Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 92 (всего у книги 346 страниц)

Глава 15. Союзник

Если бы кто-нибудь пару лет назад сказал, что я, будучи вооружен луком, стреляющим магическими стрелами, буду сражаться против нежити в компании пришельца, я бы рассмеялся говорившему в лицо.

И все же это происходит на самом деле. Я действительно на другой планете, в моих руках техномагический лук, а спину мне прикрывает представитель расы Л’Лорайн.

План действий мы с пришельцем выработали простой: он вскрывает костяную броню с помощью своего оружия, а я атакую сердцевину нежити магический стрелой. Кажется, что все довольно просто, но это только на первый взгляд. Существо не даст так легко себя прикончить и попробует как минимум забрать нас с собой.

В данный момент костяной гигант притаился где-то среди домов. Я его не видел, но ощущал оставляемый им магический след. Эта тварь «смердит» словно тухлая рыба.

– Я привлеку внимание этой горы костей, – предложил я. – Дальше дело за тобой.

– Он узнает Песнь Смерти, – кивнул мой инопланетный товарищ.

Рисковать собственной шкурой мне не хотелось, но другого выбора я не видел. Тар должен будет попасть точно в грудную клетку монстра, примерно туда, где у нормальных живых существ находится сердце.

Я, не таясь, вышел на центр заросшей дороги и крикнул во все горло, призывая существо выйти ко мне. Ему компанию могла составить и мелкая нежить, но это был допустимый риск. В случае чего я всегда мог воспользоваться маскировкой и скрыться из вида.

– Ну давай, где ты… Покажись… – бормотал я, стараясь немного успокоить нервы. Первые несколько секунд ничего не происходило, словно существо каким-то чудом пропустило мимо ушей мой громогласный крик, а затем я почувствовал его приближение.

Костяная тварь выскочила из переулка, перебирая десятками ног, и стремительно рванула ко мне. Наполненная энергией стрела уже лежала на тетиве, готовая отправиться в полет, но я ждал. Вначале Тар должен сделать свою часть плана.

Модуль биологической поддержки сделал мне новую инъекцию ядреной аргейтовской химии, и страх пропал, а на его место пришла сосредоточенность. Кажется, даже время стало двигаться чуть медленнее, чем обычно. Огромное многоногое творение непонятной магии мчалось на меня со скоростью автомобиля, а я все стоял, слушая стук собственного сердца.

– Давай, Тар… Давай… – шептал я, смотря, как костяная громадина несется прямо на меня.

Пришелец словно чего-то ждал.

– Черт… черт… Черт…

Выстрел его оружия прозвучал бесшумно, зато эффект от него оказался крайне ярким. Кости на броне нежити взорвались, открывая доступ к самому ядру: темно-зеленому сгустку энергии, из которого росли призрачные щупальца. Немедля ни секунды, я выстрелил, и стрела угодила прямо в сердцевину.

Но чудовище уже набрало такую скорость, что мне пришлось рывком уходить в сторону, иначе оно бы просто смело меня своей массой. Промчавшись мимо, оно врезалось в пару деревьев и повалило их.

Вначале я подумал, что план не сработал. Несмотря на попадание, нежить все ещё двигалась. Она молотила своими конечностями по земле, пыталась встать, а внутри неё то и дело вспыхивали разноцветные огоньки, но вскоре я понял, что это всего лишь предсмертная агония. Конечности рассыпались на глазах. Пораженная сердцевина пыталась их собрать, но вместе с тем проигрывала энергетическую битву моей стреле.

Ещё минута, и дело было закончено.

– Фу-у-ух… – я облегченно выдохнул и тут же вздрогнул, когда совсем рядом что-то взорвалось. Обернувшись, я увидел гору костей и остаточный след магии, а через пару секунд из кустов вышел Тар. Похоже, что он только что меня спас от малой нежити, подкравшейся со спины, пока я наблюдал за её старшим братом.

Пришелец неторопливо подошел к останкам, опустился на колени и зачерпнул оставшуюся там энергию, впитав её в себя. Заслуженный трофей, так сказать.

