Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Соавторы: Антон Агафонов,,Виктор Жуков,Олег Ефремов,Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 332 (всего у книги 346 страниц)

– А куда едем? – тут же высунулась из освобожденного Никой окна Чел.

– Вперед. – ответил я. – Чел, скройся, я слезть хочу.

Чел обиженно надула губы, но наконец-то освободила окно и даже открыла дверь, чтобы я слез сразу в кабину. Так я и поступил, аккуратно нагружая раненую ногу.

– Так куда едем? – снова спросила Чел, едва я оказался внутри.

– Вперед. – вздохнул я. – Пока не поймаем сигнал сотовой сети, чтобы определить, где мы и куда нам ехать. Впрочем, я с радостью изменю этот план, если сейчас кто-то скажет мне, что он умеет ориентироваться в пустоши при помощи подручных средств.

Несмотря на то, что я сказал это громко и отчетливо, ответом мне было молчание. Может быть, мне мог бы ответить Драйз, – и я бы не удивился этому, – но он был не в состоянии.

– Ладно. – вздохнул я. – Тогда, может быть, у кого-то есть телефон, кроме меня?

– У меня. – отозвалась Мартен. – Только он разбит. Еще со вчера.

– Совсем?

– Совсем. – понурилась Мартен.

– Тогда это нам не поможет. – вздохнул я. – Значит, едем, ориентируясь на мой. Он, к счастью, пока еще жив.

– Хорошо. – Чел взялась за руль. – Кстати, педали тут очень удобные.

– Ты просто длинная. – буркнула Ника, искоса глядя на нее.

– Что есть, то есть. – легко согласилась Чел и завела двигатель. – Едем?

– Едем. – кивнул я. – Только не гони. Экономим топливо.

– Да, босс.

И мы снова двинулись вперед по пустоши, оставляя за спиной управление, свежеобразованный каньон, и свою незавидную судьбу пленников.

Правда оставался большой вопрос, какая судьба ждала нас впереди.

Мы ехали до самого заката, больше не останавливаясь. Каждый час, отмеряемый часами на приборной панели, я включал телефон, и проверял, не появилась ли связь. Связь не появлялась, зато каждое следующее включение стоило батарее еще одного процента заряда. Когда их осталось шесть, в голову пришла мысль, что уже пора придумывать какой-то альтернативный план.

Альтернативный план пришел в голову Нике. Завопив, что мы все полные идиоты, и нас надо в музей идиотии сдавать на главные экспонаты, она принялась потрошить все ящички и емкости, до которых только смогла дотянуться, причем тянулась даже через меня. Она залезла в бардачок, посмотрела под сиденьями, где была аптечка, даже умудрилась залезть под ноги Чел. Так продолжалось минут десять, и в итоге Ника, не найдя того, что искала, полезла назад, в кузов, и припрягла к поискам и студентов тоже.

– Тут по-любому есть кабель, с помощью которого можно зарядить телефон! Не может быть, чтобы не было!

Но невозможное оказалось возможным – кабель они не нашли даже через час поисков, когда они выпотрошил каждый ящик и каждый кармашек на каждом бронежилете. Строго говоря, они нашли целую вязанку разных проводов, и пара из них даже была от телефонов, но увы – к моему они не подходили. Поэтому, сокрушаясь о том, что дуракам не всегда везет, но от этого дураками они быть не перестают, Ника полезла обратно в кабину.

В одном она была права – мы действительно полные дураки, что не додумались поискать кабель раньше. Конечно, все можно списать на нервное напряжение последних часов, на раны и общую усталость, но все равно – глупо получилось.

На пустошь опустились сумерки, Чел включила фары. До полной темноты было еще далеко, но уже через пару часов небо и земля станут одного цвета и разглядеть силуэты преследующих нас даргов, если такие появятся, будет проблематично.

Посмотрев на часы, я снова включил телефон. Логотип производителя, приветственная музыка – и наконец привычный стартовый экран. Пиктограмма батареи перечеркнута поперек ярко-красным знаком вопроса, который ежесекундно перетекал в цифру 5 и обратно. Значок антенны красный и перечеркнут тоже, но это ничего – я знаю, что сеть, если есть, определяется не сразу. Подожду пять секунд, и, если ничего не произойдет – выключу снова.

