Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 346 страниц)

Глава 4. Координация и внутренние разборки

«Отношения с Талией Сорас перешли на новый уровень»

«Узы, связывающие вас с домом Сорас, укреплены»

«Текущий статус отношений с Талией Сорас: Любовники»

«Добавлены новые модификаторы:»

«Максимальный запас маны повышен на 10 %»

«Скорость восстановления маны повышена на 15 %»

«Скорость развития способностей увеличена на 10 %»

«Внимание! Модификаторы отношений остаются активными лишь во время существования данных отношений»

Я когда это прочитал, очень зло выругался. А мне-то ещё казалось странным, с чего вдруг существует традиция, по которой кто-то из старших членов дома и Защитник обязательно должны переспать. А вот он ответ! Прямо перед глазами!

И ладно модификаторы, влияющие на ману, это пусть и полезно, но не так критично, а вот последний модификатор, ускоряющий мою прокачку на десять процентов – это то, чего мне очень не хватало. Появись он у меня сразу, то я бы на данный момент был гораздо сильнее.

Но сейчас уже нет смысла об этом переживать. Любопытно, что помимо отношений с Талией, у меня уже имелись отношения и с другими людьми. Под это была выделена целая вкладка, на которую я раньше не обращал внимания. Точнее, не обращал внимания после апгрейда Системы. Я могу с уверенностью сказать, что до него этой вкладки не было.

«Текущий статус отношений с Эстелиндой Троув: Любовники(доминант)»

«Добавлены новые модификаторы:»

«Получение удовольствия при использовании цепей и плеток повышено на 10 %»

«Сила магических способностей повышена на 10 %»

«Скорость восстановления маны повышена на 10 %»

Плетки и цепи? Кхех…

«Текущий статус отношений с Чесити: секс-рабствобоевое рабство»

«Текущий статус отношений с Роксаной: боевое-рабство»

«Текущий статус отношений с Лейлой: дружба»

«Текущий статус отношений с Марго: добровольное подчинение»

И никаких модификаторов. Печально. Единственные, кто одарил меня ими, были Талия и Эстелинда. Видимо потому, что они относятся к знатным домам. И пусть Эстель не входит в круг старших домов, модификаторы все равно прилагаются.

Иными словами, романсить всех попавшихся на пути тянок смысла нет. Если только из знатных.

Пока я размышлял о новых функциях Системы и том, что возможно я еще чего-то интересного не знаю, проснулась Талия. Она оторвала голову от моей груди и, сладко зевнув, потерла руками слипающиеся глаза.

– Вы уже проснулись, господин Элард…

– Может хватит уже этого «господин».

Услышав просьбу, девушка нахмурилась.

– Тогда… просто Элард? – робко уточнила она.

– Другое дело, – улыбнулся я.

В лучах утреннего солнца, пробивающихся через окно, Талия была просто прекрасной. Стройная фигурка, красивая грудь, милое, почти невинное личико. Обычно девушка казалась мне слегка печальной, но сейчас она буквально источала радость подобно раскрывшемуся бутону цветка.

Залюбовавшись этой очаровательной женщиной, я притянул её к себе и поцеловал, а она словно только этого и ждала.

Мы лежали в обнимку и целовались минут десять, не желая прерываться ни на миг. Талия за это время успела разгорячиться и осторожно, словно боясь сделать больно или неприятно, ласкала меня своей рукой.

В конце концов она отстранилась и посмотрела на меня сверху вниз.

– Ты чего? – удивился я.

– Я хочу кое-что попробовать.

Я удивленно вздернул правую бровь, Талия тем временем отстранилась чуть дальше, а затем склонилась над прибавившем в размере «нефритовом жезле», ну или «палке-вставлялке», кому как больше нравится. Девушка собиралась коснуться его губами, но так и застыла в нерешительности.

– Господ…. – одернула она сама себя и бросила на меня смущенный взгляд. – Элард… Мне очень хочется сделать вам приятно, и говорят, что такое мужчинам нравится, но я раньше никогда не делала чего-то подобного. И я… я начинаю….

Получалось… так себе. После того, что вытворяла ротиком Эстель, первый опыт Талии был совсем неумелым, но она старалась. И пусть это не самый лучший минет, который мне делали в жизни, но, наверное, самый искренний.

