Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Глава 22 Планета Золотого дракона

Там, где не бывает дневного света никогда, естественно ничего не растет. Нет фотосинтеза, нет животных, нет даже монстров, которым необходимо питаться тем, кто дышит, ест и пьет. Поэтому мы оказались в своеобразной пустыне, среди камней, звезд и глубокой тишины. Здесь, наверное, и дожди не идут. Очень странное место, в котором было жутко и хотелось поскорее свалить. Представьте картину, когда даже демон, каким я являюсь в глубине души, передергивает плечами от пустоты и холодного блеска звезд. Наверное, так ощущается вакуум или бездна.

Мы расположились прямо на земле, без костра, так как разжечь его было не из чего. Леран подвесил над нами магический светильник, бросающий унылый свет, на окружающую пустоту. Виверны и те притихли, решив не нарушать зловещей тишины.

– Несмотря на то, что здесь никого нет и за нами хвоста не было, спать будем по очереди, – перестраховался мастер в чужом незнакомом мире. – А еще в своем привычном обличии являться нам нельзя. Не прошло и суток, как нас опознали и привлекли охотников за головами. Какие есть предложения?

Парни почесали затылки, ведь эта задача для них нетривиальна. У них нет даже с собой запасной одежды, чтобы выглядеть хоть почище, не то, чтобы замаскироваться под кого-то иного.

– Я понимаю наши трудности. Мы с Арманом можем принять любую внешность, но вот Габриэль, Легу и Лерану с его длинными волосами надо что-то придумать, иначе придется сражаться не с одним отрядом охотников, – мастер обозначил суть проблемы. – А еще надо придумать легенду, которую невозможно будет проверить. Давайте набросаем идеи, кто мы, откуда и с какой целью пожаловали?

Повисла еще более зловещая тишина, где каждый решал поставленную задачу учителя. Сейчас, наверное, можно было услышать скрип шестеренок, проворачивающихся в голове у каждого.

– Я девушкой больше выглядеть не смогу, слишком изменилась моя внешность, – Леран был прав, сейчас невозможно представить его в образе блондинки-служанки, изменились даже черты лица. Оно стало хищным и опасным, хотя и не потеряло своей привлекательности.

– Давайте обрисую нашу группу со стороны, признаки, по которым нас легко вычисляют, – мастер стал загибать пальцы, – во-первых, мы группа наглых и дерзких людей, с повышенной растительностью на лицах в составе десяти человек, – потер давно небритый подбородок мастер. – Во-вторых, с нами молодая симпатичная демонесса – предсказательница, длинноволосый красивый парень с белым лицом и мелким засранцем. Вот от этого стереотипа нам необходимо уйти как можно дальше.

– Хорошо, я могу отстричь волосы, дабы превратиться из демонессы в простого демона, – Габриэль готова была пожертвовать длинными черными волосами, гордостью любой девушки. – Но у меня нет подходящей мужской одежды, которая скроет женские формы.

Леран тяжело вздохнул и протянул свой второй запасной комплект из шкур гарпий, который он держал про запас. Я бы конечно мог предложить и свой, но никто в отряде просто в него не влез бы, уж больно я действительно мал размером.

– Хорошо, теперь у нас есть демон в дорогом доспехе, который может выступить в роли охранника, – одобрил выбор внешности учитель.

Леран отошел чуть в сторону и вернулся одетый в деловой костюм и шляпу, под которой он спрятал свои длинные волосы. При этом глаза приобрели зловещий красный оттенок.

– Неплохое решение. Деловое сопровождение в виде вампира-юриста-консультанта, – одобрительно покачал головой Ксандр. – Еще идеи?

– А кого все мы будем сопровождать? И какая у нас миссия? – задал непраздный вопрос, так как от этого зависел мой будущий облик.

