Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Через полчаса чемпионы определились с выбором. Джокер посоветовал менять его без раздумий в случае неудовольствия. Йори, как оказалось, давно мечтал о близняшках. Выбор Колючки пал на симпатичного и дерзкого парня в одежде разбойника. Здесь привлек скорее характер, чем внешность, хоть и та оказалась на высоте для смертных.

Не обделенный жизненным опытом Хекка остановил выбор на парне и девчонке, причем именно одновременно. Словно шоколадное и сливочное мороженное в стакане намешали. Девушка откуда-то с юга: смуглая и загорелая. Парень, напротив, с белоснежной кожей, русыми волосами и голубыми глазами, словно утреннее небо.

С уходом чемпионов, Джокер перешел в зал для гостей. Взял бутылку вина и расположился на диване, глядя на танцовщиц с мыслями о том: хочет ли он провести с кем-то ночь или нет? Желание пробуждала лишь одна... Та, получить которую сейчас Джокер не мог в силу обстоятельств, вынудивших его покинуть острова элиты. Можно, конечно, развлечься. Но принесет ли это удовлетворение?

Спустя два часа в зале показалась Колючка с блестящими глазами. Пьяная к тому же. Повисла на спинке кресла и почти коснулась носом банданы на голове Джокера:

–Знаю, что ты запретил развлекать друг друга, – улыбалась девчонка, глядя на него сверху вниз.

В девушке появилось что-то новое, немного непривычное: сгладилась привычная дерзость и острый язык, осталось легкое коварство и соблазн.

–Шучу, шучу! – Колючка уловила изменения в косом взгляде Джокера за мгновение.

–Отдыхай лучше. Глупости будешь делать потом, – посоветовал Джокер, – Оплачу любой выбор на эту ночь.

–Я тебя люблю!

Жаркое признание и искренность в голосе дали понять, что кроха действительно испытывает что-то теплое в его отношении. Проблема в том, что подобные эмоции испытывают чемпионы в присутствии своего мастера, кем Джокер не является. Быть может, с его стороны была допущена ошибка, когда он решил вести себя с ними не как ровня, а иначе? Трудно менять характер, ведь даже у Данта в гильдии он был таким – отчего чемпионы пугались его и шарахались при встрече. Лишь одна не испугалась заглянуть глубже. Умудрилась влюбиться в него и влюбить в себя. Ни за что-то, а вопреки всему.

Похоже, он бредит.

Джокер встряхнул головой и сделал глоток вина. По горлу скользнул огонь, приятно расслабляя.

Глава 9

-В прошлый раз он мне понравился, – донесся до Джокера голос незнакомой девушки.

Оборачиваться и смотреть в зал он не стал. Его внимание оставалось на полуобнаженной танцовщице в зале, которая исполняла эротический танец на радость гостям. До Ивэйн далеко, но вполне терпимо.

–А мне не очень, – заметил другой голос, звонкий и резвый, словно ветер.

–Тогда выбирай ты.

–Потом скажешь, что мой вкус ужасен, – рассмеялся девичий голос, – Нет уж, выбирай сама.

–Чтобы ты потом все уши пропела, что ночь не удалась? – со смешинкой в голосе откликнулась первая, – Ну ладно, давай посмотрим, что тут есть.

Две девушки попали в поле зрения почти одновременно. Обе – высокие, привлекательные, спортивного телосложения, ровно на вкус Джокера. Одна более изящная, с длинными волосами цвета штормового моря, отливающими сиренью, которые струились шелком по обнаженной спине: наряд был очень открытый и далеко не самый скромный. Вторая – со светлыми, бледно-золотистыми волосами, торчащими в разные стороны, словно перья. Некоторые пряди были заметно светлее и длиннее других, создавая впечатление нарочитой небрежности.

Девушки над чем-то смеялись, листая альбом с развлечениями на ночь, шутили, подкалывали друг дружку и варианты на страницах. Их открытые наряды не могли оставить равнодушным, поэтому Джокер развлекал себя тем, что гадал о профессии этих симпатичных мордашек.

Та, что с длинными штормовыми волосами, предпочла алый лиф с прозрачной белоснежной кофтой в довольно крупную сетку. На бедрах короткие черные шорты и подобие сетчатой юбки, повязанной на боку. Вид на стройные ноги в изящных полу-сапожках на высоком каблуке открывается шикарный.

