Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Глава 19. Учитель и ученицы

Как не удивительно, но с нашего исчезновения для остальных прошло всего несколько часов, и нас даже не успели толком хватиться. И думаю, это хорошая новость. Не уверен, что из-за нашей компании стали бы проводить полноценную поисковую операцию. Разумеется, жизнь принцессы важна, но миссия драккасов превыше всего. Ранее, ещё до того, как Сеня починил поезд, Белвар обмолвился, что даже если бы пострадала Улаттэ, войска продолжили бы свой путь. Так что я не сомневаюсь, что после того, как путь был бы расчищен, монорельс поехал бы дальше, оставляя нас на произвол судьбы.

А расчистка тем временем шла полным ходом, но все ещё сложно сказать, получится ли освободить пути или все же придется идти по поверхности, пытаясь наугад найти вход в Нруйарсу.

Во внутреннем коллективе отношения к моим изменениям были двоякими. Драккасам вообще не было никакого дела до того, что у меня ни с того ни с сего из головы вырос кристаллический рог, а вот мои земляки, прекрасно осведомленные, что собой представляет Скверна, не скрывали своей враждебности. Для них я был бомбой замедленного действия, которая в любой момент может рвануть.

Забавно, что сам про себя я такого сказать не мог. Чувствовал себя совершенно прекрасно, не испытывая никакого дискомфорта. Разумом я понимал, что об этом стоит беспокоится, что произошедшее далеко не нормально и может привести к самым трагическим последствиям, но вот сердце почему-то было спокойно, принимая трансформацию как данность.

Куда больше меня беспокоил новообразованный гарем, чем физиологические проблемы. Руна официально стала моей женщиной, хотя, точнее сказать, это я стал её мужчиной, ведь по законам драккасов у принцессы может быть сотня таких как я. Если драккаске захочется, то она в любой момент может добавить новых любовников в свой гарем. Но пока что я был у неё первым, и она уже горела желанием объездить свое приобретение, только обстановка была не самой лучшей. Руна то и дело норовила осыпать меня крайне жаркими и многообещающими поцелуями.

Кшере же все это очень не нравилось, но вовсе не по той причине, по какой может показаться. Для малуров полигамные отношения – норма. У малурских самцов всегда было много самок. Шантра постоянно напоминает мне, что стоит присмотреть ещё нескольких, время от времени предлагая разные кандидатуры. Кшера опасалась вовсе не того, что рядом со мной появится новая женщина, а того, что я брошу прайд и вернусь в свой мир или отправлюсь вместе с драккасами, когда все кончится. И даже бесконечные убеждения в том, что этого не случится, не помогали.

Единственным светлым пятном во всей этой ситуации стали отношения Кшеры и руны. Они вроде как начали пытаться находить общий язык, а не цапаться и перетягивать меня словно вещь.

А еще мои мысли занимал Тар. Пришелец после схватки с ядром проклятия пропал и больше не показывался, но чувство, что мы с ним ещё встретимся, не покидало меня. Мне кажется, он тоже направляется в Нруйарсу. Будем ли мы союзниками во время следующей встречи?

– Пробили! – послышался радостный возглас Сени, выглядывающего из кабины монорельса. Со стороны работающих драккасов тоже были слышны радостные возгласы.

Это было очень приятным известием. В общей сложности завал тянулся примерно на два десятка метров, учитывая работоспособность драккасов, работы закончатся за день-другой. Рогатые уже принялись расширять небольшой пролом, предварительно послав дальше по путям разведчика.

– Барон, мы могли бы поговорить? – обратился ко мне Белвер, когда я в сопровождении спутниц отправился посмотреть прорытый проход. Краем глаза я заметил подошедшего Артура, который решил запустить в проход дрона.

– Да, конечно, – не стал возражать я. Кшера и Руна пока были увлечены проходом, так что мы с Хранителем Знаний отошли, оставшись для них незамеченными.

