Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Глава 15

Отпуск Хейм планировал провести на острове, о чем предупредил Шако сразу во избежание ненужных вопросов и проблем. Ни того, ни другого от парня не последовало: все равно куда, лишь бы заплатили обещанную сумму. Первую часть получил от Айхазарда сразу и отправил по назначению, едва оказался в столице. Мешать ему Хейм не стал и ушел в сторону порта. Обозначил точное время отплытия: не дай Ноксус опоздает. Кажется, его утопят там же на причале.

А еще чемпионы непроизвольно вспоминали бесплотный дух во время ругательств. У них это вырывалось как-то само собой. Шако же до сих пор вспоминал чертей, памятуя ругательства смертных с материка.

Плыть на корабле до места назначения оказалось достаточно скучно. Шако почти все дни сидел на мачте, глядя на горизонт в надежде скорого прибытия. Любое место на земле лучше бескрайнего моря. Почему-то с детства не любил воду. Даже небольшие водоемы вызывали негатив. Когда стал задаваться этим вопросом вслух, она сказала, что отсчет времени до его рождения начался именно на корабле. Точнее, с крушения корабля и тремя сутками в воде без возможности выбраться. Все было спланировано и угрозы жизни не несло. Элита выносливая, она продержалась. Предположили, что именно поэтому Шако и не любит плавать.

–Заморозить меня хочешь? – Шако кутался в плащ, не ожидая подвоха в отношении погоды.

–Я предупреждал взять теплые вещи, – как ни в чем не бывало отозвался Хейм, после чего поднял глаза от книги на парня рядом: одежда на том и вправду не располагает к снежной погоде, – Айхазард сказал, что заплатил тебе за все время нахождения со мной, и ты был в столице длительное время. Почему не купил? Опять все потратил?

–Переживу, – изо рта вырвалось облачко пара, намекая, что погода стала еще холоднее. Интересно, сколько же там, куда они плывут?!

–Не сомневаюсь, – на упрямство парня осталось вздохнуть и махнуть рукой, – Спустись в каюту. Через пол дня прибудем. Доберемся до места назначения, там придумаем во что тебя нарядить.

–Хорошо.

Ничего хорошего в холоден нет. Тем не менее Шако остался верен себе и вида не подал, что за эти полчаса на палубе продрог до мозга костей. Даже в каюте смог отогреться не сразу, несмотря на жаркий камин в углу. Несколько глотков вина из найденной бутылки помогли в этом нелегком деле. Как и обещал, Хейм спустился к нему в каюту на следующий день и принес меховой плащ, что так предусмотрительно захватили с собой матросы.

Интересным показался тот факт, что после бури в море на острове оказалось спокойно и безветренно. Быть может поэтому Шако не так остро ощущал холод. Снегом укрыты улицы и крыши домов, все убрано и расчищено. В лучах заходящего солнца город искрится и переливается на манер сокровищницы. Оживленные матросы в порту с веселыми криками и откровенными ругательствами таскают какие-то тюки и ящики из прибывших кораблей на близлежащие склады. Прибыть в порт и выйти в море можно только днем с разрешения начальника порта. В редких случаях так же требовалась подпись лорда.

–Какого лорда? – приподнял бровь Шако.

Из порта выехали на лошадях, не утруждая себя пешими прогулками по сугробам. Шако тронул поводья. Его зверь послушно свернул с широкой дороги на заснеженную тропу вслед за гнедым жеребцом Хейма.

–Лорда севера.

–Он живет на этом острове? – удивился Шако.

–Да.

Не любил Шако лордов. Знал одного, что охотился за ней. Второй знакомый лорд в лице Зафлина доводил Вихря до белого каления тренировками, не брезгуя устроить схожее развлечение всем молодым чемпионам гильдии. К слову о чемпионах: если слухи не врут, то лорд севера очень не любит чемпионов, как и все с ними связанное. Зачем надо было ехать сюда, в опасную от того близость?

