Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 189 (всего у книги 346 страниц)

Глава 16

На нежданного гостя переметнулись темные глаза. В этот раз мастер-вор сидел не за столом, а в кресле у стены. Стопку бумаг на колене накрыл ладонью, теряя к содержимому интерес. На время.

–Не звал, – холодно заметил Ригат. Плечо мальчишки перетянуто бинтом, резанные раны обработаны только мазью, – Не рассчитывай на чувство жалости. Не испытывал его так давно, что забыл о существовании.

–Обойдусь.

–Тогда зачем пришел?

Мастер-вор встал с кресла и прошел к окну. Остров окутан сумерками, но даже так внизу видны неясные силуэты. Любимое время суток всех трех гильдий. Воры. Убийцы. Наемники. В любой из них мальчишка будет иметь успех. Мог бы иметь при других обстоятельствах.

–Придумал стоящее оправдание? – нарушил тишину глава воров, взгляд опустился на собственную руку в перчатке.

–Нет, – отозвался Шако.

На этот раз острые лезвия глава воров не скрывал: распушил в руке веером. Шако же подумал, что одно из них с удовольствием оборвет ему жизнь. Быть может, оно и к лучшему. Но... она?…

–Я прошу вас не отдавать ее Лорду, – Шако без колебания опустился на колени.

Все, что угодно, лишь бы ей сохранили жизнь. Ничто в этом чертовом мире не имеет большей ценности!

Оборачиваться не надо, чтобы видеть мальчишку на полу. Но Ригат не солгал в начале разговора: чувство жалости в нем умерло уже давно. Он даже не был уверен, что способен вспомнить о таких эмоциях под страхом собственной смерти. И эта самая смерть сейчас ходит рядом с парнем и буквально облизывается в предвкушении.

–Не вас? – произнес мужчина и обернулся к комнате лицом, – Только ее?

–Она моя мама, – голос звучал тихо, но не дрогнул от эмоций, – Все, что у меня было, есть и будет. Я умоляю вас сохранить ей жизнь. Пойду к Лорду сам, не сбегу. Только скажите ему, что она мертва. И спрячьте там, где никто никогда не найдет.

Тишина затягивалась, но нарушать ее никто не спешил. Шако стоял на коленях не шевелясь, терять ему было нечего. Оставалось только ждать. Все, что смог придумать Шако – это сказать ту единственную правду, которую она просила не говорить. Никогда и ни при каких условиях. Но если правда может помочь спасти ей жизнь, Шако ни на минуту не усомнится в том, чтобы раскрыть ее незнакомому человеку. Главе воровского клана.

–Почему никто не знает об этом? – интонации в голосе мужчины изменились.

Шако был готов поклясться, что беспристрастный голос мастера-вора звучит иначе, чем пять минут назад. Удивление, смешанное с недоверием и разбавленное равнодушием? Странное сочетание.

–Она боялась, что меня убьют, как узнают, – честно ответил Шако.

–Убьют? Кто?

–Ее дядя.

Вновь повисла тишина. Темная фигура вора перемещалась по залу, пока Ригат о чем-то размышлял. Остановился у края стола. Лезвие скользило меж пальцев, выдавая крайнюю задумчивость.

–Имя отца знаешь?

–Да, – откликнулся Шако без лишних эмоций, – Джокер.

Лезвие в пальцах замерло, не закончив полного оборота. Шако не мог этого видеть, как и взгляда в свою сторону. Он все так же стоял на коленях и смотрел в пол перед собой. Плечо тихо пульсирует болью, напоминая о ранении. Последнее, что Шако волнует в происходящем: собственная целостность. Что такое рана в плече в сравнении с тем, что может произойти с ней по его халатности? Решил привести в мир элиты тихо и незаметно и тут же подверг опасности. Вытащил из одной, тут же попал в другую. Совсем голову потерял от ее пробуждения, напрочь забыв о предосторожности.

Надеялся, что у элиты она быстрее очнется.

–Уйди.

Ни сказав ничего, Шако поднялся на ноги и вышел в коридор. Снова эти неясные тени скользят рядом. Жаль, что желание убить пару из них так и не появилось, смазанное чувством горечи и тревоги.

