Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 229 (всего у книги 346 страниц)

Глава 17

-Выглядит жутко, – поежилась Шианна, потирая внезапно озябшие руки.

На поляне перед замком буря разрывалась световыми вспышками навыков больше десятка чемпионов, среди которых мелькала фигура в ядовитого цвета одеждах. Мрачных. И уже заляпанных кровью: своего хозяина или нет – не понять. Слишком быстро и резко происходил бой в неравных условиях.

–Думаешь, справится? – в голосе Лилу открыто сквозила надежда на положительный ответ.

–Не сомневаюсь, – откликнулся Волли, стоя у края леса со скрещенными на груди руками, – Даже объединись мы с ними, у нас не было бы ни шанса против Джокера. Не знаю тех, кого он звал мастерами, но до этого чертова безумца им далеко.

–В здравом уме я бы не сунулся, – согласился Галл, располагаясь у дерева двумя метрами левее.

–Ты только посмотри на это мастерство, – мечтательно произнесла Леонисса, не вслушиваясь разговор в полной мере. Тяжело вздохнула, – Хочу такого мастера.

–Я тоже, – тихо пробормотала Лилу в сторону.

–Отлично! Кто-нибудь знает, как звать Ноксус?

Леонисса обернулась к остальным, однако ничего утвердительного не заметила. Кто пожал плечами, кто покачал головой. На это из ее груди вырвался очередной вздох разочарования, и валькирия вернула внимание поляне.

–А вот теперь я им не завидую, – произнес Рандл со стороны.

–Хм? Что там?

Подошедшая Леонисса оперлась ему на плечо; кивком он указал в нужную сторону. В жесте доброй воли смысла не было – Лео и сама поняла, о чем сказал ее бывший вождь. Присвистнула с неоднозначным видом:

–Вот это поворот. А я думала, убьет.

–Что там, что там? – подлетела Лилу. Ей указали рукой в сторону, – А... они не разорвут его?

–Самое серьезное уже произошло, они не меньше часа выясняли отношения, – Коготь сидел на ветке дерева и вертел в руке призванные дротики, тренируя пальцы, – Понял их силу и возможности, нанес достаточно ранений для ослабления. Теперь забьет до полусмерти и оставит в покое.

–Звучит как приговор.

–Так и есть.

В одной руке маньяка арены змеей вился кнут, резко рассекая воздух на части. В сочетании с его танцем в тенях это выглядело пугающе не на шутку. О силе ударов гадать не приходилось – достаточно было взглянуть на поляну и последствия неловких движений молодых чемпионов. Двое уже валялись без движения. Измотанные, но не сломленные. Стоило отдать им должное – так долго сопротивляться неизбежному.

Исход столкновения подтвердился лишь спустя два часа. На поляне остались лежать все, за исключением мрачной фигуры Джокера. Некоторое время маньяк арены стоял неподвижно. Один. Посреди ревущей бури и начавшего моросить дождя. В полный рост, без намека на боль и усталость. В воздухе звучал протяжный звон колокольчика – совсем иной, чем несколько часов назад.

Ушел Джокер на своих двух, скрывшись в огромных вратах замка. С его исчезновением притаившиеся в лесу подростки выдохнули. Шианна взъерошила волосы на голове.

–Не знаю, как вы, а я хочу выпить. Посему предлагаю воспользоваться гостеприимством местных, раз возразить они не могут.

–И мокнуть желания нет, – поддержала дракона Ноксуса Лилу, с тревогой взглянув в темное небо.

–Присоединяюсь, – воодушевленно кивнула Сенжи, стряхивая попавшие на лицо капли воды, – Вопрос в том, не убьет ли нас Джокер за своеволие?

–Ему не до нас.

Волли на дождь не обращал ровным счетом никакого внимания, как и на бурю в целом. Напротив, чувствовал себя в своей стихии.

–Солидарен, – Рандл кивнул, – Подобное сражение кого угодно сломит. Видеть нас Джокер не захочет. Поэтому предлагаю перенести разговор в более сухое место.