Дом для отдыха был огромным и просторным, а что самое главное: теплым. Даже в отсутствии хозяина многочисленные слуги поддерживали здесь чистоту и порядок. Однако стоило Хейму переступить порог, как уже через пол часа в доме стало неестественно тихо. Всех работников отправил в порт, чтобы не мешались и не дергали лишний раз. Одного слуги в лице Шако ему вполне хватит. Последнего это не взволновало: деньги заплачены не малые, работа не сложная.

Вечером в обеденном зале Хейма ждал приятный сюрприз в виде накрытого ужина: свежие и горячие блюда только приготовлены. А он-то собирался питаться, чем придется. Собственно, в планах было занять Шако обучением кулинарии, чтобы парень не скучал во время отпуска. Как оказалось: необходимости в этом нет.

–Я умею и люблю готовить, – пожал Шако плечами.

Здесь он не лгал. За всю свою жизнь, пусть и короткую, Шако успел полюбить то, что приходилось делать. В основном после того, как они вместе с ней сидели на кухне, придумывая что-нибудь к обеду или ужину. Когда ее не стало, готовил машинально. А дальше неоднократное положение слуги, которое обязывало уметь такую ерунду, как не дать хозяину или хозяйке умереть с голоду. Опять же травить и подмешивать яды куда удобнее, если никто не догадывается об этом.

Целыми днями Хейм занимался в собственной библиотеке или мастерской. Редко ходил по дому или выходил за его пределы. Но даже так замечал за юным гостем, что многие вещи совершаются тем на полном автомате. Каждый вечер Хейм принимал перед сном горячую ванну, что готовил Шако. Мальчишку почти не было слышно, он редко показывался на глаза, но горячая расслабляющая ванна и разобранная кровать ко сну стали повседневным атрибутом. К еде так же не было никаких претензий. Помимо вкуса, та была разнообразной и надоедать не успевала. В такие моменты Хейм начинал думать, что плата, обещанная и отданная Шако, вполне оправдывает свою величину.

–Тебе сказали передать.

Впервые Шако заглянул в библиотеку спустя неделю после приезда. Ни мыть волосы от красок чемпионов, ни переодеваться в спокойную одежду обычного человека так и не стал. Причин не объяснял, сказал, что ему так удобнее.

–Кто?

Добротная бумага удивительной белизны, четкие краски. Хейм начал догадываться об отправителе еще до того, как взял конверт в руки. Печать и герб в левом нижнем углу подтверждали догадку.

–Не знаю, – беззаботно откликнулся Шако, взглянул на разложенные на столе чертежи, – Всадник привез и сказал отдать хозяину дома. Ты же здесь один такой?

Отвечать Хейм не стал. Вместо этого вскрыл конверт и развернул бумагу. Приглашение на ужин... на двоих? Красивый женский почерк Хейм узнал без подсказки, а это значит, что Богиня прекрасно осведомлена о присутствии юного чемпиона вместе с ним. Стоило озвучить содержимое письма, как начались неожиданные проблемы.

–К черту вашего лорда, – информацию Шако принял в штыки, – Я твой слуга на время отпуска. И только. Ни о каких званных ужинах, балах и прочей ерунде речи не было. Не поеду!

–Поедешь, – Хейм отложил письмо на край стола, поймай колючий взгляд в свою сторону, – И только рискни выкинуть что-либо. Надо будет, волоком туда притащу.

–Черт, Хейм! Ну зачем я тебе там нужен?! Терпеть никогда не мог подобные вещи. Мне куда проще послать лорда подальше, чем разговаривать о погоде. К слову: она на острове отвратительная.

–Шако, – голос угрожающе стих, – Я не посмотрю, что ты чемпион моей гильдии.

–Что, принести кнут? – равнодушно предложил Шако.

–Нет необходимости, – в тон отозвался Хейм, сощурил глаза и нехорошо улыбнулся, – У нас впереди три недели отпуска. Если откажешься поехать со мной, то проведешь их за обучением всего того, что изучаю я. Скучно не будет.

–Скотина.

На ругань Хейм лишь усмехнулся и кивнул. Дураку понятно, что на такой подвиг Шако не способен. Его терпению наступал конец уже спустя полчаса после начала изучения какой-нибудь скучной вещи, не вызывающей интерес. И тогда Шако готов был на все, лишь бы сбежать.

