Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Глава 26

Утром мальчишка на кровати не вызывал желания будить его, поэтому Твиш лежала рядом и в тишине наблюдала за спящим. Растрепанные волосы двух цветов: яркие алые и темные бордовые, почти черные. Хорошая краска. Насыщенный красный цвет не становится тусклее после мытья. Такого качества краситель дорого ценится. Вопрос в том, что тратиться на себя Шако не любил. Еще одна загадка чужой жизни в копилку таких же не решенных. И ни одной подсказки: что со всем этим делать?

За своими мыслями Твиш не сразу обратила внимание на то, что Шако проснулся.

–Не смотри на меня так, – не открывая глаз, сонно пробормотал Шако, – Моя совесть еще спит.

–Всерьез полагала, что у тебя ее нет.

–По себе не надо судить, – Шако перевернулся на живот и продолжил спать. Или делать вид, – Зачем вчера позвала, может, скажешь уже? Не верю в минутную слабость с твоей стороны видеть меня рядом столь внезапно.

–Шако...

Мальчишка сонно улыбнулся, все так же лежа с закрытыми глазами. Да, Шако еще вчера понял, что дело тут не в банальном желании провести с ним ночь. Слишком много чести тому, кто из себя ничего не представляет и беспризорничает. Впрочем, отрицать глупо: ночь была жаркой и приятной. Все остальное пустяк и мелочь.

–С тобой хочет встретиться Айхазард.

–Ну и кто ты после этого? – Шако все еще улыбался, – Когда и где?

–Завтра в таверне у южных ворот около девяти, – обозначила место Твиш, – И я не сплю с людьми по чужой указке. Будь то мастер гильдии или сам Лорд.

–Знаю. Поэтому не злюсь, – Шако приоткрыл глаза, искоса глядя на молодую женщину: по ней не скажешь, что не спала полночи. Затем перевернулся на спину в задумчивости, – Не в пример мне: ты на редкость порядочна.

Несколько минут Шако размышлял о необходимости и возможном разговоре с Айхазардом. Можно отказать во встрече. Но что хочет глава гильдии? Пока есть прямая необходимость в мире Лиги, игнорировать мастера нельзя. Быть может, появится предлог попасть на нужный остров? В ее гильдию? Взгляд сместился с потолка на Твиш: лежит и смотрит на него своими темными глазами в обрамлении пушистых черных ресниц. Красивая женщина. Превосходный чемпион. Та, что убьет еще раз, когда Шако доберется до кристалла Ноксуса с единственным намерением разрушить камень.

Внезапно Твиш придвинулась ближе и склонилась над парнем. Ее волосы посыпались Шако на плечо. Она не тронула и не прикоснулась, просто смотрела на него сверху вниз. А Шако споткнулся в собственных мыслях об очередную смерть. Новая ступень бесконечной лестницы.

–Откуда? – Твиш аккуратно прикоснулась большим пальцем к щеке парня, где заметила небольшой шрам от злосчастного лезвия пару дней назад.

–Мастер-вор оставил, – Шако отвернулся в сторону окна, – Не тебе одной не нравится мой острый язык.

–Мне он нравится, – тихо и с улыбкой на губах прошептала Твиш. Впервые за утро прикоснулась губами к его щеке со шрамом, – Столько лет живу, а теряю голову от парнишки, которому даже полусотни лет нет.

–И как тебе не стыдно? – наигранно изумился Шако, – Куда мир катится?!

–Иди сюда!

Шако не сильно упирался против того, чтобы его поймали на кровати и крепко прижали к груди. Упругой и мягкой одновременно. В теплых объятиях Шако позволил себе расслабиться на время, но глаза не закрыл, задумчиво глядя в пространство перед собой. Было о чем подумать. Цепочка дальнейших планов ему ясна и понятна, даже если неизвестны способы достижения цели. Единственное, что не поддается контролю – это время, проведенное в обществе Твиш. Все их встречи, как и время вместе, происходят сами собой и как бы между прочим. Стоило привыкнуть к одиночеству, как сразу нашел ту, что притягивает взгляд, и к которой влечет в одержимости. Кажется, это взаимно.

