует.

– Открывайте ворота! – крикнул я тем, кто находился по ту сторону. – Я хочу видеть ваше… Дерьмо…!

Я заметил над воротами какую-то вспышку, а дальше тело действовало само, и это возможно нас и спасло. Я просто затянул себя, девушек, и избитых охранников в Тень, а в следующий миг вся площадка перед поместьем утонула в огне.

Да что за сумасшедшая тут охрана?!

Они только что чуть не сожгли заживо своих!

Хорошо, что на двадцатом уровне навыка «Шаг в Тень» я могу захватывать с собой всех вокруг, даже не касаясь. Фактически, я создавал воронку с радиусом до десяти метров.

Я: «Как только вынырнем, от мага нужно избавляться. Он на вас»

Чесити: «Как на нас? Он же высоко! Мы не достанем»

Рейна: «Подбросишь меня, дальше я все сделаю сама»

Я: «Тогда решили».

Чесити: «Мастер! А вы что будете делать?!»

Я: «Вынесу ворота, что же ещё».

Почти минута ожидания, и пламя начало угасать.

«Дезинтегрирующий кулак»

Десять…

Девять…

Восемь….

Ещё рано…

Семь…

Шесть…

Сейчас!

Я выталкиваю нашу троицу из Тени, оставляя в ней только раненых охранников поместья. Пусть ещё поплавают там пару минут, а мы пока разберемся с остальными.

Пять….

Чесити оглядывается, в поисках Рейны, но та уже рядом.

Четыре…

Чесси сцепляет пальцы в замок и подставляет руки девушке под ногу. Молодчинка!

Три…

Рейна устремляется в воздух, поднимаясь на высоту стены и даже немного выше.

Два…

Что там происходит, я уже не вижу. Кулак дошел до критической точки, и вот-вот начнется стадия «расплавления».

Один!

Удар.

Я ударил по воротам, что есть силы. Энергия хлынула вперед, врезаясь в металл и просто превращая его в пыль. То, что осталось от двери, ударной волной вынесло во двор. При ударе я почувствовал всплеск магии. Возможно, ворота были защищены какими-то чарами, но видимо, сила моей способности оказалась куда больше.

По ту сторону нас уже ждали.

Целая небольшая армия выстроилась в стройные ряды, готовая дать отпор наглым вторженцам. Но меня это не испугало, и я смело вышел вперед.

Шмяк.

Рядом со мной на землю рухнул какой-то мужчина. Да рухнул так, что при ударе был слышен крайне неприятный хруст. Девчонки, кажется, переусердствовали, когда разбирались с магом. С другой стороны, маг остается магом, даже будучи раненым. Тут лучше перебдеть, чем прожариться до хрустящей корочки.

Парой секунд спустя рядом приземлилась Чесити, а за ней спустилась и Гарпия, встав чуть позади меня.

– Ну что, господа похитители, или вы сейчас тащите ко мне своего господина и моего похищенного оруженосца, или я начинаю надирать задницы. Выбор за вами.

Но, кажется, охрана уже все для себя решила.

Черт… а так хотелось все решить миром.

Хотя… нет. Тут я лукавлю. Хорошую драку я люблю.

– Рейна, прикрывай Мелкую, – сказал я, подкрепив слова приказом. Гарпия в ответ на это дернула щекой, чувствуя укол раздражения, но промолчала. – А теперь начнем вечеринку!

Глава 9. Два на два

– Отец, на поместье напали.

– Смотрящие? – по спине у мужчины пробежали мурашки. Рано. Слишком рано! Он трясущейся рукой достал из кармана платок и вытер проступивший на лбу пот.

– Нет, – ответил светловолосый юноша, одетый в обычный дворянский костюм с позолоченными пуговицами и ярко красным поясом. – Кажется… Это Защитник дома Сорас.

– Уверен? – Харрис Унрольд обернулся и взглянул на сына уже совершенно другими взглядом.

– Почти.

– В таком случае ещё не все потерянно. Нужно разобраться с ним как можно быстрее. Если Смотрящие узнают о том, чем мы тут занимаемся, то нам конец. Всем нам, понимаешь?

– Разумеется. Я разберусь, отец.

– Линда, помоги ему, – приказал глава дома рыжеволосой колдунье в корсете и широкополой шляпе. – С нынешними силами мы не оставим от этого человека и следа.

Защитник дома Сорас не слишком силен. Харрис уже видел два его боя, и тем не менее чувство опасности его не покидало. Он предпочел бы не доходить до прямого столкновения, но сейчас нельзя было прерываться. Ставки слишком велики. Мужчина понятия не имел, как отреагирует Элард на то, что сделали с Роксаной.

Глава дома перевел взгляд на прикованную к металлическому стулу женщину-оруженосца. От её рук к специальному артефакту тянулись трубки, по которым в кровь впрыскивались необходимые вещества. Но самая толстая трубка, больше напоминавшая высоковольтный кабель, соединялась с основанием черепа девушки.

