Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 104 (всего у книги 346 страниц)

Глава 6. Сон чемпиона.

Кинжал со свистом рассек воздух и вошел в деревянную мишень на половину. После произошедшего пару недель назад тело вновь обрело прежнюю подвижность, раны почти полностью затянулись. И только мысль, что Шайон мог иметь к произошедшему какое-то отношение, не давала покоя. Ему предложили то, от чего другие не отказываются: вступить в действующую гильдию Лиги. Ради такого можно убрать любую преграду. Вот только Катая сомневалась, что Шайон может пойти против договора. Напрямую – не пойдет. Но могут быть лазейки, о которых Катая не знает.

Сегодня день Лиги. Бой должен был начаться в полдень.

Катая остановилась и вздохнула. Она не сомневалась в победе Шайона ни минуты. Странно знать о ком-то постороннем, что тот может. Странно и страшно.

А еще сегодня день полной луны. С разворота Катая выхватила из-за пояса кинжал и метнула в первую мишень из дерева в группе других таких же. Раз, да, три отскока. Уже лучше. Недостаточно, конечно, да и кинжал потом приходится долго искать в траве, но прогресс на лицо.

В конце концов сосредоточиться Катая так и не смогла. Слишком много мыслей в голове о дне игр, да и увидеть Шайона хотелось. Не то, чтобы она скучала по нему. Как раз наоборот. Боялась, и встречаться боялась. Вот только… Катая любовалась бликами солнца на лезвии кинжала. Если все равно прощаться с жизнью через пол года, то хоть увидеть издалека того, кто почти стал ей другом. Своеобразным, раздражающим и непонятным. Скорее, просто знакомым. Порадоваться за его успехи.

Пустые улицы города не удивили. Игра Лиги собирает всех горожан в одном месте, превращая живой город в пустошь с редкими прохожими. Для полной картины не хватает перекати-поля. Катая закуталась в плащ и осмотрела голую площадь. Торговые ларьки закрыты, на магазинах вывески с временным отсутствием владельцев. Денег все равно нет, напавшие двумя неделями ранее отобрали все. Не только отобрали деньги, но и изуродовали спину девушки. Кто-то из нападавших вырезал на спине слово "бродяга". Поэтому в комнате было так много крови в тот раз.

Раны затянулись и не беспокоят. В настоящий момент заботит другой вопрос: как без денег попасть на арену? С другой стороны, по окончании узнать счет и имена победителей не проблема. Достаточно услышать одно имя. Этого хватит.

Переживать и вправду не стоило. Имя Шайона прозвучало в числе первых, обсуждаемых зрителями. Стоя в паре шагов от входных дверей арены, Катая уловила его сразу. Да, она была рада. И, кажется, совсем не потому, что эта победа приближала ее к намеченной цели.

–Катая!

Девушка обернулась в толпу людей, а сердце встало где-то в горле. Все кто угодно, только не он! Недолго думая, Катая интуитивно дернулась в сторону, намереваясь скрыться в толпе. Не хотелось попадаться парню в руки, так еще и в день полной луны. Его обещание сделать ее своей упорно не шло из головы. По этой причине приходилось прятаться в толпе и окрестностях арены. Главное выйти за город, а там Шайон вряд ли найдет.

–Ай!

Очередной прыжок с края моста на дорогу закончился неудачно. Нога подвернулась в момент приземления, пронзив тело болью. Руками удалось смягчить падение и не разбить нос. Пульсация боли в лодыжке навела на мысль, что бегать дальше не сможет. При попытке встать, Катая села обратно и зажмурилась. Больно!

–Вывихнула?

От неожиданности Катая вздрогнула и задрала голову вверх. Статная фигура на краю моста не могла не броситься в глаза. От безысходности Катая вздохнула и неловко потерла ногу.

–Зуама…

Шайон спрыгнул к ней. Возможно, он был прав, называя ее дурой. В любом случае это слово на древнем языке не звучит обидно. Даже красиво. Теплые руки прикоснулись к ноге и легко ощупали место боли.

–Держись.

Катая отреагировать не успела, как ее взяли на руки. Никогда никто не носил ее на руках. И это шокировало. А еще изумрудные глаза, с укором смотрящие в упор. Не в силах вынести взгляда, Катая отвернулась.