–К шести приведи себя в порядок, – Хейм вернул внимание бумагам и чертежам, – Лорд не любит чемпионов в наших одеждах.

–Ты же не думаешь, что мне есть до этого дело?

На фразу Хейм чуть не рассмеялся, но сдержался. На секунду поднял глаза от исписанных листов и взглянул на парня в дверях. Не воспитанный и наглый малый. Да уж, такого, как он, надо поискать, и то не факт, что удастся найти. Айхазард и вправду нашел в гильдию нечто. Скверное настроение Шако Хейму не передалось, так что он вернулся к изучению новых деталей. Если Лорд прибьет мальчишку, могут быть проблемы. Значит, надо найти подходящие слова убедить Богиню сдерживать нрав Лорда от возможного убийства. За прошедшую неделю нареканий к Шако не было. Да и привыкли к нему в гильдии.

Вечер прошел в обычном распорядке. А вот утром следующего дня все пошло наперекосяк. Шако упорно отказывался переодеваться во что-либо, кроме своей одежды чемпиона под любыми предлогами. Основным из них было то самое «не хочу».

–Я твой слуга на эти дни, – в конец вспылил Шако от очередного промывания мозгов по поводу переодевания, – Плевал я на ваш ужин. Доволен? Нет? Тогда иди к черту!

Такого упрямца, как этот, Хейм еще не встречал. Обычно любой человек, элита или нет, был на седьмом небе от счастья даже увидеть Лорда. Стоит ли говорить о возможности присутствовать на званном ужине? А тут хоть стой, хоть падай. Уперся и все. Понимая, что споры ни к чему не приведут, Хейм поступил в манере Айхазарда. Скрутил парня и силой переодел в более подходящую одежду, не взирая на отборную ругань в свою сторону. Таким же связанным закинул на лошадь. Спустя десять минут езды по морозу в жутко неудобном положении, Шако затих, бормоча ругательства себе под нос. Такое положение вещей Хейма устраивало.

Приходить в себя спустя час оказалось еще более противно, чем ехать в положении лежа на седле. Ныли ребра, болело все тело. В самом скверном расположении духа Шако огляделся по сторонам. Внутренний двор замка чист и ухожен. Высокие стражники в бордовых меховых плащах бросаются в глаза: часть патрулирует двор, часть стоит на лестницах и у ворот. Шако потер шею и зажмурился: похоже, все-таки ударился пару раз о луку седла. Что б этого Хейма пробрало! Такой подлости Шако не ожидал от мирной лошадки Айхазарда. Никакая она не мирная! Вот уж точно в тихом омуте черти водятся.

Ступени, ведущие в замок, показались несколько больше привычного размера. Вся лестница расчищена от снега и возможной наледи. За дверьми вновь стражники, что с явным подозрением и недоверием ощупали взглядами незнакомого подростка. Не тронули. Значит, кто-то их предупредил. Хейм? Раздражает. Шако прошел дальше через зал пока не увидел нужную себе фигуру возле лестницы на этаж выше. На две фигуры рядом внимания не хватило. Кинжал со свистом прошипел рядом с ухом успевшего уклониться парня. Следом пошли еще три, что Шако стащил у стражников, мимо которых пролегала дорога.

–Шако, твою мать!

Бровь чуть изогнулась в немом вопросе, едва одна из фигур рядом с Хеймом обернулась.

–А эту ты где откопал? – про гнев Хейма за собственное поведение Шако на время забыл от неожиданности, – Сказал бы сразу, что она тоже здесь будет. На порог бы не поднялся.

–Шако, – угрожающе тихо прозвучал голос Твиш, – Лучшее, что ты можешь сделать сейчас – это извиниться за поведение и заткнуться.

–М? – на слова Шако удивился, а затем поинтересовался другим аспектом их общения, – Тебя послать подальше или подольше?

От движения в свою сторону Шако прыгнул в невидимость, а появился уже на одной из высоких каменных колонн, что служили украшением огромного зала. По логике вещей пользоваться своими навыками те не будут, так как их лорд не любит все, что связано с чемпионами. Скука смертная. Пока внизу обсуждали, что можно сделать с маленьким дьяволенком в замке, Шако осмотрел третью фигуру. Высотный, хорошего телосложения. Лорд? Звание высокое, но не лорд. Слишком много элиты общества повидал Шако за свою жизнь, чтобы спутать и ошибиться.

