Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 346 страниц)

Дыхание дракона. Уровень 33. – Позволяет деве огня обратится к спящей крови предков и исторгнуть из горла пламя.

Меч огня. Уровень 28. – Огонь обволакивает клинок меча, заставляя его пылать голубым пламенем.

Огненный хлыст. Уровень 12. – с руки Девы Огня срывается поток пламени, превращенный в хлыст.

Огненная ловушка. Уровень 9. – Дева огня сбрасывает одну из чешуек, запечатывая в ней силу огня. Спустя какое-то время или по приказу Девы огня чешуйка высвобождает силу, создавая взрыв.

Комбинированная ветка:

Огненный туман. Уровень 25. – Призвав скрывающий туман, Дева огненного тумана способна изменить его свойство и поджечь, испепеляя всех врагов, оказавшихся внутри.

Пассивные:

Кровь дракона – тому, в ком течет кровь дракона, не страшны огонь и яды. Любое пламя и яды ниже божественного уровня не способны причинить вреда.

Я читал этот огромный перечень её способностей и тихо офигевал. Теперь мне становилось понятно, почему её изначальная цена была в районе двухсот тысяч рольдов. Эта барышня по силам почти не уступала Защитникам, и что-то мне подсказывает, что если бы она была со мной во время первых двух схваток, то проблем с другими Защитниками вообще не возникло бы.

Уровень её подклассов и способностей меня поражал. Сколько же времени и сил было потрачено на её тренировки?

– Мастер, – через несколько минут она обратилась ко мне. – Я должна задать вам вопрос. Как я могу пользоваться Системой? Смотрящие внесли меня в черный список, и я не могла больше стать оруженосцем.

– Тебе дать красивый ответ или честный? – немного подумав, уточнил я.

Она недоуменно приподняла правую тонкую бровь.

– А если я выберу красивый?

– Тогда я расскажу тебе душещипательную историю о том, как совершил подвиг, самолично закрыв прорыв пустоты, и АрхиВладыка был так этим впечатлен, что пригласил меня к себе во дворец и дал на выбор одно желание. И я, вспомнив все истории, что рассказывала мне Чесити о такой прекрасной леди, как ты, взмолился: «О, АрхиВладыка! Прости Рейну за тот поступок и позволь ей сражаться на Арене!» И АрхиВладыка, пустив гордую мужскую слезу, исполнил мое желание.

Девушка пару мгновений смотрела на меня, не моргая.

– А правда…? – осторожно поинтересовалась она.

– Ну… У нас дома живет говорящий пингвин по имени Гриша, он любит подкладывать взрывчатку в туалеты и превращать любые продукты питания в говно. Но с какого-то перепугу у него версия Системы намного превосходит текущую, и это позволяет класть болт и на Смотрящих, и на их правила.

– Мне больше понравился красивый вариант, – хмыкнула Чесити. – А во дворце АрхиВладыка закатывал пирушку?

– Разумеется. И мы с тобой там набухлись в хламину, а затем Марго голой танцевала на столе.

– У-у-у-у….

– Пингвин? – отошла от легко ступора Гарпия. – Вы правда думаете, что я в это поверю?

– Да плевать мне, во что ты будешь верить, Рогатая. Кстати, привыкай. Я редко к своим обращаюсь по имени. Это – Мелкая, – я указал на Чесити. – Чуть позже поедем возвращать Блохастую с передержки. Будешь агриться на Рогатую так же, как на слово на букву «Г», мы с тобой не поладим.

– Пока у меня будет возможность сражаться на Арене, я перетерплю, – её лицо вновь приобрело безразличный вид.

– Кстати, насчет этого… – я переглянулся с Чесити.

«Мастер, может не надо ей пока рассказывать?»

Прислала та сообщение.

– У меня для тебя есть хорошая и плохая новости, – взвесив все за и против, я решил, что стоит ввести новенькую в курс дел. Все-равно она никуда не денется. – Хорошая: на Арене ты и впрямь выступишь.

– А плохая? – нахмурилась она, ощущая подвох.

– Мы убьем АрхиВладыку.

Дальше я попробовал описать девушке всю сложившуюся ситуацию. Поведал о Последнем цикле, и что если мы не прикончим нашего славного бога-властителя, то он прикончит всех в Аридели и за его пределами.