–Злишься? – все же открыла рот девушка.

–Нет повода? – вопросом на вопрос ответил Шайон, – Мало того, что пропадаешь непонятно где, так еще и бегаешь от меня.

Тишина висела ровно до тех пор, как Катая уловила в воздухе разговоры о сегодняшней Лиге. Кто-то восхищался игрой Шайона в полный голос.

–Поздравляю с победой, – Катая так и не нашла смелость взглянуть в глаза парню.

–Спасибо.

У лекаря пришлось провести несколько часов, прежде чем девушку решили осмотреть. И произошло это лишь потому, что вмешался Шайон, пообещав переломать кости тому, кто откажет. Доктор долго сетовал на то, что девушка вся в пыли, в грязи, так еще и в порезах. Острое лезвие секиры в руках чемпиона позволило закончить с вывихнутой ногой до захода солнца.

–Зачем убежала из гостиницы?

Фраза заставила отвлечься от собственных мыслей по поводу того, что бродяга – это как клеймо на всю жизнь. Вроде ничего примечательного, а все вокруг смотрят свысока.

–Надоело в одном месте сидеть.

Врать не хотелось. Но и говорить правду – тоже. Странно и непривычно, но лежа у Шайона на руках не хотелось ничего. Даже грустные мысли всего существования куда-то пропали, оставив девушку одну.

–А грязная почему?

–Собиралась вечером мыться, – врать, так врать, – Куда мы?

–Домой.

–У меня нет дома, – пробормотала Катая.

–Можешь считать мое место пребывания своим домом.

Очередные странные слова. Непривычные на слух. За все время ни одно место не стало ее домом, как бы она не пыталась воспринимать окружающее. А вокруг шли люди и бросали заинтересованные взгляды на проходящего мимо парня с девушкой на руках. Должно быть уже знали, кто такой Шайон, и кем он является в мире Лиги с недавнего времени.

–Будет немного больно.

Ботинки удалось снять, вопреки всем предположениям, без лишней боли. Кольнуло один раз и перестало.

–Ты и правда, как чертенок грязная, – Шайон осмотрел девушку и встал, – Идем, помогу душ принять.

–Я могу это сделать сама, – попыталась возразить Катая.

От взгляда, которым Шаойн наградил ее, стало не по себе. Почему-то показалось, что он хочет если не убить, то ударить точно. Только сейчас Катая обратила внимание, что тот и вправду злится. Сбылись худшие предположения насчет полной луны? Пребывая в своих мыслях, Катая бездумно снимала одежду в душевой, пока Шайон настраивал воду и помогал снимать носки со штанами, чтобы сильно не травмировать ногу.

Прикосновение к больному месту на спине вывело из задумчивости. Она и вправду успела забыть о шрамах и своеобразном послании. В любом случае сейчас менять что-то уже поздно.

–Откуда? – приглушенный голос прозвучал непривычно мягко.

Что ответить на вопрос? Но Катая не знала. Сказать правду? Разве можно что-то добавить к тому, что она не такая, как он?

–Катая…

То ли показалось, то ли вправду ее имя, а не ругательство? В теплой воде Катая обхватила колени руками и положила на них голову.

–Я бродяга, – в конце концов пожала плечами Катая, – Думаю, надпись не стала для тебя новостью.

–Кто это сделал? – Шайон опустился рядом с ванной на колено.

–Не знаю, – мотнула головой девушка. Она, правда, не знала.

Ни слова больше ни обронив, Шайон вышел из ванной и притворил за собой дверь. Куда он? Ответа на этот вопрос у Катаи нет. Она выдохнула и откинулась на край ванной, продолжая сидеть в теплой воде. Приятный аромат от намешанных растворов по всей комнате приятно расслабляет и успокаивает. Даже нога перестала болеть, чем приятно удивила.

При попытке вылезти из ванной вновь проснулась боль в ноге. Вода к тому времени стала остывать, да и сидеть надоело. Катая закуталась в полотенце и попрыгала на одной ноге к дивану. Здесь Шайон оставил лекарства и бинты. За этим занятием и застал ее вернувшийся чемпион. Запыленная одежда наводила на определенные мысли.

–Кровь? – Катая забыла о своей ноге, едва увидела алые пятна на помятой одежде, – Ты ранен?