–Твиш! С приездом!

На вершине лестницы показалась очень красивая женщина с длинными голубыми волосами, что так напоминали снег в горах. Прелестная фигура, очаровательная улыбка и золото глаз. Подобного очарования Шако давно не видел, с интересом наблюдая за женщиной. По виду лет тридцать, а там, кто знает, сколько на самом деле элите? Женщина спустилась с лестницы и прошла к троим фигурам. Все трое в приближении склонили головы. Есть ли в замке хоть кто-то незнакомый с этикетом?

–Хейм, – улыбнулась незнакомка, – Рада, что ты принял мое приглашение на ужин.

–Мое почтение, Богиня, – чемпион склонил голову еще раз.

–Надеюсь, не сильно отвлекла от дел? – с приходом женщины накаленная атмосфера разрядилась полностью словно по волшебству, – Фьерд, проводишь в зал? Лорд хотел поговорить с ними наедине. Не самая лучшая мысль заставлять его ждать. А я пока проверю, все ли готово к ужину.

Ну да, напрочь забыли. Уже через минуту в зале осталась одна только женщина. От скуки и любопытства ради Шако спрыгнул в невидимость на пол, а там прошел к Богине. Несмотря на неожиданность появления, женщина не вздрогнула. Удивилась немного, а затем тепло улыбнулась, рассматривая паренька перед собой. Шако был одного с ней роста, так что голову никому задирать не приходилось. На разноцветные перья волос легла изящная рука и пропустила пряди сквозь пальцы. Приятно.

–Могу помочь с ужином, – пробормотал Шако, ощущая себя странно рядом с этой женщиной. Странно, но притягательно.

–Спасибо, Шако, – она назвала его по имени.

Улыбка и вправду обворожительная. Давно Шако не встречал кого-то, кто был хоть немного похож на ту единственную, мысли о которой крутились в голове постоянно и днем, и ночью.

–Ты похож на моего сына, – от ее улыбки было не по себе. Пусть сравнивает, с кем хочет, – Пойдем проверим, все ли готово?

Замок оказался огромен внутри, с удивительной архитектурой и строением, где каждый новый зал разительно отличается от предыдущего. Высотные статуи в коридорах, ковры на лестницах, многочисленные гобелены на стенах и всевозможного вида оружие. Огромные окна на полстены, чьи стекла разрисованы уникальными узорами морозной стихии. Несмотря на гигантский размер замка, здесь было уютно и ощущалась теплая рука хозяев. Впрочем, Шако не сомневался, что идущая рядом женщина может сделать любую берлогу уютной.

На кухне провели достаточно времени хотя бы потому, что Богиня решила все проверить сама. Заняться было нечем и Шако помогал веселым служанкам в их работе. Те смущенно улыбались необычному пареньку, но старались не отвлекаться.

–Пора на ужин, а то заставим всех ждать, – Богиня следила за тем, как мальчишка стряхивает с себя сахарную пудру, в которую влез по чистой случайности, – Роза, помоги нашему гостю привести себя в порядок. А потом проводи в зал.

С уходом Богини Шако все же был вынужден принять помощь служанки, что показала уборочную комнату. Там сумел очистить одежду от белого сахара. Идти в зал на ужин желания еще меньше, чем оставаться в замке. Да, Богиня единственная, кто стоит его присутствия. А вот неизвестный лорд вызывает жгучее желание держаться подальше. И от замка, и от его женщины.

Некоторое время Шако стоял в дверях обширного зала и думал о том, что ему делать: убраться отсюда или подействовать на нервы чемпионам? Твиш о чем-то разговаривает с лордом, Хейм общается с тем самым мужчиной из зала. Фьерд, вроде бы. На звук музыки Шако обернулся к стене. Музыканты играли незамысловатые мелодии, извлекая звуки из всевозможного вида инструментов.

