Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

–Тогда почему вы так на меня смотрите? – решила не ходить кругами Катая.

–Уже поздно, ложись спать, – вместо отвела произнес глава гильдии, – У стены шкаф выдвигается в кровать. Аккуратней, не убейся.

–Спасибо.

Почему-то Катая думала, что спать придется на полу, или где-нибудь в углу, но никак не в кровати. Одеяло было здесь же, как и подушка. Довольно просторная и удобная кровать для сна.

–Хотел предупредить, – раздался в темноте комнаты голос Тассила, – Постарайся держаться подальше от Джоксина. Высокий парень с длинными волосами в хвосте, не ошибешься.

–Почему?

–Он знал твоего отца и разделяет мнение Алиота.

–Я поняла.

–И еще. Ты допустишь большую ошибку, если будешь видеть во мне добродушного дядечку.

–Но вы добрый, – сонно отозвалась Катая.

–Возможно. Но даже будучи добрым я могу избить до полусмерти, – от спокойного голоса по телу пробежала дрожь, прогоняя сон.

Отозваться у Катаи не хватило смелости. Наверное, эта черта характера и настораживала каждый раз, как Тассил оказывался рядом. Это и есть чувства чемпиона к мастеру? Необъяснимая тревога и волнение от чужого хладнокровия. Катая наконец смогла понять, откуда у Джокера схожие качества. Ведь Тассил долгое время был его наставником, отсюда и существенное сходство. С той разницей, что у Джокера пугающие ноты выражены четче.

Шелест ветра в занавесках напомнил звон колокольчика. Интересно, что сейчас делает Джокер? Точит кинжал где-нибудь в гильдии или охотится на арене?

Ночь оказалась полной непонятных снов, так что Катая с трудом вырвала несколько часов для полноценного отдыха. И утром чувствовала себя разбитой. Вывел из полудремы шум в комнате. Незнакомая девчонка с длинным хвостом светлых волос с резинками по всей длине сидела на кровати рядом с мастером и накладывала повязки на ногу. Негромкие голоса звучали приглушенно, но Катая и без того не до конца проснулась для того, чтобы услышать содержание.

–Выглядишь не очень, – поделился наблюдениями Тассил, глядя на вставшую с кровати девушку. Алые волосы немного растрепались, стройная фигура привлекала внимание. И только помятый вид отчетливо говорил о плохом отдыхе, – Не спалось?

–Немного, – Катая бездумно осмотрелась, потерла глаза в надежде прогнать сонливость.

–Иди сюда.

Катая пристально посмотрела на мужчину, с чьей ногой колдовала девчушка, но помотала головой. Нет, спать дальше она не собиралась даже на кровати мастера. Иначе потом будет плохо засыпать вечером. Лучше избегать ненужных проблем.

–Скажем так, тебе повезло, что я почти не хожу, – Тассил откинулся на подушку, кивнув Сойке в знак благодарности, – Спасибо, Сойка. Что нового у моих разгильдяев?

–Завтра хотим повеселиться вечером. Ваша нога должна зажить к этому моменту, – улыбнулась юная чемпионка, – И мы очень хотим, чтобы вы были с нами. Грагона обещала откупорить свой бочонок.

–Да уж, – рассмеялся Тассил, – Такое грех пропускать.

–А раз грех, то не пропускайте.

–Обещаю подумать. А пока забери Катаю и переодень во что-нибудь симпатичное, чтобы радовало глаз. Одежда Кейт на ней меня раздражает.

–Хорошо, мастер.

–И познакомь с ребятами, – Тассил потянулся за книгой на тумбе, – Увидишь Ашвиль, скажи зайти ко мне.

–Зачем? – проявила любопытство Сойка.

–Спроси у нее.

–Вы опять вредничаете.

На высунутый язык Тассил никак не отреагировал, только улыбнулся. Даже глаз от книги не поднял! Подобный жест и реакция удивили Катаю, привыкшую к чуть более жесткому обращению мастеров и чемпионов. Дант не терпел хамства и панибратского отношения к себе. Но тогда почему Тассил предупредил о собственной жестокости, если спокоен к выходкам чемпионов? Мог поступить так только в том случае, если жестокость проявится в другом отношении.

–Я зайду вечером проверить повязки, – склонила голову Сойка.

