Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

–Не смотри на меня волком, – Твиш подошла ближе и остановилась меньше, чем в метре

–Полагал, что мое присутствие в гильдии тебе неприятно.

–Глупый, – шепнула Твиш, стоя почти вплотную. Кажется, Шако чувствует тепло ее тела, – Прости, что рычала днем.

–Проблемы? – догадался сам, без подсказки.

–Справлюсь. Не думай об этом, – ее пальцы коснулись мокрых волос и взъерошили те. В стороны полетели брызги капель, – Мокрый, чертенок.

–На себя посмотри, – пробормотал Шако и убрал от себя руку небрежным жестом, чем только вызвал улыбку на губах девушки.

Второй раз за день Шако наслаждался горячей водой после ледяного ветра и дождя. На одежде с чужого плеча Твиш не стала заострять внимание, лишь в темных глазах проскользнуло что-то такое, отчего Шако стало не по себе. Еще больше напрягся, когда темная и полностью одетая девушка сделала шаг к нему под душ. По ее телу заструились ручейки, так отчетливо видные за свободной шнуровкой плаща. Соблазнительно.

Под опадающей с потолка водой Твиш взяла Шако за подбородок и подняла его голову выше. Провела большим пальцем по тонкой полоске губ, а затем склонилась и поцеловала. От странного жеста и эмоций по телу пробежала дрожь. Ведьма, что б ее.

Через пять минут на плечи Шако упало полотенце. Твиш отправила мальчишку в спальню, а сама задержалась на время. В комнате оказалось достаточно прохладно, так что Шако забрался под мягкое одеяло и рухнул на подушку. Глупо все. Так глупо потерять голову от одного человека! Которую совсем не знаешь: ни мотива поступков, ни планов. Ни-че-го. Они и знакомы всего около полугода, половина из которых шла во взаимной неприязни одного к другому.

–Что за проблемы у тебя? – Шако лежал и смотрел на вошедшую в комнату чемпионку, в который раз убеждаясь в красоте женского тела, – Из-за меня?

–Нет, – Твиш повесила полотенце на тумбочку и минуту стояла в сумерках комнаты, прежде чем легла на одеяло рядом. Подперла голову рукой, – Взрослая девочка, разберусь.

–Когда уже надоест вспоминать мой возраст?

–Когда подрастешь, – хитро улыбнулась Твиш и прикоснулась рукой к щеке Шако, глядя на того, словно видит первый раз в жизни, – Не понимаю, откуда ты такой.

–Не начинай, – выдохнул Шако недовольно: опять это гадкое чувство, – Не надо этого.

–Тебя невозможно смутить действиями, но можно сделать это словами, – Твиш улыбнулась и притянула подростка к себе ближе, сощурила глаза, – Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивый?

Едва теплые губы коснулись его, как Шако без зазрения совести позволил себе укусить ее за губу. Все-таки просчитался. Вместо положенного раздражения или злости Твиш продолжала улыбаться чему-то своему, чем еще больше выводила из равновесия. Шако осталось выдохнуть в бессилии. В конечном счете Твиш не сдержалась и рассмеялась в полный голос, за что тут же получила подушкой по голове. Попытка убраться с кровати успехом не увенчалась: сильной рукой беглеца ухватили за лодыжку, отчего Шако потерял равновесие и рухнул на пол. Да уж, по силе им не тягаться. Пришлось признать поражение, когда его вернули обратно на кровать. Откуда такая сила в таком стройном теле? С виду не скажешь. Не зря главный чемпион гильдии.

Твиш лежала рядом, подперев голову рукой. Пальцы второй руки прикасались к Шако: скользили от подбородка к шее и по торсу, чем вызывали учащенное дыхание. Блеск зеленых глаз завораживал ничуть не меньше. На очередную вспышку молний Твиш взглянула к балкону: стекла содрогнулись от накатившего раската грома. Капли дождя с безумием рвались в комнату, перебирая на все голоса по стеклу. Недолго думая, Твиш поднялась с кровати и отошла к окну. Открыла замок и распахнула створки настежь. Буйный ветер пронесся по комнате ураганом, смахнул на пол все, что плохо лежало. В ушах стоял шелест дождя и шепот бури. Остров гильдии утопал в штормовом урагане и выглядел бесподобно в безумии стихии.

