Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

–Джокер.

В сторону голоса двое на полу посмотрели одновременно. Его обладателя узнали сразу. Нет, глава их гильдии не злился на происходящее, хотя и мог на подобное поведение.

–На пару слов, – кивнул Дант в сторону одного из пустынных залов.

Одной долго побыть не удалось. Слишком бесшумная поступь сделала свое дело. Катая испугаться не успела, когда горло сжали сильной рукой, сдавив железной хваткой. Из глаз непроизвольно брызнули слезы боли, пока из горла слышались хриплые потуги. С равнодушным видом Алиот мог смотреть на подобное вечность. И жарить на медленно огне до тех пор, пока не пожалеет, что родилась на свет. Заманчиво. Катая взвилась от проснувшейся боли в животе, от которой перед глазами все потемнело. Что с ней творится в последнее время?! Откуда эта чудовищная боль? В прошлый раз издевательств над собой, Катая чувствовала подобное. Словно разрывают тело на куски, как Вартэк когда-то давно резал когтями на части. Разница лишь в том, что тогда боль была во всем теле, а сейчас тупо пульсировала боль в шее, а живот разрывался на части.

Пришла в сознание Катая на полу коридора. Рука скользнула по животу, но от прежней боли не осталось и следа: только шея болит в месте сдавливания. Ноги дрожат, но стоять Катая смогла собственными силами. Уже хорошо. Дядя не бил, но едва не задушил насмерть. Мурашки побежали по телу. Дольше искушать его своей близостью нельзя: убьет не сейчас, так к вечеру.

В тишине Катая ушла к краю острова. Словно в ожидании наездника у основания моста ее ждал огромный ездовой волк. Похоже, без вмешательства Ноксуса здесь не обошлось. Странный зверь вел себя спокойно под наездником и сам шагнул в сторону моря. Один шаг, другой. И волк резво сорвался с места, унося наездницу прочь. Песчаная кромка острова в мгновение ока осталась позади, уступая место каменной глади моста. К горизонту тянулась бесконечная светлая полоса и терялась на фоне моря.

Пустынный остров встретил девушку тишиной и спокойствием. Что с ней творится в последнее время? Катая села на край фонтана, что светился даже сейчас, несмотря на самый разгар дня. Самый большой и красивый фонтан гильдии Смерть. Именно его в самом начале знакомства показал Джокер. До того, как Катая поняла, что маньяк арены нравится ей.

Рука опустилась в прохладную воду, зачерпнула горсть. Наверняка Дант устроил выговор Джокеру, что своими действиями тот вызывает неудовольствие главы гильдии Север. Да уж, дядя мог вмешаться куда угодно и во все, что так или иначе касается чемпионов и Лиги. Одна большая проблема в лице его племянницы. Катая невесело улыбнулась, глядя на прозрачную воду в руке. Почему осталась в гильдии, когда узнала, что дядя – глава союзной гильдии? Почему не убежала без оглядки куда глаза глядят? Убежала. Но вернулась. Хотелось тепла. Любого. Его подарили чемпионы и мастер гильдии. Да, вначале они считали ее чужой, но быстро сблизились. Ивэйн искренне радовалась, когда танцующая с кинжалами находилась рядом. Марго приставала везде, где могла, чем поднимала настроение в самый хмурый день. Даже парни из гильдии часто подбадривали и обучали премудростям Лиги.

Под теплым одеялом Катая сжалась в комок. Ухватила толстую подушку и прижала к себе. Странная усталость находила ее в последнее время. Вроде бы ничего не делала, а в сон клонит без конца. Но даже сон не дарит облегчения: ночные кошмары и страхи преследуют по пятам. Дядя, разрывающая тело боль.

Катая проснулась в холодном поту, но вокруг тихо и спокойно. Ни дяди. Ни боли. Что с ней происходит?! Простыня укрыла взмокшее тело, ноги ощутили мягкий ворс ковра. У окна девушка остановилась.

В ночи горят световые кристаллы, освещая остров. Справа виден край моста. На платформе выше фонтан меняет цвета и озаряет окружение разноцветными огнями. Отбрасывает блики на окружающие его деревья и столбы, словно призраки играют в прятки. Завораживает.

