Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 160 (всего у книги 346 страниц)

–Твиш? – Айхазард узнал чемпиона союзной гильдии на пороге своих комнат, – Каким ветром?

–Эдирт просил передать письмо и узнать о новом чемпионе.

* * *

Весь отдых испортила. Шако закинул руки за голову и потянулся, неспешно прогуливаясь по коридору гильдии. Знал ли он, что чемпионы ищут друг друга на острове? Знал, конечно. Даже догадывался, что в замке никто не прячется. Вполне мог прослушать это правило еще утром. Не интересно.

И кто просил эту девчонку портить отдых? Впрочем, по возрасту Твиш в разы старше Шако. И на треть головы выше. Ее бы и женщиной назвать, но язык не поворачивается: внешность чемпионки и фигура на зависть многим. Но драться с такой себе дороже: побьет наверняка. И церемониться не станет. Это Шако понял еще в столице.

Спать дальше не выйдет, значит можно идти играть с чемпионами, благо навыками пользоваться разрешили. Осталось узнать, кто состоит в их команде, а от кого надо держаться на расстоянии. Именно в отсутствии этой информации Шако трижды был на волосок от поимки, но каким-то чудом успевал сбежать в самый последний момент.

Первый раз подошел слишком близко к Шанху узнать ответ на свой вопрос. Довольно мрачный внешне чемпион, отчетливо схожий с убийцей: теневой наряд, два клинка за спиной. Сейчас в светлой рубашке и без маски, даже не вооружен! А холодок все равно бегает вдоль позвоночника от одного только взгляда в свою сторону. Или дело в ухмылке? Именно она в самый последний миг навела на мысль делать ноги! Улизнул по чистой случайности: Шанх отвлекся на смеющийся вопль Лурикс в стороне. Девчонку загнал на дерево Тарлан и теперь пытался придумать способ скинуть ту вниз. Уговоры спуститься самой не увенчались успехом, а вот Шако успел отойти на безопасное расстояние.

Второй раз почти попался на побережье: слишком открытое пространство без каких-либо укрытий. Навык невидимости едва спас, да и то в последний момент. И вот теперь, в третий раз, с трудом сбежал от Тарлана с Зафлином. И только после этого сумел найти Киссу, которая беззаботно и сходу поделилась информацией, что Аюми и Акалия уже в руках противника. Совсем немного времени осталось до того, как Зафлин придумает, как безопасно спустить Лурикс с дерева. Улизнуть оттуда девчонка не может, так что до сих пор сидит на ветке и беззаботно болтает ногами, развлекая двух чемпионов внизу смешными историями. Проходивший мимо Шако заслушался и чуть было не угодил им в руки. В четвертый раз! Но успел вовремя скрыться.

–Что мы имеем? – Кисса достала два клочка бумаги, – Шестеренка, механизм. Не густо.

–У нас мастер садизмом не страдает? – Шако изучал красивый и ровный почерк, догадываясь про его владельца.

–М? Аккуратней с выражениями про мастера, Айхазард и за меньшее убивает.

–А что, есть варианты? – заинтересовался Вихрь.

–Нет. Но в том механизме, за которым ты гонялся по заданию Зафлина, полно шестеренок.

–Точно! – хлопнул себя по лбу Вихрь, – Так и знал, что эта штуковина на острове раздражает мастера! И он хочет поймать ее.

–Звучит сомнительно, – все же заметила Касси без особого энтузиазма. Пожала плечами на взгляд Вихря: кажется, парень очень хотел избавиться от адской штуковины, за которой гонялся не первый день, – Ну, если не мастеру, то Зафлину вполне мог понадобиться его механизм для доработок. Давай искать.

–Разве Акалия его не раздолбала в конец? – вспомнил Шако информацию, что слышал краем уха.

–Не. Тогда Зафлин убил бы за поломку, – покачал головой Вихрь, вздохнул, – Значит, его творение еще живо и где-то ползает.

–Да брось, Вихрь, – Кисса обняла парня за шею, – Не может же Зафлин злиться вечность?

–Этот – может, – откликнулся Вихрь меньше, чем за секунду, – Пойдем ловить это нечто, пока еще есть шанс на победу. Лурикс на дереве долго не протянет.

–Идем, ураган наш, – улыбнулась Кисса, – Где вы были, когда Акалия нашла железку?