–Буду ждать. Исчезните уже с моих глаз.

Сойка направилась от кровати к дверям, по пути ухватила Катаю за руку. Сон как рукой смело от осознания, что ей придется идти искать одежду в одном нижнем белье! Не самая лучшая перспектива. Попытка возразить оборвалась на корне: на нее взглянули ясные глаза с такой гаммой эмоций, что стало очевидна безнадежность затеи. Так вот что позабавило мастера! Кажется, одному глупому чемпиону напомнили о положении слуги столь недвусмысленным способом. Ну и Ноксус с ним!

–Не забудь, что я хочу видеть Ашвиль, – с улыбкой раздалось из спальни.

–Хорошо, хорошо!

В коридоре чуть прохладней комнаты, но приемлемо даже в отсутствии одежды. Лишь бы с другими чемпионами гильдии не повели знакомиться в столь экзотическом виде.

–Интересно, что будет радовать глаз мастера? – задумчиво взглянула Сойка на девушку рядом: фигура красивая, алые волосы до ягодиц: может, ее и наряжать не надо? – Идеи есть?

–Нет. Можем спросить у него.

–Беспокоить мастера из-за такой мелочи идея посредственная, – девчушка тряхнула длинным хвостом за спиной, словно уловила какую-то мысль, – Пойдем, найдем Граги. У кого у кого, а у нее так вечно фантазия на высоте. Кстати, забыла представиться: Сойка.

–Катая, – Катая запнулась, – Кажется, я тебя уже видела на арене.

–Да? Может быть. В гильдии Север недавно в союзной Лиге участвовала.

Несколько развилок коридора преодолели в тишине. Сойка упорно хмурилась чему-то, но молчала. Наверное, именно поэтому Катая не решила открыть рот для дальнейшего общения. Поведение мастера не шло из головы. Странное оно для главы гильдии. А еще эта необъяснимая тревога ночью, что мешала спать. Это предчувствие правдивости слов Тассила? Но его поведение говорит об обратном. Чему верить и к чему себя готовить, хотелось бы знать.

Коридоры сменились залами, но оставались все так же пусты. Не успела Катая подумать о чемпионах гильдии, как Сойка постучала в одну из дверей. Дожидаться ответа не стала, легко вошла внутрь без приглашения.

–Граги? Грагги, ты где? – девушка прошла в соседнюю комнату, а там еще куда-то, – Граги!

–Чего орешь?

Голова с растрепанными волосами показалась откуда-то из-за потайной двери за гобеленом. Вышивка черными нитями гласила: "Чума". Название гильдии, как и у Синдега в комнатах. Заспанная девушка зевнула во весь рот и почесала руку. Подняли ее явно с кровати. В пользу этой версии орет полуобнаженный вид чемпионки.

–О, привет, солнце, – оживилась Грагона, обнаружив нежданного гостя рядом с Сойкой, – Тебя тоже с кровати подняли? – намек на отсутствие одежды вызвал кривую улыбку у Катаи, – Совсем перестали думать головами. И еще имеют наглость заявлять, что в здоровом теле здоровый сон. Тьфу! Дух. Сон, дух. Да, какая разница. Сойка!

–А, вот ты где, – из соседней комнаты вышла Сойка, словно не замечала колких взглядов в свою сторону, – Слушай, тут такая проблема. Мастер просил нарядить Катаю во что-нибудь, что будет радовать его глаз. Мне на ум ничего дельного не приходит.

–И ради этого ты подняла меня? – разочарование на лице девушки проступило такое, что не заметил бы только слепой. Сойка предпочла сделать вид совсем незрячей.

–Только ты можешь помочь! – с жаром воскликнула девчушка, а затем юркнула к выходу, – Мне еще Ашвиль надо найти и Джоксина проведать. Спасибо! С меня причитается!

–Стой! Нет, ну и как это понимать? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Грагона, – Вечно у них так: наведут шума и смоются. А ты расхлебывай. Катая? Ты как? Хочешь чего-нибудь?

–Нет, спасибо. Одеться разве что.

