Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 346 страниц)

Глава 11. Город в лесах

Я сильно сомневался в том, что открывшийся перед нами город и есть Нруйарсу. Да, город выглядит древним, но в нем не ощущалась высокотехнологичность, которую мы видели прежде. Не было и намека на то, что его возвел тот же народ, которые построил монорельс.

– Согласна, больше похоже на руины драккасов, – окинув древний город внимательным взглядом, согласилась Вера. А вот Кшеру увиденное вообще не впечатлило. Несмотря на довольно продолжительное общение со мной, дома из камня для неё оставались просто камнем.

Вера использовала визор, чтобы поближе рассмотреть постройки. Секунду поразмыслив, я поступил аналогично, активировав свой прибор, который тут же закрыл мой правый глаз.

Дома выглядели древними, но все ещё достаточно крепкими. Они сохранились гораздо лучше, чем те постройки, что я видел рядом с родной деревней Кшеры. Неужто малурская мелюзга за столетия растащила древние строения по камешкам? С них станется…

– Как думаешь, стоит попробовать прогуляться? – предложила Вера.

– Думаешь, сможем найти там что-то полезное?

– Нет, но можно сделать несколько классных фоток на память. К тому же Артур приказал осмотреться, так что попробуем совместить приятное с полезным. Если ты, конечно, не трусишь.

Я лишь усмехнулся, услышав эту откровенную шутливую провокацию.

– Можно и прогуляться, – согласился я. – Вряд ли драккасы быстро расчистят путь. Да и черт его знает, что нас может ждать тут. Лучше и впрямь разведать местность.

– Вот, другой настрой, – улыбнулась Вера. – Но слишком расслабляться не стоит. Нруйарсу не дремлет.

Внезапно Кшера по-хозяйски взяла меня за руку и показала Вере язык, прилипая ко мне всем телом.

– Кшера, ты чего делаешь?

– Я не понимаю, о чем вы говорите, мне это не нравится! – заявила малурка.

– И это повод показывать язык? Что за ребячество?

– Ты мой! В смысле… наш! Аркьяшара! Я не хочу, чтобы ты ушел с этой самкой к себе домой.

– Ох…

– Смотрю, у вас семейные разборки, – заметила Вера, лукаво ухмыляясь. Скорее всего, она поняла, о чем говорила Кшера, использовав переводчик. – Боится, что уведу тебя?

– Вроде того, – вздохнул я.

На самом деле Кшера не была такой уж собственницей. Учитывая обычаи прайда, она вполне нормально относилась к тому, чтобы у меня, как у вожака, несколько самок. Сейчас она боится, что я уйду. Что оставлю её и Аркьяшар, вернувшись домой.

– Давайте осмотримся, – я тут же попытался перевести тему на проблемы насущные.

Драккасы, поднявшиеся на поверхность, просто укрепились и сделали более удобный подъем, но на этом все. Никто и не попытался без приказа разведать местность.

Мы втроем спустились по склону вниз, выйдя к одной из старых построек, которая частично была погружена в скалу. Первой внутрь заглянула Вера, достав из набедренной кобуры пистолет, а следом уже я. Но осторожность оказалась напрасной. Внутри не было ничего. То есть вообще ничего, лишь голые стены и дыры в крыше, через которые пробивались солнечные лучи.

– Как думаешь, сможем найти тут какое-нибудь древнее сокровище?

– Какое например?

– Ну не знаю, – задумалась Вера, – например, эльфийскую сферу.

– Какую-какую сферу? – усмехнулся я.

– Да это я так, просто в голову пришло, – пожала она плечами. – Так что, фоточки?

В подтверждение своих слов женщина достала телефон и сделала несколько фотографий.

– Коль, давай со мной!

– Я не…

– Давай-давай! – буквально силой она затащила меня в кадр. – И ты, хвостатая! Не дуйся, а иди сюда. Улыбнись. Вот та-а-а-ак.

– Ты же в курсе, что она не понимает?

– Женщинам, чтобы понять друг друга, слова не нужны.

– Ты говоришь какую-то ерунду…

В итоге Вера сделала больше десятка снимков, некоторые из которых получились очень даже ничего, несмотря на все попытки Кшеры испортить кадр. Малурка то и дело строила гримасы, но они, как по мне, и сделали некоторые фотографии уж очень удачными.