Около часа все трое прочесывали местность у западного края острова, стараясь не попасться вражеской команде на глаза. Шако осматривал местность, изредка натыкаясь в траве на детали механизма, что сотворил Зафлин, однако ничего целого не обнаружил. Железка рассыпалась на части, но разваливаться окончательно не хотела. Кисса в шаге бормотала что-то про то, что надо Зафлина самого заставить ловить эти шестеренки с колесами. Нет бы творил что-то полезное! Только теперь Шако узнал, что ролики для путешествий между островами гильдий придумал и сотворил тоже Зафлин.

–Нашел.

Вихрь смотрел куда-то на зеленое поле, плавно переходящее в побережье. Как не пытались, Шако с Киссой ничего интересного не заметили. Переглянулись между собой и одновременно пожали плечами. Не сговариваясь посмотрели на Вихря. Судя по тому, как бегали его глаза из стороны в сторону, механизм не то, чтобы не разбился после Акалии, так еще и не потерял своих скоростных качеств!

–Ну ладно, – Вихрь воспользовался силами чемпиона, заставив появиться одежды Лиги, – Здесь не замок, от навыка никто не пострадает.

От греха подальше Кисса отвела Шако чуть в сторону. Удивление на чужом лице чемпионка угадала без подсказки, вопросительно подняла брови:

–Что-то не так?

–Все чемпионы могут облачиться в свою одежду Лиги так просто?

–Да. Ты не переживай, это придет со временем, – потрепала Кисса парнишку по волосам, – Я все равно сомневаюсь, что твоя одежда чемпиона будет иметь что-то общее с текущей. Да и эта надолго не задержится.

–Собираешься раздеть? – коварно оскалился Шако.

–Скорее спустить штаны и отходить первым, что попадется под руку, – откликнулась Кисса, уже зная, что с ней играют, – Твоя одежда повседневная, а для Лиги подберешь более удобную и запоминающуюся. Мастер пока даже не знает, какую карточку делать. О, слушай, ты навыки Вихря знаешь?

–Нет. Я и в одежде чемпиона вижу его первый раз. Второй. Первый в альбоме.

–Замечательно, – воодушевленно произнесла Кисса, удобно устраиваясь на стволе сухого дерева, – Тогда, пока Вихрь развлекается ловлей, расскажу о самом быстром чемпионе арены. Первым навыком атакует множество целей, очень быстро перемещаясь между ними. Вторым делает лезвие клинка острее, что позволяет убивать врага быстрее. Третьим, не поверишь: залечивает собственные раны. Ну, а четвертый, – Кисса улыбнулась, кивнула в сторону парня в стороне, – Ты увидишь сейчас.

–Заинтриговала.

Кривить душой не пришлось, Шако и вправду заинтересовался тем, кого прозвали самым быстрым чемпионом Лиги. Вихрь – это кличка Лиги, и не имеет ничего общего с именем. Внешний вид интригует: Шако узнал те самые очки, что видел в альбоме гильдии на одной из страниц. Если принять во внимание те, в которых путешествовали между островами гильдии, то становится ясно, зачем Вихрю такое приспособление: от ветра в глаза и для большей информативности. На арене преград хватает.

Едва чемпион пришел в движение, как Шако потерял ход мысли. Такая скорость на своих двух?! Даже удержать парня в поле зрения невероятно сложно. Как же с ним сражаться на арене?

–У его ключевого навыка только один минус: ограничение по времени, – поделилась Кисса, а затем спрыгнула с бревна и потянула Шако за собой, – Поймал! Идем смотреть!

Поймал-то, поймал. Если этот способ можно было назвать ловлей. Длинный самурайский меч пригвоздил непонятную на вид железку к земле и буквально распял. Вихрь выпрямился и отпустил клинок, выдохнул. На все про все ушло не больше пятнадцати секунд. Кисса присела на корточки рядом с жертвой и осмотрела.

–Ну, шестеренки тут есть, – обнадежила Кисса, – И их много.

–Плевать выиграли или нет, – махнул Вихрь рукой, – Теперь-то эта железка не убежит, и бегать вряд ли будет. Дай мне порадоваться и досадить Зафлину.