– Заберешь и второй? – спросил я, кивнув на то, что осталось от гигантской костяной многоножки.

– Нет, этот трофей твой, – удивил он меня своим ответом. Я бросил взгляд на останки огромной нежити и уже всерьез подумывал отказаться, но в итоге решил, что это плохой ход. Нравится мне это или нет, эта энергия сильно повышает уровень моих магических способностей.

Подойдя к останкам монстра, я положил руку на то место, где только что находилось сердце существа. Я зачерпнул его энергию и попытался впитать её, как уже делал раньше. Снова накатила волна тошноты, словно я взял в руки зловонную гниющую тушу. Энергия распределялась по телу, вливалась в моих потоки, смешивалась с моей. Раньше чужеродная энергия растворялась в ней без остатка, но сейчас все было иначе.

Её оказалось много… Слишком много. В какой-то момент я осознал, что она замещает и трансформирует мою собственную. Нужно было прекратить, перестать, но процесс нельзя было остановить. Энергия бурлила по моим потокам, чуть ли не выжигая их.

Я зарычал от боли, не зная, что делать в такой ситуации.

Накатила паника.

– Перелей энергию в предмет.

– ЧТО?!

– Перелей энергию в предмет, – повторил свой совет пришелец.

И я попробовал сделать то, о чем он говорит. Энергия хлынула в горстку костей рядом со мной. Еще секунды две темная энергия нежити выжигала меня изнутри, а затем совершенно внезапно все ушло. Я рухнул на землю, тяжело дыша. Внутренности горели огнем, словно по венам ещё пару мгновений назад текла лава, смешанная с ядреным красным перцем.

Тар склонился надо мной и положил свою трехпалую ладонь мне на грудь. В меня тут же потекла его сила, гораздо более мягкая. Её можно сравнить с прохладным освежающим бризом. Это окончательно погасило странные магические процессы, которые протекали внутри моей души.

Тар поднялся и завертел головой, словно проверяя окружение на наличие угрозы, а я все пытался прийти в себя после не слишком удачного опыта поглощения некротической энергии.

– Спасибо, – выдохнул я, чувствуя себя гораздо лучше. Голова немного кружилась, но по крайней мере внутренности больше не болели. – Кажется… я попытался откусить кусок больший, чем способен переварить.

– Да.

Я услышал какое-то шевеление совсем рядом и слегка повернул голову, заметив, как зашевелилась груда костей совсем рядом. Выругавшись, я тут же вскочил на ноги и активировал репульсор, нацелив его на выбирающуюся из-под останков нежить.

Я уже был готов распылить её, но в последний момент остановился, когда на меня уставились два горящих глаза пса-нежити. Он смотрел на меня, и я какой-то частью себя его чувствовал.

Тар, увидев существо, вскинул винтовку, но я остановил его, положив руку на ствол.

– Погоди. Он… мой…

Выплеснутый избыток энергии породил это существо, и теперь, в этом я был абсолютно уверен, оно будет слушаться меня. С ума сойти, у меня теперь есть собственная ручная нежить…

– Порождение магии, – кивнул Тар. – Твоя энергия запустила заранее созданные магические контуры, породив эту нежить. Оно тебя слушается?

– Иди туда, – приказал я, указав пальцем на точку в десяти метров от меня. Нежить тут же метнулась к указанному месту и остановилась, посмотрев на меня. – Похоже, что да.

– Хорошо, но если почувствуешь, что теряешь над ней контроль, уничтожь. Без «поводка» они становятся опасными для своих владельцев.

– Буду иметь в виду.

Очень быстро я понял, что костяную гончую могу контролировать вообще без слов. Достаточно отдать мысленную команду, как она тут же её исполняет. К тому же пес был крайне быстрым и юрким. Небольшой, достающий до колена и покрытый костяной броней со множеством шипов. Морда уродливая, с кучей острых зубов и способная запросто переломить человеку кость.

Хорошее приобретение.

Но имя ему давать я пока не собирался, чтобы в случае потери не слишком расстроится.

Мы с Таром не стали засиживаться на одном месте. Теперь мне нужно было найти девушек на месте встречи, после чего оперативно отыскать ещё трех костяных тварей и то, что Тар называл «основой».

