Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Глава 23

Следующий день не принес ничего нового: пленники приходили в себя после вчерашнего, Атрокс проводил тренировки на свежем воздухе. Зато девушка в комнате пришла в себя и теперь наблюдала за тем, как Джокер меняет повязки. Не дергалась, не пыталась напасть.

–Спасибо.

Тихий голос, приятный на слух. Джокер вспомнил тот момент, когда девушка проявила способности льда, заточившие их обоих в своеобразный ледяной кокон. Хотела помочь убийцам поймать его? Или замедлить? Вопрос интересный.

–Мастер, – позвала его девушка, не придумав другого обращения, – Они знают обо мне?

–Нет, – Джокер оставил вторую руку в покое; та почти сразу исчезла под одеялом, – И не должны знать. Как себя чувствуешь?

–Хорошо, – помедлив, отозвалась Лиса.

Джокер же гадал, откуда такое странное прозвище: не от внешности, определенно. Вероятнее всего, дело в хитрости.

–Я уже и забыла, что такое – не чувствовать боли. Даже сейчас кажется, что это предсмертный бред заточенного во льду тела.

–Не пользуйся своими силами, пока не разрешу, – предостерег Джокер

Девушка кивнула.

–Как скажете, мастер, – помолчала минуту, – Атрокс…

–М?

–Он сильно изменился. С ним все в порядке?

–Всего лишь внешность, – кивнул Джокер, осмотрел раны на теле девушки, начал менять повязку на груди, – Таким был когда-то, к этому вернулся сейчас. Смешно?

–Щекотно, – Лиса смущенно улыбнулась, глядя куда-то в потолок, – Простите.

На фразу Джокер хмыкнул и покачал головой. Ох уж эти убийцы, дети малые. Ввязаться в драку и лишить самих себя головы – это мы запросто, а потерпеть смену повязки – так щекотно, и надо дергаться. Он шикнул на девушку, та постаралась лежать смирно.

–Мастер, – Джокер обернулся на голос, девушка наблюдала за ним, – Атрокс как-то сказал, что не мастер нам, а своего мы найдем со временем. Он говорил про вас?

Над фразой стоило задуматься. Атрокс говорил, что не любит никого обучать, тем более – приглядывать и заботиться. Сложно судить парня: кровь демона накладывает свой отпечаток. И все же, мог он предположить, что за ними кто-то придет? Конечно, мог. Даже предполагал. Вот только вряд ли думал, что придет кто-то подобный Джокеру. Скорее, придут те, кому убийцы перешли дорогу.

–Нет.

–Вы останетесь с нами?

–Язык на зубы не давит? – полюбопытствовал Джокер.

Девушка улыбнулась и с носом спряталась под одеяло; озорно горели лишь глаза.

–Я не останусь с вами, но вы пойдете со мной. Постарайся уснуть.

–Хорошо, – без споров согласилась Лиса.

Пока девушка проваливалась в сон, слишком измотанная последними годами собственной жизни, Джокер подошел к сымпровизированному гнезду. Птица лежала, расправив крылья, и следила за ним своими черными бездонными глазами. Абсолютно черными, словно ослепла. Судя по мотанию головой и попыткам прислушиваться, так оно и было. Слепой феникс, значит…

В отличие от Лисы, птица не пыталась заговорить зубы или навязаться с разговорами и расспросами. Не подавала и признаков тревоги, находясь в чужих руках в отсутствии своего ребенка. Интересно, отчего так?

Повязки удалось поменять быстро и без проблем со стороны птицы. Ощущения подсказывали, что силы Ноксуса у нее есть; быть может поэтому и не боится пернатое существо маньяка арены. Чувствует.

–Готовить из вас кто умеет?

На второй день убийцы пришли в себя от произошедшего, в глазах вновь появлялось желание перерезать Джокеру горло. Бить до потери сознания в надежде, что до тех, наконец, дойдут очевидные вещи, желания не возникало. Превратить убийцу в тряпку легко, а вот вернуть – невозможно. А ломать их желания нет.