Шако сидел на коленях на кровати и не сводил с девушки глаз. Если бы она знала, насколько сильно он зачарован ее силуэтом в отблесках молний на фоне буйной природы. Шако спрыгнул с кровати и подошел к Твиш. Прижал к стене и тут же коснулся мягких губ своими, настойчиво призывая ответить. Твиш не сопротивлялась. Легкая прохлада ночи не могла остудить желания и разгоряченные тела обоих.

Закрывать окно Твиш не стала: пусть этой ночью гром и молния творят все, что вздумается. Шако же ожидал чего угодно, но никак не того, что его вытолкнут на балкон под струи бушующего дождя в резких порывах ветра. От раската грома заложило уши. За таким ливнем никто не сможет разглядеть две обнаженные фигуры на балконе. Да и вряд ли найдется иной безумец покидать кровать в час ночи ради сомнительного удовольствия продрогнуть и вымокнуть. Твиш данные обстоятельства не волновали. Она с огромным желанием приникла к парню, прижав того к перилам балкона. Шако и не подозревал, что две самые приятные вещи на свете можно объединить в одну. Обжигающе горячее тело рядом и чарующая буйством непогода. Тихий шепот на ухо вызвал дрожь в теле. Никто никогда не говорил ему столько ласковых и откровенных слов, как Твиш этой ночью.

Спустя четверть часа развлечений на балконе Твиш закинула парня в комнату. В шкафу нашла очередное полотенце. На этот раз темного зеленого цвета. Лишь когда вода перестала течь с тела, Шако откинулся на кровать. Любовные игры на балконе стоили тех пары ссадин, что красовались на обоих. Шако лежал и наблюдал за тем, как вытирается полотенцем девушка в жалком метре от кровати. Черт бы побрал эту ведьму. Так потерять голову...

–Все хорошо? – на всякий случай уточнила Твиш, ложась на кровать. Горячее тело рядом согревало не хуже пары десятков одеял.

–Более чем, – вынужденно согласился Шако.

–М? – Твиш склонилась к уху паренька рядом, – Более, чем что?

–Тебя послать подальше можно?

–Нет, – улыбнулась Твиш, – Не стоит.

–А иногда очень хочется.

Шако изучал прямые и чуть резкие черты ее лица. Пожалуй, эта ведьма его с ума сведет своими действиями. Почему действует так внимательно и аккуратно? С трудом верится, что ее может волновать такая мелочь, как чужие эмоции. Но как сказать это Твиш? Шако не знал. Вместо разговоров прикоснулся к самым мягким губам, ощущая ее руки на своем теле. Сказочно приятно.

Наигравшись вдоволь, Шако закрыл глаза, слушая шелест ветра за окном и раскаты грома, что стали чуть тише. По всей видимости, буря отступает, оставляя вместо себя тишину и покой. Не скоро он сможет забыть проливной дождь и грозу на балконе, когда к тебе прикасается тот, от кого ты в безнадежности сходишь с ума. Твиш отдыхала рядом, но парня из рук не выпускала, зарывшись носом в едва влажные разноцветные волосы.

Ноксус. Только попробуй сказать, что ты все знаешь заранее и умеешь строить цепочки событий. Одной смертью не отделаешься.

* * *

Утром Шако был пойман при попытке сбежать не прощаясь. Твиш в полудреме удержала беглеца за запястье и дернула обратно на кровать.

–Рискнешь уйти, прибью.

Едва внятное бормотание удивило Шако, который не помнил, чем заслужил подобное отношение. Когда же сонная Твиш улыбнулась, Шако чуть не придушил ту найденной подушкой, чем только вызвал смех. Силы не равны изначально. В конечном счете Твиш прижала парня к себе, и на ухо раздались ее тихие слова:

–Я хочу побыть с тобой хотя бы недолго.

Отвечать Шако не стал, но и сбежать больше не пытался. Не каждый день слышишь, что с тобой хотят быть рядом не из-за чего-то, а просто так.