Реакция Гарпии… да не было реакции. Она несколько раз моргнула, после чего просто отвернулась к окну.

– Ничего не скажешь?

– Нет.

Похоже, она не поверила ни единому моему слову, но пытаться переубедить её сейчас – впустую тратить силы. Может, когда она познакомится с Гришей, то поймет, что все те безумные вещи, которые я ей рассказал, реальны.

* * *

Поместье дома Аркелис было огромным, одним из самых впечатляющих из тех, что мне доводилось видеть. Больше, наверное, был только дом таинственного теневого правителя второго рабочего района Аридели.

Выбравшись из кареты, я окинул взглядом здоровенный каменный забор и присвистнул. На входе мы столкнулись с хорошо вооруженной охраной, но стоило представиться, как нас тут же пропустили.

– Вас ожидают, – сказали нам, но провожать не стали. Внутри охраны оказалось не меньше.

– Тут красиво, – отметила Чесити, поглядывая по сторонам. – Столько зелени вокруг. А ещё статуи красивые.

– Ага, особенно вон та, – указал я на статую, изображающую уже хорошо знакомую мне «богиню похоти и разврата» Эделин. Так ли было это на самом деле, я не выяснил, но её изображения встречал в Аридели неоднократно.

– Ма-астер…. Вы неисправимы…

– Вам нравится большая грудь? – поинтересовалась идущая рядом Гарпия.

– Думаю, почти любому мужику нравятся большие и сочные сиськи, – обобщил я.

– Вот как, – на этом Рогатая завершила диалог. Я так и не понял, зачем она это спрашивала.

Впереди показался главный вход поместья, к которому вели сразу две закругленные мраморные лестницы. По правой уже спускалась Альми, и в этот раз она уже была облачена не в симпатичное платьишко, а в свой обычный рыцарский доспех.

– Господин Элард, очень рада, что вы… – Альми запнулась, уставившись на идущую рядом со мной Рейну. – Гарпия…?

– Дерьмо…

Рейна не стала церемониться с «обидчицей» и тут же сделала молниеносный выпад вперед, нанося колющий удар мечом, правда в ножнах. Доспешница отреагировала так же быстро, успев заслониться щитом, но сила удара все-равно была настолько велика, что кошку отбросило метра на два.

К нам тут же бросились находящиеся поблизости стражи поместья.

– Рогатая, хватит! – крикнул я, используя приказ.

– Все нормально! – громко воскликнула Альми, подбежавшим охранникам. Те переглянулись, но убедившись, что конфликт закончился, стали расходиться или делали видимость, что собираются расходится. – Я и забыла, насколько сильно ты не любила это прозвище.

– А в Академии ты бы ни за что не посмела назвать меня так, глядя в глаза, – холодно ответила Рейна, закрепляя ножны на поясе.

– Господин Элард, почему она с вами? Рейну отстранили от Состязаний. Она не может быть Оружен… – судя по тому, как Альми застыла с открытым ртом, её осенило. – Вы пригласили её в группу?

– Не только. Она мой Оруженосец. И благодаря обновленной Системе я могу игнорировать директивы Смотрящих.

И, возможно, я теперь даже могу лично убивать Защитников, игнорируя запрет. Это озвучивать вслух не стал, но проверить на практике не помешает.

Давно я не вспоминал Адриана…. Хе-хе-хе…

– В таком случае я могу вас только поздравить, – лицо Альми едва ли выражало радость, скорее озабоченность. – Га…Рейна очень сильна.

– Что-то не так? – спросил я, заметил определенную странность в её поведении.

– Нет все н… кхм… Я так не могу, – её реакция была очень странной. Она прикрыла глаза и приложила руку ко лбу. – Господин Элард, вы уже видели, с кем будете драться?

– Нет, а там что…. Дерьмо…

Я буду драться с Акирой. Это был вопрос времени, так что ничего удивительного, что рано или поздно мы бы сошлись на Арене.

– Да, – подтвердила она. – В следующем бою мы будем вынуждены драться друг с другом.

– Буду рада отсечь твою голову, – впервые с момента знакомства на губах Гарпии возникла настоящая ухмылка. Жутковато…

– Никто никому не собирается ничего отсекать, – вмешался я. – Это ничего не меняет, если вы мне поможете.

– У тебя уже есть план?

