Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 346 страниц)

«Соединение разорвано»

Глава 13. Управляющие

– Исходный код… – тихо пробормотал Рудольф Холл, смотря в только ему видимую точку перед собой. Сидящие неподалеку люди не вмешивались и ничего не спрашивали, терпеливо дожидаясь, когда хозяин дома сам к ним обратится.

Наконец Холл моргнул и перевел взгляд на сидящих справа от него близнецов. Хатур и Виона Рас, бывшие чемпионы Арены, которые теперь основали собственный дом и работают наемниками, выполняя особо сложные заказы.

Сегодня они были единственными гостями в этом доме.

– Но это невозможно. Откуда? Как? – Рудольф бросил быстрый взгляд на гостей, а затем пригубил вино из кубка, стоящего рядом.

Холл был одним из Управляющих, которых еще называют Тенями АрхиВладыки. Каждый из них был создан самолично богом, и каждый наделен огромными возможностями. В древние времена они были наместниками, управляющими городами и отдающими приказы Смотрящим. Часто их глазами смотрели именно Управляющие. В прошлом их было больше тридцати, но к нынешнему моменту осталось всего пятеро.

Каждый на своем месте, каждый занят важной работой во имя общей цели.

И Холл был не исключением. Он управлял рабочими районами, контролировал преступность, решал мелкие проблемы, на которые остальные Управляющие не обратили бы внимания, а также создавал и координировал бунты и протесты во время Чисток.

Холл попробовал сделать запрос «наверх», но ответа не получил. АрхиВладыка, готовясь к Последнему Циклу, впал в спячку, и теперь он пробудится, лишь когда все приготовления будут завершены. Во власти Управляющих было разбудить его, но это могло нарушить работу систем.

Нет, пойти на это Рудольф не мог.

– Что-то не так, господин Холл? – спросила Виона.

– Можно сказать и так… – вздохнул хозяин дома, откинувшись на своем кресле.

Теперь в том, что Унрольды получили доступ к одному из узлов Системы АрхиВладыки, не оставалось сомнений. Холл и раньше об этом догадывался, и именно поэтому поручил Защитнику-должнику устранить потенциальную проблему. Имея доступ к узлу, Унрольд пусть и не был способен помешать Последнему Циклу, но вполне мог бы создать определенные неудобства.

Но все вышло из-под контроля….

Исходный код…

Неужели Элард из дома Сорас обладает Исходным кодом?

Невозможно!

Но… даже если допустить, что так оно и есть, что это меняет? Ничего. Лишь создает дополнительные проблемы.

Холл прикрыл глаза и отдал необходимые команды Смотрящим. Те незамедлительно выступили к поместью Унрольда, а сам Управляющий вновь обратил внимание на гостей.

– Для вас есть работа.

– Да, господин, – отозвался Хатур, сложив руки в замок на столе перед собой. Его сестра приготовилась внимательно слушать.

– Вы помните Защитника дома Сорас, который присутствовал на недавнем званом ужине?

– Разумеется.

– Его нужно убить.

Близнецы переглянулись.

– Не нам оспаривать ваши приказы, – осторожно начала Виона. – Но разве это не против правил Состязаний – убивать Защитников?

– Последний цикл запущен, нет смысла следовать обычному ритуалу, – Холл понимал, что не все Управляющие оценят его самодеятельность, но не считал нужным советоваться с ними. Больше всего будет недоволен Тралл, ведь именно он отвечает за Состязания, но гнева брата Холл не боялся. – Я уже отправил Смотрящих, но возможны трудности.

– Трудности? У Смотрящих? – удивленно вздернул бровь Хатур. – Разве они не способны полностью подавить способности Системы?

– Тут не обычный случай. Возможно, виной Исходный код, но я не уверен.

– Исходный код? – спросила Виона, но в ответ Холл лишь раздраженно махнул рукой.

– Это вас не касается.

Спорить близнецы не осмелились.

– Просто сделайте это. Убьете Защитника дома Сорас и его оруженосцев. Затем устраните Унрольдов. Всех. Поместье тоже уничтожьте. Не оставьте от него камня на камне. И сделать это надо быстро. Ясно?

– Да, господин.