Прошло четыре секунды, и значок антенны сменил цвет на зеленый, и рядом с ним появилась одна полосочка. Моргнула, на мгновение сменившись на две, и снова на одну.

И тут же телефон завибрировал, сигнализируя о новом сообщении.

С номера, с которого я меньше всего ожидал что-то получить.

Глава 15

«Серж, срочно свяжись со мной!»

И это мне пишет человек, с которым я пытался связаться несколько раз, но, когда он был мне нужен больше всего, он на связь выходить отказался. Какая ирония, майор Суджук. И что же тебе понадобилось от меня сейчас?

Впрочем, какая разница. Главное, что майор может нам помочь. Думаю, что может. Не без собственной выгоды, конечно, но это все равно. Главное, что я получу то, что нужно мне, а на самого майора мне плевать по большому счету.

Под внимательными взглядами Ники и оторвавшейся от дороги Чел я набрал номер майора и прислонил телефон к уху.

Первый гудок, второй, третий…

– Серж! – взволнованно начал майор. – Я…

– Стоп! – скомандовал я. – У меня сейчас разрядится телефон, мне нужно чтобы вы определили наше местоположение по звонку и сказали, как добраться до ближайшего населенного пункта. Пятнадцати минут вам хватит?

– Да, но…

– Тогда включу телефон через пятнадцать минут.

Не слушая, что майор скажет еще, я отключил телефон, успев заметить, что заряда осталось три процента.

– Думаешь, из этого что-то выйдет? – с сомнением спросила Ника, кинув на меня короткий взгляд.

Само собой, она все слышала. По крайней мере, все то, что говорил я. А майор вообще не говорил ничего, не успел просто. Возможно, Ника даже не поняла, с кем именно я говорил.

Я покачал выключенным телефоном:

– У меня в телефоне всего четыре номера записано, и владельцы двух из них сидят прямо рядом со мной. А из оставшихся двух у майора максимум шансов сделать то, что я его попросил сделать.

– "Максимум" это больше нуля? – уточнила Ника.

Я представил себе, как далеко и надолго меня бы послала Юля, если бы я обратился к ней с такой же просьбой, и отвечать не стал – очевидно же, что ответ будет утвердительным. Вместо этого сказал, обращаясь к Чел:

– Притормози. Дальше нет смысла гнать. Возможно, мы сейчас удаляемся от ближайшего к нам города.

– Это может происходить уже несколько часов. – возразила Чел, но машину притормозила.

– Что там по топливу? – спросил я.

Чел принялась бегать взглядом по приборной панели:

– А где узнать?

Ника, недолго думая, полезла через нее в самый дальний угол, и, стоя враскоряку сказала:

– Нормально. Километров тридцать еще проедем, да еще и канистра снаружи есть, на еще сколько-то.

– Уверена, что в ней что-то есть? – усомнился я.

– Совершенно точно есть. – ответила Ника, садясь на место. – Если бы не было, канистры не было бы тоже.

Логично.

– Что случилось? – раздалось из кузова и над спинками кресел появилась узкоглазая башка Дон Йена. – Почему остановились?

– Не переживай, все нормально. – ответил я. – Не остановились, просто замедлились сильно. Выясняем, куда нам ехать. Скоро двинемся с прежней скоростью.

– А куда?

– В город. – улыбнулся я. – Все будет хорошо.

К сожалению, сейчас больше ничего утешительного я сказать не мог, но ему, кажется, хватило и этого. Он кивнул и исчез в кузове – пошел доносить информацию.

Я же, отсчитывая минуты до следующего включения телефона, уставился в окно, не забывая контролировать местность на предмет даргов.

– Ну вот а допустим мы доберемся до города… – задумчиво начала Чел. – И дальше что?

– В каком смысле? – не отвлекаясь от зеркала, спросил я.