–Там точно есть вино и еда, – сладко потянулась Шианна, взъерошив и без того растрепанные волосы, среди прядей которых затерялись травинки.

–По меньшей мере, крыша над головой.

Разбросанные по полю тела вызывали порядочный интерес. Подходить к ним не решились, всерьез опасаясь реакции Джокера. Маньяк арены упрямо не выходил из головы ни у кого из присутствующих. Дрожь бегала по телу от одной мысли, что эти избитые до полусмерти подростки стояли напротив разрисованного маньяка и не дрожали в страхе. Лилу до сих пор не отпускало наваждение, преследуя тенью по пятам. Не самые приятные ощущения, если подумать.

Высокие и массивные врата замка оказались распахнуты лишь наполовину. Трогать их не стали, ступая в просторную и не обремененную мебелью залу. Высокие потолки и незнакомые световые камни вместо огней и люстр. Коготь ловкой кошкой вскарабкался к своду изучать интересную и непривычную деталь обстановки.

Спустя полчаса изучения ближних помещений замка в главной зале на каменном полу ярко полыхал костер. Под задумчивый взгляд сидящего у огня Галла, Волли поставил на пол рядом сразу четыре увесистых кресла. Подумал с секунду:

–Кровать или диван?

–Честно?

–Тащи все обратно, – потерла руки Шианна, заканчивая ломать доски у стены тремя метрами дальше, – И найди простые стулья.

–Значит, лавки.

Уносить мебель, разумеется, Волли не стал. Не считал нужным таскать туда-сюда то, что не имеет смысла держать в определенном месте. А сидеть в обширных креслах с мягкой обивкой было вполне приемлемо. В них же можно было и спать при желании.

Сенжи с Леониссой обыскали больше десятка залов, однако сумели найти только три бутылки непонятного происхождения. Пахло алкоголем, Рандл снял пробу первый. Кивнул в знак одобрения и вернул девушкам. Пить можно.

С закуской вышла откровенная проблема. На пятом пустом зале Коготь выругался и вернулся в зал общего сбора. Решили ужинать тем, что осталось с похода. Утром наловят дичи в лесу и осмотрятся – идти в такую бурю глупо и опасно. Тем более на ночь глядя. Вдруг к утру кто-то из избитых до смерти придет в сознание?

* * *

Глупые дети перегнули палку дозволенного. Джокер призвал кнут силами чемпиона в тот самый момент, когда понял очевидное: измотанные дракой подростки не в состоянии причинить серьезный вред. При таком раскладе лучше иметь шанс избить их, чем зарезать. Все нутро чесалось от желания ломать кости и рвать на куски. В результате он избил их так, что ни один не смог подняться.

Убить?

Это навязчивое чувство собственности, черт бы его побрал Ноксус! И только мысль остыть и привести себя в порядок щекотала сознание до тех пор, пока Джокер не покинул поляну, скрывшись в дверях замка. Он поднялся по ступеням наверх, затем по очередной лестнице. Осмотрел коридор и прошел в сторону, доверившись интуиции полностью. Обжитая комната встретила серыми красками и темно-зелеными полотнами ткани, без излишеств, обустроенная в достаточной строгости. Хекка никогда не любил крайности.

Принимать душ и приводить себя в порядок Джокер не торопился. Он стоял у окна и смотрел сквозь стекло на вихрь лесного мусора, завивавшийся в спираль урагана. Если буря за окном касалась Ноксуса, значит, тот в ярости из-за произошедшего получасом ранее. Едва наберется достаточных сил, как вопрос жизни и смерти встанет ребром. И вопрос интересный – сумеет ли Джокер наклонить весы в нужную сторону?

Сколько так простоял, он не знал. Слишком много мыслей и наблюдений, еще больше размышлений о недалеком будущем. В одном Ноксус прав: понять и принять маньяка арены пробудившиеся чемпионы не смогут наверняка. Глупые дети.

