Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 182 (всего у книги 346 страниц)

* * *

Спокойное море, одинокие корабли. На причале в порту работают грузчики. Шако поймал себя на мысли, что не хочет в море и не хочет на корабль, но готов часами стоять вот так в тени и смотреть на бескрайнюю голубую гладь моря. Деньги он перевел, теперь можно не волноваться несколько недель. Внутри просыпается привычное равнодушие и спокойствие, что не сулит в ближайшем будущем ничего хорошего. Если верить Тарлану, то в конце этой недели пройдет десятая Лига. Если их сторона одержит победу, то решающая Лига будет спустя месяц. Если проиграют, то на следующей неделе или чуть позже состоится встреча всех гильдий на острове одной из гильдий-победителей. Шако закрыл глаза и долго стоял на ветру, ощущая свежесть моря.

В гильдию вернулся под вечер, размышляя о том, будет ли ругаться Айхазард на длительное отсутствие? С одной стороны, можно будет солгать что-нибудь правдоподобное. А с другой – обманывать главу гильдии желания нет. Он готов рассказать ему все, кроме истории собственной жизни. Не скажет о ней. И о планах на будущее умолчит. Айхазарду достаточно знать о том, что Ноксус и мир Лиги под угрозой с легкой руки своего молодого чемпиона.

–Ты грустный.

Кисса стояла в коридоре у распахнутого окна. В сгущающихся сумерках вечера горели изумрудами ее глаза, так четко делая схожей с дикой кошкой в джунглях.

–Звучит как ультиматум, – равнодушно отозвался Шако, – Скучаешь?

–Нет. Айхазард сказал тебе уши оторвать, как вернешься, – Кисса присела на подоконник под немного заинтересованный взгляд паренька, – Вот и думаю, каким образом это сделать.

–Хм, – сощурился Шако хитро, чем вызвал улыбку на губах девушки, – Да неужели хоть одна женская особа гильдии решилась меня отшлепать?

–Ахаха! Нет, – смеялась Кисса, помотала головой, – Хотя стоило бы, конечно.

–Опять облом, – Шако прошел ближе и оперся спиной о стену рядом, – Ну ладно, в следующий раз тогда. Что у тебя стряслось?

–М? Нет, все в порядке.

Мгновенно изменчивое настроение и взгляд в сторону дали понять очевидное. Столько лет живут эти чемпионы, а скрывать эмоции так и не научились. А может быть и научились, но только от тех, к кому имеют самое непосредственное отношение. Шако взял прядку каштановых волос девушки и пропустил меж пальцев.

–Где он сейчас?

–Отправился с Айхазардом на встречу с мастерами, – отозвалась Кисса и посмотрела в окно на ландшафт острова, где постепенно загорались огни световых кристаллов.

–Это хорошо.

–М? – машинально спросила Кисса, глядя на сумеречный остров, – Почему?

Шако сделал шаг к девушке и чуть склонился к чужому ушку. От подобного жеста Кисса вздрогнула и замерла, слушая тихий голос на ухо.

–Я хочу, чтобы ты забыла его на время, – тихо прошептал Шако, отчетливо понимая состояние девушки рядом, – Пусть это и будет моим наказанием за самовольный уход.

–Шако...

–Идем. Вреда не причиню, только развею твою грусть, – Шако потянул чемпионку за собой, – Смертные за это отдавали все свои богатства.

Несмотря на внешность подростка, Шако умел заставить кого-то подчиниться. Здесь же все было проще: уставшая от личных проблем, Кисса почти не сопротивлялась. По пути к комнате успела сказать и про Тарлана, и про мастера. Вспомнила и Твиш, что прибьет мальчишку. На это заявление Шако откровенно рассмеялся и закинул девчонку в свою комнату. Похоже, немного шокирована и удивлена чужими действиями.

В ванной комнате подступил ближе и прижал девушку к стене. Кошачьи изумруды глаз блестят, но в них плещется безнадежность и тоска. Именно их подозревал Шако после того утра, где он с другими подростками стал невольным свидетелем разговора этого очаровательного создания с Тарланом.

–Даже спаивать не будешь? – с улыбкой поинтересовалась Кисса.