В тишине сильные руки обхватили за плечи. Над головой шумно вдохнули воздух, а затем макушки коснулись губы. Катая взяла парня за руку и сжала в своей ладошке. Не надо гадать, кто пришел к ней прогнать ночные кошмары. В последнее время нервы сдавали от любой мелочи.

–Джокер, – тихо прошептала Катая.

Подняла голову в надежде найти желанные губы.

–Кошмары? – от этого голоса стало теплее. И спокойнее.

Многие не понимали всей красоты чуть хриплого голоса. Шарахались в испуге, едва слышали эти характерные ноты маньяка арены. Катая же чувствовала себя самой счастливой на свете, стоило Джокеру заговорить. Все равно что скажет, лишь бы слышать его голос и ощущать близость.

–Небольшие, – солгала Катая, ничуть об этом не жалея.

–Усыпить? – Джокер склонился к уху.

Прикосновение к шее вызвало боль, и Катая непроизвольно отстранилась. Это мимолетное движение не осталось незамеченным. В комнате тут же зажглись световые кристаллы. Джокер осмотрел покрытую синяками шею девушки. Говорить ничего не стал. Нашел мазь в шкафу и намазал травмированные участки кожи. Сразу после этого уложил девушку на кровать и укрыл одеялом. Навис сверху.

–Постарайся уснуть, – глаза блестели в приглушенном освещении совсем близко, – Я в душ.

Не в силах отозваться, Катая кивнула и закуталась плотнее. С приходом Джокера нервы вернулись в привычное русло спокойствия, вновь проснулась сонливость. И Катая уснула до того, как парень вышел в комнату из душевой. Некоторое время Джокер стоял у изголовья кровати и смотрел на спящую девушку. Затем лег рядом, укрылся одеялом и прижал к себе хрупкое сокровище. От его прикосновения Катая не проснулась, лишь повернулась удобнее.

Джокер поцеловал девочку в висок, обхватил рукой за талию. Гладкая кожа, теплый животик. Тень улыбки скользнула по его губам. Забавно. Ни с кем раньше он не чувствовал себя настолько спокойно, доверяя целиком и полностью. И это создание принадлежит только ему. Ни один из мастеров не получит ее. Даже Ноксусу не отдаст.

Никогда не отдаст.

Утром первое, что увидел Джокер, это большие удивленные глаза прямо перед собой. Чему эта кроха удивляется настолько сильно? Он не понимал. Поэтому закрыл глаза и притянул девчонку ближе, зарываясь лицом в пушистые волосы. Откуда было знать Джокеру, что Катая сочла произошедшее ночью сном?

–Гипноз на меня не работает, – Джокер чуть приоткрыл глаза, словно хищник следит за жертвой.

–А что работает? – улыбнулась Катая, напрочь забыв о ночных кошмарах и последней встрече с дядей.

Глаза сощурились в усмешке. Да уж, такое уникальное создание можно искать всю жизнь да так и не найти. А здесь она рядом, согревая тело и душу в равной степени. Отвечать Джокер не стал, поцеловал ту в висок. Около получаса валялись в кровати в надежде уснуть, прежде чем громкий стук в дверь дал понять, что до следующей ночи сделать этого не получится.

–Джокер! – голос Ивэйн узнали оба одновременно, – Катая у тебя? Если да, то передай ей, что мы ждем ее на пляже сегодня! Дант разрешил отдыхать!

–Исчезни, – раздалось тихое бормотание Джокера на ухо.

Странно, но Ивэйн и вправду убежала. Должно быть знала, что Джокер может быть не в настроении от визита с утра пораньше. Катая села на кровати, а затем нависла сверху над Джокером, глядя в темные глаза за растрепанной челкой. Рукой взъерошила чуть жесткие и непослушные волосы, что не скрывались под тканью банданы. Улыбнулась.

–Мне хорошо, когда ты рядом, – Катая склонилась ниже и нашла губы.

Вместо слов Джокер ответил поцелуем, прижав девушку к себе за талию. И все же нашел силы отстраниться, а затем сесть, удерживая стройную фигурку рядом. Темные глаза завораживали.