Катая все еще ловила себя на противоречивых эмоциях в отношении стоящей в дверях чемпионки. Что-то знакомое грызет изнутри. Словно эти эмоции Катая уже испытывала раньше, но в другом месте. С другими чемпионами. А еще противоречивые мысли лезут в голову: с одной стороны кажется, что перед ней довольно легкомысленная и ветреная девушка. А с другой ощущения буквально кричат про то, что это видимость. Надо быть как можно осторожнее. И с мыслями, и с эмоциями.

–Только не говори, что я тебе не нравлюсь, – раздалось в воздухе с улыбкой.

Реакция подвела. Поглощенная своими раздумьями Катая не успела отреагировать: Грагона уже ухватила за руку и потянула гостью за собой в соседнюю комнату. Как и ожидалось: спальня. Невероятно больших размеров!

–Нравишься, – неловко произнесла Катая.

На одно единственное слово Грагона фыркнула, чем вогнала Катаю в краску. Хорошо еще, что хозяйка комнаты занималась тем, что закидывала одинокие подушки с пола на диван в углу комнаты. Один из снарядов пролетел мимо и врезался в стену, шмякнулся на пол и был позабыт.

–Смотри, Марго приревнует, – коварная улыбка Грагоны вызвала жар, так что Катая отчаянно замотала головой в знак протеста, – Да брось, она симпатичная. Хотя, я тоже больше предпочитаю мальчиков. Извини за бардак в комнате, вчера хорошо погуляли. Мастер в кровати, Анубис уехал. Почему бы не оторваться по полной?

–Ты говорила, что не пьянеешь от собственного вина, – вспомнила Катая давний разговор на берегу моря.

–Не пьянею. Поэтому пью обычное вино из подвалов, где хранит бутылки и бочонки мастер, – подмигнула чемпионка, – Так, спать все равно уже не выйдет, поэтому давай посмотрим, что на тебя надеть. Примерь это. И это. Знаешь что, примеряй все подряд. Там найдется что-нибудь.

Некоторая одежда не подходила, другая стесняла движения, третья смущала куда больше, чем останься Катая голой! Грагона, конечно, сказала, что без одежды фигурка ничего так, но заболтать смущенную девчонку у той не получилось. В конце концов, она же чемпион и приехала сюда не развлекаться. Надо надеть хоть какую-то одежду! Грагона хмыкнула, заявив, что в их гильдии не развлекаться невозможно по природе.

–Ты попала в гильдию к разгильдяям и дебоширам. Катая, тебя что беспокоит?

Грагона сидела на тумбочке и наблюдала за тем, как переодевается девушка. Одежды сменяли друг друга, но глаз пока не выбрал подходящую вещь. Ту, что понравится мастеру.

–Почему не оставить любую из этих вещей? – осмотрела очередные шорты Катая, безнадежно взглянула на две стопки одежд: одну уже примера, до второй только добралась, – Мне все равно в чем ходить.

–Тебе все равно. А мастеру нет, – голос чуть изменился. Как именно, Катая не поняла, но ощутила каждой клеточкой тела, – У нас своеобразный мастер.

–Он вчера сказал, что может в хорошем расположении духа избить кого-нибудь до полусмерти, – вспомнила чужие слова Катая, и холодок пробежал по спине, – До сих пор кажется, что говорил всерьез.

–Тассил не шутил, – подтвердила худшие опасения Грагона, – Он действительно может сделать это. Давай немного расскажу о гильдии Чума и ее мастере, а то у тебя складываются неправильные впечатления. И пойдем в душ. Есть шанс, что проснусь, наконец. А там и голова прояснится. Потому что я не понимаю, что будет радовать глаз нашему главе.

Глава 30

Проход в ванную комнату был обнаружен за неприметной глазу дверью. Кто-то замаскировал проход так, что незнающий человек и не найдет. Узоры на стене плавно переходят в рисунок на двери, а ручка и вовсе не выделяется на фоне общей картины. А вот сама душевая комната удивила строением. Достаточно высокий потолок и огромный зал с коридорами и тоннелями. Все бы ничего, если бы не было сделано под пещеры с синими кристаллами вместо стен. Каменный пол вызывал невольное восхищение. Так же были отдельные углубления в полу всевозможных размеров и форм, а вода внутри тех оказалась разных температур! В одной нише прохладная, в другой теплая, а в дальней клубы пара твердят о горячей, как в жерла вулкана.