У себя в комнате Шако еще раз проверил девушку на кровати: все так же лежит в обнимку с подушкой и чему-то улыбается во сне. Еще немного и она очнется. Как же хочется верить, что после этого ее жизнь станет лучше. Даже если Шако не сможет быть рядом: для всего мира она будет мертва. И свободна по-настоящему.

В ванной комнате под обжигающими струями воды Шако впервые за долгое время смыл краску с волос. Если мастер-вор не поверит на слово, пусть будет лишнее доказательство. Сразу после сменил повязку на плече на новую. Возможно, это все глупость. Но хотелось отвлечься на любую мелочь, чтобы перестать глодаться сомнениями о собственных поступках.

Какое-то время Шако без сна лежал на кровати, прижимая к себе свое божество. Думал, что не сможет уснуть. Но организм оказался измотан настолько, что отключился уже через несколько минут. Когда он спал последний раз? Когда ел? Все потеряло смысл от осознания собственных ошибок.

Утро не принесло ничего нового. Шако сидел в кресле и бездумно смотрел в стену напротив, по которой бегали солнечные зайчики. Давно уже хорошая погода не казалось ему приятной настолько, как сегодня. Сидел в кресле в одних штанах, босиком.

Что бы он не сделал сейчас, это может стоить ей жизни. Надо ждать решения главы воров.

Без особого интереса Шако взглянул в сторону резко распахнутых дверей. Мастер-вор так входить не будет. Значит, кто-то ошибся дверью?

По виду стоящего на пороге человека Шако предположил, что тот действительно ошибся дверью. Или эмоциями? Глава убийц собственной персоной? Вот только желания убить парня в кресле как-то не наблюдается среди эмоций вошедшего. Напротив, волнение на чужом лице сменилось удивлением. Интересно, что Эхар в нем увидел? Ну да, Шако никогда и никому не говорил, что у него такие же яркие алые волосы, как у нее. Поэтому и красил все время пряди в более темный цвет. Чтобы все думали, что волосы темные.

Шако не сдвинулся с места даже тогда, когда убийца сделал шаг в комнату и притворил за собой дверь. Если с главой воров можно посоревноваться в мастерстве убивать, то тут и начинать глупо. Перед Шако убийца высшего класса, мастер своего дела.

Неожиданно.

Вошедший в комнату мужчина остановился у кресла с мальчишкой. И прикоснулся рукой к ярким алым волосам, пропуская мягкие пряди сквозь пальцы. Не ожидая жеста доброй воли, Шако не успел испугаться. Поднял на убийцу глаза и некоторое время смотрел неотрывно, силясь понять причину, по которой этот человек ведет себя иначе, чем вчера, когда без жалости и сожаления чуть не зарезал его.

Эхар оставил парня в кресле в покое и обернулся к кровати, где терялась среди одеяла и подушек хрупкая фигура девушки. Отошел к ней и сел на край. Прикоснулся рукой к щеке и некоторое время сидел молча.

–Я хочу, чтобы вы перебрались в небольшой дом во дворе моей гильдии.

Шако наблюдал за убийцей все время. Щедро. Интересно было бы услышать причину, по которой их передумали отдавать Лорду Севера. Сыграла роль информация, или что-то другое?

–Ригат знает о моем желании и не возражает, – Эхар поднялся на ноги и бросил взгляд на парня в кресле, – Днем придет от меня человек, покажет, куда идти.

–Хорошо.

Что еще Шако мог сказать? Слова благодарности для того, кто в них не нуждается? Да и не мог Шако благодарить кого-то, не зная причины подобная доброты. Еще неизвестно, во что она выльется.

Тем временем гость покинул комнату так же быстро, как появился. Шако выдохнул и качнул головой. Встал с кресла и отошел к кровати.

–Похоже, нам оставят жизни, – произнес он тихо.

Пусть она еще спит, но и сон будет спокойным, зная, что пока им ничто не угрожает. А дальше Шако будет искать способы избежать новых проблем. Без колебания продаст и тело и душу демону. Одновременно с мыслями о демоне почему-то вспомнил Твиш с ее болотного цвета глазами, что так любила сидеть рядом и просто смотреть на него. Поймет ли она? Вздох вырвался сам собой. Может быть, удастся объясниться когда-нибудь, когда все уляжется? Было бы забавно.