– Вот тут есть два варианта. Первый – Арман может прикинуться красивой девушкой-драконом и вызвать интерес у правителя. Хотя это через чур ненадежно и опасно. Сложно привлечь внимание старого дракона, у которого каждый год по несколько сотен новых жен и наложниц. Даже если это случится, то Арман может попасть внутрь замка и встретиться с сестрой, но вот как ему выбраться оттуда, одному и без поддержки, да еще и с клеймом, вообще не представляю. Поэтому считаю это крайне плохим вариантом.

– Второй вариант, на планету прилетает молодой отпрыск-дракон из малоизвестной небогатой семьи для того, чтобы поступить в школу или академию, с целью получить образование, – Ксандр посмотрел на Армана, прикидывая его на роль бестолкового юноши, – на этой планете есть магические академии?

– Наверное, есть, не узнавал специально, но как это мне поможет встретиться с сестрой? – Арман не готов был долго задерживаться на Саффаре.

– А кто сказал, что ты не провалишь экзамен? Попытка не пытка. Для прикрытия роль бестолкового дракона, прожигающего жизнь и деньги родителей, весьма хорошее решение. А сестре можно будет передать весточку через сообщение, подкупив слуг, снабжающих провизией город императора, – выдал неплохое предложение мастер. – Я даже могу изображать твою экономку или тетушку. Буду охать и охать по любому поводу.

– Может и мне тогда стать младшей сестрой дракона? – мелким засранцем оставаться как-то было не с руки. – Как вы определяете в другом, дракон он или нет? Внешне выглядите все одинаково, почти, как люди. Может по запаху?

– Вот именно, что почти. Даже ты, Лег, почувствовал, что драконы не люди, – улыбнулся Арман, – есть несколько характерных признаков. Определенный цвет одежды, говорящий о принадлежности к роду, склочной характер в совокупности с гордостью и алчностью. Но это второстепенные признаки. Мы чуем в другом настоящего зверя, его силу и волю, что невозможно передать простыми словами.

– Хорошо, тогда кем же мне быть, раз сестрой дракона не получится? – все уже распределили свои обязанности. Даже остальные парни решили побриться и постричься, дабы хоть немного сменить имидж. Они обмотали головы широкими платками, на которые порезали старые рубашки, пожертвовавшие Арманом. Теперь парни уже не привлекали своей волосатостью, были похожи на слуг или охрану.

– А как тебе роль моей слуги – рабыни? – темный сейчас как-то неудачно пошутил. На что в темноте полыхнули красным глаза у вампира.

– А что другой роли для меня невозможно придумать? Может горничная, посыльная, кухарка, уборщица? – не невестой же мне в конце концов быть рядом.

– Чем интересно отличаются все перечисленные тобой должности от слуги или рабыни? Ведь платить мне тебе за работу нечем? – блин, один хрен редьки не слаще, других ролей-то просто не существуют.

– Обещаю только делать вид, но прислуживать точно не стану, – согласилась временно, ведь в роли парня меня могли узнать. Теперь хотя бы притворяться больше не надо, можно немного расслабиться. Одев простое платье и забрав волосы в два коротких хвостика, вышла, дабы продемонстрировать себя в новой роли. У всех парней и даже мастера Ксандра отвалились челюсти.

– Лег, какого хрена ты творишь? Ведь, если ты будешь так разгуливать между нами в течении нескольких дней, то мы можем и влюбиться ненароком, – выдал мысли остальных парней самый простодушный Иван.

– Это не страшно, главное не влюбитесь в какую-нибудь драконницу, а то нам придется иметь дело с ее кланом, – заливисто рассмеялась, словно беззаботная девчонка.

– Ну, раз все хорошо вжились в свои роли и готовы к новой авантюре, то по вивернам и давайте уже выбираться из вечного мрака, – скомандовал мастер…

В южной части дворца Золотого дракона располагалось женское крыло, так называемый знаменитый гарем императора, насчитывающий более тысячи жен и наложниц. Здесь были драконицы со всех кланов и девушки других рас, при помощи которых правитель держал за яйца сильных мира сего. Несмотря на склочный характер дракониц, в таком большом скопление женских особей царили жесткие порядки. Наказания были суровыми, поэтому интриги и раздувание конфликтов жестко пресекались и наказывались, вплоть до смертельных исходов и заточением в темницах. Но самым унизительным наказанием было разжалование в простые рабыни, которыми можно было помыкать, как вздумается. За увечье или смерть рабов наказаний практически не было.