Близнецы не стали задерживаться и поспешили выполнять отданный приказ, а Холл запрокинул голову и уставился в потолок, размышляя над ситуацией. Исходный код? Он присутствовал только у самых первых Защитников, созданных матерью, и в последствии был серьезно переписан АрхиВладыкой. Ныне он сохранился только у Управляющих и никак не мог появиться у Защитника.

– Что происходит? – спросил Рудольф в пустоту.

Возможно, АрхиВладыка знал ответ на этот вопрос, но теперь вплоть до финала Состязаний он будет спать, готовясь к тому, чтобы вобрать в себя души всех разумных. Ему нельзя мешать.

* * *

Я открыл глаза и не сразу смог сфокусировать взгляд. Картинка плыла, вокруг кто-то суетился, но я никак не мог разобрать, кто именно. Голова жутко болела, полностью лишая меня возможности нормально мыслить.

– Мастер, вы в порядке?

Кажется, это был голос Рейны.

Холодный и безразличный.

– Не трогайте его. Удивительно, что он вообще пришел в себя сразу после отключения от Системы, – а это, кажется, был Унрольд.

– Если он превратится в пускающую слюни тушу, то же самое я сделаю и с вами, – все тем же безразличным тоном донесла до сведения мужчин дева огненного тумана. И судя по тому, как кто-то из помощников Унрольда охнул, они прониклись угрозой.

– Я… – попытался сказать я, но челюсть не слушалась. – Я….

Как же хреново, почти как после наркоза или самой хардкорной пьянки в жизни. Но, думаю, что после того, как мне в череп засунули здоровый штырь – это нормально.

– Отвжте…

– Что?

–Твжте…

– Думаю, Мастер просит, чтобы его развязали.

– Это не самая хорошая идея…

Но Рейна оказалась очень хорошим подручным. Стоило ей понять, что именно я прошу, как она это немедленно выполнила.

Звяк.

Я ощутил, как одна из моих рук обрела подвижность. Я толком не смог рассмотреть, что произошло, но подозреваю, что мой оруженосец просто перерубила оковы.

Дрожащей, налитой свинцом рукой я залез в пространственный карман и достал одну из пробирок с кровью, крайне неумело вскрыл её и выпил содержимое. Боль сразу стала отступать. Я несколько раз моргнул, и наконец смог сфокусировать взгляд.

– Не нужно было… – вздохнул Унрольд. – Если бы попросили, я бы мог просто его развязать.

– Я просила. Вы не согласились.

– Рейна… – хрипло произнес я, но гораздо более уверенно, чем раньше.

– Да, Мастер.

– Сломай ему ногу.

– Что? – Унрольд округлил глаза. – Не нужно… Господин Защитник не в…

Рейна умеет беспрекословно выполнять приказы. Да, характер у неё тот ещё, и инициативностью она не страдает, но, когда я что-то просил, она делала, не задавая вопросов.

Гарпия тут де подошла к старику и одним точным ударом ножен сломала ему ногу. Унрольд рухнул на пол, завопив от боли и с ужасом взирая на торчащую из ноги кость. Я-то думал, что перелом будет закрытым, но Рейна перестаралась.

– А-А-А-А-А-А-А! Нога! Моя нога!

– Остальным тоже? – спросила Рейна, указывая на помощников главы дома.

Я мазнул все ещё не слишком хорошо видящем взглядом по присутствующим и отрицательно мотнул головой. Ногу я ему сломал за то, что сделали с Роксаной. Теперь, когда я на себе прочувствовал все прелести проведенной процедуры, то не испытывал никакого сострадания к валяющемуся на полу старику.

– Помогите ему, а то кровью истечет, – бросил я помощникам и начал освобождать вторую руку. Освободится от фиксаторов головы мне помогла Рейна, не без прямого приказа, разумеется.

А вот с тем, чтобы встать, у меня возникли проблемы. Первая попытка закончилась тем, что я едва не рухнул плашмя. Хорошо, что успел схватиться за подлокотник стула и просто осел на пол.

Пришлось откупорить ещё одну пробирку с кровью. Лишь после этого я почувствовал в себе достаточно сил, чтобы твердо стоять на ногах. Голова все ещё слегка «плыла», но в целом я был почти в норме. Мне бы хотя бы час, и окончательно приду в норму.