–Не удивляйся, – улыбнулась Грагона, скидывая одежду на пол, – Наша гильдия расположена над горячими источниками. Здесь по коридорам можно попасть во все душевые замка.

–А...

–Нет, мы крайне редко ходим пугать друг друга, – рассмеялась Грагона, опускаясь в воду. Та чуть подсвечивалась из-за светящихся камней пола, – Да и сейчас рано, все спят. Вчера бесились до пяти утра, так что если бы не Сойка, я бы спала и видела десятый сон. Чудовище маленькое. Собственно, она моложе тебя на порядок. Вот Тассил ее и не допускает до всех тяжких. Пока.

–Ей не обидно?

–М? Честно, не знаю. За ней в основном Тассил приглядывает: что-то разрешает, что-то нет. Нам запрещено вмешиваться, – Грагона откинула голову на бордюр и закрыла глаза, – Оно и к лучшему. У вас в гильдии тоже подросток есть, Вайлар. Темная лошадка. Его воспитанием Дант занимается.

–Почему так?

–Сложно сказать наверняка. Могу предположить, что мастера боятся сломать чемпиона, пока он маленький. Ты ведь, когда пришла в мир Лиги, натерпелась многого. А у детей психика чуть другая. Наши действия кажутся им абсурдом, многие поступки не понимают. И не воспринимают.

–Грагона, а ты как оказалась здесь?

–Здесь? В Лигу попала случайно, когда в очередной раз пыталась напиться из-за проблем, – вспомнила чемпионка давно прошедшие дни, – В таком неадекватном состоянии подала заявку на пробную игру на арене. Это официально и под присмотром мастеров. Тогда на меня обратил внимание Ритх и пригласил в свою гильдию.

–Ритх? – удивилась Катая имени, – Не Тассил?

–Ритх – глава гильдии Алмаз, – улыбнулась Грагона, открыла глаза и мечтательно изучала каменные своды потолка

Затем посмотрела на удивленную девушку рядом.

–Враждующая гильдия, – заметила Катая негромко.

–В точку, – Грагона согласно кивнула, – Несколько лет была в их гильдии, пока не поняла, что окружающее не для меня. Думаю, ты уже заметила, что все гильдии собраны из единомышленников. У всех в гильдии есть общая черта характера, – весело рассмеялась Грагона, устраиваясь в купальне удобнее, – Ну да, мы часто дебоширим и занимаемся, как мастер говорит, разгильдяйством. Но это нас и сближает.

Грагона оперлась локтями о бордюр каменной ниши. Горячая вода бурлит редкими пузырями откуда-то из глубины. Дна и не видно!

–Одним днем я напивалась в таверне, пытаясь уйти от проблем и разочарований, – продолжила девушка свою историю, – По стечению обстоятельств Тассил выбрал это место для празднования победы в турнире Лиги. Предложил пересесть к ним за столы. До сих пор не знаю, что мастер увидел во мне в тот день. Пьяный чемпион вражеской гильдии – картина нелицеприятная.

–Я думала, чемпионы ненавидят тех, кто состоит во вражеских, – горячий источник приятно расслаблял.

Ощущение утренней разбитости сошло на нет. Живительный источник на острове гильдии – уникальная вещь. Интуиция подсказывала, что без влияния Ноксуса здесь не обошлось. Бесплотный дух Лиги наверняка приложил к тому нечто посильнее руки или лапы.

–Одно слово Тассила, и весь негатив был запрятан глубоко и надолго, – поделилась соображениями Грагона, вздохнула и подперла голову рукой, – Видишь ли, главы гильдий для нас те, ради кого мы небо и землю местами поменяем. Это гораздо больше, чем любая родственная связь. И так во всех гильдиях. Вот смотри: наша гильдия собрала в себе чемпионов, что любят откровенное разгильдяйство. Твоя гильдия привлекает людей, склонных к убийству. Вартэк в порыве эмоций рвал на части любого не согласного. Марго травила людей ядами. Малышка Ивэйн заманивала в кровать и убивала, когда были нужны деньги. Касс Дин состоял в гильдии убийц. Там вообще забавно. Кассу хватило ума взять заказ на Данта, но не хватило сил убить. Не знаю причины, но Данс оставил парня в живых и даже предложил вступить в гильдию. Единственный, о ком не знаю ничего: Джокер. Но поведение маньяка арены говорит само за себя.