Шако поднял голову и некоторое время смотрел в темные глаза за челкой таких же темных волос. Болотный зеленый ей идет. И откуда это чудовище на него свалилось? Откуда бы не свалилось, Шако был этому рад.

–С тебя завтрак, – обозначил Шако план на утро.

–Сейчас принесу.

Наблюдать за тем, как Твиш одевается, оказалось настолько приятно, что Шако не стал отказывать себе в минутной слабости. Лежал на кровати и смотрел за тем, как стройная фигура скрылась под тонкой тканью штанов и более грубой накидкой плаща. Шнуровку затягивать не стала по обыкновению. Чертовски соблазнительна.

На парня Твиш не обернулась и вышла в коридор, притворив за собой дверь. Минут пять или десять будет отсутствовать. С этими мыслями Шако спрыгнул с кровати и быстро влез в свою одежду. Накинул плащ на плечи и скрыл крашеные волосы под широкополой шляпой. Надвинул ту на глаза. Хорошего понемногу. Створки окна легко разошлись в стороны. Оборачиваться в комнату Шако не стал и бесшумно спрыгнул на каменную кладь улицы. Здесь три шага в сторону, а там в пустынный закоулок, чтобы исчезнуть в щели между стеной и домом.

* * *

-Шшш!

Шако сидел на крыше дома в тени и думал о том, что в последнее время все гладко складывается. И проблемы обходят стороной. На шипение-позывной отвлекся и выцепил взглядом неприметную фигуру в переулке под ногами. В отличие от предыдущей шпаны: этот похож на вора. Едва Шако приблизился, как незнакомец дал в руки небольшой сверток с алой лентой и тут же направился прочь, не обмолвившись и словом. В очередной тени фигура буквально исчезла. Значит, с наблюдениями не ошибся.

Сверток показался знаком, но, в отличие от первого раза, Шако вскрыл его сразу.

«Полночь. Северный мост. Мастер-вор».

Любитель находить новые места для встреч. Башня-маяк удобнее в расположении. К северному мосту столицы идти дольше. А еще есть планы на день с хорошей оплатой, о которых нельзя забывать. Время еще есть, успеет разобраться и освободиться к намеченному сроку.

Не успел. Забегался с делами настолько, что о встрече с главой воров вспомнил аккурат под бой часов на главной площади города. Шако чертыхнулся и бегом направился по улицам и переулкам в нужную сторону. Десять минут бега! На мосту никого. Мастер-вор не пришел или уже скрылся? От нечего делать Шако остановился у перил моста и взглянул на черную воду внизу: в темноте напоминает какую-то булькающую жижу. Тусклый свет кристаллов у набережной делает картину пугающей. Мрачный вид не притягивает даже влюбленные парочки. Скамейки у берега пустые.

–Идем.

Незнакомый голос прозвучал со стороны. Шако повернул голову влево, но остался стоять на месте. Нет, это не мастер-вор. Голос чужой, слышит его впервые. Уже догадываясь о роли незнакомца, Шако вернул внимание реке. Незаметным движением проверил лезвие у запястья. Мало ли что может случиться темной ночью?

–Мне родители сказали не ходить с незнакомыми дяденьками на ночь глядя, – самым невинным тоном произнес Шако, словно был тем ребенком, которого в нем могли видеть со стороны.

Заминка вышла такой, что Шако чуть не рассмеялся чудаку в лицо. Даже не удивился, когда темная фигура быстрее ветра исчезла в неизвестном направлении. На это осталось усмехнуться и покачать головой. Да уж, некоторые воры в столице шуток явно не понимают. С другой стороны, на свидание звал глава воров, а не одна из его пешек. Недолго думая, Шако спрыгнул с моста в воду и... утонул?

Именно так видели происходящее на мосту случайные глаза, для которых спектакль и предназначался. Двойник хорошо сыграл отведенную ему роль, разлетевшись десятком кинжалов глубоко под водой. Силы Ноксуса полезны и вне арены Лиги. Тем более, что теперь Шако знает, где находится тот, кто позвал его на встречу изначально.

–Он больной и сошедший с ума парень! – из окна над головой донесся приглушенный голос того самого человека, кто встретил Шако на мосту, – Спрыгнул с моста в реку!

