Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 346 страниц)

– Если оттуда сейчас выскочит демоническая старуха… – хмыкнул я, призывая теневой кинжал. – То у кого-то очень скудная фантазия…

Помедлив секунду, я спрыгнул вниз и приготовился к бою, но вопреки ожиданиям никто на меня не выскочил. Впрочем, и приятных эмоций погреб не принес. Тут валялись тела двух людей, женщины и ребенка. Полагаю, что это семья того мужчины, что обратился в Пустого. Он порубил их на мелкие кусочки…

Судя по виду, тела были совсем свежими. Приди мы на пару часов раньше…

Думать об этом не хотелось, так что я просто поднялся наверх и закрыл люк в подвал, после чего придавил его найденным неподалеку массивным деревянным сундуком, полным скарба,

Убедившись, что тут никого нет, я вернулся в комнату, где лежала девушка. Рейна то ли потеряла сознание, то ли уснула, а Хищная Тень устроилась в углу и охраняла её словно послушный пес.

– Эй, халтуришь! – фыркнул я, смотря на крупное кровавое пятно на полу. – Бери швабру и мой пол!

– Ты правда заставишь это создание мыть пол? – Рейна приоткрыла один глаз.

– А что, он хуже нас? Руки есть, ноги есть? Значит и пол вымыть сможет.

Пока Хищная Тень с унылым видом орудовала шваброй, я занялся топкой печки, затем вскипятил воду и уже после этого вернулся к девушке. Она без особых возражений оголилась, открыв рану.

– На, закуси это, – я дал ей скрученную узлом тряпку в рот. – А теперь… думаю, будет больно.

На то, чтобы удалить инородный объект, у меня ушло больше получаса. Я при этом чувствовал себя настоящим хирургом. Очень помогли способности по управлению кровью. Если бы не они, вряд ли из этой операции вышло бы что-то путное. Я перекрыл крупные сосуды, затем скрепил края раны.

Девушка тут же выплюнула кляп и оскалилась.

– А ты был со мной нежен. Признаться, на моей памяти это первый раз, когда мужчина был во мне… таким образом.

– Тьфу на тебя, Рогатая. Странные моменты ты выбираешь, чтобы со мной заигрывать.

Я перебинтовал её рану, а сам поспешил смывать кровь. Её запах приятно щекотал нос, рот наполнялся слюной. Просыпалась жажда, а на границе сознания я ощутил, как «ворочается» Фломелия. Вампирская богиня все ещё дремала, но теперь её сон был уже не таким глубоким.

К моменту, когда я закончил с омовением, Рейна уже уснула. Мне осталось лишь укрыть девушку шерстяным одеялом, а сам присел неподалеку от печки, греясь исходящим от неё теплом.

Этот дом не приблизил понимание, где или когда, мы оказались. Пустые осаждали этот мир испокон веков. Тысячи лет. И это с одинаковым успехом может быть мир несколько циклов назад, или следующий цикл.

– Чтоб тебя, Гриша… И какого хрена ты молчал?.. – Чувствуя, что сон начинает одолевать, я бросил взгляд на Хищную Тень. – Эй, Страшила, охрана на тебе.

Страшила… Хорошее имя, кстати. Лучше, чем Хищная Тень…

* * *

Проснулся я от едва уловимого шороха. Продрав глаза, я увидел поднимающуюся из постели Рейну. Её лицо уже не было мертвенно-бледным, и в целом девушка выглядела гораздо лучше. Это, впрочем, не удивительно. Потеряв руку, она её приростила буквально за пару часов, а полную функциональность конечность вернула уже за пару дней. Вряд ли тут ситуация будет иная.

– Не хотела вас будить, Мастер, – тихо произнесла она.

– Как рана?

– Лучше, – отозвалась она, накидывая на обнаженное тело платье.

Кряхтя, я поднялся на ноги. Желудок протяжно заурчал, причем не мой.

– Простите, Мастер.

– Сейчас я что-нибудь соображу пожевать, – сказал я девушке, потянулся, разгоняя кровь по телу и отправился заниматься приготовлением завтрака. Судя по тому, что я увидел через окошко, мы проспали целую ночь, и сейчас уже раннее утро. Дождь, впрочем, так и не закончился, но теперь уже слегка покапывал, а не лил сплошным потоком.