–Нет, не буду, – Шако коснулся шеи девушки, не отводя глаз от кошачьих изумрудов, – Спаивают обычно, чтобы половина ночи сгладилась из памяти. Ты ведь знаешь, что я не белый и не пушистый. И что продавался некоторым особам. Полагаешь, смертные короли могли отдать корону за одну ночь со мной?

Кисса смотрела перед собой на парня, но уже чуть иначе. Нет, она знала обо всех этих нюансах чужой жизни, но никогда не задумывалась о деталях. Да и в отчетах Хейма ни слова не значилось о том, кому именно продавался Шако. Почему-то глядя в эти глаза на удивительно красивом лице, Кисса стала понимать, что так хотели получить все смертные на материке. И фраза про корону имеет самый прямой смысл. Когда же губ коснулись, Кисса интуитивно попятилась назад, но наличие стены за спиной помешало увернуться.

–Расслабься хоть раз, – тихо произнес Шако, – Я перешагну границу дозволенного, но никогда не лишу тебя чести.

По телу стайкой пробежала дрожь, едва Шако сменил манеру общения. Разумеется он знал о том, что Кисса – дочь лорда Востока. Собственные слезы на щеках Кисса не стала смахивать и не стала скрывать, отвечая на ласковый поцелуй. Умело и нежно. Под струями душа все выглядело так, словно они находятся в другом месте. В другом мире. Несмотря на то, что Шако почти не прикасался к телу, Кисса давно не ощущала себя настолько раскованно и свободно. Любое действие приводило к сладостному наслаждению, обрываясь в один момент и продолжаясь в другой. Покидая свои острова и дом она забывала о том, что является принцессой. Но сейчас, с этим парнишкой рядом, Кисса вспомнила о тех ощущениях, не в силах противиться чарующей магии ласк и наслаждения.

Удивляться всем знаниям и навыкам Шако не переставала, даже когда они перебрались на кровать. Где и когда он нашел и усыпал кровать цветами?! Световые кристаллы приглушены, в темноте неярко горят ароматные свечи. Кисса хотела спросить, когда только успел приготовить все? Но хватило лишь встретиться двум взглядам, как все слова и вопросы с языка пропали сами собой. Любое движение, любой жест. Тихо стеная от наслаждения Кисса упивалась сказочными ощущениями. Если вначале были сомнения и вопросы о том, как Шако сможет доставить удовольствие, не претендуя на честь принцессы Востока, то теперь подобные мысли ушли сами собой. Именно за эти ночные часы смертные готовы были продать душу дьяволу и отдать корону вместе с головой.

Никаких опьяняющих ароматов, никакой выпивки. Кисса помнила каждую минуту, каждую секунду ночных ласк. Тихий голос в полумраке комнаты, ясные глаза за челкой разноцветных волос. И прикосновения к собственному телу.

Уже после Шако долго сидел на кровати и смотрел на полуукрытое одеялом тело девушки. Длинные волосы, разметавшиеся по подушкам, чуть приоткрытый рот и покрытое мелкой испариной тело. Красивая кошечка. Шако поднялся на ноги и потушил все свечи в комнате, после чего прошел к окну и вышел на балкон освежиться. Когда-то давно пришлось учиться у лучших мастеров своего дела доставлять удовольствие. Довести любого до безумия прикосновениями и словами для Шако проблем не составляло. Оставалось надеяться, что Твиш и вправду не узнает о такой мелочи. С другой стороны, внутри горело небольшое желание, чтобы узнала и проявила эмоции. Вполне возможно, что именно их и не хватало Шако: обычной человеческой реакции на самого себя. Не на действия чемпиона, не на наигранные поступки с равнодушным видом. А на него.

Утром Шако принес в комнату поднос с легким завтраком. Кисса сидела на кровати, чуть закутанная в одеяло, и смотрела на вошедшего подростка. Совсем иначе, чем вчера. И это Шако готов был понять. И принять.

–Ты успокоилась, – Шако поставил поднос на край кровати и присел рядом. Девушка выглядит более оживленной, – Я рад, что ты поняла, насколько прекрасна и привлекательна.

–Спасибо.

Живой блеск глаз и вправду не идет ни в какое сравнение с тем, что Шако видел накануне. Небольшой румянец на щеках и какая-то красота, что притягивала и манила. Повезло, что Кисса не стала упираться этой ночью от игр.