Определенно хорошее начало дня.

* * *

Из-за Талии пришлось немного задержаться, но не очень долго. Ещё слишком много дел надо уладить, а время не резиновое.

Довольная и полностью удовлетворенная Талия, оказавшись у лестницы сделала настоящее безумство – запрыгнула на перила и съехала вниз, весело смеясь. А уже там, внизу, ловко приземлившись, она закружилась и едва не налетела на вошедшую в холл Лейлу.

– Кажется, у кого-то сегодня очень хорошее настроение, – улыбнулась служанка, и счастливая Талия одарила её милыми объятьями, после чего чуть ли не вприпрыжку ускакала в сторону кухни.

– Мы не слишком шумели? – поинтересовался я, спустившись на первый этаж следом.

– Ну… – слегка замялась Лейла, потупив взгляд. – Не больше, чем обычно. Винсент вряд ли слышал, у него в комнате стоит очень хороший магический артефакт подавления шума. Что же до остальных… то… кхм…

– Все ясно, – мнение остальных меня не слишком волновало. Сплю, с кем захочу, и если кто-то будет против, то пусть затыкает уши. Единственный, чье мнение меня хоть немного волновало – Винсент. Этот самодур вполне мог закатить сцену.

– Если вы голодны, завтрак уже накрыт.

– Спасибо.

Я прошел вслед за Талией в столовую, и там меня ждал небольшой сюрприз. Сегодня дома собрались практически все его новые обитатели, даже Мол, воин из далекого прошлого, которого мы каким-то невероятным образом вытащили в наш мир. Я до сих пор не слишком понимал, как нам удалось это провернуть.

Столовая представляла собой просторную, хорошо освещенную в это время дня комнату с большим вытянутым столом в центре, за которым могла одновременно сидеть как минимум человек тридцать. За ним сейчас находились практически все обитатели поместья кроме Роксаны, Винсента и Лейлы.

– Утречка, командир! – Гриша отдал честь крылом, остальные тоже поприветствовали меня кивком, и лишь Мелкая одарила настолько ненавидящим и сердитым взглядом, что меня аж пробрало.

– С добрым утром, Ма-а-а-астер, – протянула она и уткнулась взглядом в тарелку. Но уже через секунду отодвинула её от себя. – Аппетит пропал.

Теперь уже пришел мой черед сердится.

– Ай-яй-яй-яй! Мастер! Больно… – заныла девушка, когда я ухватил её за щеку и потянул.

– А ну хватит дуться. Ишь, ревновать вздумала.

– Отпустите….

Я так и поступил, после чего плюхнулся пятой точкой на один из свободных стульев. Чесити уже поубавила свой пыл и теперь потирала раскрасневшуюся щеку.

– Я сейчас, – стоило мне сесть, как Марго вышла из-за стола и принесла тарелку с моей порцией. – Вот, господин Элард. Вам должно это понравится.

– Это Марго приготовила, – сказала Эстелинда, сидящая в дальнем конце стола. – У неё оказывается есть не только магические, но и кулинарные таланты.

– Ну что вы, госпожа Эстелинда. Вы мне льстите.

– Элард, – обратилась темная эльфийка ко мне. – Ты не против, если я временно возьму твою новую служанку под свое крыло? Она делает по-настоящему удивительные успехи в магии. Настоящее молодое дарование.

– Хочешь сделать её своей ученицей?

– Ученица – это сильно сказано. Я не такая уж могущественная волшебница, да и мои силы по большей части не годятся для боя. Но я смогу научить её лучше контролировать внутренние потоки.

– Хорошо, – не стал возражать я. – А что там с переводом дневника?

– Я все ещё им занимаюсь, но пока ничего нового. И у меня нет уверенности в том, что я смогу узнать что-то ещё. Но Фрунь сказал, что ты собираешься отправиться в канализацию за какой-то вещью.

– Да, – не стал скрывать своих планов. – Поларис ещё там, где-то внизу. И если мы его заполучим, то сможем открывать Прорывы Пустоты.

– Мастер… Может ну его? Прорывы эти и все такое…. Мы и первый раз едва в живых остались.

– Ты просто не хочешь в канализацию, – фыркнул я, и по глазам Чесити понял, что так оно и есть. – Поларис – это наш ключ. Ключ к прошлому и нашему будущему.