С мясным дела обстояли… да никак не обстояли, если не считать человеческие останки в подвале. Нашел лишь черствый хлеб и свежие корнеплоды, похожие на что-то среднее между свеклой и картошкой.

– Так… ну… попробую что ли приготовить… – я почесал затылок и бросил взгляд на Страшилу, который всем своим видом показывал, что пол он вымыть может, а вот готовить извольте сами, хозяин. – Кастрюля есть… Ножик есть… Знать бы, как это варить.

Я уже собрался нарезать это растение на кубики и попытаться сварить пусть даже в невкусную, но хотя бы съедобную кашу, как вдруг услышал шум на улице.

Рейна тоже услышала и взялась за меч. Страшила аналогично приготовился к бою, а я неторопливой походкой направился к двери. Если это не лично пятерка посланников Пустоты, то бояться мне нечего. Страшила, повинуясь моему мысленному приказу, скрылся в моей тени и мог стать неприятным сюрпризом для врага.

Все той же неторопливой походкой я спустился по крыльцу, окидывая недоверчивым взглядом гостей, коих было не меньше трех десятков, но это было не Пустые. Воины-всадники в полном снаряжении. Хорошо вооруженный конный отряд с гербом в виде ощипанной птахи.

Вид у них было недобрый, они смотрели на меня с подозрением и явной опаской.

– Милорд, там… там обезглавленное тело! – воскликнул один из воинов, указывая в сторону огорода.

Страшила… Неужели так трудно было прикопать мертвеца?..

– Взять его!

– Ну класс….

Глава 2. Минувшее будущее

– Взять его! – воскликнул воин в самой дорогой на первый взгляд броне, и тот час с коней спешилось сразу несколько всадников.

– Эй, парни, полегче! – крикнул я им. – Вам кажется, это не труп, это репка.

– Чего? Ты нас за идиотов держишь?! – рыкнул старший воин. Он был облачен в стальную кирасу, а на голове носил забавную на вид треугольную стальную каску.

– Нет, что вы, – ответил я им, изображая улыбку.

– Страшила, это все из-за тебя! Неужели трудно было нормально избавиться от останков? – шепнул я Хищной Тени и тут же пожалел о сказанном, потому что Страшила тут же материализовался, заставив воинов затрепетать и повыхватывать оружие. Но моего миньона это мало волновало, он как ни в чем не бывало протопал к останкам Пустого, мощным пинком отправил их в полет прямиком в лес и, довольно потирая руки, повернулся ко мне, всем своим видом показывая: «Смотри хозяин, я сделать!».

– Ох, блин… – поморщился я, смотря на встревоженных воинов. – Так, парни, спокойно! Давайте поговорим. Мы не опасны, честно! А тот труп – это Пустой. Слышали о Пустых?

Но вместо ответа кто-то среди воинов завопил:

– Порождение Пустоты! Убить их!

– Да чтоб вас всех… – поморщился. – Оружие Легиона!

Тут же все пространство за моей спиной заполнилось демоническими мушкетами, повисшими в воздухе, что мгновенно остудило боевой пыл воинов. Особенно подействовало то, что я произвел выстрел из одного из мушкетов по огороду неподалеку, превратив тот в дымящийся кратер.

– Ну что, господа хорошие, кто хочет превратиться в радиоактивный пепел?

Судя по испуганным лицам, никто. Всадники быстрым темпом стали разворачиваться, желая смыться подальше от моей странной персоны, но позволить им этого я не мог. Мы с Рейной все ещё понятия не имели, где оказались, а эта горстка воителей – хороший шанс это выяснить.

Обратившись к Тени, я создал на пути воинов преграду, не дав им покинуть территорию возле домика.

– Отродье Пустоты не даст нам уйти! – зарычал главный воин. – Мы задорого продадим свои жизни!

С боевым кличем он бросился в атаку, выхватив меч. Я с безразличием наблюдал на приближающегося всадника, собиравшегося снести мне голову клинком. Но доехать он не успел, потому из седла его выбил Страшила.

– Не убивать! – приказал я ему.

Тень уже собиралась вонзить когти в горло воину, но застыла, получив приказ.

– Если приблизитесь, ваш доблестный командир умрет! – крикнул я оставшимся солдатам. Ситуация выходила неприятная, но я был уверен, что все ещё можно решить без кровопролития.