–Нет, – Шайон стоял в дверях, опершись на косяк двери. Просто стоял и смотрел на нее, словно видел что-то, чего не видел никто другой.

–Тогда откуда кровь?

Внимание было возвращено с парня на бинты в руках. Вот если бы Катая знала, как правильно перебинтовывать ногу, чтобы та не болела и зажила быстрее. К великому сожалению, этой мудрости не научилась. Могла залечивать легкие резаные раны, или глубокие, но только не переломы и вывихи. По всей видимости Шайон понял заминку и решил помочь. Он сел рядом и бережно переместил вывихнутую ногу к себе на колени. Аккуратные прикосновения непривычны от того, кто еще месяц назад с презрением называл ее бродягой. Откуда такие перемены?

–Спасибо, – неловко пробормотала Катая, когда тот закончил.

Смывать кровь и переодеваться Шайон ушел в ванную комнату. Шум льющейся воды и пар из-под двери почему-то успокаивали, как в детстве, когда Эллио утешал плачущего ребенка кружкой горячего напитка. Катая часто плакала в детстве. Когда что-то не получалось, когда ранилась. И когда в городе ее обзывали бродягой и гоняли по дворам.

Шум отворяемой двери привлек внимание. Да, Катая знала, да и видела, как чемпион хорош в плане телосложения. А осознание того, что тело прикрывает только полотенце на бедрах, вызвало легкий жар. Интуитивно Катая отползла в угол дивана. Шайона это позабавило. Он прошел к ней и легко опрокинул на спину. Катая выдохнула и зажмурилась. Что б эти условия договора с полной луной!

–Как не вовремя.

Раздраженный шепот коснулся самого уха, а затем Шайон вздохнул и выпрямился. Катая приоткрыла глаза и взглянула на парня. У самой сердце где-то у горла, щеки горят огнем.

–Похоже, это первое обещание, которое я не сдержу, – Шайон взял ее голову за подбородок, – Перенесем развлечение на следующий раз.

Ничего не понимая Катая несколько мгновений смотрела в лицо парню. Затем взгляд уперся в часы на стене у того за спиной: без пяти двенадцать. Без пяти?! Неужели этот сумасшедший день почти закончился? Но не станет же Шайон разыгрывать подобным образом?

–Ай!

Последние минуты изменчивого договора Шайон потратил с пользой: влепил девчонке чувствительный подзатыльник. Следующая возможность поднять руку на призывателя появится не скоро.

–Разочарована, что не тронул? – Шайон отошел к шкафу и достал бутылку с вином. Два бокала подхватил следом.

–Не мечтай, – поморщилась Катая, попутно потирая голову рукой.

–Иди сюда.

По чужому приглашению Катая слезла на пол и уселась на скинутое Шайоном одеяло. Ковыряла пробку на бутылке все то время, что Шайон накрывал подобие ужина на полу. Так и не поддавшуюся бутыль Шайон забрал и откупорил сам. У Катаи глаза от удивления расширились, когда пол стены полыхнуло костром камина. Тепло очага согревает, словно лучи солнца. Такие же теплые и мягкие. Прикосновение к волосам вывело из задумчивости. Пушистые волосы после душа мягким пухом скользнули меж пальцев Шайона. Алый пожар костра.

–Моя угроза остается в силе, – несколько глотков вина зажгли еще больший огонь в глазах парня.

–Луна? – Катая отвернулась.

–Она самая, – сощурился Шайон в улыбке.

–Обойдешься. В следующий раз изолирую на день любым способом.

–Вот как? – Шайон задумался, – Что ж, не отрицаю, ты можешь попытаться это сделать. Но ведь эта цепочка не была подстроена тобой с этой целью?

–Не была, – вынужденно согласилась та.

–Я обошел все гостиницы в городе, но тебя не нашел. Где пряталась?

–За городом.

–И зачем вернулась? – пристальный взгляд не дал бы обмануть при всем желании.

–Чтобы удостовериться, что ты одержал победу.

В наступившей тишине каждый думал о своем. Но делиться мыслями не спешили, предпочитая держать собственные секреты в тайне.

–Тебе придется остаться со мной, – открыл рот Шайон, – Мне спокойнее, когда ты рядом. Да и так меньше шансов, что кто-то посмеет тебя тронуть.

