Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 96 (всего у книги 346 страниц)

Глава 23. Лаборатория

Талуров перед дверью стояло не так уж много, и я не видел больших сложностей в том, чтобы с ними разобраться. Куда больше меня беспокоили потолочные турели. Они, в отличие от альбиносов, вряд ли будут так мазать на близкой дистанции. Тот же репульсор у меня на плече вообще высокоточное оружие, а я им даже полноценно целится не могу, все делает автоматика. Надеяться, что тут все будет иначе, не приходится.

В таком случае лучше будет сразу пошуметь, тем более большая часть остальных талуров стянута к верхним этажам этого комплекса.

– Ну, поехали… – сделал я глубокий вдох и высунулся из-за угла. Талуры отреагировали мгновенно. Издав нечленораздельные возгласы, они повскидывали оружие, а турели начали наводится в моем направлении.

Я пальнул по толпе из наручного гранатомета и тут же спрятался за стеной, принявшей на себя огонь турелей. Взрыв на несколько мгновений меня оглушил, но бывало и хуже. Тряхнув головой и взяв поудобнее оружие, я высунулся из-за угла, сразу же выстрелив по одной из турелей.

Как я и предполагал, взрыв не очень им повредил, а вот залп из энергетической винтовки – да. Он в один миг уничтожил турель, но тотчас мне пришлось прятаться от второй и дожидаться, когда она сделает короткую очередь. В отличие от оружия у меня в руках, эти турели были скорострельными и стреляли маленькими круглыми шариками. Точно такое же оружие было и у того робота, с которым мы сражались у святилища малуров. И по мне оно куда более неприятное, чем винтовки талуров. Мой защитный барьер куда проще пробить чем-то скорострельным.

Сделав глубокий вдох, я вынырнул из-за укрытия и выстрелил по второй турели, превращая её в груду железа.

– Кажется, все… – хмыкнул я, смотря на убитых талуров. Хотя с «убитыми» я поторопился. Некоторые из них были ещё живы, хоть и сильно ранены.

При моем приближении один из них, видимо, пострадавший от взрыва меньше всего, задергался, потянулся к винтовке, но я ему не позволил. Оказавшись рядом, я вонзил ему в голову шип, показавшийся из руки, пытаясь повторить то, что неосознанно провернул совсем недавно.

К моему удивлению, получилось. Талур задергался, забился в конвульсиях, а затем пришло понимание, что теперь он подчиняется мне.

– Встань, – приказал я, и тот начал подниматься. Он был серьезно ранен, но кристаллу, который угнездился в его голове, было наплевать на это. Он заставил раненого Талура подняться.

Рядом с первым талуром был другой, тоже живой, но в гораздо худшем состоянии. Взрывом ему оторвало руку, да и на груди хватало ран. С ним я поступил точно так же – вонзил в голову шип и отступил. Вновь судороги, а затем талур открыл глаза.

– Встань.

Он подчинился. Истекая кровью, без руки, он рывком поднялся, словно кто-то схватил его за рог и дернул вверх.

– Поразительно.

То, что я сделал, казалось мне неправильным и аморальным, но с другой стороны, сейчас главное выжить, а для этого все средства хороши. Если будет нужно, то я превращу всех талуров в этом комплексе в этих недо-зомби.

– Охраняйте, – приказал я им. – Убейте любого талура, кто попробует пройти.

В ответ я получил только уже знакомое невнятное бормотание, не слишком похожее на осмысленную речь. Добиваться от них каких-либо осмысленных ответов я даже не стал пытаться, сосредоточив внимание на закрытой двери.

– Открой её, – приказал я талуру, который лучше всего держался на ногах.

Тот странно дернул головой, после чего ломаной походкой направился к панели рядом с дверью. Он ткнул в неё пальцем и, тотчас дисплей ожил, но ничего не отображал. Дрожащей рукой талур нарисовал на дисплее незнакомый мне символ, возможно графический ключ, после чего проход отворился.

– Значит вот как они открываются, – улыбнулся я и, взяв оружие поудобнее, шагнул внутрь. Талуры остались позади, охраняя проход, а я пошел дальше, изучая новую зону.