Подружка выбрала для наряда цвет серого камня и песочный оттенки, отдав предпочтение короткой юбчонке с разрезом на левой ноге и топу с жилеткой. Босоножки с ремешками украшали стройные ноги, придавая хозяйке соблазна.

Бокал вновь коснулся губ Джокера, он сделал два глотка. Девушки определенно не могли найти ничего интересного на ночь, давая тем самым еще одно развлечение: гадать о том, какого пола будет их выбор. Вероятно, это будет парень или сразу несколько: слишком много соблазна, чтобы хотеть девочку.

Темненькая обратила на него внимание, когда Джокер сделал заказ на еще одну бутылку вина. Глаза у малышки оказались фиалковыми, глубокими и бездонными. Какое-то время она откровенно рассматривала его, после чего улыбнулась и посмотрела на подружку. Та со скучающим видом листала альбом по второму разу, явно разочарованная отсутствием стоящих вариантов. На этот раз Джокер любовался солнечными глазами с легкой подводкой серого оттенка, придававшей взгляду привлекательности и загадочности.

Он вновь пригубил бокал, наблюдая за тем, как девушки шепотом перекинулись парой фраз. Светленькая непроизвольно и задумчиво покусала губу, кивнула.

–Привет, – девушка с волосами цвета штормового моря присела на поручень его кресла, устроилась поудобнее и закинула ноги на столик рядом.

–Привет, – улыбнулась и вторая, стоя рядом и безо всякого смущения теребя один из колокольчиков на бандане. Тот звенел чуть смущенный женским вниманием, отнюдь не зло, – Скучаешь?

–Допустим, – слегка хриплый голос Джокера ничуть не смутил обеих.

–Как насчет развлечься?

Значит, светленькая в их шайке заводила. Джокер улыбнулся собственным мыслям, изначально предполагая обратное. Что поделать, внешность обманчива и даже очень, хоть обе и выше всяких похвал. Врать было бы глупо.

–Если хватит сил справиться с обеими, – подмигнула светлая оторва и взяла бутылку со стола, без разрешения запрокидывая ту в рот. Соблазнительно облизнула губы.

–Вопрос в том, хватит ли вас, чтобы удовлетворить меня, – уклончиво ответил Джокер: пугать их в планы не входило, лишать себя удовольствия на ночь глупо вдвойне.

–Мне кажется, снимаем не мы, а нас, – светленькая рассмеялась, обратившись к подружке. Взъерошила свои непослушные волосы с коварной улыбкой на губах.

Когда его губ коснулись мягкие губы, Джокер ощутил немного странные эмоции: не так, как обычно. Нет, никакого приворота или дурмана – обычный поцелуй красивой девчонки, от которой пахнет карамелью и вином. Без предупреждения он нарушил равновесие крохи, балансировавшей на подлокотнике, и та очутилась на его коленях, глядя уже снизу вверх в его темные глаза. Судя по блеску глаз – хотела развлечений, не удовлетворившись обычным поцелуем.

–Имена у вас есть? – задумался на секунду Джокер.

Нет, видеть раньше он их точно не мог, но все же...

–Зачем тебе? – темненькая пила вино из его бокала.

–Будем спорить о моих желаниях? – вопросом на вопрос ответил Джокер.

–Я Ориана. Можно просто Ори. А это – Бланка, – не стала спорить девушка у него на коленях, которую больше заботило продолжение вечера, чем споры об именах.

–Джокер, – представился он в ответ.

–Любишь карты? – Ориана посмотрела на подружку, улыбнулась, болтая ногами в воздухе, и что-то беззвучно прошептала, обращаясь к подруге. Та улыбнулась в ответ и пригубила бокал.

«Хорошенький».

Читать по губам Джокер умел, но промолчал. Давно его не называли хорошеньким, и это вызывало смех. Тем не менее он промолчал и сделал вид, что не заметил. Портить ночь никакого желания – уже ясно, что он останется доволен, пусть и не получит того удовольствия, которое могла бы доставить его малышка. Черт бы побрал этот Ноксус с его играми!