–Кроме тебя? – задумчиво отозвалась Катая.

–Да, я особенный, – рассмеялся парень.

–Хорошо. Потому что я немного научилась владеть твоими кинжалами, – сама не знала зачем, произнесла Катая. Вполне может быть, что хотелось чьего-то участия в этом, – Буду практиковаться на тебе. Вдруг переживешь?

–Моими кинжалами? – приподнял бровь Шайон, а потом склонил голову чуть набок, – Ты о тех, что точил в городе?

–Да, – Катая замялась, – Я ходила в Залы знаний, чтобы узнать о них больше. И про их владельцев.

–Покажешь завтра, чему научилась? – ей показалось, или Шайон был серьезен в своей просьбе?

–Только не смейся.

–Не буду.

Спать Катая легла на диване. Чтобы девушка не замерзла, Шайон укрыл мягким одеялом и поделился подушкой. Сам ушел в соседнюю комнату. Сны без сновидений, как пожелал Морфей. Этот жест доброй воли позволил выспаться обоим.

Утром Шайона в комнате не оказалось. Только завтрак на столе и пар в душевой напоминали о его недавнем пребывании. Катая сладко потянулась, изогнувшись. Подхватила с тарелки свежую булку и закинула ту в рот. Хромая на ногу вышла из комнаты в поисках пропажи.

Где-то здесь должны быть тренировочные арены для чемпионов.

На мгновение Катая забыла о том, что надо жевать пищу. Булочка так и замерла во рту. Раздетый по пояс в нескольких метрах тренировался Шайон. Капельки пота блестят на обнаженном торсе в свете дня. Взгляд с трудом оторвался от парня на его напарника по тренировке. Все тот же пугающий ее чемпион. Лезвие косы выбивало искры о секиру, пока оба чемпиона кружили рядом друг с другом. Катая сглотнула, запихивая новый кусочек булки в рот. А затем рассмеялась. Фидл крутанулся на одной ноге и вызвал ворона. В то же время лезвие косы просвистело в опасной близости от шеи Шайона. Реакция и навыки последнего помогли вовремя избежать смерти. Двух секунд оцепенения хватило, чтобы оказаться на безопасном расстоянии.

–Неплохо, – похвалил Фидл.

–Если память не изменяет, ты хотел только физическую тренировку, – секира сложилась в палку, затем уменьшилась в размерах и исчезла.

–Да, но за тобой пришли.

Катая все еще смеялась в нескольких метрах, отламывая кусочки булки в рот.

–Симпатичная бродяжка, – Фидл осмотрел фигурку, задержал внимание на длинных алых волосах, – Откуда она у тебя? Или лучше спросить: ты у нее?

–Второе больше похоже на правду, – задумался Шайон. Девушка и вправду была земным божеством, – Катайа.

–М? – Фидл бросил взгляд на друга.

–Не обращай внимания, – Шайон направился к девушке, – Я просил не покидать комнаты без меня.

–Когда? – приподняла брови Катая.

–Вчера вечером.

Взгляд скользнул вбок, а затем вверх, пока Катая пыталась вспомнить. Память услужливо молчала, прячась за бокалом вина и племенем камина.

–Нога не болит, – ляпнула Катая первое, что пришло в голову.

–Хорошо провели вечер? – сдерживая смех, поинтересовался Фидл, – И почему Шайон произносит твое имя с акцентом?

–Опять ругаешься? – нахмурилась Катая.

–М? – Фидл посмотрел на нее, а затем на него.

–Не важно, – эхом отозвался Шайон. Ставить кого-то в известность своего происхождения он не спешил, – Тебе вчера мало было?

Фидл лишь махнул на двоих рукой. Странные все же отношения у этих двоих. Вроде влюблены друг в друга, но держатся на расстоянии и с толикой холода. А еще этот непонятный ошейник на Шайоне. Провинился перед своей девушкой и был посажен на цепь? Верится с трудом. Тогда что их связывает, и почему девушка бродяжка? Фидл не понимал.

–Пойду по делам гильдии, – потянулся Фидл. Ломать голову над лишними проблемами в планы не входило.

Последний кусок булки пропал во рту. Катая сглотнула. Хорошо еще, что полная луна случится только через месяц. Случайность, что дата попадала на игры лиги?