– Тар, а как ты тут оказался? – прямо спросил я у пришельца. Учитывая, что он уже три раза спас мне жизнь, хотелось сформулировать вопрос иначе: «Ты за мной следишь?». Но не думаю, что в таком случае он мне ответит. – Ты тоже направляешься в Нруйарсу?

– Вам не стоит заходить в Нруйарсу, – тихо посоветовал он. – Это место не для таких, как вы.

Мне захотелось ему возразить, но разве это что-нибудь даст? Вместо этого я задал другой вопрос.

– Ты знаешь, что нас там ждет?

– Возможно.

– А мне не расскажешь?

Но мой спутник в очередной раз решил поиграть в молчанку. Я понятия не имел, почему он от меня это скрывает, почему не рассказывает, как именно связан с АрГейт, и что вообще происходит, но я быстро понял, что допытываться смысла нет. Тар расскажет ровно столько, сколько посчитает нужным рассказать, не больше и не меньше. Остается надеяться, что он может проговориться случайно, хотя, учитывая уровень его болтливости, есть большие сомнения на этот счет.

Я даже не знаю, враг он мне или друг. Возможно, он использует меня для чего-то, и я просто об этом не знаю.

Как бы то ни было, в данный момент мы определенно союзники. Ему одному не выбраться отсюда.

Впереди я отправил гончую, чтобы она предупредила нас, если заметит приближение другой нежити. Я шел вторым, а пришелец прикрывал мою спину. Мы пробежали несколько сотен метров, плутая по тесным улочкам разрушенного города, пока не прибыли на обусловленное место встречи. Оно находилось недалеко от того места, куда я увел монстра, ведь моя цель была как раз в том, чтобы увести чудовище от Кшеры и Веры.

Я вошел в дом первым, дав знак Тару слегка обождать. Вера была вооружена, и ещё не хватало, чтобы она случайно пальнула в моего инопланетного приятеля из пистолета.

– Кшера, Вера, это я, – произнес я, заходя внутрь.

Мгновение тишины, и из-за угла на меня напрыгнула Кшера, словно кошка на ничего не подозревающую добычу.

– Ник! – обрадованно воскликнула она, повиснув у меня на шее.

– Тихо ты, глупая… – вздохнул я. – Как вы тут?

– Мы-то нормально, – облегченно выдохнула Вера, выходя из темноты вслед за Кшерой. – А ты сам как, не пострадал?

– Пара синяков, ничего страшного.

– А Руну нашел?

– Пока нет, но, нашел кое кого другого…

– Другого? – удивилась Вера и тут же вскинула пистолет, когда в помещение вошла рослая фигура пришельца.

– Тихо-тихо, он свой, – попытался я успокоить Веру, встав между ней и Таром.

– Что это за штука? – спросила Вера уже сдержаннее, но оружие не опустила.

– Это Тар, он представитель расы Л’Лорайн и уже несколько раз спасал мне жизнь. Он не причинит нам вреда.

Женщина смерила пришельца недоверчивым взглядом, но затем все-таки убрала оружие в кобуру на бедре. А следом за Таром в помещение влетела и моя костяная гончая, заставив Кшеру резко отпрыгнуть, а Веру – вновь схватиться за оружие.

Нежить сделала быстрый круг по помещению, проверяя наличие врагов и замерла в углу, специально держа нас всех в поле зрения.

– А это ещё что?! – опешила Вера, заметив, что мы с Таром никак не реагируем на костяного пса.

– Он мой. Я… неудачно попытался поглотить энергию нежити и совершенно случайно создал собственную.

– Коля-некромант? – женщина едва не рассмеялась, а Кшера тем временем, опустившись на четвереньки, пыталась играть с нежитью в гляделки. – Вот уж неожиданно…

– Я не некромант, просто… так получилось.

– Оно само, ага.

– Сейчас не время для Песни Радости, сейчас время Песни Охоты, – вставил свои пять копеек Тар, смерив нас всех своим холодным и безразличным взглядом. – Если мы не уничтожим оставшиеся основания, то умрем.