–Не знала об их темном прошлом, – отозвалась Катая, размышляя на тему собственной гильдии. Ни разу за все время не задумалась о том, кто в ней состоит.

–Об этом редко говорят сразу после вступления.

–Значит, в гильдии у Данта все имеют склонность убивать или убивали раньше? – подвела итог Катая, задумчиво глядя на воду.

–Да.

Внутри все дрожит, сердце болезненно сжалось. Получается, все слова Данта о желании Ноксуса видеть танцующую с кинжалами в мире Лиги – это ложь? Ложь, которая скрывает истинные причины приглашения? Сам Дант, так же как Алиот, считает ее виноватой в смерти родителей и видит простую убийцу? Ногти впились в ладошку в попытке заглушить душевные травмы. Что с ней делают? Зачем все так? Катая откинулась на спину и ушла под воду, погрузившись с головой. Смотреть, как поднимаются к поверхности пузырики воздуха, как волнуются собственные волосы алой волной. И не думать. Ни о чем не думать!

Катая закрыла глаза на мгновение. Все это не важно. В гильдии Данта просыпается незнакомое чувство, что ты на своем месте. Как бы странно это не звучало после всего пережитого. Там ее ждут.

–Прости, – произнесла Грагона, когда девушка вынырнула из воды, – Мне не стоило говорить об этом. Дант сам решит, когда наступит время.

–Все нормально, – Катая нашла в себе силы улыбнуться. Тревожные мысли отправились к другим подобным на задворки сознания, – Если здесь разгильдяи, у Данта убийцы, то у Алиота кто?

–По характеру: самые уравновешенные из нас. Но природа каждого, как и жизнь – уникальны. Бывших убийц и маньяков нет, но кровожадный пират и непревзойденный шулер имеются.

–В тот раз в таверне с чужой гильдией ты выбрала Тассила, – вспомнила Катая прерванный разговор, – Почему?

–Почему? – Грагона задумалась, играя кончиками пальцев на поверхности воды, – А я не знаю. До сих пор не понимаю, что увидела в нем. Или почувствовала. Знаешь, Тассил нам позволяет все. Абсолютно все без исключения. Мы можем пьянствовать сколько душе угодно, развлекаться с рабами, устраивать разборки с вражескими гильдиями на улицах столицы и вне ее. Но если следует приказ быть в гильдии в определенное время, мы обязаны быть кровь из носу. Мастер не убьет, но найдет способ поставить на место так, что мысль ослушаться не появится долгое время. И только ради него я готова на все. Перегрызу горло любому, кто косо посмотрит. С Ритхом было иначе. Да, он волновал и тревожил. Но при этом я могла беспробудно пить в столице, когда у всей гильдии тренировки. Могла и не вспомнить о них. Побил за прогул? Да и ладно. Выгонит из гильдии? Не интересно.

–Не знала, что ощущения к главам могут так сильно отличаться, – задумалась Катая о собственных.

–Сама поймешь, если ошиблась с выбором.

–Я думала, чемпионов выбирают мастера?

–Не совсем так, – улыбка тронула губы Грагоны, она взъерошила влажные волосы рукой, – Нас выбирает Ноксус. Но находит и зовет через мастеров. Что поделать, многим не по душе находиться в той или иной гильдии. У нас своеобразный контингент, как и у Данта.

–Я не думала об этом, – призналась Катая, – Мало знаю про Лигу.

–Но ты молодец, – прозвучало в воздухе внезапное одобрение, – Находиться среди убийц уже нелегко. Один Джокер чего стоит.

–Наверное.

Мысли о веселой Ивэйн, соблазнительной Марго, хладнокровном Джокере и настолько же вспыльчивом Вартэке – не пугали. Наоборот, о них приятно думать и вспоминать. В простой жизни в гильдии, в боях на арене.

Так быстро соскучилась по чемпионам? Или это Ноксус вмешивается в восприятие действительности? Чтобы не сломать. Не отпугнуть.

–О чем думаешь? – повернула голову Грагона.

–Не понимаю согильдийцев, – нарушила тишину Катая, не скрывая часть мыслей, – Они стараются быть дружелюбными, но иногда их эмоции выходят из-под контроля.