–Шако, насчет ночи...

–Не начинай. Не то опять начну шутить и подначивать, – Шако качнул головой и взял с тарелки кусочек рыбы на жареном хлебе, – Твоя совесть чиста: распоряжение Айхазарда устроить мне нагоняй ты выполнила.

–Я не об этом.

–Хм. Значит, хочешь отшлепать?

–Шако! – возмутилась Кисса, чувствуя, что щеки зарумянились сильнее, – Ты невыносим!

–А для тебя это новость? – прищурился Шако, а затем усмехнулся и встал с кровати, – Но за комплимент спасибо.

На шум распахнутой двери оба повернули голову одновременно. Кисса машинально прижала край одеяла к груди сильнее. Мысли у двоих в спальне сходились в главном: мрачная фигура с утра пораньше в запыленном после поездки плаще не располагает к хорошему продолжению ночи. Все бы может и ничего, но на девушке до сих пор только одеяло, а кровать явно чужая. Всюду разбросаны цветы. И парень рядом с кроватью, на котором из одежды одни штаны.

–Машина по отрыванию голов прибыла, – подлил масла в огонь Шако.

На мальчишку большими испуганными глазами посмотрела Кисса с кровати. Пожалуй, она хотела сказать, что тот самоубийца. Но не успела. Шако исчез из комнаты настолько быстро, что Тарлан не смог воспользоваться навыком и парализовать несчастного.

–Тарлан?

Ледяные сапфировые глаза дали понять, что Шако еще тепло отозвался о главном чемпионе гильдии. Ни слова не сказав, Тарлан вышел в коридор.

–Тарлан!!

Убийство так и не состоялось. К тому моменту, как в главный зал спустилась высокая фигура мрачного чемпиона, Шако уже сидел на столе в дальнем углу возле окна. Приближаться Тарлан не стал. Вместо этого прошел к столу, где находился глава гильдии. Алмазные глаза чемпиона светятся холодом. Шако с абсолютным равнодушием отправил в рот очередной кусок мяса. Буквально через пять минут к столику мастера и первого чемпиона гильдии подлетела Кисса. Волосы по своему обыкновению в длинном хвосте каштановых волос, отдельные пряди более светлые. Короткая меховая туника песочного окраса с темными пятнами подпоясана широким ремнем из песочного цвета кожи. На ногах ботинки с помпонами на шнурках. В силу обстоятельств и удаленности от опасного столика, Шако ничего не услышал и не понял из их общения. А вот Айхазард казался немного заинтересованным. Опять же мимолетный взгляд в свою сторону не внушал Шако оптимизма.

Все это не интересно и не стоит внимания. Можно продолжать завтрак.

–Шако.

К тому моменту, как Айхазард нашел подростка, Шако перебрался на улицу на ветку одного из деревьев. Кинжалом чемпиона бездумно строгал сухую палку, отчего стружки и щепки летели в разные стороны, подхватываемые ветром.

–Чтобы этого больше не было.

–Почему? – Шако повернул голову вбок и взглянул вниз, безошибочно угадывая главу гильдии у ствола дерева.

–Твое желание изменить что-либо в их отношениях не приведет ни к чему хорошему, – значит, Айхазард все понял верно.

–И не думал что-то менять, – оскалился Шако, возвращая внимание кинжалу и палке в руке, – Кисса красивая девочка. Считайте, что я развлекался вашим наказанием.

–Шако, – на этот раз в голосе мастера звучали знакомые ноты, не предвещающие ничего хорошего, – Не играй со мной.

–Вы сами затронули эту тему, – Шако поджал под себя ногу.

–Эти двое могут разобраться между собой. И ты ошибаешься, предполагая, что в происходящем виноват в большей степени Тарлан. Молчи и слушай, – Шако пришлось снова прикусить язык, – Кисса не маленькая девочка. И ты ничего не знаешь из того, что между ними было и почему. Я запрещаю чемпионам развлекать друг друга. Чтобы это было в последний раз. Услышал?

–Да, – отозвался Шако. Отчитали, так отчитали, – Больше не повторится.

–Славно.

