Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

– Шантра, старшая самка. Она единственная, кого Аршир слушается, и кто может держать его в узде.

– Вот как… – задумался я. Пока не знаю, как лучше это использовать, но надо держать это в голове.

Пока Аршир готовился к схватке, его Когти окружили нас, образовав круг, в котором мы и должны будем биться насмерть. Я тем временем снял с плеча лук и вручил Кшере, затем немного помедлил и поступил так же с топориком. Притянуть его я могу в любой момент, если дела пойдут совсем плохо. А вот с глоком расставаться не спешил. Малуры вряд ли подумают, что это оружие, ведь он не острый, так что пусть повисит на бедре. Если встанет вопрос о том, победить нечестно или умереть, то я выберу первый вариант.

Каковы мои шансы выйти живым из схватки с подобным противником? В нынешнем состоянии – не очень большие, так что первым делом я открыл интерфейс Модуля Биологический Поддержки и стал выискивать в списке самые мощные боевые коктейли.

В общей сложности я выбрал шесть препаратов стоимостью в сотню очков прогресса. Дорого, но мне нужно победить любой ценой, а очки – дело наживное. Главное не умереть от отката этой убойной химии.

Шантра, старшая самка, пристально наблюдала за тем, как я копаюсь в голографическом дисплее костюма. Взгляды остальных малуров, видевших подобную технологию, больше напоминающую магию, стали опасливыми. Можно было услышать, как они переговариваются. В конце концов Шантра не выдержала и указала на это Арширу, но тот лишь отмахнулся от её слов. В глазах Аршира я слабый, бледнокожий уродец, который еле стоит на ногах.

– Мне плевать на его колдовство, – фыркнул Аршир. – Я сломаю этому задохлику хребет.

Говорил он это не мне, а своей «первой леди». В конце концов он закончил с разминкой и вышел в центр круга, приветствуя малуров поднятой рукой.

– Ты облачил себя во вторую шкуру, уродец, – хмыкнул Аршир, возвышаясь надо мной. Его выражение лица буквально лучилось насмешкой в мой адрес. – Думаешь, что она защитит тебя от моих когтей?

Малур не забыл их продемонстрировать. Что уж говорить, его когти и впрямь были куда длиннее, чем коготки Кшеры. Такими без проблем можно убить.

– Хочешь, чтобы я снял свою одежду? – прямо спросил я.

– Нет, – рассмеялся вожак прайда. – Эта шкура тебе не поможет. Так будет даже интереснее. Я выцарапаю твою внутренности из этого нелепого панциря! – последнее он сказал очень громко, и племя хором поддержало решение вожака.

– Ты сам мне разрешил, – тут уже усмехнулся я. Этим поступком он заметно увеличил мои шансы на победу.

После моих слов Шантра направилась к Вожаку и что-то зашептала ему на ухо. Тот поморщился, но в итоге отмахнулся и со словами «я все решил» отправил её назад. Скорее всего, она пыталась убедить его, что лучше мне драться голышом, но Вожак уже сказал свое слово прилюдно и пойти на попятную не мог, потерял бы лицо.

Аршир стукнул кулаком себя по грудь и что-то прокричал.

– Кра шьа’ташар арьяш!

Переданные свежевателем знания перевод данного высказывания не предоставили.

– Кра! – загоготали малуры, а затем голоса резко стихли. Одновременно с этим Аршир резко припал на четвереньки, оскалил клыки и рванул вперед, в мгновение ока сократив дистанцию между нами.

Впрыснутая браслетом химия уже разошлась по телу. Я ощущал мощный прилив сил, и тот факт, что ещё несколько минут назад мне было трудно стоять на ногах, казался абсурдным. Теперь мне кажется, что могу скрутить быка голыми руками. Быка… или малура.

Как и Лумарш, Аршир действовал излишне прямолинейно: целил в шею, собираясь закончить бой одним ударом. Я отклонился влево и тут же ударил хуком справа прямо ему в челюсть.