Встать пришлось спустя час или около того, когда в дверь настойчиво постучали. Твиш посмотрела в сторону невидимого глазу наглеца за стеной. Затем взглянула в зеленые глаза парнишки перед собой. Без слов поцеловала в губы мимолетным жестом и села на кровати.

Едва стук в дверь повторился, как Твиш на мгновение замерла. Качнула головой и вздохнула, как показалось Шако, с толикой сожаления. После этого самого Шако за руку сдернули с кровати и закинули в душевую, плотно прикрыв за ним дверь. Как интересно. Шако нашел одежду, что вчера оставил здесь сушиться, и принялся натягивать на себя.

Спустя полчаса сидеть взаперти надоело, и Шако выглянул в комнату. Никого. Ну и как это понимать?

В коридорах здания тихо. И более людно, чем в комнате Твиш.

–Как ночь? – коварная улыбка на губах сидящего на окне парня вызывала жгучее желание сломать тому нос или хотя бы врезать со всей дури, – Ладно, ладно, шучу! Ты такой забавный, когда злишься.

–Кто тебя с цепей снимает утром? – пробормотал Шако, – Хотя бы раз для приличия ключ потеряли.

–Не ревнуй. В следующий раз не пропадай и снимешь сам, – ехидный Мунто спрыгнул на пол. Из одежды, как обычно, одни штаны да жилетка на голое тело. Даже обуви нет, лишь браслеты на руках из непонятного камня фиолетового оттенка, – Идем. Ритх изменил планы тренировок своей гильдии, растянув их на два дня. Начали сегодня ранним утром, так что к началу мы уже опоздали. Угадаешь, по чьей вине?

–Догадываюсь, – озвучивать приговор на свою голову Шако не стал, – Тебе мастер по голове не даст, что из-за меня отсутствуешь в гильдии?

–Эдирт принял предложение Айхазарда, зная о роли наставника для чемпионов. Завтрак придется пропустить, – обозначил голодное утро Мунто, – Перекусим у Алмаза вечером. Идем, малыш.

–У меня есть имя.

–Есть, – и не думал спорить Мунто, озорно подмигнул, – Красивое, к слову.

Шако едва не застонал в полный голос от несправедливости. Откуда такой дурной наставник на его голову?! Это невыносимо находиться с ним дольше минуты! Да даже в течение этой минуты нет гарантии, что Мунто не начнет язвить и раздражать любыми колкими фразами! При этом выглядит чемпион шкет шкетом. И все бы ничего, если бы не та ночь, когда Шако увидел настоящего Мунто: высокого взрослого парня крепкого телосложения, прикованного к стене массивными цепями. Не мог Шако забыть тот взгляд и безумный оскал на лице демона. Тут десять раз подумаешь, прежде чем решишь поднять на такого руку.

Но сейчас Мунто выглядит язвительным подростком с языком без костей, который хочется укоротить до основания. Это точно один и тот же человек?!

–Какой у тебя лис интересный, – Мунто присел на корточки рядом с мышиной лисой, что по своему обыкновению крутилась возле ног Шако.

–А твой?

–Вот этот. С ободранным ухом, – Мунто кивнул на ту, что потявкивала и скулила в метре. Привычного рыжего окраса, но с потрепанным левым ухом и шрамом на морде.

–Я думал они только цвет меняют, – Шако крепил перчатки на руках, а к ним поводья.

–М? Так и есть, хоть и не всегда, – парень поднялся на ноги, – Мы с ним пытались затормозить на середине моста, чуть не убились оба. Поэтому он у меня, как живой укор о том, чего лучше не делать.

–Йа!

Мост в союзную гильдию Алмаз оказался протяженностью чуть длиннее, чем тот, к которому привык Шако. Во время трибунала не обратил внимания. Тогда действовал интуитивно и в полубреду от полученных травм. Тем не менее, проблемы с торможением остались прежними. Шако знал к чему готовиться, поэтому вылетел с моста на ходу отстегивая крепления поводьев. И с шумом полетел на траву, кубарем покатившись с десяток метров. Кажется, кости целы? Шако выдохнул, поморщился и сел, потирая ушибленный падением локоть. Буквально тут же на него налетел не на шутку встревоженный чемпион.