– Ну, в смысле… – Чел побарабанила пальцами по рулю. – На нас вроде как охотятся же. Не в смысле "именно на нас", хотя, скорее всего и так тоже, а на реадизайнеров в принципе. И, стоит нам появиться в городе, как нас тут же возьмут в оборот… Или я чего-то не понимаю?

А ведь и правда. Города для нас больше не безопасны, об этом я как-то не подумал. Отставшие управленцы уже наверняка передали информацию о нас во все ближайшие населенные пункты, предупредив о нашем вероятном появлении. Так что при появлении в городе нас моментально, как совершенно точно выразилась Чел, "возьмут в оборот" силами городской обороны, скорее всего, подкрепленной еще и Иллюзионистами – ведь как-то же они должны были пресекать вероятное сопротивление при проведение операций в городах?

О том, что в город нас могут не пустить вообще, расстреляв еще не подъезде, я подумал лишь мельком, и тут же отбросил эту мысль – очень маловероятно. Они ведь не дураки и понимают, что пулями против реадизайнеров много не навоюешь, в то время как мы сами можем наворотить ух каких дел. Нет, они определенно позволят нам въехать в город, блокируя пути отступления, а уже потом, при поддержке Иллюзионистов, против которых мы бессильны, попытаются нас захватить.

Значит как минимум одна проблема решается сама собой – в город мы попадем. Остается только вторая проблема – что делать после этого?

Даже если майор Суджук на нашей стороне, и, выполнив мою просьбу, не предупредит при этом город, в который мы поедем, направив тем самым нас прямо в ловушку, шансы на то, что мы умудримся проскользнуть незамеченными все равно околонулевые. Сейчас уже не то время, когда клановый знак открыл любые двери и затыкал любые рты, сейчас он наоборот – приговор и черная метка. А за простых гражданских на военной машине, да еще пробитой пулями, да еще с раненым внутри, мы явно не сойдем. Не говоря уже о том, что управленцы, которые гнались за нами, тоже покинули зону радиомолчания, и, скорее всего, действительно передали информацию в ближайшие города. Не по рациям – так по телефону, выбор сетей передачи информации в этом мире велик.

Сетей…

– Ты говорила, что клан объединяет нечто вроде сети. – я повернулся к Нике. – Это можно как-то использовать?

– Нет, конечно. – Ника пожала плечами. – Ну, или я не знаю, как. Сеть это… Не сеть в смысле паутина или там рыболовная, она вообще не материальна. Максимум, что ты можешь – это послать какой-то импульс по ней… Помнишь, как нас пятератко перед городом подловили? Как мой клан одновременно открыл кучу порталов и вышли из них? Вот тогда вся эта одновременность организовывалась как раз импульсом по сети, но предварительно пришлось договориться, о том, что этот импульс будет. Грубо говоря, сеть это как канат, по которому ты можешь пустить волну рукой, но ничего сверх этого.

– Ясно. – вздохнул я. – Жаль, это многое бы упростило.

– Знаешь, сколько таких умников было, которые об этом думали? – усмехнулась Ника. – Каких только экспериментов над кровной сетью не пытались поставить, да только чихать она на них хотела. По сути, кровная сеть это просто общая на семью прана, и определенным воздействием на свою прану ты вызываешь отклик праны у тех, кто связан с тобой по крови. Эдакий "резонанс".

– Ясно, я понял. – вяло отмахнулся я от спонтанной лекции.

– Сам спросил. – надулась Ника

– Да, да. – не стал спорить я. – Лучше смотри в окно, чтобы даргов не проворонить.

– Их нет. – тут же вступила в разговор Чел, которая неотрывно смотрела в свое окно. – Но вы так и не решили, что мы будем делать дальше, после того, как попадем в город.

– Используем свои возможности. – я пожал плечами. – Один раз нам это уже помогло, в академии.

– Там нас никто не ждал. – возразила Ника. – Да и там был отвлекающий фактор в виде административного блока.

– Значит, надо и здесь организовать отвлекающий фактор. – я пожал плечами. – Например… Например…

Я перевел взгляд на Чел, которая все так же неотрывно следила за обстановкой.

– Чел, в колесах грузовиков воздух накачан?