– О чем это он? – насторожилась Вера.

– О том, что сказал. Мы умрем, если не уничтожим ещё трех тварей, как та костяная громадина, которую я увел совсем недавно. После чего надо уничтожить основание, чем бы оно ни было.

Глава 16. Охота

Я настроился на магический след нежити, и мои ощущения привели нашу компанию к центру древнего города. Именно оттуда исходила самая мощная аура, так похожая на смрад «гниения», которую я мог ощутить даже с закрытыми глазами.

По пути мы встретили несколько мелких порождений нежити, но благодаря моему внезапно обретенному костяному псу они не стали для нас сюрпризом. Каждый раз нам удавалось застать этих созданий врасплох и выжигать их магическими стрелами.

Наконец мы вышли в центр города, где находились самые крупные и наиболее сохранившиеся постройки. И именно тут нежити было больше всего. Чтобы осмотреться, я забрался на одно из самых высоких знаний, и сразу без особого труда приметил рыскающих между зданиями двух здоровенных костяных созданий, выглядящих точно так же, как та, с которой мы недавно разобрались.

– Где-то прячется ещё одна… – вздохнул я, пытаясь её найти. Зато, кажется, я нашел то, что Тар называл «ядром». Выглядела эта штука как гигантское костяное яйцо или что-то на него похожее, раскинувшееся в самом центре города. Эту штуку невозможно было проглядеть, ведь она была как минимум три этажа в высоту.

Уничтожить её будет сложно. Остается надеяться, что она не окажется каким-нибудь боссом всей этой локации, а пока нам нужно разобраться с тремя тварями, что все ещё бродят между полуразрушенными постройками. Вариант первым делом взяться за «яйцо» не годился по одной простой причине – оно защищено мощным магическим барьером. Его даже невооруженным взглядом можно было увидеть. Пока мы не уничтожим оставшихся нежить-хранителей, мы защиту не снимем.

Меня подменила Вера, которая теперь исполняла роль нашего наблюдателя. Как оказалось, если немного покрутить передатчик, встроенный в визор, то мы могли связываться друг с другом на небольшом расстоянии при помощи коротковолновой рации.

– От меня толку будет немного, но постараюсь помочь, чем смогу, – улыбнулась она и хлопнула меня по плечу. Я кивнул и спустился на первый этаж, где меня ждали Кшера и Тар. Малурка как-то странно поглядывала на пришельца, но ни ему, ни мне ничего не высказывала.

– Идем, – сказал я Тару, и мы выступили. Первой целью стала нежить, что крутилась примерно в паре сотен метров от наблюдательного пункта, левее «основания» ловушки. – Действуем как в прошлый раз. Я приманка, ты дожидаешься удачного момента и пробиваешь броню, а я добиваю стрелой.

Рисковать не хотелось, но особого выбора не было. Я выскочил из-за угла совсем рядом с костяным монстром и громко крикнул, привлекая его внимание. Тот отреагировал крайне резво, сразу же устремившись ко мне.

– Отлично, – ухмыльнулся я, бросившись на утек. Миновав один из домов, я дождался, когда нежить нагонит меня, и одним прыжком запрыгнул в окно второго этажа одной из построек, показавшейся мне чуть ранее достаточно крепкой.

Глупая нежить поступила именно так, как мы и думали – ринулась за мной. На втором этаже уже сидел Тар, готовый к стрельбе. Его винтовка издала тихий треск, а в следующий миг открывшаяся нам грудная клетка разлетелась в клочья.

Настал мой черед.

Стрела уже лежала на тетиве и была заряжена.

Треньк.

Снаряд врезался в грудь нежити, вызывая цепную реакцию в её магическим ядре. Та рухнула на землю, забившись в агонии. Она даже снесла стену совсем ветхого домика неподалеку перед тем, как отдать концы и рассыпаться горой костей.

– Фу-у-ух! – ухмыльнулся я такой легкой победе. Прикончить второго оказалось даже проще, чем первого. Осталось два. – Это было просто.

И зря я это сказал, потому что почти сразу после этих слов я услышал шипение рации. Мы были не так уж далеко от Веры, но помехи даже на таком расстоянии были приличными.