Изначально невеста от клана черных драконов прибыла в гарем на правах простой рабыни. Ей пришлось первые полгода ощутить на себе всю смену настроения женского крыла, потакая прихотям и бреду скучающих женщин. Единственным развлечением оных были собственные дети и их воспитание. Каждой хотелось вырастить сильное и способное потомство. У драконов материнский инстинкт усилен, так как возможность родить далеко есть не у каждой и в ограниченном количестве. Вероятно, это обусловлено самой природой. Дракон слишком сильный хищник, который будет жестко доминировать и истреблять окружающие расы и миры. Таким образом эволюция ограничила размножение идеального хищника, снизив рождаемость женских особей. На пять самцов появлялась одна самка, да и то не всякая могла иметь потомство. Нужно было найти ей пару, только тогда происходило зачатие. Драконицы изначально не могли выбирать себе в пару слабых представителей, инстинктивно чувствуя, что слабый дракон не сможет защитить потомство. Император был очень сильным, поэтому у него ни с кем не было практически осечек. Только в том случае, если девушка уже успевала выбрать себе пару. Тогда Золотой дракон издал указ предоставлять ему от каждого клана в жены одну драконицу, не достигшую столетнего возраста, не дав той стать зрелой и заняться поиском собственной пары.

Апполинария, сестра Арчибальда, была умной девушкой с сильным характером. Она смекнула, что главным приоритетом для всех жен и наложниц являются их дети. Решив подмять эту зону под себя, она стала воспитательницей и нянечкой, а также кумиром всех малолеток, воспитывающихся рядом со своими матерями. Сначала рабыня пытаясь уложить спать мелких, научилась рассказывать сказки и увлекательные истории. Богатая фантазия помогала вызвать восхищение и восторг в глазах подрастающего поколения. А так как сестра жутко скучала по умершим родителям и младшему брату, то истории часто сворачивали в сторону приключений ее храброго братишки. Подвиги отважного молодого дракона покорили сердца ребятни. Все чаще просили рассказать именно о нем. Арчибальд, сам того не зная, уже давно стал кумиром для всех детей Золотого дракона. Если ему удастся выжить и прожить еще хотя бы сто лет, то новое поколение займет все кланы драконов, и у него могла бы появиться мощная поддержка своего народа. Именно это и задумала хитрая, но добрая Апполинария, мечтающая рано или поздно получить свободу. Вот и сейчас дети окружили темную драконицу, прося поведать о новых приключениях ее брата.

– На планете демонов в темнице томилась симпатичная одинокая девушка, не желающая выходить замуж за императора демонов, Люцифера. Она готова была умереть, но не становиться его очередной игрушкой, – придумывала историю на ходу Апполинария. – Моего брата тоже пленили, так как он бросил вызов его правой руке, желая добиться справедливости, но проиграл в неравной схватке. Сейчас оба находились в одной тюрьме в соседних камерах, – продолжала придумывать историю сестра, не догадываясь, что практически пересказывает историю собственного брата.

– Так значит твой брат скоро влюбится и спасет эту гордую девушку? – попытался предвосхитить события один из дракончиков.

– Нет, это слишком очевидно, они совсем из разных рас и просто так влюбиться друг в друга не смогут, – широко улыбнулась рассказчица, сумев в очередной раз заинтриговать молодежь, – она его обязательно спасет. Девчонка не дура, чтобы просто так отказывать самому Люциферу. У нее есть очень хитрый дар, при помощи которого та благополучно может открыть замки и сбежать даже из очень защищенной крепости.