Невидимость – это огромный плюс, когда не хочется лишних глаз в свою сторону. Минус в том, что рано или поздно придется ее покинуть. Появился Шако за спинкой кресла Богини. Напряжение в воздухе проигнорировал, как и взгляды в свою сторону. Даже фигура лорда не испугала, хоть и выглядела внушительно.

–Позволите?

Пока все присутствующие приходили в себя от наглости, Богиня тепло улыбнулась на очередную наглость и легко поднялась из-за стола. Позволила мальчишке взять себя за руку. Ее улыбка напоминала ее, так что Шако с трудом подавил в себе желание обнять женщину. Откуда это почти невидимое сходство между двумя разными людьми?

Несмотря на удивление, Хейм отметил, что танцевать Шако умеет. Точно так же, как прекрасно осведомлен о манерах вести себя. Почему же тогда так ведет себя с остальными? Вызывающе по-хамски? Что скрывает этот паренек ото всех вокруг? Очередная загадка, как и та часть его жизни, что находится вне мира Лиги.

–Вы прекрасны, – не сдержал Шако слов.

Она так похожа на нее. Не внешне, нет. Это что-то другое. По окончанию танца Шако одно мгновение стоял рядом с женщиной и задумчиво смотрел в золотые глаза.

–Спасибо, Шако, – тепло улыбнулась Богиня, – Останешься на ужин?

–Не думаю, что мое положение слуги будет вам приятно.

–Шако, – предостерегающий голос с дальнего конца стола дал понять, что угроза обучения на протяжении оставшихся трех недель может показаться хорошим развитием событий в случае отказа.

–Понял, понял, – Шако предусмотрительно отодвинул стул к Богине и сел рядом, – Вы же не против моего общества на час?

–Разумеется, нет.

Пока Шако не трогали, он вел себя на редкость прилично. Хейм ожидал любой гадости и несдержанности, но рядом с Богиней парня словно подменили. Никаких фокусов, никакой ругани. Негромкое общение на том конце стола никого не напрягало своим существованием. Иногда Богиня чему-то смеялась, но ни разу не созналась, над чем именно. В остальном стоило удивиться, что Шако прекрасно пользовался всеми столовыми приборами.

Спустя час Шако все же покинул зал и тягостный для него ужин. Остановился в танце с Богиней, пожелал ей хорошего продолжения вечера и исчез в прямом смысле этого слова, воспользовавшись навыком чемпиона. От нечего делать слонялся по коридорам замка, пребывая мыслями очень далеко. Когда-то давно он дал себе зарок не развлекаться на таких вечерах, пока она не вернется к нему. В его случае: тут скорее принуждение, чем развлечение. Хотя общение с Богиней скрасило тот час, что был отведен под ужин. Если же смотреть на происходящее с колокольни Шако, где тот любил околачиваться, то с трудом верится, что Хейм оставит без внимания сегодняшнее поведение. Ну да, слугам запрещалось идти против воли хозяев, пусть и временных. Главное убедить Хейма, что все происходящее во время ужина и до – лучшее, на что он был способен.

Шако оперся о резную поверхность дерева в изголовье кровати и молча смотрел на спокойное выражение лица спящей женщины. Приглушенный свет в комнате придавал ей некой таинственности.

–Вам повезло встретить Богиню.

Первым свое присутствие выдал сам Шако. Его неприметная фигура у изголовья не могла привлечь внимание, сливаясь с тенями комнаты. Если лорд и был удивлен нежданным визитом непрошеного гостя, то ничем себя не выдал. Стоял и вытирал мокрые после душа волосы небольшим махровым полотенцем.

–Знаю, – ответил лорд негромко, чтобы не разбудить уставшую женщину, – Что здесь забыл?

–Хотел увидеть ее, – пожал плечами Шако.

–Не советую влюбляться. Глупо и безнадежно.

–Богиня напоминает мне одного человека. Того, что значит для меня все, – Шако отошел от кровати к окну и взглянул на темный двор замка с одинокими силуэтами, – Только поэтому и привлекает. Как и я ее в качестве вашего сына. Так что мы квиты.

–Исчезни. Убивать тебя не планировал.