Сколько лести. На сказанные слова Шако беззвучно усмехнулся и с ловкостью кошки вскарабкался по стене. Воспользовался навыком невидимости и проник в комнату. А здесь, оказывается, очень даже людно. Главу гильдии воров Шако узнал сразу. Незнакомца с моста – тоже. А вот третья фигура за столом не знакома от слова совсем. Темный крой одежды, что отливает бордовым. От случайных глаз не скрывается, лицо открыто. Кто это?

К концу невидимости Шако уже сидел на поручне дивана в углу, развалившись на широкой спинке.

–Да, я такой, – отозвался, как ни в чем не бывало Шако, чем тут же привлек внимание, – Тебя что не устраивает?

Хорошо еще, что глава воров отличается хладнокровием и не стал бросать в гостя смертельные лезвия. В том, что они у него в руках, Шако ни секунды не сомневался.

–Зачем хотел видеть? – спросил напрямую Шако.

–Исчезни, – кинул мастер-вор мужчине в плаще. Тому, кто считал Шако сумасшедшим.

Незнакомец помедлил, а затем вышел в коридор. Дверь затворилась так же бесшумно, как отворилась изначально. Одно из двух: либо главу воров боятся, либо беспрекословно подчиняются из других соображений. Или и то и другое в равной степени. Пока Шако не трогают – беспокоиться не о чем. И можно узнать причину, по которой зовут на свидание уже во второй раз. Первый Шако банально променял на сон, о чем не жалел. К слову.

Положение фигур в комнате изменилось. Шако не сразу обратил внимание на то, что неизвестный ему мужчина незаметно стал ближе. Что-то опасное буквально витает в воздухе. Словно зверь крадется к добыче.

–Меня решили подарить убийцам?

Да, Шако не сомневался в собственных словах. И оставался предельно спокоен к происходящему. Более того, успел обдумать не менее десяти вариантов развития событий этой встречи. Из них не меньше трех не в пользу здесь находящихся. Способности главы воров и неизвестного убийцы Шако не знал, но собственных навыков хватит хотя бы сбежать.

–Показать, – отозвался мастер-вор предельно спокойно, – Почему не пришел на маяк?

–Не люблю читать записки при свете луны, – пожал плечами Шако, – Отложил до утра. Я не диковинное существо, не надо меня разглядывать в качестве чуда света.

–Для того, на кого сделана сотня заказов меньше, чем за десять лет, ты выглядишь по-детски наивным, – незнакомец так и не подошел вплотную, оставшись стоять в двух шагах.

Знал, что Шако начнет действовать, если сделать еще шаг? Не знал, но чувствовал. В этом все убийцы: их интуиция развита слишком хорошо для случайной ошибки.

–А еще я глупый, сумасшедший, распутный разгильдяй, каких свет не видывал, – согласился Шако.

На губах незнакомца появилась улыбка, отчего напряжение в комнате пропало. Лезвий в его руках Шако так и не увидел, но знал, что мужчина буквально секунду назад спрятал их в рукав за ненадобностью. Недостаточно далеко на случай необходимости. Убийца подошел вплотную под настороженным взглядом зеленых глаз. Близкий осмотр Шако выдержал не без труда. И не вызвал ответного интереса. Разве что лишнюю секунду незнакомец изучал цвет крашеных волос мальчишки.

–Ригал, где ты находишь таких забавных воришек? – чуть обернулся незнакомец к другу. Тот пожал плечами, – Даже рад, что мои не убили, несмотря на множество заказов. Хотя, должен заметить, твой поступок принять его к себе в гильдию слишком жесток для моих. Они там такие планы и стратегии придумывали...

–Не сомневаюсь.

Так Шако и узнал имя мастера-вора. Вымышленное или нет? Не важно. Любая информация лучше ее отсутствия. Небольшой интерес вызывает убийца в метре: знает о причине множественных заказов на мальчишку и так спокойно стоит рядом? В его взгляде тьма кромешная. Так выглядят абсолютные мастера своего дела.

Собственная наблюдательность услужливо щекоталась на задворках сознания, тихо подсказывая очевидное. Шако признал поражение и решил уточнить на свой страх и риск:

–Глава убийц? – сделал предположение Шако.

–Собственной персоной, – не стал отрицать мужчина, – Наблюдательный чертенок. Родители, небось, в восторге?