– Значит, они сбегут вместе?– опять торопыга пытается узнать развязку истории. – А когда твой брат прилетит за тобой, чтобы спасти родную сестру?

Такого вопроса Апполинария совсем не ожидала. Она понимала, что это рано или поздно произойдет, когда Арчибальд подрастет. На то, что он сможет ее спасти, даже не рассчитывала. Скорее он сложит голову при ее вызволении, а этого она допустить не могла.

– А вдруг он уже спас ту пленницу и сейчас прилетел за тобой? – поинтересовался все тот же торопышка, часто перебивающий в рассказах. – Расскажи, как он тебя будет спасать? Расскажи, расскажи, – поддержали остальные.

– Арчи обязательно скоро прилетит за мной, но притворится другим драконом, чтобы его не узнали, – снова она начала рассказ загадочным голосом. – На самом деле Арчибальд черный дракон, как и я, ведь мы родственники. Но предстанет перед императором, вашим отцом, в виде белого дракона. Золотой дракон объявит соревнование, в котором и будет принимать участие мой брат. Он обязательно всех победит и потребует в награду освободить меня, не сказав, что я его сестра.

Не могла она для детей придумать иной сказки про свое спасение. Да и свергнуть или убить древнего дракона ни у кого не хватит сил. А детям, император драконов, является родным отцом, которого они почитали и уважали, а также слушались во всем. Настраивать их против отца было бы себе дороже и, скорее всего, стоило бы собственной жизни…

На окраине огромного мегаполиса, растянувшегося на несколько десятков километров, находились заведения, предназначенные если не для нищих, то для бедных слоев населения. На что-то получше денег у команды просто не было. Выбрали одну из многочисленных таверн, где по вечерам отдыхали все те, кто любил выпить или обстряпать темные делишки. Но не оставлять же команду спать на улице, хотя здесь было бы безопаснее и почище, не так воняло. Тем более необходимо было придерживаться придуманной легенды, где не очень богатый отпрыск впервые вырвался в город и соответственно расположился с долгой дороги в первом попавшемся на пути заведении.

– Мне и моим слугам горячий ужин, отдельный стол и лучшее вино, – бесцеремонно в таверну зашел залетный аристократ в исключительно белом костюме, с голубыми глазами и светлыми волосами. Сейчас он чем-то стал напоминать прежнего Лерана, только с короткой прической и не такими аристократическими чертами лица. Арман словно поменялся местами с эльфом, который выглядел, как вампир, и это немного сбивало с толку.

Окружающие, ужинавшие здесь, перестали жевать, уставившись на нас, то есть на нашего господина, словно увидели сошествие ангела с небес. Он совершенно не вписывался в окружающую обстановку, как балерина в странной юбке среди узбеков на стройке. Я улыбнулась такому сравнению и тихонечко хихикнула, ярко представив подкинутый Ольгой образ. Да, я теперь была девчонкой на побегушках, и звали меня Алексой. Статус я себе все же придумала и не собиралась от него отклоняться ни на йоту.

– Лекса, метнись, пристрой виверн в загон, проследи, чтобы их накормили, – небрежно отдал распоряжение господин, увидев слишком довольную рожу у меня. Пришлось скрипнув зубами, пойти исполнять приказ. Так-то это лучше было бы поручить дородной тетушке, роль которой занял мастер, только он при помощи ментальной магии умел обращаться с этими злобными тварями.

– Хорошо, господин, но если меня сожрут эти голодные звери, то по вашим поручениям бегать будет некому, – предупредила о риске, пусть тоже понервничает.

– Лари, присмотри за пигалицей, а то придется еще тратиться на лекаря, отращивать откушанную руку или ногу, – так по легенде звали Лерана, который сверкнул своими красными от гнева глазюками, и многие сейчас сглотнули в этом заведении.