Айхазард отошел от дерева и направился к замку, оставляя парня на ветке одного думать о содеянном. К сожалению или радости, он забыл озвучить это вслух, а сам Шако не терзался муками совести вовсе, продолжая свое незатейливое занятие. Когда же от палки ничего не осталось, парень откинул голову назад и некоторое время сидел с закрытыми глазами. Осталось меньше двух недель до встречи с вражеским мастером и еще около недели до попытки сломать сердце Ноксуса союзной с тем гильдии.

Ее гильдии.

Глава 8

До самого вечера Шако успешно избегал ненужного внимания. Страха от встречи с Тарланом нет, но опасения за собственную целостность присутствуют. Чемпионы очень вспыльчивы и поддаются контролю только со стороны своего мастера.

В коридоре здания гильдии за шкирку удержали при попытке исчезнуть и дернули на себя. Холодок пробежал по спине от одного только ледяного взгляда. Аппетит тоже куда-то пропал, несмотря на волчий голод.

–На пару слов.

Голос немногим теплее, но спокойный. Почти такое же ледяное спокойствие ощущалось и во внешности чемпиона, где алмазные кристаллы на одеждах полностью соответствовали глазам их обладателя.

–Ты знаешь обо мне достаточно для того, чтобы не питать иллюзий, – с этим не поспоришь, – И что я могу сделать с тобой – тоже.

–Какие мы злые, – пробормотал Шако.

–Прикуси язык и слушай, – тембр голоса не изменился, чего Шако не ожидал после случайно сорвавшихся с языка слов, – Кисса – единственная девушка, которая меня интересует. И я никому не позволю ее тронуть, будь то по обоюдному согласию с ней или просто развлечение.

–Почему бы тебе не сказать это ей?

–Я предупредил.

–Учту.

Странным было то, что по шее Тарлан так и не дал. Шако проводил парня взглядом до ближайшего поворота коридора, прежде чем выдохнул. Как оказалось позднее: сделал это слишком рано. Буквально на следующем этаже Шако столкнулся нос к носу с Зафлином, что одиноко стоял в коридоре, прислонившись спиной к стене. Шестое чувство подсказывало, что стоит не просто так.

–Подойди.

От резкого удара по лицу Шако отлетел на пол и отключился на долю секунд. Привстал на руках и тряхнул головой. Машинально ощупал разбитую губу и размазал кровь пальцами. Взгляд зеленых глаз поднялся на высокую фигуру в метре. Лестно от осознания того, кем этот чемпион является. Тут можно и потешить собственное самолюбие, что досталось не от кого-то, а от лорда Запада. С другой стороны, лучше бы это сделал Тарлан.

–Мы поняли друг друга?

–Поняли, – пробормотал Шако, уже зная, за что поплатился.

Кисса была и оставалась дочерью лорда, и подобное поведение в ее отношении со стороны кого-то без рода-племени чревато не только разбитым лицом, но и отрыванием головы в прямом смысле слова. В этом все лорды. Шако какое-то время смотрел в спину удаляющемуся по коридору Зафлину, после чего поднялся на ноги. Фыркнул в сторону. Не в самом хорошем расположении духа добрался до главного зала и затерялся в дальнем углу с единственным намерением поужинать перед сном. От вкусного мяса голод утих и настроение улучшилось.

В сторону тихих шагов Шако повернул голову и встретился взглядом с кошачьими изумрудами. Не успел прожевать, как девушка уже шагала в противоположную сторону зала. Прямая спина, тонкая талия. В настоящий момент Кисса больше напоминает львицу. Ничего общего с тем котенком, которым казалась ночью. Позлорадствовать что ли? Шако скрыл улыбку, надкусывая очередной кусок мяса.

Чем закончились разборки за столиком мастера, где тому составляли компанию Тарлан и Зафлин, Шако не знал и знать не хотел. По этой самой причине исчез из зала настолько быстро, насколько смог, как только утолил зверский голод.

* * *

-Шако! Спишь?

–Жить надоело? – сонно отозвался Шако.

Ножи вернулись под подушку. Какому идиоту пришла идея лезть в окно его комнаты ночью? Шако был уверен, что он единственный самоубийца в гильдии.

–Видимо, нет. Слушай, я чего пришел...

Вихрь прошел по комнате и сел на поручень дивана, где лежал и дремал Шако. В темной комнате ненадолго воцарилась тишина.