– Как все прошло? – спросила Рейна.

– Стёмно. Я встретился с Керрас, которая общалась со мной так, словно мы старые друзья. Полагаю, у этой бабы крыша поехала.

Узкие глаза девушки-дракона широко распахнулись, да и помогающие Унрольду помощники при таких откровениях стали коситься на меня.

– Вы не шутите, Мастер?

– О таких вещах не шутят. Из хороших новостей: я узнал нечто полезное для наших планов. Охрененно полезное, если она не обманула. Из плохих…. сюда топают Смотрящие.

– ЧТО?! – воскликнул Унрольд, дернувшись слишком сильно, но тут же захрипел от вспышки острой боли.

– Да, конец вашей лавочке. Извините, – на самом деле мне было совсем не жаль. – Но своими действиями я вызвал какую-то тревогу, и по ваши души придут Смотрящие. А мы, – я бросил красноречивый взгляд на Рейну, – пожалуй свалим.

– Нет! Стойте! Нас же…

– Не мои проблемы, – сказал я, подходя к Роксане. Девушка к тому моменту уже пришла в себя, но даже не могла нормально сфокусировать взгляд. Я с легкостью взял её на руки. – Держись крепче, Блохастая.

При этих словах она попыталась меня оттолкнуть, даже ударить, но в её движениях не было ни капли силы. Все-равно что младенец.

– Не дрыгайся, – буркнул я, прижимая девушку покрепче к себе. Она что-то пробурчала себе под нос и успокоилась.

– Стойте! – крикнул нам в след Унрольд. – Не бросайте нас! Мы же…

Но к тому времени я уже зашел в подъемник с Рокси на руках, а Рейна повернула рубильник, запустив подъем.

– За нами правда идут Смотрящие? – спросила Гарпия, нежно, почти с любовью касаясь рукоятки меча.

– Да.

Она кивнула, удовлетворившись ответом, и едва заметно улыбнулась. Кажется, у неё есть свои счеты к слугам АрхиВладыки, и она даже рада возможности поквитаться.

– Не слишком радуйся. Не хочу с ними связываться. Лучше попробуем смыться раньше, чем они явятся. Только Мелкую отыщем…

С поиском Чесити проблем не возникло. Если Мелкая пропадала, то искать её надо было там, где хранилась еда, то есть в столовой. Так и получилось…

– Ещё…! – буркнула девушка, а затем послышалось довольное чавканье.

– Ну и что тут происходит? – спросил я, смотря на действо, творящееся в столовой.

Чесси разлеглась на полу, а над ней склонился какой-то молодой дрожащий парнишка, скармливающий девушке колбаски, словно это был виноград или вроде того. При моем вопросе парень вздрогнул, чуть ли не отпрыгнув, а Мелкая звучно отрыгнула.

– Ма-а-а-астер! Помоги-и-и-и-ите! Меня пыта-а-а-а-ают! – заохала девушка, а парень, который её кормил, побледнел и осел на пол. – Я больше не могу есть… а он все меня кормит и кормит…. Уа-а-а-а-а….

Я смотрел на все это с каменной миной, понятия не имея, как это вообще можно комментировать.

– Мы слышали, как ты сама просила дать ещё, – высказалась Рейна.

– Это все обман! Нет! В меня больше не влезает! Ма-а-а-астер мне пло-о-о-о-охо!

– Вставай, мы уходим.

– Я не могу-у-у-у…. – протянула Мелкая. – Возьмите меня на ручки….

– Керрас… – вздохнул я. – Рейна.

– Ни слова больше, – бросила Гарпия и подошла к Чесси.

– Чего тебе? – насупилась Мелкая, но тут же рассержено завопила. Рейна не собиралась церемонится, просто ухватила девушку за ступню и играючи потащила за собой. Чесити при этом задергалась, но даже с броней из слайма перевес силы оказался не на её стороне. – Стой! Стой! Хватит! Я могу! Я могу идти! – наконец сдалась Чесити, когда Рейна протащила её уже через весь коридор и почти выволокла на улицу.