– Да, под очень большим давлением. – ответила аэромантка. – Поэтому они так и взрывались, когда ты их стрелами пропарывал, стало быть.

– Вот и выход! – я хлопнул в ладоши. – Когда мы будем готовы бежать, Чел взорвет колеса грузовика. Сможешь?

– Легко. Но там действительно очень высокое давление, если находиться рядом, то может и убить ненароком, стало быть.

– Нам не обязательно находиться рядом, нас же куда-то поведут. Вот когда поведут, тогда и начнем действовать.

– Надежнее было бы вообще весь грузовик взорвать. – вздохнула Ника.

– Одно другого не отменяет. – улыбнулся я. – Но пока что я не знаю, как это провернуть.

– С помощью топлива, как еще… Только не факт, что его вообще хватит хотя бы до города добраться.

– Вот именно. Топливо стоит поберечь. – кивнул я.

– Кстати, там пятнадцать минут прошли. – Ника кивнула на приборную панель, в которую были встроены небольшие цифровые часы.

И правда – совершенно незаметно прошло уже даже семнадцать минут. Под неотрывным взглядом Ники я снова включил телефон и дождался, когда он поймает сеть.

Сообщение от майора было уже на месте. Я открыл его, стараясь не глядеть на счетчик оставшегося заряда, и принялся читать.

"Недалеко от вас есть два города, но ехать в них надо в разные стороны. Поедете на юго-запад – через сто двадцать километров попадете в Ржов, поедете на север – через сто километров будет Руздаль. Рекомендую ехать в Ржов, на этом маршруте вы скоро попадете на дорогу и ехать будет проще, даже для вашего грузовика, топливо сэкономите. Должен предупредить…"

О чем он там хотел предупредить, я прочитать уже не смог – телефон перестал реагировать на пальцы, а еще через секунду рабочий стол сменился надписью "Батарея разряжена" и экран погас.

Впрочем, кое о чем майор меня предупредил. Я ведь ни слова ему не сказал, что мы едем на грузовике. Что мы вообще на чем-то едем. Даже если бы у меня было время поговорить более обстоятельно, я бы не стал об этом упоминать, – банально незачем, – а ведь времени у меня не было.

А это значит, что майор полностью в курсе сложившейся ситуации, вплоть до того, что знает, на каком транспорте мы уехали. А это в свою очередь значит, что я не зря не доверял майору и в сложившейся ситуации, несмотря на когда-то бывшее общим дело, он стоит на стороне управления ноль.

Про города он, конечно, не соврал – ему же надо нас куда-то привести. Возможно, он не упомянул еще парочку городов, до которых мы могли бы добраться, но в которых проблематично было бы организовать для нас теплый прием, но Ржов и Руздаль – точно существуют, и он явно не просто так призывал нас ехать именно в первый. Видимо, там возможностей для теплой встречи больше, чем в более близком Руздале.

Как бы то ни было, мы поедем во второй. Конечно, там тоже готовы нас встретить, но, будем надеяться, что вырваться из окружения там окажется чуточку полегче.

– Мы можем как-то определить стороны света? – спросил я, повернувшись к Нике.

– Да. – Ника подалась вперед и пощелкала кнопочками на электронных часах на приборной панели. – Это же военная машина, компас тут тоже есть.

– Тогда держим курс на север. Через сто километров будет город.

– Принято. – кивнула Чел, и, поглядывая на компас, принялась крутить рулем.

Я же в это время полез в кузов и объяснил ребятам всю ситуацию. Они выслушали меня внимательно и даже не задали никаких вопросов – только хмурились и качали головами. Им явно не хотелось снова противостоять людям, но другого выбора у нас не было. Нам надо было довезти Драйза до точки, в которой ему могли бы оказать помощь, а потом раствориться в городе и найти возможность зарядить мой телефон, чтобы связаться хотя бы с кем-то. С Висла, с Беловыми – с кем-то, кому можно доверять. Не может быть, чтобы они все оказались в тюрьмах или каких-то лагерях – это же пятую часть человечества придется посадить, нигде просто нет столько места. Да и куда посадить реадизайнеров, которым подчиняется сама реальность? Под какую охрану? Иллюзионистов? Да где их столько взять? Вряд ли этих ребят одновременно существует хотя бы десять тысяч, скорее и того меньше, просто их перебрасывают с места на место.