–Я не боюсь смерти, исчадье тьмы! Ты и тебе подобные падут под пятой Света!

– А можно сбавить градус пафоса, а? Жуть как раздражает… – бросил я ему.

Этот тип и не думал затыкаться, крича что-то о каре небесной. Вот угораздило же меня столкнуться с фанатиком…

– Отпустите его! – послышался голос, и из-за воинов вышел юнец. Совсем молодой паренек, лет пятнадцати, а может и меньше. Он был облачен в воинское снаряжение, явно не рассчитанное под его щуплую комплекцию. – Отпусти моего дядю, прислужник Пустоты! Или… или я…

– Уходите, герцог! Быстрее! Не позволяйте этой твари…

Я отдал мысленную команду, и Хищная Тень зажала воину рот. Все никак не привыкну к этой части способности, все порываюсь отдавать команды словами.

– Я его отпущу, – крикнул я парню. Юнец смотрел на меня со смесью страха и ненависти, но куда больше его волновала судьба воина. А раз так, то можно попробовать решить наше небольшое недоразумение. – Только пусть твои люди сложат оружие.

– Ни за что! – крикнул мальчуган, держа меч перед собой двойным хватом.

– Ох… Ладно, давайте начнем сначала, – сказал я громко и четко, после деактивировал Оружие Легиона, вернув себе половину затраченной на призыв маны. – Я Элард, а ты кто будешь?

– Герцог королевства Нительрейм, Антарус Двенадцатый.

– Королевство Нительрейм, – повторил я, пытаясь вспомнить, слышал ли я что-нибудь подобное. Но нет, не слышал. – А это где?

Услышав мой вопрос, юный герцог удивленно захлопал глазами, не понимая, что нужно ответить.

– Ладно… задам другой вопрос. Ты знаешь, где находится Аридель?

– Разумеется. В двух неделях пути на северо-запад, – юноша даже указал рукой.

– Двух неделях…? Далеко… – присвистнул я. – А какой сейчас год?

– Семьсот пятый от дня смерти Банарда, Призывающего Ветер.

– Э…. Ладно…

– Мастер, у вас тут все в порядке? – на крыльце дома появилась Рейна, которая, видимо, устала сидеть в доме и решила выяснить, не нужна ли мне помощь.

– В полнейшем, Рогатая. В полнейшем. Мы просто разговариваем, правда, юный герцог?

– ….

– У нас тут сложилось недопонимание. Я вам вовсе не враг. Я никакой не приспешник Пустоты. Я Защитник.

– Защитник чего? – нахмурился юноша.

– Хороший вопрос… Мира, наверное? – я глянул на Рейну, на что та лишь пожала плечами. – Я повторю: мы не враги. Страшила пусть и выглядит пугающе, но он мой слуга и сделает лишь то, что я прикажу. Труп, который вы видели – это Пустой.

– Вранье! – выкрикнул кто-то из солдат, обступающих паренька и готовых прикрыть его от внезапной атаки.

– Пустых можно убить, только предав божественному огню! – пробормотал он. – Ты не похож на жреца Истинного Бога!

– Истинного Бога? АрхиВладыкки? Так… народ, давайте немного успокоимся и поговорим в доме. Я бы мог вас всех перебить за считанные минуты, но это не в моих интересах.

На то, чтобы уговорить их нормально провести диалог, у меня ушло как минимум полчаса. Разумеется, вначале я отпустил воина, которого звали Галтар Седобородый. Он приходится опекуном и советником юному герцогу. Затем спровадил обратно в Тень Страшилу, чтоб не мозолил глаза, а то и так натворил дел. Теперь эти люди считают нас непойми кем.

– Они долго советуются, – посетовала Рейна. Мы с ней стояли на крыльце под навесом и наблюдали за переговаривающимися рыцарями.

– Думают, не собираюсь ли я выдрать им кишки и сварить из них суп.

– Так вы же это и собираетесь, – с совершенно серьезной миной сообщила она.

– А ещё говорят, что у тебя нет чувства юмора.

– Кто говорит?

– Чесити, – ухмыльнулся я, но улыбка тут же мгновенно улетучилась. Чесити больше нет, как и всех остальных…

Но это ненадолго. Мы вернемся и все исправим!