Голова Аршира качнулась, его самого повело в сторону, но он устоял. Потрясенно затряс головой, сплюнул кровь, а затем с удивлением посмотрел на меня, словно не веря в произошедшее.

Крепкий гад… Словно по каменной стене кулаком врезал. Лумарш рухнул после первого же апперкота, а этот на ногах как ни в чем не бывало.

– Ну что, все ещё считаешь, что я жалкий уродец? – осклабился я, перенося свой вес с ноги на ногу. – Иди сюда, – я поманил его рукой.

Малур зашипел, в порыве ярости бросился в атаку, и в этот раз был гораздо быстрее. Полностью уклониться не вышло, его когти скользнули по моей щеке, оставляя три глубокие борозды. Хорошо, что глаза остались целы.

Я тут же ответил прямым ударом в лицо, затем нырнул под его правую руку, нанося мощный удар в торс. И если черепушка малура была достаточно крепкой, чтобы выдержать удар, то вот его живот оказался не таким уж прочным. Мой кулак выбил воздух из его легких, заставив малура согнуться и захрипеть, судорожно стараясь восстановить дыхание.

У меня рука от ударов по нему тоже слегка онемела. От серьезных травм спасало лишь то, что перчатки брони АрГейт амортизировали часть урона.

Хрипящий Аршир не позволил себе полностью восстановиться, чтобы не подпустить меня к себе. Толком не восстановив дыхание, он бросился на меня, но я успел сгруппироваться и, уперевшись ногами ему в грудь, оттолкнул малура.

На ноги мы вскочили одновременно, и теперь Вожак смотрел на меня уже без насмешки, а настороженно. Так смотрят на равного, опасного противника. И все же время мне не играет на руку. Напротив, сейчас оно мой самый страшный враг. Химия АрГейта сильна, но скоротечна. В нынешнем состоянии я рискую отключиться прямо во время боя просто потому, что тело не выдержало.

– Ну давай, здоровяк, это все, что ты можешь? – попытался я спровоцировать соперника.

Он силен, быстр и в куда лучшей форме, чем я. Сейчас до него начнет доходить, что я серьезный соперник, и он начнет драться всерьез, так что нужно вывести его из равновесия, разозлить.

Зарычав, он вновь бросился на меня. Я уже приготовился встретить его очередным ударом, но тот резко прыгнул в сторону и атаковал меня с фланга. Я резко дернулся в сторону перекатом, уходя из-под удара когтистой лапы, но одновременно оказался зажат у границы круга. Аршир с ревом устремился ко мне, и тут я ощутил, что меня кто-то схватил.

Я повернул голову и увидел довольно скалящегося Лумарша.

– Ты падаешь, уродец, – с издевкой произнес он. – Надо быть осторожнее.

Аршир уже был тут как тут. Секунда, и он меня прикончит. Рука Лумарша все ещё цепко держит меня за предплечье, а Аршир всего в двух шагах от меня. Мне ничего не оставалось, кроме как импровизировать.

Слышал я одну хорошую поговорку: «Используй голову».Я и использовал.

Вместо того, чтобы пытаться ударить Аршира или отбиться от Лумарша, я просто резко наклонился вперед. Вожак малуров на полной скорости налетел на мою голову, словно на торчащее бревно, а в это время я ударил ногой наглому жулику Лумаршу по самому дорогому.

Мы все втроем повалились на землю. Лумарш ныл тонким голоском, а стоящие рядом соплеменники смотрели на него с жалостью. Каждый из них понимал, какую боль испытывает этот молодой малур.

Голова от удара немного кружилась. Плохо вышло, но так можно и шею сломать. Согнувшийся пополам Аршир уже начинал приходить в норму, так что нужно действовать дальше. Второй удар под дых он перенес куда тяжелее первого и сейчас судорожно пытался восстановить дыхание. Надо добивать…

Из последних сил я подскочил к нему и нанес удар в челюсть. Он ударил в ответ, но когти прошлись по броне, оставив глубокие борозды на костюме, но до кожи так и не достали. Ничего, броня самовосстанавливается, так что подобное ей не страшно.