На стук в дверь оборачиваться не стал. Слушал чужую поступь, пребывая мыслями далеко, а взглядом – на темных неподвижных фигурах в траве. Стоило убить сразу. Сейчас желания спускаться и заканчивать начатое не было.

Понял, кто стоит за спиной, без подсказок. Медленно обернулся и сощурился.

Не очень высокая худощавая фигура с растрепанными волосами цвета тумана. Выглядел парень откровенно сбитым с толку, не зная, что делать и чего ждать от внезапно вернувшегося Джокера. Он смотрел на высокую фигуру на фоне окна в ядовитого цвета одеждах, ставших грязными и порванными в результате неравной схватки. На безумное лицо с черной краской. От звука колокольчиков на концах банданы вздрогнул, но остался стоять.

–Хочешь принять участие? – чуть хриплый голос прозвучал ровно. Джокер призвал клинки.

Не в руках – те висели в воздухе, играя бликами на гранях. Словно не они проливали кровь полчаса назад под сокрушающими порывами бури в схватке с навыками чемпионов.

–Жалею, что не вернулся раньше, – все-таки произнес Йори.

Напуган. Эмоции Джокер ощущал хорошо, они щекотали его собственные нервы.

–Ходил в город узнавать новости, – продолжил Йори на немой вопрос, непроизвольно ощущая легкую заинтересованность маньяка в ответах, – У меня нет шанса против тебя один на один.

–Разумеется, – оскалился Джокер в улыбке.

Клинки пропали по желанию хозяина. Недолго думая, Джокер направился в сторону парня. Язык скользнул по выбитому зубу; Джокер прикусил его, чтобы не выйти из себя от раздражения.

–И зачем пришел? – Джокер склонил разрисованное лицо к уху парня: тот был почти на голову ниже, – Я раздражен и зол из-за ваших выходок. Знаешь ведь.

–Знаю, – негромко согласился Йори.

Молодой чемпион умел угадывать настроение Джокера, как никто другой. Лишь танцующая с кинжалами могла дать фору. Одно воспоминание о ней – и Джокер скрипнул зубами.

Йори нервно сглотнул от вида маньяка. Видеть Джокера таким ему не доводилось никогда. Он не понимал, что происходит, однако и убегать не торопился. Сам пришел в руки, догадываясь о любых последствиях.

–Мы не хотели его убивать.

Едва он произнес последнее слово, как мужчина пришел в движение, резким рывков схватив его за горло одной рукой. Йори захрипел, ощущая пальцы и стальную хватку на шее, сломать которую тот мог легче легкого.

В комнате появились призраки. Два белых и один красный.

–Убирай, чтобы не видел, – прорычал с тихой угрозой Джокер.

Подчинился парень не сразу. Пятна перед глазами от нехватки воздуха сочетались с болью в шее и страхом. Безудержным и неумолимым, леденящим все тело, словно он окунулся в ледяную воду. И задыхался в ней, не имея возможности всплыть на поверхность.

Духи пропали так же резко, как появились, просто растворившись в воздухе.

–Мне нет до мертвого мастера дела.

Едва он ослабил хватку, как Йори рухнул на колени, жадно хватая ртом воздух. Кашель вырывался непроизвольно, с небольшим хрипом. Он скосил глаза на отошедшего к креслу маньяка. Тот уже не смотрел на парня, думая о другом.

–Даже больше, – задумчиво произнес Джокер, – Я вполне мог убить его сам, приди он позже. Сейчас.

–Есть второй, – на свой страх и риск произнес Йори, потирая рукой ноющую шею.

–Второго тоже нет, – Джокер обернулся к сидящему на полу парню, – Нет, я не убил его, едва понял, кто это. Не стану отрицать, желание было велико.

Джокер сел на поручень кресла. От бликов теней на разрисованном лице Йори все же отвел взгляд. Таким Джокера видеть не приходилось. Хоть первый страх и притупился, остался другой – коварный, щекотавший в разы сильнее.

–Он отказался от вас, – Джокер поманил парня к себе.