К тому же простые реадизайнеры, которые не имеют отношения к заговору, прекрасно понимают, что им война с людьми ни к чему и не оказывают сопротивления, а значит и относятся с ними по-человечески… В общем, шанс на то, что на свободе до сих пор есть кто-то, к кому мы можем обратиться за помощью – очень и очень велик.

Но пока что у нас нет возможности.

Прошло еще два часа, прежде чем на горизонте действительно замаячили городские стены. К тому моменту уже прилично стемнело, но свет прожекторов, заливающий все пространство перед стенами, яркой чертой горел на горизонте, и был заметен даже невооруженным глазом. Да что там – со светом, да на темном фоне, город был заметен даже больше, чем был бы заметен без света и днем.

Когда мы подъезжали к стенам, основательно сбросив скорость, я краем глаза заметил, как ближайшие пушки и пулеметы на стенах шевельнулись, провожая нас стволами, что только усилило мою уверенность в том, что внутри нас ждут.

Ворота открыли, даже не спросив, кто мы такие и какого черта делаем в пустошах – еще один плохой знак. Впрочем, хуже было бы, если бы нас вместе с машиной разметали еще на подъезде, а все остальное – уже хорошо.

Чел аккуратно завела машину в ворота, которые тут же закрылись за нами. Машину моментально окружило кольцо солдат с боеготовым оружием, направленным на нас. В двух местах строй солдат был прорежен сине-черными костюмами Иллюзионистов, и это только спереди, где я мог видеть. Надо полагать, еще столько же стояло сзади – точно не узнать, зеркало заднего вида разнесло пулей еще во время погони. Чтобы узнать – надо вылезти из окна, а делать лишних движений под прицелом такого количества стволов не хотелось.

– Выйти из машины! – велели откуда-то сбоку. – Руки держать по швам и не поднимать! Любая попытка применить реадиз будет расцениваться как оказание сопротивления!

– Выходим. – громко и отчетливо, чтобы слышали даже в кузове, произнес я. – Помните все, что мы обсуждали.

Толкнув дверь и приметив, как шарахнулся от нее строй солдат, я осторожно, стараясь не нагружать больную ногу, слез на бетон.

Остальные последовали моему примеру, и сгрудились позади машины.

– В одну группу! – велел один из солдат, чуть дергая стволом винтовки. – И без глупостей!

– У нас в машине раненый. – миролюбиво сказал я. – Окажите ему помощь, пожалуйста.

– Я же сказал "без глупостей"!

– Я говорю это совершенно серьезно. В машине раненый. Простой человек. Не реадизайнер. Ему нужна помощь. – твердо повторил я.

– Отошли от машины! – снова дернул стволом командир. – Андерсон, проверь!

Один из Иллюзионистов вышел из строя и полез в кузов машины. Вылез оттуда через несколько секунд, и кивнул:

– Он говорит правду. Раненый, человек.

– Вызови медчасть, пусть ему помогут. – скомандовал командир. – Остальные, построиться в шеренгу по двое, и без глупостей!

Что ж он так зациклен на глупостях-то… Который раз уже повторяет.

Студенты нехотя построились в две кривые шеренги, что-то бубня вполголоса. Несмотря на то, что пока все шло по плану, и очень скоро планировалось перейти ко второй его части, им это явно было не по душе.

Мне бы на их месте тоже было не по душе. Мне бы тоже казалось, что все катится под откос и закончится плохо. Но так даже лучше. Так даже натуральнее. Так управленцы скорее поверят в то, что у них все под контролем.

– Готовься. – шепнул я Чел, с которой встал в пару. Аэромантка едва заметно кивнула.

– Копье-два, проверить машину полностью! – снова раскомандовался командир. – Копье-один, сопровождаете пленников!

Без единого слова строй встречающих нас солдат развалился надвое, и одна половина скрылась в грузовике, а вторая взяла наши две шеренги в некое подобие охранительного строя – Иллюзионисты свереди и сзади, и десяток солдат по бокам.