Ещё один удар.

Кажется, я выбил малуру несколько зубов.

Зарычав, я повалил его, обрушившись сверху.

Удар!

Удар!

Удар!

Если после первого он ещё пытался сопротивляться, то третий поставил точку в нашем противостоянии. Кулак окрасился красным от крови малура, хрипящего и уже не способного давать отпор. Я замахнулся, чтобы ударить ещё раз, но остановился.

– Убей его! – крикнула Кшера. Её голос доносился словно издалека.

Неожиданно на меня кто-то набросился сзади. Я даже не успел понять, что произошло, лишь ощутил вспышку боли, а в следующий миг я с неведомым противником покатился по земле. Совсем рядом послышались возмущенные возгласы, но никто не спешил вмешиваться.

– Лумарш! Как ты смеешь?! – кричала Кшера.

– Не вмешивайся, – этот холодный голос принадлежал старшей самке прайда. – Бой ещё не окончен.

Значит, это Лумарш?

Противник крепко вцепился мне в спину, вгоняя когти в область под бронепластинами в боку. Даже падение и перекат не помогли.

– Я убью тебя и стану Вожаком! – рычал он мне на ухо и вонзил зубы в шею. Я тут же ухватил его лицо рукой и надавил пальцем в глазницу, заставив того взвыть и ослабить хватку.

Этим я и воспользовался, сбросив с себя подлого малура, решившего ударить ослабшего противника в спину. Из раны на шее текла кровь, но к счастью, до крпуной артерии гад не достал.

– Сволочь… – пробормотал я.

Малур резво вскочил на ноги и продемонстрировал кровавый оскал.

Все, честная схватка закончилась. Надо ставить в этом противостоянии точку и быстро, пока другие малуры не решили, что тоже могут воспользоваться слабостью раненого.

Лумарш пригнулся и приготовился к броску, в его глазах вспыхнул недобрый огонек.

Щелк.

Орудие за плечом пришло в боевую готовность и навелось на Лумарша. Малур уже сделал первый шаг броска, но тут же повалился на землю с обугленной дырой в груди.

– Ну что, кто ещё хочет нарушить правила?! – зарычал я, обращаясь к присутствующим. Никто не отважился выступить вперед.

Я окинул их хмурым взглядом, но уже через секунду рухнул на колени. Тело стремительно наливалось свинцом, мир вокруг начал плыть. Кажется… вот и все. Действие стимуляторов закончилось. Энергии в пушке больше нет. Того, что накопил за последнее время, хватило лишь на один выстрел. Если кто-нибудь из малуров решит воспользоваться моей слабостью, то вряд ли Кшера сможет им помешать.

– Ник! – Кшера бросилась ко мне, сев рядом и заглядывая мне в глаза. – Ник… Ты меня слышишь? Ник…

Её голос отдалялся…

Ну, я хотя бы пытался… Пытался что-то сделать… Пытался вылечить Лили.

Глава 17. Во главе

Опять это алое поле… Опять этот черный полуразрушенный корабль…

Он возвышается над алым лесом подобно горе, и несмотря на то, что я оказываюсь в этом месте далеко не в первый раз, корабль все еще вызывает восхищение.

Цветок по-прежнему находился на прежнем месте. Ветер колыхал его кристаллические лепестки, порождая едва заметный стеклянный звон.

– Что тебе нужно? – крикнул я ему.

Несмотря на абсурдность ситуации, какая-то часть меня осознавала, что эта штука разумна. Именно она призывает меня сюда раз за разом. Раньше эти сны казались размытыми, словно туманное видение, и на утро почти полностью выветривались из головы, но сейчас все иначе. Я четко понимаю, где нахожусь, и что все это не взаправду.

А точно ли это сон?