От невинного на первый взгляд жеста Йори нервно сглотнул, ощущая всю недосказанность происходящего. Рывком поднялся на ноги и подошел к маньяку, отбросив предосторожность. Так или иначе, видеть эту фигуру вновь было все столь же волнительно, как и прежде.

–Я не дам тебе поблажку, как и всем идиотам на поляне у замка, – сочувствия и жалости в голосе не прозвучало, ничего кроме факта. Джокер прикусил язык на секунду, затем оскалился, – Поэтому, пока не придут в себя, будешь слугой. Внизу есть восемь чемпионов, чьи пожелания будешь исполнять наряду с моими.

Джокер легко поднялся во весь рост рядом с парнем. И принялся снимать с того одежду нарочито медленно, едва сдерживая смех от чужих эмоций. Сейчас Йори напоминал щенка, дрожащего перед разинутой пастью волка. Страх и волнение, непонимание происходящего.

Избивать, как всех прочих у замка, не стал, несмотря на желание так и поступить. Раздражение щекотало нервы, как и страх парня. Нужно время, чтобы обдумать детали положения слуги, ведь в каждой гильдии они свои, уникальные. Какими эмоциями руководствовались мастера, придумавшие это понятие, Джокер не знал. Однако никто из чемпионов не горел желанием попасть на ошейник с легкой руки своего мастера. Слишком чреваты последствия.

–Не шевелись, пока не убил, – Джокер наблюдал за подростком, – Не железный.

Нескладная внешность подростка привлекала достаточно, чтобы воплотить угрозу в действительность. И наломать дров в текущем состоянии легче легкого: обычным развлечением Джокер сейчас не удовлетворится. Йори понимал очевидное, поэтому стоял без движений и не издавал ни звука. Одно слово – и он сделает что угодно по приказу Джокера.

Сам Джокер думал о правилах для слуги. Затем снял с запястья кожаную полоску браслета и закрепил на шее подростка. Чуть мутный взгляд серых глаз разбавлял потусторонний огонь, сдерживать который Йори даже не пытался, понимая бесполезность этого занятия. В отличие от Джокера, он был готов развлекать и маньяка арены в том числе. Любыми способами.

–Слушай и запоминай, – Джокер выпрямился, слушая учащенное дыхание и словно ощущая чужое биение сердца, – В качестве слуги выполняешь все распоряжения прибывших со мной чемпионов. Мои в том числе. Я снимаю все запреты на обращение с тобой. И любое желание, будь то крайностью, в твоем отношении допустимо.

Ответить Йори был не в состоянии. Он сглотнул и едва уловимо кивнул головой, закрыв на время глаза.

–Свободен, – разрешил Джокер, однако в голову закралась еще одна мысль. Заманчивая, – Хотя нет. Не могу же я оставить слугу без отличительной черты?

Откровенная издевка в голосе вернула парню, стоявшему в двух шагах, небольшую трезвость сознания. Холодок вдоль позвоночника означал только одно: ничего хорошего и приятного от действий маньяка арены ждать не придется.

* * *

Выпивка оказалась только в двух бутылках из трех. На восемь ртов перепало по несколько капель, ничуть не удовлетворив желание напиться. Скромный ужин оказался кстати, утолив голод на первое время. Спать с пустыми животами не придется, хоть никто до конца не понимал, где именно им предстоит спать. Да и придется ли? Если маньяку арены что-либо потребуется, повезет, если они будут в сознании и с открытыми глазами. В противном случае есть вероятность лишиться голов под горячую руку.

Последние полчаса они занимались тем, что вспоминали увиденные навыки избитых у замка подростков. Сначала совсем очевидные, вроде корней и льда с огнем, затем менее явные – в виде замедления или увеличения скорости передвижения. Прыжки навыками на расстояние заинтересовали всех без исключения – в долине подростки не могли похвастать подобным. Они и не думали, что такая магия возможна, когда ты исчезаешь в одном месте и появляешься за несколько метров в стороне. Выглядело полезно.