–Может, еще белье стирать и кровать греть? – холодно поинтересовался Танлон, – Губу закатай.

Джокер присел на корточки рядом с побледневшим парнем. При попытке отползти в сторону, Джокер удержал его за цепь и потянул на себя. Волей-неволей пришлось приблизиться, однако взглянуть на Джокера тот больше не решался.

–Поверь, малыш, надо будет – сделаешь это первым, – от этих слов парень сглотнул, однако рта не раскрыл. Мозгов хватило.

–Я неплохо готовлю, – донеслось со стороны, – Учился на повара когда-то.

Джокер оставил разбойника в покое; тот пулей отполз в сторону на расстояние цепи. Обернулся на говорившего: у того – абсолютно непроницаемое лицо, лишь в глазах холодок. Знал ли мальчишка, что ждало их всех, едва тот подписался под желанием Джокера готовить еду? Вряд ли.

–В таком случае, с тебя обед. Атрокс снимет цепи после полудня. Вздумаешь чудить – пеняй на себя, достанется всем.

–Да, понял я.

Шагая к зданию лесного дома Джокер размышлял о том, что парень ничего не понял. Ни причин, ни мотивов, побудивших Джокера поступить так, а не иначе. Вопрос в том, насколько жестоко обойтись за первую попытку отравить? Об этом стоило подумать, чтобы не наломать дров.

Ледяная девушка в комнате ничем не помогла. Сказала, что парня зовут Тенши, а его любимое оружие – цепи с лезвиями на концах, которыми тот владел, может, и не в совершенстве, но ни у кого другого не получалось даже так. Со словами Джокер был вынужден согласиться: во время первого знакомства именно этот убийца вызвал проблемы в сражении и желание увидеть большее. Когда-то давно Тенши действительно учился на кулинара, пока не понял, что отличается от обычных смертных. О поварской работе забыл со временем, пытаясь выжить всеми силами и сопротивляясь желанию людей убить отличного от себя парня. Его изумрудные волосы с двумя черными прядями всегда вызывали море вопросов и кучу излишнего внимания. В город попал последним из всей шайки убийц, нашел место среди них достаточно быстро. Должно быть, сыграла роль пристрастие к кулинарии. В самый первый день он приготовил торт, да такой, что все слюнями изошли, смолотив тот за считанные минуты.

–Мастер, – в дверях Джокера остановили; он обернулся к кровати, – Если они не знают обо мне…

–Отдыхай, – он направился дальше, уже на пороге уловив новую фразу.

–Вы знаете.

Лиса не спрашивала, утверждала. Смышленая малышка; может, поэтому и получила кличку Лиса, несмотря на едва ли не противоположную рыжему хищнику внешность.

Дверь затворил плотно, хотя в этом не было необходимости как таковой. Лиса не до конца пришла в себя и почти целыми днями спала, восстанавливая исчерпанные за многие годы силы. Раны на теле почти полностью зажили, проблемы остались лишь на руках, да и те плавно сходили на нет. Джокер два раза в день менял повязки, успел убедиться, что кости и кожа рук скоро восстановятся полностью. Возможно, именно это знание заставило его пойти на крайность в отношении оставшихся убийц.

Обед состоял из бутылки вина и мяса с овощами. На вид – выше всяких похвал, а запах такой, что сводит желудок.

–Не хочешь составить компанию? – Джокер поднял глаза на парня в комнате; Тенши равнодушно пожал плечами.

–Не голоден.

На вкус жаркое превзошло все ожидания, вот уж точно мастер своего дела. И зачем полез к убийцам? С другой стороны, Марго, чемпионка Смерти, была без ума от драк и сражений, но при этом бесподобно готовила всякие вкусности, предпочитая делать пирожки, пирожные и тортики. Все в гильдии слюнями давились, когда девушка бралась кулинарить. Из чужих гильдий иногда приезжали только ради них. Если верить слухам, Дант прощал Марго многие шалости именно по причине лакомств, которые та готовила специально для главы своей гильдии. Джокер ничуть не удивился бы, будь это правдой.