– Что-то вроде того, но говорить о нем сейчас не имеет смысла. Вначале нужно разобраться с Акирой.

– Верно, – поддержала меня кошка. – Следуйте за мной.

Мы прошли в главный холл поместья, после чего Альми провела нас в гостевую комнату.

– Подождите здесь. Возможно, он сам спустится.

Гостиная дома Аркелис впечатляла. Она была больше раза в три, чем комната в доме Сорас, и роскошнее раз в десять. Но от этого напускного лоска мне почему-то становилось тошно. Пусть у Талии дома и не было позолоченных подсвечников, огромных картин, написанных известными мастерами и прочего роскошного барахла, но там было куда душевнее, чем здесь.

Альми вернулась буквально через две минуты, мрачная как туча.

– Он не хочет выходить. Говорит, что просит у вас прощения, но не может прямо сейчас вас принять…

– Вот поганец…Ну раз так, значит придется мне подняться наверх и…

Наш разговор прервало появление вошедшей в гостиную женщины, от вида которой у меня слегка упала челюсть.

Есть такая категория женщин, которых называют «милфы». Пышногрудые секс-бомбы за тридцать. Они уже не так молоды, но благодаря вычурной сексапильности и опытности способны дать фору в сто очков восемнадцатилетним зазнобам.

И именно такой была вошедшая в комнату женщина. Длинные каштановые волосы, пышная грудь размера пятого, не меньше, пухлые губки, словно подкаченные силиконом, но не так чтобы это было уродливо. Даже аристократическая родинка над верхней губой имелась.

Внешность секс-бомбы дополнял и наряд. Хотя нет, «нарядом» называть её одежду было неправильно. Ночнушка. Сексуальная шелковая ночнушка с о-очень глубоким вырезом.

Она с легким удивлением оглянула гостей и мило улыбнулась, даже не смутившись своего не слишком подобающего вида.

– Альми, прелесть моя, почему ты не предупредила, что у нас гости?

– Простите, госпожа, это друзья Акиры. Они пришли проверить, как у него дела.

– Друзья – это хорошо, – ещё шире улыбнулась женщина и сосредоточила взгляд на мне. И отчетливо увидел в нем похотливые искорки…

Будь я героем хентая, окружающие сами собой бы рассосались по каким-нибудь только им ведомым делам, а мы бы с этой барышней остались бы наедине. Ну а что было бы дальше, объяснять, думаю смысла нет…

– Мастер! У вас встал!

– Тебе кажется, Мелкая.

– Нет. Правда! Он, аж выпирает.

– Говорю, тебе кажется.

– Нет, не кажется, – поддержала Чесси Гарпия и, наклонившись, ткнула меня в пах указательным пальцем.

– Эй! – возмутился я.

– Твердо. Так что она права.

– Кхм…

И все бы хорошо, но вся эта сцена происходила прямо на глазах хозяйки дома. И её это, судя по всему, ни капли не смущало. Напротив, она, кажется, стреляла в меня своими глазками. А вот наблюдавшая за этим же Альми налилась пунцой и всеми силами старалась делать вид, что не смотрит туда же, куда и остальные девушки.

– Господин Элард, да как вы можете?! – наконец поборола смущение Альми. – Это госпожа Джерелин Аркелис, супруга главы дома.

Видимо, Альми думала, что известие о замужестве охладит мой пыл, только хрен там плавал. Эта дамочка буквально пожирала меня взглядом, и я в ответ делал то же самое.

– А можете сделать «а-ра-ра»?

– А-ра-ра? – не поняла она.

– Произнесите «А-ра-ра, господин Защитник».

– А-ра-ра, господин Защитник, – насмешливо и слегка томно произнесла женщина, а затем провела указательным пальцем по своей груди. – Вы просите делать очень неприличные вещи… Мне это нравится…

– Ой! Стояк Мастера стал только больше!

– Господин Элард! – не могла уняться Альми.

– Не стоит так кричать, Альми. У молодых столько необузданной сексуальной энергии…

– Госпожа… Вы же замужем!

– И? – она впервые сбросила маску доброжелательности и хмуро посмотрела на девушку. – Я в браке пятнадцать лет, мой муж меняет любовниц пять раз в год, и многих из них я знаю. С одной, например, вечером я собираюсь пить чай на званом ужине. И что с того?

Альми онемела от удивления, услышав такой ответ.

