Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 346 страниц)

– Да.

– Не похоже, чтобы ты была этому рада, – хмыкнул я.

– Они не боятся смерти. Они вообще ничего не чувствуют. Просто разумные куклы. Какое может быть удовольствие от уничтожения чего-то бездушного? – она зло плюнула на тело одного из Смотрящих. Её взгляд выражал максимально возможное презрение. Девушка извлекла меч из ножен и замахнулась, собираясь отрубить голову одному из мертвых Смотрящих, но тут её рука упала на землю, все ещё сжимая рукоять меча.

Девушка моргнула и, не издав ни звука, перевела взгляд с мертвеца на хлещущую из раны кровь.

* * *

– Быстрее! – кричал Унрольд, вместе со всеми пытаясь упаковать самое ценное. – Быстрее, говорю! Нам нужно уходить, прежде чем сюда зайдут Смотрящие. Если попадемся им на глаза, нам конец!

Руки старика дрожали. Все планы отправились в Бездну к Керрас! Теперь все, что ему оставалось, это бежать из Аридели прямиком к фронтиру и надеяться там пережить грядущую бурю.

Надежды было мало, но и изменить ничего он уже не мог.

– Шумно тут у вас, – внезапно раздавшийся голос заставил Харриса Унрольда выронить один из аппаратов и пораженно уставиться на гостя. От подъемника к Унрольду направлялся седой одноглазый старик в грязной одежде. Гость извлек из кармана сигару и прикурил её от вспыхнувшего на большом пальце огонька.

– Неверим…?

Старик оскалился, обнажив желтые зубы.

– Он самый. Давно не виделись.

– Что тебе нужно? – Унрольд нахмурился. В прошлом, ещё до начала Состязания, они работали вместе, но из-за внутренних разногласий их пути разошлись.

– Кажется, у тебя проблемы. Смотрящие явились по твою душу. Как чуть раньше явились и по мою. И я подумал: «Нев, старина, может протянешь руку помощи старому другу?». И вот я тут.

– Ни за что не поверю, что ты решил мне помочь по доброте душевной.

– Ну разумеется не по доброте, – улыбка на лице Неверима растянулась почти до ушей. – Мне нужна твоя помощь в одном… деле.

Глава 15. Кругом враги

В миг, когда рука Рейны оказалась отсечена от тела, я застыл. Мозг ещё не успел переварить произошедшее, а тело уже действовало само. Я рванул к ней и схватил прежде, чем девушка успела упасть на землю.

Что-то блеснуло совсем близко с моим лицом, но я в тот момент выкинул все лишние мысли из головы.

«Шаг в Тень»

В этот раз сработало. Незримая сила, мешавшая мне скрыться, исчезла вместе со смертью Смотрящих. Но расслабляться не стоит, в любой момент могут появиться новые слуги АрхиВладыки.

«Моя рука»

Пришло сообщение от Гарпии, и я втянул в тень отрубленную конечность.

«Что ты собралась делать?» – спросил я через сообщение, но Рейна не ответила. Она просто забрала у меня свою руку и попыталась приделать её на место. К моему удивлению, у девушки это получилось, правда она тут же была вынуждена зафиксировать руку на животе с помощью пояса. В предстоящем бое девушке придется сражаться одной рукой.

Осталось понять, кто наш враг.

Я задрал голову и посмотрел наверх, пытаясь увидеть противника, но безрезультатно. Весь двор поместья отлично просматривался из Тени, но мы ни я, ни Рейна не видели ни единого признака врага.

«Я пойду первым» – сообщил ей я. – «Тебя выбросит в реальный мир через минуту. Попробуем застать ублюдка врасплох».

Девушка кивнула, а я отправился наверх.

Из Тени вышел резко, тут же облачившись в Доспех Тени. Надеюсь, он сможет защитить меня от внезапной, невидимой атаки. И это оказалось мудрым решением, потому что стоило мне оказаться в реальном мире, как я тоже едва не лишился руки.

Нечто оплелось вокруг конечности.

Нити!

Тонкие, едва заметные глазу нити!

Они сомкнулись на моем предплечье и тут же натянулись, да с такой силой, что теневая броня пошла трещинами. Выхватив кинжал, я молниеносным движением оборвал их и постарался разорвать дистанцию, но не тут-то было.