–Как бы он шкурки нам не подпортил за подобное, – Кисса не без труда выдернула чужое оружие из железного трупа и взяла это нечто за обломок железки, – Пойдем, отнесем мастеру. Заодно узнаем, что там нашим противникам досталось.

Едва Зафлин увидел в руках Киссы то, что сотворили с его изобретением, как у чемпионов возникло жгучее желание испариться. Кисса машинально отшатнулась от того в сторону столика, где расположился мастер с Тарланом. Там же сидела темная фигура гостя гильдии. Вихрь же не обратил никакого внимания на досадную оплошность: перехватил у Киссы разломанную железку и положил на стол перед Зафлином на манер трофея. Как охотник, принесший добычу. Шако это позабавило в большей степени: надменный взгляд Вихря против ледяного у Зафлина. Будь их взгляды материальными, давно бы поубивали друг друга.

–Мастер! Это то, что вы загадали? – жизнерадостная Кисса чуть ли не с ногами оказалась на столе перед Айхазардом.

–М? – Айхазард отвлекся от разговора с чемпионами и переключил внимание на девушку, – Ты о чем, чудо мое?

–О той штуке у Зафлина на столе.

Кисса указала в сторону стола, где воздух едва ли не плавился от напряжения. Айхазард улыбнулся и едва не рассмеялся в полный голос. Посмотрел на Киссу так, что даже Шако понял: они просчитались. По полной.

–Нет? – неловко улыбнулась Кисса, делая самый беззаботный и милый вид, глядя на смеющегося мастера, – А мы так долго ее искали! И поймали две подсказки.

–Молодцы, – улыбался Айхазард, – И кто же из вас решил, что загаданное слово имеет отношение к изобретениям Зафлина?

–Эм, – Шако был готов поклясться, что Кисса замялась на секунду. Но уже через мгновение снова радостно и беззаботно улыбалась, даже предприняла попытку смягчить результат поражения их команды, – Ну, мы прочитали про шестеренку и механизм. А потом как-то само пришло в голову. Мастер, но в этой штуке полным-полно шестеренок!

На этот раз Айхазард смеялся в полный голос, не скрывая эмоций. Кисса улыбалась на веселье мастера. Сидела на его столе и таскала небольшие мясные шарики с чужой тарелки. Эти игры на свежем воздухе разбудили аппетит!

–Часы, Кисса. Это были часы, – все еще улыбался Айхазард.

–Почти угадали, – не то съязвил, не то поддержал девушку Тарлан.

–А вы? – проявила любопытство Кисса.

–Шишка с дерева, – Тарлан кивнул на край стола, где лежала та самая шишка: неказистая на вид, – Лурикс ими кидалась все то время, что сидела на дереве.

–У нас диверсант в команде, – озорно улыбнулась Кисса, – И на что мы нарвались ошибкой?

–На что готова подписаться? – Айхазард придвинул к девушке наполненный до краев бокал вина.

–А остальные? – на свой страх и риск уточнила Кисса.

–Зафлин просил Вихря себе в слуги до завтрашнего вечера, – Айхазард бросил взгляд в сторону, где картина за последние пять минут ничуть не изменилась, словно двое парней пытались загипнотизировать друг друга, – Думаю сделать такое же наказание всем проигравшим.

–Хм, – Кисса обдумывала предложенный вариант, – Но мы же поймали механизм с шестеренками? Может, им слуг на один вечер хватит?

–С условием, что вам придется не сладко.

–Идет, – кивнула Кисса.

Пусть небольшую поблажку, но выторговала. Легко подхватила бокал со стола и отсалютовала главе гильдии, подписываясь под условиями. Вдруг передумает? Едва поймала ответный кивок, как тут же запрокинула содержимое бокала в рот. Осушить смогла до половины. А затем спрыгнула на пол и направилась в дальний угол к своей сегодняшней команде. Бокал Айхазарду предусмотрительно не вернула. По пути захватила Шако, который и не упирался вовсе против того, чтобы убраться от стола главы гильдии. Не нравилась ему темная фигура гостьи. Образно, разумеется.

К тому моменту, как двое приблизились, Аюми вскрыл бутылку с вином и щедро разливал по стаканам. Между делом поделился соображением, что бокалы хрупкие и не надежные. Девушкам предложил другой напиток янтарного цвета. Подошедший Вихрь с большим удовольствием пригубил сразу бутылку. Фыркнул от удовольствия и помотал головой в стороны. Смертный приговор на свою голову он уже получил, так что не играло роли в каком состоянии его будут приводить в исполнение.