–Что-то произошло? – приглушенно спросила Грагона, чувствуя изменения в девушке рядом.

–Ничего, – негромко произнесла Катая.

–Знаешь, когда я пришла к Тассилу с просьбой взять меня в гильдию, то не знала о чем говорить, – вспоминала девушка, – Стояла под дверьми гильдии и не понимала, что делать. Все казалось таким мелочным и глупым. Ничего сейчас не вспомню, только глаза чемпионов мне в спину пока шла к нему в комнату. До сих пор поражаюсь: как не убили по пути? Я же была врагом. А Тассил не стал спрашивать ни о чем и разрешил остаться. Прошло немало времени, пока мы ужились с остальными. Но я не жалею о своем решении. Гнетущее чувство одиночества и ненужности прошло. Чемпионы пытались наступить себе на горло и наладить со мной отношения, а я на тот момент стала ужасно замкнутой. Везде ждала подвоха и подводных камней, так что на контакт шла крайне неохотно.

–Напоила их? – улыбнулась Катая, понимая, что нечто похожее сейчас происходит с ней самой.

–Это вышло случайно, – неужели Грагона смутилась? – Я тренировалась на арене, когда ко мне присоединился Анубис. Какое-то время сражались, пока я не захотела пить. А так как ничего, кроме вина от навыка, с собой не было, утоляла жажду им. Без задней мысли предложила Анубису, когда поняла, что парень наблюдает за мной. Странно, но он согласился. Игры в тот день не получилось. А потом к нам постепенно стали приходить остальные с вопросом, что мы так долго? Да и мастер заждался окончания Лиги. Закончилось все тем, что Тассил сам пришел узнать, куда делись все, кого он посылал за нами. Той ночью было весело. Ночь на арене в огнях костров, и мы все вместе веселимся.

Некоторое время в зале висела тишина, нарушаемая журчанием воды по коридорам. Представить, о чем говорила Грагона, было легко и просто. Почему? Кто знал? Мир Лиги для каждого чемпиона был чем-то особенным, ни с чем не сравнимым.

–А ты как попала к нам? – Грагона перевернулась в воде и на некоторое время подняла ногу из воды. Струйки воды стекали расплавленными алмазами обратно. Кристально чистая вода, – Многие в гильдии думают, что дядя надоел тебе так, что ты решила ему досадить. Но я не верю, что это и есть причина.

–Я не знала, что он мастер гильдии, – отозвалась Катая и задумалась о том, как все выглядит со стороны. Откинула голову на бордюр: потолок пещеры украшен россыпью кристаллов.

–Не знала? – Грагона немало удивилась, – Но он же твой дядя.

–Я жила в доме с Эхинарой, она сестра моей мамы, – глупо, наверное, было открыться кому-то, но держать все в себе Катая не могла, – С момента смерти родителей я ни разу не выходила за пределы сада, дядя запретил. Поначалу мне и самой не хотелось никуда. Затем вышла за пределы, но дядя узнал и сильно ругался. Поколотил сгоряча и посадил под замок. И так было каждый раз. Думала, он переживает за меня и опасается чего-то. Приходил не часто, раза три в год. В какой-то момент перестала воспринимать действительность. Несколько последних лет совсем не помню. Только редкие моменты, когда Эхинара сообщала, что дядя не приехал и в этот раз.

–Такое бывает, когда долгое время сидишь взаперти, – вынуждена была согласиться Грагона, – Так ты ничего не знала о собственном дяде? Из-за клетки?

–Должно быть, это звучит странно, – Катая попыталась представить себе сказанное со стороны: звучит абсурдно.

–Как же ты оказалась в мире Лиги? Как очнулась от заточения и убежала?

–Мне приснился сон, – вспомнила Катая размытые образы воспоминаний, – Он показался кошмаром, но был настолько реалистичным, что я поверила в него. Словно я и вправду жила во сне.

–Расскажи? – Грагона подплыла ближе и легко коснулась плеча пальцами. От прикосновения стало спокойнее.

–Ты будешь смеяться, – неловко отозвалась Катая.

–Не говори ерунды.

–Прости, – Катая поняла, что сказанные ей слова задели девушку.