Ближе к середине дня, как и обещал глава убийц, в комнату заглянул незнакомый парень. Высокий, довольно подвижного телосложения, неплохо экипирован и обучен, раз Шако не услышал, как тот проник в комнату.

–Я помогу, – произнес незнакомец, кивая на девушку на кровати.

–Не стоит, – отозвался Шако и взял хрупкую фигуру на руки, не обращая внимание на плечо, – Справлюсь сам.

Территорию замка воров покинули без лишних проблем. Пожалуй, Шако только теперь смог отвлечься от тревожных мыслей и просто осмотреться по сторонам. Земля и вправду пепельно-серая с легкой ноткой синевы. Куда больше поразило, что в отличие от той части острова, с которой они пришли, здесь трава имела вполне себе мирный изумрудный цвет, что вызывало еще больший интерес. Пальмы, смешанные с хвойными деревьями, смотрелись и того необычней.

–Заркен, я тебя обыскался! – раздался резкий голос со стороны.

В лесу к двоим подлетел незнакомый парень, чуть запыхавшись от бега. Выдохнул в попытке нормализовать дыхание и выпрямился. Взгляд мельком скользнул по Шако, но не задержался дольше, чем то требовалось.

–Зачем? – отозвался проводник.

–Хейлар опять над ежиками издевается. Все понимаю, но нам с ними на задание идти, – судя по эмоциям: убийца сильно не в настроении.

–К Зинтэ не думал подойти?

–Да ну, он послал меня.

–Куда?

–Заркен, ты туда же? – Шако мог поклясться, что в голосе и действиях незнакомца затаилась угроза.

–Дай мне пол часа. Освобожусь к тому времени и все улажу.

–Заметано!

Исчез в ближайшей тени так, что Шако поразился прыткости парня, как и его изменчивому настрою. С другой стороны, этот похож на убийцу, а у этих семь пятниц на неделе.

Противно заныло плечо под весом ноши, тонко намекая на вчерашнюю рану. Словно чувствуя это, Заркен направился дальше по перелеску не редко бросая взгляды по сторонам. Что он видел или мог увидеть там? Шако не знал, но не сомневался в том, что оно стоит внимания. Да уж, когда остров кишит убийцами и ворами, ожидать кинжал под ребра надо из-за каждого угла.

Высокое здание в виде замка выросло неожиданно и резко сразу, как путники вышли из перелеска на более открытую часть острова. Из черного камня, схожий по архитектуре с замком гильдии воров. Но только здесь в отдельных деталях строения чувствуется угроза, а не скрытность. Настоящий мастер своего дела творил эти красоты.

Поразили перила огромной лестницы все из того же черного камня, но настолько изящные, что Шако не переставал восхищаться. Однако ступить на этот необычный шедевр неизвестного мастера ему не дали: убийца в роли проводника свернул в сторону и обошел замок со стороны. Здесь расположился небольшой дом в зарослях деревьев и кустарников. Закралось подозрение, что это место создано специально для главы гильдии убийц с целью отдохнуть и отвлечься в одиночестве. Слишком хорошо сделано, чтобы быть обычной декорацией.

–Располагайтесь, – Заркен сделал пару шагов внутрь дома, но остановился, – На острове вас тронуть не должны, но будьте осторожны на всякий случай.

–Спасибо.

Девушку Шако аккуратно положили на диван. Резь в плече твердит о том, что рана открылась. Нужно обезболить и залечить, прежде чем он перенесет ее в спальню.

Небольшой шум за спиной отвлек от мыслей.

–Снимай куртку, осмотрю плечо, – Заркен доставал из шкафа какие-то колбы и бинт, – Знаю, что ты в состоянии сделать это сам. Однако если не уделить должного внимания ране нашего главы, то легко получить осложнения. Хочешь остаться без руки на долгое время?

–Не хочу.

Пропитанные кровью бинты Шако снял сам. С виду рана воспалена. Убийца осмотрел ту и как-то неуверенно пожал плечами. Как оказалось, у главы гильдии в арсенале столько оружия, что здесь вполне может быть яд. Коварный и непредсказуемый, как сам убийца. Странно, что просил проверить рану Эхар лично. Буквально приказал. Оказалось, тот не вспомнил, каким из клинков воспользовался в тот раз. Не исключал возможности чего-то худшего на лезвии, чем просто яд.