Вначале мне показалось, что это место не слишком отличается от того, что я уже видел, но это было далеко не так. Первые помещения были пустыми, это да, но тут имелось очень хорошее рабочее освещение. Ни единой перегоревшей лампочки. Дальше интереснее, потому что в других комнатах я обнаружил разнообразные машины, назначение которых мне было незнакомо.

Но самым интересным открытием стала огромная комната с сотней больших колб, внутри которых были талуры. Я бегло осмотрел их, и в каждой талуры были похожи друг на друга.

Хотя нет, я ошибся. В некоторых из них я находил тех песо-обезьяньих созданий, названий которых не знал. Хорошо, что их тут не слишком много – они мелкие и прыткие, без труда могут застать врасплох.

– Ну и что мне делать со всем этим? Взорвать к чертям? – почесал я подбородок, но услышав рядом странный металлический скрежет, резко развернулся, вскидывая винтовку.

Прямо ко мне вышел старый как сам мир малур. Я никогда не видел настолько старых малуров за все время знакомства, но поражало не само его наличие тут, а то, что малуром он был лишь на половину. Нижняя половина его туловища была механической. Из старческой груди выходило несколько трубок с жидкостями, тянущимися к контейнеру за спиной.

Двигался он медленно, но уверенно. Его уставшие серые глаза были холодными, как зимняя стужа. На первый взгляд он казался безобидным, но полагаю, что первое впечатление обманчиво. Этот малур – киборг. Кто знает, на что он способен…

Я поудобнее взял оружие, будучи готовым в любой момент взять малура на прицел. Раз он не атаковал меня в спину, то может у нас получится поговорить? Уж очень хочется разобраться в том, что происходит.

– Эм… привет, – обратился я к нему, попытавшись изобразить дружелюбие.

– Таким, как ты, тут не место, – ответил он мне на чистом малурском, правда с немного странным непривычным акцентом, но это нисколько не мешало пониманию. – Убирайся.

Он махнул рукой так, словно прогонял дворнягу. Не очень понимаю, на что он при этом надеялся. Что я извинюсь и просто уйду?

– Я хочу знать, что это за место. Почему АрГейт хочет найти Нруйарсу?

– АрГейт… – его взгляд стал ещё холоднее, хотя это казалось невозможным. – Значит, вот кто тебя ведет. АрГейт. Предатели, – он зло сплюнул. – Им не место в Нруйарсу! Никому не место в Нруйарсу! Оставьте уже нас всех в покое!

Старик выжидающе посмотрел на меня, словно думал, что я сейчас уйду или что-то вроде того.

– АрГейт предатели? Я не очень понимаю, о чем речь, но буду рад понять, если вы мне что-нибудь расскажете. Что конкретно находится в Нруйарсу? Как с этим связан АрГейт?

Старик медлил. Он раздумывал над тем, не уловка ли мои слова.

– Я просто хочу разобраться.

– Разобраться… – вновь фыркнул он. – Вы – чужаки. Вам не рады в этом мире. Вы несете лишь смерть и горе. Вы ничем не лучше драккасов, такие же алчные и подлые. Скольких ты убил, прежде чем добраться сюда? Десятки? Сотни?

– Талуры первыми на меня напали, – возразил я.

– Да? А ты бы не напал на того, кто пришел в твой дом с оружием? Я не отрицаю, талуры бывают жестоки, но это неудивительно, ведь их создавали как воинов, – старик медленной походкой подошел к одной из капсул и протянул к ней свою тонкую дряхлую руку со скрюченными пальцами.

– Снаружи хватает талуров. Я видел, как они порабощают ваших соплеменников, истязают и убивают их. Используют в кровавых ритуалах.

– Не называй дикарей, что живут на поверхности, моими соплеменниками, чужак. Они отринули прошлое. Отринули свое наследие! Они такие же предатели, как и АрГейт. А может даже хуже, ведь они ещё и предали свою кровь! Истинные малуры погибли столетия назад. То, что осталось, это жалкие варвары, не достойные называться малурами.