–Не хрустальный я, не разобьюсь! – от дурацкого осмотра стало не по себе. Ну да, мог свернуть шею при падении. Но ведь не свернул же!

–Аккуратнее в следующий раз с торможением, – выдохнул Мунто в напряжении: знал о возможности убиться не понаслышке.

–Научусь и пообещаю, – Шако поднялся на ноги и отряхнул штаны от грязи.

–Хочешь сказать, что до сих пор не умеешь? – Мунто чуть склонил голову на бок, все еще сидя на корточках, – Шако, а как ты убегал от нас во время трибунала? С твоими ранениями тогда вот от такого падения ты бы сознание потерял. Как минимум.

–А тебе мои не сказали, что я бессмертен? – с наигранным удивлением обернулся Шако. Однако во взгляде Мунто увидел нечто такое, отчего холодок пробежал по спине, – Теперь знаешь. Поэтому перестань воспринимать меня, как беспомощного ребенка.

–Хочешь сказать, что я не прав?

Одной ухмылки на губах Мунто оказалось достаточно, чтобы Шако дернулся в сторону. Нет уж! В таком настрое этому чемпиону не дастся в руки. Еще бы кто-то спросил о желаниях самого Шако! В попытке поймать изворотливого парня, Мунто загнал его на трибуны арены. Гонялся порядка десяти минут, прежде чем прыгнул через три ступеньки и повалил на пол. С ехидным оскалом навис сверху. Попытка дать в нос успехом не увенчалась: Мунто перехватил руку на подлете. Шако же нервно выдохнул, морщась от той самой беспомощности, которую ему решили продемонстрировать наглядно: чужая рука беззастенчиво скользнула под одежду и коснулась теплой кожи на животе. Шако пробормотал что-то нечленораздельное в качестве извинения, но на этом пытка не прекратилась.

–Ты прав! Прав! Слезь с меня!

Признать очевидное пришлось, пока смеющийся чемпион не захотел пойти дальше. Взгляд с прищуром и смех в ответ вызывали жгучее желание выбить тому пару зубов и наслаждаться беззубым ртом так долго, как это возможно!

Кто бы дал...

–Какой же ты забавный, – Мунто поднялся на ноги и подал руку парню. Шако тактично сделал вид, что ничего не заметил и встал сам, – Ну что? Пойдем представимся главе гильдии.

–Не горю желанием.

Спрашивать мнение Шако никто не собирался. Это стало ясно, когда Мунто силой утащил подростка в сторону одинокой фигуры на трибунах. От того, как толкнул к главе гильдии, Шако чуть было не стукнулся носом о спинку ближайшего сиденья.

–Еще раз тронешь, прирежу к чертовой матери, – процедил Шако сквозь зубы.

–Не бери дурной пример с Кейни, – мастер все же услышал фразу и откликнулся с трибуны, – Иначе узнаешь, что я с ним делаю за острый язык в моем присутствии. Привет, Мунто.

Ритх вальяжно развалился сразу на двух сиденьях и, кажется, даже не следил за Лигой.

–Мое почтение, мастер, – Мунто улыбнулся и присел на трибуну в двух метрах от того, – Не против нашего присутствия?

–Эдирт предупредил, так что нет, не против, – алые глаза главы гильдии скользнули на парнишку с крашенными волосами: яркий красный и почти черный, – Шако, я полагаю. Удивлен, что Айхазард так ценит тебя. Не ожидал увидеть так много от бродяги. Не стой столбом и не протирай на мне дыр взглядом. Сядь куда-нибудь и смотри. Раз уж пришел изучать навыки моих чемпионов.

Шако отвел взгляд от главы союзной гильдии. Спокойный и равнодушный вид того свидетельствовал, что до самого Шако ему нет никакого дела. Ну хоть кто-то адекватен. А то все кругом беспокоятся и переживают на пустом месте. Брали бы пример с этого мастера: цены бы им не было. Никаких беспочвенных переживаний. Никаких тревог.

Никакой ответной привязанности и сожаления об этом.