–А ваши от знания, что вы убийца, в восторге? – решил не отвечать на вопрос Шако, – Если вам ничего от меня не нужно, то я пошел спать.

–Прикусил бы ты язык, малыш. Я ведь могу и отрезать его, – спокойный голос, улыбка на губах и ледяной взгляд убийцы. От подобного сочетания по спине бегал холодок, – Хотел увидеть тебя, да, не отрицаю. Это все, зачем был нужен.

–Мог бы спросить заказчиков о моей внешности, – логики убийцы Шако не понимал, как и пристального внимания к себе, – Зачем хотел видеть?

–Поверь, если будет необходимость, узнаешь.

–Эхар, нам пора.

Убийца обернулся к другу и кивнул. Слишком задумчиво для того, кто ничего не замышляет. В последний раз взглянул на мальчишку на поручне дивана. Секунду размышлял о своем, после чего направился за спутником. На ходу накинул черный плащ на плечи, а капюшон на голову, и с легкостью циркача выпрыгнул в окно вслед за вором!

Странный и ничем не обоснованный интерес напрягает. Шако несколько минут сидел в пустой комнате со своими мыслями, прежде чем поднялся на ноги и следом за двумя фигурами выпрыгнул из окна на улицу. А здесь темными переулками в сторону окраины города. Надо выспаться перед встречей с Айхазардом. Черт! Встреча была назначена на сегодня! На это Шако вздохнул. Он не сомневался, что Айхазард действительно ждал его в таверне. Теперь Твиш точно побьет при встрече, что не явился к главе гильдии на разговор.

Почти так и случилось, когда Шако решился заглянуть в гостиницу, в которой ночевал накануне. Свет в комнате не предполагал спящих, так что Шако вошел без стука. И тут же наткнулся на колючий взгляд темных болотных глаз.

–Хм, – взгляд скользнул с Твиш на светлую фигуру в кресле, – Отрывание головы отменяется, судя по всему.

–Скорее откладывается, – отозвался Айхазард. Кивнул подойти ближе. Потрепанная шляпа и видавший виды плащ легли на спинку соседнего кресла, – Твиш, исчезни на полчаса.

Ни слова не говоря, чемпион своей гильдии едва уловимо склонила голову и удалилась из комнаты. Размышляя о том, злится Твиш или нет, что он проигнорировал встречу в таверне, Шако сел в кресло. Странное ощущение от осознания того, кто сидит за столом напротив.

–Полагаю, догадываешься, о чем буду говорить, – спокойный голос Айхазарда показался чуть теплее, чем в присутствии Твиш.

–Догадываюсь, – согласился Шако, – Но мой возраст стал выше только на тот месяц, который я отсутствовал в гильдии. До сотни далеко.

–Я получил согласие всех мастеров для твоего присутствия в мире официальной Лиги, – на стол легла светлая бумага, – Можешь оставить у себя, чтобы не бояться повторного трибунала на этом основании.

–Не боюсь, – равнодушно откликнулся Шако, но бумагу забрал, – Мои условия вы знаете. Каковы ваши?

–Ты перестаешь избегать чемпионов, – Айхазард сделал предостерегающий жест рукой, что не хочет слышать возражений, – Мне нет дела до твоих опасений и убеждений не привязываться к кому бы то ни было. Впредь ты не будешь намеренно портить отношения с чемпионами. Единственное условие приема в гильдию.

Некоторое время в комнате висела тишина.

–Знаете ведь, что в гильдию вернусь не просто так, – произнес Шако с явным недовольством. Не нравилась ему эта черта главы гильдии: знать про своих чемпионов все и даже больше.

–И не из-за денег, – согласно кивнул Айхазард, – Знаю.

–Вас это не волнует?

–Шако, ты сказал, что хочешь разрушить Ноксус и всю Лигу, – пристальный взгляд в свою сторону не нравился и настораживал, – Однако волнует не это, а причина, по которой ты хочешь так поступить. Ее я не знаю и не понимаю. И называть ее ты не собираешься.

–Не собираюсь, – согласился Шако.

–Поэтому не ставлю подобных условий, – Айхазард кивнул, принимая честный ответ, – Думать над предложением можешь сколько угодно. Не тороплю. Когда надумаешь вернуться, достаточно прибыть на остров. Любой транспорт к твоим услугам.