В его словах слышна злость, а ещё немного отчаяния. Сложно было понять, он правда ненавидит малуров или то, что все стало именно таким, как есть.

– Что бы вы тут не искали, этого здесь нет. Здесь ничего нет, – сказал он мне, прекратив проклинать кого-то. – Только эта неисправная фабрика клонирования и уставший старик.

– Мы хотим попасть в Нруйарсу, – прямо сказал я ему.

– Зачем вам туда? Что вы там ищите? Что АрГейт нужно внутри мертвого города?

– Драккасы уверены, что там существует древнее зло, которое хочет истребить их вид.

– Зло? – старик чуть не рассмеялась. – Там лишь трупы и смерть. В Нруйарсу нет никакого зла.

– Тогда почему они так уверены в обратном? А ещё на поверхности на нас напал землерой. И что-то я сильно сомневаюсь, что он напал на нас совершенно случайно.

На лице старика возникло удивление.

– Землерой? Невозможно. Они не… – он резко умолк, словно что-то понял, но не спешил делиться данным открытием со мной.

– Что они?

– Ничего! Чужакам тут не место, убирайтесь! – малур вновь включил старую пластину, но я не собирался отступать.

– Я хочу знать, что пробудилось в Нруйрасу. С чем именно нам предстоит столкнуться?

– С автономной системой терраформирования.

– Что? – я удивленно округлил глаза, услышав это. Терраформирования? Зачем терраформировать и так пригодный для жизни мир?

– Детальнее, пожалуйста.

– Наш мир пал, – вздохнул старый малур, решив таки поделиться своими знаниями. – Солнце стало расширяться, поглощая все окружающие планеты. Включая и наш мир. Тогда нам руку протянули АрГейт – вселенская организация, целей которых мы не знали. В обмен на часть наших технологий они предоставили технологию гипердвигателя, чтобы наша раса могла спастись. Этот мир должен был стать нашим новым домом.

Я внимательно слушал его и пытался состыковать историю старика с тем, что мне уже известно. Выходит, это не драккасы пришли в этот мир, а малуры? Это было странным и не со всем стыковалось, зато становилось понятно, что за «город на луне». Скорее всего, речь про космический корабль.

Впрочем, многое из того, что я знал – это истории. Древние сказки, которые передавались из уст в уста, и многое могло исказиться за сменяющиеся поколения.

– Выходит, это драккасы были истинными хозяевами этого мира?

– Драккасы? Хозяева? – рассмеялся старик. – Нет, они были такими же странниками, ищущими новый дом, как и мы.

Глава 24. Прошлое

Вот я, кажется, и начал наконец понимать, что происходит в этом мире. Ни драккасы, ни малуры не являются исконными его обитателями. Те самые обезьяноподобные существа, с которыми я столкнулся в этом подземелье, и есть те, кто здесь не пришелец. Мэльтрасы. Разумная раса, что доминировала в этом мире до прихода чужаков и по уровню была примерно равной нынешним малурам.

– Первое время мы жили не то что бы дружно, но относительно мирно. Драккасы строили свои города на поверхности, мы строили свои комплексы под землей. Между нами царил нейтралитет, пока в этот мир не пришли другие. Они называли себя Певцами Л’Лорайн. В отличие от драккасов им не было дела до этого мира, но они, как и мы, сотрудничали с АрГейт, – продолжил старик свою историю, попутно расхаживая по помещению и проверяя показания на каждой из капсул с талурами. – От имени АрГейт они пришли потребовать долг.

– Долг? – уточнил я.

– Они не просто так дали нам технологии гиперпространственного двигателя, а взамен на две услуги. Первая: им нужна была армия живых солдат. Певцы вели с кем-то войну, и видимо, её проигрывали.

– А разве роботы не эффективнее? – нахмурился я. По мне, мех, с которым мы столкнулись перед входом на станцию монорельса, был на порядок круче чем армия талуров.

– Певцы воевали с искусственным интеллектом или как-то так, – поморщился старик. – Они не доверяли компьютерам, ведь их мог подчинить себе враг. Лишь плоть и кровь.