* * *

Я окинул взглядом двор поместья Унрольдов и тихо присвистнул. Народу тут собралось очень много. По меньше мере сотня человек, и все хорошо вооружены. Выстроились в стройные ряды и готовы взяться за нас всерьез.

– Мелкая, – сказал я, – вытяни руку.

– Зачем? – спросила она, но приказ выполнила. В следующий миг одно из теневых щупалец выскользнуло из земли, оплелось вокруг руки Чесити и резко расширилось, превращаясь в ростовой щит, закрывающий большую часть её тела. – Уооох! Мастер…! Почему вы раньше его не сделали?!

– Тебе на зло. Головой не крути, к бою готовься, – бросил я.

Ещё одна новая возможность.

На двадцатом уровне Клинка Тени способность трансформировалась в Оружие Тени, и теперь я мог призывать не только кинжалы, но и другие разновидности оружия: мечи, топоры, копья и даже щиты.

– А теперь вперед! – скомандовал я, и Чесити с боевым возгласом бросилась в атаку.

Благодаря усиливающим действиям симбиотический брони она намного превосходила по силам простых людей. Девушка словно поезд врезалась в строй, используя щит как таран, отбрасывая людей в стороны.

За ней двигалась Рейна, повинуясь моему приказу и прикрывая спину Чесити. Несмотря на то, что они не ладили, их атака выглядела довольно слаженно. Я тоже решил, что хватит мне прохлаждаться, и вступил в схватку.

Нырять в Тень не стал, вместо этого воспользовался Теневым Шагом, мгновенно переместившись за спины солдатам, и первым же ударом подсек ногу ближайшему. Тот закричал и повалился на землю, а его товарищи ещё не успели осознать, что враг у них в тылу.

Я старался быть «мягким», насколько это возможно, все-таки парни просто выполняли свою работу, но и церемонится с теми, кто намерен меня убить, я не собирался. Все, что могу – не бить по жизненно важным органам…

Чесити только что размозжила кому-то голову щитом…

И ведь вроде говорил, что попробуем обойтись без крови…

Следуя примеру Мелкой, Рейна тоже взялась за дело серьезно и обнажила свой клинок, а точнее два клинка. Её меч оказался очень странным, словно взяли два тонких меча и соединили, выставив друг за другом. Он должен был быть тяжелым и неудобным, но Рейну, судя по её движениям, подобные вещи не волновали.

Прежде чем солдаты опомнились, я успел подрезать четырех. Один лишился руки, второй – пальцев и получил сильное ранение бедра, третий… лучше не буду говорить, как подставился он.

Я туда не целил.

Случайно получилось.

Пинком ноги я оттолкнул от себя тяжелого латника. Его отбросило сразу на пару метров, и своей тушей он погреб под собой сразу двоих союзников. Неожиданно в схватку вступил боевой маг. Он появился из ниоткуда и ударил меня молнией.

Электрический разряд заставил тело выгнуться дугой. Мышцы скрутило судорогой, и я едва не рухнул на землю. И самое хреновое, это был не сильный поражающий удар, а продолжительный электрический разряд, поджаривающий меня изнутри.

Будь я нормальным человеком, то скорее всего уже бы сдох, но хрен там плавал!

«Шаг в Тень»

Вместо того, чтобы упасть на землю, я оказался в Тени. Тело ещё сводило судорогой, но я быстро приходил в себя. Подняв голову, я увидел мага. Какой-то мужик лет тридцати, ничего примечательного. Он закрутил головой, пытаясь понять, куда я делся, но, так никого и не обнаружив, переключил внимание на девушек.

Зря…

Я вынырнул из Тени прямо перед ним. Мужчина инстинктивно отшатнулся, его пальцы уже начали сплетать боевое заклинание, но не успели. Первый теневой кинжал разрубил его кость пополам, а второй вонзился в предплечье, чуть не отрубая руку.

Теперь маг не опасен.

Внезапно массивный двуручный молот обрушился на меня со спины. Я заметил это, но слишком поздно. Удар пришелся не по голове, а по плечу, отчего там что-то громко и неприятно хрустнуло. Рука не отнялась, но теперь её подвижность оставляла желать лучшего.

Все-таки Мелкая с Рейной поступают верно. Противников слишком много, и если сдерживаться, то это чревато…

Отбросив теневой кинжал, который тут же растворился в воздухе, я выхватил из пространственного кармана демонический мушкет и нацелил его на латника с молотом. Увидев широкое дуло у своего лица, тот побледнел, глаза его расширились от ужаса, он отшатнулся и отбросил молот, словно пытаясь показать, что сдается.

Но…

Он сломал мое гребанное плечо…!

Резко отпрыгнув назад, даже не смотря, что там за спиной, я нажал на курок. Раскаленный огненный шар вырвался из мушкета и угодил латнику прямо в грудь, расплавляя доспехи и прожигая воина насквозь.

А затем произошла детонация.

Жахнуло знатно! Воина разорвало на куски. Осколки доспехов, часть которых вообще расплавилась, разлетелись в разные стороны. И в этот момент вражеский строй дрогнул. Охранники поместья всего за пару минут потеряли как минимум пару десятков солдат, а на нас при этом почти ни царапины.