Как раз в этот момент юноша в сопровождении крайне недовольного дяди и двух крепких воинов направился к нам. Смело с их стороны. Впрочем, они знают, что выбора нет, ведь проход все ещё был перекрыт теневыми щупальцами. Им оставалось либо пытаться сражаться, либо поговорить.

* * *

– Значит, вы путники, которые забрели сюда, ища укрытие, а обнаружили Пустого? – тихо уточнил герцог. Он смотрел на нас с подозрением, как, впрочем, и остальные воины. Не было и секунды, чтобы их руки покинули рукояти мечей.

– Именно, – подтвердил я.

– И пришли вы издалека?..

– Да, вроде того.

– Вы что… Избранники Башни? – нахмурился юноша, смотря на нас с ещё большим подозрением.

Избранники Башни? Что-то знакомое….

– Можно сказать и так, – подтвердил я, решив, что это, возможно, для них будет понятнее. Услышав мои слова, юноша просветлел, да и напряжение остальных воинов стало меньше. Они все ещё смотрели на нас волком, но теперь не так злобно.

Рейна бросила на меня многозначительный взгляд, но я его проигнорировал. Вот нечего меня осуждать. Уж лучше я совру, зато нас не будут считать прислужниками Пустоты.

– Тогда это многое объясняет, – впервые в голосе юноши не было страха. – Например ваши странные способности, не похожие ни на одну видимую мною магию. Но… – его взгляд вновь стал настороженным. – Я не слышал, чтобы избранники появлялись парами. Дядя! Это… Это же знак! – неожиданно воскликнул он, обращаясь к своему родственнику. – Ведь Великий Банард, Призывающий Ветер тоже был Избранником Башни! И он изменил наш мир!

Галтар Седобородый, впрочем, не разделял восторгов юнца. И правильно делал, я бы на его месте поступал бы так же.

– Спокойнее, юный герцог. Помимо Банарда были и другие избранники, что пали в схватках, но имена которых затерялись в истории. Да и последний доподлинно известный Избранник Башни умер больше шести сотен лет назад.

– Поэтому я и говорю – это знак! Знак, что мы можем выиграть войну!

– Войну? – поинтересовался я.

– Войну с Пустыми, разумеется. Вы же сами их видели, я же прав?

– Ну да…

– Несколько месяцев назад пало королевство Хэльбранд, – сообщил нам герцог. – Драм’Ту-ур пал из-за подлого предательства герцога Вандерзальского.

– Герцог, не стоит так говорить. Он ваш двоюродный брат, и мы понятия не имеем, что там случилось на самом деле, – упрекнул его опекун.

– Но ведь менестрели…

– Меньше слушайте этих певцов, они с легкостью переиначивают события, лишь бы песня смотрелась лучше. И куда красивее и драматичнее будет звучать то, что герцог Вандерзальский лично помог сокрушить Драм’Ту-ур, чем просто струсил и отступил, осознав, что крепость пала.

Мальчик замолчал, а я едва сдержался, чтобы не вмешаться. Эти события были мне знакомы. Я был там, был в той крепости. В Поларисе, который воспроизвел фрагмент из прошлого. Вандерзальский не отступил, он ударил своими войсками в спину защитникам крепости и лишь после этого стал отступать. Я помню донесение, которое было доставлено Молу.

Вот кто-кто, а он бы мне тут пригодился…

– Надо было тоже помочь войсками, дядя, – с печалью в голосе сказал мальчик. – Нужно было отправить хоть сколько-нибудь!

– Мы не могли, мой мальчик, мы не могли. Война с Гулгримом нас обескровила. Если бы мы послали войска к Драм’Ту-уру и потеряли их, то некому было бы защитить простой люд, – возразил ему Галтар, после чего перевел взгляд на нас с Рейной. – После падения Драм’Ту-ура Пустые рассеялись по всюду. Они ведут себя очень организованно, нападают на одинокие фермы вроде этой. Копят силы, а затем бьют по поселениям покрупнее. Мы отбиваемся, Аридель присылает Служителей Истинного Бога, но этого мало… Слишком мало. Мы не способны убить Пустых, лишь обездвижить и доставить к священникам, чтобы те их сожгли.