– Я согласна с Элардом в этом вопросе, – поддержала меня Эстель. – Если вы смогли перенести сюда Мольдера, то вполне возможно мы сможем перенести сюда и кого-то ещё. Того, кто знает, как именно появился АрхиВладыка, и как его одолеть.

– Если у вас получится, то я бы хотел попросить перенести сюда леди Альтиру, – попросил Мол.

– Я постараюсь, но ничего не обещаю, – ответил ему. – Так, план на сегодня такой. Мол, Гриша и Фрунь, вы занимаетесь подготовкой. Найдите какие только сможете карты канализации двадцатого рабочего района. Знаю, что информации будет немного, но приложите все силы. В остальном продолжайте заниматься взрывчаткой. Добудьте и сделайте её столько, сколько сможете.

– Будет сделано, командир. Часть запасов уже скинули в подвал. Взрывчатка пока не готова, но поосторожнее там, если не хотите подорваться. Шутка. Наверное. Нет, вообще я серьезно. Сейчас там только компоненты, но в скором времени будут и полноценные взрывные устройства.

– Я думаю, что среди нас самоубийц нет, – усмехнулся я. – И все будут соблюдать осторожность, да?

– Я туда даже не пойду.

– Разумеется.

– Как вам будет угодно.

– Хорошо, – подытожил я. – С этим разобрались. До следующей схватки у нас неделя. Семь дней, дамы и господа. Нет времени прохлаждаться. Через два дня мы должны попытаться проникнуть в канализацию. Кровь из носа, чтобы с этим разобрались. Дальше… – Я перевел взгляд на эльфийку и её новую помощницу. – Эстелинда, натаскай Марго так хорошо, как только сможешь. Надеюсь, она сможет выучить хотя бы несколько боевых заклинаний.

– Я смогу! – заявила «трофейная» блондинка, нисколько не сомневаясь в собственном успехе.

– Хороший настрой, одобряю, – ухмыльнулся я.

– Я испепелю твоих врагов. Превращу их в горстку пепла! – со зловещей усмешкой заявила бывшая работница эскорт услуг.

– Охотно верю, – поддержал я её стремление.

– Элард, я бы хотела отправиться с вами, – внезапно заявила Эстель.

– Куда? – не сразу понял я.

– В канализацию. Я хочу собственными глазами увидеть те гравюры, о которых ты говорил. Посмотреть на описанные в дневнике механизмы. Возможно… если я окажусь там сама, то смогу понять больше.

– Я подумаю над этим, – пообещал ей.

В этот раз в канализацию мы отправимся куда более подготовленными и с дополнительными картами, а не только той, что дал одноглазый дед. Плюс у нас будет взрывчатка. Очень. Много. Взрывчатки!

– Так… Кто там у нас остался? – решил я завершить наше небольшое собрание и уже преступить к еде, которая стояла под носом и манила сочными ароматами.

– Мастер! Я! Я! Я осталась! – воскликнула Чесити.

– Так ты же вроде дуешься, – хмыкнул я, скрестив руки на груди. – Не хочу видеть твою кислую мину весь день, так что остаешься тренироваться в гордом одиночестве.

– Э!? Мастер! Я не дуюсь, видите? – она ухватила указательными пальцами уголки рта и растянула их, изображая улыбку. – Фы-ы-ы-ыдыте?

– Ладно-ладно, – сдался я. – Но если увижу хоть намек на недовольную гримасу, то отправишься домой, ясно?

Девушка часто закивала, а я уже подумал, что совершил ошибку.

– Кстати, Эстель, – опомнился я. – Лови.

Эльфийка не сразу поняла, о чем я говорю, но когда у неё перед глазами появилось сообщение о приглашении в группу и получении апгрейда для Системы АрхиВладыки, то её алые глаза удивленно округлились.

– Это… то, о чем я думаю….?

– Да. Теперь ты тоже владеешь Системой, как и другие оруженосцы. Думаю, вам с Марго так будет проще работать и постигать искусство магии.

– Хорошо, – согласилась Эстелинда.

– Ну, вроде все. Сейчас я добью порцию и отправлюсь по делам.