Но, похоже, мы слишком медленно делали ноги, потому что на территорию поместья уже вошли четверо Смотрящих. Их голубые одежды были видны издалека.

– Это Смотрящие? – перестала капризничать Чесити.

– Ага, и приперлись они по наши души.

– И что будем делать?

– Попробуем уйти через Тень, – сказал я и попытался применить групповой Шаг в Тень, но тут случился большой облом. Земля под нашими ногами почернела, и мы уже начали проваливаться на иную сторону реальности, но почти сразу тень и исчезла.

Система функционировала нормально, просто нечто не давало нам улизнуть. Вступать в прямую схватку со Смотрящими мне не хотелось, ведь я понятия не имел, во что это выльется. Слишком рано прямо выступать против АрхиВладыки. Мы ещё не готовы.

– Дерьмо…! Мелкая, Рокс на тебе, – я передал хмурящейся девушке раненую.

– Но Мастер, я тоже хочу сражаться! Я же могу…

– Надо, чтобы кто-то присмотрел за Блохастой. И кроме тебя некому, – сказал я и направился прямиком к Смотрящим.

– Повзрослей, – бросила Рейна, последовав за мной.

Чесити лишь оставалось зло кусать локти.

Меня нестабильное поведение оруженосца начало уже порядком доставать. Ведет себя как капризный ребенок, требующий внимания. И что с этим делать, не имею ни малейшего понятия.

Пока у меня появилась свободная половина минуты, я залез в собственные характеристики чтобы узнать, что именно я получил от своего прошлого противника. Глупо ввязываться в бой, не зная, что у тебя припасено в кармане.

«Открыта новая активная способность: Мираж. Уровень 1»

«Мираж – вы способны создавать точную копию предмета или живого существа».

«Внимание! Мираж не имеет физического воплощения и не способен наносить урон».

«Время существования Миража: 2 минуты»

«Затраты маны: 2 в мин(баз) + размер объекта + движение (если есть)»

«Открыта новая активная способность: Полог невидимости. Уровень 1»

«Полог невидимости – скрывает вас от глаз врага»

«Полог развеивается при проведении атаки или активного действия»

«Невидимость может нарушаться при передвижении»

«Затраты маны: 10 в минуту»

Неплохо, хотя я надеялся, что получу полноценный подкласс и смогу создавать собственные копии как тот парень. Но видимо не судьба. Как я уже понял, если я не получил способности при первом употреблении крови, то при новых попытках лишь залечу раны и восстановлю ману. Нельзя «фармить» кровь у одного человека, пытаясь заполучить его силы.

К моменту, как я закончил изучать полученные способности, оказался прямо перед Смотрящими.

– Господа, – я улыбнулся и демонстративно поднял руки над головой. – Все это простое недоразумение. Господин Унрольд подло похитил моего оруженосца, и я лишь пришел его вернуть.

Но Смотрящие не намерены были разговаривать.

«Активирован протокол безопасности 77-12b-04»

«Происходит деактивация Системы АрхиВладыки»

«Внимание! Команда рассчитана Систему версии 5.7.2 и ниже. Ваша версия Системы: 12.1.2»

«Вы уверены, что хотите задействовать протокол безопасности 77-12b-04?»

Опять тот же трюк? Увы, со мной он не сработает.

Смотрящие, не проронив ни слова, выставили перед собой руки, и в тот же миг я использовал одновременно Мираж и Полог невидимости, а уже через мгновение в мою копию что-то ударило. Пространство в этом месте схлопнулось, создавая небольшой вакуумный взрыв, словно эта способность вырвала кусок пространства. Но моя копия все ещё стояла на прежнем месте, что отличало её от Теневого Фантома. Тот при получении урона разрушался, а Мираж – нет.

Смотрящие пришли не просто наказать меня, а убить.

Плохо….

* * *

– Он способен обходить блок Системы? – Холл, наблюдавший глазами Смотрящих, нахмурился. Это было очень плохо. Именно этого он и опасался, отдавая приказ на устранение. В Исходный код не были включены многие системы безопасности на уровне ядра Системы. В таком случае Смотрящие могут не справится, но на этот случай он уже приготовил запасной план.

