Текст книги ""Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Зайцев

Глава 15

В комнате к приходу Джокера Колючка засунула свой нос во все углы и залы, теперь сидела на столе с ногами и ждала. В глазах промелькнуло что-то тревожное, едва следом вошел Джокер с бутылкой вина. Виду, однако, не подала, оставаясь все такой же безмятежной внешне. Пришлось делать следующий шаг самому.

С этими мыслями Джокер прошел к столу, поставил бутылку, затем снял бандану и скинул куртку. Посмотрел на девчушку, с минуту думал, прежде чем продолжить:

–Раздевайся и иди в душ.

А вот теперь беспокойство лесной дриады угадывалось невооруженным взглядом. Разумеется, Бланка с Орианой проболтались, при каких условиях познакомились с Джокером. В настоящий момент это не играло роли; Джокер тогда не знал, что две симпатичные малышки – пробудившиеся чемпионы, и его влечет к ним совсем не по плотской причине. Как и их к нему. Позже это выяснилось, но знать Колючке об этом не обязательно.

–Зачем? – подозрительно спросила она, даже не думая выполнять приказ.

–Затем, что я так сказал, – Джокер посмотрел на девочку более серьезно, – Спорить со мной идея глупая.

Попалась в ловушку, как младенец. С другой стороны, иного развития событий Джокер не предполагал. С характером и знаниями Колючки по-другому она поступить не могла. И в этом была определенная проблема.

–Я не буду тебя развлекать, – на полном серьезе и с холодком в голосе произнесла та.

–Ты будешь делать то, что я скажу, – Джокер чуть улыбнулся, отметив испуг на девичьем лице, – Вне зависимости от твоих слов и действий, которые меня не интересуют.

–Только попробуй, – со злобой в голосе прорычало хищное создание. Удивительная перемена.

Воспользоваться навыками Колючка не смогла. Отчаянно пыталась, но те не слушались и не материализовались, словно никогда и не существовали! Напуганная еще и этим, она попробовала сделать ноги прочь из комнаты, но Джокер поймал ее у балкона. Сильно сжал в руках, сбивая дыхание, после чего ударил по лицу. Аккуратно, разбить губу не хотел. Ее голова дернулась в сторону.

–Не подчинишься – последствия будут печальными, – Джокер не кривил душой: если девочка продолжит упрямиться, он прибегнет к худшим пыткам. Не хотел, но прибегнет, – Раздевайся.

Медлило напуганное существо около минуты. Затем закусила губу и принялась скидывать одежду. В ее глазах Джокер уловил слезы, но они ничуть не трогали. Он вспомнил далекий день, когда по распоряжению Данта устроил ад для танцующей с кинжалами – куда больший и жестокий, чем здесь и сейчас для Зиуры. И слезы там были только от боли, непроизвольные. Совсем другие.

На диван девушка так же послушно села, а там Джокер перестал играть окончательно. От вида расстегиваемого ремня она побледнела и попыталась забиться в угол дивана, но ничего не вышло. Джокер взял тонкую шею рукой, и больше Колючка не дергалась: сломает позвонки легче легкого! Звук удара смешался с тихим криком. Удар был сильным, жалости он не испытывал. Лишь необходимые действия, ведущие к иным поступкам и новым дорожкам. Да, он еще утром знал, что это произойдет. Все это.

Вскрики стали чуть громче, на теле проступили алые полосы от плеч до ягодиц. Стоило отдать должное – Колючка старалась переносить побои молча и не дергаясь. Но из этой затеи ничего не вышло. Глупый чемпион.

Стука в дверь не было, та просто отворилась в какой-то момент. Джокер не остановил наказание, продолжая трепать девчонку за оплошность. Та уже всхлипывала, не сдерживаясь. Возможно, именно поэтому о происходящем узнал хозяин башни. Напряжение в воздухе Джокер уловил непроизвольно.

