Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Глава 18

-Джока здесь?! – Твиш отвлеклась от дел и с удивлением обернулась на Синдега.

Химик стоял на входе в комнату и изучал письма. На вопрос кивнул в задумчивости. Осмотрел конверт еще раз, поднес к лицу и понюхал. Ничего необычного.

–Прибыл вчера, – Химик бросил письмо на столик у стены, – Едем?

–Разумеется!

–Вы оба остаетесь в доме, – Хейм поднялся с кресла следом, на ходу взглянул на двух подростков в зале, – За порог ни шагу. Узнаю, оторву голову и хвост.

–Какие мы вредные с утра пораньше, – протянул Шако.

Утром в одной из дальних кладовок Шако нашел занятный на свой взгляд кинжал. Вроде бы ничего необычного: потемневшая сталь, местами ржавчина. Только ощущения странные от взгляда на видавшее виды оружие. Проверяя на прочность, сломать не смог. Эта деталь заинтересовала вдвойне.

–Уже далеко за полдень, – Твиш накинула свой светло-сиреневый плащ с белым мехом на плечи.

–Очень познавательно.

–Шако, – от нависшей фигуры падала тень. Не такая грациозная, как ее хозяйка, но о приближении предупредила. Шако поднял к Твиш голову, – Не нарывайся. Не то получишь по шее. Или не только по ней.

–За отдельную плату можно устроить, – сделал Шако заинтересованный вид, – Поторгуемся?

От подзатыльника глаза сбились в кучу. Потирая ушибленную голову, Шако проводил девушку взглядом до двери. Вот он плюс быть чемпионом: боль ощущается размыто из-за многочисленных смертей на арене Лиги. Бесплотный дух, Ноксус, оберегает своих чемпионов. И, тем не менее, боль остается вполне осязаемой. Хорошо еще, что залепила Твиш не так сильно. Больше для профилактики, чем со злости.

Полдня Шако занимался тем, что пытался заточить найденный в доме Хейма кинжал и отполировать от потертостей времени. Изящное оружие без изысков: ничего кроме стали. За такую штуковину много не дадут. Если вообще купят. Заинтересовало исполнение кинжала: словно змея вьется прочь от рукояти.

Ближе к вечеру Шако приготовил ужин и накрыл стол в главном зале. Скуки ради строил огромную пирамиду из тех бокалов, что удалось отыскать в доме Хейма. Процесс шел не быстро. Кейни следила за сиим действом с дивана и временами давала советы о том, в какую сторону двигаться, чтобы башня не рухнула. В конечном счете не выдержала и присоединилась к возведению пирамиды.

К ночи отсутствующие чемпионы не вернулись, так что башня из бокалов вышла почти с человеческий рост.

* * *

-Шако?!

Проснулся Шако за секунду до оглушительного крика на весь дом от звука бьющегося стекла.

–Идиоты, – пробормотал парень, переворачиваясь на другой бок.

Спать долго не получилось. Не потому, что пришли убивать, а потому, что уже разбудили. Опять же надо готовить завтрак и убираться в зале: глупо полагать, что кто-то из гостей дома проявил инициативу и сделал это сам. Раз так, то весь пол до сих пор усыпан битым стеклом. Положение слуги обязывает. Хорошо еще, что за плату. К слову сказать: не малую.

–Завтрак в соседнем зале.

Шако не стал показываться вернувшимся чемпионам на глаза, логично предполагая, что тыкать палкой в глаз спящего дракона – не самая мудрая мысль. Вышедший в коридор Хейм достаточно сильно оттрепал за ухо, но не тронул больше. Отделался малой кровью. Взгляд скользнул по присутствующим: Твиш среди них нет. Теперь понятно, почему досталось так легко и без язвительности. Из кладовки Шако достал метлу и ведро, после чего вышел в зал и принялся наводить порядок, разгребая завалы битого стекла.

–Закончил? – Хейм поднял глаза на вошедшего в зал парня. Поймал утвердительный кивок головы, – Через пять дней возвращаемся в гильдию.

–Как скажешь.

–Скучаешь по Лиге?

–Нет, – Шако сел к стене и достал многострадальный кинжал причудливой формы, принимаясь шкурить его мелкой шкуркой.