– Отправлю их тебе, как вернемся.

– Хорошо.

Вернемся…? Неужели я и впрямь смогу вернуться домой? Только бы с Лили все было в порядке. Лариса Павловна её не бросит, но все же она не родной человек.

«Не думай об этом, Коль!» – приказал я сам себе. Сейчас не то время и не то место, чтобы беспокоится о Лили. Это не она собирается проникнуть в недра древнего города и сразиться с непонятно чем.

Мы покинули дом и пошли дальше. Вера параллельно что-то рассказывала и ухитрялась при это делать фотографии местности. Кшера все ещё дулась и за спиной показывала «сопернице» язык.

– Да хватит уже, – попросил я. – Она ведь вроде вполне ничего. Довольно дружелюбна, и с тобой в том числе.

– Она меня бесит.

– Тебя и Руна бесит.

– Да.

– СТО-О-ОЙТЕ! – послышался громкий крик. Повернув головы к вершине холма, откуда мы пришли, наша троица увидела несущуюся на всех парах младшую принцессу.

– Помяни дракона, вот и он… – вздохнул я. Только драккаской принцессы нам на свою голову не хватало. Удивительно, что её отпустили одну, без охраны. Хотя, зная Руну, скорее всего она сама каким-то образом смогла тайком улизнуть.

– Мы можем завести её куда-нибудь и сбежать, – хихикнула Кшера. – Она потеряется, а мы сделаем вид, что не причем.

– Это плохая идея.

– Похоже, нас уже четверо, – усмехнулась Вера. – Коля и его боевой разведывательный гарем.

– Очень смешно, – вздохнул я.

Когда Руна узнала, что такое фотоснимки, то обязательно захотела запечатлеть свое великолепие, полностью заняв собой внимание Веры. Принцесса позировала в самых разных, порой даже немного пошлых с подачи Веры позах.

– Им весело, – хмыкнула Кшера, смотря на женщин то ли с завистью, то ли с досадой.

– Хочешь с ними?

– Нет уж! Зачем мне эти фофо, когда у меня есть ты!

– Фото, не фофо.

– Неважно!

Кшера наглейшим образом повисла у меня на шее и поцеловала меня в губы. Малуры обычно так не выражали свои чувства, это уже мое нововведение.

– Кшера, слушай, мы можем поговорить?

– Да, конечно.

Я отвел её чуть в сторону, решив, что все-таки стоит предупредить её о своем решении.

– Кшера, послушай, это очень серьезно. Я вернусь домой с этими людьми после того, как мы закончим наше дело с Нруйарсу.

Услышав это, девушка буквально обмерла. Мне пришлось её поддержать за руку, но она тут же высвободилась, сердито зыркнув на меня.

– Ты!.. Ты!..

– Прежде чем психануть, выслушай меня, пожалуйста.

– Л-ладно… – она все-таки смогла взять в руки собственные эмоции. Сказываются воспитательные уроки Шантры, которая делает все, чтобы Кшера вела себя достойно и в будущем смогла занять место первой самки прайда. – Но если ты вновь попробуешь меня бросить, то я… ух…

– Не собираюсь я тебя бросать.

– Ты возьмешь меня с собой?

– Хотелось бы, но нет. У меня есть другой выход из этой ситуации, который, как мне кажется, устроит всех. Я вскоре вернусь обратно в этот мир.

– Ты врешь! Зачем тебе вообще уходить?!

– Мы уже говорили об этом. Моя сестра не может ходить, и я должен вернуться, чтобы её вылечить. Я отправился сюда именно для того, чтобы получить лекарство.

– И… когда ты дашь ей лекарство, то вернешься?

– Обещаю, – улыбнулся я Кшере. – Мне тут нравится, и впереди ещё так много разных дел. Я собираюсь перестроить деревню и научить малуров целой куче всего интересного.

Планы у меня наполеоновские. После излечения сестры я собирался взять с собой много чего. В первую очередь научные книги, которые в последствии собирался перевести на язык малуров и использовать в обучении и сохранении знаний. Все-таки я человек, всякое может случится, но книги помогут сохранить принесенные знания.

Основной проблемой является лень самих малуров, но тут остается только использовать авторитет вожака. Чтобы вожак насаждал знания, заставляя их учиться. Если это правильно ввести в традицию, что будет передаваться из поколения в поколение, это существенно продвинет их культуру.