Удивленный свист вынудил всех присутствующих посмотреть на Галла. Тот шокировано смотрел в сторону лестницы, пребывая в изумлении.

–Ух ты! – у Шианны загорелись глаза от вида ночного гостя, – Ничего себе! Ты кто?

–Слуга.

На нижней ступени лестницы стояла худощавая фигура парнишки, чье лицо было разукрашено ядовитой темно-зеленой краской в сочетании с белым. И без того растрепанные пепельные волосы были растрепаны еще больше. Все, что удалось найти, Джокер пустил в ход. Разрисовал торс теми же красками, добавил бордового оттенка. Из-за природной худобы штаны болтались на бедрах, больше не удерживаемые ремнем. Кожаную полоску Джокер замотал парню от запястья до локтя наподобие браслета. Собственный браслет снимать с шеи Йори не стал, а вот в волосы добавил найденные в комнате украшения в виде двух корявых веток дерева с тремя бусинами. В растрепанных волосах получились почти что рога длиной сантиметров десяти-пятнадцать.

Едва Джокер кивнул на зеркало, первой мыслью Йори было то, что тот явно не в себе. В отражении он увидел некое подобие безумного черта, которых простые люди рисуют рядом с кипящими котлами. С сомнением посмотрел на маньяка арены, до последнего надеясь, что тот шутит.

Или играет.

Оскал на губах и бегающие по лицу тени дали понять очевидное. Звон колокольчика разносился по комнате, предупреждая не открывать рта с возражениями. Джокер удовлетворился молчанием и в таком виде выставил парня в коридор, захлопнув дверь. Вернуться значило подписать смертный приговор.

–Хм? – заинтересовалась Шианна.

–Выполняю все ваши желания без исключений и ограничений.

–Все? – заинтересовался Галл, подозрительно осматривая крайне странную и чуть пугающую внешность подростка, – Совсем все?

–Совсем, – согласился Йори, поймал еще более удивленный взгляд того же Галла, – О гильдиях знаете? Ноксусе? Лиге?

–Нет, – жизнерадостно сообщила Шианна, – В общих словах только. Но я знаю, кто поделится информацией, не так ли?

–Если хочешь.

Босые ноги коснулись каменного пола, Йори сошел с лестницы. Заинтересованные взгляды в его сторону оказались разбавлены предосторожностью. Мало ли что мог сделать парень в подобном виде? Тем более подтверждений его слов не было, а услышать их от Джокера хотел каждый.

–Но сначала, – остановил парня Коготь жестом, – Нужна выпивка и закуски. Мы их в замке не нашли.

–Сейчас принесу, – Йори кивнул и направился к ближайшим дверям.

–А я помогу дотащить, – вскочила следом Шианна, – Зовут тебя как?

–Йори.

–Шианна, – кивнула в ответ огненная голова, – Скажи, что там много всего, а то я голодная. И жутко хочу выпить что-то более-менее достойное!

–Тебе понравится.

–Несмотря на внешность, ты чудо! Кстати, – посмотрела на паренька Шианна, вопросительно приподняла брови, – Ты всегда так выглядишь или...?

–Джокер разрисовал.

–Кх-м! Ну да, стоило догадаться, что он не в себе сейчас.

–Вполне адекватен.

–Сплошные комплименты, – размыто улыбнулась бестия, шагая рядом, – Тебя не было у замка во время... мм... драки?

–Был в городе, вернулся только сейчас.

–А как прошел мимо нас? Мы же в главном зале сидим. Или есть запасные входы, вроде черного хода?

–Через балкон первого этажа с противоположной стороны, – согласился Йори, – Сюда.

Тайную дверь в погреб Шианна не смогла бы найти при всем желании. Занавешенная гобеленом в самом обычном на вид коридоре, ее можно было отыскать только на ощупь. Да и то велик шанс промахнуться от усталости и бесполезности занятия. Не будь проводника, Шианна бы и по запаху не нашла. Тем более что огромные стеллажи, покрытые местами пылью и паутиной, пахли чем угодно, только не вином в бутылках. Девчонка присвистнула в изумлении и предвкушении.