Непонятной показалась сама по себе просьба главы гильдии проверить рану Шако. С чего главе убийц волноваться за тех, кому решили оставить жизнь? Навсегда или временно? Неизвестно. Что-то в происходящем не вяжется, но что именно? Не зная ответа, Шако задал вопрос Заркену напрямую.

–Дай ей время очнуться, – кивнул парень на диван, где терялась фигурка девушки, чьи алые волосы растрепались по подушкам, – Все узнаешь. Давно она так?

–Месяца полтора, два.

–Не дурно, – присвистнул убийца, – И сколько еще осталось?

–Не знаю, – Шако не стал пожимать плечами, ощущая почти неуловимые прикосновения ловких пальцев убийцы, – Если у вас есть те, кто знает что-то о чемпионах, быть может, помогут узнать?

–Для тебя новости хорошие, – хмыкнул Заркен, занимаясь раной, – У нас во всех гильдиях есть любители Лиги. Не захочешь идти к наемникам и ворам, узнай, где можно найти Фортуну. Она наша. Расскажет все, что знает.

–Фортуну, – повторил Шако и кивнул, – Хорошо.

–С плечом все, – Заркен осмотрел результат собственного труда и остался им доволен, – Если что потребуется, спроси любого, где меня найти.

–Спасибо, – Шако накинул куртку на плечи, – Покидать дом могу в любое время?

–Разумеется. Вы не пленники.

Исчез Заркен так же быстро, как появился, едва ли не растворившись в воздухе.

В отсутствии посторонних, Шако осмотрел дом и все комнаты: ни одна не закрыта, но и личных вещей нигде нет. Все комнаты просторные и светлые, не загроможденные мебелью. С виду: дом для отдыха. Заинтересовали полотна картин по стенам коридоров, которые плавно переходили в узоры потолка и пола. Интересный способ придать нужные ощущения через видимость. Вначале идешь по коридору, словно в лесу, затем плавно входишь в пещеру. Даже душ выполнен в том же стиле, будто бы источник воды находится в глухом месте. Необычный вкус и желания в отделке и декорациях дома.

Сидеть в четырех стенах надоело достаточно быстро. Шако лишний раз убедился в том, что с девушкой все хорошо, после чего покинул дом через окно. Сказалась привычка: за дверьми следили чаще. Размышляя о такой мелочи, Шако прошел к стене огромного здания гильдии, а там навыком прыгнул на ближайший балкон и исчез внутри.

Ожидая чего-то очень мрачного, Шако вновь ошибся. В коридорах и залах гильдии достаточно светло из-за многочисленных световых кристаллов. Ошибся дважды: никто из убийц не интересовался подростком. Похоже, приняли за своего. Ну да, внешность обязывает. Да и то обращали внимание только из-за ярких волос. Надо покрасить обратно, как подвернется удобный момент. Или нужная краска.

С этими мыслями Шако зашел в дальний зал под башней, где убийц оказалось больше привычного. У огромного стола высилось человек шесть с живым обсуждением каких-то проблем и вопросов. Одновременно с тем убийцы раскладывали карты и бумаги на столе. Отдельные экземпляры схем валялись на полу.

–У нас гости, – бархатистый голос звучал спокойно, но без заинтересованности. Скорее, констатировал сам факт присутствия незнакомого мальчишки.

–М? – через плечо обернулся еще один мужчина с трубкой во рту. Нет, она не дымила, просто снимала напряжение обладателя, – Ты что здесь забыл, малыш?

Шако некоторое время стоял молча, потому что понимал, что если начнет отшучиваться и вести себя, как в гильдии с чемпионами, то чего доброго прилетит нечто похуже кинжала главы убийц. С этих станется.

–Фраза про малыша убила, – все же частично не сдержался Шако.

–Ты чей? – поднял бровь незнакомец.

Очередная фигура оказалась рядом настолько быстро, что Шако интуитивно призвал кинжал и одновременно с тем отшатнулся в сторону, еще не осознав всю степень собственных проблем. Незнакомца такая реакция позабавила, нападать он не спешил.

–Свой собственный, – откликнулся Шако, не желая близкого соседства с убийцами.