– А я? – внезапно поинтересовалась Талия, которую, несмотря на присутствие, к членам «команды» я не относил. – Гос… Элард. Это касается и меня… Я тоже хочу помочь. Пожалуйста.

Мне очень захотелось как обычно съязвить, но сдержался. При всем моем уважении к Талии, она вряд ли могла бы нам хоть чем-то помочь. И все же…

– Ты тоже лови.

В отличие от Эстель, исполняющая обязанности главы дома сдержала эмоции.

– Не знаю, что за класс даст тебе Система, но попробуй это развить. А теперь все свободны, хочу уже нормально поесть.

Как только я раздал поручения, то наконец-то смог заняться набиванием желудка. Заботливая Марго принесла мне большую кружку пенного пива, после чего, убедившись, что у меня всего достаточно, пошла следом за своей учительницей.

Вот так незаметно все и разошлись, оставив меня… в компании Чесити.

– Маа-а-а-астер. Ма-а-а-а-астер!

– Чего тебе?

– А кто лучше в постели? Я, леди Эстелинда или госпожа Талия?

– Мелкая… я тебя сейчас придушу…

– Но мне правда интересно…

Ну уж нет. Я в эту ловушку не попадусь!

Разумеется, Эстелинда лучше. У неё огромный жизненный опыт и не менее огромные сиськи. У других девушек по сравнению с темной эльфийку нет ни шанса на победу. Но Чесити об этом говорить, разумеется, не стоит.

Откуда-то из другой части особняка послышался звон разбитой посуды, а затем крики.

Винсент… Ни дня без проблем…

Так и не успев доесть, я отодвинул тарелку и поднялся из-за стола, отправившись смотреть, что черт побери там происходит.

– Да как ты смеешь угрожать мне в моем собственном доме, сука?!

– Что тут, мать его происходит?! – воскликнул я, заходя в гостиную. В данный момент там находились трое: Винсент, Лейла и Марго. В руках последней разгоралось пламя, а Винсент вооружился кочергой, что переворачивают угли в камине. Служанка же стояла чуть в стороне и пыталась успокоить этих двоих, но выходило неважно. Винсент вообще не воспринимал слова Лейлы, а Марго чувствовала уверенность и силы за счет магии.

– Отлично! – воскликнул глава дома Сорас при моем появлении. – Вышвырни эту дрянь отсюда сейчас же! Пока я не вонзил эту железку ей в сердце!

– Попробуй, – с вызовом произнесла Марго, и пламя в её руках вспыхнуло ярче.

– Опусти эту палку, – сказал я, но не увидел хоть какой-то реакции со стороны главы дома. Пришлось применить силу. Я вытащил из пространственного кармана трофейный демонический мушкет, наглым образом украденный у демона Барбатоса, и приставил ствол оружия прямо к голове Винсента. – Повторять я не собираюсь.

– Ты с ума сошел, Защитник?! Я глава дома! Ты хоть понимаешь, что всех вас ждет, если я….

Щелк.

Я не выстрелил. Пока. Это был лишь предохранитель, и я всего лишь привел оружие в боевую готовность. Теперь мушкет выстрелит, стоит мне нажать на спусковой крючок.

Но этого щелчка оказалось достаточно, чтобы Винсент побледнел. Как бы он не пыжился, он все-таки был трусом. Зря я сразу не решился на него надавить.

– Ладно. Спокойнее, – уже без былой злости сказал он, отбрасывая кочергу. – Если ты меня убьешь, то вам всем конец. Смотрящие и АрхиВладыка….

– Хватит, – сказал я тихо, но крайне проникновенно. После чего обратился к присутствующим девушкам. – Выйдете на пару минут, мне с главой дома надо хорошенько так потолковать.

Лейла с Марго переглянулись, а затем подчинились, несмотря на тихий и не очень разборчивый протест Винсента.

– Слушай сюда и не перебивай, – я опустил мушкет и схватил его за горло. – Ты заварил кашу, которую расхлебывать приходится другим, и ещё смеешь что-то вякать? Я понятия не имею, что произошло между вами тремя, и мне по большому счету насрать.

– Эта сука ударила мен…

– Ты слышал, что я сказал? Мне. Насрать. И не стоит так её называть, особенно в моем присутствии, а то рука может дернуться, – дуло мушкета уперлось ему в промежность.