–Ну и что ты узнала о владельцах кинжалов?

–Танцующие с кинжалами, – задумалась Катая, – Не так много. Только повадки и способности.

–Идем.

–Куда?

Вопрос остался риторическим. Шайон накинул куртку на плечи и повел девушку коридорами арены. Навстречу никто так и не попался, так что Катая перестала бояться. Изумление нахлынуло неожиданно, едва Катая поняла, что Шайон вывел ее на арену. Настоящую арену Лиги! Знакомые дебри и тропа, что видны с трибун. Широко открытыми глазами Катая смотрела вокруг, боясь, что это все сон. Вот и охранные башни! Но, в отличие от игр турнира, сейчас те как-будто спят. Кристаллы не горят огнями и выглядят максимально безобидно.

Во все глаза Катая смотрела на монстров арены. Время для тех тоже остановилось. Застывшие изваяния. С такого расстояния ей никогда не доводилось видеть их. Плащи, капюшоны и маски на лицах. Вместо глаз чернеющие треугольники.

–С чего хочешь начать? – на голос Катая обернулась. Шайон поправлял перчатки на руках.

–Ты обещал не смеяться.

–Не буду.

Привычными движениями Катая извлекла из сумки пять кинжалов причудливой формы и закрепила те на одежде. Шайон стоял в шаге, внимательно наблюдая за каждым действием девушки. Движения чуть изменились, что не могло ускользнуть от внимания. Из-за пояса ловким движением Катая извлекла изогнутый кинжал. У Шайона бровь взметнулась вверх. Настолько подогнать кинжал под оригинал? И это смог сделать человек, не обладающий навыками кузнеца и чемпиона?

Раз, два, три. Шайон стоял неподвижно и не сводил глаз с рукояти прыгающего кинжала, что сейчас торчал из плеча четвертого монстра. Пока чемпион думал о своем, Катая приблизилась к монстру и осмотрела марионетку. С опасением ухватила рукоять и выдернула. Сопротивления почти нет.

–Ты многому научилась, – нашел в себе силы произнести Шайон, – Иди сюда.

–М? – Катая размышляла о другом, – Это куклы? Нет крови.

–Что-то вроде.

Шайон забрал у Катаи прыгающий кинжал и внимательно осмотрел. Подумал и вернул владельцу. Затем опустился на колено рядом и принялся поправлять одежду на стройной фигуре. Кое-где подвернул ткань, кое-где закрепил тонкие ремни и переместил кинжалы.

–Другой обуви не нашла?

–А с этими что не так? – Катая осмотрела сапоги на ногах.

–Тебе нужны ботинки. Эти ты не ощущаешь достаточно хорошо для сражения.

–Нормально я их ощущаю.

–Любитель спорить…

Когда через минуту Катая оказалась на земле, пришлось задуматься о словах чемпиона. В коротком поединке без оружия Шайон заставил ее потанцевать: все удары предназначались по ногам, так что в один момент Катая запуталась.

–Разувайся.

Спорить снова Катая не стала. Была такая мысль, но босиком и правда привычнее, ведь почти все время в доме у Незрая Катая предпочитала ходить именно так. Лазать и бегать куда удобнее. Как оказалось, драться тоже.

–Следи за моими движениями, – Шайон действовал не быстро, понимая, что за ним девушка не успеет.

–Стараюсь…

Двое увлеклись настолько, что два часа в тренировке пролетели незаметно. Сражаться на кинжалах против секиры оказалось невозможно, поэтому Катая не столько дралась, сколько сводила все выпады в свою сторону к нулю.

Внезапное напряжение в воздухе заставило испугаться и интуитивно отступить назад, а затем еще дальше на шаг. Одновременно с этим, непонятно откуда, в метре от Шайона возник Фидл в вихре ворон. Зеленое пламя в глазах яснее ясного твердит о применении способности чемпиона. Впрочем, все и так очевидно. Вот только оба парня как-то странно переглянулись между собой, а затем одновременно посмотрели на девушку с длинными алыми волосами.

И что она опять сделала не так?

Глава 7. Сон чемпиона.

-Ты?.. – Фидл разогнал ворон, оставив только одного. Черная птица сидела на плече и не сводила глаз-бусинок с девушки.