–Я понимаю, что ты никому не доверяешь и боишься, – Грагона смотрела прямо, не отводя глаз: большие и красивые в обрамлении черных ресниц, – Даже не буду отрицать, что откровенничать со мной – мысль так себе. Скорее наоборот. Но я никогда ни над кем не смеюсь. Тем более, что ты не производишь впечатление избалованного ребенка, который только и ждет момент насолить дяде, – Грагона вздохнула, – Я знаю Алиота давно, но даже не думала, что он способен поступить так.

–Он знал и любил брата столько времени, – Катая задумалась о прошлом, – Время, проведенное с ним, огромно. Моя жизнь на этом фоне совсем короткая и ничего не значит. Я раньше не думала об этом, поняла недавно. Дядя до сих пор не оправился от утраты.

–Солнце...

–Нет, я все понимаю. Дядя уверен, что родители погибли из-за меня. И стоит сказать спасибо, что не убил тогда же на пожарище костра, – перед глазами до сих пор пылающий дом на фоне темного ночного неба, – В клетке я забыла о том, кем были родители. О Лиге вспомнила только из-за сна. Думала, что у меня раздвоение личности началось. Но Джокер все понял и дал книгу. “История одного чемпиона”.

–Знаю ее, – оживленно кивнула Грагона, – В первый раз после прочтения все находятся в состоянии аффекта. Многим снится, да.

–Не помню о том, что было до сна, – покачала головой Катая, – Год? Или пять? Как одно мгновение. Откуда эта книга появилась, тоже не знаю. Во сне я была той бродяжкой, что воскресила чемпиона. Только имена в книге другие. Во сне был Шайон из гильдии Север, Сула. Вартек.

–Ты их знала?

–За пару недель до гибели, отец водил в столицу смотреть Лигу, – размытая картина прошлого не позволила видеть ее четко, – Кажется, даже знакомил с чемпионами. Я нашла тот день в истории Лиги.

–Забавно. А ведь в "истории одного чемпиона" и вправду описана история девушки, которая научилась искусству танцующих с клинками, – с интересом произнесла Грагона, пытаясь удержать собственные мысли в голове, – Что случилось после сна?

–Мне было не по себе, – отозвалась Катая, вспоминая первые дни после с той памятной ночи, – Я уговорила Эхинару отправиться со мной на материк. Не знаю как, но нашли то место из сна. Один в один. Снежная шапка горы, развилка на дороге. Только вместо захоронения огромное озеро неестественной чистоты. Лаз внутрь склепа так и не нашли. Вернулись обратно на острова.

–А оружие чемпиона?

–После сна я была сама не своя, и Эхинара повела в город, несмотря на запрет дяди. Я согласилась. Там и увидела клинки танцующей с кинжалами, которым так долго училась пользоваться во сне. Дальше все случилось как-то само. Нашла запрещенную арену, решила сыграть.

–Запретная арена столицы, – задумалась Грагона, – Мастера иногда там бывают, когда хотят отвлечься. Редко ищут новых чемпионов. От скуки устраивают разгон и разнос всего, а затем все по новой.

–Там я в первый раз увидела Данта с Джокером, – прокуренный и шумный зал до сих пор в памяти, как и стол перед ней с двумя удивительными фигурами, – Мастер пытался узнать мой основной навык, воспользоваться которым я не смогла в первую игру. Сидела в ожидании второй. Предложил вступить в гильдию. Я отказалась.

–Я тебя обожаю! – с жаром воскликнула Грагона, обняв ошарашенную девушку, – Мастера так редко кого приглашают, что им не отказывают! Что дальше?

–Появился дядя и закрыл Лигу, – Катая старалась не обращать внимание на обнаженную девушку рядом. Но взгляд упрямо возвращался к красотам женского тела: натренированная фигура с пышной грудью и округлыми бедрами являлась именно таковой, – Дядя меня узнал и не тронул, Эхинара вернула в замок. А затем я узнала, что моя жизнь всего лишь недоразумение. Что я виновата в смерти родителей и не достойна жизни.

–Алиот...

Катая закрыла глаза. Получилось с трудом, но она нашла в себе силы продолжить:

–Глупо, но я все равно считаю его своим вторым отцом, – Катая открыла глаза и посмотрела в темный потолок с кристаллами: многочисленные грани едва уловимо переливаются на свету, – Поэтому не сильно расстроюсь, если убийцы найдут меня. Зря Дант переживает из-за этого, зря отправил сюда. Зря подвергает Кейт опасности.