Винсент попытался сохранить достоинство, но ему становилось это все сложнее и сложнее. Он не хотел умирать, и едва ли я в этот момент блефовал. Раньше, когда я не знал о Последнем Цикле, я не хотел прямой конфронтации внутри дома Сорас, так как понятия не имел, к чему это приведет, но… если АрхиВладыка решил всех убить, то играть по правилам Смотрящих больше нет смысла. Тем более, как показал опыт с Холлом, новая версия Системы могла игнорировать команды для устаревших версий.

Теперь я мог пуститься во все тяжкие с минимальными последствиями. И будь я проклят, если буду просто так смотреть на выходки этого ублюдка.

– Скажу тебе прямо, Винсент. Мы не поладили и вряд ли поладим. Я терпеть не могу самовлюбленных амеб, которые из себя ничего не представляют, и способных поднять руку только на беззащитную девушку. Думаешь, я забыл, что ты сделал с Лейлой? Я все помню. Эти дни я смотрел на твое поведение сквозь пальцы, но теперь этому пришел конец. Я ставлю тебе ультиматум. Завтра утром ты вместе с Талией отправишься к Смотрящим и… – я сделал театральную паузу. – там ты передашь ей полномочия главы дома и откажешься от всех притязаний.

– Да пошел ты! Чтобы я отказался от наследства собственной семьи?! Да лучше сдохнуть прямо сейчас. Я хозяин этого дома! Пон…

Я отвесил ему хорошую, крепкую пощечину, так что глава дома упал на пол с разбитым носом. Лишь каким-то чудом я не выбил ему зубы, а ведь мог бы.

– Ты не понял. Это не просьба. Это ультиматум. Теперь я устанавливаю порядки в этом доме, а не ты. Хочешь жаловаться Смотрящим – вперед. От Холла это тебя не спасет. Можешь выгнать Талию и Лейлу из дома, можешь отказаться от участия в Состязании. Мне плевать на собственную жизнь. Я уже мертв, дружок. Просто задержался в вашем мирке ненадолго. Что же до твоей сестры, то дом Аркелис задолжал мне одну услугу, и если нужно будет, я стребую с них долг. Они найдут место для одной знатной леди и её служанки.

С домом Аркелис я, разумеется, блефовал. Но тем больше у меня причин взяться за Акиру и привести его в чувства.

– Ты останешься один, Винсент. Совершенно один в пустом особняке, и никто тебя не защитит, когда придут люди Холла.

– Ублюдок…!

– Да, я такой, – оскалился я. – У тебя срок до завтра. Если ты этого не сделаешь, то я буду считать, что ты меня не понял. И возможно я убью тебя сам, а тело спрячу в подвале. Смотрящим потребуется время на то, чтобы понять, что ты не сбежал, а сдох, но к тому времени, когда они это поймут, все это станет неважно. Талия, Лейла, Эстель…. Никто из них не будет замешан в твоей смерти. Лишь один, самодовольный, наглый Защитник, которому плевать на свою жизнь.

Я замолчал и почти минуту нависал над Винсентом, надавив ботинком на грудь. Затем убрал мушкет в пространственный карман и отошел в сторону, позволив тому подняться.

– Ты за это заплатишь.

– Не нужно пустых угроз. Ты это сделаешь или умрешь. Я разберусь с долгами, а ты передашь бразды правления Талии. Будет так и только так.

Он ничего не ответил, лишь зло сплюнул кровь на пол и быстрым шагом покинул гостиную.

– Хорошая речь, командир.

Я повернул голову и увидел, как из-за дивана выбирается Гриша.

– А ты что тут делаешь?

– Подстраховать хотел, – ответил пингвин, хотя меня больше удивило то, как он оказался тут, при этом оставшись незамеченным. Этот вопрос я и озвучил.

– Так я боевой стелс-пингвин-разведчик-сапер! Незаметность – мое второе имя. И вообще, командир, а давай я этому сукиному сыну толчок заминирую. Представь себе: он идет погадить, садится, а его очко в этот момент делает БУМ, и он улетает на орбиту на реактивной тяге!

– Не стоит. Он поступит правильно.

– Или сдохнет.

– Или сдохнет, – подтвердил я.