–Вкусно готовишь, – задумчиво произнес Джокер, играя вином в бокале.

–Лестно, – так же безразлично прозвучал голос.

–Что ж, думаю, можно угостить твоих друзей вином, раз я в хорошем расположении духа и остался доволен обедом. Согласен? – Джокер посмотрел на парня.

Тот побледнел так, что Лиса в своем полуобморочном состоянии могла бы составить ему смутную конкуренцию.

–Они не любят вино, – голос не дрогнул, но звучал иначе.

–Вот и проверим, – улыбнулся Джокер и поднялся с кресла, – Идем, порадуем твоих друзей. У убийц ведь есть друзья?

Пасмурная погода на улице определенно не добавила пробужденному чемпиону оптимизма. Он шел привидением рядом, словно тело и волю парализовало, а за ниточки дергает кукольник, заставляя делать необходимое. Тенши выглядел загнанным в угол зверем и даже не догадывался о том, что от Джокера подобная мелочь укрыться не в силах.

–Наливай.

Джокер продолжал играть своим бокалом в руке, омывая тонкие грани алой жидкостью. Он оперся о перекладину забора и наблюдал за убийцами. Те переглянулись, подтверждая догадки. На это Джокер вздохнул и поднял бокал к лицу, вдыхая приятный аромат вина. Высший сорт.

–Пейте, – Джокер улыбнулся и отсалютовал пленникам бокалом с вином, однако к содержимому не притронулся.

Выполнять приказ никто не торопился.

–Уинн еще ребенок, пить вино... – пробормотала девушка с волосами цвета морской волны.

–Как скажешь, – чуть склонил голову Джокер, выражая согласие со словами, – Уинн его не пьет.

Девочка избавилась от бокала с вином слишком быстро даже на взгляд Джокера, но он остался все так же невозмутим и спокоен. С другой стороны, его действительно не трогало ничего из происходящего.

–Мне долго ждать?

Оборачиваться, чтобы видеть, как Тенши мотает головой в знак протеста, Джокер не собирался. Догадывался об этом, как и знал дальнейшее развитие событий. Будь рядом Атрокс, мог бы сказать своим маленьким убийцам, что Джокер знает все. Видит все возможные варианты. Однако рядом демона не было; тот вполне мог предостеречь их от подобного хода, несколько усложнив Джокеру дрессировку будущих чемпионов. Пришлось отправить парня на несколько дней в пеший переход под предлогом тренировки, чтобы не мешал. Хоть и демон, но к ребятам привязался.

–Полагаю, стоит ускорить процесс, – Джокер поставил бокал на деревянную балку, ребята замерли на траве, – Тенши, иди сюда.

Подчинился. Интересно, надеялся, что Джокер заставит его пить вино, чтобы умереть первому в надежде, что остальных не тронут? Скорее всего, так и было. Разница заключалась лишь в такой мелочи, как нежелание Джокера хоть кого-то убивать. Детям об этом знать не обязательно, но все же. Взгляд скользнул с подошедшего подростка на остальных троих, что сидели в цепях.

–Буду бить этого щенка до тех пор, пока не выпьете до дна, – Джокер вновь посмотрел в темные зеленые глаза парня, – Советую подумать о том, что я с тобой сделаю, если они не выпьют и я не удостоверюсь, что вино действительно такое вкусное, как ты озвучил.

Пожалуй, выбора Джокер не оставил никому из присутствующих. Бил парня сильно, гораздо сильнее, чем до этого. Черный кнут скользил змеей, больно жаля тело, отчего парень стонал и кусал губы в надежде и тщетных попытках не подавать признаков боли. Остальные ведь вполне могли и выпить, чтобы избавить парня от мучений. По этой причине Джокер позволил Уинн не пить вообще: эта кроха была готова выпить содержимое уже на первых минутах, но так и не смогла дотянуться ни до одного бокала.