– Значит, талуры создавались для расы Л’Лорайн… – подытожил я.

– Да. Правда в то время они были сильнее, чем сейчас. Талуры изначально создавались не способными к размножению, но мы допустили ошибку, и в итоге они нашли выход. Случайная генетическая мутация и сходство генетического кода с малурами сделало возможным появление гибридного потомства. Те талуры, которых ты видел на поверхности – их потомки. Они слабее, чем исходные.

– А вторая услуга?

– АрГейт разрабатывали оружие, и мы участвовали в этом. Оружие, которое способно уничтожать биологические формы жизни в определенном радиусе.

– Зачем им это?

Старик не ответил, продолжая проверять капсулы одну за другой. Малур выглядел очень старым и сильно уставшим. Неужели он провел тут один сотни лет?

– Хорошо, – не стал я настаивать на прошлом вопросе. – И что было потом? Почему малуры теперь живут как дикари? Драккасы говорили о войне…

– Не было никакой войны, хотя для того рогатого племени может показаться иначе. Я не могу с полной достоверностью сказать, что именно произошло в тот день, но… – старик задумался. – Полагаю, что враг Певцов Л’Лорайн каким-то образом смог проникнуть в системы Нруйарсу. Город полностью оказался под его контролем. Системы безопасности, биолаборатории – он подчинил себе абсолютно все. То, что должно было защищать, обернулось против нас. Программа обучения талуров была изменена, и они тоже стали врагами. Это была катастрофа.

Старик закончил осмотр камер и внимательно посмотрел мне в глаза, словно чего-то ждал, но не говорил, чего именно.

– Талуры убивали всех, а затем покинули города и начали истреблять драккасов, – после небольшой паузы продолжил старик. – Наши народы оказались на грани вымирания, и тогда Дархраш, наш лидер и вождь, использовал против них созданное для АрГейт оружие на малой мощности. Но вновь в дело вмешался враг Певцов.

Старик замолчал, отводя взгляд на капсулы.

– И что было дальше?

– Все погибли. Почти все. Малой части малуров удалось спастись в убежищах. Драккасы, что были на поверхности – погибли мгновенно. Но видимо, тем, кто находился достаточно далеко от этого места, повезло уцелеть. Как выжили талуры, я не знаю, но подозреваю, из-за того, что их изначально создавали очень выносливыми.

– Вот как, – я обдумывал услышанное. Теперь многое вставало на свои места. Я неожиданно вспомнил о том, что старик говорил в самом начале разговора. О терраформировании. – Но причем тут терраформирование? Вы так и не прояснили этот вопрос.

– При многом, но уже не при чем. Этот мир не полностью подходил нам, так что пришлось над ним немного поработать. Эти джунгли, расположенные на поверхности – наша работа, – в речи старика была слышна гордость. – Если ты отправишься на запад, то увидишь там лишь степи, чужак. Таким было это место до нашего прихода.

– Значит, все эти джунгли – результат терраформирования, – поразился я. – А талуры? Почему они не могут тут жить?

– Местный воздух. Эти джунгли были созданы для малуров, но относительно пригодны и для драккасов, но вот талуры были созданы для сражения в совершенно ином мире.

Теперь окончательно ясно, почему талуры не живут в этих лесах.

– А как же эти талуры? Которых вы выращиваете.

– Их тела адаптированы под наш воздух. Я ответил на все твои вопросы, чужак?

– Почти. Нруйарсу. Что сейчас находится там?

– Враг Певцов. После уничтожения всего живого город был законсервирован, отрезан от источника питания, но АрГейт снова тут. Хочет заполучить то, что находится там, – ворчливую доброжелательность старика как рукой сняло. Я невольно напрягся, покрепче стиснув винтовку в руках. – Заполучить наследие малуров…

Я отступил на два шага.

– Оставьте Нруйарсу в покое. Сейчас город использует резервный источник питания, но с ним вы внутрь не попадете. Нужно запустить основной, но тогда и враг получит полный контроль над системами. Он снова может применить оружие, уничтожив всю биологическую жизнь.