–Не говори так, – Грагона потрепала сидящую рядом девчонку за ухо, с той силой, что Катая пискнула от боли, – Я не буду никому рассказывать то, что узнала. А ты не смей так легкомысленно относиться к собственной жизни. Ты хорошая девушка, неплохой чемпион. Поэтому обещай, что будешь осторожна и не допустишь, чтобы чей-нибудь кинжал распорол тебе горло. Не шучу. Обещай!

–Обещаю, – ухо ныло от сильных пальцев.

Грагона еще долгое время внимательно следила за эмоциями на чужом лице, прежде чем выдохнула с облегчением и улыбнулась. Кажется, видела Катаю насквозь.

–Ну что? Пойдем искать одежду? Кажется, я знаю, что понравится Тассилу.

–Да? – с сомнением спросила Катая.

Из купальни вышли десятью минутами позднее. Как бы странно не звучало, но чувствовала себя Катая не только посвежевшей после горячей воды. Стало легко. Словно камень, так долго давящий на грудь, наконец пропал. Грагона уловила изменения, но говорить об этом не стала. У каждого в жизни есть моменты, когда надо выговориться. Иначе сгоришь изнутри. Знала об этом на собственном опыте.

Одежду выбрали простую, но удобную. Грагона не стала пугать девушку откровенными нарядами, а дала ту, что напомнила одежду танцующей с кинжалами: короткие шорты, топ и туника без застежек. Высокие ботинки до колен со шнуровкой показались на редкость удобными.

–Пусть только попробует сказать, что ему не нравится, – осмотрела Грагона результат своих рук, – Ты очаровательна, солнце.

–Спасибо, – наряд пришелся по вкусу и Катае.

–Не за что, ты и вправду симпатичная. Тому, кому приглянешься, очень повезет.

Кажется, в гильдии Чумы до сих пор не знают о ее связи с Джокером. Оно и к лучшему. Сейчас думают, что Катая пришла в Лигу насолить дяде, а затем начнут верить, что хитрости и наглости хватило связать лучшего чемпиона Лиги с собой. Естественно, никому не придет в голову, что желание совсем не ее. В горле подозрительно пересохло, пришлось искать графин с водой в надежде успокоиться.

–Пойдем познакомлю с остальными?

Грагона стояла в дверях в ожидании. Пока шли по пустынному коридору, Катая успела осмотреть одежду девушки. Короткая юбка, словно плотную и грубую ткань накинули на бедра. Короткий топ с вырезом для груди. Все в коричневых тонах.

–Пришли.

Перед девушками распахнулись двери, пропуская в огромный зал. Настежь распахнутые окна, несколько столов со стульями, диваны с креслами у стен. Ковра на полу не было, так что в глаза бросился узор на камнях. Словно оживший мир Лиги! На время Катая забыла, где находится. И о том, что рядом незнакомые чемпионы заинтересованы гостьей.

–Привет.

На стуле сидела девчушка-подросток с двумя хвостиками красных волос по бокам головы. Рядом на столе плюшевый медвежонок. Игрушка, что силой Ноксуса обернется огромным злобным медведем. А этот беззаботный на вид ребенок: невероятно сильный маг огня.

–Привет, – отозвалась Катая.

–А где Ашвиль? – Грагона села за стол, кивнув Катае на соседний, – Спит до сих пор?

–Я же говорила, что ее звал мастер, – напомнила Сойка за столом напротив, – Все еще у него.

–Ясно, – в тарелку Грагона положила всего и побольше, – Как же я хочу есть! Где Анубис, кстати?

–Джоксину мозги вправляет.

–Ну и Ноксус с ним. Сама вас познакомлю тогда, – девушка отвлеклась от собственного завтрака, – С Кейт ты немного знакома, но она у вас в гильдии. В таком случае знакомься: Ан Иви.

Катая изучала парня рядом с Сойкой, копаясь в собственной памяти. Высокий, со светлыми волосами и голубыми глазами, правильные немного резкие черты лица. Да, несомненно, его она тоже видела. В какой-то игре он сражался против Анаи. Тогда еще Вартэк с Джокером находились по разные стороны арены. Что-то связанное с холодом и ледяными глыбами?