Джокер дал парню секундную передышку, и тот потратил ее с пользой:

–Не вздумайте…

Тихий шепот те должны были услышать. Джокер усмехнулся недюжему упрямству, покачал головой и еще минут пять трепал парня, прежде чем оставил того в покое.

За следующую неделю Тенши пытался еще дважды отравить Джокера, и каждый раз – неудачно. Трое связанных убийц кусали губы, глядя на побои друга, но отраву не трогали. В конечном счете Джокер пришел к выводу, что просчитался: вечно побитый парень не оставит попытки отравить его, даже не надеясь на положительный исход дела. И дело даже не в злости на самого Джокера; Тенши начал нормально общаться почти сразу, на третий день свободного передвижения по территории лесного дома.

Затем вернулся Атрокс. И ничего не изменилось – за исключением того, что несколько раз эти двое устраивали поединки, и тогда Джокер наблюдал за столь непривычным оружием убийцы, как цепь с лезвиями. Тенши мог притягивать к себе Атрокса, пользуясь своими навыками. Вспомнилась малышка Блайзет, кудрявая чемпионка Звезды, которая притягивала к себе противников на арене. Выходит, этот парень – чемпион поддержки?

–Не ешь, – прозвучал в комнате голос, когда углубленный в свои мысли Джокер поднес ко рту вилку с нанизанным на зубчики куском мяса. Посмотрел в сторону голоса.

Тенши подошел ближе, посмотрел на содержимое тарелки. Джокер встретился взглядом с темными зелеными глазами: убийца помедлил и отвел взгляд, не выдержав взгляда.

–Там яд. Это не я готовил.

Джокер молча наблюдал за тем, как паренек встал на колени и склонил голову. Определенно знает, что за шутки с ядами прилетит по полной программе, но бегать или прятаться, тем более сдавать своих, не собирался.

–Я знаю, Тенши, – произнес Джокер, осмотрел кусочек мяса на вилке. Тенши вопросительно и с подозрением покосился на него, – По вкусу это не идет ни в какое сравнение с тем, что готовишь ты.

–Не трогай их, – пробормотал парень, – Моя вина, что не уследил.

–На тебе уже живого места нет, а ты все нарываешься, – заметил Джокер, покачал головой, вздохнул, – Дурак ты, Тенши. Смышленый, но дурак.

Испуг скользнул по лицу парня, когда Джокер закинул вилку в рот и взял кусок мяса зубами. Улыбнулся ничего не понимающему взгляду и встал со стула, направляясь к дверям:

–У меня иммунитет на все яды, давно бы уже сам сообразил, – от слов у Тенши челюсть отвисла, – Хватит пол протирать, иди сюда.

Поверить в слова для паренька оказалось несколько сложнее, чем ожидал Джокер. Однако тот и думать забыл об этом, едва Джокер впустил его в комнату напротив. На вошедших посмотрели небесной голубизны глаза.

–Лиса…

Не собираясь присутствовать при дальнейшем разговоре, Джокер закрыл дверь и вернулся к себе в комнату. Найденная им сегодня книга показалась довольно забавной, в любом случае смешная. Именно то, что хотел Джокер: расслабиться и забыть о проблемах хотя бы на время.

Не получилось. Вечером в комнату влетел Атрокс, причем настолько встревоженный и озадаченный, что Джокер начал думать о худшем. Он положил книгу на колени и вопросительно посмотрел на парня, ожидая объяснений.

–Прости, что мешаю, – действительно что-то выбило из колеи, – Там… что-то странное.

–Идем, посмотрим, что тебя так встревожило, – Джокер отложил книгу на полированную поверхность стола и поднялся со стула, – Надеюсь, это не твои убийцы с огнем играют?

–М? Нет, они не при чем, – рассеянно помотал тот головой, – Там пришел кто-то, причем я не понял, откуда и когда. Просто поднял голову и увидел ее. Только не похоже, что это она… и вообще человек…

–Конкретнее, – потребовал Джокер, начиная понимать, откуда дует ветер. Хуже некуда.