– Что… кш-ш-ш-ш… вижу… дви…кш-ш-ш… к вам…кш-ш-ш..

– Вера, повтори, – попытался я связаться с ней, но ничего. Все-таки зря я понадеялся на связь. Она функционировала тут так себе.

– Что-то приближается, – сказал мне Тар, но это я почувствовал и без него. Проблема была лишь в том, что я не мог понять, откуда именно ждать нападения. Казалось, что потусторонняя энергия была повсюду, окружив нас.

– Надо уходить. Сменить позицию и…

Договорить я не успел, потому что здание под нами затрещало и стало обрушаться. Мы с Таром бросились бежать. Я первым выпрыгнул в окно, пришелец прыгнул следом, а уже через секунду здание обрушилось.

– Там! – крикнул Тар, вскидывая свое оружие и стреляя по кому-то. Я не сразу понял, в кого именно, но когда осознал, с кем придется иметь дело, зло выругался. Сотни, если не тысячи маленьких скелетов-пауков, каждый из которых размером меньше, чем с ладонь. Каким-то образом именно они смогли разрушить здание, и что хуже того, теперь они нацелились на нас. – Бежим!

Сражаться с таким количеством противников было чистым безумием, поэтому мы побежали.

– Нужно что-то с ними сделать! – крикнул я пришельцу, ощущая, что эта орда нас догоняет. Они были удивительно быстрыми и юркими, и, в отличие от нас, не знающими усталости. Единственным способом хоть немного оторваться оставались прыжки. Запрыгивая на крыши зданий, мы выигрывали несколько секунд за счет, того что паукам приходилось карабкаться по стенам, чтобы нас догонять.

В итоге нам удалось от них скрыться за счет маскировки, и когда мы остановились перевести дух, Тар сказал мне то, чего я опасался услышать.

– Это четвертый. Он разделил себя на множество частей.

– Хочешь сказать, что мы должны перебить их всех, чтобы выбраться из этой ловушки?!

– Не всех, – качнул он головой. – Те существа, что ты видишь, это всего лишь конечности, отростки. Сосредоточься на своих чувствах и магии, и ты сможешь отследить источник.

– Понятно… – кивнул я. – Значит, нам надо найти босса-паука, и если прикончим его, то умрут и остальные?

– Верно. В этот раз я сыграю приманку, а ты разберешься с разумом этого роя. Если они отвлекутся на меня, то ослабят свою защиту, и печать явит себя.

– А разве мне твоя помощь не потребуется?

– Он не будет так хорошо защищен, как остальные печати. Твое оружие должно справиться с его костяной броней.

Спорить я не стал. Раз пришелец говорит, что моего снаряжения хватит, значит так оно и есть. Все-таки он в этом больше понимает, чем я сам.

После этого короткого разговора мы разделились, разными путями возвращаясь к тому месту, где последний раз видели пауков. На наше счастье те далеко не ушли. Потеряв нас из виду, они начали обшаривать все вокруг, дом за домом.

Я, заняв относительно удобную позицию, затаился и даже деактивировал маскировку. Спасибо пришельцу из септа Возвышения за батарейку, теперь я уже не так зависел от энергии и мог не слишком забивать голову тем, что у меня она может кончиться.

Я должен его найти… – вздохнул я. – Должен его найти.

Я сосредоточился на аурах нежити, пытаясь прочувствовать исходящие от них потоки, и у меня это даже получалось, но они были слишком размытыми. Как бы я не силился, как бы не сосредотачивался на них, ничего не выходило. Я не мог отследить источник, а соответственно и найти управляющую этим роем тварь.

– Черт…

Примерно в сотне метров от моей позиции появился Тар и тут же сделал несколько выстрелов по паукам, привлекая их внимание. Пауки отреагировали резво и даже слишком. Они разделились, попытавшись одновременно зайти к Тару с нескольких сторон.

Я попытался с ним связаться, используя коротковолновую рацию, но безрезультатно. Рация окончательно перестала работать даже на таком маленьком расстоянии.