– Не могли бы вы пересказать мне все ещё раз относительно того, что приключилось в этом древнем городе. В частности, меня интересуют ритуалы, которые там проводились. Мы часто имеем дело с талурами в Белом Пределе, но ни с чем подобным никогда раньше не сталкивались. Я хочу задокументировать как можно больше.

– Конечно, – отказывать Хранителю Знаний я не видел смысла, ведь как я понял, без указаний Тара мы бы вряд ли выбрались. Вполне возможно, в будущем эти знания смогут сохранить жизнь ещё кому-нибудь.

Он пригласил меня за один из простеньких столов, после чего разложил бумаги и стал записывать мои слова, а также делать рисунки по моим описаниям. Я рассказал про каждую встреченную нежить и как с ней бороться, а он все записывал и записывал, время от времени поглядывая на костяную гончую, крутящуюся у моих ног.

Это, к слову, удивительно, что некротическое создание пережило разрушение проклятия и теперь непрестанно следовало за мной, как и полагается верному псу. Окружающие, разумеется, с опаской косились на него, но уничтожать зверя я пока не собирался.

– Каким образом вы её контролируете? – поинтересовался хранитель, параллельно делая записи.

– Мысленно. Мне даже не нужно озвучивать команды вслух.

– Значит, между вами существует тесная связь… поразительно…

Все это длилось долго, не один час, и под конец я откровенно устал, а вот Хранитель напротив только расходился. Даже начали сыпаться вопросы про моих земляков: откуда мы пришли, о нашем мире и культуре, но тут я был вынужден его остановить. Не уверен, что следует обо всем этом рассказывать, и в итоге отослал его с этим делом к своему «лидеру». Пусть Артур отдувается за это.

Также старого драккаса интересовали мои магические способности как таковые. Судя по тому, что он сам говорил, магия среди их племени очень редка и является уделом королевской крови. К примеру, у Руны была предрасположенность к этому, Улаттэ могла управлять силой, но из-за редкости такого дара, мало кто мог учить их такому. Фактически драккасам приходилось изучать свои возможности самостоятельно, без учителей.

– На самом деле именно поэтому я и хотел с вами поговорить, – он бросил взгляд на Руну, которая самолично хотела пролезть в проход, а солдаты пытались её отговорить. Но к месту уже шла Улаттэ, так что скоро младшей принцессе влетит.– Вы делаете большие успехи в этом деле, и я бы хотел, чтобы вы попробовали обучить принцесс.

– Обучить? – я чуть было не рассмеялся. – Да я сам маг всего несколько месяцев, я ничего не умею!

– И все же, я бы попросил вас попытаться, – настоял он.

– Ладно, но ничего обещать не могу…

Мне эта идея казалась нелепой. Дело даже не в том, что я управляю этой силой на уровне инстинктов, а в том, что младшей принцессе будет попросту скучно таким заниматься. Она с большей готовностью первой пролезет в прорытую дыру или будет настойчиво меня соблазнять, чем будет пытаться освоить свою силу. А к старшей я даже подступиться нормально не смогу. Без её прямого дозволения меня даже близко не подпустит охрана.

Но все обернулось совершенно неожиданно. Уже через час ко мне пришла старшая принцесса, готовая уделить учебе столько времени, сколько потребуется, а вместе с ней и Руна, которую не то силой заставили, не то она сама не хотела уступать старшей сестре, но они обе были намерены у меня учиться.

Кшера, имея магический дар, тоже напросилась, но последнее слово оставалось за Улаттэ. Та, на радость малурки, была не против. Старый Хранитель Знаний присел неподалеку, но держа дистанцию, с пергаментом в руках. Судя по всему, он собирается документировать увиденное.

– Ладно… давайте попробуем… – вздохнул я.

У меня не было ни малейших мыслей насчет методики обучения, поэтому я попробовал давать им задания на то, что умел сам. Все девушки умели направлять энергию по телу, собирать её в руках, ногах или где-то ещё. Тогда же я придумал довольно простое упражнение по передаче энергии друг другу. Я сформировал в ладони небольшой магический шарик, парящий в воздухе в нескольких сантиметрах от ладони.