– Ладно, молодежь, веселитесь, – Джерелин Аркелис махнула нам рукой и, виляя бедрами, направилась прочь из гостиной. – Если вдруг что-то понадобится, что угодно, я буду в оранжерее.

– Ну и женщина… – ахнул я, смотря ей вслед.

Изредка попадаются подобные красотки, которых ты просто хочешь и ничего не можешь с этим сделать. И дело бывает даже не в красоте, а в чем-то другом. Неуловимом. Ауре, феромонах…

И вот она была одной из таких.

– Господин Элард, – напомнила о цели нашего визита Альми. – Акира. Вы должны ему помочь.

– Ах да… Акира… – вздохнул я. – Ну пошли. Но только мы с тобой. Мелкая и Рогатая останутся тут.

– Почему?! – возмутилась Чесити.

– Потому что это будет мужской разговор, разговор двух бро, и женщинам там не место…

Гордо выпятив подбородок и выгнув грудь колесом, я покинул комнату, услышав позади едва слышные голоса.

– А он всегда такой?

– Мастер? Да… Зато с ним не соскучишься!

Глава 7. Драка

Альми провела меня на второй этаж. Стоило нам свернуть в правое крыло особняка, как я остановился и схватил её за руку.

– Господин Элард? – удивилась она моему поступку.

– Слушай, скажу тебе кое-что важное. Я пока не знаю, в каком именно состоянии Акира, но почти уверен, что вряд ли смогу решить эту проблему в одиночку.

– Вы хотите, чтобы я что-то сделала?

– Не только ты, но и Грейс.

– Я слушаю, – сказала Альми, и я отпустил её руку.

– После того, как мы с Акирой закончим, я хочу, чтобы вы с Грейс пошли и от души поскакали на его члене.

– ЧТО?! – выражение лица девушки тяжело передать словами. На нем отразились и смущение, и возмущение, и злость. – Да как вы…

– Дай мне договорить, иначе я свалю и разбирайся со всем сама, – сказал я с абсолютно каменным лицом.

Альми собиралась возмутиться, но смогла сдержать эмоции и прикусила язык. Умничка.

– Хорошо, я слушаю, но… все же… как мне кажется… наша личная жизнь вас не касается.

– Ты сама меня сюда притащила, так что завязывай с этим нравоучительным тоном, – фыркнул я и сделал небольшую паузу, удостоверившись, что девушка готова слушать. – Из-за смерти Сони ему сейчас хреново, он на грани того, чтобы сломаться или уже сломался. Такое случается. И я не могу его винить. Человек, который бьет себя кулаком в грудь и твердит, что хочет стать героем справедливости, это… кхм… отбитый на голову отаку. Он был не готов к тому, что творится в этом мире.

– А вы? Вы были готовы?

Провокационный вопрос.

– Больше да, чем нет. Я, как недавно выяснил, тоже хлебнул свою порцию дерьма в прошлом, – задумался я, проведя рукой по своим волосам, но переводить тему на собственные проблемы с самоиндентификацией не собирался. – Но сейчас не обо мне речь. Ему нужна поддержка, компания, понимаешь?

– Так мы с Грейс всегда рядом.

– Не такого рода, – вздохнул я.

– Он сказал, что возьмет нас в жены, и уже тогда…

Я остановил её, положив палец на её пухлые губки.

– Меньше его слушай. Я серьезно. Он молодой парень, и я готов поставить миллион рольдов (если бы он у меня был), на то, что у него тоже играют гормоны. Керрас, да я у вас дома меньше получаса, а уже заработал стояк! Понятия не имею, что он там себе вбил в голову. Может это психологическая травма или ещё чего, но это надо ломать.

– Может, это вы, господин Элард, слишком развращены? – не согласилась Альми.

– Может, – не стал с ней спорить. – Но у меня нет проблем с мотивацией, и когда придет время, я сделаю, что должен. Акира ещё пацан со своей кучей проблем, и поверь моему опыту, в такой ситуации нет ничего лучше, чем узкая влажная дырка.

– Кхм… – она покраснела. – А если он не захочет?

– Так постарайтесь, чтоб захотел, – пожал я плечами. – Ему нужна разгрузка, как физическая, так и эмоциональная. «Режим девственника» накануне глобального пи***ца – не лучшее решение проблемы.

– А Грейс обязательно….?