Акалия оказалась веселой девчонкой, как Шако и предполагал: вездесущая бестия с огненным характером. Именно это позволило Шако найти с той общий язык за считанные минуты. Как выяснилось, та тоже любила драться в темных подворотнях, когда никто не видел и не знал. Прелесть, а не девчонка.

–Шанху не сдавай только, – Акалия закинула ломтик фрукта в рот, – Он с детства пытается сделать из меня принцессу, а я терпеть не могу платья и прочую фигню аля пупсик.

–Что ты имеешь против платья? – веселая Лурикс подсела ближе.

–Ты не расслышала начало, – мирно улыбнулась Акалия подруге, – Платье и пупсик – понятия разные.

–Это да, – согласилась солнечная на вид девушка: ее светлые волосы нежного шелка спадали к плечам, – Шако, а тебе какие девочки нравятся?

–Хм, это предложение? – Шако беззаботно качался на задних ножках стула, – Кисса сегодня мило предлагала меня отшлепать за непослушание. Присоединяйся.

–Ахаха! – девушки рассмеялись на весь зал, чем немало заинтересовали окружающих.

–Я всего-то дала ему подзатыльник утром, – улыбнулась Кисса и тоже пересела ближе, – Раз уж двоих из нас соблазнил, осилишь и троих?

–Полагаешь, не справлюсь? – с видом уязвленной гордости уточнил Шако, усмехнулся и поднес бокал к губам.

–Не знаю, – Кисса протянула к парнишке руку и подергала за прядку цветных волос, – Наши парни довольно серьезные, а иногда хочется расслабиться. А они не понимают и вон, как обычно, обсуждают какие-то свои дела.

–Нальешь? – Лурикс протянула бокал Шако, и тот с удовольствием наполнил ей стакан.

–Боюсь, как бы после вечера в моем обществе вам не досталось бы за проигрыш несколько сильнее, чем вы планируете, – оскалился Шако под прищуренный взгляд Киссы, – Слишком уж вами дорожат все вокруг. Если бы взглядом можно было убить, давно бы валялся у ваших стройных ног трупом.

–Ой, а ты за нас волнуешься? – Акалия подошла со спины и нависла сверху. Смотрела в зеленые глаза, но раскаяния или тревоги там не увидела, – Дразнишься? А если воплотим в жизнь угрозу Киссы отшлепать тебя?

–Да не угрожала я ему этим! – рассмеялась Кисса и тут же поперхнулась вином.

–Начинаю сомневаться в том, кто тут кого соблазняет, – Шако сощурился, глядя на создание перед собой, – Хватит храбрости, кричи громче. Чур только не рано утром, а то мой скверный характер спросонья еще хуже, чем когда выпью.

–Ахаха! – девчонка помотала головой из стороны в сторону, поражаясь наглости парня, – Какой ты забавный!

–А еще милый, симпатичный, веселый, жизнерадостный и вообще я прелесть, – в этот раз закашлялась Лурикс: все же не стоило пить пока этот парень развлекает их разговорами, – Ах да, сокровище пропустил. А вот до пупсика еще не дорос. Беда и огорчение, одним словом.

–Ахаха! Кхе! Ахах!

Шако забавлялся в обществе чемпионов и постоянно менял темы разговоров так, чтобы ни одна из них не привела в ненужное русло. О себе он не скажет ничего даже главе гильдии. Прошлое Шако принадлежит только ему, и оно надежно связано с будущим. Только Ноксус может знать мотивы и желания своего временного чемпиона. Но даже ему не хватит сил остановить неизбежное. Ничто не имеет значения пока она не вернется к Шако. Ради нее он пойдет на все.

Ближе к полуночи Киссу позвал Тарлан: полупьяный котенок весело и оживленно что-то говорил ему, вызывая ответную улыбку на губах чемпиона. В чем, в чем, а вот в шалостях Шако Тарлан ни минуты не сомневался. Чуть позже Лурикс убежала за Гарлеком, а Акалию забрал Шанх, закинув на плечо. Веселые девчонки. Шако подумал и закинул ноги на стол.