Глава 4

С высоты трибун арена видна как на ладони. Шако сидел на одной из нижних скамеек и изучал происходящее внизу. На северной дороге находится всего один чемпион, в котором Шако узнал Влада. Вампир вытягивал жизнь из монстров вражеской команды, восстанавливая свои силы. Вероятно, не так давно пострадал в схватке с противником и теперь приходит в себя. Так и есть. Чемпион вражеской команды уже идет к нему со стороны своей базы. Синдег. На арене его Шако не видел, но запомнил по отпуску на снежных островах: парень, повернутый на экспериментах с ядами. Сейчас по нему и не скажешь, что у того хроническая усталость от недосыпа и недоедания. Полон азарта ничуть не меньше, чем озорной вампир. Резво бегает и распыляет облако зеленого газа, к которому Влад не подходит близко: отрава в чистом виде. Или воздухе. Про эту гадость Шако успел прочесть в книге.

Пока на северной дороге ничего интересного не происходило, Шако сместил взгляд на центральную дорогу. И всерьез задумался о том, что книга Мунто как-то связана с силами Ноксуса. Как иначе объяснить тот факт, что высокий чемпион в черной одежде – тот самый? Его видел Шако на первой же странице: любитель цепей и стали. В руках двуручная булава, которой чемпион управляется с легкостью столового прибора. Да уж, такой по голове получить – мало не покажется.

Молнии? Шако пригляделся. Так и есть. Крошечные молнии бегают по стальным частям одежды и оружия. Но это значит, что чемпион собирает бонусы к силе навыков? Весь пропитан разрядами крошечных молний. Так вот, чем наносит урон на расстоянии! Поэтому его противник и не приближается. Этот более худощав на вид, но такой же высокий. На глазах блестят очки, а на обнаженном торсе светится гравировка фиолетово-синего цвета. Маг чистой воды. Навыки сверкали и переливались на свету, но в опасную близость к врагу он не приближался все равно. Силы не равны?

Кейни. Девчонка в фиалковых одеждах ловкими движениями запускала сюрикены в монстров на южной дороге, не забывая пользоваться навыками. Заряженная звездочка резким броском полетела в сторону привлекательной девушки с бумерангом. Белесый щит поглотил навык и тут же растворился в воздухе. Незнакомка улыбнулась Кейни, что лишь фыркнула в ответ.

Еще одну девушку с южной дороги арены Шако уже видел во время трибунала. Об этом буквально кричит память на задворках сознания. Высокая и стройная валькирия с копной светлых русых волос на голове. Искусно сделанные доспехи схожи с теми, что носят эльфы из книжек с материка смертных. Изящный клинок в руке из белоснежного металла. Огнем полыхнула магия и жидким пламенем потекла на лезвие меча до самого острия. Над головой чемпионки зажегся пламенный нимб, а за спиной распахнулись огромные белоснежные крылья. Неземная красота и величие! Шако не сомневался, что у валькирии голубые глаза. Других не могло быть по определению.

Со стороны своего Ноксуса подошел четвертый участник сражения на южной дороге. Не очень высокий, но подвижный. Какая-то зеленая куртка под цвет травы, штаны им в тон с размытыми пятнами коричневого. Рыжие волосы убраны в хвост на затылке, отчего само собой возникло сравнение с лисом. Когда же в схватке Шако увидел оружие парня, то вспомнил и часть навыков. Даже имя отложилось в памяти: Тахиро. Почему-то именно этот чемпион запомнился своими навыками сразу. Вот и сейчас стоял неподвижно две секунды и ушел навыком в невидимость. Враги его видели, поэтому мальчишка дернулся в сторону, тут же теряя незаметность. Из тонкой трубки стрельнул дротиком, добивая монстра-марионетку на дороге. Редкой пакости чемпион. Вот в такой невидимости может сидеть где-то в кустах и ждать удобного случая для атаки. Даже на дороге останется незаметным пока не захочет открыться. В его силах вырастить ядовитый гриб-невидимку. Наступишь, а он взорвется. Ноги не лишишься, но больно будет так, что двигаться нормально не сможешь некоторое время.