– Можешь сделать все сама. Но учитывая его упертость, вдвоем у вас больше шансов сломить его оборону, – усмехнулся я. – Главное оденьте что-нибудь посексуальнее, а дальше секс-марафон до рассвета. И снова, и снова, и снова, пока все лишние мысли не вылетят у него из головы. Посоветовал бы ещё выпивку, но… не уверен, что в данный момент это то, что нужно.

– Хорошо… я… обдумаю ваши слова. Посоветуюсь с Грейс, и мы примем решение.

– Не затягивайте. Да и хуже от ваших действий не будет.

Мы продолжили идти, и судя по задумчивому выражению лица кошки, она серьезно обдумывала услышанное.

С Акиры должок. Тоже мне «герой девственной справедливости».

Мы свернули за угол и увидели в конце коридора сидящую на подоконнике Грейс. При нашем появлении она спрыгнула на пол и поправила платьишко.

– Господин Элард, – поприветствовала она меня.

– Ну хоть не «мусор», – буркнул я. – Он там? – указал я на дверь.

– Да, – подтвердила Альми.

– Замечательно. Вы свободны.

– Мы будем неподалеку, если пон…

– Стоп! Никаких неподалеку. Вы идёте вниз и развлекаете Мелкую с Рогатой. Или займитесь ещё чем-нибудь, мне все равно. Не хочу, чтобы вы лезли в наши разборки.

Девушкам такой вариант событий не очень понравился, но как будто мне было до этого дело.

Я дождался момента, когда они уйдут, после чего ещё минуту постоял, просто уставившись в дверь и собираясь с мыслями. Психолог из меня тот ещё, да и деликатность мне не свойственна.

Был ли у меня план, как поставить Акире мозги на место?

Конечно, нет.

Хе-хе….

– Акира, это Элард. Открывай, надо поговорить.

Тишина.

– Слушай. Вариант «меня нет дома» не сработает. Я знаю, что ты там и слышишь меня. Отвечай, или я выламываю дверь.

– Уходите, Элард-сан, я просто хочу немного побыть один.

– Засунь в жопу своего «сана». Твои девчонки беспокоятся. Настолько, что мне пришлось припереться сюда, а ведь мы с тобой вроде как враги.

– Скажите им, что я в порядке. Мне просто… нужна пара дней. Пара дней.

В его голосе была слышна усталость и тоска. Похоже, у него и впрямь депрессия. Ну раз он не хочет по-хорошему, придется по-плохому…

Я от души пнул дверь, выбивая её из петель и, засунув руки в карманы, прошел внутрь.

– Тоска… – выдал я, смотря на комнату, в которой царил полумрак.

Первым делом подошел к окну, не церемонясь распахнул шторы и открыл окно, впуская в комнату свежий воздух.

– Другое дело, – лишь после этого я повернулся и взглянул на сидящего в постели Акиру. Бледного, с темными кругами под глазами. – Хреново выглядишь.

– Я в порядке… – как мантру повторял он.

– Нихрена ты не в порядке, – фыркнул я и пристроил свой зад в одно из кресел. – Соня умерла. Тебе плохо. Я понимаю.

– Пожалуйста, перестаньте, Элард-сан. Идите домой. Я сам со всем справлюсь.

– Ты винишь себя в её смерти?

Тишина.

– Думаешь, что был слишком слаб?

Он громко сглотнул слюну, а на глазах появились слезы.

В самую точку. Как предсказуемо.

– Скажете… что в этом нет моей вины? – тихо, почти сипло прошептал паренек. – Что я…. что я…. сделал все, что мог?

– А ты этого хочешь? Хочешь, чтобы кто-то пришел и утешил тебя? Какой-нибудь мудрый наставник, который всего парой слов был способен заставить поверить в собственные силы?

– А? – он поднял на меня полный удивления взгляд.

– Хочешь, чтобы я сказал, что ты ни в чем не виноват? – вновь повторил я вопрос.

– Я… не…

– Не мямли. Я тебя не понимаю, – холодно произнес я. Не слишком громко, но таким тоном, чтобы пробирало. Мне бы в театральных постановках участвовать, а не на Арене сражаться.

Акира опустил взгляд, и я понял, что упускаю момент. Мои слова расшевелили его, но это временный эффект. Он вот-вот закроется, и тогда вывести его из равновесия будет гораздо сложнее.