–Неужели в гильдии новенькие? – заинтересовался парень в опасной близости, так и эдак осмотрел непонятного гостя с яркими алыми волосами. Кроме возраста и внешности в глаза ничего не бросается, – Как насчет вначале вырасти?

Убийца расслабился настолько, что Шако без лишнего труда вырубил парня. Для этого ушел навыком в невидимость и подошел к тому со спины, после чего с силой нанес удар по шее. Тело у ног не вызывало эмоций вовсе.

–Сдался тебе мой возраст, – отозвался Шако.

–Как интересно.

Что именно интересно тому мужчине у стола Шако не успел обдумать, как пришлось делать ноги. Просвистевшие в сантиметре от лица лезвия не располагали к долгим мыслям по поводу и без. На переговоры рассчитывать не приходится. А вот бегать по незнакомому замку от пятерых убийц оказалось именно тем, чего не хватало долгое время, чтобы расслабиться. Так долго Шако не мог отвлечься от одной единственной цели своего существования, что игра с убийцами в их опасные игры вызывала непередаваемые ощущения.

Он запомнил их быстро. Тот самый мужчина с бархатным голосом из зала и настырная девчонка с длинными волосами, убранными в хвост где-то на затылке. За челкой ее кривых волос блестели огнями два глаза. Еще двое парней возраста Тарлана. Довольно высокие, типичные убийцы, что с удивительной быстротой и ловкостью передвигались по зданию. Один из них пользовался сюрикенами. Точно такие же, какими пользовалась Кейни, чемпионка из гильзии Алмаз. Гадкая вещь в руках мастера.

–Шако?

От голоса и неожиданности Шако замер. Словно во сне обернулся, напрочь забыв и об убийцах, что перемещались рядом, и об их желании убить его.

Она стояла на чуть дрожащих ногах, с растрепанными алыми волосами, в одной тунике и босиком. Стояла и смотрела только на него. В ее зеленых глазах застыли слезы, тихо скатываясь по щекам.

Сдвинулся с места Шако в тот момент, как дрожащие ноги подкосились и девушка села на траву. Не в силах стоять, он сел с ней рядом. Она же улыбалась ему, и эта улыбка стоила всех сокровищ мира. Всех злоключений, что свалились на голову подростка. Шако ни о чем не жалел. Она рядом. Живая.

–Попался.

Бархатистый голос прозвучал в опасных метрах за спиной. Шако резко сместился на земле в сторону и ухватил девушку в объятия: та не упиралась, удобно устроившись в его руках. Должно быть во взгляде зеленых глаз было нечто такое, что убийцы не рискнули подойти. В случае если ей причинят вред – им не жить.

Мужчина остановил своих одним легким жестом и не дал приблизиться. Выглядел заинтересованным внешностью девушки. Какое-то время молча изучал две фигуры на земле, после чего развернулся и махнул рукой. Похоже, убивать сегодня никого не будут.

Все пятеро исчезли из поля зрения одновременно.

Ничего толком не понимая, Шако лишь крепче прижал к себе свое сокровище, уткнувшись лицом в шею и волосы сидящей в его руках девушки. Сердце в груди радостно и тревожно билось о ребра. Неужели... Неужели она пришла в себя?..

Глава 17

Потребовалось чуть больше недели времени на то, чтобы состояние Катаи нормализовалось. Ее сознание перестало появляться урывками и так же резко пропадать, тело обрело подвижность. За это время никто не приходил в гостевой дом и не беспокоил. Исключение составлял Заркен. Убийца с определенной периодичностью приносил съестные припасы, из которых Шако с великим удовольствием готовил всевозможные блюда.

В те моменты, как Катая приходила в себя, Шако был рядом и не отходил ни на шаг. На ее просьбу рассказал о том, что творилось с ним за время долгого сна. Когда-то давно дал обещание говорить правду и ничего не скрывать, пришлось держать слово. Обмануть мог любого, но не ее.

Одним утром на пороге был обнаружен букет из необычных цветов.

–Похоже, это для тебя, – вошел в комнату Шако.

На голос Катая обернулась. Она сидела у стола и неспешно завтракала. Удивительно, насколько вкусно готовил Шако: оторваться невозможно пока не съешь все. Даже несмотря на то, что после долгого сна аппетита не было вовсе. Многие чувства и эмоции до сих пор не вернулись. Вопрос времени.