Новые нити возникли буквально из ниоткуда. Одна оплела мне руку, вторая обмоталась вокруг ноги, не давая мне сбежать.

Тень! Срочно в Тень!

Но мне так и не суждено было скрыться в своем убежище. Третья нить оплелась вокруг шеи и потянула меня куда-то вверх. Пока я пытался рассечь её, четвертая вновь взяла в заложники правую руку.

Приплыли…

Прежде чем я успел опомнится, я был в буквальном смысле распят нитями. Броня пока держалась, но нити тянули мои конечности в разные стороны с такой силой, что казалось ещё чуть-чуть, и я лишусь рук и ног.

– А я рассчитывала, что ты сильнее, – послышался знакомый женский голос за спиной, а затем меня развернуло, словно марионетку. Передо мной стояла черноволосая женщина в строгом костюме, которую я уже однажды видел у Холла в гостях. Тоже Защитница, но уже бывшая. Когда-то давно она участвовала в Состязании вместе с братом и победила. – Господин Холл приказал тебя убить, и я считала, что раз так, то ты опасен, но пока что – жалкое зрелище. Те парящие пушки впечатляют, но в остальном…

Жалкое зрелище, значит….?

А как тебе… вот это!

Апчхи!

Я использовал против неё самое секретное из своих умений! Огненные сопли! Спасибо за это демону с инфернальным туницитом, от которого я и подхватил эту хворь. Первое время эта инфернальная болячка доставляла проблемы, но сейчас я более-менее с ней освоился.

Огненные сопли попали женщине на одежду, заставив её закричать и отшатнуться в попытках потушить разгорающийся пожар. У неё это получилось, но для одежды пламя оказалось губительным, и моему взору открылась правая сторона её небольшой треугольной груди с острым торчащим соском.

Немного подпаленная, правда… но это мелочи.

– Милые сиськи, жалко, что поджаренные! – хохотнул я. – В следующий раз стоит одевать огнеупорный лифчик!

Женщина из-за пламени и моих оскорблений на какой-то миг потеряла концентрацию, чем я и воспользовался. Нити немного ослабли, и я сбросил доспех Тени, подобно змее, сбрасывающей чешую. На доли секунды я освободился от нитей, и этого было достаточно, чтобы резко прыгнуть вперед и от души ударить женщину прямо в лицо кулаком.

А в следующую секунду ударили уже меня. Нечто стремительное вырвалось из земли и нанесло сокрушительный удар мне в грудь, выбивая воздух из легких и подбрасывая меня на несколько метров в воздух.

– Ты в порядке?! – уже летя, услышал я взволнованный возглас, но обращен он был не ко мне. Прямо из земли рядом с женщиной появился мужчина в такой же как у противницы одежде.

Так и знал, что братишка крутится где-то поблизости… И судя по каменной глыбе, резко выросшей у меня под ногами, и тому, как именно этот ублюдок появился, он что-то вроде геоманта. Маг, управляющий землей.

Неприятный противник…

Теперь стало понятно, почему я не видел женщину в Тени. Её укрывал брат.

– Неплохо! – крикнул я им, приземляясь на ноги в десятке метров в стороне и сплевывая кровь. Этот удар сломал мне несколько ребер.

– Я же говорила, что разберусь с ним сама, – фыркнула женщина. Как же там её звали?.. Вина? Виона… кажется. А брат…. Хатур? Вроде так.

– Винишко-тян и Хачапури! – громко окликнул я их. – С этого момента буду именовать вас так.

Женщина взмахнула рукой, и в тот же миг сотни, если не тысячи почти незримых нитей возникли за её спиной. Они закружились, а затем часть из них заскользили по плечу Вионы, залатывая прореху в одежде.

– Неплохо, – одобрил я и поднял большой палец вверх. – Хотя я бы предпочел, чтобы ты совсем сбросила верх. Больше сисек богу сисек! Или как-то так…

– Не смей так разговаривать с моей сестрой! – зарычал Хатур, и в тот же миг прямо у меня под ногами возникло несколько десятков каменных шипов. Я едва успел отпрыгнуть, уворачиваясь от них.