Ближайшее здание, в которое нас могли отвести, находилось в двухстах метрах от нас – трехэтажный белый дом с решетками на окнах всех этажей. Ближе ничего подходящего не наблюдалось. При проработке плана Чел говорила, что она сможет контролировать воздух в шинах до ста метров, значит, еще сто нам придется пробежать на авось, как получится. Ладно, у нас есть защита, на крайний случай я сам поднакопил праны и смогу откинуться парой куполов.

Восемьдесят метров. Девяноста. Все, дальше тянуть нельзя.

Я оглянулся, чтобы поточнее оценить расстояние до машины, и один из солдат тут же заорал:

– Не оглядываться! Смотреть перед собой!

Но я его не послушал.

Потому что сзади творилось что-то намного более интересное, чем впереди.

За спиной Иллюзиониста, замыкающего наш строй, горела яркая фиолетовая искра, которая, как раскрывающийся поутру цветок, стремительно разворачивалась в огромный бушующий портал.

Глава 16

Ничем, кроме портала, это быть не могло – слишком очевидно вела себя безостановочно растущая фиолетовая искра. За одну секунду из крошечной светящейся точки она разрослась до размера двух сложенных вместе ладоней, еще за одну секунду – уже стала размером в половину меня. И все это происходило совершенно бесшумно и вообще без каких-либо внешних проявлений. Портал открывался «изнутри» стартовой искры, даже сейчас, когда он открылся почти полностью, было хорошо заметно, как потоки фиолетовой праны, слегка неравномерные, но очень стремительные, несутся от центра к краям портала, где изгибаются, формируя воронку, и исчезают где-то сзади.

Я далеко не спец в открытии порталов, я и научиться-то этому так и не успел. Все мои знания о порталах ограничиваются парой случаев их использования и чуть большим количеством случаев, когда я их видел. В клан-холле Висла я видел портал самих Висла, открытый в большой каменной арке. Он был красный, как и основной цвет праны Висла в принципе. В Винозаводске я краем глаза видел портал СеРы, безостановочно работающий в еще большей каменной арке. Он был фиолетовый, что безальтернативно указывало на Ратко.

Значит, и сейчас к нам пробиваются тоже Ратко.

Вот только зачем? Неужели Себастьян решил, что сейчас действительно лучшее время для нападения на меня? Вопреки правилам Кодекса, в окружении десятков солдат и целых четырех Иллюзионистов? Или, может, он хочет спровоцировать их на беспорядочный бой всех против всех, в которых я паду случайной жертвой? А что, план вроде неплохой – если он сейчас приведет сюда пяток хорошо подготовленных реадизайнеров, то они какое-то время смогут продержаться и против солдат и даже против Иллюзионистов, заодно посеяв натуральный хаос в рядах управления, итогом которого в первую очередь станет то, что солдаты попытаются избавиться от нас, справедливо решив, что подкрепление пришло именно к нам.

Загребать жар чужими руками – это так в стиле Ратко…

С другой стороны, чем больше будет хаоса, тем проще нам будет скрыться от противников. Ведь именно ради создания хаоса я и придумал план со взрывом колес грузовика.

К счастью, для нас, он будет неожиданностью не только для управленцев, но и для тех, кто прямо сейчас придет через портал.

– Я тебе, сука, что сказал?! – не выдержал один из солдат, тот, что уже приказывал мне смотреть перед собой, и подошел ближе, тыча в грудь стволом винтовки. – Перед собой смотреть!

Я медленно перевел глаза на идущую рядом Чел, перехватил ее обеспокоенный взгляд, и едва заметно кивнул.

Чел закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Я снова обернулся, глядя на портал.

– Ты что, тупой?! – вызверился солдат, и занес над моей головой приклад винтовки. – Я кому сказал!..

Опустить приклад на мою голову он уже не успел – из полностью развернувшегося портала выпрыгнул человек.

Он был одет в длинный плащ с высоким воротником, а лицо скрывала сплошная маска из ярко-красной праны. Прана переливалась и перетекала из оттенка в оттенок, минуя лишь два темных провала на уровне глаз.