–Не тяни кота за хвост, – Шако перевернулся на спину и открыл глаза, посмотрел на темный силуэт, – Я не мастер: по ушам не стучу и голову не отворачиваю.

–Да там все плохо.

–Или говори, или убирайся, – зевнул Шако, – Гадать ребусы не умею.

–Аюми в городе поймали вместе с Акалией, – тишина со стороны Шако дала понять очевидное, что только проснувшийся парень ничего не понял из сказанного, поэтому Вихрь лишь вздохнул и продолжил, – Вражеские гильдии. Проблема в том, что мастер никого не отпускал в столицу этой ночью.

–Последнее понял, – Шако подумал и сел на диване. Обхватил руками колени, – Их же не убьют?

–Нет, – покачал Вихрь головой, – Если до утра не сможем вытащить, то враги пойдут к Айхазарду за платой. Та не существенная, но за сам факт мастер прибьет.

–И?

–Ты еще не видел Айхазарда в ярости, – отвел глаза Вихрь, пробормотав слова настолько тихо, что Шако с трудом расслышал, – Он спокойно относится к нашим выходкам и даже побегам в столицу. Может, конечно, для профилактики настучать по голове, если будет в плохом расположении духа. Но все это меркнет в сравнении с последствиями подобных торгов с чемпионами других гильдий.

–Ясно. Враждебные игры двух сторон, значит, – Шако размышлял о возможных вариантах решить проблему и шансах на успех, – Какие условия? Правила?

–Взрослые чемпионы имеют право ловить подростков, если увидят их ночью вне островов гильдий. Мастера всех гильдий запрещают посещение столицы в это время суток. Наши взрослые не должны вмешиваться и помогать вытаскивать своих из вражеских ловушек. Советы могут давать, так как сами прошли через это в свое время.

–Понял, – Шако бросил взгляд на часы: почти половина второго ночи. У них есть часов шесть-семь на игры, если Айхазард не устроит тренировку ранним утром, – Звал кого?

–Да.

–Хорошо, – Шако слез с кровати, но даже не подумал одеться, оставшись в штанах. На это обратил внимание Вихрь, – Ночь – лучшее время суток, особенно когда идет гроза.

–Там штиль, – не понял друга Вихрь.

–Знаешь врагов?

–Сборная солянка трех гильдий, – пожал плечами парень, направляясь за Шако через балкон на улицу, – Видел Анубиса, Корсара, Вартэка и Сулу. Не отрицаю, что Джокер тоже там.

–Джокер? – Шако чуть обернулся через плечо, – Хорошо.

–Что в этом хорошего? – в шаге Вихрь замер от удивления. Подумал, что ослышался, – Шако, ты о чем?

Сказать ему, что играть в прятки именно с этим чемпионом доставит Шако удовольствие в силу обстоятельств? Она столько рассказывала о Джокере, но сам Шако видел его лишь мельком. Глупо признавать, но вначале грыз некий страх быть узнанным. Но она была права: Джокер не понял. И не поймет. Поэтому Шако может находиться с тем рядом в попытке понять, почему же она бредила им в лихорадке? Почему просыпалась от ночных кошмаров и звала именно его?

Шако вдохнул ночной воздух и спрыгнул вниз с балкона. У самой земли ушел навыком в прыжок и мягко появился на траве в нескольких метрах дальше.

–Не делай так, – раздался голос от стены и чуть правее, – Не успеешь с навыком и убьешься.

–Оставил Киссу одну темной ночью? – Шако не обернулся, – Смотри, убежит твоя кошечка к другому коту.

В следующее мгновение впечатали в стену с той силой, что посыпалась каменная крошка. Не ожидая такого подвоха, Шако закашлялся: повезло еще, что ребра не сломал. Черт бы побрал этого чемпиона!

–Не стоит, Шако, – голос по своему обыкновению довольно спокойный, – Не дорос еще мне советы давать относительно ее.

–Вот как? Кхе! Кхм. Слушай, Тарлан, мне плевать на ваши отношения. Мне нет дела ни до того, что она сторонится тебя, думая, что безразлична по большему счету и ты находишься рядом из-за некоего долга. Мне так же безразлично то, что ты не ведешь себя с ней открыто, зная, что она дочь лорда. До ваших отношений мне дела нет. Но скажу тебе одну вещь: за «нее» я перегрызу глотку любому, даже если она будет против. Я был слишком слаб, чтобы удержать ее рядом, и она ушла. Когда я понял это, то стал сильнее. И теперь, когда есть шанс ее вернуть, я готов по костям всего мира пройти ради этого. Если ты не способен понять и принять для себя очевидное, то лучше забудь.