– Черт… – вновь выругался я и сосредоточился на потоках энергии. Внезапно я почувствовал, куда они тянутся. Кажется, сама энергия исходящая от пауков изменилась, стала более тонкой и осязаемой.

Вполне возможно, это из-за того, что раньше босс-паук управлял остальными в пассивном режиме, а сейчас отдавал куда более точные команды. И… я действительно видел, куда они тянутся.

– Держись, Тар, я со всем разберусь.

Покинув свое убежище и активировав маскировку, я помчался, примерно обозначив, куда тянутся потоки магический энергии. В движении мне было гораздо сложнее их ощущать и уж тем более видеть, так что оставалось лишь задать себе примерное направление и двигаться туда.

Я промчался мимо нескольких десятков пауков, бегущих в сторону своей добычи, и они, кажется меня и не заметили. Перескочил через стену какого-то полностью рухнувшего дома и ощутил «зловоние» некротической энергии. Без сомнения, управляющий этим роем разум находится совсем рядом. Технически это был не запах, но моему разуму привычнее воспринимать его именно так.

– Попался! – осклабился я, увидев костяного паука, который был размером с небольшую собаку. В отличие от меньших собратьев, он меня заметил даже в маскировке ещё до того, как я крикнул.

Ко мне тут же бросилось несколько его охранников, но их я разом уничтожил с помощью репульсора, а тем временем паук-переросток дал деру, даже не попытавшись со мной сразиться.

– Не уйдешь! – я вскинул лук и пустил стрелу.

Мимо!

В последний миг босс-паук прыгнул в сторону, совсем чуточку разминувшись со стрелой.

– Стой! – я рванул вслед за ним. Нельзя дать шанса этой нежити уйти.

Я бежал со всех ног, попутно ещё вколов себя аргейтовский боевой коктейль, ускоряющий рефлексы. Но даже несмотря на это, пауку удалось скрыться с моих глаз.

Плевать!

Существо было так близко, что я даже с закрытыми глазами мог её найти, достаточно было просто идти на смрад, который оно источало. Я прыгнул на очередную крышу одноэтажной постройки и в прыжке пустил стрелу по попавшемуся на глаза пауку-переростку.

На этот раз попал, даже удивительно. На пару секунд почувствовал себя настоящим Легаласом. Тар оказался прав, без мощной костяной брони я убил паука одним выстрелом, после чего дал себе несколько минут передышки, наслаждаясь светопредставлением агонизирующей нежити, но в отличие от старших собратьев все закончилось куда быстрее.

Меня волновала судьба Руны, но все, что я мог сделать сейчас, это отправить пса на её поиски. Когда мы разрушим эту ловушку и вернемся в реальный мир, Руна вернется туда же.

– Остался последний, – сказал Тар, сняв маскировку, отчего я подпрыгнул на месте и зло выругался.

– Напугал! Чтоб тебя…

Но тот никак не отреагировал на мою реакцию.

– Нужно быстрее с ним покончить, времени остается все меньше. Ещё несколько часов, и этого места не станет, а вместе с ним и нас.

Он был прав. Прохлаждаться мы не могли, сейчас нужно избавиться от последней печати и разобраться с «яйцом».

С поисками последнего из печатей-хранителей проблем не возникло. Оно источало довольно сильную ауру, которую я легко чувствовал даже на большом расстоянии. Это не пауки, у которых нужно было прочувствовать, куда тянутся связующие нити энергии. Это существо сияло во мраке как маяк.

Нежить была точно такой же, как первые две, напоминая гигантского головастика со множеством ног, а значит все должно было закончится просто. Я уже как обычно выскочил на открытое пространство, привлекая его внимание. Заманю его к позиции Тара, и мы…

– Что за?…

Вместо того, чтобы броситься ко мне, существо внезапно развернулось и скрылось за одним из ближайших домов, оставив меня в полном недоумении. Почему оно не напало? Почему попыталось сбежать? Мне теперь преследовать эту нежить?

В голове пронеслось столько вопросов, но нельзя было терять время. Нужно её прикончить как можно скорее.