Кшера и Руна при этом удивленно ахнули, а вот Улаттэ даже бровью не повела, лишь с легким интересом наблюдала за ним. Старшая принцесса вообще редко выказывала эмоции в отличие от младшей сестры, из которой они порой фонтанировали.

– Ваша задача, – начал объяснять я, а Руна попутно переводила Улаттэ. – Взять у меня этот шарик и удерживать его в течение минуты.

Первой вызвалась Руна и… потерпела неудачу. Она просто схватила его рукой, а когда раскрыла ладонь, там ничего не было.

– Не так, – покачал я головой. – Ты должна взять его, не касаясь.

Следующей была Кшера, но и у неё не вышло. Последней Улаттэ, и она тоже потерпела неудачу. Первой с испытанием справилась малурка, но даже у неё на это ушло больше получаса и почти десяток попыток. Скорее всего, сказывалось обучение у Шантры. А уж какой победной улыбкой она одарила соперницу, у которой дела шли хуже всех. Даже Улаттэ уже поняла, как именно нужно провернуть данный трюк, но пока что ей не хватало концентрации.

На десятой попытке справилась и она, оставалась лишь жутко недовольная таким исходом Руна. К этому моменту весь её энтузиазм сошел на нет, но упрямство не давало отступить.

Пока Руна пыталась схватить ставший ненавистным шарик, я параллельно дал двум другим ученицам новое задание. Теперь им нужно было не просто взять шарик, а передать соседке и вернуть мне, а Руна продолжала тщетные попытки взять энергетическую сферу из второй моей руки.

– Получилось! – неожиданно воскликнула Руна, заставив меня тряхнуть головой и сбросить сонливость. К тому времени от меня почти ничего не требовалось, и я просто дремал, ожидая окончания выполнения задания.

– Наконец-то… – зевнул я, после чего подключил её к работе с остальными. Теперь круг стал на одного человека больше и девушкам стало сложнее. Их контроль магической энергии оставлял желать лучшего, часто происходили сбои, так что мне приходилось пересоздавать сферу.

Так продолжалось часа два, после чего я объявил перерыв на еду, да и у Улаттэ были какие-то свои дела, но мы решили, что ещё через несколько часов продолжим обучение. Старшая принцесса хотела получить от меня так много, как только могла в оставшееся время.

– Руна, неужели у вас нет других драккасов, владеющих магией? Странно все это… – хмыкнул я. – Ты и Улаттэ не владеете даже базой, хотя у вас определенно есть предрасположенность.

– Нам это запрещено.

– В смысле? – я удивленно вскинул бровь.

– Лишь нашему отцу, императору Алмазного Дворца, можно использовать магию, – ответила Руна, на удивление чисто. Сказывалось что, она много времени проводит со мной, и мы с Кшерой частенько её поправляем. – Любой драккас, кто пытаться использовать магию, бросает вызов императору. Наличие дар – важный вещь. Императором не может стать драккас без магии, но развивать её запрещено до момента восхождения на трон. И именно по этой причине ты получил баронство первого ранга с возможностью зачать мне ребенка, а не второго. Наш ребенок может иметь сильный дар.

Так и хотелось сказать, что скорее всего наши виды не совместимы в плане потомства. Но сейчас куда важнее другое.

– Погоди, то есть… мы сейчас нарушаем закон?

– Не совсем. Важна трактовка. Закон говорить: «Никто кроме Императора не использовать магия в его власть».

Цитата прозвучала немного криво.

– А если своими словами?

– Это лазейка. Учиться можно, но лишь за пределами империи, – прояснила она.

– А мы на землях малуров.

– Именно.

Перекусив и даже ухитрившись немного вздремнуть, я продолжил обучение принцесс и Кшеры. В качестве разминки я поручил им то же задание по передаче сферы.