– Сильно! А как вам вот это! – в воздухе все ещё парили оставшиеся мушкеты. Раньше я не решался их использовать, опасаясь оказаться в зоне поражения, но сейчас, разорвав дистанцию, линия огня была открыта. – Бах! Бах! Бах!

Мушкеты загрохотали, поднимая в воздух землю и дым. На какое-то время я потерял врагов из виду, но без тумана Рейны, который стал исчезать, как только девушка оказалась в Тени, это продлилось меньше десяти секунд.

– Вот же засранцы…. – выругался я, увидев на месте обстрела не обезображенные трупы врагов, а здоровенное каменное «яйцо». Похоже, что эта парочка Защитников прямо сейчас скрывается внутри.

– Бах! Бах! Бах!

Я сделал ещё несколько выстрелов, после которых у меня осталось всего двенадцать мушкетов, и недовольно цокнул языком. «Яйцо» продолжало возвышаться посреди двора поместья. Все, чего я добился, это небольшие трещины на камне.

– Мастер! Отойдите! – рядом со мной совершенно внезапно появилась Чесити, держа в руках каменную колонну, которую она, видимо, отломала от дома, и со всего размаху врезала ей по «яйцу».

Итог был… ожидаем. Колонна рассыпалась на множество обломков, встретившись с более прочным материалам, а сама Мелкая смачно врезалась лицом в землю.

– Ты что делаешь? – нахмурившись спросил я.

– Ой-ей-ей… – Мелкая неуверенно поднялась на ноги, тряся головой. – Хотела помочь. Ох… какая прочная штука.

Девушка размахнулась и со всей дури врезала по камню кулаком, но тут же сморщилась от боли и затрясла ушибленной рукой.

– Я тебе что приказывал? Смотреть за Блохастой.

– Да все с ней в порядке, – фыркнула Мелкая, указывая в сторону поместья. Прищурившись, я увидел стоящую на своих ногах Роксану. Девушка оперлась спиной о стену и наблюдала за нами. – А вам моя помощь будет кста…

– Осторожно! – воскликнул я, увидев, как на шее девушки смыкаются нити. Стоит Вионе потянуть за них, и Чесити лишится головы.

Я создал из Тени кинжал, но понимал, что опоздаю, но тут на помощь пришла внезапно появившаяся Рейна. Похоже, время её пребывания в Тени вышло. Гарпия молниеносным движением отсекла нити прежде, чем те причинили Мелкой вред.

– Спасибо, – облегченно выдохнул я.

– Зря благодарите, Мастер. Возможно, спасать её было большой ошибкой. Взяли бы кого-нибудь более способного на её место.

– Гр-р-р-р! – зарычала Чесити и уже собиралась набросится на спасительницу с кулаками, но увидев мой хмурый взгляд, взяла себя в руки. – Я не бесполезна! Вот увидите! Я…

Что именно сделает, Чесити сказать не усела, потому что камень рядом с нами внезапно пошел трещинами и стал меняться. Мы поспешили отбежать на безопасное расстояние и вовремя, потому что камень превратился в огромную человекоподобную фигуру без головы. Здоровенный, метров семь-восемь в высоту, каменный голем.

Чего-то подобного я и боялся, когда узнал, что противник геомант.

– Рейна! – крикнул я, и Гарпия без промедлений начала создавать вокруг нас непроглядный туман. – Мелкая, держись рядом со мной!

– Д-Да!

«Доспех Тени»

«Доспех Тени»

Дважды я использовал способность: один раз на себе, другой раз на Чесити, которая теперь больше напоминала здоровенного черного рыцаря. И это было странно, потому что Доспех Тени на мне выглядел совершенно иначе. А вот как бы он выглядел на Рейне, узнать не вышло. Гарпия растворилась в тумане сразу, как тот окружил нас.

Несмотря на эффект туманного зрения, я все-равно не мог увидеть, где именно прячется девушка. Зато мог различить огромную фигуру каменного голема. Гигант взмахнул рукой и обрушил кулак на землю, устроив небольшое локальное землетрясение.

– Мелкая, держи! – крикнул я и вновь воспользовался способностями Тени. В одной руке у девушки возник массивный двуручный клинок, источающий тьму, а во второй – ростовой щит, закрывающий девушку с головы до пят. Выглядела Чесити в новой броньке очень угрожающе.