Я молча слушал его, и в голове встал на место один важный пазл, который никак не давал мне покоя: Керрас. Когда мы встретились с ней лицом к лицу, не в канализации, а в виртуальном пространстве Системы, она назвала меня «старым другом». В тот момент мне показалось, что это просто ошибка, что это сбоящая программа, перепутавшая меня с кем-то другим. Но тогда я и помыслить не мог что, окажусь тут, в прошлом этого мира.

Случайно ли это? Или… все взаимосвязано?

Керрас говорила загадками, витиевато, потому что знала, что для меня тот миг был прошлым, а для неё настоящим. Она не могла мне сказать ничего важного, потому что это могло изменить прошлое?

Черт… От размышлений об этом голова начинает идти кругом.

– Значит, с Пустыми дела плохи?

– Да, – ответил малец. – Их все больше с каждым днем.

– Весь юг горит, но в Тарбонте все намного хуже, – добавил советник герцога. – Аридель уже отправила туда Сокрушающих, но этого недостаточно, чтобы переломить ход войны. Нас пока беда обходит стороной, мы держимся, но… – он хотел сказать что-то весьма мрачное, но заметил испуганный взгляд юного герцога и передумал. Не стоит пугать мальчонку подобными ужасами.

– А вы слышали о женщине по имени Керрас? – поинтересовался я. Если я правильно понимаю, где и при каких обстоятельствах нахожусь, то мне стоит в первую очередь отыскать её.

Сложно это – быть путешественником во времени. Нельзя случайно раздавить бабочку, которая в последствии вызовет бурю. Оказавшись так далеко во времени, я любым своим неосторожным шагом могу оказать колоссальное воздействие на будущее.

– Конечно мы её знаем. Не лично, в смысле, – тут же осекся юноша. – Она сейчас самый важный человек в этом мире. Именно благодаря ей появились Служители Истинного Бога, способные сжигать Пустых! А также Сокрушающие, могучие стальные воины, способные сдерживать полчища врагов.

– Она в Аридели?

– Разумеется, где же ей ещё быть? Она не покидает королевского квартала.

– В таком случае мне нужно туда, я хочу встретиться с этой женщиной, – открыто сказал я, на что юноша усмехнулся.

– Возможно, вы и великий герой, посланный Башней, но вряд ли вам дозволят с ней встретиться.

– А вот это уже вас волновать не должно, юный герцог, – улыбнулся я. – Мы с Рейной сами с этим справимся, вы лишь скажите, как туда попасть.

– Это не так сложно. Вам нужно выйти на центральный тракт, идущий на север, добраться по нему до Лартрима и дальше пойти по Дороге Слез. Это тоже торговый тракт, идущий на запад до самой Аридели.

– И по нему путь две недели?

– Это самый безопасный путь.

– А есть небезопасный? – заинтересовался я.

– Можно попробовать сесть на корабль, идущий через Тарбонт, но, как сказал мой дядя, там сейчас небезопасно.

– Пустые бродят по дорогам, а вместе с ними множество бандитов и беженцев, лишенных крова и еды, – продолжил за юного герцога Гултар. – Они часто нападают на торговые суда в надежде поживиться. Поэтому по Урталю сейчас ходят только самые отважные. Но если найти корабль, то до Штормарда можно добраться за три дня, а уже оттуда по Дороге Слез до Аридели меньше суток пути.

– Спасибо, это интересная информация, – поблагодарил я людей, обдумывая услышанное. Длинный и относительно безопасный путь или быстрый, но с приключениями? А что тут думать? Разумеется, второй. Пустые и горстка бандитов мне не страшны. – Где я могу подыскать подходящий корабль?

– У нас в Крондольне, – ответил герцог. – Это торговый город, которым управляет мой род. Там есть корабли, но вот найти такой, что будет готов отвезти вас на север… – юноша немного замялся. – Простите, но я не заставлю никого рисковать. Если вы сможете уговорить кого-то отвести вас в Штормард, то без моей помощи.

– Ничего, я ни на чью помощь и не рассчитывал. Достаточно и того, что вы указали нам путь.

– Можете отправиться с нами в Крондольн, – предложил герцог Антарус, и судя по кислому выражению лица его дяди, подобное решение он не одобрял. Если юноша за беседой, посчитав нас Избранниками Башни, стал более открытым, то вот старый воин все ещё относился к нам с подозрением.