–Ты не сможешь вернуть ему изначальный блеск, – Хейм уже не смотрел в сторону парня, – Это оружие чемпиона.

–М?

–Купленное чемпионом оружие, с которым тот часто выходил на арену Лиги, имеет обыкновение оставаться после его смерти, – пролил свет на неизвестное Хейм, – Покрывается подобным налетом, чтобы никто никогда не смог воспользоваться им вновь.

–А этот чей? – Шако осмотрел клинок в руке.

–Не знаю, – пожал Хейм плечами, – Может, захватил кто из гильдии? Может, он что-то для кого-то значил. Не знаю.

Пальцы привычным движением скользнули по потертому временем лезвию клинка. Странное ощущение возникает, когда тот находится в руках. Словно где-то давно Шако уже видел подобный ему.

–Могу оставить себе?

–Зачем? – приподнял бровь в вопросе Хейм, взглянув к стене, – Он представляет собой интерес лишь в руках того чемпиона, которому принадлежал.

–Значит, тебе не нужен, – подытожил Шако.

–Забирай, – кивнул Хейм, возвращаясь к книге, – Все равно не помню, откуда он взялся.

Погибший чемпион, значит? Шако оперся спиной о стену, глядя на необычный ковки кинжал: слишком длинный для обычного. Словно короткий меч змееподобной формы. И все равно Шако чистил тот в течение пары часов, прежде чем оставил бесполезное занятие. Хейм оказался прав: лезвие не стало чище. Глупость. Но она тоже была тем, кого все считали погибшей. Одной ногой в могиле, но еще живая. И только потому, что Шако вовремя нашел способ поддерживать жизнь в ее теле. Иначе... иначе конец. Вечно так продолжаться не может, Шако это знал. Испробовал все возможные варианты вернуть сознание и силы умирающему телу, а толку никакого. Оставался последний шанс: найти ответ в гильдии чемпионов. Поэтому Шако пришел в мир Лиги. Для этого! Разбить сердце Ноксуса сразу не получилось, но надежда еще есть. Кристалл покрылся трещинами! Надо лишь набраться сил и попытаться еще раз. С сердцем другой гильдии. Ее гильдии.

Ближе к вечеру вернулась Твиш в удивительно хорошем настроении. Похоже, встреча с другом была для той приятна. Шако это важно? Ха! Не на того напали. Он усмехнулся и продолжил строгать найденную на улице деревяшку столовым ножом. Запах дерева приятно бьет в нос. Почему-то иногда на этом снежном острове возникали сомнения в том, что здесь есть хоть что-то живое.

На ужин Шако пожарил шашлык на свежем воздухе. Дым валил в серое небо, завиваясь и играя со снежными хлопьями. Кейни от вкусного мяса на углях была в восторге! Объелась и ей стало плохо. Позеленевшую девчонку Синдег отнес в комнату, обещая напоить раствором, от которого станет легче. Но как не есть, когда вкусно?!

Когда порядок на кухне был восстановлен, Шако от безделья стал готовить пирожные. Небольшие, с разными начинками. Она всегда тепло улыбалась и с удовольствием пробовала их все. Вспоминала ведьму Лиги, что с завидным мастерством пекла такие же. Должно быть поэтому Шако и любил их делать: ради ее улыбки.

–Третий час ночи, – раздался со спины голос, – Тебе спать не пора? Шашлык с вечера остался. Утром с голода не умрем. Не стоит возиться всю ночь с готовкой.

–Делаю то, за что мне платят, – признавать за собой слабость Шако не стал. Он действительно увлекся пирожными и забыл о времени.

Твиш полусидела на столе и наблюдала за парнишкой у печи. Растрепанные цветные волосы: темные, с прядями ярких алых волос. Зачем так красил? Порванная кое-где одежда не внушала доверия прочности, зашитая в нескольких местах. Куда можно тратить столько денег, что даже на одежду бедолаге не остается? Этого Твиш не понимала.

–Шако? Сколько денег ты должен вернуть?

Судя по заминке: либо Твиш попала в цель, либо очень близка к истине. Но Шако просто не ожидал подобного вопроса. Отсюда и реакция. Уже через пол минуты вновь ковырялся с пирожными.

–Тебе какое дело? – спокойно заметил Шако.