Но в этот раз убрал себя из круга, дав им возможность передавать сферу друг другу. Каждый раз, когда она попадала ко мне на ладонь, я невольно её стабилизировал, а теперь девушкам необходимо было делать это самим. Глядя на них у меня в голове звучал лишь один вопрос: а как я сам-то этому научился? Таких сфер я никогда раньше не создавал, но при этом я сделал это с такой легкостью, что в пору удивляться.

Может, вместе со знанием языка тот талур передал мне часть своих знаний? А может все дело в кристалле, который теперь растет у меня из головы. После трансформации я ощутил, что способен использовать гораздо большее количество энергии и на более тонком уровне.

Когда во время одной из передач сфера внезапно вспыхнула и испарилась, ученицы очень удивились. Я создал новую, но не объяснял им, что произошло. Спустя пару минут все повторилось, но я по-прежнему молчал. Когда ситуация повторилась шестой раз, Улаттэ начала о чем-то спорить с Руной. Происходило это на языке драккасов, так что мне оставалось только гадать о сути спора.

– Он теряет стабильность, – первой догадалась Кшера. – Нужно его поддерживать.

Улыбнувшись, я удовлетворенно кивнул, после чего коротко объяснил им, что происходит и что они делали не так. Спустя ещё полчаса они научились стабилизировать сферу, точнее научилась Кшера и немного Улаттэ. Последней ещё нужно было потренироваться. А вот Руна отставала от них, причем значительно.

Весь остаток дня девушки повторяли уже показанные мной упражнения, чтобы отработать их до автоматизма. Но у всех троих определенно был талант. Я даже не уверен, что им нужен я для занятий. Они вполне и сами могли дойти до этих упражнений.

– Ник, давай уже что-нибудь новое, – сказала мне Кшера, когда я уже думал закончить занятия на сегодня. – Мы весь день этот шарик передаем.

– Угу-угу, – согласилась Руна.

– Ладно-ладно. – в моей руке вновь возник магический шарик, но затем я его развеял и не без удовольствия проследил за недоумением отразившемся на их лицах. – Создайте такой же.

Они удивленно переглянулись.

– Но… как это сделать? – Руна ошарашено захлопала глазами.

Вместо ответа я попробовал создать энергетическую сферу медленно, чтобы они внимательно видели, как именно это происходит. Увы, но на большее меня не хватало. У меня она формировалась сама собой, и дать какие-либо подробные инструкции я не мог.

Они начали, а я мог расслабиться и просто наблюдать, не вмешиваясь в процесс, лишь время от времени повторяя процесс создания сферы для наглядности.

Но тут их гениальность начала сходить на нет. Одно дело – поддерживать уже созданное, но совершенно другое – создать это самому. Для первого достаточно просто умело контролировать передачу энергии, а вот чтобы сформировать из этой энергии объект, нужны совершенно другие навыки.

Первый час девицы просто натужно таращились на свои ладони, что со стороны смотрелось очень нелепо, но лишь для того, кто магией не владел. Я уже научился видеть магические линии в воздухе и видел, как сплетаются потоки. Наибольшие успехи делала Кшера, но у неё были слишком большие проблемы со стабильностью. Она сплетала потоки быстро, тонко, но каждый раз она где-то ошибалась, и конструкция расплеталась. Улаттэ делала успехи, в отличие от малурки, старшая принцесса делала все аккуратно и медленно, но под самый конец она словно натыкалась на «стену», не зная, как завершить конструкцию.

Я уже видел в чем ошибка, но не спешил давать ответ. У Кшеры и Улаттэ были равные шансы закончить первой и выиграть их маленькое, необъявленное вслух, но очевидное состязание.

А вот у Руны, как всегда, дела были плохи. Она направляла силовые потоки, но совсем не туда, куда нужно. Они сплетались хаотически, даже не пытаясь выстроится в конструкцию, и в итоге просто растворялись в воздухе. Соперницы время от времени бросали снисходительные взгляды на её потуги.