Надеюсь, и в деле она себя покажет хорошо.

– Уо-о-о-о-о-о! Ма-а-а-а-астер! Я вас обожаю! Это… Это…

– Не отвлекайся! Ты атакуй в лоб, я буду прикрывать.

– Д-Да! – воскликнула девушка и с боевым ревом устремилась прямиком к голему. Я шел следом, надеясь, что… Впереди что-то блеснуло, и у меня не оставалось сомнений в том, что именно.

Нити.

Множество нитей кружило на нашем пути. Почти невидимые, но не для меня. Я прыгнул, оттолкнулся от плеча Чесити, перепрыгивая девушку, и взмахом теневых клинков рассек их, открывая для оруженосца путь.

Виона тут же попыталась оплести ими меня, но теперь я представлял, с чем имею дело, и знал, как с этим бороться.

«Теневой фантом»

Нити оплелись вокруг призрачной фигуры, а я, воспользовавшись открывшей возможностью, отсек их. Фантома, впрочем, это не спасло. Нити были очень острыми и с легкостью могли убить незащищенного броней человека.

Наконец из тумана выступил гигант и с размаху ударил по нам своим огромным кулаком. Я успел уйти вовремя, а моя любимейшая блондинистая дура вместо того, чтобы последовать моему примеру, приняла удар на щит. Ноги от удара у Чесити подогнулись, а по земле во все стороны разошлись трещины, но, к моему удивлению, она устояла. Видимо, помогли усиливающие возможности доспеха Тени в сочетании с доспехом Доминатора.

– Отвали! – зарычала Чесити и резко выпрямилась, откидывая руку гиганта. Тот отшатнулся, но почти сразу попытался ударить по девушке вновь.

Нет, пора вмешаться. Один удар она выдержала, но если он будет бить так раз за разом, то от неё и мокрого места не останется. Ещё в замахе я сделал два выстрела из оставшихся демонических мушкетов.

Раскаленные снаряды попали голему в руку где-то в область локтя и сбили удар, но не более. По каменной коже пошли трещинки, но они были слишком тонкими, чтобы говорить о серьезном уроне.

Нити опять появились рядом с Чесити, и разумеется, Мелкая этого даже не заметила, но вмешиваться мне не пришлось. Туман рядом с оруженосцем внезапно ожил, и нити перерубило несколько туманных клинков.

– Не могу найти ту женщину, – Гарпия появилась так же внезапно, как и в прошлый раз. Было стойкое чувство, что туман был частью её, а она – частью тумана. – Они либо под землей, либо внутри этой штуки.

В тот же миг по голему ударило сразу несколько десятков туманных мечей, но ни один не смог пробить каменную скорлупу.

– С нитями сможешь разобраться?

– Да. Не дам им до вас добраться, но с гигантом ничего сделать не смогу.

Я кивнул, и в тот же миг одна из нитей появилась перед лицом Рейны, отсекая часть её головы. Но… передо мной оказалась не настоящая Гарпия, а лишь её туманный образ.

Мелкая тем временем бросилась в атаку. Крутанувшись вокруг своей оси, она нанесла мощный рубящий удар по ноге каменного гиганта, оставляя на нем глубокую зарубку.

Плохо… Я надеялся, что этот гигантский черный меч сможет перерубить голему, и маны в него вложил кучу, но нет. Сообразив, что его чуть было не лишили конечности, голем наотмашь ударил Мелкую. Чесити выставила перед собой щит, но промахнулась с весовой категорией, и её отшвырнуло метров на десять минимум.

Мда…

Видимо, зря надеялся, что она разберется с гигантом. Придется самому.

У меня оставалось ещё десять мушкетов, и я первым делом сделал три выстрела, целясь уже не в руку, а в что-то вроде глаза, находившееся прямо в верхней части грудной клетки голема.

Голем словно почувствовал, куда именно я целю, и прикрыл уязвимую точку руками.

Бесполезно… Мощности демонических мушкетов недостаточно, чтобы его расковырять.

И как же тогда мне разобраться с этой штукой?

Я вспомнил, что за Восприятие с пометкой плюс я получил одну любопытную способность, но в прошлом мне было не до неё.