Подобное деморализует.

Несколько солдат прямо на моих глазах драпали через разбитые ворота, побросав оружие. Ну и правильно. Я и так не особо понимаю, на что они надеялись, вступая с нами в прямое столкновение. Защитники и их Оруженосцы слишком сильно отличаются от обычных людей.

Мелкая тем временем устала полагаться на один только щит и подхватила с земли здоровенную двуручную булаву, начав орудовать ей словно легким одноручным мечом. Надо ли говорить, что против такого у охранников поместья не было и шанса. Она расшвыривала рыцарей, закованных в тяжелую броню, словно те ничего не весили.

Мне уже стало, казаться что мы сломили сопротивление дома Унрольдов, как они внезапно переломили ход событий. Я собирался ударить одного из воинов, оказавшегося поблизости, но налетел на невидимую стену, появившуюся прямо перед лицом.

– Какого…?

Лишь отступив, я понял, что барьер создавался десятком источающих магию прямоугольных листочков бумаги. Это была какая-то незнакомая разновидность магии, и пока что я не понимал, чего именно стоит от неё ждать.

Внезапно эти листы вспыхнули ярким пламенем и разлетелись в стороны, а в следующую секунду я почувствовал опасность как в тот раз, когда на меня напал воин с молотом.

Тень. Это все Тень. Именно она предупреждает меня об опасности с тыла, но обдумывать внезапное открытие времени не было. Я попытался резко развернуться, попутно отпрыгивая, и это спасло меня от удара одноручным клинком.

Какой-то белобрысый молодой парнишка, одетый в серый дворянский наряд, подобрался ко мне почти незаметно. Если бы не предупреждение Тени, я бы схлопотал удар в спину.

Парнишка оказался шустрым и очень умелым. Черт, да он почти сравнялся со мной по скорости, что казалось невероятным. Поняв, что промазал, он не отступил, а сделал ещё один выпад, попытавшись меня достать. Я ушел влево, пропуская клинок рядом с собой, но пропустил другую атаку…

Во второй руке у белобрысого ничего не было, и я как-то рефлекторно игнорировал её. Зря, потому как увернувшись, я подставился, и паренек взмахом руки прилепил мне на грудь один из тех листочков, что я видел ранее.

Но этот листок бумаги не создавал барьер. Это была гребаная бомба!

А что делают бомбы?

Правильно!

Взрываются, сука!

Листок неожиданно вспыхнул, и в следующий миг я ощутил такой сильный удар в грудь, смешанный с жаром, что меня отшвырнуло на несколько метров.

Жив!

Дерьмо…

Я жив…!

Но болит страшно.

На грудь словно раскаленного воска налили, дышать больно, но бывало и хуже. Бросив взгляд на свою грудную клетку, поморщился. Там сейчас красовался очень крупный и болезненный ожог. А ещё, кажется, у меня сломано несколько ребер.

Упал я рядом с чьей-то отрубленной рукой. Кажется, Рейна постаралась. Подняв чужую конечность, я сдавил её, выливая содержимое себе в рот.

«Запас маны: 112 => 181»

Сразу стало лучше. Мана немного восполнилась, боль стала уходить, а мышцы налились силой.

Сейчас я этому мудозвону устрою!

Я рывком поднялся на ноги и первым же делом бросил один из созданных теневых кинжалов. Юркий парнишка видимо знал, что отражать теневое оружие – плохая затея, поэтому прыжком ушел в сторону. Больше он своими волшебными листочками не отвечал.

А может, это и не он ими колдовал?

Мысль эта практически сразу нашла свое подтверждение, потому как справа на меня внезапно обрушился целый «град» этих волшебных писулек. По меньшей мере десятка два. Один из углов этих бумажек пылал, придавая им реактивное ускорение.

Недолго думая, я ушел в Тень, а листы бумаги, врезавшись в землю, устроили десятки мелких взрывов на том месте.

Когда я вернулся в реальный мир, на поле боя практически никого не осталось. Из солдат кто-то погиб, а кто-то разбежался. Несколько выживших утаскивали раненых в сторону выхода из поместья. Врагов осталось только двое: тот самый белобрысый парень с мечом и рыжеволосая фигуристая красотка в широкополой шляпе и очень тугом корсете.

– О! Я тебя знаю, – указал я на последнюю. – Ты же Сиськи!

– Что?! – воскликнула она. – Я не Сиськи. Я Линда!

– Вы знакомы? – поинтересовалась Рейна, подходя ко мне.

– Да, Мастер, вы знакомы?! – задала тот же вопрос Мелкая.

– Мне предлагали её в качестве оруженосца в обмен на Рокс.

В руках у рыжеволосой были те самые листочки, которые меня уже начинали немного раздражать. Значит, мое предположение подтвердилось, и колдовала она, а не парень.

– Трое против двоих, – крикнул я ему. – Вы, похоже, сильная парочка, но все-равно проиграете. Я хочу видеть Харриса Унрольда! И если вы сейчас же не отдадите мне моего оруженосца, то я тут камня на камне не оставлю!