–Иди, они ждут тебя.

Катая коснулась губ снова и спрыгнула с кровати, попутно натягивая одежду со спинки кресла. В дверях обернулась, прыгая на одной ноге, пока на вторую пыталась натянуть ботинок.

–А ты?

–По делам в столицу и обратно, – Джокер смотрел на попытку обуться с закономерным интересом: кто кого одолеет?

Ботинок явно поддался, и нога вошла в него, как положено. Что поделать? Слишком очаровательное создание пыталось совладать с обувкой. С уходом девушки Джокер поднялся с кровати. У Данта неотложные дела в столице и требовалось его присутствие. Именно поэтому чемпионам разрешили отдыхать вместо тренировок.

Бандана спрятала волосы под тканью, на ее концах зазвенели два колокольчика. Несколько кинжалов в складках одежды, и Джокер вышел из комнаты в сторону моста.

Глава 29

На пляже вовсю веселились девчонки. Ивэйн в ядрено-розовом купальнике, что не уступал волосам, бродила у кромки воды по колено. Марго чем-то веселила ее, лежа на покрывале рядом с фруктами и бокалами. Приветливо помахала рукой Катае.

–Катая!

Ивэйн беззаботно подбежала ближе и ухватила подругу за руку. Радостно сообщила о виденном на мелководье крабе, которого хотела показать. По этой причине Катаю увлекли за собой к воде. Воодушевленная поисками сбежавшего членистоногого, Ивэйн неудачно повернулась и поскользнулась на одном из камней. Тот оказался присыпан песком, поэтому не был замечен сразу. И обе девушки с визгами полетели в воду, вздымая кучу брызг в воздух. Марго во весь голос смеялась с берега.

Пока одежда сохла, все трое плескались в воде и загорали. А еще Катая слушала рассказы о Лиге, что проходила накануне на острове северных. Оказывается, она много чего упустила из виду, пытаясь охватить все стороны арены одновременно. Но, конечно, в основном наблюдала за Джокером будучи не в силах отвести взгляд от его игры. Поэтому не знала, что Ашвиль дважды пускала ледяную стрелу через всю арену и попадала в Джоксина на противоположной стороне. Вот она причина, по которой чемпион умирал несколько раз к ряду! Везение это или меткость? Сложно сказать. Скорее всего и то и другое. Тем не менее Тассил сказал, что на восемьдесят процентов это все же везение: Джоксину достаточно было сделать шаг, и стрела пронеслась бы мимо. Но малышка Ашвиль все равно молодец. Сойкой остались довольны все главы гильдий и сделали подарок с окончанием Лиги, несмотря на поражение ее команды. Небольшое ожерелье высокой ценности из редкой породы алмазов. Девочка была так удивлена, что долго не могла подобрать слов благодарности.

–Сойка молодец, – подняла бокал Ивэйн, а затем осушила его до дна и помотала головой в разные стороны, – Хочу устроить авантюру!

–Тебе не хватит? – Катая лежала рядом, нежась в теплых лучах солнца, – А то начнешь разносить гильдию, мастер ругаться будет.

–Не будет, – заверила лежащая рядом Марго, приоткрыла один глаз, – Отдаст Вартэку, тот уши оторвет.

–Авантюра – это всегда весело! – заверила Ивэйн Катаю.

В части оторванных ушей Катая вспомнила вчерашний нагоняй от мастера. С сомнением приподняла брови в знак вопроса, чем порадовала смеющуюся Марго. Чемпионка весело улыбалась, таская кусочки фруктов с тарелки.

–Понимаешь, устраивать авантюры действительно весело, – поделилась Марго, пока Ивэйн вынашивала планы будущего приключения, – Дант всерьез никогда не злится. Его даже забавляют всякие подобные игры, когда он и не догадывается о конечном результате. Пожурить, конечно, пожурит под конец, но это вносит разнообразие в наши будни. Так же, как и игры в Лиге. Кстати, через неделю у нас схватка с врагом в столице. Это будет захватывающее сражение!