«Истинное зрение»

В тот же миг мир вокруг меня изменился. Все стало каким-то серым и блеклым, словно кто-то у меня в голове включил черно-белый фильтр. Одновременно с этим мана стала понемногу убывать, напоминая, что способность крайне прожорливая.

Я взглянул на гиганта и увидел его совершенно иначе. Теперь каменная оболочка казалась серой и размытой, но прямо по её поверхности проходили сияющие линии, тянувшиеся прямо к «глазу».

– Ага… – пробормотал я, смотря на это создание уже иначе.

Я теперь видел не только его уязвимости, но словно смотрел насквозь. Рейна была права, Виона и Хатур находятся внутри. Виона где-то на уровне живота, а брат чуть выше, прямо у глаза.

Поразительная способность… и какого хрена я раньше её не использовал?!

Так же я стал лучше различать и нити, которыми управляла Виона, и благодаря этому меня ими уже не застигнуть врасплох.

Пока я осваивался с новой способностью, Чесити успела оклематься и вновь ринулась в схватку. Гигант размахнулся и ударил по девушке кулаком, но та в последний момент ушла влево, полоснув чудовищу по руке теневым клинком. Итогом этого стал отрубленный каменный мизинец.

– Ура! – торжественно завопила Мелкая, но тут же схлопотала ответку. Голем топнул, и во все стороны от него из земли «выстрелили» сотни каменных шипов. Девушка подставила под удар щит и в очередной раз отправилась в непродолжительный полет.

Я, смотря на это, лишь покачал головой. Крылья ей что ли сделать? Мысль была интересной, но вряд ли в ближайшее время у меня получится такое провернуть – слишком сложно, но в будущем, может быть.

Шипы почти сразу стали разрушаться, теряя энергетический каркас, а я вступил в схватку. Все препятствия на пути миновал, используя Тень, и вынырнул из укрытия лишь оказавшись прямо за спиной у голема.

В моей руке возник теневой клинок, и я ударил им в первую же попавшуюся трещину на ноге. Вначале мне показалось, что ничего не произошло. Голем почувствовал урон и начал разворачиваться, но тут связанные с местом удара линии вспыхнули гораздо ярче, чем обычно, и гигант стал заваливаться. Раненая нога стала буквально рассыпаться под собственным весом. Создание геоманта с грохотом повалилось на землю и всеми силами пыталось подняться. Нога начала восстанавливаться, но медленно.

– Хе-хе-хе… – не смог я сдержать злорадный смех.

Я запрыгнул ему на спину, собираясь добраться до мягкой сердцевины, но мне помешали нити. В этот раз их было действительно много, и мне пришлось отступить. Перерезать все и при этом не угодить в ловушку вряд ли бы получилось, ведь нити росли прямиком из каменной шкуры голема.

Его нога почти восстановилась, и времени оставалось все меньше.

– Мастер! Вы круты! – воскликнула Мелкая, которая уже оклемалась после очередного полета.

– Мелкая! Бей сюда! – раз уж она оказалась рядом, то стоит проверить одну теорию. Я указал оруженосцу на точку, где располагалась одна из линий уязвимости. Мелкая со всей дури врезала мечом в указанное место и… ничего.

Она попала точно в цель, но линии при ударе не вспыхнули, как от моих действий, а значит, нанести «критический» удар могу только я.

Голем зашевелился и начал пытаться подняться, а раз так, то самое время вновь лишить его ног.

«Враг!»

Внезапно пришло сообщение от Рейны, и прежде, чем мы с Мелкой успели сообразить, что оно вообще значит, неподалеку я заметил вспышку.

– Мастер! – Чесити тоже это заметила и встала в защитную стойку, закрываясь щитом. Я спрятался за могучей тушкой девушки, позволяя ей принять удар на себя.

Прямо перед щитом произошел достаточно мощный взрыв, и нас окатило волной жара, но девушка выдержала.

– Ай-яй-яй-яй-яй… – забормотала она. – Рука онемела…

Я вышел из-за спины девушки и посмотрел в направление, где видел вспышку в первый раз. Очень скоро я заметил вышагивающую из тумана фигуру. Красная кожа, забавная зеленая одежда, рога…

– Вот дерьмо….