– Тетушка Сара, забронируй нам три комнаты с отдельными кроватями, – озадачил всех самоуверенный щегол, прошедший за один из столов. Показав своим слугам место за другим столом, развалился на стуле, словно король на троне. Не только парни, но даже Ксандр немного охренел, не ожидая от Армана такой непревзойденной игры.

Выскочив на улицу, задохнулась от такого пренебрежительного ко мне отношения, но спустя пару минут начала просто ржать в голос.

– С тобой все в порядке? – поинтересовался Лари, направляясь к загону с животными.

– Так вот как ведут себя истинные драконы? А я еще возмущалась прежнему его поведению на Земле, – продолжая хихикать, приблизилась к загонам с вивернами, зашипевшими при нашем приближении. Врубила заморозку.

– Не пойму то ли ты расстроилась, то ли рада такому к себе отношению? – дотронулась до напарника, выводя из статичности, чтобы помог наложить корма. Время способности у меня по-прежнему сильно ограничено.

– Если мы не примем этот спектакль, то уже через пару дней набьем друг другу морды, – решила, что не стану пока заморачиваться, а вот потом за все, отыграюсь на Земле.

– Боюсь, что ты слишком оптимистична, мне бы пару часов выдержать этого клоуна, – сжал кулаки уже не такой уравновешенный Леран, как раньше.

– Что-то мне подсказывает, что у нас сегодня представится возможность почесать кулаками, – к нашей таверне, подъехала крытая повозка, из которой вышел не менее напыщенный дракон, направившийся в то же самое заведение. Его слуги вносили вещи...

Глава 23 Экзамены в академию

Если в одном месте одновременно находятся два напыщенных пету…дракона, то возможны два варианта. Либо они начнут меряться своим …статусом и силой, либо начнут кичиться друг перед другом. В нашем случае произошло и то, и другое, как и предполагала.

Когда бедные слуги вернулись в таверну, то эти, как Арман выразился, два могучих зверя уже спелись за одним столом. Стараясь не отсвечивать присели к нашим парням, заказав еды.

– Разреши представиться, Филимон Канарский, из клана рыжих драконов, – привстал немного из-за стола новый знакомый. По его рыжей шевелюре и доспехах цвета детской неожиданности отнести его к другим цветовым гаммам было невозможно.

– Арнольд Мадарский, клан белых драконов, – не сильно изменил свое имя Арчибальд Манджурский, тоже привстал и кивнул в знак приветствия. – Проездом или по делам?

– На обучение собрался, пора вставать на крыло, скоро юбилей, сто лет как никак, – сразу выдал свои планы парень первому встречному дракону.

– Тоже думал попробовать поступить, только не знаю куда и что для этого нужно, – забросил удочку ушлый господин. Информации нам всем не хватало.

– Может закажем выпить, горло срочно нужно смочить от дорожной пыли, и все тебе расскажу, – подозвал подавальщицу рыжий. – А ты как добрался? Что-то не вижу у тебя экипажа, только слуг.

– Мы прилетели на вивернах, летать тоже еще не пробовал, – подыграл Арнольд своему собутыльнику. На стол подали две большие кружки пенного напитка, похожего на пиво.

– Ух ты, да вы нехило живете, в аренду взял или собственные? – понты и в мире драконов дороже денег.

– Это подарок, откуда у меня столько ресурсов, – продолжил и дальше прибедняться Арни, придерживаясь легенды. Денег, особенно местных у нас не было. Чем сейчас расплачивался наш мастер и тетушка по совместительству, мы могли только догадываться. Кучи вещей, в отличии от рыжего, которые продолжали носить его воины-слуги, у нас тоже не было.

– Эх, почему же мне так не повезло с родственниками, которые не дарят целый выводок виверн, все же на них прилетели? – кивнул за наш стол, где мы ждали обед. Арни подтвердил и чокнулся бокалом.

– Так вот про императорскую академию, она одна, школы же тебя не интересуют? – Арни покачал головой. – Так вот там нужно предоставить рекомендательное письмо от главы клана, документ подтверждающий личность и внести платеж за год.