–Шако!

Вихрь подлетел ровно в нужный момент, чтобы прервать разговоры. Ненужные и бесполезные. Шако отошел от стены и направился в сторону аэропланов.

–Я позвал вам Блайзет с собой, – донесся до парней голос главного чемпиона гильдии, – С ней у вас больше шансов на успех.

–Спасибо, – отозвался Вихрь, – Зафлину не говори.

–Не скажу.

Махнув на прощание рукой, Вихрь направился в сторону, где до этого растворился в темноте ночи Шако. Проводив подростков взглядом, Тарлан обернулся к замку и взглянул вверх. Знал ли Айхазард о ночных играх? Разумеется, знал. Ведь именно главы гильдий и придумали в свое время эту игру в охотников, чтобы разнообразить жизнь чемпионов. Говорить об этом молодым чемпионам Тарлан не хотел, чтобы не пугать и не портить никому ощущения от игры. Пришлось признаться самому себе, что желание увидеть несносного мальчишку на охоте очень велико.

Тарлан направился по каменной дорожке в сторону замка. Вытащить двоих чемпионов из ловушки достаточно трудно, гораздо сложнее, чем одного. И вариантов сделать это немного. Возможно, удастся откупиться от врагов чем-нибудь. Но вот чем именно?

–Проводил?

В коридоре здания на окне полулежала девушка, и в темноте ночи чуть светились изумрудами ее глаза. Ноксус наложил свой отпечаток на этого чемпиона. Стоило заметить, что след довольно приятный.

–Да, – Тарлан подошел ближе и остановился у окна.

–Я тут подумала, – Кисса села, подогнула одну ногу под себя, – Вдруг они поймали двоих не ради игры? Вдруг им нужен Шако? Ведь о нем никто ничего не знает, кроме самого факта существования.

–Возможно.

–И все равно отпустил?

–Шако не дурак, – Тарлан провел рукой по пушистым волосам девушки, – Полагаю, он знает это.

–Что не дурак? – Кисса подняла голову и какое-то время смотрела на силуэт мужчины, потом выглянула в окно, – Он мне кажется другим. Не знаю, как объяснить. Просто иногда возникает ощущение, что он не из нашего мира. Не знаю…

–Он так и будет казаться другим, пока не закончит со своими делами.

–Уничтожит Ноксус? – Кисса встревоженно обернулась вновь.

–Не сможет, – Тарлан присел на окно рядом, – Ни один чемпион не может уничтожить Ноксус, потому что его сердце – это сердце всех чемпионов.

–А трещины?

–Сердце чемпиона, Кисса, – негромко произнес Тарлан.

–Хочешь сказать, что Шако настолько больно, что Ноксус не в силах справиться с ним? И все из-за нее?

–Да.

–Ясно. Ты думаешь, он сможет найти и вернуть ее?

–Сможет, – вновь повторил Тарлан, – Хочу увидеть это создание, которым так дорожит Шако. Айхазард сказал, что она должна быть невероятна.

–Тоже хочу увидеть, – пробормотала Кисса, подползая ближе к чемпиону, – Тарлан. Ты правда не злишься?

Интересный вопрос. Тарлан некоторое время сидел молча, думая над ним. Пожалуй, Шако может быть прав, когда сказал о холодности и наигранном безразличии. И то, что это может сильно задеть по своей сути – тоже. Возможно, к чужим словам стоит прислушаться.

–Идем, надо поговорить.

Ничего не понимая, Кисса поднялась с окна и ловко спрыгнула на пол. Абсолютно бесшумно. В темноте коридора тут же зажглись световые кристаллы.

–О чем?

* * *

Знакомые темные улицы столицы и многочисленные шорохи в подворотнях. В силу обстоятельств Шако знал город, как свои пять пальцев. Поэтому спокойно и безбоязненно шел своей дорогой в нужную сторону любыми злачными местами. Шагающий рядом Вихрь озирался по сторонам, но хранил молчание. На краю очередной площади кивнул Шако в сторону нужного дома. Залезли внутрь без проблем и затерялись на чердаке. Главное, чтобы хозяин дома не проснулся.