–Хозяин всего этого нас не убьет же? – на всякий случай спросила Шианна, складывая второй десяток бутылей в мешки.

–Не знаю, – Йори помог взял свою часть ноши, размял шею, – Придет в сознание – спросим. Пока не ругался.

–Там же, на поляне у замка?

–Да. Кентавра видела?

–О! Так он владелец замка?! До сих пор мурашки по телу от этого зверя!

–Он.

–Ты ведь расскажешь обо всех? А то мы сидим, гадаем, вспоминаем, что видели, – Шианна поднырнула под гобелен и ступила в обширный коридор, осмотрелась.

–В ту сторону, – кивнул Йори, ступая босыми ногами по полу.

На поиски закусок с Йори пошел Коготь. Он откровенно устал ждать, пока двое принесут выпивку, занятые по большему счету разговорами, чем делом. Шианна для вида возмутилась, но быстро села к разведенному костру и стала доставать из сумок бутыли. Их наугад разбирали подростки, намереваясь отдохнуть как следует. Запретов и предостережений от Джокера не поступало – вполне можно было рискнуть.

С поиском закусок управились в два раза быстрее: Коготь не приставал с расспросами и не трогал парня. Вернулись ко всем аккурат спустя четверть часа. Понимая свое положение, Йори принялся раскладывать закуски в виде вяленой рыбы, солений, грибов и всего, что попалось под руку в спешке. Где искать, Йори знал, но выбирал Коготь на свое усмотрение и вкус.

–Рассказывай! – Шианна выдохнула после первых двух глотков вина прямо из бутылки. Облизнулась и откинулась назад, упершись одной рукой в пол, устланный тканью для мягкости, – Что ты знаешь о Ноксусе и мире Лиги? Кто вы и как встретились с Джокером? Что это за два странных человека, которых Джокер зовет мастерами, и почему вы убили одного из них?

–И зачем эта драка возле замка, если знаете силу Джокера, – закончил список общих вопросов Рандл.

Рассказ вышел длинным ровно настолько, насколько Йори мог вспомнить подробности за последние два года. Утаивать информацию в планы не входило, он рассказывал все, что знал и слышал. Как впервые встретил Джокера, как тот нашел еще десяток пробудившихся чемпионов. Как уходил на их поиски и неизменно возвращался. О том времени, когда все надеялись и ждали возвращения Джокера, но шли месяцы, а он не приходил. Напивались в надежде забыться хоть на несколько дней, устраивали кровавые разборки друг с другом, желая заглушить одну боль другой. Вспомнил, как впервые пришли два незнакомца с желанием забрать всех подростков себе. Молодых чемпионов, раздраженных и озлобленных в отсутствии Джокера.

Наверное, только эти эмоции позволили убить одного из них. Несмотря на невозможность сражаться с теми, кто лишает навыков.

–Этот фокус с лишением сил я видел, – потер шею Галл, вспоминая свое знакомство с Джокером, – Не самое приятное чувство.

–Одних лишали, другие нападали, – смотрел Йори поверх костра, – Так и сумели победить. Им просто не хватило сил и реакции.

–Но как Джокер победил здесь и сейчас, если применил тот же фокус у замка с вами? – удивленно спросила Лилу, теребя полупустую бутылку в руках. Поймала взгляд его чуть светящихся глаз, – Или... фокуса не было?

–С ваших слов, Джокер не лишал их навыков, – согласно отозвался Йори.

Поднялся на ноги, выполняя обязанности слуги – разносить подходящие к концу закуски и выпивку. Фиалковые глаза девушки изучающе скользнули по разрисованному парню.

–И превосходит на голову тех двух, – закончил он мысль.

–Йори, – устало позвала Леонисса со стороны, – Неужели нет способа связаться с Ноксусом и попросить его сделать Джокера нашим мастером?