Цветы в руках Шако привлекли внимание. Необычные золотистые лепестки изгибались и напоминали по форме лилии, но их пепельно-черные стебли сбивали с толку. Небольшая записка в цветах гласила: «Ветер».

–Ветер, – прочитал Шако, а затем поднял на нее глаза, – Кто это?

–Ветер, – повторила девушка и в задумчивости выглянула в окно, – Кажется, это группа убийц здесь. Когда-то они были чемпионами в гильдии, которую основал твой дедушка.

–Забавно.

Шако поставил цветы в вазу, а затем навыком прыгнул в невидимость. Катая улыбнулась и посмотрела именно туда, где стоял подросток: возле поручня ее кресла. В воздухе тихо прозвучал голос, прежде чем невидимость спала:

–Мама...

–Прости, – Катая осеклась.

Любые слова прозвучат глупо и не отразят всего того, что она хотела бы сказать ему. Знала о количестве злоключений на голову мальчишки, но уже не могла ничего изменить. И то, что Шако пришлось взрослеть очень быстро и учиться выживать одному, тоже ее вина. Не было у Катаи никакой информации о том, что она может умереть вдали от привычного мира. Почему? Что произошло? И почему сейчас вмешался бесплотный дух Лиги, Ноксус?

На очередную попытку извиниться Шако покачал головой и вздохнул обреченно. Поэтому не хотел ничего рассказывать изначально: чтобы ее не глодало чувство вины. Он, как никто другой, понимал искреннее желание защитить самое дорогое.

–Не начинай, – попросил в очередной раз Шако, – Ни о чем не жалею, – наклонился над сидящей девушкой и какое-то время смотрел ей в глаза, – И ты не жалей. Лучше посмотри, какие красивые цветы тебе принесли.

–Красивые, – тепло улыбнулась Катая, соглашаясь.

–Но не красивее тебя, – Шако поцеловал Катаю в щеку и выпрямился, – Так. Я в гильдию ненадолго схожу. Хочу найти одну девушку. Говорят, она бывший чемпион и может знать про твой сон и пробуждение.

–Будь осторожен.

–И не убивай никого по дороге, – закончил фразу Шако, – Я помню, не волнуйся.

–Ты помнишь ровно до того момента, пока не встретишь того, кто перейдет тебе дорогу.

–Но это будут уже их проблемы, – Шако поймал взгляд зеленых глаз и послушно затих.

–Я хотела вечером потренироваться с тобой, – нашла Катая другую причину удержать парня от неприятностей, – И ты мне нужен целый и невредимый.

–Звучит заманчиво, – согласился с новым доводом Шако, – Обещаю быть часа через три в целости и сохранности. Отдыхай пока.

Страх и опасения насчет возможной ее смерти имели место быть, отчего Шако не высыпался ночами. Катая все еще была слишком слаба после пробуждения и спала почти все дни напролет, просыпаясь всего на пару часов. Вдруг все повторится?! Глодаться незнанием надоело. Надо все решить и узнать до того, как случится непоправимое. Опять же, Катая все чаще хотела развлечься с ним в поединке. А это означает применение навыков ими обоими. Вдруг причина ее смерти кроется в них? В ее связи с Ноксусом?

Когда-то давно они любили тренироваться вдвоем. В то время у Шако был замечательный тренер из смертных, что лишь добавляло интереса в схватках. Проблемы заключались в том, что Катая читала все его движения и атаки, словно смотрела в открытую книгу. Всегда зная, чего ждать. И это сбивало с толку.

Размышляя о прошлом, Шако бродил по зданию гильдии убийц в поисках девушки с забавным именем Фортуна. Все, у кого спрашивал, посылали в разные места и противоположные стороны, словно издевались. И это начинало злить. У Шако уже чесались руки прирезать следующего, кто рискнет послать в любую из сторон еще раз.

Внезапно по голове дали такую затрещину, что Шако непроизвольно клюнул носом к полу. Показалось, что сейчас услышит голос Твиш с очередным выговором, что сделал что-то не так. Эта девушка любила подобные трепки будучи чем-то недовольной.