Что насчет лесников? Шако сам любил играть в дебрях арены, поэтому запоминал навыки играющих там чемпионов в первую очередь. Своего врага надо знать в лицо, иначе не обмануть и не переиграть. Вот этот, что играет в одной команде с валькирией и Кейни: некто Чогдан. Высокий парень в красных чешуйчатых одеяниях с когтями-лезвиями на руках. От одного вида в дрожь бросает. Навыки тоже стоящие. Добивая монстра, Чогдан восстанавливал собственные силы. Мог зарычать так, что его враги терялись и не могли использовать собственные навыки некоторое время. Топая ногой по земле вызывал дрожь в том месте, где через секунду возникали острые лезвия, сбивая с ног любого, кто не успел убежать. Ну и главный навык: вытягивание жизненных сил противника в огромном количестве меньше, чем за секунду! Кажется, в книге это называлось пожиранием.

За противоположную команду в лесу играл Удрай. Высокий коренастый чемпион со шкурой на плечах и маской на лице в виде пасти скалящегося зверя. С виду простак-простаком, без какого-либо оружия вовсе. Но те, кто его знал или сталкивались на арене, в один голос уверяли, что убить один на один невозможно. Так же говорили, что у этого чемпиона нет навыков, но есть четыре боевые стойки: стойка тигра, феникса, черепахи и медведя. Шако был уверен, что не вспомнит бонусы каждой из них.

На осмотр чемпионов ушло немного времени. Теперь Шако изучал их поведение и тактические ходы. Взгляд перебегал с одной дороги на другую, иногда устремлялся в лес, где два чемпиона вели умелую игру, не подставляясь лишний раз.

–Новая кровь! – раздалось за спиной от мастера гильдии.

На южной дороге случилась драка с участием четверых чемпионов. Шако не обратил на то внимание. Ему казался интереснее север, где Химик каким-то образом умудрился загнать Влада под башню. И это несмотря на магический вампиризм! Чтобы избежать последствий яда, вампир прибегал к навыку и становился бесплотной алой дымкой. В виде такой субстанции чемпион становился неуязвим к любому виду урона. Шако был уверен, что против вампира не продержишься и пары минут. Но удушающий газ Химика и быстрая регенерация тела позволяли тому держаться на уровне. Даже атаковать. В присутствии лесника своей команды Синдег вынудил Влада применить навык кровавого тумана, а затем резко ускорился, распыляя в воздухе отраву. На пути отступающего Влада разлил вязкий раствор, замедляющий движение. И в этот момент Удрай вышел со стороны вражеской башни. Резко налетел на врага и буквально разорвал на части!

–Новая кровь!

Шако не обернулся на голос мастера: он следил за схваткой и знал результат. И пока чемпионы ломали башню на севере уже наблюдал за южной дорогой, где Чогдан вышел из кустов со спины врагов. От топота по земле девушка с бумерангом успела поставить щит от навыков, но сразу за этим Кайра сковала огнем ноги беглянки. Кейни влетела в невидимый глазу ядовитый гриб. Без промедления обернулась шаровой молнией и подлетела в таком виде к врагу: мгновение, и воздух разорвало кольцо электричества! У чемпионки с бумерангом не было и шанса выжить. Тахиро умер через несколько секунд от Чогдана, что поглотил почти половину его жизненных сил одним навыком. Сильная способность. Таким образом две смерти на юге против одной на севере. Центр продолжал соблюдать нейтралитет. Или у чемпионов негласная дуэль?

Заинтересовала статистика боя. Шако поднялся на ноги и отошел к кристаллу-зеркалу перед главой гильдии. Присел на корточки, чтобы не мешать мастеру. Внимательно изучил количество смертей и убийств, а так же купленные бонусы чемпионов. Взгляд перебегал с одного предмета на другой: часть на силу навыков, часть на физическую силу чемпиона. Способность быстро анализировать и запоминать детали Шако досталась по наследству, поэтому интересовали приоритеты чужого выбора. Некоторые вещи вызывали интерес, другие были сами собой разумеющимися. Взгляд переметнулся от статистики на центр арены. Следующая атака будет сюда, причем с обеих сторон противостояния. Вопрос только в том, кто победит?

Так и случилось спустя буквально пять минут. Худощавый маг в очках доставлял проблем вражеской команде. Он с легкостью разводил Удрая на преследование, а затем ставил в ловушки и закидывал магией. Поразительная скорость восстановления навыка. Игнорировать Чогдана так же не следовало. Да, герой защитного типа, но как ловко оберегал своего мага от преследователей. Игра на основе контроля всегда восхищала: для такой стратегии надо знать навыки всех чемпионов вплоть до времени восстановления.