–Что – я? – чужого интереса к себе Катая не понимала.

–Как ты узнала, что я рядом? – приближение заставило отступить на шаг назад.

–Надо меньше шуметь, – солгала Катая, но говорить, что почувствовала накаленную атмосферу, не решилась.

Взгляд хищных глаз скользнул с девушки на Шайона. Секиры в руках не видно. Вполне возможно, что и вправду показалось. Однако ослушаться главу гильдии Фидл не решится. Придется понаблюдать за этим парнем и странной девчонкой с длинными алыми волосами.

–Глава хочет с тобой поговорить, – ушел от первоначальной темы Фидл, обращаясь уже к Шайону. У того от этой новости энтузиазма не прибавилось.

–Слышал, что сейчас существует шесть гильдий. Который из них?

–Гильдия Север. Мастера зовут Алиот.

–Мог было догадаться, – различила Катая едва слышное бормотание со стороны.

–А второго мастера? – решила поинтересоваться девушка, видя, что Шайон не горит желанием видеться с главой гильдии Фидла, тем более разговаривать на эту тему.

–Мастеров шесть по количеству гильдий.

–Шесть? – Шайон явно удивился новости.

–Да, шесть. Уже два столетия, как их шесть, – не придал особого внимания Фидл реакции, – Алиот – глава гильдии Север. Дант – гильдия Смерть. Айхазард – гильдия Ангел. Эдирт – гильдия Звезда. Ритх – гильдия Алмаз. И Тассил – гильдия Чума. Последнего терпеть не могу, но иногда приходится.

–И что, они все воюют между собой? – продолжала недоумевать Катая.

О мастерах ей слышать не доводилось. Вернее, доводилось от Шайона, но только о двух из шести. Похоже, чемпион и правда умер давно. Поэтому не знает, что в мире Лиги произошли весомые изменения.

–На арене – да, – Фидл осматривал монстров, застывших на арене, – В жизни – нет. Хотя, бывает, что досаждают друг другу. Идем к главе?

–Нет, – Шайон развернулся прочь по дороге, – Я уже объяснил причину. Она не изменилась. Пока не улажу этот вопрос, ни с кем из мастеров пересекаться не хочу. Особенно с этим…

–Что?

–Ничего, – уже громче откликнулся Шайон, – Катая, идем. Если, конечно, не хочешь стать игрушкой для битья всех здесь присутствующих.

Фраза возымела действие. Побледневшая девушка убежала за чемпионом, оставив Фидла одного. Коварная улыбка на губах заставила бы Шайона задуматься о последствиях своего отказа, но, к сожалению, оставаться в опасной близости от Фидла он не решился. В конце концов редко приходилось встречаться с чемпионами, которые так просто используют способности на спящей арене. Раньше мастера за это подвергали жестоким пыткам.

Шайон бросил взгляд на алую голову шагающей рядом девушки. Неужели мир так сильно изменился, пока он был мертв? И что его ждало, если бы никто не отважился подписать договор, как эта глупышка? Время подумать об этом было, и много. Как ни крути, желание должен был загадать измученный жизнью человек. Но, Катая? Девушка изумительной внешности, добрая, умеющая делать столько всего. И подписала добровольно договор о своей смерти?

–Почему?

–М? – Катая подняла голову: все-таки парень выше ее на порядок, несмотря на то, что моложе, – Что – почему?

–Я не понимаю, зачем ты подписала со мной договор, – вздохнул Шайон, – И не начинай о том, кого я убью на месте, если увижу.

–Ты о чем? – Катая совсем не поняла Шайона.

–Не бери в голову.

–Тогда зачем начинаешь? – пробормотала девушка риторический вопрос.

В коридорах арены прибавилось чемпионов и тех, кто проходил испытания на получение этого звания. Чтобы не возникало ненужных конфликтов, Шайон увел Катаю в комнату. Пока девушка изучала подправленную одежду на себе и размышляла о том, почему стало удобнее, Шайон вышел ненадолго. Вернулся уже с коробкой.

–Спасибо…

В коробке лежали два ботинка черного цвета. Высокие, Катае почти до колен. К еще большему удивлению: размер подошел! И на ногу сели идеально, словно делались под заказ. Обычно говорят о том, что оружие является продолжением руки, а тут невероятно удобная обувь.