– И это… толчок я все-таки заминирую, так, на случай важных переговоров. Гы-гы.

Глава 5. Академия Оруженосцев

Сегодня по плану у меня было посетить два места: сначала поместье Аркелис, где я собирался разобраться с проблемами Акиры, а затем уже заняться поисками Роксаны у Унрольдов.

Устав наблюдать за видом из окна повозки, решил попробовать отправить Рокс ещё одно сообщение. На этот раз точно последнее.

«Блохастая, можешь и дальше молчать, если хочешь, но через пару часов я приду к тебе с розгами, и тогда ты уже точно будешь кричать. Я серьезно».

Но ни через минуту, ни через десять Рокс не ответила.

От данного факта я ощутил легкий укол беспокойства, но тут же его отогнал. Признавать, что я волнуюсь за девушку, не хотелось.

В попытках выкинуть это из головы, я обратил внимание на пыхтящую напротив Чесити.

– Ты чем это занята? – я только сейчас заметил, что Мелкая сидела в позе лотоса, соединив ладони у самой груди. Если присмотреться, то можно заметить, что между ними что-то едва заметно светится.

– Тренируюсь. Не отвлекайте меня, пожалуйста, Мастер, это очень сложно… – удивительно серьезным тоном сказала девушка, и на её лбу проступила капелька пота. Как бы странно это не выглядело, но Чесити, похоже, действительно тренировалась в чем-то магическом.

– Фу-у-ух… – наконец выдохнула она и вытерла пот тыльной стороной ладони. – После того, как Марго всерьез занялась магией, я решила, что тоже хочу. У меня же есть Дар, но я его почти не развиваю. Эстелинда научила меня этому упражнению. Я создаю две петли потоков, в верхней части туловища и в нижней, заставляя энергию курсировать кругами, и тем самым укрепляю потоки и увеличиваю их проводимость.

Я удивленно уставился на неё. Думаю, сейчас Чесити сказала самую сложную мысль за все наше знакомство. И, кажется, она действительно понимает, о чем говорит.

– И ты сможешь подзаряжать меня быстрее?

– Не только, Мастер. Кажется, я начинаю понимать, как сделать так, чтоб враг взрывался при ударе!

Я недоверчиво выгнул бровь, одарив девушку полным скепсиса взглядом.

– Не надо так смотреть, Мастер. Эстелинда уверена, что я действительно так смогу. Когда-нибудь… Проводники – это весьма могущественный класс ближнего боя. При должной практике я могу быть очень сильной!

– У тебя было девятнадцать лет практики, – напомнил я данный факт. Она почти всю свою жизнь провела в Академии Оруженосцев и тренировалась, чтобы отдать свою жизнь на Арене.

– Пф-ф-ф-ф… – фыркнула девушка в ответ.

– Что?

– В Академии до меня никому не было никакого дела. Вы, Мастер, при всем уважении, понятия не имеете, что из себя представляет это место. Вы хоть знаете, за какую сумму меня купила госпожа Талия?

– Нет. Никогда не интересовался.

– Пятьсот рольдов.

– Нормальная цена, – пожал я плечами, но этим я, кажется, задел девушку.

– Нет. Не нормальная. Это цена даже не первого класса, а третьего. Ниже только те, у кого вообще нет каких-либо особых способностей. Проводник – редкий подкласс, но не в положительном смысле. В Академии не было ни одного наставника, кто работал бы с такими, как я. Меня не знали, как учить, и по этой причине приравняли к «мусору» и тренировали как «мусор».

– Жестоко. Наставники, видимо, совсем идиоты, раз решили погубить твой потенциал только по той причине, что не знали, как учить.

– Их тоже можно понять, – неожиданно вступилась за Академию девушка. – Им в первую очередь важно подготовить Оруженосцев, которые будут выступать на Арене, а мои способности больше годятся для поддержки. В лучшем случае я бы через несколько лет выпустилась и стала бы… кто знает… Оруженосцев часто берут в стражи правопорядка, или в чернорабочие на службе у Смотрящих, охрану какого-нибудь дома. Стала бы кем-нибудь. Зачем им тратить силы и время на такую, как я? Мне нашлось место в доме Сорас лишь по той причине, что вы не могли самостоятельно восстанавливать ману.