–Да она словно сделана из камня, но при этом живая! – попытался оправдаться непонятно за что Атрокс, – Потом посмотрела на меня, да так, что думал, сердце остановится.

На пороге дома Джокер замер, глядя на поляну возле дома. Привязанные цепями убийцы жались к дому, насколько позволяла длина цепи: инстинкт самосохранения работал без сбоев, заставляя тех держаться на расстоянии от возможной причины смерти. Кто бы сказал Джокеру, куда подевался его такой же инстинкт?

–Ноксус, – пробормотал Джокер.

–Что?

–Отвязывай их, и дуйте в дом. За порог ни шагу, что бы не случилось.

Стоило предположить, что Ноксус придет так быстро, как сможет. Разумеется, методы маньяка арены того не удовлетворяли никогда; напротив, Ноксус несколько раз делал предупреждения – забыть о прошлом.

Ноксус не подвержен злости или ненависти; это не человек и не живое существо в полном смысле этого слова. Ледяное спокойствие сулило куда большие беды, чем эмоции смертных. Глаза светились узкими треугольниками, словно пронзали насквозь. Должно быть, впервые за долгое время Джокер ощутил холодок по спине. В том, что его ждет нечто из ряда вон, он не сомневался ни минуты.

Страх прошел так же быстро, как появился, словно ледяной ветер скользнул дальше. Глупо бояться того, кто может убить тебя одной силой мысли, но не решается этого сделать из каких-то не раскрытых Джокеру соображений. Да, он понимал, что Ноксус что-то утаивает, недоговаривает, отчаянно цепляясь за всякого рода авантюры. Поэтому Джокер сейчас на другом конце земли от привычного себе мира элиты собирает пробудившихся среди смертных чемпионов, по уши погрязших в крови. И все бы ничего, Джокер вполне мог испытывать страх, вот только Ноксус просчитался, принимая облик его девчонки. Да, Джокеру легче воспринимать Ноксус таким, таким человечным. Но идти на поводу маньяк не станет.

Двое стояли друг напротив друга долго, очень долго. Неподвижно.

Словно чувствуя напряжение, портилась погода: из ниоткуда накатывали ураганные ветра, трепавшие одежду, начал мелко и противно моросить дождь. В наступивших сумерках стали смазываться очертания, сливаясь с подкатившей темнотой.

Выполняя распоряжение Джокера, Атрокс отвязал всех убийц и отправил в дом. Ослушаться ни один из них не решился, напуганные не на шутку. Теперь стояли у окон и всматривались в темноту. Первая молния и гром заставили вздрогнуть от неожиданности и поежиться. Две фигуры на поляне оставались недвижимы, словно буйная природа не касалась тех. Лишь ветер трепал одежду в тщетных попытках испугать и вселить страх в сердца и мысли.

–Атрокс, ты знаешь, кто это? – Уинн задрала голову вверх.

–Первый раз вижу, – пробормотал демон, бегло осмотрел территорию, но ничего из ряда вон, кроме непонятного человека напротив Джокера. Человека ли?

–Она убьет его, и мы свободны?

–Думаешь, сил хватит? – с сомнением произнес Танлон, – По-моему, у девчонки шансов нет.

–Будь это девчонкой, мы бы сейчас не прятались, – предположила девушка в шаге, – Мне не по себе от этой… этого существа.

–Соглашусь с Нептун, – кивнул Тенши, поежился от задувавшего в окна ветра, – По кодексу убийц он наш мастер, имеет право делать все, что взбредет в голову, если не можем оказать достойный отпор.

–Из-за него погибла Лиса, – пробормотала Уинн, прислонилась к оконной раме, сидя на той, и тихо добавила, – И Элора больше нет…

–Не переживай за них, – Тенши потрепал девчушку по фиалковым волосам, которые кроха не успела спрятать под капюшон.

–Он сказал тебе?