Чем больше я размышлял об этом, тем больше сомневался. Окружение кажется невероятно реальным. Лес, поле, этот цветок… Но в отличие от прошлых визитов в это место я не видел демонов, хотя раньше их тут было очень много.

– Почему я тут? Как я тут оказался? – крикнул я, не надеясь получить ответы. Вместо них заныла рана на надплечье, та самая, которая все никак не может затянуться и беспокоит меня уже не один день.

– Что ты пытаешься этим сказать?

Звон лепестков усилился, а затем я резко открыл глаза, пробуждаясь ото сна, и тут же пожалел об этом. На меня одновременно нахлынуло все: и плечо, и шея, и бок. Остальное тело ощущалось не лучше. Кости ломило так, словно их перемололи в пыль.

Я пошевелился и инстинктивно потянулся к шее, где должна быть злополучная источающая алую жидкость рана, оставленная укусом малура, но с удивлением почувствовал там перевязь.

– Не тревожь свои раны, колдун, – голос прозвучал так внезапно, что я вздрогнул и тут же закряхтел от боли.

Оглядевшись, я понял, что нахожусь в просторном малурском жилище, а заговорил со мной не кто иной, как старшая самка прайда, Шантра. Она сидела на полу и смотрела на меня безразличным холодным взглядом.

– Это… вы сделали? – указал я на перевязь.

– Нет. Девочка. Я бы использовала для ран целебную грязь и лист хмурого древа, – ответила та. – Но девочка посчитала, что это поможет тебе лучше. Она была права?

– Девочка? Кшера? – если это её рук дело, то стоит сказать спасибо. Она долго наблюдала, как я раз за разом обрабатывал свои раны, и видимо, повторила увиденное. А она молодец… Но вот на костюм без слез не взглянешь. Его буквально распотрошили, чтобы добраться до ран, так что я деактивировал его на время, чтобы дать ему восстановиться.

– Да, так зовут эту негодницу. Когда её забирали из Шадшайха, я полагала, что с такой родословной она будет хорошим приобретением для прайда, но в итоге… – женщина замолчала, а затем внимательно посмотрела на меня. – Твоё имя Ник, я права?

Старшая самка поднялась с пола и приблизилась к травяной лежанке, на которой я лежал, остановившись в метре от меня, а мне пришлось потупить взгляд, ведь малуры не носят одежду. Перед схваткой я старался не обращать внимание на этот факт, но сейчас, когда я оказался наедине с обнаженной малуркой, стало немного неуютно.

Она уже далеко не молоденькая девочка, но и старухой Шантру язык не повернулся бы назвать. Фигура все еще остается достаточно изящной, лица лишь немного коснулись возрастные морщинки, его черты у Шантры куда острее, чем у Кшеры. Но самым выделяющимся в её внешности я бы назвал глаза. Её взгляд полон мудрости, но при этом острый, как кинжал.

– Да, меня так зовут. А ты… Шантра?

Малурка удивленно вскинула бровь и махнула хвостом.

– Да, – по лицу было понятно, что она удивлена моей осведомленностью.

– Кшера рассказывала о тебе. Да и во время схватки я слышал, как к тебе обращались.

– Ах, вот как, – слегка расслабилась она. – А я думала, что это часть твоего колдовства.

– Просто наблюдательность…

– Воды? – предложила она и прежде, чем я ответил, поднесла деревянный сосуд, какие я уже раньше встречал у малуров. Я благодарственно кивнул и сел, морщась от боли. И только сейчас осознал, насколько хочу пить. Выпив все содержимое сосуда, сразу почувствовал себя легче. Горло смягчилось, а по телу разнеслась приятная прохлада.

Да… Я жив… И даже алого гноя на злосчастной ране совсем немного. Может, я все-таки выздоравливаю? Надеюсь, что так оно и есть.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Почему я ещё жив?

– Это необычный вопрос, Ник. Полагаю, что ты должен задавать его себе.

– Нет, я… в смысле… Почему вы меня не убили, пока я был без сознания? Я, чужак и колдун, одолел вашего Вожака и к тому же убил другого вашего соплеменника.