– Я бы насчет последнего особо не радовался. У Оруженосцев на Арене жизнь короткая.

– Зато в ней есть смысл. Цель! Я благодарна вам за это, Мастер. Если через неделю мы умрем, то мне не о чем будет жалеть.

– Ты перегибаешь с пафосом, Мелкая, – усмехнулся я.

– Правда?

– Ага. Если бы у меня был пафосометр, то он бы сейчас зашкаливал.

Чесити смутилась, но была рада, что выговорилась.

– Слушай, а ведь у меня ещё один свободный слот под оруженосца есть, – вспомнил я.

– Но… – нахмурилась Чесси. – Разве вы не сделаете Оруженосцем Марго, раз она теперь боевая колдунья?

– А зачем? – мой вопрос поставил девушку в тупик. Пришлось прояснить. – Она ведь с нами добровольно. Превращать свободного человека в раба смысла не вижу. Даже если она сама не против стать такой.

– Значит, она останется свободной?

– Ты расстроилась? Мелкая, если хочешь, я могу даровать тебе свободу.

– Даже не думайте об этом! – крайне бурно отреагировала девушка. – Я – ваша! И только ваша! И буду ваша до своего последнего вздоха! И если вы это сделаете, то я вас ударю! Очень сильно ударю!

– Ух как страшно, – засмеялся я. – Ну хорошо. Поступай как знаешь. Просто говорю, что если вдруг ты решишь, что не хочешь оставаться рабыней, то я тебя отпущу.

– Это очень щедрое предложение, Мастер. Но сам его факт для меня оскорбителен, – возмутилась Чесити, по какой-то причине копируя мимику Талии.

– Как бы то ни было, наш разговор напомнил мне об очень важной вещи – Академии Оруженосцев. Нужно наведаться туда на днях и взять кого-нибудь.

– Мастер… Вы ведь помните, что у нас не так уж много денег? В лучшем случае вы купите кого-то близкого по уровню ко мне, может чуть сильнее. Хорошие Оруженосцы стоят от десяти тысяч рольдов, а отличные – от сотни тысяч.

– Забудь о деньгах, Мелкая. Нам предстоит серьезное дело, и чем больше силы мы соберем, тем лучше. Я хочу добыть самого сильного Оруженосца в Академии.

– Самый сильный это Пэй Гон, но он уже сражается за дом Ромарим. Что же до остальных… Возможно, Гарпию ещё никто не взял.

– Гарпию?

– А, это мы так её называем. Её настоящее имя… сейчас… Рейна, кажется. Та ещё стерва, считающая всех вокруг отбросами. Но она действительно сильная. Третья по силе, если быть точным.

– Если она такая сильная, то почему ещё остается в Академии?

– Потому что она надменная и самовлюбленная стерва, я же сказала. Она с самого своего появления в Академии считала себя лучше других и всеми силами пыталась это показать.

– Издевалась над тобой? – догадался я.

– Кхм…

– Ага, я так и понял.

– Мастер, вы же не собираетесь взять её третьим Оруженосцем?

– Мелкая, нам с тобой предстоит сразиться с АрхиВладыкой. Ты всерьез думаешь, что сейчас самое время для личных разборок? Если она оруженосец и при этом свободна, то почему бы и не попробовать. Вопрос лишь в том, где взять денег. Раз она третья по силе, то и обойдется нам в сотни тысяч.

– Не обойдется, – без намека на радость сказала Чесити. – Вы… правы, Мастер. Личное отношение не имеет значения. Гарпия… не будет стоить дорого. Точнее, она будет стоить много, но не столько, сколько должна. Примерно за неделю до того, как госпожа Талия меня купила, Рейна устроила небольшую потасовку. И закончилось это тем, что она напала на Смотрящего.

Я присвистнул. Да у этой бабы есть яйца.

Даже если она будет страшна как черт, я её возьму.

– Итогом стало то, что Гарпию отстранили от Состязания, – продолжила Чесити. – Это значит, что даже если она станет чьим-то оруженосцем, то не сможет использовать Систему АрхиВладыки.

– Звучит как приговор.

– Так и есть, – кивнула Чесити. – Это такой позор, что сложно описать словами, а ещё колоссальные убытки для ректора Академии. Все силы, вложенные в её тренировки, усиление природных способностей – все это теперь не имеет значения. И когда это случилось, я очень-очень радовалась.