Глава гильдии знает, что у Шако нет варианта отказать. Поэтому произнес те самые "когда надумаешь вернуться", а не "если". Этого "если" у Шако не может быть в планах. Да, его мотив известен.

–Я согласен, – к сожалению или к радости, но Шако уже давно все обдумал и признал поражение. Было время, – Буду частью вашей гильдии.

–Делаешь одолжение? – сощурились белоснежные глаза.

–Не вам, – размыто откликнулся Шако, – Мастер. Мне показалось, или у вас с Твиш взаимная неприязнь? Надеюсь, это не из-за меня?

–Ты прав: не из-за тебя, – улыбка тронула губы Айхазарда, – Видишь ли, все чемпионы подчиняются лишь своему мастеру и очень не любят приказы других. Но и отказать мне Твиш не в силах. Приходится наступать себе на горло и слушаться, как видишь.

Стервозный характер собственника. Вслух озвучивать мысли Шако не стал: глава гильдии все это знает без него. А тыкать в глаз дремавшему монстру рискованно.

–То есть, я не обязан выполнять приказы других мастеров? – уточнил Шако, – Официально?

–Если на то нет моего приказа, – согласно кивнул Айхазард, – Но за ослушание любой из мастеров в силах вывернуть чемпиона наизнанку. Сотней способов. Поэтому вы не играете в опасные игры и делаете то, что сказано. Через "не хочу".

–Любой? Мастера враждебных гильдий?

–Заставить пожалеть в случае непослушания могут, – подтвердил Айхазард, изучая мальчишку за столом, – Но для этого надо получить вас в личное пользование. Что почти невозможно. Поэтому чемпионы игнорируют вражеских глав гильдий, но не перешагивают черту в отношениях со своим мастером.

–Отношения глав гильдий натянуты?

–Напротив. Тебе разрешено участие в Лиге только по моей просьбе, – мужчина покачал головой, – Шутки с возрастом чемпионов плохо заканчиваются. Но я согласен рискнуть.

–Какие условия? У других глав.

–Хотят видеть тебя в ближайшие полгода с предоставлением всех навыков чемпиона, – не удивился Айхазард чужой проницательности, – Это произойдет уже скоро. Десятую Лигу нам выиграть не дадут. Значит, поедем поздравлять победителей. Там и покажешься.

–А если откажусь демонстрировать навыки? – сморозил глупость Шако, о чем задумался сразу.

–Захочешь, – от улыбки этого человека стало дурно. Пытать Айхазард будет сам и до того момента, как непослушный чемпион сделает нужное ему, – Пока не забыл: у тебя новый наставник.

–Мунто?

–Именно он, – Айхазард кивнул, поднимаясь с кресла, – В силу того, что Мунто чемпион союзной гильдии, ты можешь оставаться на острове его гильдии на время тренировок. Увижу ночью на мосту: устрою публичную выволочку на манер трибунала. Или спроси у Аюми, как весело ему было у Алмаза в гостях, когда я отдал его Кайре на пару дней.

–Подумаю над этим, – эхом откликнулся Шако и тут же вспомнил о небольшом недоразумении, о котором следует предупреждать заранее, – Мастер? В вас проблем с гильдией воров нет?

–Нет, – Айхазард обернулся на парнишку у стола, – Собираешься устроить?

–Вступил к ним в гильдию.

–Хоть к убийцам, – потерял интерес к сказанному Айхазард, – Поймаю на недостойном: посажу на короткий поводок. На всю жизнь. Удавиться захочешь – не сможешь.

–Просто предупредил, – у Шако волосы на загривке зашевелились от спокойно высказанной перспективы. Такое проверять не захочешь никогда.

–До завтра, Шако.

Шако не ответил. Проводил светлую фигуру взглядом до дверей. С одной проблемой разобрался: в гильдию Лиги вернулся. Вторая проблема тоже решится сама собой: Айхазард четко обозначил поездку на острова враждебных гильдий. Сердце Ноксуса. Жизнь мастера, что испортил ей жизнь. Шако без колебания уничтожит одно и оборвет другое. Чтобы она вернулась к нему и была в безопасности. Теперь ему хватит сил уберечь ее.