– Зло, о котором говорили драккасы, реально… – вздохнул я.

Выходит, нам просто не стоит туда лезть? Неужели все так просто? Может, конечно, этот странный старик и врет, но что, если нет? Что если, отправляясь в Нруйарсу, мы сами набираем проблем на свою голову?

– Значит, если мы сейчас просто повернем назад, то все закончится? Резервный источник питания разрядится и город погрузится в сон?

– Да. Уходи чужак, и не тревожь это место.

Я собирался спросить что-то ещё, но внезапно услышал шаги совсем рядом и круто развернулся, вскинув винтовку. Вначале я ничего не увидел, но через несколько секунд маскировка деактивировалась, открывая для глаз направляющуюся к нам мужскую фигуру. Артур собственной персоной. Интересно, как много из нашего разговора он слышал?

При его появлении малур напрягся, отступил и смерил мужчину недоверчивым взглядом. Лицо Артура не выражало абсолютно никаких эмоций.

– Я вам не помешал? – спросил он. – Я случайно услышал часть вашего разговора. Вы сказали, что Нруйарсу обесточен, и попасть туда возможно лишь в том случае, если мы восстановим основной источник питания?

– Я вам сказал, что чужакам там не место, – в голосе старика была слышна злоба. – Убирайтесь и никогда не возвращайтесь!

Артур не сдвинулся с места, вперив взгляд в старика.

– Послушай, – попытался вразумить его я. – Нам нечего делать в Нруйарсу. Он сказал, что если мы оставим город в покое, то на этом все и закончится. Драккасам незачем отправляться в самый центр и с кем-то биться.

– Я все это слышал. Как отворить проход и запустить основной источник питания, старик? – спросил Артур, даже не взглянув на меня.

– Я ничего тебе не скажу, чужак.

Репульсор на плече Артура ожил и пустил тонкий заряд фотонов, превращая правую механическую ногу старика в пыль. Он тут же упал, взвыв от боли, а на пол полилась какая-то голубая жидкость.

– Какого хрена ты творишь?! – бросился я к нему, но тут же застыл. Ствол его винтовки был направлен мне в лицо.

– Он враг. Неважно, что он кажется старым и беззащитным. Он – враг. Если ты защищаешь врага, ты тоже враг. Не вмешивайся.

Артур пнул старика ногой, заставив того перевернуться на спину, и наставил оружие на голову.

– Повторю свой вопрос, – сказал он ему. Репульсор тем временем был нацелен прямо на меня. – Как открыть проход в Нруйарсу и запустить основной источник питания?

– Хватит! – повторил я, на этот раз и сам вскинув оружие и приготовив к бою репульсор. Мы оба держали друг друга на мушке, готовые в любой момент нажать на курок. – Ты не слышал? Нам НЕ нужно в Нруйарсу. Как только мы вернемся к драккасам, я скажу им это.

– Коля, ты, кажется, кое-чего не понимаешь. Мне плевать на этих рогатых. Мне плевать на тебя и на этого старика. Мне важно только задание. Я попаду в Нруйарсу, даже если понадобится голыми руками убить тебя, драккасов и малуров. Всех, кто встанет на пути.

– Я… ничего тебе не скажу, чужак, – прохрипел старик. – Вы попадете в Нруйарсу только через мой труп….

– Так и будет. Но вначале ты расскажешь мне то, что я хочу знать.

– Пусть твоя душа….

Артур действовал очень быстро. Он резко сместил винтовку в сторону старика, прицелился и нажал на спусковой крючок. Тихий, почти беззвучный выстрел, и в следующую секунду старик забился на полу в агонии, зажимая то, что осталось от его руки.

Нужно что-то сделать!

Стрелять в Артура бесполезно. Барьер полностью погасит весь урон от энергетического оружия. Так что вместо того, чтобы стрелять, я бросил свое оружие ему прямо в лицо, рывком сокращая дистанцию.

Стоит отдать Артуру должное, он оказался крепким малым. Он поступил аналогичным образом, отчего наши винтовки столкнулись в воздухе.