– С радостью примем ваше предложение, – сразу ответил я.

Глава 3. Стоянка

После разговора мы почти сразу же отправились в путь. Дождь к этому моменту почти полностью прошел, превратившись в едва заметную морось. Рыцари хотели добраться до ближайшего городка ещё до заката, чтобы не пришлось ночевать на открытом воздухе. Их опасения мне понятны: по округе шастают Пустые, жаждущие пожрать души простых людей. Даже для хорошо вооруженных людей они очень опасны.

Нам с Рейной выделили коня, которому, впрочем, не очень понравилось вести на себе сосуд вампирской богини и женщину, в которой течет кровь дракона. Тот нервничал и плохо реагировал на команды, норовя устроить нам веселое родео.

– Все, так ехать дальше нельзя, – вздохнул я, когда внезапно конь взбрыкнул и едва не сбросил нас. Свистнув рыцарям, я жестом попросил их остановиться.

– В чем дело, господин Элард? – обратился ко мне юный герцог.

– Конь плохой.

– Сейчас… попробуем подыскать вам…

– Я сам разберусь. Страшила!

Рядом со мной тут же возникла жуткого вида теневая сущность, напоминающая монстра из кошмара. Реакция у народа и животных на это была соответствующей. Они тут же расступились, руки воинов легли на оружие, и даже юноша, к которому я втерся в доверие, не мог не смотреть на это существо без страха.

– Не бойтесь его. Это Страшила. Он только выглядит угрожающе, а на самом деле доброй души человек. Правда? – обратился я к своем миньону, который уже через секунду после этого выстрелил из своей руки маленькой теневой иглой и убил птицу на дереве. С важным видом Тень протопала к ней, подобрала и швырнула тушку к ногам герцога.

«Держи подарочек. А если не примешь, откушу тебе голову» – говорила его довольная хищная ухмылка.

– Я и не знала, что он так может делать, – шепнула мне Рейна.

– Да я сам в шоке… – отозвался я и уже окликнул Хищную Тень. – Страшила, ты какого хрена делаешь?! Я тут пытаюсь убедить народ, что ты вовсе не страшный, а получаю ТАКОЕ, – я пнул ногой мертвую птаху, отправляя её в полет на обочину дороги.

Тот немного помялся, а затем поднял с земли несколько камешков и начал ими жонглировать. Но его улыбка по-прежнему говорила что-то вроде:

«Нравится, как я жонглирую? Нет? Тогда я сейчас размозжу ими твою тупую голову!»

– Все, хватит. Я тебя не для этого позвал, – покачал я головой. – Ты нас повезешь. Вставай на четвереньки.

– Мастер, вы же не серьезно?

Страшила бросил на меня полный сомнений взгляд, но приказ исполнил, а дальше настал мой черед немного поиграться с Тенью. Я коснулся окружающей теневую сущность дымки и стал её менять под удивленные взгляды окружающих. Кажется, даже Рейна была впечатлена моим искусством.

Спустя пару минут работы передо мной предстал жуткого вида демонический конь с зубастой пастью, которая внушит ужас любому, кто его увидит.

– Ну… думаю, сойдет, – подытожил я, оглядывая свою работу. Страшиле новый облик не очень нравился, но мне было совершенно плевать. Я его хозяин, буду делать, что захочу.

«Повелитель Тени. Уровень 66 = > Уровень 67»

Внезапно всплыло сообщение о повышении уровня. Приятный бонус!

«Выберите модификатор:»

«Повышение маны на 30 единиц»

«Усиление способностей подкласса «Повелитель Тени» на 10 %»

«Усиление способностей подкласса «Рабовладелец» на 10 %»

«Регенерация маны +10 %ч»

Окинув взглядом всплывшие сообщения, я решил, что самым лучшим будет увеличить регенерацию маны. И что мы имеем в итоге:

«Имя: Элард»

«Тип: Защитник»

«Здоровье: Нормально»

«Запас маны: 17661982»

«Регенерация маны: 63.8ч»

«Благодать 2140»

«Суточный лимит благодари: 550»

«Сегодня осталось: 500»

«Характеристики: (+25 % за Дем. Кровь)

«Сила: Изумительная++»

«Восприятие: Изумительное»

«Выносливость: Изумительная++»

«Ловкость: Изумительная++»

«Интелект: Низкий»

«Мудрость: Очень Низкая»

«Характер: Мудак»

«Класс: Ассасин»

«Подкласс: Повелитель Тени». Уровень 67»

«Подкласс: Рабовладелец. Уровень 4»

«Подкласс: Темный Инквизитор. Уровень 8».