–Сколько?

–Чего ты добиваешься? Жалости мне твоей не надо, обойдусь, – поморщился Шако, недовольно обернулся к сидящей на столе девушке, – Ты бы о себе волновалась. Ну, или не о себе. Твое больное воображение видит во мне того, кем я не являюсь. Я не он.

–Ты не ответил, – голос стал прохладнее. Значит, понял все верно?

–Никому ничего не должен, – отчетливо произнес Шако и вернул внимание пирожным, – И никому ничем не обязан. Удовлетворил любопытство?

–Дурак.

Шако удивленно обернулся: в комнате пусто. Постоял в нерешительности пару минут, прежде чем вернулся к пирожным. С ними надо закончить, иначе не было смысла начинать. Прошло еще пол часа, прежде чем все было готово. Устало потягиваясь, Шако разминал затекшую шею и кости, мечтая только о том, чтобы по-быстрому принять душ и завалиться спать. Лишь бы завтра дали выспаться и не дергали с утра пораньше!

Сон нашел мгновенно.

Тень медленно сдвинулась от окна в сторону кровати, пока не стала вполне материальной. Спокойное дыхание спящего дало понять, что тот уже спит. Твиш присела на край кровати и долгое время сидела рядом, глядя на умиротворенное лицо парня. Очень аккуратно прикоснулась рукой к его щеке. Слишком уставший, Шако не проснулся, лишь вздохнул и перевернулся на спину. Подушки валяются по всей кровати, а под головой нет ни одной. Эта деталь вызвала тень улыбки на губах.

Почему все так запутанно и непонятно? Твиш склонилась к спящему парню и едва коснулась губами его губ. Некоторое время изучала близкие черты лица, прежде чем выпрямилась и встала с кровати. Бесшумной поступью отошла к окну и села на подоконник, глядя на кровать у дальней стены. Глупое создание, этот мальчишка. Настолько глупое, что невольно заставляет терять голову. Завывающая за окном метель обещала хорошую погоду завтра. Но это будет завтра.

Твиш откинулась на оконную раму и еще долго сидела в чужой комнате, слушая спокойное дыхание спящего.

* * *

-Я никуда не поеду.

Шако с трудом сдерживал порыв взять вазу со стола и бросить в чемпионку, что беззаботно стоит в дверях комнаты. Спокойный взгляд темных глаз и полное равнодушие к спорам с ее стороны. Раздражает!

–Могли бы поспорить на что-то, но ты заведомо проиграешь, – Твиш кивнула идти за собой и направилась в сторону конюшни, – Идем. Не заставляй применять силу. Хейм сказал, тебе понравилось ехать на лошади лежа.

–Скотина, – выдохнул Шако.

–Разумеется.

Поглощенный разборками с Твиш, Шако забыл о такой мелочи, как присутствие Хейма. От подзатыльника увернуться не успел, так что теперь потирал ушибленную голову. Чемпион своей гильдии намного опаснее: останется недоволен, может урезать плату за работу. Хему достаточно было молчаливого и вопросительного взгляда, чтобы Шако послушно направился следом за стройной фигурой в темном плаще.

На улице изо рта вырвалось облако пара. Несмотря на солнечную погоду, теплее не стало. Зябко поежившись, Шако прождал пару минут, прежде чем к нему подошла Твиш. Без разговоров накинула меховой плащ ему на плечи, чем вызвала удивление.

–Зачем?

–Садись на коня, – кивнула Твиш в сторону зверя, – Едем в порт.

–Я подписался под желанием Айхазарда быть слугой Хейма, – лишенный выбора, но не язвительности, Шако послушно запрыгнул в седло, – А под твоим – нет.

–Не язви. Хейм тебе достаточно заплатит сверху. Если ты забыл, – Твиш уже сидела в седле, направляя коня на снежную дорогу в лес, – Как плечо?

–Нормально.

Дальнейшая езда проходила молча в основном потому, что разговаривать на ледяном ветру, что бил в лицо, было мерзко и неприятно. Плюс ко всему, расстояние между всадниками вынуждало бы кричать как можно громче в попытке докричаться друг до друга. Плохой вариант. Тихий топот копыт по снежной дороге плавно сменился цокотом по каменным улицам портового города. В ворота въехали без каких-либо проблем со стражей, что не могло не радовать. Здесь Твиш стала часто оглядываться, прежде чем остановилась у одного из домов и спешилась. Шако спрыгнул на землю следом. Подумал и зашел в теплое помещение.