– И сколько сейчас стоит обучение, а то не в курсе хватит мне или нет? – что-то никто из нас не подумал, что обучение в столице совсем не бесплатное. По всей видимости, наш план сейчас летел коту под хвост.

– Ну и как ты тогда собрался в академию, не узнав элементарные вещи? – округлил свои зеленые глаза рыжий.

– Говорю же, сбежал практически из-под опеки, но даже от тетки не удалось отвязаться, – Арнольд кивнул на мастера в образе дородной женщины, стоящей рядом и думающей за какой стол присесть. – После того, как сестра транспорт подарила, рванул покорять иные миры, – заливался наш дракон соловьем.

– Ты прямо авантюрист, уважаю, – пожал руку рыжий белому. – Так вот, поступить можно за десять тысяч дублонов или записаться на турнир, который начнется через три дня. Там будут участвовать все нищеброды только за то, чтобы академия трех победителей проспонсировала за счет казны. Сам император, Золотой дракон, будет лично присутствовать на состязании. Победителю дается шанс не только обучаться бесплатно, а и выбрать себе главный приз: само обучение, деньги, как раз стоимость обучения, уникальная способность или что-то иное. Как правило выбирают все учебу.

– И как мне записаться на этот турнир, а то немного не хватает, а просить у родных, как-то не комильфо, – Арнольд нашел выход, как на законных основаниях вызволить сестру, не убившись при этом…

Пока мастер, в образе тетушки, выменивал у хозяина таверны дорогие сердцу вещи, без которых жизнь сразу становилась менее комфортней. Это походные приборы-артефакты, такие как жужжалка, отпугивающая комаров, обогревающий фонарь, непромокаемая палатка, ну и по мелочи. Такую ораву надо не только прокормить, но еще и обеспечить жильем. Трактирщик вот вообще никак не оценивал уникальность пожитков мастера и не давал и половины стоимости. Можно было бы продать дешевые жалейки, но они были на черный день, который был точно не сегодня. Про оружие, купленное на планете спутник, речи вообще не шло. Сердце Ксандра скрипело и обливалось кровью, когда ушлый скупщик за три дня проживания и еду забрал весь нехитрый скарб. А вот когда учитель подошел к столу, где белый дракон добывал важную информацию у рыжего, то осознал, что малой кровью сегодня не обойдется. Пришлось тетушке вернуться к трактирщику, дабы поинтересоваться незаконными услугами по оформлению важных бумажек. Это место как раз и специализировалось на проворачивании темных делишках, так что обращение вышло по адресу. Пришлось немного прогуляться вдоль по улице, где они зашли в один из домов. Теперь цена за поддельные документы на одного белого дракона была уже на двадцать дублонов, а все двести. Тяжело вздохнув, тетушка достала из пространственного кармана жалейку акулы, дающую возможность дышать под водой.

Ее им показалось мало, так что пришлось убрать и достать жалейку от саламандры, дающую частичную адаптацию к огню и увеличение потенции. У трактирщика загорелись глаза. Даже здесь, на планете Саффар, самих драконов было не так много. Разные представители гуманоидной расы из иных миров населяли города и планеты, служа и воюя за драконов. Поэтому противостоять и защититься от врага-дракона, поливающего огнем, часто было жизненно необходимо. Жалейки саламандр, которые мастер отправил добывать ребят, очень ценились во всех мирах. Хорошо, что тогда Арман добыв парочку, поделился со своим учителем…

Спустя где-то час в той же таверне наблюдала за все те ми же, но уже в иной кондиции.

– Какого хрена ты взял с собой такой хилый состав? Неужели не собираешься в разломы за новыми способностями? – рыжий уже пересел рядом с белым и панибратски хлопал того по плечу.

– Вот я сразу подумал об этом, взял воинов отца, надо за этот год максимально усилится, а не только начать летать, – он махнул рукой в сторону, где сидели его семь бойцов, в кожаных доспехах и поглощали еду.