– Ах, ты об этом… – задумчиво произнесла малурка и отошла к небольшому окошку неподалеку. – Меня посещали такие мысли, признаюсь честно. Аршир очень желает получить твою голову.

– И почему же ещё не получил? – её слова означают, что Вожак ещё жив, и это нисколько не радует.

– Потому что он больше не вожак. Ты бы добил его, если бы не подлый удар в спину Лумарша. От этого мальчишки всегда были одни проблемы. Слишком труслив, чтобы драться как мужчина, а амбиций на собственный прайд. Не знаю, о чем он думал и думал ли вообще, нападая на тебя. Даже если бы он вышел победителем из схватки, он не стал бы вожаком. Его бы никто не признал. Скорее всего, вожаком стал бы Руррарк, первый Коготь Аршира и второй по силе в прайде.

Шантра замолчала на несколько мгновений, словно обдумывая что-то, а затем продолжила.

– Говоря по правде, мне приходили мысли о том, что можно все устроить так, чтобы ты не проснулся. Это не так уж сложно. К примеру, напоить тебя смертекорнем. Ты бы тихо умер, не приходя в сознание.

– Думаю... Надо сказать спасибо, что вы этого не сделали… – поежился я и, опомнившись, поспешил проверить, сколько времени я был без сознания.

Девять часов. Сейчас на улице светало…

Это известие с одной стороны огорчило, а с другой я был рад увиденному. Девять часов с одной стороны много, а с другой – я мог проваляться и день, и два. Буквально позавчера я проспал трое суток. Если бы такое повторилось сейчас, то мои шансы одолеть талуров равнялись бы нулю.

А так время ещё есть… Впритык, но есть.

– Соблазн и впрямь был велик, учитывая, что Руррарк – моя плоть от плоти. Он вполне мог бы наконец стать во главе. Но ты колдун, – вздохнула она. – Все племя видело, как ты взглядом испепелил Лумарша. Был риск, что мой яд не подействует, а твой дух проклянет наш прайд. А ещё разговоры о талурах, которые без конца ведет эта девочка… Я велела ей помалкивать, но слишком поздно. Все шепчутся об этом и ждут, когда ты отойдешь от ран. Так это правда? Талуры в наших землях?

– Да, – подтвердил я. – Их много, очень много. Больше, чем десять ваших прайдов. Среди них колдуны-свежеватели, что воскрешают костяных тварей.

Услышав мои слова, женщина мрачнела. Её взгляд все еще сквозил недоверием, но теперь к нему прибавился страх.

– Это тревожные известия. Талуры не заходят на наши земли. Эти леса для них губительны.

– Губительны? – удивился я.

– Деревья оберегают малуров от врагов. Любой чужак, что окажется тут, будет поражен болезнью. Она как гниль разъедает их изнутри. Что же заставило их идти на верную смерть?

– Не что, а кто, – поправил я её. – Такой же чужак, как и я.

Я решил быть откровенным. Если бы скрыл это, в будущем это могло бы обернуться проблемами. Лучше прояснить это здесь и сейчас.

– Наши боги отправили таких, как я, в ваш мир с целью найти Нруйарсу, – при упоминании цели поисков лицо Шантры осталось непроницаемым, а вот глаза… Взгляд на долю секунды дрогнул, выдав волнение и страх, которые она тут же скрыла. – Я не знаю, сколько нас прибыло, но не думаю, что очень много. Человека, что ведет талуров, они называют Опустошителем. Он оказался у богов в немилости и решил использовать свои возможности, чтобы превратить талуров в собственную армию. Они действительно собираются опустошить эту землю. Вы станете их пищей и рабами, если их не остановить.

– И ты нам поможешь? – кажется, за все время разговора, голос малурки дрогнул.

– Как будто у меня есть выбор, – невесело усмехнулся я. – По приказу моих богов я должен избавиться от этих талуров, и на все про все у меня лишь четыре дня. Даже чуть меньше… Для этого вы мне и нужны.