Но что-то меня занесло…

– Не веришь? – вздохнул я, заметив прищуренный взгляд девушки.

– Не верю.

– И как мне тебя убедить? – прямо спросил я, но ответ так и не услышал, потому что к нам прибежала Руна и, крича что-то на драккаском, схватила малурку за руку и утянула за собой, несмотря на все возражения.

– Ник! Помоги! Спаси от этой ненормальной!

Но я лишь улыбнулся и помахал на прощание ручкой. Минуту спустя я понял, что Руне было скучно фотографироваться одной, и она решила подключить к этому делу ещё кого-нибудь.

Я пару минут понаблюдал за этим действом издалека, удивляясь как девушки ухитряются понимать друг друга, говоря на разных языках, после чего решил оставить девиц развлекаться, пройтись по округе и осмотреться. Если что, Вера легко может со мной связаться с помощью встроенного в визор коммуникатора.

Интересно, на каком культурном уровне жили тогда драккасы? Заглянув в несколько домов, я не обнаружил никакой мебели или остатков утвари. Лишь пустые, голые стены. Либо кто-то тут хорошенько так помародерил, либо местные жители забрали с собой вообще все пожитки. Вариант, что все это истлело, я отвергал. Ладно бы дерево, но обломки керамики и тому подобное, скорее всего, сохранились бы.

Я обошел три дома и уже подумывал вернуться, чтобы проведать девушек, но все-таки решил заглянуть в четвертый, и там меня ждал неприятный сюрприз. В самом центре помещения я обнаружил целую кучу черепов, сложенных в горку, вокруг которой кровью был начерчен круг со множеством неизвестных мне символов.

– Вот дерьмо… – опешил я от открывшейся картины, но бежать прочь не спешил. Кто бы не сделал этот странный жутковатый алтарь, это было сделано точно не сегодня и даже не вчера. Судя по небольшому слою пыли, неделя, может даже больше.

Напоминало работу талуров. Их свежеватели любят устраивать нечто похожее. Но не далековато-ли? Свежеватели первые попали под воздействия таинственной болезни, и после того, как я разбил войско Степана, колдуны мне больше не попадались, лишь обычные талуры, которые каким-то чудом приобрели иммунитет к хвори.

Как бы то ни было, я решил, что стоит вернуться и сообщить остальным о находке. Если поблизости есть талуры, то об этом все должны знать.

– Кстати об этом… – я активировал визор, после чего попытался связаться с остальными. – Прием. Это Ник. Меня кто-нибудь слышит?

Но в ответ тишина.

– Может, я с частотой ошибся? – нахмурившись я, развернулся и собрался выйти из здания, но в этот же миг что-то почувствовал. Словно кто-то наблюдает.

Повернувшись, я перевел взгляд на магический алтарь и почувствовал, как по спине побежали мурашки. В глазницах каждого из черепов загорелся зеленый огонек, не сулящий ничего хорошего.

Не став связываться с кровавой магией, я бросился на улицу и стремглав помчался в сторону холма, на котором располагается вход на линию подземного монорельса.

Девушки, кажется, уже закончили фотосессию. Заметив меня, Кшера радостно замахала руками.

– Что случилось? – Вера, кажется, единственная, кто прочитал обеспокоенность на моем лице.

– Талурская ворожба, – мотнул я головой назад. – В одном из домов что-то вроде жуткого алтаря из черепов.

Не став больше ничего выведовать, девушка кивнула.

– Ты правильно поступил, что ушел. Мы понятия не имеем, что можно ждать от их выкрутасов. Я сейчас сообщу Артуру и остальным, после чего вернемся.

Но связаться с товарищами у неё не вышло. Женщина столкнулась с той же проблемой, что и я. Связь недоступна.

– Это странно, – нахмурилась Вера. – Что-то глушит сигнал.

– Тогда не будем стоять и медлить. Чем быстрее вернемся, тем лучше.

Никто с этим спорить не стал, и мы поспешили подняться на холм. Первой шла Вера, дальше девушки, а я замыкал, взяв лук наизготовку. Но все вокруг было относительно мирным и спокойным.

Тогда почему же мне так тревожно на душе?

Вера внезапно остановилась, когда мы уже почти дошли до места.

– В чем дело?! – крикнул я ей.

– Драккасов нет.