–Из кровати вытащили?

Алые глаза зажглись в полуметре, так что Шако почувствовал себя не лучшим образом. Чары вампира, даже случайные, вызывали некоторые непередаваемые ощущения. Не самые приятные по своей сути.

–Согласен отдать тебе сразу двоих пленных, – пробормотал Шако, чувствуя непрошеную дрожь в теле, – И на всю оставшуюся ночь.

–Да? – чары спали мгновенно, – А если они будут против?

–То, что сейчас против я, тебя не волнует, – Шако прошел к группе ребят ближе к краю чердака, – Сделаю так, что они согласятся стать твоим ужином. Или завтраком.

–Привет! – жизнерадостно улыбнулась девчушка с золотыми волосами в косичках.

–Тшш….

–Прости, прости, – все так же с улыбкой, но уже шепотом, отозвалась Блайзет, – Вы быстро.

–Никого не встретили по дороге? – Кейни удобно сидела у самого окна, но так, чтобы свет с улицы ее не касался.

–Меня вели такими подворотнями, что я бы сильно удивился, встреть мы кого из чемпионов, – подошел ближе Вихрь, – Рассказывайте. Что там?

–Ничего хорошего, – кошка на окне вздохнула совсем не наигранно, – Есть план подкрасться к балкону и вытащить оттуда ребят, но наша Блайзет может этот фокус проделать лишь с одним из двух. Тахиро пошел на разведку. Сидит в невидимости не так далеко, чтобы понять, кто из врагов на охоте.

–Пока никого нового. Непонятно само присутствие Сулы.

–Девушке жалко подростков? – Шако прошел к окну, оставаясь в тени.

–М? Да брось. Натура чемпиона у всех одинаковая, – отмахнулся Влад, – Сула не исключение.

–Просто… как бы тебе объяснить? – Вихрь сел на табурет, или что-то похожее на него, и тут же кувырнулся на пол.

–Тшш! Вихрь!..

–Да тут ничерта не видно! – тихо выругался парень.

–Он о том, что Сула не участвовала в охоте, но все равно находится там, – произнес Влад. В отличии от Вихря, он не стал пользоваться сомнительной мебелью и сидел на корточках, – Значит, есть что-то, что ей интересно.

–Либо они просто развлекаются и весело проводят время, – предположила Блайзет, – Тогда это объясняет их присутствие сборной солянки.

–Это да.

Мысли плавно переключались с одного на другое, пока Шако стоял у окна и наблюдал за улицей. В окнах дома, что стоит почти напротив, горит свет. Любой план по вызволению подростков достаточно прост и обернется успехом. Минус заключается в том, что Шако хочет увидеть одного чемпиона, как можно ближе, чтобы иметь шанс узнать его чуть лучше. В этом случае легкие способы достать пленников не годятся.

–Вытаскивайте одного по вашему плану, – наконец произнес Шако.

–А второй? – приподняла бровь Блайзет.

–Второго вытащу я.

–Как?

–Мои проблемы.

Шако пожал плечами и отошел к стене, где удобно устроился на каком-то потрепанном диване, намереваясь подремать с часик.

–Разбудите, как закончите.

От такой наглости все чемпионы на время потеряли дар речи. В конечном счете махнули рукой на подростка, предвкушая веселье от игры.

–Вихрь. На два слова? – окликнул Шако уходящих.

Чемпионы к тому времени разобрали часть стены с противоположной стороны дома, сквозь щель которой теперь лезли в темноту. Недолго думая, Вихрь кивнул всем, что догонит, и вернулся к дивану.

–Первым вытаскивайте Аюми, – Шако обозначил очередность спасения подростков, – Когда из комнаты пропадут трое вражеских чемпионов, надо чтобы вы помогли выбраться Акалии. Подозреваю, что из пут эта бестия распутается сама. Вам надо ее подстраховать.

–Шако, что ты задумал?

–Подремать часик, пока вы развлекаетесь, – ухмылка потонула в тени чердака.