Глава 27

Плотоядная улыбка на губах Шако очень не понравилась вошедшей в комнату девушке. Выглядит пугающе до мурашек. Тем не менее в присутствии чемпиона выражение лица сменилась настороженным взглядом. Твиш присела на подлокотник кресла, глядя на свое чудо сверху вниз.

–Злишься? – предположил Шако.

–Недовольна. Но нет, не злюсь, – его головы коснулась рука и чуть взъерошила разноцветные волосы, – А вздумаешь еще раз уйти так резко и без объяснений, – прядь волос намотала на палец и потянула в сторону, – Устрою охоту и застрелю.

–Я за опоздание на встречу с мастером, а не за утро, – Шако зажмурился от легкой боли, – Прости, прости!

Просить прощения или извиняться Шако никогда не умел, поэтому ухватил сидящую рядом девушку за шнуровку плаща и потянул на себя. Твиш удержалась от падения, но от навязанного поцелуя не спаслась. Да и не собиралась. Жаркий поцелуй длился долго. До тех пор, пока Шако не нашел сил отстраниться от мягких губ и огненного языка. Ведьма. И ведь угораздило потерять голову так быстро! Нет, он несколько раз влюблялся в совершенно разных людей, но чтобы так и до дрожи в теле?

Интересно, что скажет она, когда узнает о связи с чемпионом? А когда узнает, кем ему пришлось стать? Этого Шако не знал и не мог предположить: ничего, кроме воспоминаний о ней у него не осталось. Те крохи, что удалось сохранить в памяти, несмотря на пережитки прошлого. И настоящего. В будущем может не быть ничего.

При попытке встать и уйти, Твиш удержала мальчишку за руку. Шако обернулся. Темные зеленые глаза внимательно наблюдают за ним, а по телу от невинного жеста растекается тепло. Когда Твиш села на пол и поднесла его руку к губам, сила воли и решительность убраться из комнаты окончательно потерялись. Почему все... так? Хорошо? Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но если это сон, почему он все еще спит и не просыпается?

Шако опустился на ковер рядом и тут же стал пленником чужих желаний. Почему у такого холодного чемпиона такие мягкие губы? Твиш беззастенчиво поцеловала его. Сместилась в сторону и прикоснулась языком к шее. Ни с чем не сравнимое удовольствие ощущать рядом того, кому ты нужен просто потому, что существуешь. Чужая рука на собственном торсе вызывала жгучее желание продолжать играться. За этими мыслями и ощущениями Шако не заметил, как с него сняли футболку. Стараясь не обращать внимание на рисунок у сердца, Твиш прикоснулась губами к обнаженному телу, слушая учащенное дыхание.

–Голодный? – с улыбкой на губах решила подлить масла в огонь Твиш.

–Даже не думай, – Шако потянул девушку на себя.

–Только не на полу, – усмехнулась Твиш тому на ухо, взяла мочку в рот и слегка укусила. От прикосновения языком Шако тихо выдохнул от наслаждения: ему все равно где это произойдет и насколько будет удобно, – Иди сюда.

Не желая окончания, Шако пробормотал неопознанное никем ругательство, но последовал за стройной фигурой в сторону кровати. Кресла? В одежде чемпиона Твиш выглядит бесподобно: словно король сидит на троне. Прищуренный взгляд темных глаз, тень улыбки на губах. Не в силах устоять, Шако обошел кресло со стороны. За ним наблюдали искоса и с явным азартом. От желания обладать этим чертенком Твиш сходила с ума, но оставалась сидеть неподвижно.

Играли на нервах друг друга в равной степени. Одновременно с тем, как Шако усмехнулся, Твиш нервно выдохнула: попалась. Так и есть. Не прошло и секунды, как на шее чемпионки сомкнулась стальная полоска и притянула к спинке дивана. Как этот черт сделал это настолько тихо?

–Попалась, – подтвердил Шако очевидное, – Снимай плащ, – он склонился к ее голове и произнес совсем тихо, – Иначе порву.

–Рискни.

Угроза имела место быть, но чемпион на цепи безопасен. Шако хотел в это верить. Тем не менее портить привлекательную деталь чужой одежды не собирался без крайней на то необходимости.