Управляющий прикрыл глаза и взял под контроль одного из Смотрящих, находящихся достаточно близко от дома Лорса. Насколько он помнил, у Защитника этого дома был личный конфликт с Элардом. Возможно, стоит попробовать привлечь его на свою сторону.

Глава 14. Внезапные открытия

– Эй! – возмутился я такой прямолинейности врагов. – А как же Состязания? Вы что, просто пришли меня прикончить?!

Смотрящие не ответили, они лишь повторили то, что я видел раньше. Сразу в нескольких местах воздух схлопнулся, вырывая кусок пространства. Досталось одному небольшому деревцу, часть кроны которого просто исчезла без следа.

Но так просто им меня не одолеть. Я играючи увернулся от всех дистанционных атак.

«Рейна! Используй туман, как во время своей схватки!»

Я отдал приказ, и оруженосец тут же исполнила мою команду. Во все стороны от неё разошелся густой туман, за считанные мгновения полностью скрывший нас из поля зрения врага.

Но мой «хороший» план тут же дал серьезную осечку. В Тени я по-прежнему не мог спрятаться, что-то мешало перешагнуть грань между ней и этим миром. Скорее всего, какая-то особая способность Смотрящих. Находясь тут, я был так же слеп, как и враги.

– Сделано, – голос Рейны заставил меня вздрогнуть, а затем облегченно выдохнуть. Гарпия подошла бесшумно. Казалось, даже туман не дрогнул от её движения.

– Ага… только теперь ни мы их не видим, ни они нас….

– Они там, – Рейна указала вперед. Видимо, она действительно отлично видела врагов. – Никогда этого не делала, но попробую…

Девушка задумалась, а затем протянула руку и коснулась двумя пальцами моего лба.

«Получен временный эффект: Глаз Тумана»

«Время действия: 30 минут»

– Надо же, получилось, – улыбнулась она краешками губ. – Никогда не пробовала это на других.

Я пару раз моргнул и осмотрелся. Теперь туман не казался таким уж жутким. Я видел сквозь него и без особого труда угадывал очертания особняка, деревьев и прочих объектов. И разумеется, я прекрасно видел четверку Смотрящих, оглядывающихся по сторонам.

– Мы их видим, а они нас нет. Удобно, – злорадно оскалился я.

– Можем вскрыть им глотки быстрее, чем они осознают, что случилось, – подтвердила Гарпия.

Я взглянул на девушку и неожиданно для самого себя понял, что не могу оторвать от неё взгляд. В этом непроглядном тумане, струящемся по её платью, она была особенно очаровательна. Этот тонкий разрез глаз, иссиня-черные волосы и голубые кристаллики в глазах…

Будь я помоложе и поглупее, наверное, решил бы, что влюбился, но факт остается фактом – за те полтора дня, что я её знаю, Рейна запала мне в душу. Да, с характером, но надежная и четко следующая приказам, в отличие от Мелкой и Роксаны.

Она была так близко, что я не сдержался и привлек её к себе. Рейна удивленно посмотрела на меня, а в следующий миг мои губы коснулись её.

Я ощутил легкое замешательство девушки и уже было ожидал, что она отреагирует крайне жестко на подобное. Ударит меня под ребра или вообще схватится за меч, но она ответила на поцелуй, и даже первая постучалась язычком мне в зубы.

Целовалась она просто прекрасно, и если бы не ситуация, то я не спешил бы разрывать поцелуй.

– Я тебя хочу, – тихо прошептал я, все ещё прижимая девушку к себе. Она, услышав эти слова, заглянула мне в глаза. При этом ни один мускул не дрогнул на её бледном лице. Голубые раскосые глаза смотрели с легким интересом, но не очень понятно, каким именно. О чем сейчас думала эта рогатая красотка, для меня оставалось загадкой.

– Хорошо, – ответила она, проведя языком по своей верхней губе. От этого жеста мне захотелось вновь прильнуть к её губам, но сдержался. Меня в тот момент больше удивило, с каким равнодушием она это произнесла.

– Хорошо? Вот так просто?

– Да, – все тем же ровным тоном ответила Рейна. – Я ваша собственность. И если вы говорите, что желаете мое тело, то я должна лишь спросить, в какой позе.