– Я не могу… – в итоге заявила Руна, едва не плача. По её лицу градом тек пот. Было видно, что она старается, но эти старания уходят в никуда. – Просто не могу…

И вот тут меня удивила Кшера. Повернувшись к Руне, малурка стала объяснять, что именно она делала не так. Причем из этих объяснений мне стало ясно, что именно я сам делаю как нужно. Вот уж кому надо было сидеть на месте учителя.

Объяснения Кшеры помогли, потоки Руны начали скручиваться в нужном направлении, но до полноценной сферы было ещё далеко. Улаттэ также внезапно оставила свое упражнение и тоже стала помогать младшей сестре советами на драккасском.

– Не получается… – вздохнула Руна, явно приуныв.

– Ты справишься! – поддерживала её Кшера, а затем на её лице появилась хитрая усмешка. – Если ты создашь сферу, то я позволю тебе сегодня забрать Ника.

Руна округлила глаза.

– Можете делать что угодно, только вдвоем, – а затем стала что-то нашептывать драккаске, и судя по тому, как заалели щеки младшей принцессы, едва ли это что-то приличное.

– А? А так можно? А ему это точно понравится? Хм-м-м…

И все это обсуждалось при мне. Хорошо хоть старшая сестра ничего не понимала. Или… все же что-то понимала? Уж очень насмешливым был её взгляд…

Как бы то ни было, после этих обсуждений Руна с утроенной решимостью взялась за дело, следуя всем советам. И в итоге, спустя ещё полчаса, она первой прошла испытание. Сколько же радости и восторга было на её лице. А я тем временем обдумывал, что сегодня я на своей шкуре прочувствую, что значит быть любовником драккаской принцессы…

Следом за ней испытание закончили и две других ученицы. Хотя до совершенства было ещё очень далеко. Мало того, что их сферы получались крошечными, так ещё и на их создание уходило много времени.

– Все, на сегодня урок закончен, – с облегчением заявил я, и пока сестры начали что-то обсуждать, я подозвал Кшеру. – Почему ты ей помогла?

– Мне не стоило? – нахмурилась малурка.

– Нет, я не в том смысле. Тебе же она не нравится. Меня просто удивила твоя поддержка.

– Я старшая самка твоего прайда, – с совершенно серьезной миной заявила она. – Ладно… Я буду старшей самкой после Шантры. – исправилась Кшера. – И мои личные чувства не играют роли. Мне не нравится Руна, но ты её выбрал в свой прайд, и я должна это принять. Она теперь часть прайда, и моя ответственность, так что это долг старшей самки – помочь юной самке.

Меня удивили эти слова. Слишком уж взросло это прозвучало.

– Но я не собираюсь давать ей спуску, пусть не надеется! – тут же заявила Кшера, довольно ухмыльнувшись.

Вот теперь узнаю свою малурку.

Тем временем принцессы закончили разговор, и ко мне подошла Улаттэ.

– Блиагодорью за урьок, учытиель… – на совсем ломаном малурском произнесла Улаттэ, в очередной раз меня удивив, но оказалось, эту эмоцию я использовал слишком рано, потому что драккаская принцесса подалась вперед и подарила мне поцелуй. Совсем легкий и невинный, но от которого остолбенели все вокруг, включая меня самого.

Улаттэ отстранилась. На её губах играла легкая полуулыбка, а в глазах глазах какой-то странный озорной огонек. Отступив на шаг, она бросила на Руну насмешливый и одновременно снисходительный взгляд, после чего развернулась и пошла прочь, не говоря ни слова.

Руна сердито запыхтела и буравила старшую сестру недовольным взглядом.

– Стерва, – наконец выдала драккаска, но тихо, чтобы никто посторонний не услышал.

– И что это сейчас было? – ещё не хватало, чтобы на меня глаз положила старшая. Ладно Руна, но Улаттэ – наследница престола. Я бы предпочел держаться от неё подальше. – Я надеюсь, она меня своим наложником сделать не собирается?..

–Нет. Она решила немного поддеть меня, – Руна начала отходить, как только сестрица скрылась с глаз. – Не обращать внимание, Ник. Ты ей не интересен, по крайней мере в том плане, какой может быть мужчина. Она просто напомнила мне, что несмотря на сегодняшнюю «победу», главная тут она.