Джокер наклонился и коснулся губ озорной девчонки: властно, требовательно и беспощадно. Когда их поцелуй прервался, та дышала часто и порывисто, а глаза горели, не отрываясь от его лица. Опыта у него хватало, чтобы доставить наслаждение кому угодно – даже самому привередливому созданию.

Удерживая Ориану на руках, Джокер легко поднялся на ноги. Ее глаза расширились от неожиданности, пальцы вцепились в его плечи – явно боялась упасть. Учащенное дыхание говорит само за себя. Темноволосая тем временем поднялась с поручня и сделала очередной глоток вина, скрывая улыбку за бокалом. Резким движением осушила тот до дна, после чего демонстративно облизнула губы и поманила мужчину за собой. Ориана в коридоре вновь прильнула к его губам, обвивая шею руками. Очень легкая.

Комнату девочки сняли заранее, однако вслух Джокер ничего не сказал. Так даже лучше. Он осмотрел просторный зал с большой кроватью под балдахином, пушистый ковер на полу и множество пуфиков. В приглушенном освещении виден темный бархат обивки. Значит, это не простые девочки на ночь, и в деньгах не нуждаются. Впрочем, из их желания снять себе кого-то на время, следовал такой же вывод. Как и тот факт, что пришли они в такое заведение.

Девушка спрыгнула с рук сама, прошла по комнате: изящная, стройная, привлекательная. Знала это, чем и пользовалась. Против подобного Джокер и не думал возражать. Он отошел к столу и взял бутылку, умелым движением вскрывая пробку. Тот же фокус проделал еще с двумя – одну протянул стоящей рядом Бланке.

–Иди в душ, я скоро буду.

Бланка озорно улыбнулась, приняла бутылку и запрокинула ту в рот, довольно зажмурившись. Послушно направилась в отдельную ванную комнату. Взгляд темных глаз непроизвольно скользнул по женской фигуре: привлекательной и соблазнительной в каждой детали. Джокер посмотрел на оставшуюся в комнате девушку и молча поманил к себе. Та подчинилась.

Немногочисленную одежду снимать полностью не стал по своему обыкновению. Не сразу. Снял ремешок с ее тонкой талии, затем зафиксировал запястья у резной колонны кровати. Только после этого снял топ и нижнее белье, оставив пленницу своих рук лишь в вызывающе короткой юбке с высоким разрезом и открытой жилетке, которая лишь подчеркивала округлость грудей.

Тело Орианы мгновенно отзывалось на каждое прикосновение – кожа покрывалась мурашками, дыхание сбилось. Глаза помутнели от возбуждения. Жаркое создание, которым хотелось обладать. Казалось, она читала его мысли – тщетно пыталась распутаться, чтобы ускорить начатое. Однако эту деталь Джокер знал и не спешил с играми: ночь обещала быть долгой и жаркой. Неспешно снимая с себя одежду, он наблюдал за девушкой: та не сводила с него глаз, нервно облизывая губы. Делала это неосознанно, чем привлекала еще сильнее.

Последней Джокер скинул бандану – колокольчики тихо звякнули напоследок и затихли, предоставляя маньяку арены возможность развлекаться, как он того хочет. Ориана задержала дыхание, когда он приблизился: смотрела в темные глаза за челкой волос, непроизвольно пытаясь выпутаться из связывающего ее ремня. Тщетно. Не для этого Джокер связывал. Лишь одной девушке он готов был позволить играть с собой, а здесь и сейчас всего лишь получал желаемое.

Он прижал девушку к столбу, делая ту своей: из горла создания вырвался тихий стон наслаждения, тело послушно изогнулось. Джокер не торопился, получая удовольствие в полной мере. Не так, как хотел бы, но лучше чем все то, что он пробовал до этого. Жаркое создание, гибкое, послушное. Непроизвольно послушное, словно чувствовала, что может быть в случае недовольства Джокера. Прав был тот, кто говорил, что его рабыни предпочитают накладывать на себя руки, чем попасть к нему для развлечений. Меры он не знал. Здесь же Ориана словно знает эту деталь и не пытается поступить опрометчиво.

Девочку оставил приходить в себя на кровати. Та часто дышала, пытаясь вернуть сердцебиение в норму. Разгоряченное тело покрывала испарина, соблазнительно блистая в приглушенном свете комнаты.