–Тем более надо тренироваться, а не авантюры устраивать, – улыбнулась Катая и задумалась, – Так мастер из-за этого поехал в столицу с утра?

–М? Да. У Данта встреча с мастером враждующей гильдии на нейтральной территории.

–Один на один? – удивилась Катая.

–Нет, конечно. С Дантом Джокер, – обозначила маньяка арены Марго, – С той стороны тоже будет главный чемпион гильдии. Но я не знаю с кем встреча, поэтому не назову имени.

–Я плохо знаю вражеских чемпионов, – призналась Катая неловко, – Была у Тахиро в гильдии. Алмаз, кажется. Их чемпионов знаю немного.

–М? Да, Тахиро в гильдии Алмаз. С Кайрой познакомилась? – заинтересованно спросила Марго, получила утвердительный кивок головы в ответ, – И как она тебе?

–Познакомилась, – пробормотала Катая, с дрожью в теле вспоминая эту встречу, – Не скажу, что было приятно. Властная и надменная. Она правда твоя сестра?

–Правда, – согласилась Марго, – Именно такая и есть. Кайра не зря правая рука своего мастера: любого на место поставит и за пояс заткнет.

–Но почему вы в разных гильдиях?

–Изначально были в одной. У Ритха, где Кайра сейчас. Знаешь, Катая, – Марго подперла голову рукой в задумчивости, – Чемпионы всегда чувствуют себя не на своем месте, если выбрали неправильную гильдию. Не знаю, Ноксус на нас влияет или это наши тараканы в головах? Кайра быстро нашла общий язык со всеми, а я... Я ощущала себя чужой. Словно в гости зашла и теперь сижу на пороге в ожидании. Одним днем ушла в столицу и не вернулась. Коротала время в таверне, скучала. Там меня и нашел Дант. Тогда же предложил перейти в его гильдию.

–Я думала, главы гильдий недолюбливают вражеских чемпионов так же, как те друг друга, – задумалась Катая в попытке понять недоступное.

–Это не так, – перевернулась Марго на спину и закрыла глаза, наслаждаясь лучами солнца, – Для любого мастера нет ничего важнее жизни чемпиона. Союзный или вражеский, не важно. Но есть условия.

–Находиться на острове чужой гильдии опасно для жизни?

–Запрещено правилами. Убивать чемпионов мастера не любят, поэтому гоняют с завидной жестокостью, – Марго внезапно хмыкнула, – Фактически есть запрет от Данта на посещение любого вражеского острова. Ни развлечения ради, ни чтобы спасти кого из своих. Но последнее никого не останавливает.

–Разными способами, но всем всегда становится известно о передрягах, в которые влез кто-то из наших, – согласилась со всем сказанным Ивэйн, валяясь на траве рядом. Подняла руку к небу и некоторое время смотрела на солнце сквозь пальцы, – Не без труда, но вытаскиваем своих.

–И дружно получаем по шее от мастера за глупость, – озорно улыбнулась Марго, – Я благодарна Данту, что в тот день он оказался рядом. И позвал к себе в гильдию. Здесь я на своем месте. А вначале стеснялась. Помнишь, Ивэйн?

–Помню! Ты все ждала подвоха в происходящем и не хотела идти знакомиться с нами, – оживилась Ивэйн, вспоминая далекий день, – Нашла пекарню на острове и стала готовить свои фирменные пирожные. Вайлар спросонья не сообразил о новенькой и пришел на запах. Сидел и ждал пирожки.

–Я не знала, что на него иногда такое находит, – кивнула Марго, – Как будто отсутствует мыслями. На арене Лиги видела его, но без подробностей. Логично предположила, что у него что-то стряслось и угостила пирожным. Тогда на меня уже посмотрели вполне осознанно, даже чуть удивленно.

–Поэтому Вайлар часто сидит у тебя, когда ты готовишь? – вспомнила Катая свой первый день в гильдии.

–Не знаю, он не говорит, – возразила Марго, взяла красную ягоду с тарелки и надкусила, – Сказал, что вкусно готовлю.

–Очень вкусно.

–Вайлар такой хорошенький, – мечтательно задумалась Марго, – Будь он чуть старше...