–Ты не любишь мастера гильдии? – взглянула Катая на Шайона, – Того, что хочет тебя видеть?

–Не люблю, мягко сказано, – донеслось едва слышимое бормотание.

–Хочешь сказать, что знаешь его? – Катая была уверена, что сегодня удивиться еще больше ничему не сможет, но поторопилась с выводами, – Ты же спал столько лет.

–Спал, – Шайон вздохнул. И почему эта девчонка упорно воспринимала его нахождение в гробнице, как сон? – Алиот был моим мастером в гильдии. Мастера Лиги почти бессмертны и живут вечность.

–Совсем? – Катая ужаснулась.

–Совсем. В то время было две гильдии. Гильдия Север и Смерть. Два мастера враждовали между собой, используя чемпионов, как пешки в своей игре. Что поделать, я часто отказывался играть по правилам мастера. И видеть его сейчас, когда между мной и тобой существует договор, нет ни малейшего желания.

–А после? – Катая вернула внимание ботинкам, не в силах смотреть парню в лицо.

–И после тоже, – прозвучало в ответ.

–Шайон? А чемпионы? Они тоже бессмертны?

–Живут очень долго, но нет. Впрочем, обычно это время и считают бессмертием.

–Испортить которое могут только мастера? – улыбнулась Катая, вызывая ухмылку на чужом лице, – А живут они где?

–На островах.

–Ты там был?

–Не уверен, что острова прежних гильдий сохранились. Но здесь где-то должна быть общая информация.

Шайон залез в книжный шкаф, где несколько минут перебирал папки и книги в цветных переплетах. Наконец извлек один альбом и вернулся к столу. Открыл на середине и перевернул пару страниц.

–Так. Судя по всему, сейчас острова напоминают шестиконечную звезду, – Шайон кивнул на изображение, – В центре которой находится арена гильдий.

–Красиво должно быть, – попыталась представить сказанное Катая.

Карта в альбоме примитивна, но даже так чувствуется размах. Один большой остров в центре и шесть поменьше вокруг. Мурашки по телу при мысли о том, что происходит на арене там. Среди действующих чемпионов Лиги.

–Зная мастеров, архитектура и вправду должна поразить.

–Какие они? Мастера.

–Амбициозные, – задумался Шайон, листая книгу, – Внешне похожи на атлантов, по характеру ближе к демонам. Коварные и непредсказуемые. У Фидла сильный мастер, но гад редкостный.

–Зачем же ты пошел к нему в гильдию?

–Это долгая история.

–Расскажешь? – Катая, как никогда была заинтересована. Шайон никогда не рассказывал о своей жизни.

Рассказ начался немногим позже. Сразу после того, как Шайон накрыл для ужина стол. Довольно скромно, зато не надо никуда ходить. Еще и бутыль с вином где-то достал. Катая приняла свой бокал и с ногами забралась в кресло.

–Перед тем, как узнать о своих навыках, я провел шестнадцать лет в глухой деревне в лесу. Родителей не помню. Только дедушку. Не знаю, родной мне был или нет. Но он и научил меня всему, что я умею. Основам реакции, хитростям и уловкам. Мастерство боя пришло позже. С его смертью я стал свободен в желаниях, поэтому ушел искать приключений на свою... голову. В результате узнал, что являюсь чемпионом. Участвовал в Лиге, побеждал. Проигрывал. Тогда меня и нашел Алиот. Глупого мальчишку, который был уверен, что встретился с очередным чемпионом. Ошибся, когда мне чуть не снесли голову.

–Почему?

–Почему что? – Шайон обернулся.

–Почему тебе чуть не снесли голову? Разве мастера имеют какую-то власть над чемпионами?

–Не совсем. Мастера следуют воле Ноксуса и могут убить пробужденного чемпиона, если тот перешагнет черту. Ты видела чемпионов и можешь представить, что ждет простых людей в случае конфликта.

Катая согласно кивнула. Любой чемпион с навыками способен уничтожить деревни и города в одиночку. Про сумасшедших доводилось слышать в свое время.

–Если чемпион пройдет три ступени мастерства, – продолжил Шайон, – Он будет обязан вступить в одну из гильдий, чтобы продолжать участвовать в Лиге. Или откажется от способностей и, волей Ноксуса, утратит их навсегда.