Глава 8

В своей задумчивости Шако пропустил момент, как рядом стоял глава гильдии. Несколько мгновений полулежал на стуле и бездумно смотрел мужчине в лицо. Светлая внешность и темный характер: ровно на вкус Шако.

–Как голова? – уточнил Айхазард, глядя на парнишку сверху вниз.

–Не жалуюсь, – откликнулся Шако и скинул ноги со стола, – Ваши девчонки очень даже ничего.

–Знаю, – злиться на пьяного мальчугана желания не возникало, а вот увидеть реакцию этого негодяя на дальнейшую фразу очень даже, – Ты не забыл, что проигравшая сегодня сторона становится слугой одного из чемпионов до завтрашнего утра?

–Надеялся, что обо мне забудут, – почти честно признался Шако, – Смертный приговор уже вынесен?

–Отчасти, – отозвался Айхазард и кивнул в задумчивости, – Раз уж у нас в гильдии сегодня гость, будет не вежливо не развлечь его.

Какая... прелесть. Шако с трудом сдержался, чтобы не выругаться вслух: за эти слова мастер вполне может язык вырвать. Хейм, конечно, вернет важную деталь обратно. Но это же несколько дней молчать и мычать. Или в обратной последовательности. Шако наклонился и безошибочно посмотрел в сторону стола главы гильдии. Темная фигура приковывала взгляд. Опять она. От желания кинуть в чемпиона пустую бутыль со стола Шако давился слюнями. Либо попадет и разобьет голову гадкой особе, либо эту самую голову отвернут до того. Одного из двоих спасало присутствие Айхазарда. Кажется, масли Шако для него не тайна.

–Аккуратнее Шако, – предостерег Айхазард подростка, – Твиш не зря является правой рукой своего мастера. И боятся ее не просто так.

–Боятся? Ее? – Шако смерил темную фигуру взглядом, – А чего именно, никто из них не сказал?

Отвечать Айхазард не стал. Качнул головой на дерзость и направился прочь из зала. Со временем все чемпионы учатся понимать не только мастера, но и друг друга. И только у самых молодых из них с этим постоянные проблемы. Впрочем, Айхазард был уверен, что Шако научится этой мудрости быстрее прочих. Несмотря на характер и поведение бродяги, голова там на удивление ясная.

Подходить к чемпионке Шако не стал. Дождался того, чтобы Твиш подошла сама. Глядя на фигуру в длинном плаще возникало нездоровое ощущение, что эта одежда чуть велика той. Или дело в шнуровке на груди?

–Да ты везучая, – произнес Шако в приближении высокой фигуры. Наигранно вздохнул: у самого страха ни в одном глазу, – Только прибыла в гильдию, и уже мечта сбылась: получила меня на всю ночь. Где голову будешь отрывать? Здесь, или предпочитаешь комнату?

–В комнату.

Похоже, заигрывания с девчонками не пошли на пользу. Холодность Твиш не пугает, а спорить и препираться с ней язык так и чешется. Шако легко поднялся на ноги и направился к лестнице, не оборачиваясь.

Комната для гостей немного отличалась от комнаты Шако, так что паренек некоторое время изучал внутреннюю обстановку. В гостином зале диван с книжными шкафами и множество растений. Неяркий свет кристаллов дарит комнате полумрак по желанию своего хозяина. Даже временного. Не найдя себе иного места, Шако присел на поручень дивана. На подошедшую девушку поднял голову и некоторое время смотрел в темные глаза. Длинная челка, что спадала на ее лицо, придавала некой хищности. Высокая все же.

–Думаешь, как оторвать голову более эффективно?

По лицу ударила без колебания, но так, чтобы ничего не разбить. Била кулаком, игнорируя саму возможность дать пощечину. Шако лишь фыркнул в сторону. Хотел съязвить на тему женских уловок, но ему такой роскоши не дали. Сильной рукой Твиш ухватила за ворот куртки и вынудила поднять голову вновь. Теперь взгляд темных глаз кажется совсем черным. В том, что это от едва сдерживаемой злости, Шако не сомневался. Отчего-то выглядит волнительно. Не страшно, нет. Страх – понятие относительное. И к настоящему моменту не имеет отношения. Последствия выпивки?

По лицу снова ударила кулаком. В этот раз подняла голову за прядь волос.