–А то тебе мешает его возраст, – рассмеялась Ивэйн, – Не слушай ее, – взглянула Ивэйн на Катаю в стороне, – Мастер без конца гоняет Марго то за одного совращенного, то за другого. Иногда кажется, что у нее в кровати побывали все чемпионы гильдий без исключения.

–А ты? – чуть смущенно улыбнулась Катая.

–Кхм! – поперхнулась Ивэйн и закашлялась.

Однако ответа так и не прозвучало. Неужели эта яркая особа тоже не устояла перед коварством Марго?! Лукавая улыбка на ярких губах ведьмы Лиги подтверждала худшие опасения. Стоит сказать спасибо Уст-Карту за съеденное пирожное с приворотным зельем!

К немалому удивлению спустя час Уст-Карт пришел спасать девушек, но в этот раз от прямых солнечных лучей и возможности обгореть. Принес крем от загара, да так и остался на берегу. Кто откажется позагорать на солнце и искупаться в свой выходной? К вину не притронулся, а вот фрукты и рыбу с удовольствием таскал с тарелок.

Марго лежала на животе рядом с задремавшим на солнце парнем, выстраивая ягодками некий рисунок на лице и торсе Уст-Карта. За чужой шалостью девушки наблюдали с улыбками, стараясь не разбудить спящего, пока Марго не закончит. Та негромко шикнула на смеющихся и продолжила заниматься проказами.

Обхватив колени руками, Катая смотрела на веселящихся в воде чемпионов. Ивэйн с Марго упорно пытались утопить Уст-Карта, что никак не хотел поддаваться, брызгая тех в ответ. Сильный парень. Именно его сила не позволяла двум подвижным особам притворить желаемое в действительность. В конечном итоге они воспользовались женским коварством и преимуществом: позвали Катаю себе на помощь. Пришлось Уст-Карту сдаваться на милость превосходящего по численности врага.

–И ты согласишься? – проявила любопытство Ивэйн.

–Выбора нет. Я должна ему одно желание, – Марго лежала на покрывале и наблюдала за тем, как Уст-Карт у берега моря обучает Катаю закидывать огненные шары в воздух и как можно дальше, – А у нее неплохо получается. Кто бы дал мне так же обучать ее чему-нибудь, удерживая за талию...

–Джокер уши оторвет, – рассмеялась Ивэйн.

–Да ну его! Нет, ну почему нашему маньяку досталась такая очаровашка? У меня уже от одной ее внешности челюсть сводит в желании попробовать эти губы на вкус! А какой мягкий характер? Да она о себе не думает, все о других заботится. Аааа, Ивэйн!

–Не сходи с ума, – Ивэйн пыталась спастись от шутливой попытки себя задушить, – А еще лучше, заведи себе парня! С твоей-то внешностью и любовью кашеварить – это же не проблема!

–Да ну этих парней.

Взгляд чуть сощурился, но как-то печально. Не собираясь вдаваться в подробности личной жизни подруги, Ивэйн опрокинула Марго на покрывало и угостила ягодкой, удерживая за веточку зубами. Эльфийка лишь рассмеялась и чуть не подавилась земляничкой. Пришлось срочно спасать несчастную и стучать по спине.

–Дант! – Ивэйн первая изо всех заметила движение по мосту и бегом по побережью направилась в сторону кареты, – Мастер!

Жизнерадостная малышка оказалась у основания моста одновременно с тем, как замерли лошади. Трое других чемпионов приближались обычным шагом, веселясь от души. Дант улыбнулся и потрепал по голове Ивэйн, отчего та стала похожа на довольного котенка с крынкой сметаны. Подошедшие чемпионы чуть склонили головы в знак приветствия. Их полураздетый и мокрый вид не остались незамеченными.

–Как вода? – осмотрел Дант своих чемпионов.

–Мокрая, – жизнерадостно сообщила Марго.

–Да? – Дант направился в сторону замка. Проходя мимо Уст-Карта бросил взгляд в его сторону куда-то к волосам, после чего усмехнулся и кивнул, – Еще и съедобная, как погляжу.