«Подкласс: Пожиратель плоти. Уровень 124».

Вот смотрю на это, и становится слегка грустно, особенно из-за Темного Инквизитора. Какой-же все-таки перспективный подкласс! Но все упирается в проблемные жертвоприношения, на которые уходит слишком много денег. Да и с применением способностей есть целая куча проблем.

Покачав головой, закрыл интерфейс и перевел взгляд на своего недовольного боевого скакуна.

– Залезай, Рейна! – скомандовал я.

– А почему я?

– Ты что, боишься?

– Нет.

– Тогда залезай.

– Может вы сами, Мастер?

– И что вы все такие трусы, – вздохнул я и первым забрался на коня. – Ну, вперед Страшила.

Первая поездка оказалась крайне любопытной. Мой жуткий, внушающий ужас и трепет конь развивал скорость на уровне автомобиля, и при этом чуть ли не скользил по земле. Как у него это получалось, понятия не имею, но зато путешествовать можно с комфортом, не ощущая качки.

Из недостатков – затраты маны. Страшила со всеми бонусами на сокращение расхода маны в среднем пожирал примерно сорок единиц маны в час, благодаря чему я мог его поддерживать, не уходя в минус. В форме же коня он поглощал примерно шестьдесят пять единиц, а значит я буду терять чуть больше двух единиц маны в час. Небольшие, но стабильные потери.

Мы продолжили пусть, но теперь вокруг меня сама собой образовалась зона отчуждения. Всадники старались держаться как можно дальше от Страшилы, как и герцог, который за время пути время от времени пытался со мной заговорить. Расспрашивал о мире, из которого мы пришли, и прочие мелочи.

– Почти на месте, – крикнул нам Галтар, когда впереди показалось несколько столбиков дыма. Если верить юному герцогу, то это городок Дурмом, и тут мы собирались заночевать, прежде чем отправимся в Крондольн.

– Господин Элард, не могли бы вы… избавиться от своего жеребца. Мы не знаем, как на него отреагируют люди, – попросил меня юноша, и мне пришлось согласиться. Но я обязательно напугаю какой-нибудь городок, прокатившись по нему на Страшиле, чтоб потом крестьяне рассказывали страшилки о Черном Рыцаре на демоническом коне. Хе-хе-хе…

Пришлось спешиться, дальнейший путь проделать пешком. К воротам городка мы подошли аккурат с последними лучами солнца.

– Кто идет?! – послышался возглас со стены высокого частокола.

– Слепой что ли?! – отозвался Галтар. – Так встречают владетеля этой земли?!

– Ох! Герцог вернулся! Не признали! Открывай ворота!

Наконец за воротами что-то загрохотало, и они открылись, впуская нас внутрь. На первый взгляд поселение выглядело очень бедно и неказисто. Грязные улочки, мелкие кривые домики, сделанные из не самой качественной древесины. Лишь у домов в центре имелась глиняная черепица, остальные же обходились соломой.

– Эй, ты что, пьян?! – послышался возглас Галтара, приставшего к одному из охранников.

– Что? Нет… Ик… Я вовсе не….

– Да вы тут совсем охренели?! Мы совсем недалеко столкнулись с Пустыми, а вы тут пьете?! Где твой командир?! Сейчас я вам…

Дальше я не слушал, направившись в сторону центра города с желанием найти постоялый двор. Денег этого времени у меня не было, но были золотые монеты из Аридели, в теории они должны сгодится для оплаты. Золото оно и есть золото, и неважно, что нарисовано на этих монетках.

Люди смотрели на нас исподлобья, с осторожностью, не ожидая ничего хорошего от чужеземцев. В лучшем случае мы свалим, ничего не принеся городку. Да какому городку? Деревня это, деревня! Пусть он и назывался городом, но на деле тут и пяти десятков домов не наберется.

– Эй, – остановил я одного из проходящих мимо жителей. – Где тут постоялый двор?