Пар в душевой мягко стелился по полу и клубился в воздухе, приятно касаясь тела едва уловимой дымкой. Джокер прикрыл дверь и прошел внутрь, осматривая помещение. Немногочисленную одежду увидел висящей на крючке у входа, значит, девушка обнажена.

Взгляд скользнул по ничем не прикрытому телу девушки, задержавшись на ягодицах непроизвольно: Бланка сидела на краю ванной на бордюре спиной к дверям. Бутылка в руках, опустошенная на треть. Уловив движение, Бланка медленно обернулась – на губах играла улыбка. Ее взгляд скользнул по обнаженному телу мужчины, она запрокинула бутылку в рот и сделала два глотка. Выдохнула и повернулась на поручне ванной к двери, мягко ступила на пол и встала: высокая, стройная и подтянутая. Подошла неспешно, плавно покачивая бедрами в такт движению.

Джокер опустил голову на подошедшее создание: девочка была на голову ниже, хоть и высокая. Красивая даже для элиты.

Дрожь в ее теле разжигала желание Джокера. Он прижимал девушку к гладкой поверхности стены, удерживая обе руки одной своей. Второй ласкал изящное тело, вызывая еще большую дрожь и непроизвольные движения у пленницы. Изменить себе и обращаться как-то иначе Джокер не хотел: обе девушки не возражали против подобного. Вот и сейчас Бланка едва уловимо дрожала от нетерпения, прижимаясь к прохладной стене душевой в надежде охладить тело и голову. Тщетно. Джокер сделал шаг и прижал девушку к стене. Бланка выдохнула от наслаждения, словно боялась окончания так быстро. Но заканчивать игры так просто Джокер и не собирался. Это всего лишь начало долгой ночи, на протяжении которой этим двум крохам придется постараться, чтобы он остался ими доволен. И они захотят этого. Сильно захотят. Дрожащая от наслаждения девушка в руках была немым тому подтверждением: совсем не просто отказаться от подобной ночи.

Душ принял пока Бланка приходила в себя, сидя на полу душевой. Смотрела на него малиновыми глазами в обрамлении влажных волос штормового моря и думала о чем-то своем. Чуть сощурила взгляд и ползком на четвереньках направилась ближе: медленно, соблазнительно, словно кошка пытается привлечь внимание своего кота. Джокер наблюдал за действием молча, запрокинул голову назад и подставил лицо теплым струям воды. Ступни ног коснулись пальцы рук, мгновение спустя с ним присоединились губы и язык, медленно скользя по ногам выше. Джокер опустил голову и взглянул на девушку, что хотела доставить ему удовольствие: стоило отдать должное, у нее это получалось весьма неплохо. Его пальцы скользнули в столь привлекательные волосы штормового моря. Бланка зажмурилась от удовольствия, но занятия не прекратила.

В комнату вернулись получасом позже. Ориана лежала на кровати и болтала в воздухе ногами. Коварно улыбалась, положив голову на руки. Бланка отвела взгляд в сторону: по всему выходит – чуть смутилась. Джокер лишь сейчас понял, что эти двое достаточно близки. С каждым часом все интереснее и интереснее. Для смертных подобное увлечение противоестественно, но этих двух такая деталь явно не волнует.

–Ублажи ее, – чуть повернул голову Джокер к стоящей рядом девушке. Та нервно переступила с ноги на ногу, – Иначе поколочу.

–Поколоти, – с улыбкой в голосе отозвалась Ориана с кровати, возбужденно улыбаясь.

Бланка не шелохнулась, на этот раз отчетливо вспыхнув румянцем. От движений Джокера отступила на шаг по инерции: тот прошел к одежде на столе и взял ремень со своих штанов: он не шутил изначально. Девушка на кровати чуть сощурилась, но мешать не собиралась. Злится на подружку? Что та так долго играла с ним в душевой, оставив ее скучать здесь? Джокер не исключал такой возможности, однако менять решение не собирался. Им придется делать то, чего он хочет, иначе... Иначе возможно все.

Девушку с привлекательными темными волосами заставил опереться на стол в нескольких шагах от кровати и наблюдателя. Бил ремнем не сильно, причинять сильную боль не хотел: ночь только началась, прекращать не хотелось, насиловать девчонок тем более не собирался. Бланка переносила своеобразное наказание молча, тяжело дыша и чуть вздрагивая от очередных шлепков.