–М? – Тенши взглянул на Атрокса, чуть удивился чему-то, – Ты знал?!

–Да знал, конечно, – вздохнул демон.

–И ничего не сказал?!

–Не сказал чего? – полюбопытствовал Танлон, переводя взгляд с одного на другого; вопросительно кивнул Нептун, та пожала плечами.

На звук легких шагов все в зале повернулись и замерли. По лестнице почти бесшумно спускалась Лиса, одетая в черную шелковую рубашку с чужого плеча, подпоясанную тонким ремешком. Босая, она казалась невероятно привлекательной в столь незамысловатой одежде. Бинты на руках ничуть не портили картину.

–Лиса!

Первой среагировала девочка на окне. Слетела с него и бросилась к девушке на ступенях, обхватила ту за талию и прижалась, чуть не сбив с ног. Распущенные по плечам Лисы прямые пушистые волосы обхватывал бинт на лбу, не позволяя сильно мешать челке. Она потрепала Уинн по волосам и накинула капюшон ей на голову, улыбаясь в ответ. Та смущенно задрала капюшон выше, выглядывая из-под ткани.

–У меня для тебя еще один сюрприз, – Лиса обернулась на верхнюю ступеньку лестницы и улыбнулась, – Он скучал по тебе.

–Элор…

Детский голос дрогнул и сорвался. В отличие от встречи с Лисой, к пернатой птице девочка приблизилась медленно, всхлипывая и размазывая слезы по лицу. Уинн смеялась сквозь слезы и плакала в полный голос, не в силах поверить, что происходящее – не сон. Ее руки дрожали, когда пальцы легко коснулись трепещущих перышек темного феникса. Элор расправил крылья, черные бездонные глаза смотрели на своего ребенка, а затем птицу окутало не то пламя, не то темная дымка. Уинн стирала слезы с глаз и улыбалась: глаза у девочки вместо привычных пурпурных стали желтоватыми, с непривычным для людей зрачком, отчетливо напоминающих глаза птиц. Глаза Элор тем временем так же изменились; теперь вместо бездонных и слепых черных те были вполне себе обычными, только ненормального фиалкового цвета с черной полоской поперек.

–Но как? – только и сумел выдавить Танлон, когда Лиса подошла к окну.

–Мастер не дал убиться и лечил все это время, – Лиса смотрела в окно, подняла голову на высокого парня рядом, – Прости, Атрокс. Но он действительно наш мастер.

–Я знаю, Лиса, – кивнул демон.

–Наш мастер? – Нептун посмотрела вначале на девушку, потом на Атрокса, потом в окно и обратно.

–Вы о чем? – полюбопытствовал Танлон, поймал улыбку ледяной принцессы.

–Когда мы напали на него, то не подумали о том, почему Атрокс остался с незнакомцем, – начала объяснения Лиса, поймала одобрительный кивок Атрокса и продолжила, – Понимаешь, Танлон, нам даже в голову не пришло, что Атрокс тут пережил один на один с этим человеком. Не поняли сразу, не задумались тогда, когда Атрокс решил остаться с ним; поэтому думать забыли о том, что причина могла крыться не в деньгах, не в корысти, а просто потому, что, несмотря на суровые методы, этот незнакомец действительно может сделать то, что другим не под силу.

–Методы и правда суровые, – Танлон потер шею, кивнул на парня рядом, – На Тенши, по-моему, места живого нет от его кнута.

–Он пытался его отравить, – вздохнула Нептун.

–Знаю. Я знаю все, что происходило, – кивнула Лиса, – Мне запретили покидать комнату, да и я вряд ли была в состоянии. Мастер каждый день менял мне повязки и ни разу не тронул.

–Танлон, если ты не заметил, кнут, которым нас колотили, не калечит. Только полосы оставляет и боль причиняет, – произнес Тенши, пожал плечами и взглянул в сумерки за окном, которые рассекали зигзаги молний, – Мне плевать на все. Но я хочу остаться с ним. Никогда не встречал кого-то, кто так легко может читать других и знать столько всего. Учиться у такого мастера – это все, о чем можно мечтать.