–Значит, ты будешь обязан вступить в гильдию? – Катая задумалась, – И Фидлу ты не отказал полностью. Получается, пойдешь к нему в гильдию?

–Да.

–Мастер же тебя не убьет?

–Нет. Несмотря на характер, он, как и любой мастер, относится к чемпионам по-особенному.

–Я не понимаю, – покачала головой Катая, задумчиво глядя в одну точку перед собой, – То ты ругаешься и рычишь на него, то так тепло отзываешься.

–Не бери в голову, – с усмешкой на губах отозвался Шайон, – Это сложно понять.

Катая перелезла на диван и легла рядом с парнем. Теперь ее голова покоилась на его коленях. Пальцы аккуратно перебирали пряди ее волос. Странно. Ей было хорошо здесь, в чужой комнате, с почти незнакомым чемпионом.

–У тебя хорошо получается с кинжалами, – негромко произнес Шайон, а сам он посмотрел на девушку сверху вниз, – Не знал бы, кто ты, подумал, что всю жизнь этим занимаешься.

–Эллио научил пользоваться кинжалами, чтобы я могла постоять за себя, – вспомнила Катая.

–Знаю.

Катая подняла взгляд и их глаза встретились. Совсем забыла, что условием договора Шайон знает о ней все. Абсолютно все. С другой стороны, жить оставалось всего полгода. Не все ли равно, у кого есть эти знания? Удушающая тьма заволокла все, что когда-то было дорого и желанно. А в конце договора призыватель получит пусть относительную, но свободу. Уже несколько дней эта мысль преследует по пятам, даря спокойствие и безмятежность. Что будет, то будет, и жалеть об этом Катая не станет.

Еще долго двое сидели молча на диване. В какой-то момент Катая уснула, а Шайон будить не стал. Ему было о чем подумать в тишине.

* * *

Очередная игра Лиги вызвала не только желание увидеть участие Шайона, но и боязнь. Полная луна. Катая нервно огляделась, но ничего подозрительного не заметила. Почти семь часов она бегала от чемпиона по лабиринтам под трибунами арены в ожидании рассвета.

–Стоять.

Катая чуть не взвизгнула от неожиданности и испуга, когда ее ухватили за руку. Только не он! Хмурый взгляд не сулит ничего хорошего беглянке.

–У тебя игра через пол часа, – выдохнула Катая в накаленной атмосфере.

–Знаю, – Шайон был настроен менее дружелюбно, – После игры хочу получить тебя. Поэтому либо обещаешь ждать в комнате и не бегать, либо посажу на цепь с меньшими удобствами. Выбирай.

Добровольно подписаться под желанием парня обладать ей? Вот только выбора нет. Откажись она сейчас, и Шайон без труда найдет ту самую цепь, с которой не сбежать до окончания Лиги. Тогда уже ничего нельзя будет придумать и изменить.

–Обещаю, – пробормотала Катая в сторону.

–Хорошая девочка, – он поймал голову за подбородок и вынудил посмотреть на себя. День полный луны позволил чемпиону идти против воли призывателя, – Не найду в комнате, хуже будет.

–Не пугай.

–И не думал, – Шайон отпустил девушку, – Я выбрал тебе удобное место на трибунах.

–Спасибо, – негромко отозвалась Катая.

У нее есть время подумать и найти выход из сложившегося положения. Хотелось верить, что выход действительно есть.

На трибунах Шайон оставил девушку одну и ушел к остальным участникам сегодняшней Лиги. Вот только у Катаи никак не получалось сосредоточить внимание на игре и поединках. Куда больше волновал вопрос о предстоящем вечере. И обещание не убегать от парня никак не способствовало лучшему восприятию игры.

Неумелые чемпионы, очередные скучные хождения без цели с вялыми попытками захватить крепость врага. Катая зевнула. Если бы не игра Шайона, все было бы хуже. Только он перемещался по полю, как у себя дома. Словно знал, о чем думают враги и что собираются предпринять. Находил в дебрях, караулил в кустах у дороги. И без конца разрушал все их замыслы, не оставляя и шанса на победу. И когда игра перешла в завершающий этап, буквально в одиночку убивал всю вражескую команду.