Торговая лавка? Не важно. Главное, здесь тепло! Но расслабился Шако рано. Твиш прошла к прилавку и стала общаться о чем-то с ее владелицей. Кивнула себе за плечо в сторону Шако. Незнакомка мило улыбнулась и кивнула в ответ. Одновременно с этим Твиш отошла от прилавка и села на диван в стороне. Закинула ноги на невысокий столик:

–Развлекайся.

–А я полагал, что после прошлых трат у тебя еще долго не возникнет желания доверить выбор одежды мне, – без всякого энтузиазма заметил Шако.

–Могу нарядить по своему вкусу, – Твиш взяла какой-то альбом со столика. На мгновение подняла глаза к парню, – Но ты сам будешь плакать потом. Поэтому выбирай и не думай о цене.

–В честь чего такая щедрость? – пробормотал Шако, глядя на принесенные девушкой наряды, – Последнее, что ты увидишь, это мои слезы.

–Обещаю подумать над этим.

История с одеждой повторялась. К сожалению, Шако не мог позволить себе в данный момент такие траты на одежду. Но был вынужден признаться, что сменить ту необходимо. Проблема в том, что найти что-то дешевое на островах элиты невозможно, в отличие от материка, куда Айхазард запретил соваться. Пришлось принять предложение и искать одежду под свои вкусы. Со своего места Твиш с улыбкой наблюдала за процессом, ни во что не вмешиваясь. Парень забыл о ценниках, что не могло не радовать. Значит, в этот раз провозятся меньше. Одеждой чемпиона это не станет, но рано или поздно Шако сделает правильный выбор.

Внимание Твиш вернулось к картинкам в альбоме со всевозможного вида нарядами.

Спустя час проблема поиска одежды исчерпала себя. Пока Шако с подозрением смотрел на морозную улицу сквозь окно, Твиш поднялась с дивана и расплатилась за все вещи, попутно размышляя о дальнейших планах на день. Поблагодарила хозяйку лавки за помощь и направилась к дверям. На ходу накинула на плечи парню меховой плащ взамен прошлого: этот выбрала сама. Белый мех удивительно сочетается с темной одеждой, но при этом делает незаметным на фоне снежных улиц.

На улице Твиш проигнорировала коней, что пускали пар из ноздрей. Закинула руки за голову и неспешным шагом направилась вдоль домов по заснеженной улице. Шако держался в метре. Шел и рассматривал портовый город, редких прохожих и множество торговых лавок. На одном углу здания Твиш купила две порции мороженного.

–Всегда знал, что ты больная на голову, – Шако держал в руках стаканчик с ложкой, глядя на содержимое с каким-то недоверием, – Мороженное в такую холодину?

–Оно вкусное, – Твиш отправила ложку в рот, ничуть не тревожась погоде, – Попробуй.

На вкус и вправду съедобно. Даже вкусно. Шако с недоверием съел еще одну ложку, ощущая приятный вкус непонятного происхождения. Вроде бы что-то знакомое, но не понятно, что именно. С этими мыслями Шако перестал обращать внимания на саму мысль мороженного на заснеженном острове. Странно, но как будто стало теплее?

Занятый изучением прохладного десерта Шако пропустил момент, как Твиш подошла вплотную и остановилась меньше, чем в полуметре. Пришлось поднять голову, чтобы найти темные болотные глаза и не смотреть в область подбородка. Или ниже сквозь шнуровку плаща. Как ей не холодно? Рука в перчатке коснулась подбородка Шако и подняла голову выше. Возникло чувство неловкости. Не то, чтобы неприятно. Но столько всего пережить, чтобы какая-то мелочь выбила из равновесия? Что с ним творится?

–Хочу заключить с тобой сделку, – спокойный голос девушки остановил Шако от попытки вырваться. Кажется, собирался отпихнуть ее руку в сторону, – Буду платить тебе столько, сколько скажешь. Взамен ты станешь моим.