Разговор закончился так же быстро, как начался. Это Вихрь понял сразу. Делать нечего, пришлось покинуть здание в таком сомнительном ведении относительно их будущего. И все же в щели дома Вихрь услышал окончание недосказанной фразы:

–Остальных не ставь в известность, пока не вытащите Аюми. Иначе все испортите.

–Темная лошадка, – улыбнулся Вихрь, но кивнул, принимая условия чужой игры.

Прошло все не лучшим образом. А началось все с того, что Аюми оказался сидящим за Акалией, чем портил план по вызволению его первым. Оба подростка на коленях и привязаны веревками к кольцам в стене. Любой смертный подумал бы, что шансов вытащить обоих чемпионов тут нет и никогда не было. Разумеется, так думали все, за исключением самих чемпионов со стороны улицы. Разгоряченную шайку подростков не смущал даже сидящий на перилах балкона Фидл: пугало Ноксуса никто не ожидал увидеть. Растрепанный по своему обыкновению, Фидл строгал из дерева небольшую гармошку, ковыряясь в ней ножом.

–Какие люди, – Фидл дунул в новое отверстие гармошки, поднял глаза на улицу и сощурился, – Неужели наша золотая овечка одна пришла к нам этой темной ночью?

Блайзет на всю реплику показала парню язык, чем вызвала улыбку на его губах. Чемпионке надо осмотреть все вокруг, чтобы знать, с чего можно будет дотянуться до паренька в комнате. Опять же, двое пленников должны знать, что их будут вытаскивать. Чтобы не удивлялись и действовали при любой возможности сбежать.

–Пугалу место на огороде ворон гонять, – задорно отозвалась девчушка.

Фидл усмехнулся чужой дерзости, но слезать с перил не спешил, продолжая свое незатейливое занятие. Уже через минуту девушка исчезла в неизвестном направлении, стоило Фидлу отвлечься на то, чтобы прочистить отверстие в деревяшке.

–Сколько их?

Фидл полуобернулся в зал и улыбнулся, только улыбка показалась мрачной и коварной одновременно. Оба пленника у стены интуитивно вжались в ту сильнее. Иллюзий на свой счет не питали аккурат после того, как их обоих побили за попытку сопротивляться. Некоторые из следов до сих пор видны на открытых участках тела.

–Пока заметил троих, – обозначил информацию Фидл.

В комнате раздалась негромкая мелодия. Дева в изумрудных одеждах подошла к распахнутым дверям балкона.

–Блайзет, Тахиро и кто-то еще, – ответил на немой вопрос Фидл, – Тень прячется в соседней подворотне. Маленький лис сидит недалеко от дверей, полагая, что их ждет ловушка.

–Ну хоть головами думают, – отозвался Корсар от стола, где играл в карты с остальными, – Джокер, тебя карты любят. Почему джокер всегда у тебя?

–Он у него в рукаве. И не один, – оскалился Вартэк.

Почти полчаса ничего не происходило. Точнее, так полагали все в комнате, пока из-под самого носа не похитили одного пленника. Подростки на улице долго готовились, прежде чем совершить диверсию. Для начала Влад умудрился-таки поймать сидящего на балконе Фидла, подчинив навыком вампира его волю. С огромным усилием, Влад смог удержать того на месте, чтобы Кейни прокралась ловкой кошкой на балкон и сюрикеном разрезала веревку Аюми. Меткость и ловкость на уровне. Одновременно с этим Блайзет подсадили на балкон, где та быстро сориентировалась и воспользовалась навыком притягивания. Вышло не очень удачно: ухватила навыком Аюми за ногу и дернула на себя. В итоге шумная компания свалилась с балкона и упала на каменную улицу. Влад, как мог, удерживал Фидла от желания срубить косой пару голов. В итоге чертыхнулся и отпустил чужую волю. Как ни странно, но остальным хватило времени скрыться.

Фидл не ожидал получить свободу от чар так внезапно и по инерции закинул навыком в ближайшего человека, которым оказался Корсар.

–Фидл, угомони свою ворону!

–Это ворон, – чертыхнулся парень, растворил птицу в воздухе, – Ловко. Не ожидал, что Влад тоже здесь.

–Опять вампир играет с чарами? – Вартэк повернул голову к оставшейся пленнице, что задержала дыхание от взгляда оборотня и вжалась в стену вновь, – С ней такой фокус не пройдет.