Я удивленно вскинул бровь, а уже через секунду нахмурился. Драккасы бы не оставили позиции просто так. У входа, вне всякого сомнения, должен был кто-то дежурить.

– Ждите тут, – сказала нам Вера, а сама, уперев свою винтовку в плечо, поспешила вперед, слегка пригнувшись. Она быстро преодолела расстояние, разделяющее нас и проход под землю, и остановилась, припав к земле.

Полминуты мы наблюдали за ней, прежде чем женщина дала отмашку, что можно выдвигаться к её позиции.

– Что тут у тебя? – сходу спросил я, настороженно оглядываясь по сторонам.

– ****** у меня. Точнее, у нас.

– В смысле? – переспросил я, и тут до меня дошло.

Провал под землю, тот самый, через который мы вылезли наружу, бесследно исчез.

Глава 12. Ночь

– Это бесполезно, – вздохнул я, смотря на то, как надрывается Руна. Девушка с помощью палки пыталась прокопать проход под землю, но безрезультатно. Дракасска вбила себе в голову, что проход обрушился, и теперь нужно просто до него докопаться, но у меня были совершенно иные мысли на этот счет. Если бы проход действительно обвалился, то остались бы следы, но место, где ковырялась младшая принцесса, выглядит нетронутым. Грунт цельный и полон проросшей растительности. Ничто не намекает на то, что когда-то здесь находился проход в земные недра.

– Я пытаться! – фыркала принцесса.

– Да-да… – вздохнул я, бросив взгляд на запад, куда ушли Кшера и Вера. Было решено разделиться. Девушки обойдут окрестности, занявшись поисками похожей полянки. Вдруг это мы резко заразились топографическим кретинизмом и заблудились в трех соснах?

Наконец драккасская принцесса выдохлась и, сердито протопав ногами, плюхнулась рядом со мной, грязная и жутко недовольная.

– Хотеть ванна… Хотеть ароматическое масло… Хотеть служанка с мягкий мочалка… – буркнула она.

– Тогда стоило оставаться дома.

– Но это ведь приключение! Сражение с великий зло!

Я лишь усмехнулся. Руна действительно жутко легкомысленная и ветряная девица. Про таких говорят: «Шило в попе мешает». Она не может сидеть на месте и вечно пытается чем-то заняться. Обычно её немного утихомиривали интересные книги, но поскольку в лесах малуров библиотек не имеется, она искала себе другое развлечение. Например, доставала меня.

– А эта малурка твой жена?

– Жена? Ну… думаю можно и так сказать, – пожал я плечами.

– Я слышала, что малуры жить прайдами. То есть это когда один вожак и куча самок.

– Ну… да.

– У тебя много самок?

– Две, – с легкой неохотой признал я. Наверное, любой другой мужчина на моем месте хвастался бы наличием сразу двух жен, но мне, воспитанному в условиях моногамии, это жутко непривычно. И не то что бы мне было мало одной лишь Кшеры, просто не вышло игнорировать Шантру. Она старшая самка племени, а это не просто должность, на которой может оказаться любая.

– Хм… я думать больше. У мой отец тысяча наложниц.

Услышанное меня самую малость поразило.

– Многие из них не видеть его никогда.

– Это и впрямь много…

– Мой сестра, когда занять Алмазный трон, иметь возможность тоже взять тысяча наложников.

– Наложников… думаю, для мужчин это называется немного иначе. Но я тебя понял. Выходит, у тебя много братьев и сестер?

– Нет. Наложницы не иметь право вынашивать детей.

– А тогда зачем они нужны? – удивился я.

– Чтобы показать статус. Это как у малуров. Например, я иметь возможность взять себе сотню наложников.

– Уж лучше говорить любовников тогда… – мне это слово жутко резало слух своей неправильностью.

– Моя сестра, как наследница, мочь иметь двести нал... любовников.

– А сколько есть? – я не смог сдержаться и не задать провокационный вопрос.

– У меня или сестра?

– У вас обеих.

– У сестры… три, думать. Она говорить, что ей больше не нужно. У меня нет нал… любовников.

– Почему?

– Меня они раздражать. Я смотреть кандидатов, но все они меня бесить. Своим отношением. Они видеть не меня, а императорский дочь. Они желать стать частью Алмазный дворец, им нет дела до мой увлечений. Я мечтать найти один, смелый и сильный, который видеть во мне Руна, а не принцесса.