Барбатос. Демон-охотник, которого ранил Акира и прикончил я. Сейчас тот был живее всех живых, и в руках держал точно такой же мушкет, с каким в свое время явился по мою душу, но только в этот раз рядом с ним было три демонических пса.

– Только этого мне ещё не хватало…

Глава 16. Все на одного

Барбатос выглядел в точности так же, как при нашей последней встрече. Странный зеленый костюм с подтяжками, красная кожа и уродская козлиная бородка, которая в сочетании с острыми чертами лица вызвала ещё большую неприязнь.

При виде меня губы исчадья Инферно растянулись в хищной улыбке, демонстрируя множество маленьких острых зубов. Он выглядел так же нелепо, как и раньше, но чуйка предупреждала, что не стоит относиться к нему легкомысленно. В прошлую нашу встречу меня спас Акира, но в этот раз придется разбираться с этим типом самостоятельно.

Псы у ног Барбатоса уставились на меня своими горящими алыми глазами и зарычали. Эти зверюги были очень крупными, без шерсти, с огромными пастями со множеством кривых, но очень острых зубов.

– Вот мы и встретились снова, господин Элард из дома Сорас, – отсалютовал мне демон, опуская мушкет, но учитывая, что во время последней нашей встречи я засадил ему в глаз теневой кинжал, вряд ли это было хорошим знаком. – Хотелось бы мне устроить настоящую охоту на вас, но, к сожалению, сегодня у вас слишком много противников.

Он покачал головой и цокнул языком, словно был сильно раздосадован данным фактом.

Голем зашевелился, пытаясь встать, и в этих потугах со всей дури ударил по земле. В тот же миг вокруг него выросло множество каменных шипов, и мне пришлось искать спасение в Тени, утаскивая за собой Чесси.

У меня была надежда на то, что каменный голем и демон подерутся, но мои ожидания не оправдались. Они лишь бросили друг на друга взгляды, а затем начали осматриваться. Но уже через несколько секунд рядом с демоном появился Адриан, Защитник дома Лорса, и что-то сказал. Из-за того, что до Тени не доходили звуки, я так и не услышал разговора, зато мне хватило увиденного.

Рядом с Адрианом появилась хорошо знакомая женщина-рыцарь вместе с тощим магом. И эта бронированная бой-баба вытащила из напоясной сумки маленький флакон.

Вот дерьмо!

«Мелкая! Наверх! Срочно!»

Я отправил в чат сообщение и потянул девушку за собой.

Понятия не имею, что это за магия, но, когда я в прошлый раз с ней столкнулся, меня в Тени чуть не прожарило до хрустящей корочки. Если сейчас же не выберемся, то все может повториться.

Адриан уже взял флакон, откупорил его и капнул на землю.

Тень забурлила, как и в прошлый раз, но к этому моменту мы уже находились на границе. Не таясь, мы с Чесити выскочили прямо перед демоном, демонологом и его подпевалами.

– Ты… – только и успел пробормотать блондинчик, все ещё держа в руках флакон, а в следующий миг его рожа превратилась в месиво, а он сам отправился в продолжительный полет от удара моего кулака.

К сожалению, Защитника так просто не убьешь, но на короткий промежуток времени я вывел его из игры. Тощий маг испуганно завизжал фальцетом, наводя меня на мысли, что ему отчекрыжили бубенчики, ибо в гареме только у хозяина должны быть яйца. Ну или Адриану нравятся женственные мальчики.

Латентный парпидос, что с него взять?

Роза, кажется, так звали эту «гориллу» в латах, зарычала как дикий зверь и схватилась за висящий у неё за спиной массивный двуручный молот, который на вскидку весил столько же, сколько она сама.

– Мастер! – крикнула Чесити, вставая на пути у страшного оружия. Молот столкнулся со щитом, и последний разлетелся на кусочки. Тем не менее, силу удара он погасил, пусть и ценою собственной «жизни». Мелкая тоже устояла на ногах, хоть и пропахала ногами две борозды длинною чуть больше метра.

– Эй! Чухундра! – крикнул я, бросив в рыцаршу один из теневых кинжалов. Целился в голову, но та оказалась проворной и сместилась в сторону, отчего оружие попало ей в плечо. Доспех был зачарованным, так что даже теневое оружие не смогло достать достаточно глубоко, но даже так кровь этой суке я пустил.