–По-моему, ты меня не понял, – голос звучал приглушенно и серьезно, в тон внешности, – Предупреждала не позорить на людях.

–Здесь никого нет, – язвительная улыбка скользнула по губам Шако, – Можно начинать?

–Нравится играть с огнем? – Твиш отпустила парня и выпрямилась. Взглянула на часы под потолком.

–Трепка по расписанию? – Шако поймал взгляд темных глаз. Шутки закончились.

Тело и мутный разум отреагировали на совершенно обычное раздевание. Кажется, было приятно. Даже с учетом того, что не Шако, а Твиш скидывала с парня одежду, пока не раздела полностью. Будь на месте Твиш Тарлан или глава гильдии, было бы унизительно. А так...

–Буду бить до тех пор, пока не увижу у себя в ногах, – Твиш демонстративно размяла кулаки в перчатках, – Твое право решить, когда это произойдет. Упрямство – не самая лучшая вещь в таком варианте.

–Иди ты.

Жгучие удары по телу не доставляли удовольствия, а от боли Шако упрямо скрипел зубами. Пусть девушка, но силы не малой. И это она еще не пользуется навыками чемпиона. Тем унизительнее. Ребра ноют, челюсть болит. Черт! Так и ногу сломает! Твиш на чужие стоны не реагировала. Хладнокровная особа. Похоже, эта пытка может длиться долго. Ничего не поделать, одно сражение Шако проиграл, осталось лишь признать очевидное. Он поморщился и встал на колено возле ее ног. Едва уловимо склонил голову. Однако почти тут же голову подняли за волосы. Шако зажмурился непроизвольно: больно все-таки.

–Я рада, что ты не дурак. И что можешь наступить себе на горло в случае необходимости, – Твиш смерила нахального чемпиона взглядом: дерзости поубавилось, – Как насчет уважения?

–Больше ничего не хочешь?

Твою мать! Шако выдохнул от боли и зажмурился. Да откуда она кнут взяла?! Или стоит сказать спасибо, что не пристрелила из арбалета?!

Давно его не били, тем более так. Даже спустя пять минут после того, как Твиш оставила парня валяться на полу и отошла в сторону, Шако не сразу нашел в себе силы пошевелиться и кое-как сесть. Тело жглось и горело огнем, заставляя жмуриться от неприятных ощущений. На подошедшую девушку Шако взглянул со злым прищуром, но промолчал. Твиш это устроило.

–Приготовь мне ванну и приведи себя в порядок.

Пришлось подчиниться. Шако ушел в душевую комнату и сделал все, что было сказано. Быстро ополоснулся сам, фыркнул от попавшей в нос воды. Судя по босым шагам, пора выметаться из комнаты. Вытирая полотенцем волосы, Шако взглянул в дверной проем. Твиш на пороге как раз распутывала шнуровку плаща, ничуть не стесняясь присутствия мальчишки. Кхм. Под плащом нет иной одежды. Черные эластичные штаны облегают ноги по фигуре. Да, чемпион из Твиш на редкость гадкий, но тело выглядит хорошо.

Похоже, Шако выпил лишнего.

–Разбери кровать, – не взглянула Твиш на подростка.

Приказ есть приказ. Шако нашел силы отвести взгляд в сторону и вышел в комнату. Здесь гуляет прохладный ветер от распахнутых настежь окон. Именно он сумел охладить тело и мысли. Впрочем, тело-то остудил, а мысли нет. Пока разбирал кровать, успел проклясть все на свете: начиная от Ноксуса и заканчивая чемпионами союзных гильдий. С одной стороны, забавно, с другой – забавного мало.

–Ты еще не закончил?

На голос Шако обернулся, глядя на вошедшую в спальню девушку. Высокая, статная, как и положено чемпиону ее статуса. Единственная одежда, что была на той: короткое полотенце на бедрах. Второе держала в руках и вытирала волосы. Точно издевается.

Твиш легко села на тумбу в изголовье кровати, наблюдая за тем, как Шако возится с одеялом и подушками.

–И на сколько хватит твоей покорности?

Полуобнаженный вид эту особу не заботил. Да уж, за себя постоять сможет при любом раскладе. Такой палец в рот не клади: откусит по локоть.

–Я тебя разочарую, – Шако закинул подушку к изголовью и выпрямился.