Такой ответ мне не понравился. Все очарование момента в миг улетучилось.

– А ты сама? – решил я спросить прямо. – Я тебя как мужчина привлекаю? Только ответь честно, знаю ты, с это можешь.

– Нет. Впрочем, меня вообще никто не привлекает в том смысле, какой вы вкладываете в эти слова, Мастер. Ни мужчины, ни женщины.

– Погоди, ты… асексуальна?

– Можно сказать и так. Я способна получать удовольствие при сексе, если вас это интересует, но сам процесс не вызывает у меня какого-либо трепета или желания.

Сказать, что я охренел – это не передать даже тысячной доли моих эмоций в данный момент. Я застыл, удивленно таращась на девушку, пытаясь переварить услышанное и придумать ответ.

– А что же приносит тебе удовольствие?

– Битва, – на лице Гарпии появилась зловещая усмешка, которую я никогда прежде не видел. – Кровь, льющаяся из ран. Меч, пронзающий плоть противника. То, как он корчится в муках с распотрошенным как рыба брюхом, а глаза стекленеют вместе с уходящей жизнью… Это приносит мне удовольствие.

Да она психопатка!

– Мастер, в данный момент мы как раз посреди битвы. Если вы не собираетесь исполнить желаемое прямо здесь и сейчас, то предлагаю отложить этот вопрос на потом.

– А, да… Дерьмо… – из-за поцелуя я совсем забыл, что где-то рядом находится четверка Смотрящих. Скорее всего, к ним уже идет подкрепление.

Я перевел взгляд на противников, которые тщетно пытались найти нас и разогнать туман. Они несколько раз применили свои дистанционные вакуумные способности, пытаясь уничтожить туман вокруг себя, но тот словно не замечал старания Смотрящих. Один из слуг АрхиВладыки попытался создать вокруг своих товарищей мощный ураганный вихрь, который по всей логике должен был развеять туман, но это вызывало у Гарпии лишь зловещую усмешку. Её забавляло, как эти могущественные стражи Аридели, при появлении которых простые люди трясутся в страхе, беспомощны словно младенцы.

– Они смогут развеять туман?

– Таким способом – нет. То, что вокруг нас, не просто туман. Это иной мир, наслаивающийся на нашу реальность. Почти как Тень, которую используете вы, Мастер. Они могут пытаться разогнать её, уничтожить, но у них ничего не получится. Чтобы выбраться из тумана, им потребуется нечто куда более могущественное чем то, что они демонстрируют.

Мы не спешили бросаться в атаку, наблюдая за Смотрящими с безопасного расстояния.

– Они разделяются, – заметила Рейна, и я согласно кивнул. Смотрящие разделились на пары и направились в противоположные стороны.

– Тогда я возьму тех двух, а ты оставшихся?

– Будет сделано, – согласилась девушка. Она сделала шаг назад, а в следующий миг туман окутал её, скрывая с моих глаз, несмотря на все ещё активный эффект Глаза Тумана.

Я быстрым шагом направился в сторону избранной мной пары, заодно проверив, насколько функционируют другие теневые способности. Я не мог скрыться в Тени, но все ещё был способен призвать оружие или создать теневые щупальца.

Уже неплохо!

Я шел, особо не скрываясь. Туман был слишком густым, и если бы не особая способность Рейны, то я был бы слеп, как мои потенциальные жертвы. Вторую парочку я так же видел, но при этом сама Рейна оставалась для меня скрытой.

– Не отвлекайся, Элард! – сказал я сам себе, вооружившись теневыми кинжалами.

Я подобрался к Смотрящим со спины и первым делом метнул один из кинжалов, не рискнув приближаться слишком близко. Пусть я и не в их поле зрения, но я не рассчитывал, что они будут легкой добычей.

Так и получилось.

Когда до цели оставалось чуть больше метра, Смотрящий резко развернулся и отразил теневой кинжал копьем, возникшим из воздуха. Его оружие было соткано из голубой энергии, и судя по увиденному, могло без труда отразить даже атаки оружия Тени.

Второй Смотрящий также вскинул руку и ударил вакуумной атакой по тому месту, откуда прилетел кинжал. Но безрезультатно, я рывком ушел в сторону и побежал. Да и первый, отбив удар, не стал стоять столбом, а обрушил на это место целую магическую бурю, от которой раскалился воздух.