Велико желание спросить: отчего так щедро? Но Шако промолчал. Да, его не убили за весь вечер по той одной причине, что он чем-то напоминает их сына. Интересно было бы увидеть его. Какой он? Сын этого снежного лорда и его Богини. Должно быть, в чем-то уникальный.

Глава 16

-Пчхи!

Черт бы побрал этого Хейма с его поездкой на самый ледяной остров мира! Стуча зубами от холода, Шако ловил себя на мысли, что скоро прикусит язык. Темная ночь разбавлена светлым снегом и только: тучи заволокли небо, снег жалит лицо в буйных порывах ветра. Конь нервничает и рвется в теплый загон: из ноздрей валит пар едва уловимым облаком. Кажется, даже во время полета на аэроплане из гильдии в столицу и обратно ветер не настолько ледяной и колючий. Мерзость! Проклиная все на свете, Шако грезил о том, чтобы принять теплый душ и провести все три недели не выходя из дома. За прошедший час было время задуматься о том, что больше надоело: скачка на нервной лошади или мороз в лицо? И то и другое Шако был готов терпеть лишь от безысходности своего незавидного положения.

В конюшне тепло. Испуганный ночной поездкой конь нервно ржал и перебирал копытами все то время, что Шако находился рядом. Боится, что вновь поведут в бурю? Возможно. Но у продрогшего наездника другие планы: мысль о теплой ванной занимает уже долгое время, да так, что разборки с Хеймом меркнут в сравнении. На пороге дома Шако стряхнул снег с плаща и только после этого вошел в зал. Наглухо притворил за собой дверь, чтобы не впускать морозный ветер в дом.

Уже через пол часа Шако наслаждался теплыми струями воды. Невероятный контраст с поездкой под снегопадом. Продрогшее насквозь тело оттаивало долго, и, как показалось, неохотно. Зато после водных процедур стало намного легче. Бутылка вина в погребе пришлась как никогда кстати. Ее Шако взял без колебания, даже не думая о том, чтобы спрашивать позволения хозяина дома.

Пил на ходу, гуляя по тихому зданию. Дом у Хейма добротный и очень большой. Интересно, за недостойное поведение в присутствии Лорда голову отвернет? Или обойдется устным внушением?

Свет в одной из гостевых комнат удивил хотя бы потому, что личные комнаты Хейма располагались в другой части дома и двумя этажами ниже.

–...мог приехать. Там своих проблем хватает, – прозвучал женский голос из-за двери.

Отвратительный день никак не закончится. В тени коридора Шако прислонился спиной к стене и откинул голову назад. Взгляд уперся в черный потолок.

–Догадываюсь, – согласился с чем-то Хейм.

Еще в замке Лорда стоило предположить, что Твиш может приехать сюда. Закон подлости во всей своей красе. И если бы не плата, полученная от Айхазарда авансом, Шако убрался бы с острова прямо сейчас. В ночь. На том самом жеребце, что ни за какие вкусняшки не выйдет в снежную бурю. Ему не оставят выбора. При любом раскладе лучше зарабатывать деньги теми способами, к которым привык. Лишь бы вдали от Твиш. По имеющейся у Шако информации: главный чемпион гильдии Звезда отказалась быть его наставником. Оно и к лучшему. После той ночи воспринимать ее только в качестве наставника все равно не получится.

Была ли обида? Нет. Все это настолько мелочно, что не имеет значения. Подслушивать чужой разговор Шако не стал. Развернулся и направился прочь по коридору. Вино в бутылке намного приятнее того выговора, что устроит Хейм, если поймает в коридоре. Да и выспаться не помешает.

* * *

-Чувствую себя подзаборной бродягой!

Кейни заперла входные двери сразу, как вошла. Бормоча ругательства, опустилась на колено рядом со своим спутником и принялась стряхивать снег с его ботинок. Затем забрала меховой плащ и встряхнула в углу прихожей. Хорошо еще, что из-за холода снег пушистый и не липнет к одежде. Со своей одеждой справилась быстрее и развесила здесь же в углу. Постепенно появляющиеся лужи на полу не беспокоили беззаботную кошачью натуру, так что Кейни ушла за Синдегом по лестнице и коридору куда-то вглубь здания.

–Полагал, вы будете через неделю, – Хейм поднялся навстречу неожиданным гостям, – Что на Ритха нашло?