–Хотя бы на людях не ставь меня в неловкое положение, – Твиш встала с тумбы и подошла к парню, на что Шако со вздохом отвел взгляд в сторону: это слишком! – Не люблю бить чемпионов за подобное.

–Не дразнись на людях, и я постараюсь молчать, – взгляд ее глаз Шако ощущал на себе отчетливо. Татуировка у груди привлекла внимание чемпионки, но спрашивать о ней Твиш не стала.

–Раздевайся и на кровать, намажу раны. А то завтра будешь выглядеть преотвратно.

–Не стыда, ни совести, – резюмировал Шако, но сделал, как сказано: жжение всего тела раздражало, – Или это другое?

–Совести нет, а жалость иногда просыпается, – Твиш достала пузырек из тканевой сумки на спинке стула, вернулась к кровати и села на край, – Мы договорились?

–Ничего не обещаю, но постараюсь.

Боль отступала, позволяя дышать ровно. Если бы еще не прикосновения к телу, было бы совсем все хорошо. Черт бы побрал эту девчонку с ее гадким характером и стальными принципами. Недурной фигурой, темными глазами и правильными чертами лица. Невыносима.

–Ночи, – махнул Шако на пороге спальни.

В соседней комнате Шако сходу осушил графин с ледяной водой. Выдохнул от удовольствия и завалился спать на диван.

–Доброй, – отозвалась в пустоту Твиш.

Утром тело не болело от слова совсем. Что не отменяло паршивого настроения от воспоминания о трепке у этого самого дивана. Да уж, не самая радужная перспектива валяться у кого-то в ногах. Потягиваясь, Шако допил остатки воды из графина и вышел из комнаты, закинув руки за голову. Несмотря на ночную головомойку настроение было хорошим, и это казалось странным. В таком непонятном состоянии Шако тихо подошел со спины к Лурикс, что колдовала у стола в обеденном зале. Девушка тихо напевала незнакомую мелодию себе под нос.

–Что делаем?

Следом за вопросом по залу пронесся испуганный вопль. Посуда посыпалась на пол, но не разбилась: Шако успел поймать на лету.

–С ума сошел?!

Голову спасти Шако не хватило рук. Зато посуда осталась цела. От дальнейшего обезопасил себя сразу, как поставил тарелки на стол. Легким движением перемахнул через стол на другую сторону.

–Зачем пугаешь? – уже более миролюбиво спросила Лурикс, переставила часть спасенных кружек, – Голова как, кстати? Не болит?

–Голова – нет, а вот пить хочется, – Шако подхватил ближайший графин с соком и запрокинул тот в рот под улыбающийся взгляд девушки, – М? Что?

–Ты бы кружку взял, – смеялась Лурикс, – Не удобно же.

–Да вполне удобно, – Шако облизнулся и поставил посудину на стол, после чего кивнул на поднос у края стола, – Это кому?

–Брату. Удалось отделаться совсем небольшой трепкой за проигрыш и обещанием принести завтрак в кровать, – улыбка тронула губы, – А у тебя как с Твиш? Получать от нее по шее никто не любит: слишком беспристрастная в наказаниях.

–Ну да, ваши угрозы быть отшлепанным лучше отложить на время.

–Ахах! – Лурикс весело смеялась на весь зал, не в силах сдержаться, – Ты забавный, Шако. Я рада, что Айхазард взял тебя в гильдию.

–Могу сказать о тебе тоже самое, но тогда повторюсь.

Лурикс улыбнулась, захватила поднос с завтраком и убежала куда-то по лестнице наверх. Шако присел на стол и вздохнул: не то, чтобы больно, но последствия не прошли полностью. Похоже, сказал правду про шлепки от девушек. Не хотелось бы кричать от такого безобидного наказания на всю гильдию. Вот только после этой ночи и нагоняя от Твиш, именно так бы все и вышло. Перехватив бутерброд, Шако вышел из зала на улицу. Свежо. Прохладный утренний воздух разрывает легкие в невероятном удовольствии. Разве можно сравнить с чем-то рождение нового дня, когда только начинает просыпаться мир вокруг? Рука коснулась груди в том месте, где находится татуировка кинжала с колючей лозой. Если бы она могла увидеть рождение нового дня, почувствовать пьянящий запах свежести, когда на траве еще блестят росинки. Если бы она могла быть рядом.