– А у тебя что? Дородная тетка, которая подтирает за тобой и доносит небось папочке? Один воин и то какой-то хиленький, – это Фил сейчас оценил Габриель внешне, – ну, хоть демон, а они парни не такие уж и слабые.

– А вампир-то тебе зачем? Они же упыри, только кровь сосать и могут? – он недоуменно уставился на Арнольда осоловевшим от алкоголя взглядом. – А, кажется, понял, он на случай, когда нужно незаметно убрать врага? Я же не враг тебе, если что? – рыжий снова похлопал по спине блондина.

– Да и рабыню ты себе выбрал какую-то худосочную, мелкую, прям накормить хочется, а не это…самое…, – он похабно заржал, – но у каждого, свои вкусы, о которых спорить бессмысленно.

– Вот носильщиков ты выбрал нормальных, жаль, что не бойцов, а то бы сейчас выставили их друг против друга и зарубились на сто дублонов за победу, – на этой фразе все наши навострились и кровожадно ухмыльнулись. Сидеть на сухую уже всем надоело, а вот Ксандр куда-то свалил, дабы уладить какие-то дела.

– Так, а в чем проблема? Мои носильщики запросто уделают твоих бойцов даже голыми руками, – бросил вызов Арнольд. – Только ставка какая-то мелкая, не находишь?

– Сто дублонов? Так на них можно целую неделю жить, есть и пить целой толпой в этом клоповнике, – не согласился рыжий ставить сумму крупнее. – Я не настолько щедрый, мне еще год в академии тусоваться, а вот этих оболтусов придется содержать все это время в городе.

– Ну сто, так сто, – нехотя согласился блондин. – Где устроим состязание?

– Да на пустыре, за таверной, зачем привлекать внимание? – минут через десять семеро воинов стояли против шестерых наших носильщиков.

– Если демона поставлю против твоего, это будет нечестно, нарушу преимущество, – покачал головой Арнольд, – может вампира выставлю? Он видишь какой худой? Так силы будут равны, – дракон отвел возможность помахать кулаками от Габриэль, которая нервно сглотнула.

– Ты брат, благороден, я бы поступил с точностью наоборот, – он рассмеялся, – какие правила? До последнего, кто устоит на ногах или будем подсчитывать победы в парах спаррингующихся? – первый вариант вообще не вариант. Он однозначно выведет всю его и нашу команду в не боевое состояние на длительное время.

– Зачем моим ребятам мутузить друг друга, мы устанем тогда ждать развязки. Давай по итогу победы, семь пар – нечетное число, однозначно поймем кто победил, а кто нет, – наш «белый господин» на самом деле вообще не сомневался в успехе. Да и я была на подхвате, всегда могла подстраховать петлей или заморозкой. Но вся наша команда горела желанием победить воинов в доспехах без моей помощи, о чем и попросили. Это был их личный вызов мастерству и силе, которую они приобрели за последнее время. Но управление временем вещь незаметная для окружающих, так что не стала списывать все на слепую удачу.

Ну, что можно сказать о мордобое, который устроило четырнадцать брутальных мужиков, валяя друг друга в пыли, выбивая зубы и лупя многопудовыми кулаками по корпусу. Первым отправил своего оппонента в нокаут вампир. У него за последнее время увеличилась скорость, а силе удара и тогда, при первой битве с дикими собаками-монстрами можно было позавидовать. Он сразу отошел подальше от пыли, поднявшейся на пустыре.

Петлю продолжила дкржать на всякий случай, вдруг что-то пойдет не так. Но все обошлось. Парни за время наших совместным путешествий серьезно эволюционировали. Плюс новые способности, адаптация и регенерация в связке давали хороший результат. Тело быстро восстанавливалось, а чужие приемы запоминались и воспроизводились с точностью. Через семь минут наши парни уложили в пыль бойцов гвардии рыжего клана драконов.