Реадизайнер выпрыгнул из портала, приземлился, низко присев, и выбросил вперед руку с напряженными пальцами. Из-под ногтей хлестнули струйки крови, в воздухе сплелись в одну кровавую плеть, которая ударила по занесенной надо мной винтовке, разваливая ее на две половинки!

А из портала уже выпрыгивал новый реадизайнер – девушка, судя по фигуре. Белый короткие штаны, черная майка без рукавов, две сумки слева и справа на поясе, короткие черные волосы, а на лице – тоже прановая маска, только на сей раз – ярко-синяя. Крутнувшись вокруг своей оси, словно оценивая все творящееся вокруг, девушка взмахнула руками, словно разбрасывая конфетти. Только вместо конфетти в воздух взлетели два туманных облака, вырвавшихся из сумок на поясе.

– Нападение! – запоздало завопил кто-то из той части КПП, что осталась у нас за спиной. – Тревога!

Заунывно завыла сирена, девушка резко развела руки в стороны, формируя из облаков длинное копье из чистой воды, и отправила его на звук. Сирена смолкла.

А из портала уже выпрыгивал новый реадизайнер – на сей раз в красной майке и таких же ярко-красных штанах, и с оранжевой маской на лице. На ней было три отверстия – два для глаз, и третье – для дымящейся сигареты.

Солдаты вокруг нас, как один, развернулись в сторону новой угрозы, вскидывая оружие. Замыкающий Иллюзионист, секунду соображая, что делать, рванулся в сторону реадизайнеров, половина солдат быстрым шагом двинулась за ним, поливая из своих стволов новую угрозу.

Всего половина. Да еще и Иллюзионист остался с нами еще один.

– Вперед, бегом! – скомандовал Иллюзионист. – Перебирайте ногами, сучьи дети! В здание, в здание!

– Чел! – я дернул за руку оторопевшую аэромантку. – Сейчас!

Она перевела на меня потерянный взгляд, но потом моргнула, встряхнулась:

– Да. Сейчас.

Бабах! – рвануло где-то у нас за спиной.

Резкие звуки в любом случае заставят человека обратить на них внимание. Любого, даже самого тренированного. Тренированный на самом деле даже более уязвим перед такими отвлекающими маневрами, потому что в его подготовку изначально закладывается необходимость обращать внимание на все потенциально опасное. Да, он обработает информацию быстрее и отвлечется на меньшее время, возможно, даже, одними лишь глазами, но отвлечется обязательно.

Оставшиеся с нами противники на секунду повернули головы в сторону взрыва, и тогда я бросился вперед, прямо на Иллюзиониста.

Зря они нас не обыскали перед тем, как вести в здание.

Не все реадизайнеры презирают оружие.

Присев на первом шаге, я выдернул из ботинка обломок последней стрелы, который запихнул туда еще в грузовике. Сначала хотел запихнуть один из ножей, что мы нашли в амуниции управления, но выяснил, что, во-первых, он сильно выступает, обращая на себя внимание, во-вторых, в отсутствие возможности закрепить его на лодыжке – мешает ходить. Поэтому пришлось обойтись стрелой, насилу сломав ее пополам, а потом еще пополам

И сейчас этот обломок, длиной чуть больше ладони, зажатый в моих пальцах, пробил блямбу, ответственную за подачу скиллтрита в шлем, едва только Иллюзионист снова повернулся в мою сторону.

В тот же момент мою руку отшвырнуло в сторону с дикой силой – противник рефлекторно заблокировал уже пропущенный удар. Следом за этим где-то в районе солнечного сплетения разорвалась граната, судя по ощущениям – я пропустил мощный апперкот, и повалился назад, пытаясь снова поймать дыхание.

В Иллюзиониста ударила струя жидкого пламени откуда-то из-за спины, но оно бесславно скатилось по нему, словно по куску асбеста.