От сказанных слов стало откровенно не по себе. Шако не ожидал услышать от Твиш эту фразу. Поэтому некоторое время стоял неподвижно, словно слова парализовали силу воли. Огонь в груди дал понять, что лучше бы Твиш не открывала рот вовсе. Кулак со свистом рассек воздух и со всей силы опустился на скулу рядом стоящей чемпионки. От силы удара Твиш отлетела на землю. Гнев помешал Шако бросить колкость в ответ на предложение. Ни слова не сказал и ушел по улице прочь, стараясь не думать о словах. Но те звучат в голове!

Нервы не выдержали, и Шако свернул в переулок. Прислонился спиной к стене дома и задрал голову к небу. Черт бы побрал эту дуру с ее тараканами в голове! Нашла себе домашнего зверька в его лице?! Не в силах совладать с эмоциями, Шако с силой ударил по стене дома кулаком. Выдохнул воздух сквозь плотно сжатые зубы, ощущая пульсирующую боль в руке. Надо остыть, а то убьет кого-нибудь в порыве эмоций. Ледяное мороженное во второй руке оказалось кстати. Шако набил холодным десертом рот до отказа. Глупый способ остывать подобным образом.

И этот глупый способ сработал. В голову пришла запоздалая мысль, что Твиш могла разыгрывать его. Не то, чтобы совесть колыхнулась: у Шако ее отродясь не было. Однако стало неловко за собственную вспыльчивость. Шако постоял в нерешительности пару минут, прежде чем вскарабкался по забору на крыши, а там с быстротой молнии принялся искать фигуру Твиш. Не могла же она уйти далеко? Так и есть, вон шагает по улице куда-то в сторону. Шако направился следом, стараясь не попасть ей в поле зрения.

Мысль, озвученная Твиш парой минут ранее, перестала казаться абсурдом, даже если звучала в насмешку. Нет, подписаться под долговременным рабством Шако не согласится даже за деньги. А вот провести ночь в обществе той, кто его привлекает, очень даже не прочь. Можно и без денег. Тем более, что Твиш ставить об этом в известность не обязательно. Пусть думает, что дело в них самых.

Глава 19

Белый меховой плащ позволял оставаться незаметным для окружения и не замерзнуть в снежном городе насмерть. Зябко немного, но терпимо. Шако сидел на заснеженной крыше дома и смотрел на двери дома напротив, в которых десятью минутами ранее скрылась Твиш. Неприметное здание ни о чем не говорит: вокруг все такие. Удивительно однообразный внешне портовый город.

По прошествии еще четверти часа стало очевидно, что Твиш на улицу не выйдет. Шако спрыгнул на припорошенную снегом улицу и прошел к дверям здания. К немалому удивлению, над главной лестницей значится вывеска с обозначением гостиницы. Хоть бы почистили от снега. Но теперь стало ясно, что Твиш решила провести вечер и ночь в порту. Сильно разбил лицо? Ссадину наверняка оставил.

Недолго думая, Шако забрался кошкой на ближайший балкон. Очистил стекло ото снега и заглянул внутрь. Ничего интересного, чьи-то неясные силуэты на кровати у самого окна. Десять минут ушло на то, чтобы облазить пять балконов и заглянуть в еще большее количество окон. Когда терпению начал приходить конец, в одной из комнат на верхнем этаже Шако узнал нужную фигуру. Лезвием кинжала подцепил край окна и бесшумно проник внутрь привычным действием. Воровать в жизни приходилось часто, а тут и замок не сложный.

–Я подумал над твоим предложением, – Шако встал на пороге в смежную залу.

В комнате приглушенное освещение. В кресле сидит темная фигура, подперев голову рукой. Так что темные глаза кажутся совсем черными в тенях.

–Вот как? – заметила Твиш с некоторым интересом.

–Пожизненное рабство не по мне, – оставил Шако предосторожности, но в комнату идти не спешил, – Но согласен на одну ночь. Деньги же у тебя с собой?

–Разумеется, – Твиш откинулась на спинку дивана и сощурилась.

–Есть условия, – Шако и не думал приближаться, всерьез опасаясь реакции чемпиона за собственную вспыльчивость часом ранее.

–М?

–Ты не калечишь меня, – на фразу Твиш удивленно приподняла левую бровь, – Никаких изощренных пыток с лезвиями и огнем.