–Исчезни, – все же бросил Джокер, когда понял, что вошедшему один шаг до величайшей ошибки своей жизни. Разумеется, Джей Эсс не мог не заступиться за девушку – симпатичную, хрупкую и веселую.

Он колебался. Да, чемпионам нелегко видеть побои своих же, но никто никогда не рисковал пойти против желания мастера. Пусть сейчас Джокер лишь временно взял на себя эту обязанность, инстинкт самосохранения дал о себе знать.

–Уйди! – бросила Колючка к двери.

Джокер посмотрел на девчонку на диване. Тоже поняла, что парню не жить, вздумай он сейчас напасть? Возможно.

Минуту Джей Эсс колебался, а затем резко вышел в коридор и хлопнул дверью со злости. Джокер мог его понять – сам бы, наверняка, поступил так же.

–Хорошая девочка.

Бил еще минуту с прежней силой. Можно было устроить и пытки за допущенную ошибку, но необходимости не было: девочка все поняла. Она действительно в его полной власти и будет делать все, что он скажет. Не просто из-за боязни боли в случае неподчинения – это меньшее из зол.

–Иди в душ.

Повторять дважды не пришлось – Колючка исчезла за неприметной дверью в стене, размазывая слезы по лицу. Джокер вернул ремень на место, осмотрелся, взял бутылку со стола и ловким движением откупорил ее. Опыт не пропьешь. С этой простой истиной он запрокинул бутылку и сделал несколько глотков. Неплохо. Вкус у хозяина башни определенно имелся. Главное, чтобы этот хозяин не натворил бед после произошедшего, что вполне могло случиться. Повезло сейчас, что вошел Джей Эсс, а не Джинн. Тем более после недавнего визита Джокера в башню тот вряд ли тешил себя иллюзиями о последствиях. С другой стороны, Джинн вряд ли могла ввалиться к ним в комнату после драки с бандитами в подворотне. Но вероятность все же существовала.

Обнаженная хрупкая фигурка на полу душевой выглядела виновато, но без тревоги за дальнейшие события. Поняла, значит. Джокер поставил бутылку на невысокий столик у края ванной, после чего отошел к стене и принялся скидывать одежду. Колючка и не думала отводить взгляд или стесняться – разумеется, ничего нового она не узнает, а лишать себя удовольствия любоваться прекрасным мужским телом не имело смысла. Она подползла к краю ванной, где спустя несколько минут расположился Джокер. Слезы уже высохли, персиковые глаза вновь горели азартом и дерзостью – этого у лесного зверька не отнять.

–Можно я тебе волосы помою? – с интересом спросила Колючка.

–Можно, – разрешил Джокер.

Он откинул голову на бордюр ванной и закрыл глаза, ощущая легкие прикосновения к голове. В нос ударил запах не то древесной коры, не то каких-то цветов: немного душный, но приятный, как и действия девочки. Шмыганье носом быстро сошло на нет, к Колючке вернулось привычное веселое настроение и она несколько раз дернула Джокера за черные пряди волос, затем соорудила нечто вроде ирокеза и намазала ему нос пеной. Джокер фыркнул и приоткрыл глаза. Колючка мгновенно рассмеялась и замахала руками в знак протеста, принявшись смывать творение.

–Исчезни из комнаты, – беззлобно бросил Джокер, на что ему тут же показали язык.

Колючка смыла с себя пену, захватила полотенце и выскользнула в комнату. Все-таки не боится его. Джокер вернул внимание противоположной стене и попробовал расслабиться, пребывая в одиночестве. Оставалась последняя деталь сегодняшнего дня, но исполнят ее другие руки и без его прямого участия.

Тем временем Колючка уже успела натянуть на себя немногочисленную одежду и выскочила в коридор. Тихо мурлыкая под нос незатейливую песенку, она прошла по коридору к лестнице и направилась вниз искать что-нибудь перекусить. Хотелось не есть, а жрать, причем, что не совсем обычно, нутро жаждало мяса, а не растительной пищи. Аж слюни потекли. Колючка облизнулась и доверилась нюху, следуя за малейшими запахами с намеком на ужин. Обещанный, к тому же.