–Мальчишка, – фыркнул знакомый голос рядом. Только этого убийцы не хватало, – Что шляешься опять в нашем крыле?

–Куда послали, там и шляюсь, – Шако потирал ушибленную голову, глядя на парня, которого неделей ранее вырубил в одном из залов скуки ради.

–Кто послал? – убийца стоял прислонившись спиной к стене, но уходить не думал.

–Не знаю. Но кто вздумает сделать это еще раз, прирежу.

–Смотри, мама ругаться будет, – язвительно прозвучало в воздухе, – Не смотри так на меня. За твою шкуру, в отличие от тебя самого, она волнуется, – убийца продемонстрировал зажатую между пальцами небольшую бумагу: Катая связалась с ними?! – Идем, найдем Фортуну.

–Тебе-то какое дело? – более мирно отозвался Шако.

–Руфус с Кенделом очень любят твою девчонку. Просили помогать в случае необходимости.

–Любят?

–Если вкратце, то они оба бывшие чемпионы гильдии ее отца. Поэтому не удивляйся, они Катаю знали ребенком, – парень спокойно шагал рядом, закинув руки за голову, – Ты же и сам от нее без ума.

–Разумеется.

–Зачем тебе Фортуна-то? – после недолго молчания вновь спросил убийца.

–Хочу узнать, почему Катая была одной ногой на том свете и отчего проснулась.

–Насчет первого отвечу сам, – Шако с не скрываемым удивлением повернул голову к высокой фигуре в шаге от себя: абсолютно спокоен внешне. Врет или серьезен? – После вступления в гильдию чемпион навсегда связан с Ноксусом. Эту связь в силах разорвать только глава гильдии. Иными словами: Катая оставалась чемпионом вдали от гильдии. Дант не исключал ее, считая мертвой. Что тоже странно: держать мертвого чемпиона в списках гильдии. Меня больше интересует причина, по которой она выжила. Поделишься?

–Смертные раствор изобрели, чтобы поддерживать в ней жизнь, – отозвался Шако в задумчивости.

–Забавно. Знаешь, что именно? То, что таких растворов не существует в природе, – удивление Шако не выдал, – Тебя обманули. Или нет. Не знаю. Вдали от гильдии чемпионы умирают спустя год или два.

–Шестнадцать.

–Сколько?! – а вот теперь парень удивился, присвистнул, – А вот это, вполне возможно, знает из наших действительно только Фортуна. Кстати, вот и она. Форти!

Обладательница имени Фортуна оказалась очень симпатичная девушка, довольно высокая и стройная. Кожаные штаны с ботинками и такой же коричневый кожаный топ. Легкая белоснежная блузка под ним лишь придавала очарования. На голове бандана придерживала пушистые алые волосы, а в ухе блестело золотом огромное кольцо.

–Привет, Чуча, – ослепительная улыбка очень шла хозяйке, – Какими ветрами? Я в вашем задании не участвую.

–Знаю, – согласно кивнул убийца, а затем мотнул головой в сторону Шако, – Гостя к тебе привел.

–М? – цепкий взгляд обворожительных глаз бегло ощупал фигуру и внешность Шако, но ничего конкретного Фортуна в том не увидела, – И кто ты?

–Не думаю, что мое имя тебе что-то даст. Я Шако. И у меня есть к тебе пара вопросов о гильдиях и чемпионах, – не стал ходить кругами Шако.

Ему очень нужны ответы на вопросы.

–Тут ты ошибаешься, – едва в воздухе прозвучало имя, как девушка хитро сощурилась, – Тебя я знаю. Бывший чемпион Ангелов. Твою первую и последнюю Лигу все здешние смотрели, не отрывая глаз. А потом услышали, что ты покинул официальную Лигу. Кстати, по забавной причине.

–М? – Шако уже и забыл о собственной просьбе Айхазарду, – По какой?

–Хм. Ты правда переспал с главой Смерти ради победы?

Глядя на парня оба убийцы рассмеялись, пока Шако пытался принять услышанное. Нет, он ожидал чего угодно от своего бывшего главы гильдии, но чтобы так?! Уму не постижимо! И вот эту причину озвучил Айхазард всей элите в качестве причины?? Руки так и чешутся придушить этого белоснежного демона в ангельской шкуре!