–Шако, я не такое чудовище, – негромкий голос дал понять, что девушка об этом и не думала вовсе. А Шако в очередной раз почувствовал себя неловко за сказанное, – Хоть ты и разбил мне челюсть. Напомнил невинную девицу, которой предложили провести вместе ночь.

–Тебя послать? – с холодком в голосе спросил Шако.

–Не стоит. Ты же подписался стать моим, пусть и на одну ночь, – Твиш загадочно улыбнулась, чем вызвала еще большее желание сказать той что-то язвительное, – Приготовь ванну. В душевой должно быть очень жарко, но вода не кипяток. Масло нейтральное без резких запахов.

–Сделаю.

Только теперь Шако вошел в комнату и принялся выполнять указания. Прежде чем готовить ванну стоило озаботиться тем, что может понадобиться Твиш после нее. Девушка в кресле не шелохнулась, молча наблюдая за чужими действиями. Привычными к подобным вещам. Со знанием дела Шако отыскал в комнате несколько бутылей с вином, достал из шкафа бокалы. Разложил на столе закуски и прочую ерунду, что прилагалась к номеру для отдыха.

Шако подошел к креслу со спины и оперся локтями о спинку, глядя на Твиш сверху вниз. Темные болотные волосы выглядят жесткими. Но аромат приятный.

–Есть пожелания, как обращаться к тебе? – спросил Шако, – На вы? Госпожа, хозяйка?

–Скотиной не называй, – посоветовала Твиш с улыбкой.

–Договорились.

На приготовление ванной комнаты ушло немногим больше пятнадцати минут. Пока вода нагрелась до нужной температуры, пока Шако наполнил ей ванну до краев. Масло с ароматом цветов? В парах воздуха взвился приятный запах без резкости. Из комнаты принес одну бутыль и бокал. Вдруг Твиш захочет?

–Все готово, – замер Шако на пороге ванной комнаты.

–Славно, – темная фигура легко поднялась на ноги.

При попытке покинуть душевую, Твиш лишила парня этой возможности и толкнула внутрь. Дверь плотно закрыла за собой, отрезая единственный путь к отступлению. На фразу раздеться пришлось подчиниться условиями договора. К тому моменту, как закончил с вещами, Твиш уже стояла под теплыми струями воды, что с шумом опадали с потолка в углу комнаты. Темный плащ со штанами висит в стороне рядом с ботинками. Быстро.

Твиш молча поманила парня к себе. На это осталось вздохнуть и приблизиться. Шако оперся спиной о прохладную плитку стены. Льющая с потолка вода порядком раздражала. Или не вода? А тот факт, что его не тронули. Твиш стояла в шаге, опершись локтем о ту же стену, и просто смотрела на Шако под завесой воды. Клубы пара смазывают четкость, придавая происходящему некую нереальность.

Фигура чемпиона на зависть. Шако не смотрел в ее сторону, предпочитая пол перед собой. И все равно видел эти стройные ноги и хорошо натренированное тело. Пожалуй, слишком хорошо натренирована. Такая любого в бараний рог согнет. Понятно, откуда эта надменность и осознание собственного превосходства.

Спустя пять минут Твиш ушла к ванной. Шако взглянул на стройную фигуру с правильной осанкой. В задумчивости проверил языком целостность зубов во рту. Почему так привлекательна? И никакой скованности движений, словно до сих пор в одежде. И парень у стены не волнует. Возникало ощущение, что эта особа голубых кровей. Другие ведут себя иначе.

И все-таки Твиш выдохнула от удовольствия, погрузившись в горячую воду. После прогулки по морозу, это действительно сказочно.

–Иди сюда.

В отсутствии выбора, Шако подчинился. Не ожидал только того, что его возьмут за руку и сдернут в воду. Теперь стало откровенно не по себе. Мало того, что Твиш оказалась со спины, так еще и настолько близко! Ее руки беззастенчиво обхватили его за талию и привлекли к себе, заставив Шако откинуться на спину. Надо на что-то отвлечься. Только не на упругое тело за спиной, что кажется еще более горячим, чем бурлящая вода в ванной. И взгляд темных глаз ощущал у себя на затылке. Но попыток приставать Твиш не делала, чем сбивала с толку. Нет, Шако знал, что в ванной хорошо лишь купаться и ничего больше. Но все равно странно.