–Новая кровь!

Такой исход боя Шако не предполагал. Поймал себя на мысли, что проблема в знаниях: надо запоминать и изучать чемпионов, как и их манеру боя. На этом и сосредоточился: взгляд бегал с арены на статистику боя с завидным постоянством.

Как бы он поступил в том или ином случае?

* * *

-Лига окончена! – озвучил глава гильдии конец игры, – Поздравления победителям.

Все время тренировки Ритх наблюдал за мальчишкой у края трибун. Парень большую часть времени провел неподвижно, словно игра захватила его настолько, что окружающая действительность потеряла смысл. Его азарт угадывался безошибочно. Мунто в стороне с самым задумчивым видом писал о том же самом в блокнот. Откуда Ритх знал? Этот чемпион знает столько, что в выводах не ошибешься.

–Айхазард просил отчет по тренировкам, – ответил Мунто, не поднимая головы. Взгляд главы гильдии почувствовал сразу, – Его что-то смущает в Шако, но он не может понять что.

–Мальчишка полгода в его гильдии, – Ритх поднялся с сиденья трибун и накинул куртку на плечи, не вдевая рукава по своему обыкновению, – В чем сложность?

–Главный навык до сих пор неизвестен, – Мунто убрал блокнот в карман, – Но это меня не касается. Шако не скажет, пока сам не решит, что это того стоит. Мы можем рассчитывать на ужин?

–И на комнату тоже, – Ритх направился вниз с трибун, – Запиши для Айхазарда, что он слишком добр к этому бродяге.

–Обязательно. Пойду пугать мальчишку, – рассмеялся чемпион.

От ужина Шако отказываться не стал, а вот с ночлегом легко не получилось. Он наотрез отказался ночевать в одной комнате с Мунто: не уживутся. Лучше любой угол замка, даже улица, чем целая ночь в опасной близости от невыносимого демона в теле чемпиона. Не успел Шако дойти до тарелки возле обеденного стола, как Мунто оказался за спиной и тихо прошептал обещание интересной ночи вместе. Если не интересно, то весело будет точно! Столовые ножи с ближайшего стола полетели в то место, где секунду назад стоял Мунто. Веер стальных лезвий по залу, а Мунто и след простыл! Ну да, вон стоит рядом со столом валькирии. Думает, она его спасет. Ха! Кровь кипела от злости так, что в этот раз Шако призвал собственный кинжал чемпиона и метнул в сторону гада! Шанс был хороший, но убить Мунто не дали. А так хотелось!

В опасной близости оружия валькирия подняла от тарелки ледяные глаза: голубые, словно чистейшее небо. Кинжал исчез в сполохах огня, растворившись без следа.

–Поранишь хоть кого в гильдии, – голос приятный, пусть и прохладный, – Оторву голову.

–Сначала отдохни после тренировок. Потом будем играть в догонялки, если захочешь, – отозвался Шако, не заботясь положением валькирии в гильдии.

–Полагаешь, я не в состоянии поймать тебя сейчас?

Взгляд стал полностью ледяным. Холодом веет, несмотря на огненные навыки. Шако поймал себя на мысли, что эта девушка ему нравится. Против воли, да. Но привлекает.

–Хм, не думал, что скажу это кому-то, кроме нее. Но ты прекрасна.

От шальной фразы подростка в зале стало подозрительно тихо. Шако это заинтересовало не так сильно, как удивленное лицо девушки.

–Если настаиваешь, можем поиграть сейчас, – продолжил Шако, – Буду рад твоему обществу. Однако поймать меня не сможешь. В спальне запереть – тоже. Хм. Звучит заманчиво…

Рядом невесть откуда появился вампир. Шако пропустил этот момент, размышляя о природе валькирии. Горящие алым глаза на секунду задержались на шее подростка, прежде чем притворно улыбнулись вместе с самим обладателем.