Я улыбнулся. Этот небольшой монолог лишь подтвердил все мои мысли относительно девушки, но в тоже время заставил немного иначе взглянуть на драккаское общество. Принцесса могла бы стать отличным объектом для политического брака, но по какой-то причине ей позволяют делать все, что угодно, и даже ни за кого замуж не выдают.

Странное у них общество…

– Но знать, – вдруг заговорила Руна, положив свою грязную руку на мою. – Ник мочь стать мой наложник. Ты славный герой, что победить подручный великого зло. И ты не смотреть на Руну как на принцесса.

– С этим и не поспоришь.

Может, и правильна крылатая фраза: чем меньше девушку мы любим, тем больше нравимся мы ей. Мне всего лишь нужно было не относиться к Руне как к важной шишке, чтобы заинтересовать девушку. Низкие же у неё критерии отбора женихов.

Совершенно внезапно Руна подалась вперед и припала своими губами к моим, чего я совершенно не ожидал. Её уста были нежными и мягкими, слегка дрожащими, и я как-то даже не решился оттолкнуть девушку.

– Ни-и-и-и-и-ик! – услышал я неподалеку полный ярости и гнева возглас Кшеры и тут же поспешил отстраниться от драккаски, которая ещё секунды полторы-две сидела, застыв в легком оцепенении. Затем девушка моргнула и повернула голову в сторону несущейся к нам на полной скорости малурке.

– Ой… – принцесса тут же вскочила с места и поспешила прочь.

Следующие несколько минут девчонки носились кругами, пока у драккаски не кончились силы. Впрочем, драки все-равно не было. Догнав соперницу, Кшера наговорила той гадостей, а затем они надулись друг на друга.

– Какие страсти, – усмехнулась Вера, глядя на все это. – А ведь те слова про гарем были шуткой.

– Гаремы тут на каждом шагу, – совершенно серьезно отметил я.

– Не буду с тобой спорить, герой-любовник. Но если вдруг решишь меня в свои сети затянуть, то придется постараться. Я дама требовательная.

– Дразнишь меня?

– Догадливый.

– Так что с новостями?

– ****** новости, – вздохнула Вера, и усмешка сошла с её губ. – Мы не нашли похожих мест, так что шанс того, что мы заблудились, почти нулевой, – Вера указала на место, где совсем недавно копалась Руна. – Проход был тут. И драккасы были тут. Теперь я в этом уверена даже не на сто, а на сто двадцать процентов.

– Связь все ещё не работает?

– Нет. Мы словно… в другой реальности или типо того. Но ведь такое невозможно, Коль?

– Ты меня спрашиваешь? – картинно удивился я.

– Это скорее риторический вопрос, – вздохнула она. – Я не знаю, что делать в такой ситуации. Мы отрезаны от остальных и даже не можем дать им знак.

– А точно ли не можем? – хмыкнул я и направился к ближайшему дереву. Обрубив ему топором несколько небольших веток, чтобы ствол лучше просматривался, я стал высекать на стволе буквы.

– Думаешь, они могут увидеть послание?

– Кто знает, – пожал я плечами. – Но думаю, стоит попробовать сделать хоть что-то. Вдруг мы не видим их, а они не видят нас. Руна с легкостью могла ковырять землю в метре-двух от того места, где ранее находился провал.

– Интересная точка зрения, – хмыкнула Вера. – Всяко лучше, чем бездействовать.

– Это может быть связано с тем магическим алтарем, который я видел совсем недавно, – мне не хотелось возвращаться к той жуткой штуке, но возможно, именно он виновен в сложившейся ситуации.

– Но мы-то его не видели, – хмыкнула Вера. – Но да, ты прав. Думаю, стоит пройтись к нему. Возможно, если мы разрушим его, то сможем вернуться.

Решение было принято.

– Эй! – крикнула Вера сверлящим друг друга взглядами Кшере и Руне. – Мы с Колей пошли, и если не хотите, чтобы я его увела, советую идти за нами.

– Вера… – вздохнул я.

– Да ладно. Но тебе пока везет. На месте малурки я бы тебе голову оторвала, а она в первую очередь бросается на рогатую соперницу.