Остановил трепку не Джокер, но отступил на шаг, когда Ориана встала с кровати и подошла ближе. Ее ловкие руки скользнули по телу подруги, вызывая дрожь: должно быть боль смешалась с наслаждением, тесно переплетаясь. Губы и язык скользнули по нежной коже, отчего у той непроизвольно вырвался стон, а тело чуть изогнулось.

Пожалуй, давно Джокер не наблюдал подобного великолепия и соблазна, как здесь и сейчас. Он нередко отдавал приказы рабыням ублажать друг друга, чтобы развлечься самому зрелищем, но разве может сравниться их игра с неподдельной реакцией влюбленных друг в друга? То, как они смотрели друг на друга, как угадывали желания и едва ли не читали мысли, прикасаясь к телу так, как того желали?

Полулежа на кровати, Джокер пил вино из единственного бокала в комнате. Девочки предпочитали бутылки и ничуть того не стеснялись. Пока Бланка приходила в себя на краю кровати, Ориана подползла к Джокеру, заигрывая с ним.

Неплохо, девочка, очень неплохо.

Как и предполагал Джокер, ночь оказалась бессонной и жаркой, о чем никто из них не успел пожалеть и не собирался этого делать в будущем. Лишь Бланка задремала под утро, лежа рядом с Джокером и прикасаясь к тому, словно лиана обвив тело и ногу. Жаркое тело девушки, приятные взгляду формы.

–Кто она? – спросила Ориана, сидя на краю кровати и перебирая лиловые ягоды в хрустальной вазочке.

Ночью девушки проголодались, Джокер заказывал закуски и дополнительную выпивку. Две бестии долго не пьянели, несмотря на количество выпитого. Любому чемпиону фору дадут.

–Она? – переспросил Джокер, глядя в солнечные глаза, обведенные серой краской.

Ориана улыбнулась, отправляя в рот очередную ягодку.

–Нам удалось соблазнить тебя и доставить удовольствие, но удовлетворить так и не смогли, – в ее голосе звучала легкая насмешка, – Значит, есть та, к кому ты неровно дышишь. Угадала?

–Угадала, – увиливать Джокер не собирался, – С ней связана моя жизнь.

–Ты женат? – вот теперь девочка показалась немного удивленной, – Прости, не ожидала просто. Не видела у тебя кольца.

Глупые людские правила и обычаи. Джокер не стал говорить этого вслух, промолчал. Подумал, прежде чем ответить.

–У нас другие обычаи. Вместо привычного вам кольца – знак на запястье, который продолжается на руке выбранного тобой человека.

–А у тебя смылся? – тихо хихикнула девушка, но сразу же сделала наигранно-виноватое выражение лица, поймав его холодный взгляд – Отшлепаешь?

–Посмотрим, – пообещал Джокер.

Взгляд невольно скользнул к собственному запястью – и мир на время потемнел. Рисунка не было. Ни следа от того самого черного узора, что связывал его с огненным чемпионом – танцующей с кинжалами. Это еще что за фокусы? Джокер откинулся на спинку в изголовье кровати: черт бы побрал этот Ноксус! И чем ему помешал их союз с Катаей, что он разорвал его?! Девчонка все равно будет его, тут хоть Лига развались на куски – Джокер не отступит от своего! Пожалуй, сбудется мечта Лорда Севера о заключении союза Джокера с его избранницей в его непосредственном присутствии. А союз будет в любом случае.

–Накажи меня, – тихо прошептала Ориана, ее светлые глаза горели вызовом. Растрепанные долгими играми волосы придавали той дерзости.

–Разбудим твою подружку.

–Не страшно, – облизнула пересохшие губы Ориана, сгорая от предвкушения, – Ее я хочу ничуть не меньше.

–Какая корыстная девочка, – с улыбкой заметил Джокер, та в ответ коварно сощурилась.

За окном светало. Две обнаженные и гибкие фигуры лежали на кровати рядом с Джокером. Девушки проснулись не так давно и явно наслаждались моментом в обществе мужчины. Джокер рассеянно перебирал темные пряди Бланки, погруженный в свои мысли. Та едва не урчала от удовольствия.