– Чтобы помочь тебе?

– Помочь друг другу, – поправил я Шантру. – Мне не интересно место вожака. Я покину это место, когда мои боги призовут меня назад. Но прежде мне нужна помощь в сражении с талурами. Один я не выстою, но вместе… вместе у нас есть шансы.

– Значит, хочешь использовать мой прайд для своей войны? – взгляд малурки стал совсем колючим, но я его выдержал.

– Твой и другие тоже, если сможем убедить их сражаться на нашей стороне. Талуров больше, но у них очень плохая дисциплина. Если действовать хитро, у нас есть шансы на победу.

– За четыре дня это будет сложно. Такого не было много поколений…

– Нисколько не сомневаюсь. Но это вопрос выживания. Поодиночке вас перебьют.

Шантра молчала в задумчивости, всерьез размышляя над услышанным. По крайней мере, я на это надеялся.

– Я могу увидеть прайд?

– Не думаю, что ты достаточно восстановился. Твои раны все ещё свежи, нужно соблюдать покой.

– На том свете отосплюсь, – криво усмехнулся я и кое как сумел подняться с лежанки. Шантра тут же оказалась рядом, помогая мне удержать равновесие. – Спасибо.

– Вожаку не нужно благодарить старшую самку, – сообщила она. – Я существую, чтобы служить тебе и давать советы в случае необходимости.

– Я это ценю…

В итоге я все-равно был вынужден вернуться в постель. Для того, чтобы собрать прайд, нужно время, так что я терпеливо дожидался, попутно обновив повязки. Кшера и впрямь молодец, но неопытность сказывалась на качестве оказания медицинских услуг. А чего я хотел, оплачивая все жареной рыбой?

Стоило подумать о моей спутнице, как та тут же заявилась, причем словно украдкой, не забыв при этом пожаловаться на то, что Шантра после оказания первой помощи её больше не пускала в жилище вожака.

– Я ведь первая самка! – бурчала девушка. – Да как она смеет!

– Шантра так и не сказала, что с Арширом.

– Залечивает свои раны внизу, – безразлично отозвалась Кшера. – Он больше не часть прайда. Он проиграл, но остался жив. Это… очень бьет по чести проигравшего.

– Да? – это стало для меня интересным известием.

– Обычно подобные схватки бывают до смерти. Оставлять в живых противника можно, но… Это проявление неуважения к нему. Словно он не стоит того, чтобы ты отнимал его жизнь. Для Вожака пасть в схватке – честь, ведь это значит, что прайдом будет руководить куда более сильный. Жертва, которую приносит павший, считается жертвой во имя сильного прайда.

– Выходит, я, оставив его в живых, оскорбил не только его, но и прайд?

– В каком-то роде. Но не думай об этом. В схватку вмешался Лумарш, и ты просто не мог закончить начатое. Это двойной позор для нас. Особенно для Шантры, ведь она отвечала за воспитание молодняка. Она недоглядела и не вложила в его голову, что нарушение традиций …

– Что это я там недосмотрела? – послышался холодный голос Шантры, бесшумно возникшей на входе, отчего Кшера встрепенулась.

– Н-нет… ничего… – тут же заискивающе улыбнулась девушка, строя из себя сущую невинность.

– Правда что ли?

– Я, пожалуй, пойду… Ник… – тут же сказала девушка и поспешила скрыться с глаз Шантры. Та проводила её холодным взором, после чего обратила внимание уже на меня.

– Не стоит на неё сердится. Она просто волнуется обо мне.

– Разумеется. Я была такой же в её возрасте, но дисциплину никто не отменял. И она правильно сказала. Я, наверное, была слишком мягкой, если позволила сопливому юнцу поддаться порыву и вмешаться в схватку вожаков. Больше такого не повторится.