– Мимо, – ухмыльнулся я, доставая из пространственного кармана инфернальный мушкет. Я уже успел запитать его маной, и теперь он был готов к новому выстрелу.

Бах!

Сгусток адского пламени ударил Смотрящего прямо в грудь, и по идее должен был убить лысоголового, но хрен там плавал. Его плоть разорвало на кусочки чуть ли не до внутренних органов, но он поднялся, как ни в чем не бывало.

Смотрящие – не люди, теперь никаких сомнений в этом не оставалось. Их кости были сделаны из металла, а внутренности выглядели странно. Я не доктор, но моих скромных знаний было достаточно, чтобы понять, что внутри человека такого быть не должно.

Пористые ткани, слизь вместо крови…

– Да что вы, поглоти вас Бездна, такое?!

А вот мышечная ткань по цвету и форме мне что-то жутко напоминала, но я никак не мог вспомнить, что именно, а стоять и размышлять над этим времени не было. Раненый Смотрящий воздел руки к небесам, и над головой что-то крайне нехорошо звякнуло.

Я запрокинул голову и увидел формирующийся на высоте в пару метров огромный воздушный шар. Смотря на эту штуку, чуйка шепнула, что стоит сматываться, пока не случилось нечто плохое.

Я на полной скорости рванул прочь, а шар тем временем становился все больше и больше, пока взорвался, и это был сильный взрыв.

ЧЕРТОВСКИ СИЛЬНЫЙ ВЗРЫВ!

Несмотря на все попытки уйти подальше, меня снесло, словно соломку на ветру, и я даже не мог при этом нырнуть в Тень. Уже в полете я сгруппировался и воспользовался теневыми щупальцами, которые поймали меня и смогли удержать. Но приземление все-равно вышло жестким…

Голова гудела, мир кружился, но валяться и неторопливо приходить в себя я позволить не мог. Перевернувшись на бок, а затем начав подниматься, я понял, что открыт. Взрыв оказался достаточно мощным, чтобы разогнать туман. Не полностью, и тот сейчас стремился заполнить пустоты, но на это уйдет минута, а может и чуть больше. А пока что я находился со Смотрящими лицом к лицу.

– А вы, ребята, крепкие и сильные… – вздохнул я. – Но я тоже, знаете ли, не слабак…

Они вскинули руки одновременно, но итог уже был известен.

«Мираж»

«Полог невидимости»

Я ушел в сторону, позволяя им атаковать копию, но на этот трюк они второй раз не купились и стали планомерно атаковать близлежащее пространство, надеясь, что я сделаю ошибку.

– Оружие Легиона! – хватит уже прятать свой козырь.

За спиной тут же стали материализоваться демонические мушкеты. Этим я демаскировал себя, но мне уже было плевать.

– Бах! Бах! Бах! Бах! – затараторил я, изображая руками выстрелами. Выглядит это, наверное, глупо со стороны, но только не в том случае, если у тебя за спиной больше сотни орудий прямиком из Инферно!

Смотрящие буквально утонули в огне. Да и сам я не видел, что именно там происходило, продолжая посылать в супостатов один снаряд за другим. Из-за взрывов, каменной пыли и дыма я давно не видел врагов, но продолжал стрелять и стрелял до тех пор, пока не отстрелял как минимум половину мушкетов, оставив вторую на тот случай, если враг все ещё будет жив. К моему удивлению, так и оказалось.

Оба Смотрящих все ещё были живы, но едва ли способны были сражаться. Самый целый смог сохранить одну руку и часть ноги, второго вообще разорвало пополам. На обоих почти не осталось кожи, а внутренние органы вываливались наружу, превращаясь во что-то желеобразное.

И тут до меня дошло, с чем именно я видел схожесть.

Доспех Чесити.

Смотрящие это… Слаймы?! Серьезно?!

Это открытие шокировало, но не так сильно, как то, что Рейна асексуальна. С последним уж лучше бы она мне пощечину зарядила, чем ответила полным равнодушием.

Но теперь становится понятно, откуда у неё такой дрянной характер по мнению многих.