– Охренеть, это что же за слуги у тебя, Арнольд? Как же тогда выглядят настоящие воины? – совсем не расстроился Фил, отсчитывая сто дублонов. – Значит в разломы будем ходить вместе. Моим еще придется подучиться у твоих, поселим рядом, пусть тренируются, – уже выстроил планы на будущее молодой дракон.

– А если не поступлю? Тогда придется вернуться в семью, – грустно вздохнул Арнольд. – Так что особо на моих не рассчитывай, да и на своих тоже. Не вытянут они охоту в разломах.

– Это еще почему? Ты там уже был? Поэтому твои слуги сильнее моих воинов? Может и способности у тебя новые есть? – как из пулемета зачастил Филимон вопросами.

– Лекса, приготовь парням, где помыться и постираться, да и мне не мешало бы освежиться, – небрежно махнул рукой в мою сторону «белый господин», отчего эту руку захотелось вырвать и затолкать в одно интересное место. Скрипнув зубами, отправилась к управляющему за помощью. Краем уха слышала, как рыжий продолжил жаловаться на то, что теперь нужны деньги на целителя для его бойцов, и хорошо, что он не успел подать заявки на поединок в турнире. Ему точно туда еще рано, если там примет участие Арнольд.

Белый и рыжий, наглотавшись пыли на пустыре, вернулись в трактир. Победитель в споре решил угостить не только своего нового знакомого, но и парней, выигравших сей бой. Нам принесли пенного напитка, отличающегося от традиционного пива, но приятного на вкус.

– А в чем там суть поединка? – уточнял Арни, когда вернулась из хозяйственной части, где попросила слуг нагреть воды побольше.

– Так ты и этого не знаешь? – уже не удивился Фил.

– Сначала драконы соревнуются в меткости, а расстояния там приличные. Стрелять можно из любого оружия, главное для дракона зоркий глаз и меткость.

– Потом один бой, как сегодня на кулаках, без применения способностей и магии, это поверка на крепость телом и духом, – продолжал загибать пальцы, явно готовящийся заранее к учебе товарищ.

– Далее еще один бой, но уже с применением холодного оружия, мы ведь аристократы, как ни крути, – загнул третий палец новый знакомый.

– Еще оцениваются магические способности, здесь можно продемонстрировать то, что хочется, хоть управление огнем, хоть любым другим навыком.

– Это и есть состязание, которые оценивается, как понимаю, по баллам? – сильно удивился Арнольд.

– Нет, конечно же, это только предварительный отбор, который будет идти завтра и послезавтра, – улыбнулся рыжий. По самым высоким показателям из сотен участников выберут двадцать сильнейших. А вот на третий день, будет сам турнир, на который прибудет император в качестве судьи.

– А кто еще будет с ним? Его семья, дети, жены? – как можно безразличнее поинтересовался Арни, дабы не породить у знакомого излишнего любопытства.

– Да, вроде. Это ведь развлечение для тех, кто не может выйти за стены внутреннего города. Но суть в том, что уже на большой арене ты можешь драться с применением всех способностей, оружием и магией. Исключается только огнестрельное, дабы избежать летальных исходов. А так могут запросто отрубить руку или ногу. Нельзя также убивать друг друга, путем отсечения головы, а со всем остальным должны будут справиться придворные целители.

Белый дракон явно нарисовал красочную картину в своей голове, где он отрубает руки и ноги участникам и повел от неприязни плечами.

– Лекса, где моя горячая вода? Видишь, завтра твоему «господину» придется принять участие в отборочном туре. Я должен выглядеть соответственно, – заплетающимся голосом проговорил Арнольд, явно переигрывая пьяного, – сопроводи меня в помывочную и помоги со спинкой.

– Везет тебе, есть кому помыть спину, – рыжий снова похабно улыбнулся, – может ты мне продашь свою рабыню, если вдруг проиграешь в турнире? Дома небось есть поаппетитнее девушки?