–Скотина, – прорычал Шако сквозь зубы, но быстро взял себя в руки. А смех убийц все еще стоял в зале.

–Да, Айхазард – чудо Лиги, – все еще смеялась Фортуна, понимая произошедшее верно, – А у тебя-то как ума хватило дать ему придумывать причину твоего ухода?

–Чудо, – пробормотал Шако, а затем постарался не думать об этом, – Дела были, видеться с ним не хотел. Фортуна, мне сказали, что чемпионы умирают вне гильдии и Ноксуса. Так?

–Да, это так, – согласилась девушка.

–И сохранить им жить невозможно?

–Нет.

–Объясни, – попросил Шако.

–Объясню на пальцах простые истины, – согласилась та, присаживаясь на край стола, – Когда чемпиона принимают в ту или иную гильдию, Ноксус забирает его сердце себе. Нет, не в прямом смысле слова забирает. Ты меня понял. Так вот, кристалл Ноксуса – это собранные сердца всех чемпионов в одно целое. Поэтому, когда есть угроза кристаллу, все чемпионы чувствуют боль.

–Поэтому мы и не умираем на арене после смерти?

–Именно поэтому. По этой же причине притупляются чувства боли, увеличивается выносливость и живучесть даже в обычной жизни. Но если чемпион находится долгое время вдали от сердца Ноксуса, он умирает.

–Долго – это сколько? – проявил любопытство стоящий в шаге убийца.

–Год, наверное, – задумалась Фортуна, – Два, если очень повезет.

–Шестнадцать, – негромко произнес Шако, размышляя о своем.

–Шутишь?! – Фортуна выглядела ошарашенной данной новостью, – Столько не живут. Хотя...

–М?

–Да знаешь, Чуча, я слышала об этой девчушке, – Фортуна взяла себя в руки, – Говорят, у нее огромная сила воли. Не отрицаю, вполне вероятно, что она жила лишь благодаря этому. А потом, когда ее жизненные силы совсем иссякли, уснула.

–А пробудилась отчего? – задал Шако насущный вопрос, – Не хочу, чтобы она умерла вновь. Или уснула.

–Сложный вопрос насчет первого, – Фортуна пожала плечами, перебирая ремешок на запястье, – Насчет второго чуть проще. Ты можешь не знать, но у нас на острове тоже есть арена Лиги с относительным сердцем. Что пробудило Катаю, не знаю, но проснуться она могла из-за близости к нему. Мастера гильдий знают лучше. Но я уверена, что с чемпионом, который прошел этот путь один раз, подобное не повторится.

–Слеза Сирены, – вдруг вспомнил Шако, глядя в окно.

–М? – полюбопытствовала девушка, – Слеза Сирены?

–Да, – Шако посмотрел на стройную убийцу: почему она так похожа на пирата смертных? – Что это был за камень?

–С какой целью? – приподняла бровь Фортуна.

–Он вернул ее к жизни, – вспомнил Шако одну деталь, – Я выкрал этот камень у одного из лордов в столице. А потом возле кристалла гильдии смертников показалось, что слышу мелодию Слезы Сирены.

–Я не знаю, – прозвучало честное в ответ.

–Тоже не знаю, откуда она, – согласился другой убийца, – Но лорд очень дорожит этим камнем.

–Дорожил.

–Только не говори, что ты ее потерял! Тебе голову снимут!

–Меня и без нее Лорд Севера убьет сразу, как поймает, – резонно заметил Шако, намекая на их последнюю встречу, – И я не потерял Слезу. Ее просто больше нет. Катая съела.

–Съела? – Фортуна склонила голову на бок, пытаясь понять очевидное, – Хм. Глупо, но с моим воображением представить это легко. Не волнуйся, Шако. Не думаю, что Катая уснет снова.

–Мне большего и не надо. Спасибо за информацию.

–Не за что.

–Шако? – парень с интересным именем Чуча сощурился, – Почему ты зовешь Катаю по имени?

–Был уговор не выдавать друг друга. Когда рядом никого нет, зову мамой. Пока не хватало сил защищать ее, приходилось скрывать. Здесь на острове все убийцы и воры знают о нашей связи, так что обмануть не выйдет. И я убью любого, кто рискнет причинить ей боль и вред.