–Тебе в гильдию идти, – на фразу шако, что прозвучала с явной усмешкой, Твиш выдохнула обреченно, – Хоть голой.

Он невыносим! Не прошло и минуты, как плащ лег на поручень кресла. Шако забрал его и бросил в сторону. Будет мешаться. Высокие ботинки с девушки снимал медленно: в темных глазах настоящая буря.

–Боишься? – решил уточнить Шако, чтобы знать меру.

–Волнительно, – согласилась Твиш, – Нет, не боюсь. Я взрослая девочка: видела и знаю многое.

–Тем более есть повод волноваться, – Шако поднялся на ноги и теперь смотрел на полуобнаженную пленницу сверху вниз, – У меня твоих знаний и ограничений нет.

Делать больно Шако не собирался, только пугал и щекотал нервы. Он даже был уверен, что Твиш это прекрасно знает. Но не всегда и не все эмоции поддаются контролю. Голова может знать и понимать, что угодно. Тело будет реагировать иначе. И банальное прикосновение вызовет гамму непередаваемых ощущений.

Стоило снять ошейник спустя четверть часа, как Шако пожалел о столь опрометчивом решении. Твиш силой не обделена, тренировалась на совесть. Легко поймала мальчишку и опрокинула на поручень кресла. Та самая цепь, что держала ее во время сладостных пыток, сомкнулась на другой шее.

–Наивный, – прошептала Твиш у самого уха.

Наивный. Шако выдохнул на прикосновение. И вздрогнул от унизительного наказания. Черт бы побрал эту ведьму! Как избавиться от этой цепи, чтобы обладать ей?!

-Шако?

–Если бы мне было неприятно, я бы сказал, – Шако лежал на кровати с закрытыми глазами и слушал биение собственного сердца где-то в ушах: игры только закончились, тело еще не остыло, – Не делай из меня невинную девицу на выданье. Я способен разбить лицо и прирезать любого насильника. Тебе до него далеко, к слову.

–Шако? – не унималась Твиш.

–Мне было хорошо, – сдался Шако от чужой настойчивости услышать искренние слова, а не издевку, – Довольна?

–Начнешь хамить, – придвинулась Твиш ближе и продолжила шепотом, – Сидеть не сможешь. Насильник из меня плохой, а чемпион хороший.

–Звучит заманчиво, – приоткрыл Шако глаза, – Я видел бутыль вина на столе. Принесешь?

Ведьма. Твиш ушла за вином сразу после того, как приковала парня к кровати. Ключ от замка забрала с собой. Можно, конечно, воспользоваться силами чемпиона и сбежать. Шако выдохнул и закрыл глаза. Он на такое не способен. Не сегодня. Этой ночью накануне возвращения в мир Лиги Шако будет наслаждаться каждой минутой в обществе своего чемпиона. Той, что не знает о причинах и мотивах вернуться в гильдию.

Это не только ради денег.

–Я люблю тебя, – сказал, чтобы сказать. Зачем? Другого момента может не представиться.

Твиш стояла у края кровати с бутылкой и двумя бокалами и смотрела на парня с явным удивлением и недоумением одновременно. Разве по этому мальчишке сейчас поймешь: правду говорит или нет? И что на него нашло?

–Тебе это ничего не даст, кроме знания, – на всякий случай продолжил Шако, – Все останется по-прежнему.

–Разве что я буду знать, что тебе не так противно мое общество, – отозвалась девушка.

Она села на кровать и мгновение не двигалась. Затем отставила бокалы на тумбу в изголовье и поднесла бутыль к губам. Сделала три глотка и выдохнула. Встряхнула волосами. Крепкое.

–Как мне твое? – улыбнулся Шако со своего места.

–Невыносим, – Твиш протянула выпивку парню, залезла на кровать с ногами, – Ты принял предложение Айхазарда?

–Да. Он разрешил оставаться у вас в гильдии на время тренировок и ночевать там же, чтобы я не совался ночами на мост с роликами. Сказал, что отдаст Кайре. Она такая ужасная?

–В плане воспитания? – Твиш взяла с тумбы тарелку с фруктами и поставила на кровать, – Тебя когда-нибудь наказывала девушка? Эротику не в счет.