–В спальне запирать не обещаю, не обессудь, – Влад утянул мальчишку за собой в угол зала и уже тише добавил, – А с огнем не играй, тем более на глазах мастера.

–Что, в угол поставит за заигрывания?

–Поверь на слово: в углу скучно не будет, – на таком расстоянии их услышать не могли, так что Влад заметно расслабился.

–А с тем учетом, что Кайра воспринимает твои слова шуткой, – продолжил нить чужих мыслей еще один парень за столом, – Веселье будет гарантировано. Давай знакомиться? Тахиро.

–Шако, – представился Шако и после недолгого колебания сел на предложенный стул. Взглянул на Кейни, что непривычно тихо сидела в метре, – По ушам настучали, что чуть не отравила всех?

–Вообще-то, отравила, – вместо кошки отозвался Влад, девчонка лишь скорчила гримасу на лице, – И довольно серьезно. Но по ушам не стучали.

–Не верю в доброту мастера.

–Правильно делаешь, – чуть оскалился вампир, отчего стали заметны его клыкастые зубы, – Видишь ошейник на нашем хвостатом друге? С ним она пробудет неделю.

Кейни подняла глаза и тяжко вздохнула, показывая два пальца галочкой. Вампир хмыкнул.

–Две недели.

–Язык тоже отрезали? – Шако обратил внимание на молчание.

–Это особенность слуг нашей гильдии, – пояснил Тахиро, закидывая в рот кусок мяса, – Ритх запрещает открывать рот. А болтунам отрывают головы.

–И кому ее отдали?

–Никому. Слуги обязаны выполнять приказы любого согильдийца, – Тахиро придвинул к Кейни тарелку с рыбой, девушка благодарно кивнула, – С Химиком уже виделась?

Несмотря на положение слуги Кейни осталась верна себе. Она открыла рот и молча произнесла то, что смогли расшифровать все присутствующие без исключения. Не надо быть гением, чтобы прочесть ругательства по губам. И куда девчонка посылает всех – тоже.

–Кейни!

На громкий окрик с другого конца зала кошка беззвучно выругалась, но встала из-за стола и направилась к зовущему. Шако проводил девчонку взглядом, размышляя о своем. Не покидало ощущение, что та боится чего-то, отчего нервно дергается кончик хвоста. И ушки на голове дрожат от любого постороннего шума. Догадки подтвердил Влад, кивнул:

–Она боится Химика.

–Почему?

Воспоминания о снежном острове твердят о том, что Кейни могла послать Химика куда подальше без колебания. В памяти так же сохранилось волнение девчонки за этого странного парня, любителя ядов и экспериментов. Поэтому Шако не до конца понимал причину, по которой кошка могла бояться Синдега.

–Если знаешь, Кейни была его слугой до того, как смогла из бродяги стать элитой. Бродяги хуже переживают любые лишения и побои, а Химику угодить сложно. Он же и не задумывается о многом, пока не укажешь на очевидное.

–Он не задумывался о том, что с таким отношением Кейни найдет себе кого поинтересней?

–Там все сложно, – Тахиро крутил вилку в руках, – Знаю только, что последний раз, когда Кейни встречалась с кем-то в городе, Химик устроил ей веселую жизнь. Так что наш котенок передвигалась темными углами и исключительно ночью. Но что сделал Химик, не знаю, а Кейни не говорит.

Размышления о странных и непонятных отношениях одного чемпиона с другим загнали Шако на крышу гильдии. Отсюда открывался удивительный вид на весь остров. Еще по прибытию в гильдию Алмаз Шако удивился, что все деревья здесь хвойные. Ни одного лиственного. Пытался вспомнить местность в день трибунала, но память упрямо хранила абсолютное ничего. Помнил только боль и желание выжить любой ценой. Да, он бессмертен пока не вернет ее. Но это было на грани его возможностей.

На фоне зеленых деревьев светлый замок с золотыми башнями смотрелся неестественно и напоминал крепость из сказок, которые она любила рассказывать в его детстве. Сказочные места, изумительные истории. И вся ее жизнь – кошмар, так не похожий на сказку. Поглощенный воспоминаниями, Шако смотрел на огромные цепи между колоннами. Во время тренировок должно быть интересно бегать по ним и пользоваться навыками.