Угрозы Веры оказалось достаточно, чтобы девушки временно отложили свою холодную войну. В итоге мы вчетвером направились обратно в город с целью найти и уничтожить алтарь.

Мы спустились с холма, миновали место недавней фотосессии и прошли дальше. Попутно я отметил, что солнце уже идет к закату, и это напрягало. Темнело слишком рано, а судя по часам, до заката должно быть ещё часа два. На это обратила внимание и Вера, взгляд которой стал слегка обеспокоенным, когда она взглянула на заходящее солнце.

– Это было там! – сказал я, указывая пальцем на одну из построек неподалеку, активируя репульсор и приготовив к бою новое оружие – дробовик, встроенный в перчатку. Вера достала из набедренной кобуры пистолет, решив пока что не использовать винтовку.

Первым в дом вошел я, планируя попробовать провернуть уже использованный трюк с поглощением маны. Он уже несколько раз срабатывал, и у меня получалось вытягивать энергию из костяных тварей свежевателей. Возможно, и тут сработает.

Но нас ждал крайне неприятный сюрприз – алтаря на месте не оказалось.

– Его нет, – ошарашенно пробормотал я, окидывая помещение взглядом.

– Уверен, что это то самое место? Может, ты перепутал дом?

– Нет. Это точно тот дом и точно то место. Смотри, – я указал Вере на пол. – Видишь, круг словно из засохшей крови? Черепа были свалены горкой в его центре, а теперь их нет.

– *****… – прошипела Вера, которая куда менее сдержанна в словах, чем я. – И? Думаешь, они отрастили ноги и просто ушли?

– Как будто я знаю… – вздохнул я и подошел к кровавому кругу. Склонившись возле него, я коснулся граней и попробовал ощутить магию. Удивительно, но получилось, правда это был скорее остаточный след.

– Что ты делаешь? – нахмурилась Вера.

– Пытаюсь почувствовать магию этого места.

– А что, ты так умеешь?

Теперь уже пришел черед мне удивляться.

– А ты нет?

– Нет. Откуда?

– Покупка «Одаренности». Ты не покупала?

– Покупала, но это эдакая пассивка, что позволяет аккумулировать энергию костюма более эффективно.

Ответ Веры меня сильно озадачил. Поскольку магия стала для меня главным источником очков прогресса, я усиленно занимался тренировкой собственного дара и мог с уверенностью сказать, что он точно не «пассивка».

– А как же заклинания там всякие?

Вера непонимающе вскинула бровь.

– Неважно, – вздохнул я. Сейчас точно нет времени разбираться, почему она не в курсе, что дар дает доступ к покупке базовых заклинаний. Правда, я купил только одно: метку. Благодаря нему могу в любой момент найти отмеченный предмет или человека. Но, на мое несчастье, я оказался не слишком дальновидным. Единственное, что я отметил и мог найти поисковым заклинанием, была Кшера, а если бы я оказался чуть умнее, то пометил бы ещё и Артура, и в таком случае, возможно, у нас бы получилось отыскать выход.

Когда мы вышли на улицу, уже почти стемнело. Не пройдет и десяти минут, как настанет ночь.

– Надо разбить лагерь и дождаться утра, – предложил я. – Соберем хвороста, разведем костер и переночуем, а утром попробуем что-нибудь придумать. К примеру, можем отправиться на юг и вернуться ко входу на монорельс.

– Разумно, – согласилась Вера.

– Нет! – возразила Кшера. – Нам надо уходить. Тут очень жутко… Я чувствую, словно кто-то смотрит на меня.

– Мы не знаем, что тут может обитать, – вздохнул я.

– Она просто фильмов ужасов не смотрела, – улыбнулась Вера. – Но я тоже считаю, что мы должны разбить лагерь и переночевать.

На споры тратить время больше не стали. Нужно было выбрать место и поскорее заняться костром, пока окончательно не стемнело. Останавливаться совсем близко от этого дома с кругом не стали, решив, что лучше будет вернуться к холму и разбить лагерь в ближайшем от него доме. Там как раз крыша не совсем цела, можно развести огонь прямо в помещении.

К тому моменту, когда мы пришли на место, окончательно стемнело, и лишь по счастливому стечению обстоятельств у Веры с собой оказался небольшой фонарик. Тьма была такой, что хоть глаз выколи, а прибор ПНВ немного барахлил.