Демон тем временем не вмешивался, с какой-то злорадной насмешкой наблюдая за схваткой рядом и гладя одного из псов. А вот тощий маг отсиживаться в сторонке не стал и ударил меня разрядом молнии прямо в грудь. Броня Тени выдержала, но меня сбило с ног.

– А вот это ты зря, евнух! – фыркнул я, рывком поднимаясь на ноги.

В тот момент я ещё не понимал почему демон не спешит вступать в схватку, но очень быстро понял. Роза вскинула молот над головой и громко выкрикнула:

– Небесное кольцо!

Над ней возникло что-то напоминающее сияющий нимб, который внезапно начал расти и увеличиваться в диаметре, пока не окинул собой значительную часть территории двора.

Демон поспешил отойти на безопасное расстояние, а вот мы с Чесити немного промедлили, за что немедленно и поплатились. На нас обрушился сияющий дождь, свет которого пробивался даже сквозь закрытые веки.

Я закричал, а кровь внутри меня буквально закипела, выжигая внутренние органы.

«Шаг в Тень!»

«Шаг в Тень!»

«Шаг в Тень!»

Бесполезно….

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Когда открыл глаза, то понял, что нахожусь все там же, во дворе перед поместьем Унрольда. Чесити была рядом, и тоже в порядке. Немного растерянная, девушка часто моргала и терла глаза. Но на ней не было Доспеха Тени.

Я тут же бросил взгляд на свои руки и понял, что моя броня тоже исчезла без следа, как и оружие.

«Клинок Тени»

В моей руке начало формироваться теневой оружие, но оно тут же рассеялось, слегка опалив мне руку.

– Какого…?

– Удивлен? – Роза самодовольно улыбалась. – Я стала Старшим Светлым Паладином и теперь с легкостью могу нейтрализовывать твою нечистивую магию, прячущийся в Тенях. Теперь ты не сможешь ни прятаться, ни использовать свои темные силы!

Вот же лицемерка! Сама трахает демонолога, а я при этом «нечистый».

– Да пошла ты, сука! Бах! – крикнул я, но тут же осознал, что мушкетов больше нет. Огромный сияющий круг в небесах полностью стирал все «темное». Барбатос же отошел на достаточное расстояние и в данный момент сидел на обломках какой-то статуи в полутора сотнях метрах от нас.

Голем тем временем тоже окончательно пришел в себя и грузными шагами направился в нашу сторону. Мы с Мелкой оказались окружены врагами и лишены приличной доли сил. Рейна была где-то поблизости, скрываясь в том, что оставалось от тумана, но я не уверен, что она сможет перевернуть баланс сил в нашу пользу. Это кольцо не только разрушало Тень и инфернальные способности, но ещё и развеивало туман Гарпии.

«Эта штука в небе нейтрализует мой туман»

Сообщила Рейна через чат, словно читая мысли. Ни туманные клинки, ни туманные фантомы там не работают.

«Ожидай удачного момента» – посоветовал ей я.

– Ну и кого это ты евнухом обозвал?! – разъяренно завопил, хотя точнее будет сказать запищал, тощий маг, выходя вперед, и взмахнул посохом. С него сорвались десятки ослепительных магических снарядов, устремившиеся в нас.

К счастью, точность у мага была так себе. Со своей ловкостью я увернулся, а вот Мелкая приняла один из ударов грудью. Тот сбил её с ног, а на симбиотической броне появился глубокий ожог. Все-таки её броня была органической и плохо справлялась с высокими температурами.

– Мфое лифо! – послышался истошный крик откуда-то из-за спины Розы, а затем показался Адриан. От былой красоты не осталось и следа. Нос сломан и теперь свернут на бок, часть зубов отсутствует. – Мфое префрафное лифо! Как фы могфли?! Я уфью фас!

– Что ты там бормочешь, хлебушек? – крикнул я ему, попутно обдумывая, что могу использовать. Как ни посмотри, у них во всем преимущество. Будь у меня доступ к способностям, можно было бы побарахтаться и наподдать этим ублюдкам, но с нынешними раскладом нам конец.

А это значит… надо драпать.