С тем, как нарастал шум голосов пробудившихся постояльцев, девушки стали одеваться. Они никуда не торопились, но определенно точно намеревались покинуть дом развлечений в ближайшее время. Джокер оставался в постели, планируя принять душ перед выходом – вряд ли его подростки так быстро выйдут из своих комнат.

Ориана остановилась у кровати уже полностью одетая в свою соблазнительную одежду. С улыбкой посмотрела на Джокера и встретилась с тем взглядом.

–Замечательная ночь, – произнесла она с мечтательной улыбкой на губах, – Давно не чувствовала такого желания доставить кому-то удовольствие.

Взгляд при этих словах скользнул на одевающуюся Бланку: та и не думала ревновать, улыбнулась в ответ.

–Приходи сегодня в цирк, – Ориана опустилась на колени у края кровати, – У нас вечернее представление. Если останешься в городе.

–Я не один, – спокойно отозвался Джокер.

–Друзей тоже приводи, – она протянула цветную карточку, – С этим пропустят без вопросов. Мы будем ждать.

–До встречи, – бросила Бланка уже из дверного проема.

И обе девушки вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь. Валяться в кровати Джокер не собирался, и так много времени в ней провел, хоть и в приятной компании. В душевой под струями воды он вновь взглянул на запястье: ни намека на прежний черный рисунок. Ноксус, что за игры ты ведешь? Катая ведь придет в себя до того, как он сумеет вернуться на острова. Джокер в этом не сомневался. И о чем она подумает? Никто не поставит ее в известность о том, что происходит и куда пришлось отправиться Джокеру.

Бросить все и вернуться? Не получится. Закончить начатое теперь хочет не только Ноксус, но и сам Джокер – увидеть пробудившихся чемпионов, узнать их, привести в Лигу и насладиться новой ступенью безумства и азарта.

Ноксус, ты ведь знал, что так будет? Знал, конечно.

Джокер резко выдохнул, когда струя воды попала в нос. Раздражение сменилось привычным спокойствием: Катая принадлежит ему и будет принадлежать всегда, даже если Ноксус решит воспротивиться. Никто и ничто не заставит его отступить.

Одевшись, Джокер повязал бандану и вышел в коридор. Шум здесь и не думал утихать – постояльцы, сонные и растрепанные, бродили по коридорам. Кто-то не до конца протрезвел и искал добавки; кто-то спешил исчезнуть из подобного заведения, опасаясь вызвать косые взгляды в свою сторону. Смешные смертные. У элиты подобные страхи никогда не появлялись – посещать дома развлечений считалось едва ли не нормой. Для чемпионов уж точно: отвлечься, получить желаемое, насладиться всем и сразу.

–Хекка, – Джокер привлек внимание парня, стоящего в холле здания.

–Доброе утро, – тот склонил голову по своему обыкновению.

–Не понравился выбор?

–Напротив, весьма удачен, – Хекка задумчиво пожал плечами, – Но я давно заметил, что ничем не могу напиться всерьез, чтобы утром валяться с головной болью. Это как-то связано?

–Есть лишь один напиток, позволяющий вам подобную роскошь, как страдать от похмелья, – заметил Джокер, не считая подобную информацией тайной, – Если пить ром. В остальных случаях пьянеете только до утра.

–Забавно, – усмехнулся парень.

–Однако я запрещаю пить его без моего ведома, – на подобные слова Хекка удивился, – Узнаю или, не дай Ноксус, увижу – прибью.

–Ноксус? Это Бог чемпионов?

Джокер молча смотрел на парня, понимая, что упомянул Ноксус по привычке, выработанной за долгие годы жизни. Начинать рассказ об арене и Лиге так спонтанно в планы не входило, но раз уж сболтнул лишнего, лучше пояснить детали – в следующий раз будет следить за языком. Джокер усмехнулся молча: вот уж никогда не думал, что будет оправдываться за собственные слова и кому-то что-то объяснять.

Упрекать будущего чемпиона за отсутствие знаний Джокер не собирался, да и глупо это. Хекка знает о совсем малой части мира элиты, да и то со слухов и чужих рассказов.

–Представь себе мир бессмертных людей, – начал он издалека: Хекка заинтересовался с самой первой фразы и интерес в глазах лишь возрастал с каждым новым сказанным словом. Парень впитывал информацию похлеще губки, стараясь не упустить ничего важного, – Они не умирают от голода, не умирают от старости – живут вечно, если их жизнь не оборвется по случайности или с чьей-то помощью. Элита.