Один из Смотрящих при моем приближении швырнул в меня созданный из синей энергии метательный кинжал. Я без труда его отбил своим теневым кинжалом и тут же отправил его в полет. Тот вонзился в глазницу металлического черепа, и Смотрящий погиб.

Второй почти не шевелился, но на всякий случай я повторил с ним то же самое.

«Подкласс: Повелитель Тени. Уровень 27 => 29»

Тут же оповестила меня Система, щедро отсыпав опыта за победу над могучим врагом. Жаль, что это действует только на класс Повелителя Тени, остальные же усиливаются по старинке, с помощью повышения уровня способностей.

«Выберите модификатор:»

«Повышение маны на 30 единиц»

«Усиление способностей подкласса «Повелитель Тени» на 10 %»

«Усиление способностей подкласса «Рабовладелец» на 10 %»

«Регенерация маны +1ч»

«Выберите модификатор:»

«Повышение маны на 10 %»

«Усиление способностей подкласса «Повелитель Тени» на 10 %»

«Усиление способностей подкласса «Темный Инквизитор» на 10 %»

«Способности подкласса «Повелитель Тени» расходуют на 10 % меньше маны»

Я получил сразу два уровня способностей, так и что в этот раз и модификаторы выбираю два раза. Хм… И вот так сходу сложно решить, что именно стоит брать. Если раньше я бы не задумываясь взял повышение максимального запаса маны и регенерацию, то теперь уже не уверен, что это такая хорошая идея. Благодаря сражению с Пустыми в Прорыве Пустоты, я частично разобрался с дефектом, и сейчас мой максимальный запас энергии равнялся 561 единице, а регенерация маны на уровне 10 в час.

Почесав затылок, я решил, что хватит исправлять свою кривоватую тушку, и выбрал второй пункт, повысив силу используемых способностей основного подкласса на десять процентов. Аналогично поступил и со вторым модификатором, и в итоге за считанные секунды все мои способности Тени стали на двадцать процентов сильнее.

Разобравшись с модификаторами, я перевел взгляд на мертвых Смотрящих, решив рассмотреть их чуть внимательнее, и сразу заметил несколько крайне любопытных вещей. Не только их скелет было неорганическим. Под слоем измененной слаймовой плоти, которая вместе со смертью этих существ превратилась в «кисель», оказалось весьма много таум-механизмов, выглядящих слегка примитивно, но на деле настолько сложных, что оставалось поражаться, как оно вообще работают.

– Получается, вы что-то вроде слаймов-терминаторов, которые маскируются под людей? – спросил я у мертвого Смотрящего.

Крепкие парни, стоит отдать им должное. Я разрядил по меньшей мере пятьдесят мушкетов, и этого было бы достаточно, чтобы уничтожить целую армию, но эти парни выдержали, а металлические кости вообще не пострадали, словно были сделаны из адамантина.

Адамантиновые кости…

Неразрушимый скелет….

Хм…

В голове возникла абсолютно идиотская, бредовая идея.

– А почему бы и нет? – усмехнулся я, поднимая валяющуюся неподалеку руку Смотрящего, затем призвал Теневой кинжал и попробовал нанести удар. Клинок, окутанный тьмой, без труда рассек плоть, но вот с костью у него возникли проблемы. На металлической поверхности осталась лишь едва заметная царапина.

Это точно какой-то необычный металл…

Хочу!

Ухмыльнувшись, я запихнул отрубленную руку в пространственный карман. Затем начал запихивать туда и остальное, пока не получился «полный комплект». В итоге пространственный карман оказался заполнен на девяносто пять процентов, но меня это не очень волновало. Я вообще использую его только для хранения склянок и трофейного мушкета.

Закончив с этим, я быстрым шагом направился в сторону второй парочки, точнее того, что от них осталось. Проблем со Смотрящими у Рейны не возникло. Прямо сейчас она сидела перед двумя трупами, из которых торчало разное туманное оружие. Копья, мечи, топоры, и все это соткано из тумана.

– Разобралась? – вопрос, разумеется, был больше риторическим, но не задать его просто не смог. Гарпия выглядела раздраженной или по крайней мере недовольной.