–Лучше не рискуй, – Йори опустился на колено рядом с Лилу, раскладывая закуски и откупоривая новую бутылку, – Ноксус убьет любого из нас, едва окажется рядом.

–А... Почему? – не поняла валькирия, удивившись, – Ведь он Шианну вернул с того света.

–Вероятно, это была просьба Джокера, и он был рядом.

Йори поднял глаза, встретившись с чужими: Лилу выдохнула удивленно, никогда прежде не встречая свечения могильного холода в чьих-либо глазах. По телу побежали мурашки.

–Если сам Ноксус начнет нас убивать в его присутствии, – Йори отвел взгляд, не желая пугать кроху своим видом, – После того, как сам же и заставил искать... мир Лиги потеряет всех нас. Джокер убьет из принципа.

–То есть... убьет? – не донесла бутылку с вином до рта Леонисса.

–Ты знала, за кем идешь, – между делом заметил Рандл приглушенно.

–Да так-то знала, конечно, – пробормотала валькирия неуверенно, – Но знать – это одно, а слышать подтверждение из уст незнакомого человека – совсем другое. К слову, это забавно: все знают, что Джокеру мы по большему счету безразличны, но все равно хотим быть с ним.

–Он много сделал для нас, – произнесла Лилу, – Мы ведь знаем не только это. Но и то, что он убьет любого, кто будет представлять для нас опасность.

–По крайней мере, пока не приведет к Ноксусу для обмена, – согласился Коготь, вспоминая, с какой легкостью Джокер оборвал жизни людей его племени.

–Никто не говорил, что мы обязаны там остаться.

–О, да, – воодушевился Галл с улыбкой на губах, – Уже вижу это: как мы уходим от Ноксуса и тех, кого он сделает нашими мастерами. Вваливаемся все тридцать носов к Джокеру домой со словами «возьми себе в обучение!». Кстати, кто знает, где он живет?

–Ахахаха!

–Двадцать четыре носа, – внес корректировку Йори, оставаясь серьезным и спокойным в силу характера, – В гильдии восемь человек.

–Три гильдии? – заинтересовалась Шианна.

–И два мастера, – продолжил недосказанную мысль Галл, задумался, – Одного убили, один от нас отказался. Йори, а Джокер точно не может быть третьим мастером?

–Чтобы мы поубивали друг друга в желании стать его чемпионами? Ноксус не пойдет на такой шаг.

–Какая же мразь этот Ноксус! – в сердцах выругалась Шианна.

Негодование сменилось сожалением, а затем резко перешло во всеобщее веселье силой выпивки и пьянящим чувством свободы, объяснить которое не мог никто из присутствующих. Шумели во все горло в попытке перекричать друг друга на совершенно разные темы.

–Идем. Посмотрим, на что «все» ты согласен, – Волли поманил к себе разукрашенного парня.

–Волли, – обратился Рандл к парню в шаге.

–Знаю, – эхом прозвучал ответ.

Волли смерил подростка взглядом, не уловив в том испуга ото всех возможных последствий чужого внимания. Он наблюдал за ним все время, но интереса к происходящему так и не заметил. Ни к вину, ни к еде парень не притронулся.

–Почему? – все же спросил Волли.

Ходить далеко не стал, выбор пал на массивный стол без какой-либо резьбы, стоящий у дальней стены зала. Вполне подойдет.

–Раздевайся, – равнодушно прозвучал приказ в ожидании ответа.

–Вы не предложили, – повел Йори плечами, в очередной раз скидывая немногочисленную одежду. С каждым разом ее становилось все меньше, так окончательно остаться голым было делом недолгим.

–Должны были? – изогнулась вопросительно бровь.

–Тогда должен спросить: уверен, что знаешь, кто такие слуги?

Йори выпрямился, оставшись полностью наг. Чужой взгляд по телу ощущал хорошо, как и некоторую заинтересованность от костра в десятке метрах.