Джокер сделал паузу, обдумывая следующие слова:

–Подробности моего мира оставим на потом – все расскажу и объясню по прибытию на место, как только соберем всех пробудившихся. Среди элиты есть те, кто наделен способностями: они не обязательно выдающиеся или сильные, по большей части бесполезные. Изначально просыпаются при первом посещении арены под воздействием духа Лиги. Существует запретная арена под своеобразным надзором, где есть шанс найти достойного чемпиона в гильдию. Подобных гильдий шесть... Две стороны одной монеты, вечно выясняющие отношения между собой, – в голосе Джокера прозвучала легкая насмешка, – Развлекаются как могут, не брезгуя навыками чемпионов. И только на арене Лиги они сражаются всерьез: все навыки, весь азарт и все это в одном месте и времени. Арена позволяет убивать друг друга...

–Убивать? – автоматически переспросил Хекка, в его глазах вспыхнула тревога.

Поэтому Джокер не хотел откровенного разговора сейчас: до того, как сумеет показать юным чемпионам мир Лиги. Они многое не понимают и еще не чувствуют того, что должно вот-вот пробудиться в них. Опрометчивый поступок, но отступать было поздно.

–Значит, чемпионы – убийцы? – в голосе парня явственно звучала тревога.

–Нет, – Джокер слегка покачал головой, – Просто чемпионы. Кровь и желания приводят к тому, что вы хотите узнать свою силу и силу противника. По-настоящему, без игр и снисхождения. Научиться превосходить соперника, обойти его в тактике и в собственных силах. А без серьезности намерений невозможно почувствовать пьянящий восторг от сражения.

–А ты... ты тоже чемпион?

–Был им, – ответил Джокер, не отрицая, но и не подтверждая сказанное.

–А Ноксус?

–Дух Лиги, – кивнул Джокер, и колокольчики на концах банданы тихо зазвенели, словно вторя его словам, – Его сердце. Сердце чемпионов. Силами Ноксуса арена существует: своя неповторимая территория для игр, где чемпионам позволено не сдерживаться, где они могут убивать и возрождаться вновь.

Некоторое время Хекка молчал, хранил тишину и Джокер. Он заказал легкий завтрак на двоих, не предполагая, когда двое подростков проснутся и спустятся вниз. Торопить с выводами и решениями так же не собирался: каждый должен сделать свой выбор сам.

–Быть может, я наступаю на свои жизненные идеалы... но звучит интересно, – вздохнул наконец Хекка, у которого аппетита не наблюдалось.

–В таком случае, ты можешь отказаться от меня и выбрать гильдию по своему вкусу, – заметил Джокер, – Любой из мастеров захочет получить тебя себе.

–Возможно, – уклончиво отозвался парень, поднимая карие глаза к темным глазам Джокера, – Но я хочу служить именно тебе.

–Упрямый, – беззлобно констатировал Джокер.

–Какой есть.

В чем-то парень определенно прав: чемпионы такие, какие есть, и менять их не надо. Да и сами чемпионы против изменений, поэтому и умудряются находить со своими мастерами общий язык – каждый по-своему. Возвращаться к разговору Джокер не стал, а Хекка не настаивал, размышляя о том, что услышал и узнал – на это нужно время.

Примерно через полчаса появилась Колючка, эффектно съехав по перилам лестницы. Подошла к столику и совершенно спокойно запрыгнула на него, села, подогнув ноги, и засунула нос в ближайшую тарелку. Ни Джокер, ни Хекка замечания делать не стали – первому нравилась ее непосредственность, а второй был слишком занят мыслями после утреннего разговора.

–Мы тебя разорили? – светлые лилово-персиковые глаза посмотрели на Джокера, – У меня денег почти нет, но достать их смогу.

–Не думай об этом, – Джокер едва заметно покачал головой, – Лучше найди Йори. Как бы выбранные им близняшки не перегнули палку.

–С этим-то перегнут, как же, – фыркнула девушка, но подчинилась и ловко спрыгнула на пол.

Едва девушка скрылась в лабиринтах коридоров и комнат в поисках Йори, Джокер обратился к сидящему за столом парню:

–Хекка, есть дело.