–М? – Уст-Карт запустил руку в волосы и извлек оттуда две ягодки, – Ивэйн...

–Это вовсе не я! – девчушка с ядрено-розовыми волосами показала тому язык, ухватила Данта за руку, – Это Марго!

–Эй! Эй!

–Так, значит, Марго? – Уст-Карт довольно спокойно, но с живым интересом обернулся в сторону эльфийки, что поспешно ретировалась за мастером, – А ну иди сюда!

Наблюдать за ними Катая могла вечность, настолько веселыми и жизнерадостными они были. Она не знала, как могла бы жить в другой гильдии. Не знала, каково это: ощущать себя не на своем месте? Здесь ей было хорошо со всеми чемпионами. С мастером. Звон колокольчика на ветру привлек внимание. Катая подняла голову и обернулась. Только один человек мог настолько бесшумно и незаметно приблизиться к ней, да так, что навыки чемпиона не подсказали очевидное. Оказаться в теплых объятиях было сказочно. Привстав на цыпочки, Катая поцеловала маньяка арены в губы, наслаждаясь его близостью.

Заход солнца встречали там же, где веселились днем. Джокер отдыхал от дневных забот, пока Катая строила замок из мокрого песка. В лучах заходящего солнца волосы девушки буквально пылали алыми красками. Порой Катая оборачивалась к Джокеру и улыбалась. За этим занятием их и застал Вартэк. Оборотень арены гулял по острову в одиночестве пока случайно не заметил знакомую фигуру танцующей с кинжалами на берегу в воде. При ближайшем рассмотрении нашел Джокера в нескольких метрах. Мешать парням общаться Катая не стала. Развлекалась с мокрым песком в строительстве замка. Постепенно куча грязи приобретала формы и детали настоящего здания. Мосты получались плохо. Но на древнее сооружение похоже. В той части, где обвалилась часть стены.

–Как встреча?

–Ожидаемо, – отозвался Джокер, – Подтвердилось участие Уст-Карта в Лиге. Противником будет Кайра.

–Марго знает?

–Дант должен сказать за ужином.

–Ясно, – Вартэк смотрел к берегу моря, – Катая выглядит счастливой.

–Знаю, – согласился Джокер, полулежа с закрытыми глазами.

–Слышал, Алиот ее чуть не задушил? – взглянул оборотень Лиги на Джокера, – Ненавидит его?

–Пытался задушить, – согласился Джокер со сказанным, – Но ненависти там нет. И никогда не было. Скорее наоборот: Катая до сих пор считает его родным человеком.

–Думаешь, такое возможно? – усомнился Вартэк.

–Думаю. В качестве чемпиона Катая имеет право защищаться от любого из мастеров, если причина в личной неприязни, – колокольчики на бандане тихо звенели на ветру, – Но она не может. Видит в Алиоте не мастера, а дядю. Поэтому старается избегать и не поднимает на него руку.

–Не подумал об этом, – вынужден был согласиться Вартэк, с трудом представляя, что девчонка не испытывает ненависти к тому, кто превращает ее жизнь в ад. Сидит там на берегу вся в песке и чему-то улыбается.

Ополоснувшись в море, Катая подошла к Джокеру. К тому времени маньяк арены уже сидел в одиночестве и не сводил с нее глаз. Оборотня рядом и след простыл. Когда успел? В замок гильдии возвращались вдвоем в тишине. Звуки леса затихали с наступлением ночи. На душе спокойно и хорошо. Неяркие огни кристаллов отбрасывают тени, наполняя окружение чем-то загадочным и таинственным. Фонтаны на платформах мостов тихо шелестят брызгами.

–Катая! – на входе в главный зал подлетела жизнерадостная Ивэйн, – Идем скорее! Там Нок поспорил с Касс Дином, кто выпьет больше и сможет стоять на ногах! Веселье в самом разгаре!

Чемпионка ухватила Катаю за руку и утащила в сторону огромного стола. Джокер неспешно направился следом, глядя на пустые бутылки и кружки возле спорщиков. После каждой новой кружки двум чемпионам полагалось встать из-за стола и обойти тот кругом. Кто не устоит первым, тот и проиграл. Джокер подошел и сел на стол рядом с Дантом, глядя на это безобразие в присутствии главы гильдии.