С поиском хвороста проблем не возникло. Деревьев вокруг масса, и сухих сломанных веток хватает, оставалось лишь собрать их и поджечь. Разведением костра занялась Вера, а я тем временем распечатал нам немного еды из закромов АрГейта.

– В чем дело? Вегитарианка? – заметил я, как Вера сморщила нос, когда я протянул ей банку с тушенкой.

– Я люблю мясо, а не… это… – вздохнула она. – Просто эта напечатанная еда синтетическая. Ненастоящая. Не спорю, вкус у неё очень похож, но черт его знает, из чего её делают.

– Значит ты за все естественное? – усмехнулся я. – Ну извини, другого нет. А на охоту идти сейчас не вариант.

– Да я не спорю, просто сетую на то, что не могу нормально поужинать. Вот драккасы молодцы, все запасли. Их вяленое мясо просто восхитительное.

Но несмотря на придирки к еде, отказываться от пищи Вера не стала, да и в долгу не осталась. Забравшись в собственный Магазин, она быстро окинула взглядом товары и приобрела для нас четыре бутылки пива.

– Интересно, а мне такое никогда не попадалось.

– Видимо, ещё просто не дорос, – усмехнулась Вера. – Кстати, сколько тебе?

– Двадцать четыре. А тебе?

– Вообще-то, даму о возрасте спрашивать неприлично. Но вообще тридцать два. И нет, я не замужем, если интересует этот вопрос.

Руна осушила свою бутылку чуть ли не за раз, а вот Кшера, попробовав напиток, тут же его выплюнула и странно посмотрела на нас. Малурке было совершенно непонятно, как мы можем пить такую гадость. Зато Руна оказалась довольна внезапной добавкой. Стоит отметить, что напиток и приятная беседа заметно уменьшили стресс от сложившейся ситуации.

– Зачем ты во все это ввязалась? – поинтересовался я. – Вряд ли из-за того, что тебе скучно живется.

– Хочу убить кое-кого.

Я удивленно вскинул бровь.

– И не надо так на меня смотреть. Не хочу вдаваться в подробности, но мне нужно убить одного человека, а это не так-то просто. Артур обещал помочь, если помогу ему, а попутно я получаю такие крутые штуки как этот костюмчик. Ну а ты?

Я не стал скрывать и рассказал про сестру и ситуацию, в какой оказался.

– Благородно. Хотя тут хватает таких. АрГейт использует наши слабости, чтобы мы выполняли их приказы.

Я кивнул.

– Надо поспать, – Кшера прилипла к моему плечу, а Руна смотрела на все это с недовольной миной. – Но кто-то должен оставаться на страже.

– Драккаску сразу можно исключить, – хмыкнула Вера.

– Я буду первым, затем Кшера, а после ты. Будем меняться каждые два часа, – предложил я. – Думаю, как раз часов через шесть-семь рассветет.

Вера согласилась и тут же отправилась на боковую.

– Только вы тут всякими штучками не занимайтесь, слух у меня чуткий, – предупредила она.

Кшера, немного помедлив, тоже отправилась спать. Лишь Руна ещё около часа сидела, молча наблюдая за огнем и время от времени обмениваясь со мной короткими фразами.

Моя смена прошла гладко, и я даже дал девушкам поспать чуть подольше, разбудив Кшеру через три часа, затем завел таймер, благодаря которому она должна будет понять, когда пройдет два часа, и пошел на боковую.

Вырубился моментально, даже холодный камень и отсутствие подушки не помешали отключиться, а очнулся от того, что меня сильно трясли.

– Ник, проснись, – это оказалась Вера.

– Да, в чем дело? – зевнул я и огляделся, заметив, что все ещё темно.

– Руна пропала.

– В смысле? – я удивленно моргнул.

– Это мой прокол, – вид у Веры был виноватый. – Я вышла на улицу, считай просто зашла за стену, сделать свои дела. Когда уходила, она спала в углу, а когда вернулась, её уже не было.

Сон как рукой сняло.

– Я ничего не слышала и не видела, – продолжала женщина. – Она просто исчезла!

– Дерьмо! – выругался я, поднимаясь на ноги.

– Коль, но это не единственная наша проблема. Глянь на часы.

– Семь сорок два, – я нахмурился. Времени уже много. – А почему тогда так темно?

– О том и речь. Рассвет должен был наступить почти два часа назад.