–Сказал, что если останется недоволен девятой Лигой: оторвет головы всем и с особой любовью, – Синдег устало опустился в кресло.

–Выглядишь уставшим. Дорога измотала?

–Лучше спроси, чем он опять развлекался ночами, – фыркнула Кейни, систематично обыскивая всю мебель на наличие выпивки. Пара бокалов на столе оказалась как никогда кстати, – Еще и морская болезнь дала о себе знать.

–Я и забыл, что море на тебя плохо влияет, – Хейм кивнул девчонке в знак благодарности за бокал с вином, – Так ничего и не придумал?

–Придумал, – Синдег задумчиво смотрел на алую жидкость в бокале, – Но у меня непереносимость одного из компонентов. Поэтому в свободное время изучаю реагенты на возможность заменить.

–Свободное время? – съязвила Кейни.

Несмотря на явный сарказм и недовольство в голосе, кошечка легко прикоснулась к плечам мужчины в попытке снять напряжение переезда. Умелые действия смогли расслабить.

–Слышал, ты отказалась от обязанностей наставника? – Синдег открыл глаза и взглянул на темную фигуру по ту сторону стола, – Выбила всю дурь, и стало скучно?

–Этого хоть убей, не изменится, – Твиш покачала головой, – Ходячее недоразумение.

–Айхазард сказал, что это все напускное, – поделился собственным мнением Хейм, думая о том долгое время, – В последнее время склонен думать так же.

–М?

–Шако с тобой? Здесь?! – Кейни удивленно приподняла бровь, на голове дернулось меховое ушко, – Бедолага!

–Этот бедолага чуть не лишился головы со своим поведением у Лорда на ужине, – беззлобно заметила Твиш.

–Не поверю, что ты спасла его шкуру.

–Правильно делаешь. Его не тронули только потому, что он напомнил Джокера своим поведением в молодости. До того случая в академии, – Твиш закинула ногу на ногу и устало подперла рукой голову, поставив локоть на поручень кресла, – Богиня была сама не своя, а Лорд не захотел тревожить ее по пустякам.

–Джокер в молодости? – Синдег устало усмехнулся сказанному, – С трудом представляю такое. Забавный малый?

–Забавный, не то слово.

В окончании массажа Синдег не возражал против того, чтобы ловкая девчонка забралась на спинку его кресла и развалилась там во всю длину.

–А с тобой он зачем? – спросил Синдег, – У ваших ведь отпуск сейчас.

–Айхазард обещал мальчишке найти работу на время, – произнес Хейм, – В том случае, если сможет выполнить распоряжения Эдирта в течение недели.

–Так его пребывание у нас было не просто так? – поинтересовалась Твиш, – Зачем?

–Обычная проверка, – отозвался Хейм без особого интереса, – Хотели узнать, как поступит. Шако очень много умеет и знает. И способен себя контролировать в случае необходимости. Что подтвердилось сегодня на вечеру у Лорда. А это значит, что все, что мы видим, по большей части игра с его стороны. К этой игре он привык и за этой маской прячется.

–Отголосок злоключений? – вспомнила Твиш исписанные листки, что привез Хейм с материка.

–Айхазард полагает, что да. Склонен думать так же.

–Что за злоключения? – поинтересовался Синдег.

–Мне удалось узнать о последних тринадцати годах жизни Шако, – решил пролить свет на происходящее Хейм, – В течение них он убивал, воровал, сам попадал в рабство. В общем подвергался всему тому, о чем даже не думает элита.

–Зачем? – Кейни отчетливо напоминала кошечку, вальяжно развалившуюся возле хозяина. Кончик хвоста жил своей жизнью, чуть подергиваясь из стороны в сторону.

–Ради денег, – сделал логичный вывод химик.

–Слышала, он выбрал вашу гильдию по той же причине, – приоткрыла глаза Кейни, взглянула на чемпионов по ту сторону стола.

–Допустим, – Синдег готов был предположить и такой вариант, – Здесь с тобой он тоже из-за денег. А куда ему столько?