Около трех часов Шако гулял по острову. Останавливался на время в самых разных местах, чтобы подумать и побыть в одиночестве. Мало кто знал, что Шако почти все время дурачится в обществе других людей. Да, это тоже часть его характера. И лишь в те моменты, когда никто его не видел, он позволял себе быть самим собой. Сомневался в каждом решении и терзался муками выбора.

–Что, уже уезжаешь?

Возле основания каменного моста Шако наткнулся на Твиш. Спокойный взгляд темных глаз союзного чемпиона остановился на подростке рядом с лисами.

–Будешь скучать? – Твиш переобувалась стоя, крепила застежки роликов на ногах.

–Тебя при лисах посылать можно? – равнодушно уточнил Шако, – Или они тоже посторонние?

–Не стоит, Шако, – Твиш закончила с креплениями, взяла перчатки, – Если спросишь у своих, тебе любой скажет, что злить меня глупо. И не стоит того.

–Тебя можно разозлить одной фразой? – Шако оперся о столб моста, глядя на высокую и стройную фигуру в плаще.

–Не проверяй. Не будь глупцом.

На роликах Твиш стала еще выше, так что Шако пришлось поднять голову еще выше, чтобы взглянуть той в лицо. Нет, Шако ее не боялся. Но в очередной раз поймал себя на мысли, что зубоскалить с ней приятно. На озвученную фразу пожал плечами.

–Буду надеяться, что ты нечастый гость у нас в гильдии, – заметил Шако.

–Забыл, кто я? – Твиш закрепила очки на голове, а на перчатках поводья, – Положение чемпиона обязывает выполнять поручения мастера. А союзные гильдии, решение проблем и вопросов почти полностью на мне. Так что: скоро увидимся.

–Сделай одолжение, – на фразу Шако девушка вопросительно подняла бровь, – Сломай шею по пути к себе.

Усмехнувшись наглости парнишки, Твиш размыто кивнула, что услышала. И уже через мгновение исчезла на мосту. Некоторое время Шако стоял и смотрел ей вслед, после чего направился к зданию гильдии. Нет, завтрак он безнадежно прогулял. А вот сыграть в Лигу, получить денег и отправить ей на то, чтобы существование не прекратилось, очень хочется. Интересно, когда будет Лига?

В главном зале гильдии до сих пор немноголюдно: только два чемпиона у дальней стены возле окна. К ним и подошел Шако. Сел на окно.

–Не спится? – Тарлан предложил парню тарелку с завтраком, но тот не притронулся, чем вызвал небольшой интерес.

–Не хочу, – пожал Шако плечами.

–Через день второй круг Лиги с вражескими гильдиями, – озвучил Тарлан планы, – Я отъеду сегодня с Айхазардом в столицу. У меня к тебе большая просьба, Шако. Не мешай тренироваться чемпионам. Еще нет информации о том, кто из гильдии в ней участвует. Будет скучно и нечем заняться: в библиотеке гильдии полно информации о различных Лигах.

–Если нет дел, я бы хотел в столицу сходить.

–Без разрешения Айхазарда нельзя, – Тарлан пожал плечами, – Скажи, что нужно, я постараюсь найти время сегодня.

–Ничего.

По пути в личные комнаты Айхазарда Шако размышлял о том, отпустит его мастер в город или нет? До вступления в гильдию Шако наладил определенные связи по заработку денег. Воспользоваться ими в отсутствии Лиги не будет лишним. Вдруг что? У дверей главы Шако замер ровно на секунду, чтобы постучать.

–Нет.

Попытки узнать причину отказа ни к чему не привели. Только вынудили Айхазарда внимательно и серьезно посмотреть на своего юного чемпиона.

–Зачем тебе в город?

Не говорить же, что в столице ждут темные дела для заработка денег? Или по шее даст, или под замок посадит. Отвечать по этой причине Шако не стал. Не собираясь пытать подростка, Айхазард потрепал парнишку по голове и предложил заняться чем-нибудь, чтобы не скучать. На острове Звезды, у Эдирта, есть множество всевозможных мастерских и ими можно воспользоваться в любое время. Предупредил не мешать союзным чемпионам и их главе, после чего отпустил. Шако едва уловимо склонил голову и вышел в коридор.