– Ты виноват, Акира.

Он вздрогнул.

– Ты виноват во всем. Виноват в собственной слабости. Виноват в смерти Сони. Если бы не я, вы бы все сгинули в Прорыве Пустоты.

Акира весь сжался и обхватил плечи руками.

Неужели я надавил слишком сильно?

– Выживают сильнейшие, Акира. Говорить «я стану героем» и «быть героем» – это совершенно разные вещи, – уже чуть мягче, но все ещё достаточно твердо сказал я. – Ты потерял одну из своих девушек, но у тебя осталось ещё две, и они беспокоятся.

– Пожалуйста, хватит… Уйдите, Элард-сан… Просто уйдите…

Да, он закрывается… Дерьмо…

– Ты ведь понимаешь, что АрхиВладыка собирается всех убить? У нас сколько, два месяца времени? До финала осталось всего четыре боя, включая наш. И тогда ВСЕ умрут. Не только ты и я, но и твои оруженосцы. Слуги этого дома. Все, кого ты знал.

Он не ответил, просто прижал колени к груди и уставился в одну точку на кровати.

– Ты жалок, – продолжал я давить. Жестокий я человек, но на деликатность у меня не было ни времени, ни специального образования. И либо я сейчас его «починю», либо сломаю к чертям. – Тебе никогда не стать героем справедливости. Жалкий недомерок, не более того.

Я поднялся с кресла и демонстративно отряхнул одежду.

– Мне противно находится в одной комнате с таким ничтожеством как ты.

– Хватит….

– Не нравится слушать? Так заставь меня прекратить. Встань с кровати, посмотри мне прямо в глаза и скажи проваливать из своего дома. Или все, на что тебя хватает, это сидеть в четырех стенах и просто жалеть себя?

Я надеялся, что это его спровоцирует, но мимо… Акира даже не поднял взгляда.

Дерьмо…

– Что-ж… Раз ты сдался, то, наверное, не против, если я заберу то, что тебе теперь не нужно? – не хотел использовать этот мудацкий, немного штампованный ход, но у меня кончались идеи. Следующим этапом было просто набить ему морду, плюнув на все провокации. – Альми и Грейс… Интересно, а какие они в постели?

– Не надо так говорить, Элард-сан… – тихо пробормотал Акира. Теперь в его голосе была слышна пусть едва уловимая, но злость. – Я знаю, что вы пытаетесь сделать, но это не сработает.

Но это работало. Отлично!

А теперь пусть он вцепится в эту злость, пусть она толкнет его вперед.

– Не говорить? Думаешь, это пустой треп? Хе-хе-хе… – я изобразил самую надменную и паскудную из возможных усмешек. Настоящий карикатурный злодей какой-нибудь манги. – Я забираю их с собой, и этой же ночью во всех деталях изучу то, что скрывается в трусиках у твоих кошечек. Диаметры их дырочек, и сколько они смогут вместить.

Акиру всего затрясло.

Неужели выдаваемая мной наигранная чушь и впрямь работает?

– Думаю, что Альми будет очень сдержанной в постели. Будет до последнего сдерживать стоны, а вот Грейс… м-м-м-м… она будет с самого начала стонать как последняя сучка, высунув язычок. Хе-хе-хе…. А когда я с ними наиграюсь…

Акира вскочил с кровати невероятно быстро. Я лишь уловил едва заметное движение перед собой, а в следующий миг он уже стоял в полный рост с невероятно яростным взглядом.

Кажется, я угодил в самую точку.

– Вы дьявол…

– Ну уж точно не анг…

Акира внезапно сделал стремительный рывок вперед, а комнату осветило множество электрических разрядов, ослепивших меня на долю секунды. Все, что я успел сделать, это закрыться руками, выставив блок. Его кулак был подобен не просто молоту, а сраному товарному поезду. В момент удара мои ноги оторвались от земли, и я устремился прямо в противоположную от юноши сторону, пролетев дверь и вылетая в окно. То самое, на подоконнике которого раньше сидела Грейс.

Меня вышвырнуло во двор поместья Аркелис, где я собственной тушкой снес какой-то декоративный куст и кубарем прокатился по земле. Остановил мой полет не очень удачно попавшийся на пути горшок с растением.