–Расслабься.

Ее рука на торсе никак этому не способствовала, заставляя сердце делать лишние биение. А то и два. Такая мелочь, а Шако голову теряет. И эту самую голову Твиш заставила повернуть, ухватив пальцами за прядь волос. Губ коснулись губы. Теплый язык сводил с ума, как Шако не пытался хранить присутствие духа. Не ответить на поцелуй не смог. Страстный, жаркий, долгий. Сбившееся дыхание дало понять, что не ему одному понравилось.

–Пей.

Про бокалы Твиш не вспомнила. Сама сделала несколько затяжных глотков, буквально ополовинив бутыль. Затем дала парню. Напиваться в планы не входило, так что Шако пригубил бутыль и отставил в сторону. Губ вновь коснулись. На этот раз в ее дыхании ощущался запах вина.

Через десять минут вода стала остывать, и Твиш вылезла из ванной. Поманила парня за собой, не оборачиваясь. На выходе из комнаты остановилась и кивнула на полотенце. Вытирать обнаженную фигуру от капель воды и хранить присутствие духа получалось неважно. А Твиш беззаботно сушила волосы небольшим махровым полотенцем. Одеваться не стала.

–Жду в комнате, – бросила Твиш на пороге душевой.

–Хорошо.

Оставшись один, Шако выдохнул. Нервы шалят, мысли с трудом поддаются контролю. И этот контроль дается с каждым мгновением все сложнее. А еще он не знает о том, что нравится Твиш в трезвом уме, а не на пьяную голову. Полотенце Шако вернул на стену. Перед тем, как выйти в комнату, прибрался в душевой и убрал все бутылки с бокалами в сторону на случай, чтобы ночью никто не наступил на них, если будет желание вновь принять душ.

В комнате царил полумрак из-за темных занавешенных штор, что не пропускают свет с улицы. На кровати у изголовья сидела Твиш, что-то делая с подушками. На парня не обернулась, но поманила к себе. Шако приблизился.

–Ложись, – в голосе Твиш звучала улыбка. С коварным оскалом. От такой бегал жар по телу одновременно с легкой тревогой в груди, – На живот. Цепей не боишься?

–Нет.

Шако послушно залез на кровать и отполз к изголовью, как было сказано. Не по себе, когда рядом есть тот, кто может позволить себе все в то время, как ты беспомощно лежишь на кровати, не в силах не то, чтобы вырваться, а так и не видишь хозяина положения вовсе. На кровати Шако послушно замер.

Твиш взяла левую руку мальчишки и подвела ту к спинке кровати, закрепив наручник. Ту же процедуру проделала со второй рукой. Шако вздрогнул, едва его лодыжек коснулись пальцы. Когда обе ноги оказались в таких же цепях, как и руки, Твиш встала на кровать на колено и нависла сверху. Пряди влажных волос посыпались на пленника. Теплое дыхание коснулось шеи и уха, вызывая сладкую дрожь в теле.

–Нравится? – едва слышно прошептала Твиш, провела рукой по обнаженной спине вдоль позвоночника.

Вопрос глупый. Шако нервно кусал губу, отчаянно стараясь дышать ровнее.

–Иди ты...

–Нехорошо, Шако, – шепот не изменился, все так же волнуя до безумия, – Я хочу, чтобы ты попросил наказать тебя за дерзость.

От фразы Шако лишь выдохнул. Ее рука скользнула со спины к ягодицам и довольно сильно шлепнула. Шако вздрогнул не столько от боли, сколько от желания. Сил контролировать себя почти не осталось. Но открыть рот или сделать что-то, что так или иначе могло означать, что Твиш одержала победу в укрощении, Шако не мог. Еще несколько шлепков и Шако был вынужден сдаться на милость победителя.

–Я прошу тебя о наказании, – выдохнул Шако в подушку.

–И? – с улыбкой продолжила сладостные пытки Твиш.

–Прости за дерзость.