– Тар! Оно убегает! – громко крикнул я своему спутнику, не сомневаясь, что тот услышит, находился он не так уж далеко от моей позиции, а секунду спустя я заметил в отдалении его силуэт, выпрыгнувший из оконного проема.

– В погоню! – крикнул он мне. – Загоним эту дичь.

Играть в догонялки с нежитью оказалось очень трудно. Эта штука, несмотря на свои габариты, была очень быстрой и юркой. Благодаря большому количеству ног, она могла мгновенно менять направление, маневрируя по узким улочкам древнего города.

Тар выстрелил, целясь в конечности, видимо надеясь немного замедлить монстра, но сумел уничтожить лишь одну из множества ног. Нежить потерю словно и не заметила, зато увеличила прыть.

Я к тому моменту уже немного подзапыхался. Уже и не помню, когда последний раз так много бегал и прыгал… Надо что-то сделать с этой штукой и срочно.

– Тар, попробуем заманить его в тупик! – крикнул я спутнику. Пришелец кивнул и попробовал немного сократить расстояние, заставив существо повернуть в нужную нам сторону. Я поступил так же, стараясь отсечь его от путей, ведущих к развилкам.

Это было сложно, ведь мы не знали, поведется ли на наши уловки нежить. Я уже усвоил, что они куда умнее, чем может показаться на первый взгляд. И все-таки в этот раз фортуна смотрела к нам лицом.

Монстр на полной скорости влетел в стену одного из домов, едва её не снеся. А затем, осознав, что оказался в западне, попытался забраться на постройку. Тут-то мы его и подловили.

Тар сделал один меткий выстрел, и костяная туша полетела вниз, рухнув ничком на землю, обнажая свою уязвимую точку. Вторым выстрелом Тар пробил ей костяную броню, а дальше настал мой черед.

– Конец… – облегченно выдохнул я, наблюдая за конвульсиями умирающей нежити. Я, кажется, сейчас даже чувствовал, как рвутся магические связи внутри неё.

– Не расслабляйся, – сказал мне подошедший Тар. В отличие от меня, вообще не было похоже, что он устал. – Нам нужно уничтожить основание перед тем, как сбежать.

– Да-да… – вздохнул я.

Мне сейчас жутко хотелось отдохнуть, но он был прав. Ещё не время. Вот выберемся, тогда и дам себе возможность расслабиться.

Уже через пятнадцать минут мы оказались возле огромного костяного «яйца», возвышающегося прямо на центральной площади древнего города. От него все ещё исходила странная потусторонняя энергия, но она была не такой бурной, как раньше.

– И что теперь будем делать? – поинтересовался я.

– Тоже что и раньше. Я проделаю дыру к магическому ядру, а ты его уничтожишь.

– Звучит просто, – кивнул я.

Тар вскинул свою энергетическую винтовку и выстрелил, взрывая небольшой участок костяной брони.

– Плохо, – нахмурился я, смотря на результат. Такими темпами ему придется совершить не один десяток выстрелов, чтобы пробиться глубже. Думаю, и сам пришелец это понимал, не торопясь стрелять второй раз. – Может попробуем…

И тут земля под нашими ногами дрогнула, а костяная броня яйца пришла в движение. Мы тут же поспешили отойти на безопасное расстояние, наблюдая за метаморфозами основания.

– Кажется, я сглазил, говоря про босса уровня.

Яйцо трансформировалось в гигантскую нежить, напоминающую змею. Она была раз в пять больше, чем те твари, с которыми мы бились раньше, но хуже всего другое… Мы нашли Руну.

Драккаска находилась в голове у этой нежити, и судя по тому, что я чувствовал, питалась её энергией. Нет… хуже. Оно сливало свое ядро с принцессой, а это было плохо. Очень-очень плохо…

Не думая ни секунды, Тар вскинул винтовку и прицелился в Руну, и я лишь в последний момент это заметил и успел толкнуть ствол, отводя выстрел.

– Что ты делаешь?

– Это я у тебя хочу спросить! Какого хрена ты творишь?! Это Руна.

– Она уже часть магического конструкта. Основание сливает себя с ней. Мы не сможем уничтожить основание и не убить её. Мы или она, Ник. Мы или она.