– Хватит болтать! – фыркнула Кшера и буквально толкнула Руну в мои объятья. – Идите, занимайтесь своими делами! Но Ник, если она первая принесет тебе потомство, я обижусь! Я старшая самка и должна быть первой! – чтобы продемонстрировать, насколько она будет обижена, малурка надула щечки. – А теперь кыш-кыш. Я пока ещё немного потренируюсь с этим шариком…

Глава 20. Станция

Итоговая очистка пути заняла примерно двое суток, большую часть которых я проводил за уроками магии среди Кшеры, Улаттэ и Руны. Девушки демонстрировали удивительные успехи, очень скоро я рисковал оказаться в ситуации, когда учить их будет попросту нечему. Кроме трюков с управлением магическими потоками я ничего толком и не знал, о составлении магических заклинаний не может быть и речи. Так что окончание расчистки пути я воспринял с облегчением. Это значит, что мы продолжаем путь, и обучение временно откладывается.

После завершения земляных работ и проверки целостности пути, драккасы довольно быстро погрузились на монорельс и продолжили путь «навстречу приключениям», как сказала бы Руна. Если бы пути были повреждены, то у нас возникли бы большие проблемы с их восстановлением.

– Ник, ты должен помириться с Верой, – настаивала Кшера, обратив внимание, что после моей трансформации женщина держит дистанцию. Раньше она словно невзначай оказывалась рядом, а теперь избегала меня.

– Боюсь, что это не в моих силах, – покачал я в ответ головой.

– Ты должен! – Кшера не понимала причин нашего конфликта, даже когда я пытался объяснить. Малурку ни капли не смущало то, что у меня вырос рог. Она на это отвечала просто: «Ник это Ник, пока остается Ником». Вот таким простым для неё является мир.

То ли Кшера сама решила взять ситуацию в свои руки, то ли Вера поменяла свое отношение к ситуации, но примерно через час после того, как мы тронулись, она сама подошла ко мне.

– Ты правда себя нормально чувствуешь?

– Правда, – вздохнул я. – Проверь мой МБП, если хочешь.

Женщина и впрямь это селала, но браслет не выдавал никаких изменений моего состояния. Степень поражения Скверной оставался точно таким же, каким был и раньше.

[Сканирование завершено]

[Степень поражения инфекцией 8.233%]

[Рекомендуемые действия: отсутствуют]

[Изменения необратимы]

[Прогрессия инфекции: отсутствует]

– Это ещё ни о чем не говорит, – не согласилась Вера.

– Возможно, но я в порядке. Честно.

У неё явно было другое мнение на этот счет, но я действительно не испытывал никаких проблем с организмом после трансформации. Напротив, у меня уже давно ничего не болело, а сам я чувствовал себя куда бодрее, живее и выносливее, чем раньше.

Единственной вещью, которая изменилась, стали сны. В прошлом мне изредка снились сны о гигантском черном корабле и цветке из кристалла, а последние пару месяцев их почти не было. Но после того, как у меня вырос рог, они вернулись и стали гораздо ярче. Я вновь видел демонов, вновь оказывался рядом с цветком, но теперь это не вызывало у меня волнения или страха. Я словно возвращался домой после долгого отсутствия.

Во сне я мог часами сидеть перед цветком и разговаривать с ним. И что удивительно, он отвечал. После пробуждения детали нашего разговора стирались, но я отлично помнил ощущения после разговора: спокойствие и облегчение.

– Артур обдумывает возможность твоего устранения, – совершенно серьезно сказала Вера.

Для меня эти слова сюрпризом не стали, чего-то такого стоило ожидать.

– И почему ты мне это говоришь?

– Потому что я против этого. Ты хороший парень, Коля, и не заслуживаешь получить нож в спину. Тем более я у тебя в долгу. Если бы не ты и твой инопланетный друг, я бы вряд ли справилась бы с теми костяными уродцами. Так что будь на стороже. Артур не будет предпринимать никаких активных действий из-за драккасов, по крайней мере пока, но все может поменяться.