–Не помню, – Шако задумался о ней, но память стерла настолько далекие воспоминания, – Если и было, то очень давно.

–Родители и родственники не в счет, – предупредила девушка, – Кайра может воплотить любое наказание в действительность, не считаясь ни с чем и ни с кем. Держись от нее подальше.

Своеобразный ужин оказался к месту. Шако не ожидал, что проголодался настолько сильно. Лежал в силу наличия цепи на шее и ел все подряд. Кажется, Твиш принесла не только фрукты, но и мясо. Знает, что беспризорный чемпион снова голодный? Твиш знала. Последний раз мальчишка ел с ней же. Только в голове не укладывается, что Шако столько всего знает и умеет, но при этом не может следить сам за собой. Это видно в проблемах с выбором одежды и в забывчивости в отношении еды. В который раз задумалась о том, что перед ним совсем ребенок. А весь ужас заключался в том, что Твиш и сама отчетливо понимала, что этот мальчишка ей нравится. Слишком сильно для банального интереса.

За своими мыслями пропустила момент, как Шако ухватил за прядь длинных темных волос и притянул к себе. В его зеленых глазах бесятся черти. Едва губ коснулись, как Твиш поняла чужую шалость: ее заставили пить вино через поцелуй. Пришлось играть по правилам зачинщика. Отстранилась позднее.

–Жуй, – кивнула на тарелки, – Голодный ты мой.

–Хм, – задумчиво отозвался Шако, закидывая кусок фрукта в рот, – Звучит заманчиво. Сможешь заставить быть твоим?

–Тебе мало было? – у Твиш вопросительно изогнулась бровь.

–Сними с цепи, – с азартом отозвался Шако, – Проверим.

Можно отказаться. Но мысль очередного развлечения звучит столь заманчиво. Пришлось признать поражение и найти ключ от замка. Он еще понадобится этой ночью.

Утром на собственной шее был обнаружен ошейник, что Твиш услужливо не стала снимать ночью. У самого Шако эта деталь из головы вылетела: слишком хорошо протекала ночь. На это осталось вздохнуть, так как незаметно исчезнуть не получится. Поэтому Шако ничего не оставалось, кроме как остаться лежать на кровати. Он некоторое время смотрел на приятные черты лица спящей девушки, прежде чем придвинулся чуть ближе и коснулся губами ее губ. Темные глаза посмотрели в упор. За челкой растрепанных волос смотрелось невероятно привлекательно, о чем Шако тактично промолчал. Достаточно уже того, что этой ночью ляпнул что-то про любовь на эмоциях. Кто тянул за язык? Как бы то ни было, вчера Шако сказал правду: от осознания данного факта у Твиш не появится ровным счетом никаких преимуществ. Наступить себе на горло Шако сможет в любом варианте.

–Как спалось? – Твиш удержала парня от попытки отползти.

–Нормально, – отозвался Шако, наслаждаясь теплом женского тела, – Снимешь ошейник?

–Он тебе идет, – Твиш с улыбкой потянула на себя за тончайшую стальную цепочку. Затем стала серьезнее, – Знаю, что тебе не понравятся мои слова, но я хочу поговорить с твоими родителями. И, желательно, до того, как они узнают все сами и захотят лишить меня головы. Чтобы разговор не выходил за рамки.

–Я что, на невесту похож? – фыркнул Шако, – С такими запросами иди к свахам и ищи себе милейшую особу.

–Перестань капризничать, – Твеш легла на бок и подперла голову рукой. Гнев в зеленых глазах завораживал ничуть не меньше ночного пожара в них же, – Я хочу найти с твоими родителями общий язык. Это все. И не надо смотреть на меня волком.

–И что, со своими тоже познакомишь? – съязвил Шако, – Дева севера. Рыцарь севера. Оно тебе надо?

–Я сирота, – равнодушно отозвалась Твиш в то время, как Шако прикусил язык, – Но Лорд и Богиня будут знать о том, кто ты для меня.

–Ты невыносима.

–Знаю, – Твиш кивнула в согласии, – Так что?

–Единственное, с кем можешь увидеться, это с отцом, – нехотя отозвался Шако, – Но он не знает о моем существовании, поэтому для тебя информация бесполезна. Теперь отстанешь?