– Так нету тут такого, добрый господин, – отозвался мужичок средних лет и поспешил прочь так, что пятки сверкали, а у меня внезапно заболела ладонь. Впервые за очень долгое время.

– Мастер, что это? – спросила Рейна, от глаз которой не скрылась проступившая в самом центре правой ладони дыра, ведущая в никуда.

– Кое-что скверное, – поморщился я и поспешил спрятать руку в карман, пока никто другой не увидел. Последний раз метка так ярко проявлялась лишь в Прорыве Пустоты, но вряд ли мы сейчас в нем. И все же это внушает определенную тревогу.

– Господин Элард! Подождите! – нас нагнал Антарус в сопровождении троих воинов, остальные по-прежнему находились рядом с Галтаром. – Куда вы направляетесь?

– Хотел найти постоялый двор и напиться там до состояния соленого огурчика, раздавленного бульдозером. Ну или хотя бы приблизиться к такому.

– В Дурмоме нет постоялых дворов. Город стоит в отдалении от торговых трактов.

– А где же собираетесь остановиться вы?

– Разобьем лагерь неподалеку от городской управы. А насчет выпить… Тут вроде должен быть трактир.

– Ни слова больше! Если тут есть трактир, то я его найду! За мной, Рогатая!

– Ой… Стойте, господин Элард… – крикнул мне вслед юноша, но я на это никак не отреагировал.

Найти трактир оказалось несложно. Это было одно из крупнх зданий в центре города. Рядом с ним на четвереньках стоял блюющий мужик. Страшила тенью проскользнул к нему и, высунув из тени когтистую лапу, тронул того за плечо. Пьянчуга шарахнулся в сторону, завертел головой, но никого не увидел и стал немного успокаиваться, но Страшила с ним ещё не закончил. Тень вновь коснулась плеча бедняги, заставив того вскочить на ноги. Пару мгновений ничего не происходило, а затем Страшила показался уже полностью, возникнув из тени за спиной у бедняги. Пьяница повернулся, встретился взглядом с довольным оскалом тени и в ужасе рванул прочь, попутно теряя штаны.

Страшила же, довольно посмеиваясь, исчез в Тени.

– Мне кажется, вы зря дали ему имя…

– Да мне уже самому так кажется… – согласился я. Но стоит отдать моему миньону должное, чувство юмора у него есть.

«Боевые тени. Уровень 3 => Боевые тени. Уровень 4»

А вот и ещё приятная плюшка.

В трактир я вошел первым и тут же заработал целую кучу хмурых взглядов. Мне тут были не рады, но как-то плевать. Приметив за стойкой дородного плечистого мужика, я направился к нему.

– Это ты владелец постоялого двора? – поинтересовался я.

– Это трактир. В городе нет постоялых дворов, – ответил тот. – А так да, это я.

– Мне нужна комната на ночь.

– Комнат нет, – раздраженно отмахнулся тот.

– Даже так? – я положил на стол золотую монету с изображением профиля АрхиВладыки. Трактирщик с любопытством поднял её, оглядел и попробовал на зуб. – Кажется, и впрямь золотая. Но таких не видел никогда. Вы из далека?

– Можно и так сказать. Так что, будет комната?

– Нет комнат, – сказал он, возвращая монету. Сказать, что я удивился – это ничего не сказать. Да любой нормальный человек, особенно в таком захолустье, заполучив её в руки, ни за что не расстался бы. Отдал бы свою комнату на ночь, но не расстался бы.

– А выпивка?

– Выпивка есть.

Под хмурые взгляды присутствующих я прошел к свободному столику.

– Что-то тут не так, Рогатая. Либо золото тут не в ходу, что сильно вряд ли, либо…

– Следить за вашей спиной, я поняла.

– Умничка.

Выпивку принесли быстро, а разносчицей оказалась некрасивая полная дама с большой бородавкой на носу и кривыми зубами. Поставив на стол деревянные кружки, та удалилась, а окружающие нехотя начали возвращаться к своим разговорам.

Пригубив напиток, я поморщился. Вкус у этого пива был как у мочи. И запах соответствующий.

– Гадость… – буркнул я, краем глаза отмечая, что трактирщик держит нас под особым вниманием. Может, размышляет, как вытащить из нас это золото? А может что-то ещё…