Вот какого хрена во доре растение в горшке?! Чуть голову об него не проломил. Да, моя голова оказалась куда прочнее керамики, и все же один из осколков рассек мне лоб. Царапина, но крови многовато…

Дерьмо… какого хрена сейчас произошло?

Разве его не должно было скрутить при нападении на меня…? В этом и состоял мой план. Разозлить его и вынудить устроить дуэль, в которой, может быть, я бы дал ему победить. Но планы меняются… обновленная Система, видимо, полностью игнорирует запрет на сражения между Защитниками.

Я поднялся на ноги и бросил взгляд на разбитое окно второго этажа. Там уже стоял Акира, сжимая в руке одноручный меч. По оружию, да и по всему телу юноши пробегали яркие электрические разряды молний.

– Похоже, он настроен серьезно, – усмехнулся я, прикидывая, есть ли у меня шансы в прямом столкновении. Акира силен, этого не отнять, но и я знатно подкачался в Прорыве Пустоты. В общей сложности я поднял двадцать уровней Повелителя Тени за победу над Пустыми и убийство Фломелии.

Акира спрыгнул во двор, вскинул руку, и в тот же миг с его пальцев сорвалось боевое заклинание. Десятки мелких энергетических зарядов устремились в моем направлении.

Три.

Два.

Один.

Сейчас!

Я нырнул в тень, и магический удар пришелся на пустое место, образовав там небольшую воронку. Вряд ли подобное понравится хозяевам дома, мне остается порадоваться, что дом не мой.

Я вынырнул из Тени чуть в стороне, аккурат рядом с одной из статуй развратной богини. Оперся на неё спиной, скрестив руки на груди и крикнул Акире.

– Эй, пацан! Слабо! Очень слабо! Если ты думаешь, что сможешь победить меня таким трюком, то глубоко заблуждаешься.

Новый залп, и в этот раз Акира вложил в атаку куда больше магии, чем раньше. Да парнишка разошелся не на шутку! От количества зарядов слепило глаза.

Я вновь скрылся в Тени, а магия Акиры уничтожила не только статую, но и все вокруг неё. Парень прошел несколько метров, оглядываясь и пытаясь понять, куда я делся. Его тело при этом продолжало сверкать как новогодняя елка, через которую пропускают разряд в миллион вольт.

В этот раз я вынырнул из Тени прямо перед ним, так, чтобы нас разделяло не больше десяти метров.

– Я не отдам их вам! – твердо сказал он, смотря на меня исподлобья.

– Вопрос в другом, хватит ли у тебя сил, чтобы защитить их, если я решу их забрать, – вновь изобразил я злодейскую ухмылку.

Молнии на его мече засверкали ярче обычного.

Тем временем в поместье уже сообразили, что что-то не так, и во двор выбежали Оруженосцы, как мои, так и Акиры. Ещё и охрана поместья объявилась, но, судя по всему, пока что вмешиваться в разборки Защитников они не собирались. По крайней мере, без прямого приказа.

– Мастер! У вас кровь! – услышал я возглас Чесити.

– Акира! – а это уже Альми. – Господин Элард, что вы творите?!

– Рогатая, займи их на время. Мелкая, ты тоже. Мы с Акирой должны разобраться во всем по-мужски.

– Я не позволю! – фыркнула Альми, бросившись к нам, но Рейна встала у неё на пути.

* * *

– Приказ есть приказ, – безразлично высказалась Гарпия, встав на пути у вражеского оруженосца.

Альми тут же схватилась за свой любимый щит, а в свободную руку взяла меч.

– С дороги! – потребовала Альми.

– А ты заставь, – на губах Рейны возникла едва заметная самодовольная ухмылка. Кошку всегда раздражала эта улыбка. Гарпия всегда считала себя лучше и сильнее других, и даже сейчас смотрела на всех сверху вниз.

Зарычав, Альми бросилась в бой, используя «Таран Щита», одно из своих умений. Она превратилась в живой таран, который сносит все на своем пути.

Гарпия даже не попыталась остановить Кошку, просто отошла в сторонку, пропуская её, но одновременно с этим подставляя меч в ножнах противнице под ноги.

Альми запнулась и кубарем покатилась по земле, но тут же, используя инерцию тела, вскочила на ноги, встав в боевую стойку.

– Если это все, что ты умеешь, мне жаль твоего Мастера. Ты и в Академии была бездарностью. Удивительно, как тебя вообще допустили до Состязаний.