–Ужином накормишь? – стоя в дверях, поинтересовалась Колючка, размышляя о том, что денег с собой нет, чтобы пойти в таверну.

На позднюю гостью Джей Эсс поднял глаза, некоторое время о чем-то думал, потом кивнул на стул рядом. Уговаривать и повторять дважды не пришлось – Колючка забралась в понравившееся себе кресло с ногами и потянулась через весь стол к тарелкам. Уже через минуту, не стесняясь парня, принялась за аппетитные котлетки, игнорируя столовые приборы. Джей Эсс какое-то время наблюдал за этим молча, несколько раз ловил на себе взгляд персиковых глаз – он явно заинтересовал кроху. Вряд ли своим внешним видом.

–Почему? – наконец не выдержал он, – Ведь ты не рабыня.

–Нет, не рабыня, – подтвердила Колючка, кивнув, – Хотя он все же продал меня недели две назад. Не смотри так – сам же и выкупил потом. Да и не собирался он от нас избавляться, просто пытался дать понять некоторые вещи.

–Не понимаю, – покачал головой Джей Эсс, – Зачем тогда позволяешь ему такое отношение?

–Зачем? – Колючка на время перестала таскать горячие котлетки с тарелки и задумалась. Продолжила уже чуть иначе, без насмешек и шуток, – Я хочу принадлежать ему. Хочу делать все, что он мне скажет, чтобы он был моим учителем. Мастером. Который найдет место, способное стать мне домом, где я смогу сражаться с другими такими же. Пожалуй, ради него я сделаю все. Смешной ты, не смотри так на меня так.

Серьезный вид парня все же рассмешил девушку, она весело рассмеялась, улыбнулась и вернулась к котлеткам. Кивнула на них.

–Вкусные. Сестренка делала?

–Джинн не умеет готовить, – без особого энтузиазма пожал плечами Джей Эсс, – В ней слишком много от парня, может, потому что отец не знал, как воспитывать по-другому.

–Расскажешь? – Колючка подогнула ноги, обхватив одно колено рукой.

–Да ничего интересного, – парень задумался на минуту, но продолжил, – Нас рыбак растил. Сказал, что выловил в море на дрейфующей лодке.

–Так Джинн назвали в честь сказочного джина из бутылки? – предположила Колючка и ошиблась.

–Нет, отец назвал ее Джинксия. Это уже она сама сократила, сказав, что имя слишком чопорное и бабское.

–Могу представить, – хмыкнула девушка.

–Когда поняли, что с нами что-то не так – решили избавить мир от подробностей нашего существования, – Джей Эсс взял бокал с вином, но пить не спешил, – Похоронили отца и отправились искать себе место в жизни. Остановились здесь. Остальное сама знаешь.

–Догадываюсь, – согласилась гостья башни, ее взгляд уперся в разнообразные шестеренки на краю стола, – Джей, а чем ты занимаешься? Столько железяк я отродясь не встречала ни в одном месте.

–На что фантазии хватит, то и делаю, – откликнулся Джей Эсс, подумав с минуту, – Горожане иногда приходят с просьбами. Иногда интересными.

–Покажешь что-нибудь? – заинтересовалась Колючка, в глазах у нее зажегся огонек, – Что ты делал для себя?

–Он не будет ругаться? – на всякий случай уточнил Джей.

–Джокер? – сказала и покачала головой, – Нет, не будет. Скорее всего, он знает обо всем, что будет в ближайшие несколько дней точно. И побил меня у тебя на глазах тоже не просто так. У него никогда ничего не бывает просто так – все с какими-то целями, иногда далеко идущими планами…

–Он точно человек? – подозрительно спросил парень, замерев на месте.