Я почти достал его кулаком в лицо, но одновременно с этим он ударил меня ногой под колено, из-за чего я чуть было кубарем не покатился по земле. Удар его правой я сумел заблокировать, но за счет усиления костюма он все-равно оказался очень жестким. Меня отбросило на несколько метров, я тут же попытался вскочить на ноги, но в итоге припал на одно колено.

Скоротечная схватка, в которой я оказался проигравшим…

– Думаю, тебе стоит напомнить о том, кто здесь главный. Если ты ещё раз попробуешь мне помешать, то, когда я вернусь, убью твоих дикарок. Ты меня понял, Коля?

Это если я не убью тебя раньше…

Глава 25. Время настало

Я поднялся на ноги, раздумывая над дальнейшими действиями. Артур оказался весьма крепким малым, гораздо сильнее, быстрее и подготовленнее меня. Тот удар, которым он меня отбросил, я увидел в последний момент и мало что мог предпринять.

Буквально через несколько секунд на пороге лаборатории появилось ещё двое людей. Петр при виде камер с клонированными талурами тихо выругался, а Вера куда больше внимания уделила тому, что произошло между нами с Артуром.

– Этого взять под стражу, – коротко приказал он. Петр что-то тихо пробурчал, но тут же наставил на меня свою винтовку. Вера промедлила, сомневаясь в правильности этого решения, но под холодным взглядом Артура тоже поспешила исполнить приказ. Теперь на меня нацелены уже две винтовки. – Если дернется, стреляйте.

– Прости, – одними губами прошептала она. Во взгляде была вина, но и только. Тем временем Артур схватил старого малура за слегка выступающую металлическую деталь на поясе и с легкостью поднял, словно тот ничего и не весил.

– Как нам открыть проход в Нруйарсу, – потребовал ответа Артур, но старик был уже не в том состоянии, чтобы что-то отвечать.

– У него болевой шок, – прорычал я, смотря на людей и продолжая раздумывать, что же делать. Ситуация не в мою пользу, как не посмотри. Пусть барьер и выдержит два, может три выстрела, но затем моей защите придет конец. Будет ли стрелять Вера?

Артур никак не отреагировал на мой возглас. Продолжая удерживать старого малура одной рукой, он схватил его за морду и повернул к себе.

– Отвечай. Немедленно. Или я оставлю от тебя ещё меньше, чем есть сейчас.

Старик смотрел на Артура затуманенными глазами, а затем просто улыбнулся окровавленной улыбкой и рассмеялся безумным смехом.

– Ты хочешь в Нруйарсу, чужак? Хорошо, я отведу тебя в Нруйарсу… – его голос звучал зловеще, но моего земляка это нисколько не волновало.

***

Спустя полчаса мы покинули лабораторию клонирования талуров, но перед этим Петр все там заминировал. Артур не мог позволить такому количеству противников остаться позади. Раненый старик при этом смотрел на это с болью, понимая, что именно делают чужаки, но не в силах ничего предпринять.

Артур нес старого малура, используя как живой щит, тем временем остальные «товарищи» держали меня на мушке. Неприятное чувство…

– Коль, я рада, что ты цел, – тихо шепнула мне Вера, но оружие не опустила. Да я и не просил, не пытался перетянуть её на свою сторону. Она честно сказала мне, что у каждого из нас есть причины тут находится. Причины, из-за которых мы рискуем своими жизнями и обрываем чужие.

Мы успели подняться на один этаж, как на нас вышло сразу несколько белых талуров. Увидев старика-киборга, они опешили, оружие при виде чужаков подняли, но стрелять не спешили, а вот Артур мешкать не стал. Он моментально произвел несколько точных выстрелов, поразив сразу двоих. Третьего сняла Вера.

Всего талуров тут было не так много, как мне казалось на первый взгляд, и, судя по всему, мы уничтожили большую их часть. Больше на пути нам никто не попадался. Старик как-то слишком легко указывал дорогу, и это вызывало беспокойство. Что если он решил устроить нам какую-то ловушку? Полагаю, что и Артур предполагал это, и тем не менее пока что он следовал указаниям старика.