– Спасибо, – на этом наш разговор и кончился. Вера не хотела привлекать к себе излишнее внимание товарищей, а у меня появилась дополнительная головная боль. Выходит, что Артур решил избавиться от меня при первой удобной возможности… Значит, я не предоставлю ему таковую.

Монорельс ехал медленно. Сеня опасался разгоняться, скорость была не выше тридцати-сорока километров в час. Это позволяло быстро отреагировать, если на пути появится новый обвал. И кстати, за расчистку пути нашему отряду действительно засчитали очки прогресса согласно заданию, о котором я уже успел позабыть. Впрочем, несмотря на разлад, я не собирался оставаться у них в долгу и с чистой совестью вернул одолженные ранее тысячу очков прогресса.

С каждым часом мы все ближе оказывались к Нруйарсу, и тем тревожнее становилось на душе, но пока что, если не считать робота, с которым мы столкнулись на входе, система обороны города ничего не предпринимала.

Затишье перед бурей?

Я спал в горячих объятиях Кшеры и Руны, когда монорельс начал тормозить. Драккаской принцессе по статусу полагались собственные апартаменты, хотя это даже полноценной комнатой трудно назвать. Это было маленькое помещение без крыши, в котором помещался лишь гамак для сна, но благодаря тканевой ширме там можно было скрыться от глаз драккаских солдат. А вот у Улаттэ была полноценная комната с мебелью. Обычаи не позволяли драккаской наследнице престола спать на лавке с солдатами, хотя по мне постройка всего этого была излишеством.

Спать на гамаке втроем было не то что бы удобно, но всяко лучше, чем на земле или на полу. Да и Кшера с Руной были такими теплыми… У малуров температура тела где-то на градус-полтора выше, чем человеческая, а драккасы в этом аспекте превосходили и их. Руна частенько была действительно горячей, словно маленькая рогатая печка.

– Что такое? – первой на внезапный лязг тормозов обратила внимание Руна. Она подняла голову и сладко зевнула, оглядываясь по сторонам.

– Кажется, мы останавливаемся, – ответил я, расталкивая Кшеру, которая что-то недовольно бормотала себе под нос. Малуры, как истинные коты, могли спать большую часть дня. – Кшера, проснись.

Наконец малурка продрала глаза, но все ещё была жутко сонной. Бормоча что-то себе под нос, она первой выскользнула из гамака и уже собралась отдернуть ширму, чтобы выйти наружу, и я лишь в последний миг успел её одернуть.

– Ты куда?

– Мне над сделать пись… – сонно отозвалась она.

– В таком виде?

Лишь сейчас Кшера обратила внимание, что на ней нет никакой одежды. Малуры до моего появления ею не пользовались, так что ничего удивительного, что малурка напрочь о ней забыла спросонья.

За ту минуту, пока мы собирались, монорельс окончательно остановился. Уже было слышно, как воины драккасов один за другим спускаются на землю. Наконец и мы спустились с монорельса чтобы понять, что произошло. Путь оказался перекрыт массивными металлическими воротами. Справа от монорельса находилась платформа, ведущая, судя по всему, на станцию.

Несколько драккасов-разведчиков забралось на неё и с факелами попыталась проникнуть глубже, но внезапно зажегся свет, освещая просторное помещение с колоннами, отдаленно напоминающее станцию метро. Не хватало только эскалаторов и турникетов.

– Кажется, мы приехали, – хмыкнул я, оценивая увиденное.

– Вполне возможно, – отозвалась Вера, возникшая из-за наших спин. В какой-то момент мне показалось, что она привычно улыбнется, но нет. Женщина оставалась предельно серьезной, я бы даже сказал мрачной. Задерживаться рядом с нами она не стала, направившись к машинной рубке, туда же направилась и Улаттэ в сопровождении охраны.