Иллюзионист отступил на шаг, схватился за обломок стрелы и выдернул ее из шлема, вместе с облачком голубого дыма. Держась за грудь, хотя боль уже почти прошла, я тоже медленно поднялся, не отводя взгляда от противника и контролируя, что происходит вокруг, периферийным зрением.

Лишившись поддержки Иллюзиониста, солдаты стали легкой добычей для студентов. Одного из них Чел мощным потоком ветра зашвырнула на крышу того самого здания, к которому нас вели, другого Ника придушила уже знакомой красной нитью. Остальные тоже боролись с теми, кто оказался к ним ближе всего, и делали это кто во что горазд. Мартен, протянув скрюченные пальцы к двум корчащимся на бетоне солдатам, сосредоточенно хмурилась, а они елозили руками по шлемам, пытаясь содрать с ушей наушники, но каждый раз промахивались. Уайт растворил все пластиковые элементы на винтовке ближайшего противника, и залепил ими спусковой крючок вместе с пальцем, выводя противника из строя, после чего взялся за его снаряжение.

Я снова перевел взгляд на Иллюзиониста.

– Вы все равно отсюда не выйдете! – выдохнул он вместе с очередной порцией синего дыма.

Эх, как жаль, что он далеко, и я не могу добраться до скиллтрита!

Хотя, я же могу приблизить его…

– А ты попробуй нас остановить. – хмыкнул я.

Чем моложе Иллюзионист, тем лучше усваивается скиллтрит. Чем моложе Иллюзионист, тем он быстрее, ловчее, гибче и эффективнее.

А еще – тем он менее стабилен психически. И подобные фразы для него – как красная тряпка для быка.

Я чуть не пропустил атаку противника, меня о ней предупредило только новое облачко синего дыма – рефлекторный выдох перед взрывной нагрузкой. Иллюзионист оказался рядом так быстро, что будто бы телепортировался – я даже не успел отскочить назад! Каким-то чудом заметил скрут бедра, прочитал зарождающийся там внизу удар, и увернулся!

Второй удар я заблокировал, перегородившись локтем, и тут же пропустил третий – снова апперкот в солнечное! Едва успел провалиться назад в корпусе, так, что удар лишь скользнул по груди, не проходя внутрь, почти вслепую отмахнулся ногой, по которой тут же прилетел контрудар, на мгновение обжегший икроножную мышцу дикой болью, и отскочил назад!

Черт, это не шло ни в какое сравнение с тем боем с Юлей! Этот перец в полтора раза быстрее, сильнее и профессиональнее! Видимо, он не из тех, кого готовили впопыхах за пару месяцев, это самый что ни на есть настоящий Иллюзионист, тренированный годами и наверняка способный ломать доски голыми руками!

Против такого у меня шансов нет – какая там атака, я защищаться-то успевал от силы в половине случаев, а то и в четверти!

Чтобы противник не засыпал меня градом ударов, мне приходилось постоянно отступать, пытаясь хотя бы частично уравновесить этим скорость его ударов. Чтобы они не пробивали из раза в раз насквозь, а проходили вскользь, причиняя минимум неудобств.

В Иллюзиониста снова ударило сразу несколько стихий – вода и пламя, но обе они снова бесславно стекли по его броне, не причинив никакого ущерба и разве что на мгновение замедлив его.

Воспользовавшись этим моментом, я коротко обернулся, фиксируя взглядом все происходящее вокруг.

Портал все еще висел на месте, реадизайнеров вокруг него стало уже около десятка. Часть из них была занята сдерживанием противников, оставшихся возле взорванного грузовика, вторая часть – пыталась справиться с добравшимся до них Иллюзионистом, тем, что был замыкающим в нашем строю. Реадизайнеры привычно пытались откидываться реадизом, но все, чего они добивались – это лишь на секунду приостанавливали атаку противника, и то только потому, что перекрывали ему обзор. Вот он добрался до одного реадизайнера, два коротких удара – и человек оседает на пол, держась за грудь, но не позволяя упасть с лица маске из ярко-зеленой праны. На Иллюзиониста сзади напрыгнул другой реадизайнер, схватил за шею, повис на нем, но Иллюзионист схватил его руками под колени и резко упал на спину, прямо поверх противника!