Мы поднялись ещё на два этажа, не встретив никакого сопротивления, и в конце концов оказались перед дверью, напоминающей ту, что вела в лабораторию. При приближении старика она отворилась, а в помещении за ней загорелся свет. Это оказалась какая-то комната управления, просторная, со множеством компьютеров и терминалов.

А ещё тут было много костей. По меньшей мере несколько десятков скелетов лежаи тут в разных позах.

– Что за?.. – тихо пробормотала Вера, ошарашенно оглядывая то, что осталось от тел. Даже для меня это стало сюрпризом, ведь в других помещениях я ничего такого не видел. – Что тут произошло?..

– Это не важно, – бросил остальным Артур, поднося малура к указанной тем консольной панели. Тонкие изломанные пальцы пробежались по возникшей перед ним голографической клавиатуре. Стоило ему это сделать, как несколько голографических экранов тут же ожило, демонстрируя какие-то одному старику известные показания. – Ты все сделал?

– Да. Проход в Нруйарсу открыт. Но вы пожалеете об этом решении.

– Теперь отключи глушилку связи.

Старик пару мгновений медлил, но затем все-таки подчинился. Чтобы восстановить нашу связь, было достаточно всего нескольких жестов. Отпустив старика, отчего тот с грохотом и воплем, полным боли, рухнул на пол, Артур отступил на несколько шагов и активировал свой визор.

– Арсений, ты меня слышишь?

– Да, командир! Дверь открывается! Слышите? Проход открывается!– услышал я голос Сени, когда Артур перевел рацию на громкую связь.

– Принял, – ответил ему Артур и, даже не поворачиваясь к старику, выстрелил в него из наплечного репульсора, обрывая его жизнь. Я в тот момент не мог сделать совершенно ничего.

Окинув беглым взглядом скелеты и присутствующих, Артур медленно повернулся ко мне, вперив в меня холодный взгляд.

– Теперь нужно решить, что делать с тобой, Николай.

– Артур, ты же не собираешься правда его убить? – попыталась образумить его Вера. – У нас же договор…

– Договор действовал ровно до того момента, пока он на меня не напал. Теперь он не один из нас, а враг. А с врагом у меня разговор короткий.

Я, услышав эти слова, лишь невесело усмехнулся. Разговор короткий, значит? Что-ж, я и так знал, что этим все кончится. Мне об этом уже несколько раз прямым текстом говорили, и вот этот момент настал. Артур не собирается выпускать меня из этой комнаты живым.

– Если думаешь, что я просто дам тебе меня убить, то глубоко заблуждаешься.

– Я бы с этим поспорил, – Артур вновь активировал визор и связался с Сеней. – Арсений, ты видишь младшую драккаскую принцессу или малурку?

– Минуту… Да, они в поле зрения. Разговаривают о чем-то.

– Хорошо, – кивнул Артур. – Если я через десять минут не выйду с тобой на связь, убей одну из них.

– Что? – синхронно переспросили и Сеня, и Вера. Даже Петр был не на шутку удивлен.

– Это приказ, – в голосе командира звучала сталь. – Если ты его не исполнишь, мы с тобой закончим. И связаться с тобой должен именно я. Не Вера или Петр. Я. Это ясно?

Тук. Тук. Тук.

Сердце в груди стучало как бешенное. Что делать?!

– Хорошо, – после небольшой паузы сухим голосом отозвался машинист монорельса. – Сделаю.

Сеня оборвал связь, а Артур посмотрел на меня.

– Вот и все. Ты можешь попробовать сбежать, но не успеешь дойти до верха за десять минут. Можешь попробовать сражаться с нами тремя, но даже если у тебя получится победить, ты не заставишь меня связаться с Сеней.

– Артур, это уже перебор. Те двое ни в чем не виноваты, – встала на мою сторону Вера, но её оружие все ещё было нацелено на меня.

– Это не имеет значения. Наш «друг» не вполне человек, так что я не хочу рисковать. Вами в том числе. Если он просто позволит себя ликвидировать, то это избавит всех нас от проблем. Он заражен, и мы все прекрасно знали, что к этому моменту все и приведет.