Мне уже почти жаль Кшеру… накликала проблем своим же языком…

– Все готово. Малуры Аркьяшара готовы встретить и выслушать своего нового Вожака. Но лишь в том случае, если ты пойдешь туда сам. Они должны видеть, что ты крепок, даже когда едва стоишь на ногах. Нельзя демонстрировать слабость.

Вкалывать себе очередную дозу химии я не стал, хватит с меня её. Нужно дать телу немного отдохнуть, а не выжимать из него последние соки, когда там и так мало что осталось. В этот раз я поднимался самостоятельно, женщина и не думала мне помогать, наблюдая за этим спокойным, равнодушным взглядом. Морщась от боли, я прошелся по этому не слишком надежному помещению, собранному из веток и лиан, пытаясь встать прямо и не выказывать слабости.

– Ещё чуть-чуть… – попросил я времени, после чего активировал аргейтовскую броню. Как и ожидалось, та почти полностью восстановилась, пока была в деактивированном состоянии. Мышечные усилители сразу стали неплохим подспорьем для тела, благодаря чему я мог стоять почти прямо и без помощи.

– Как я смотрюсь? – поинтересовался я мнением женщины.

– Ты все ещё слаб, но иного ожидать и не следовало. Пошли, нас ждут.

Я вышел из крупного деревянного жилища вожака малуров и направился по навесному мостику в центр деревни, где располагалась самая большая платформа.

Десятки малуров стояли там и шептались, но при моем появлении утихли и разошлись, пропуская меня в центр.

– Слушайте сюда, малуры! – громко и твердо крикнул я. Шантра права, сейчас я должен быть крепким и непоколебимым, как скала. – Я Ник! Ваш новый Вожак! Вы уже, наверное, слышали, что талуры вторглись в ваши земли. Их много, сотни, и среди них есть колдуны, способные воскрешать мертвецов.

От услышанного среди толпы дикарей послышался ропот. Кто-то был испуган, кто-то рычал и бил себя кулаком в грудь, будучи уверенным, что они порвут вторженцев голыми руками. Эх… мне бы их уверенность.

– Именно поэтому я тут. Я не хотел становиться Вожаком, да и вы, скорее всего, не слишком радуетесь тому, что во главе оказался бледнокожий и бесхвостый уродец, – услышав это, некоторые малуры рассмеялись. – Но это самый эффективный путь. Я собираюсь одолеть талуров, но в одиночку мне этого не сделать. Мне нужны вы!

Малуры снова отреагировали неоднозначно. Кто-то был готов сражаться, кто-то втягивал голову в плечи и вставал на четвереньки, слыша о талурах, иные просто смотрели на меня с недоверием.

– У нас есть всего четыре дня. Этого слишком мало, чтобы превратить вас всех в настоящую армию, но я собираюсь приложить для этого все силы. Но и от вас я хочу того же!

Я замолчал, делая небольшую театральную паузу. Нужно дать малурам возможность прочувствовать момент, осознать услышанное. Вряд ли они понимают в полном смысле, что такое война. Для них соперничество между деревнями обычно представляет собой схватку вожаков или когтей, но тут другое.

– Вам придется отказаться от когтей, – вот уже эти слова вызвали бурную негативную реакцию. Можно понять малуров. Кшера уже говорила, что они смутно представляют себе, что такое инструменты и оружие, но считают, что малурам это не нужно. Использование оружия – признак слабости, и я собирался переломить это, нравится малуром подобное или нет.

– ТИХО! – крикнула Шантра, и все тут же затихли. – Вожак говорит! Проявите уважение!

– Спасибо, – поблагодарил я её и продолжил. – Я покажу вам, как сделать оружие, и научу им пользоваться! С ним у нас может появиться шанс на победу, особенно если к нам присоединятся другие деревни. Вместе мы прогоним талуров с этой земли или заставим их заплатить кровью!

Последний возглас все-так достучался до их сердец, и большая часть племени громко приветствовала это.

– Но! – немного осадил их я. – Первый мой указ, как Вожака, будет касаться вовсе не предстоящей войны. С этого дня вы все должны носить штаны!