– Драпаем! – крикнул я, и Мелкая, в этот раз не став тупить, бросилась за мной.

– Фтоять!

Нам нужно лишь покинуть пределы круга света, и там уже я смогу использовать способности, но в который раз все получается совершенно не так, как я надеялся. Голем взмахнул кулаком, ударив по земле, и прямо у нас на пути выросла массивная каменная стена, перекрывая путь к отступлению.

Я уже бросился бежать параллельно стене, но, сделав несколько шагов, остановился, перехватывая Мелкую под руку.

Нити. Я не заметил, когда именно они появились, но теперь те преграждали нам путь. Разрезать их простым оружием я даже не стал пытаться.

– Дерьмо!

– Вы в ловушке! – воскликнула Роза. – Мы должны убить тебя, Защитник дома Сорас! И если…

– А хуй в зубы не хотите? – сплюнул я им под ноги.

Лицо рыцарши от такого высказывания аж перекосило.

– Мастер, я вас защищу! – воскликнула Мелкая, выходя вперед, но даже с силой костюма у неё не было ни шанса, что нам тут же и продемонстрировали. Из земли прямо перед ней выросла вытянутая каменная глыба, наносящая девушке удар в живот и вбивая её в каменную стену позади. Чесити оказалась зажата между камнями. Сплевывая кровь и крича как дикий зверь, она колотила по камню кулаками, но откалывала лишь мелкие куски.

Голем остановился неподалеку, а затем раскрылся, выпуская наружу мужчину и женщину. Близнецы выглядели слегка утомленными. Видимо, схватка со мной им тяжело давалась, но в глазах уже читалась победа.

– Браво! – зааплодировал я. – Довольны собой? Трусливые сукины дети, способные победить меня, только полностью лишив способностей.

Тут я лукавил, способности Инквизитора у меня ещё активны, но я спустил большую часть благодати на призыв Аннигиляции, и вновь призвать на помощь богиню уже не мог. В лучшем случае проведу Дезинтегрирующий удар разок. Но одним ударом всех не вынесешь…

«Я в ловушке»

Внезапно пришло сообщение от Рейны.

«Я попыталась атаковать их со спины, но стоило мне войти в круг, как туман рассеялся. Новый я создать не смогла. И почти сразу меня заперли в каменном коконе. Я постараюсь выбраться, но на этой уйдет время».

Я скосил взгляд и в отдалении действительно заметил торчащие из земли каменные глыбы, и я точно помнил, что раньше их там не было.

Хатур проследил за моим взглядом и довольно ухмыльнулся.

– Проблемная женщина, – бросил он. – Как и ты сам, Элард. Мы предлагаем тебе сделку.

– Сделку? Думаю, вы и сами прекрасно знаете, куда её можете засунуть.

– С ним бесполезно договариваться, – бросила Роза той парочке. – Проще сразу убить.

Хатур на это кивнул, и тем не менее продолжил.

– Вот наше предложение. Ты покорно принимаешь свою участь. Нам приказали тебя убить, и ты умрешь, так или иначе, раз этого хочет господин Холл. Но про твоих оруженосцев никто ничего не говорил. Просто сдайся и прими смерть.

Эти сукины дети боятся. Даже сейчас, лишив меня большей части способностей, они боятся, что я что-нибудь выкину. И я действительно могу.

– Хорошо, – легко согласился я, заставив присутствующих бросить на меня недоверчивые взгляды.

Правую руку я в очередной раз спрятал за спину, стараясь не выдавать сразу своих планов, и неторопливо направился к ним, раздумывая, кого будет лучше всего вынести.

Геоманта или рыцаршу?

Рыцаршу.

Если я вырублю эту штуку над нашими головами, то верну себе и остальным способности.

«Дезинтегрирующий кулак»

Руку тотчас стал наполнять жар, который рос с каждой секундой.

Десять.

Девять.

Они смотрят на меня с подозрением.

Восемь.

Семь.

– Если уж мне суждено умереть, то хочу, чтобы меня прикончила эта рыжая самка гориллы, – ухмыляясь сказал я, направляясь прямиком к рыцарше.

– Как ты меня назвал?! – едва не задохнулась она от возмущения, но тут же сообразила, о чем идет речь, и успокоилась.