– Сейчас я тебе покажу…

* * *

Пока Оруженосцы заняты друг другом, мы с Акирой могли спокойно продолжить наши разборки.

– Давай, пацан, покажи, насколько ты силен, – усмехнулся я. – В прошлый раз ты поставил мне неприятное, нечестное условие. Вот теперь мое: если ты проиграешь, я заберу твоих оруженосцев. Такому куску дерьма, как ты, они не нужны. Победишь, я извинюсь за причиненные неудобства.

– А если я потребую ваших, Элард-сан? – сквозь зубы процедил он.

– Слишком жирно тебе будет, пацан. Если ты поставишь такое условие, мне придется тебя убить.

Акира вскинул руку, собираясь ударить магией вновь, но мне надоело убегать и прятаться. В этот раз я пошел в контрнаступление. Из земли резко выскользнули теневые щупальца, скрутившие руку парня и мешая творить заклинание.

Новый трюк, которому я научился после поднятия уровня Повелителя Тени. И не единственный трюк, надо сказать… хе-хе-хе…

Впрочем, радость моя оказалась преждевременной. Молнии ударили в щупальце, буквально сжигая его. Но я и не надеялся на большой успех, план был в совершенно другом.

«Теневой Фантом»

«Теневой Шаг»

«Теневой Доспех».

Акира все-таки ударил магией, но он попал не по мне, а по теневой копии, которую я оставил, а сам тем временем появился у него со спины и, подскочив, от души врезал ему слева.

Акира пошатнулся, но тут же ударил меня молнией. Было бы больно, но я предусмотрительно использовал теневой доспех, и он принял большую часть удара.

Бах!

Ещё один удар прямо в морду наглому японцу.

На этот раз он пошатнулся и упал, но даже из такого положения ухитрился ударить мечом, рассекая мою броню.

Царапина.

Я даже не почувствовал, а вот ему досталось. Нос расквашен, в глазах ярость.

– Сдаешься? – спросил я, доставая из пространственного кармана припасенный мушкет. – Или мне превратить тебя в горстку радиоактивной пыли?

– Грр-а-а-а-ар! – словно дикий зверь зарычал парень, бросившись на меня. Он использовал магию, чтобы оттолкнуться от земли, и налетел на меня. Я выронил мушкет, а он лишился меча.

Видимо, придется все решать на кулаках…

* * *

– Кья-я-я-я-я-я! – кричала Грейс, бившись в истерике. Чесити сидела прямо на ней, без труда скрутив руки целительницы за спиной одной рукой, а второй наглейшим образом щекотала бока жертвы. – Нее-е-е-ет! Хватит! Я больше не могу! Кья-я-я-я-я!

– Хватит уже, – сказала Рейна. – Они закончили.

– Да, – поддержала её Альми. – Им нужно оказать первую помощь.

Чесити посмотрела на девушек и не смогла скрыть довольной ухмылки. На лице Рейны красовался весьма броский синяк. Впрочем, это было мелочью, потому что Альми выглядела куда более потрепанной.

– Эх… а мне только стало весело, – вздохнула Чесси, отпуская кошку и переводя взгляд на Мастера.

Элард и Акира стояли друг напротив друга и едва стояли на ногах. Они обменивались ударами, как простые люди, не используя способности и не пытаясь уворачиваться, словно соревнуясь, кто упадет первым.

* * *

Я сплюнул кровь и бросил взгляд на противника. Все лицо Акиры заплыло, он видел лишь одним левым глазом. Парнишка еле стоял на ногах, но сдаваться не собирался. И… как бы мне не хотелось это признавать, но я в данный момент выглядел не лучше.

Он сделал неуверенный шаг вперед, замахнулся и ударил.

Я бы мог увернуться. Это было бы сложно, но я мог бы.

Но не стал.

Пора…

Его кулак врезал мне прямо в челюсть и ноги окончательно перестали меня держать. Я рухнул на землю, раскинув руки в сторону.

– Сдаюсь, пацан. Ты победил, – тихо выдыхаю я.

Акира ещё пару мгновений стоял надо мной с занесенным кулаком, а затем рухнул рядом. Прям лицом в землю. Я уже забеспокоился, но вскоре парнишка очухался и тоже перевернулся на спину.