– Да хватит этого дерьма, – я плюнул ему под ноги. – Ты просто готов на все, чтобы проникнуть в Нруйарсу и что-то там заполучить. В городе сейчас царствует чокнутый ИИ, и если бы мы ничего не сделали, то вскоре он бы снова ушел в спячку из-за нехватки энергии. Вся миссия драккасов изначально не имела смысла, если бы не мы.

– Меня не волнуют ни драккасы, ни этот мир. Задание превыше всего. Этот разговор не имеет ни малейшего смысла, ведь дело сделано. Основной источник питания запущен, проход в город открыт, – словно удостоверившись, что все сделано как надо, и я не смогу ничего предпринять, его репульсор развернулся на сто восемьдесят градусов и несколько раз выстрелил по той самой панели, через которую старик открыл нам проход. – Назад пути нет. Теперь у драккасов нет выбора. Они отправятся туда, или погибнут.

– Ну ты и ублюдок, – покачал я головой. – Влад был совершенно прав относительно тебя.

– Влад? – Вера с Петей удивленно переглянулись. Даже обычно безразличное лицо Артура на мгновение дрогнуло. Этим я и воспользовался, резко бросившись вперед.

Становиться на заклание я не собирался, а это значило, что нужно разобраться с этим типом и заставить его отменить приказ.

– *****! – послышался возглас Петра, и тут же прозвучал выстрел, но костюм поглотил заряд, а я тем временем уже оказался перед Артуром.

– Ничему ты не учишься, Коля, – на его губах возникла едва заметная усмешка.

Прямой в голову. Я ухожу в сторону, но тут же ощущаю, как ладонь противника ложится на мой затылок и резко дергает на себя. Я потерял равновесие, и вот уже его колено устремляется мне в лицо.

Блок, но не слишком удачный, и в итоге я сам себе чуть не сломал нос своей же рукой. В его второй руке что-то блеснуло, и я инстинктивно отпрянул, на пару сантиметров разминувшись с острым кивком боевого ножа.

Это было близко… Ещё бы чуть-чуть, и мне перерезали бы горло.

– Хочешь подраться? Хорошо, я тебе это устрою, – Артур ловко перехватил нож обратным хватом одной рукой, а второй жестом приказал остальным оставаться на местах. – Ты говорил, что у тебя есть сестра, Коля? Как думаешь, может мне стоит её навестить после того, как закончу все дела? Узнаю её получше.

Внутри меня вскипел гнев, но я тут же подавил его. Артур меня провоцирует. Гораздо проще победить противника, который потерял над собой контроль. Мне ни в коем случае нельзя этого делать.

– В чем дело, Коля? Струсил? – Артур продолжал меня провоцировать. – До смерти твоих подружек осталось минут семь.

Я попытался сократить дистанцию, собираясь нанести ему удар ногой в бедро, но противник словно предвидел это и отступил, но уже через два удара сердца попытался контратаковать.

Артур не целил в тело, ведь там броня, и проткнуть её ножом не так уж просто даже с мускульными усилителями, поэтому ему оставалась лишь голова и шея. Это значительно сокращало возможности для атак, но одновременно с этим не стоило его недооценивать. Он был опытным бойцом, гораздо опытнее меня, и каждое его движение было отработано тысячи раз. Победить его легко не получится. Единственный мой шанс – сделать что-то неожиданное…

Я слегка покачнулся в сторону, затем резко сделал шаг вперед, делая замах. Со стороны должен был получиться крайне простой и предсказуемый удар. Так решил и Артур. Он сместился влево от моего кулака и вновь атаковал в шею. Все, что мне оставалось, это подставить ладонь под удар, и клинок пронзил ту насквозь. Противник отреагировал мгновенно, не раздумывая ни секунды выпустил оружие из рук и нанес удар ладонью по рукояти ножа, едва не вгоняя его мне в глаз.

Но… подставился и сам. Я смог до него дотянуться – и это главное!

Из моей руки вылез алый шип, пронзая грудь мужчины. Захрипев, Артур удивленно уставился на меня и отступил, хватаясь за рану.