–Тебе кто больше нравится? – взглянули алые глаза на маньяка арены.

–Знаешь ответ.

–Догадываюсь, – Дант посмотрел на свою танцующую с кинжалами, что вместе с Ивэйн и Марго поддерживала двоих спорщиков, – Завтра начало трехдневных тренировок. Мне нужно, чтобы вы с Вартэком погоняли их на арене. Распределение команд выдам утром. На все три дня.

–В семь я у тебя.

–Будут плохо себя вести, – продолжил Дант будничным тоном, – Отрываете голову любым способом. Главное – их способность продолжать тренировки.

–Заманчиво, – в глазах маньяка зажегся демонический огонь.

Чемпионам Дант не завидовал. Иногда полезно предоставишь Джокеру полную свободу действий. Звание маньяка арены тот имел не просто так. Изощренный и коварный, абсолютно непредсказуемый и почти неконтролируемый в действиях.

Касс Дин махнул рукой на Нока и отказался от дальнейшего спора. К тому моменту оба выпили достаточно и едва стояли на ногах. Тем не менее завтрашние тренировки обязывали. В противном случае уши могут отвернуть со знанием делане так, что на всю жизнь эльфом останешься. Касс Дин поделился подобными мыслями с Марго, за что тут же получил по голове от рядом сидящего Уст-Карта. Кто-то болтает лишнее.

–Но ведь эльфов так мало, а они откуда-то берутся, – заметил вслух Касс Дин, поймал недвусмысленный взгляд из-за стеклышек очков, – Все понял, затыкаюсь!

Скорости исчезновения парня позавидовала даже Ивэйн. В шутку посетовала на то, что ее исчезновение не столь эффектное. Вскоре чемпионы стали расходиться по своим комнатам в разных частях замка. Катая долго сидела в зале и думала о том, идти спать или еще посидеть? С одной стороны надо ложиться, с другой спать почему-то не хочется. Муки выбора решил Дант. Остановился возле стула и яркой головы, легким жестом потрепал по волосам.

–Идем, Катая, – позвал Дант юного чемпиона, – Эти три дня будешь спать у меня в комнате.

–Мастер? – в удивлении Катая подняла голову.

–Не хочу мешать Джокеру завтра отворачивать головы всем тем, кем они с Вартэком останутся недовольны, – от такой новости Катая замерла.

–А как я могу помешать? – не понимала Катая.

От одного взгляда стало не по себе, и Катая все поняла. Почти все. По меньшей мере то, что Джокер имеет огромное искушение, когда она рядом. Если копать глубже, то можно докопаться и до того, что Джокер в последнее время не выполнил несколько поручений главы гильдии, желая остаться со своей девчонкой наедине. Не то, чтобы Дант злился, вовсе нет. Однако были некоторые обстоятельства в лице Алиота, которого не устраивало подобное увлечение одного чемпиона другим. И было озвучено предупреждение, что если Джокер не будет подчиняться из-за его племянницы, то одному из чемпионов придется покинуть Лигу. Ни с Катаей, ни с Джокером Дант расставаться не собирался. В чем-то Алиот прав. Но лишать чемпионов того, что им дороже всего? Дант не хотел. Нет, дело здесь не в Лиге. В отношениях. И этот огонь стоило немного охладить на время тренировок.

–Аккуратнее завтра на арене, – на пороге собственной спальни Дант на минуту остановился, – Я дал парням полную свободу действий. Оторвут головы тем, кто не будет выкладываться на полную. Поэтому советую на время не думать о Джокере.

–Буду стараться не подвести вас, мастер, – отозвалась Катая от дивана.

Оторвать голову на арене могут в прямом смысле. Все правила боя касаются только Лиги и не распространяются на тренировки. А это значит, что побить и убить с разрешения мастера можно сотнями способов. Значит, нужно меньше думать о Джокере и больше о Лиге.

Это казалось невыполнимым ровно до того момента, как Катая вышла на арену.