–Это то, чего мы не знаем, – отозвался Хейм спокойно, – Я пытался отследить, но на материке цепочка теряется. Он куда-то тратит их все до монеты. И потом не в состоянии купить себе не то, чтобы одежду, а даже кусок хлеба у торговца. Будет ходить оборванным и голодным.

–Сильно, – Кейни закрыла глаза, устраиваясь за спиной Синдега удобнее.

–Последний раз у него что-то стряслось, что он убежал из гильдии, – Хейм взял бутылку и налил еще вина, но пить не спешил, – Пять дней пропадал, потом вернулся. Могу предположить, что дело было как раз в деньгах.

–В них самых, – неохотно подтвердила Твиш.

–Ты о чем?

–Я очнулась одним утром после пьянки, а Шако был рядом, – воспоминания того утра не давали Твиш покоя долгое время, но негатив прошел спустя столько дней, – После того, что читала о нем, предположила, что он решил продать себя. Так же, как делал это раньше. Предложила ему денег: он их забрал и ушел.

–И ты ничего не помнишь? – на вопрос Твиш покачала головой, – Недурно напилась. Поэтому и отказалась быть его наставником?

–Да.

–Дура, – зевнула Кейни на спинке кресла.

–Хвост оторву, – спокойно предупредил Синдег юную особу, взял пушистый хвост в руку, – Надоела ругаться, как портовая бродяга.

–Все равно дура, – пожала плечами кошечка, – Если бы Шако были нужны деньги, то она бы очнулась утром в подворотне без монеты в кармане. Сама сказала, что ни черта не помнит после выпитого. Для Шако обворовать кого-то: плевое дело. А то, что он не оставил одну в таверне пьянствовать до потери сознания и увел в более менее нормальное место, говорит о другом, – Кейни зевнула, взглянула на близкого мужчину, – Ты спать сегодня будешь или химичить продолжишь?

–Пока не знаю.

–Тогда я пошла гулять.

Не зря Синдег держал Кейни за хвост. Это же помешало девчонке сделать ноги в любом из направлений. Уставший химик едва заметно улыбнулся, глядя на тщетные попытки вырваться. В конечном счете мужчина поднялся на ноги и увлек свою кошку за собой.

–Потрешь спину и сделаешь массаж перед сном.

–Уже иду готовить душ! – жизнерадостно отозвалась девчонка.

С трудом верилось, что Синдег еще способен реагировать на какие-то мимолетные слабости. И находит в себе силы отказаться от общества колб и реагентов в угоду простым вещам. Чуть подергивающийся хвост фиалкового цвета дал понять, что план кошки об усыплении химика удался. Слишком сильно Кейни была привязана к тому, кто вполне мог умереть в одержимости собственных опытов. Та единственная, кто был Синдегу дороже всего.

–Что делать думаешь? – в тишине спросил Хейм.

–Спать иду, – Твиш поднялась на ноги, – Доброй ночи.

–И тебе.

Гостевая комната выглядит так, словно ее специально приготовили для прибывшего гостя. Твиш осмотрелась. В ванной комнате еще клубится пар с приятным ароматом растворов. Зная, что всех слуг хозяин дома сослал в порт, было странно видеть подобное. В голове не укладывалось, что парень хулиганской наружности мог вернуться от Лорда и перед сном приготовил спальни случайным гостям. По доброте душевной? Это не про Шако.

После ледяного ветра и дальней поездки ванна с горячей водой оказалась сказочно приятной. Твиш лежала в ней долгое время, прежде чем вылезла и оделась. Затем вышла из комнаты. Знакомые коридоры тянутся длинными змеями. Хейм в свое время озаботился схемой дома и нашел световые кристаллы, что реагируют на приближение. Спокойно и тихо в сумерках. И других гостей дома здесь не встретить случайно.

В чужой комнате Твиш остановилась на пороге спальни. Дальше дверей входить не стала. Прислонилась плечом к косяку и некоторое время смотрела в сторону кровати. Из-за жарко натопленного камина паренек спал без одеяла. Зачем она пришла? Злость за его поведение в замке Лорда прошла еще давно, остался небольшой осадок. Поблагодарить за приготовленную комнату? Что-то подсказывало, что делать этого не стоит.