– Может за то время, что ты была со мной, её простили? Убедили Смотрящих передумать.

– Не-а! Смотрящие не меняют решений. Если они «забраковали» оруженосца, то всё. Таких оруженосцев даже в нормальный дом не возьмут. Максимум грязная работа на государственной службе. Хи-хи-хи… – судя по ехидной моське Мелкая в данный момент ярко представляла как её обидчица чистит общественные туалеты.

– Гарпия, значит…. Как думаешь, сколько она будет стоить?

– Тысяч пять, как мне кажется. Может больше. Академия не может запросить совсем низкую стоимость, учитывая, сколько времени и сил было потрачено на её подготовку, но за пять тысяч её никто не возьмет, тем более с репутацией «забракованной».

– Понятно…

Если бы не Акира и Роксана, то я бы уже сейчас приказал кучеру ехать к Академии. Гарпия была для меня просто идеальным вариантом. Достаточно сильная, но не слишком дорогая. Для любого другого Защитника она была бы бесполезна, ведь они не смогли бы раскрыть её потенциал, но не я. Моя Система способна игнорировать команды старых версий, а это значит, что скорее всего я смогу сделать её полноценным Оруженосцем даже с клеймом «забракованной».

– Мастер…

– Что?

– А может лучше парня, а?

– Не, Мелкая. Если уж вокруг меня начал собираться гарем из милашек, то надо продолжать. И вообще… – я задумался, вспоминая карту города. – В Бездну! Мы едем в Академию прямо сейчас!

– ЧТО?! – Чесити чуть не свалилась с сиденья.

– Что слышала. У меня от разговоров об этой Гарпии на неё образовался дикий стояк, и теперь я не успокоюсь, пока на неё не посмотрю. Акира с Рокси подождут пару часов, к тому же нам по пути. Из Района Силы мы попадем в Район Левой Руки, где и должен находится особняк дома Аркелис. А оттуда спустимся в Район раскаяния, где сейчас и живет Унрольд.

Тут же, повинуясь порыву, я открыл окно и дал новые инструкции возничему.

Мелкая не была в восторге от моей идеи. Пусть она и сказала, что готова оставить разногласия в прошлом, но сказать и сделать – это две совершенно разные вещи. Похоже, её приводила в бешенство одна только мысль, что они с Гарпией могут начать жить под одной крышей, и… вполне возможно… ещё делить постель. Да, я бы тоже на её месте злился. Но мне было не до деликатностей.

Мне нужны солдаты. И с этим были определенные проблемы. Несмотря на кажущуюся простоту, я не мог просто раскидывать приглашения всем желающим. Точнее мог, но какой в этом смысл? В боевой группу, которую я мог создать, можно пригласить шестнадцать человек, половина из этих мест уже заняты. Талия стала восьмой. Акиру и его подруг я уже исключил оттуда, именно поэтому Альми и пришлось приходить лично, а не отправлять сообщение. Но я не питал особых надежд на «новеньких». Даже если они обретут какие-то силы, то у них уйдет много времени на то, чтобы научиться ими управлять. Марго, несмотря на эффектность, сейчас способна скорее показывать фокусы с огнем, чем наносить реальный ущерб. Им нужно было время, чтобы раскрыться, а его-то как раз у нас и не было.

Кстати о раскрытии…

Я отвлекся от собственных мыслей и открыл окошко с информацией о членах группы. Информация о классах и подклассах «новеньких» проявляется не сразу. Возможно, это вызвано тем, что Системе нужно время для того, чтобы подобрать подходящее.

Ну и что тут у нас….

«Имя: Эстелинда Троув»

«Раса: Темный эльф»

«Класс: Колдун»

«Подкласс: Чернокнижник»

«Чернокнижники – темные маги, специализирующиеся на проклятьях. Их способности могут ослабить или убить жертву. Так же способны использовать магию крови, но уступают в искусности кровавым магам».

Неплохо, но не думаю, что её навыки смогут нам чем-то помочь. Магия смертных почти не действует на бессмертных. И все же… может я ещё придумаю, как можно использовать её силы.

«Имя: Талия Сорас»

«Раса: Человек»