Шако вспыхнул от удара ремнем по ягодицам, дернувшись в путах. Тщетно, цепи не позволили вольности. Била достаточно сильно и явно не за дерзость. Это Шако понял сразу. Спустя пять минут смог выдохнуть. Тогда Твиш сняла цепи и отвела к стене. Здесь привязала веревками к стальному кольцу. Сильной рукой взяла его голову за волосы и отогнула назад. Шако непроизвольно поморщился, но рта не раскрыл, прекрасно помня, на что подписывался под желанием провести ночь с Твиш в обмен на деньги.

–Как бы я не хотела тебя, – говорила Твиш серьезно, что не вязалось с жарким голосом не так давно, – Я не буду спать с тобой, зная, что ты делаешь это за деньги. Они на столе в соседней комнате. Заберешь утром.

Голову отпустили. Шако проводил девушку взглядом до дверей. По инерции подергал руки в надежде распутаться. Да уж, такой подлости от чемпионки он не ожидал. Что за?!.. Похоже, и отходили его только что именно за желание провести ночь за деньги. Впрочем, не так уж сильно и отходила. На этом хорошие новости для Шако заканчивались. Плохие начинались с того, что ему было абсолютно все равно, чего хочет Твиш, а чего нет. Сам Шако горел желанием прикоснуться к ее горячему телу, не взирая на последствия. Слишком сильно она разогрела в нем огонь желания вначале в душевой комнате, а теперь и на кровати.

Зубами и руками Шако принялся распутывать веревочные оковы. Хотелось верить, что Твиш не настолько зла, чтобы вернуться в дом к Хейму и бросить его одного тут в столь незавидном положении. Эта могла. Упрямая. Надменная. Чертовски соблазнительная! Веревки поддавались с трудом. Шако дважды укусил собственное запястье, в раздражении распутывая узлы.

В темноте комнаты Шако потер запястья, свободные от оков, и направился в соседнюю спальню.

Кажется, его не ждали. Шако без зазрения совести залез на кровать к спящей девушке и сел той на пояс. Уперся руками в подушку возле темных волос, глядя в лицо Твиш. Прямые черты, чуть резкие. Глаза совсем темные. Полоска губ тонкая. Не скажешь, что они мягкие на вкус. Шако склонился ниже и поцеловал ее: невероятно мягкие! И кажутся сладкими. Их обладательница ответила на поцелуй машинально. Потому как с осознанием происходящего Твиш нашла в себе силы отстраниться.

–Посадить на цепь? – устало вздохнула Твиш, – Я заплачу за ночь вне зависимости от того, будет между нами что-то или нет. Считай, что мне достаточно того развлечения, что уже было.

–Упрямая, – признал Шако очевидное, – А я не беру денег авансом. Неужели не сказал?

Каково же было удивление чемпионки, когда на шее сомкнулась стальная полоска. В воздухе раздался щелчок замка, а затем тихий звон улетевшего в сторону стола ключа. Тонкая цепочка под подушкой не позволит даже встать с кровати в полный рост. Понимая всю абсурдность происходящего, Твиш откинулась на подушку, глядя на парня снизу вверх. Ощущение прохладной стали на шее показалось непривычным, хоть и звенела цепочка забавно.

–Видимо, бить стоило сильнее. Чтобы понял мои слова, – заметила Твиш.

–Возможно, – не стал спорить Шако, – Глядишь, хотел бы тебя не так сильно после всего.

На фразу Твиш удивленно приподняла бровь, но осталась лежать спокойно. Да и выбора Шако не оставил, вдавливая цепь с ошейником в кровать. Он склонился ниже, вынуждая Твиш взглянуть себе в глаза.

–Не знаю, зачем тебе все это, – произнес Шако, едва их глаза встретились, – И зачем сегодня днем ты хотела заполучить меня вместо своего Джокера.

–Не хочу тебя вместо него, – огрызнулась Твиш, прерывая чужие слова в недосказанности, – Да, я всю жизнь без ума от Джокера. Даже когда мы решили остаться только друзьями, спорить не стала. Я и сейчас перегрызу за него горло любому. Но после встречи с тобой появилась разница. И если понадобится, убивать буду для друга. Доволен?

–Даже если лжешь, я не пойму.

–Согласна, – кивнула Твиш.

–Гнать меня больше не будешь?

–Буду, – Шако даже застонал от несправедливости: ну почему он так хочет ее, а она упряма, как стадо баранов?! – Кто такая она?