–Отравить его так и не вышло, – пробормотала Уинн. Малышка успокоилась от встречи со своим пернатым другом, что сел на подоконник рядом с ее ногами, – Я даже обед кое-как соорудила. Тенши, он понял? Или как догадался, что там яд?

–Понял, что готовил не я, – откликнулся парень, – Еще у него иммунитеты на все яды. Он съел твой обед, но сказал, что повар ты никудышный.

–Иммунитет? – Уинн не на шутку удивилась, – Иммунитеты же обычно вырабатывают птицы высокого полета? Да и то лишь на один-два общеизвестных яда. Точно на все?

–У меня нет оснований не верить ему, – пожал плечами Тенши, – Да и вообще, мне кажется, что наш новый мастер не самая простая фигура своего мира. Атрокс, он рассказывал что-нибудь? Кто он?

–Ничего, – пожал демон плечами, – Своего имени тоже не раскрыл. Но Тенши прав. Методы не самые приятные и привычные, но никакие другие не заставили бы меня так быстро найти другую цель в жизни, кроме как быть убийцей в городе среди кучки пьяниц и воров. Тогда и понял, что поймал он меня не просто так. Не просто так превращает существование в тест на выживаемость – с самого начала хотел, чтобы во мне проснулся давно забытый азарт и желание ходить по костям других.

–Так кровь демона в тебе – это не сказки? – удивилась Лиса.

–Нет, это не шутки, – оскалился Атрокс, взъерошил волосы Уинн на окне, та поморщилась, – Спасибо, что не выдала им тайну.

–Да ну тебя, – отмахнулась кроха, покосилась за окно, – Атрокс, она же не будет убивать его?

–Я не знаю, – тише и серьезней произнес Атрокс, улыбка сползла с его губ, – Мне кажется, что эта тварь пришла не просто так. Чувствуете напряжение? Это злость. Или что-то подобное. Чем бы или кем бы не была эта девушка из камня, она злится, что с нами так обошлись.

–С нами? – на этот раз удивленными выглядели все вокруг, Атрокс кивнул, – А нас-то откуда она знает? Да так, чтобы злиться?

–Когда она только появилась, мне показалось, что нас хотят убить, – поделился не самыми радужными мыслями Танлон, – Ты уверен, что злость направлена на него?

–Уверен.

–Из-за его методов? – Уинн какое-то время смотрела на свою птицу, а затем подняла голову к Атроксу, он кивнул, – Может, она не знает, что мы убийцы?

–И что изменить нас обычными методами нельзя, – закончила мысль Нептун, вздохнула, – Это, конечно, все хорошо, но делать-то нам что?

–Ничего.

–М?

–Мы не противники этому существу, – пояснила свои слова Лиса, взглянула в окно, – Мне кажется, оно способно стереть нас всех в порошок по мановению руки…

Вспышка молнии заставила вздрогнуть всех свидетелей прихода Ноксуса. В руках каменной девушки возникли два длинных кнута, у Джокера напротив сверкнули лезвия недлинных кинжалов.

–Он покойник, – произнес Танлон, глядя на два силуэта в сумерках за окном. Вздохнул, – Атрокс, а твой меч ему не поможет?

–Смотри лучше, – негромко отозвался демон. Он и сам не сильно верил в успешный исход сражения. Оружие здесь не играло роли.

На поляне обе фигуры пришли в движение одновременно. Лиса вздрогнула, ожидая, что сейчас кнут рассечет Джокера пополам, но того и след простыл за секунду. Мужчина оказался где-то сбоку от нападающего создания, поймал второй кнут на лезвие кинжала, отбив в сторону. Подобной скорости боя убийцам никогда не доводилось видеть, где секундная заминка будет стоить жизни. Нужно быть необычайно ловким, чтобы сражаться на кинжалах против подобного оружия.