–Никогда не встречал, – вынужден был согласиться Волли, кивнул в сторону стола, – Залезай и ложись, – в ожидании выполнения приказа продолжил, – Всю жизнь провел в долине, а там такого понятия нет. Но мне любопытно, что ты способен вытерпеть.

Взгляд светящихся глаз не вязался с действительностью. Волли несколько раз ловил себя на мысли, что подобных глаз не бывает. Мертвенно бледный огонек и весь вид парня твердил о мертвецах и том кладбище, где Джокер в прямом смысле откопал подростка. Страшная история по своей сути.

–Насиловать не буду, не обессудь, – Волли уперся руками в стол рядом с растрепанными волосами. Взгляд упал на рога, украшения в волосах, – Хочу проверить навыки, но это будет неприятно и больно. Одежду сжечь не хотел. Хочу верить, что врагами не станем. Готов?

–Вполне, – в тон откликнулся Йори.

–Ну тогда для начала... пей.

Бутылку вина Волли откупорил острыми зубами, выплюнув пробку в сторону. Выпить ее мальчика должен был до дна и достаточно быстро, чтобы исключить все спорные моменты сразу. Развлечение посредственное и в большей степени только для Волли, говорить о чем он уже не стал. Наблюдал за тем, как с угла губ стекает алый напиток: парень явно не умел пить с такой скоростью, которую выбрал его временный хозяин.

Напились оба почти до беспамятства и веселились в углу, не пытаясь вести себя тихо. Как и обещал, Волли воспользовался частью известных себе навыков эксперимента ради. Йори лежал на столе, и, вопреки всем предположениям, больше смеялся, чем стонал от боли. Не стоило спаивать парня так резко? Или разбудил какие-то скрытные эмоции чемпиона? Волли не то сидел, не то стоял рядом, упершись в стол и продолжая веселить и без того смеющегося парня. В перерыве он чуть не сжег молниями край полотна у стены, пришлось тушить. Затем плюнул на навыки и своеобразные пытки, опрокинул смеющегося парня на гладкую и мокрую от вина поверхность стола в желании влить очередную бутыль в рот. Йори подавился смехом, отчего вино потекло по щеке и шее.

–А у вас тут весело.

Волли с интересом обернулся на чуть смутившуюся девчонку, что спрятала руки за спину и с улыбкой наблюдала за двумя веселыми парнями в шаге от стола. Он оставил парня в покое, дав тому откашляться, и приглашающим жестом указал крохе на их уголок веселья:

–Присоединяйся, – разрешил Волли, – Как раз думал, чем довести этого мальчишку до сумасшествия. Ты будешь кстати.

–Чем это? – рассмеялась Лилу, однако подошла ближе.

Взгляд темных глаз скользнул по разрисованному парню без единой нитки одежды, чему тот явно был не в состоянии смущаться. Если вообще умел это по определению, в чем Лилу так же сомневалась.

–Пьяные оргии не мой конек, – заранее открестилась Лилу.

–Знаю, – поморщился Волли и отмахнулся, – Коготь к тебе близко никого не подпустит. Из-за этого ревностного братишки останешься в старых девах навечно.

–А тебе есть до этого дело, конечно? – Лилу улыбнулась пьяному медведю: он стал еще более прямолинейным, чем обычно.

–Конечно, нет, – согласился Волли, взглянув на парня на столе, – Однако к нему мой интерес не угас. Неплохо держится, к слову сказать. Уже начал думать, что ему нравится все, что я с ним делаю.

–По той ругани, что я слышала от костра, точно нет.

–Заступаешься? – улыбка тронула не только взгляд, но и губы. Хитрая такая. Волли встрепенулся, – Ну, хорошо.

Из открытой бутылки вино полилось на обнаженное тело парня на столе, тот лишь фыркнул от сомнительной перспективы быть мокрым и липким. Волли одобрительно хмыкнул, кивнул в его сторону головой, возвращая внимание девчушке в шаге:

–Он знает, к чему я клоню.

–Да? – подозрительно откликнулась Лилу.

–Хочешь вина?