Сеня не был уверен, что мы добрались до Нруйарсу. Это место больше походило на какую-то промежуточную станцию, ведь Нруйарсу, по легендам, это большой город, а тут всего одна ветка без каких-либо развязок. Так что, скорее всего, нам просто нужно найти способ открыть дверь и двигаться дальше.

Было решено, что нам нужна разведка. На изучение станции были отправлены три группы разведчиков по два драккаса. Люди Артура, да и я сам, не спешили на своей шкуре узнавать, что может ждать нас в трех коридорах, ведущих из этого зала.

Спустя час никто из разведчиков не вернулся, что было плохим знаком. Им всем было дано задание изучить коридоры и в случае, если они уходят слишком далеко, возвращаться и доложить об этом. Сеня, смотря на ворота, считал, что где-то неподалеку должна быть рубка, через которую можно было бы открыть ворота и проехать дальше. На это указывали шестерни, расположенные у основания и вершины ворот. При вращении через вырезанные на металлической поверхности пазы они должны отодвигать ворота.

Разумеется, драккасы не могли целый час сидеть и ничего не делать. Они пытаясь вскрыть проход вручную, но безрезультатно. Лишь один из драккасов поранил руку во время всего этого.

– Слишком долго их нет, – с легким беспокойством отметил я, то и дело поглядывая на расходящиеся в разные стороны коридоры. Ладно бы один отряд разведчиков задерживался, но все три?

Сеня тем временем пытался изучить область возле ворот. Возможно, найти какую-нибудь щитовую или вроде того, что могло бы открыть дверь без поиска рубки, но на первый взгляд все это было бесполезно. На стенах не было ни намека на кабели или скрытые панели, лишь пожелтевший от времени мрамор.

Пока я следил за земляком, в стане драккасов разгорелся спор между несколькими старшими офицерами. Лишь Улаттэ безразлично выслушивала их, не вставая ни на чью сторону.

– О чем они спорят? – спросил я у Руны.

– Думают, какого размера отряд разведчиков стоит послать на поиски пропавших. Но не мочь прийти к какому-нибудь решению. Мы потерять многих с тех пор, как ступить на земли малуров.

Похоже, они тоже беспокоятся относительно того, что может выкинуть Нруйарсу.

– Николай, – я поморщился, когда услышал собственное имя от этого человека. Повернувшись, я столкнулся лицом к лицу с Артуром. Этот тип с каменным лицом и холодным ледяным взглядом рефлекторно вызывал внутреннюю тревогу, особенно после слов Веры. – Ты проверял задания?

– Нет, – ответил ему и полез проверять, что там выдало отряду АрГейт.

[Добавлено задание категории «А»]

[Изучить промежуточную станцию]

[Награда: 2.500 ОП]

Пробежавшись по строчкам глазами, я выругался про себя. В мои планы соваться в эти тоннели не входило. Я и так слишком часто рискую собственной шеей, а факт того, что земляки планируют от меня избавиться, не добавлял мотивации помогать отряду.

– Собираетесь отправиться на поиски?

– Да. Арсений, как единственный, кто может управлять монорельсом, остается, мы вчетвером проверим коридоры.

– Как разделимся? – важный вопрос, который я не проигнорирую, помня о словах Веры. Проходов три, а нас четверо, следовательно кто-то пойдет вдвоем.

– Ты пойдешь с Верой. Вы неплохо сработались. – его ответ меня удивил. Я ожидал, что Артур возьмет меня вместе с собой или приставит к Петру, но никак не к Вере, которая больше всего мне симпатизирует. А может в этом и дело? Он хочет, чтобы я потерял бдительность, и тогда она ударит мне в спину?

– А если в этот раз я возьму перерыв? – прямо спросил я. – Всего пару дней назад я был вынужден воевать с целым полчищем нежити.

– Ты не можешь отказаться, – не менее прямо ответил Артур. – Ты идешь с Верой, это приказ. Ты хочешь, чтобы мы доставили регенератор твоей сестре? Тогда подчиняйся или вали на все четыре стороны.