–Ты тоже не человек, – улыбнулась девчушка, – Неси давай, я сгораю от любопытства.

–Так уж и сгораешь.

Колючка поймала Джея на том, что он все же чуть расслабился и улыбнулся, подмигнула ему и потянулась за очередной котлеткой. Если их готовила не Джинн, а ее брат, то Колючка была готова снять перед ним шляпу. Даже найти ту самую мифическую шляпу в каком-нибудь чулане башни. Не ходить же далеко? Да и не пойдет она искать ее, делать больше нечего. А котлетки все равно вкусные, пальчики оближешь.

–Пожалуй, это я сделал для себя.

Взгляд Колючки медленно пополз по серебристой поверхности, плавно переплетающейся с черным металлом в отдельных частях. Она облизнулась и спрыгнула на пол, легкой походкой подошла к парню. Прикоснулась пальцами к интересной поверхности непонятного приспособления, улыбнулась.

–Что это? – весело поинтересовалась Колючка, – Забавная штуковина.

–Что-то вроде оружия, – поделился Джей Эсс, посмотрел на девочку, затем на предмет в руках, – Помогает силами пользоваться.

–Ух ты! Покажешь?! – маниакальный блеск в ее глазах чуть смутил его. Парень прокашлялся, – Джей, пожалуйста! Обещаю никому ничего не говорить!

–Да просто... – он подумал и вздохнул, – В закрытом помещении это проблематично. Тем более таком маленьком.

–А ты из окна, как я в прошлый раз.

Оба в зале обернулись к дверям. Перебинтованная Джинн была в одних коротких шортах и темно-зеленом топе, к тому же разодранном в нескольких местах. Ботинки до колен дополняли картину.

–Я тебе мало по ушам дал в прошлый раз? – Джей Эсс нахмурился, как показалось Колючке, вполне серьезно.

–Не рычи, – отмахнулась подросток, прошла к столу и села на него, взяв недоеденную котлетку с тарелки гостьи. Без зазрения совести доела ее и облизала пальцы, – Ты же не предупреждал про врата. Сам виноват.

–Что за врата? – заинтересовалась Колючка новым словом, постучала костяшками пальцев по непонятному предмету в руках стоящего рядом парня, – И как эта штука работает?

–В данный момент – как дубинка, – прыснула со смеха Джинн, кивнула в сторону брата, – На молот похоже, не находишь? Вот как даст по голове, так сразу поймешь механику.

–Дала по голове его пассии? – усмехнулась в ответ Колючка, отчетливо представив себе подобную картину. Девушки переглянулись и рассмеялись. Она посмотрела на парня, помахала руками в знак протеста, и отскочила к столу, – Я дам сдачи, не тешь иллюзий насчет моей внешности.

–После увиденного днем? Не тешу, – на полном серьезе отозвался Джей, посмотрел на оружие в своих руках, – Джинн права. В данный момент это почти обычный молот. Только разрядом молний может ударить, если прибегу к своим способностям. А так получится нечто вроде арбалета.

Предмет в его руках пришел в движение, детали стали меняться местами, крутились шестеренки, буквально обрастая металлом, плавно перетекали с одного места на другое. Колючка даже рот забыла открыть, глядя на это чудо техники. И впрямь похоже на арбалет. Массивный, из металла, но похож!

–А тетива где?

–Он у меня виртуоз, – поделилась Джинн информацией, ковыряя вторую котлетку, – Ему для стрельбы тетива не нужна. Впрочем, мне тоже.

–Ты тоже стреляешь молниями? – Колючка отвлеклась от оружия.

–Угу, – буркнула девчонка, посмотрела на кисть правой руки, – Силы размыты, поэтому Джей придумал что-то вроде перчаток. Они тоже механикой всякой напичканы, как ежики иголками.

–Что-то вроде комков не то молний, не то света, – Джей Эсс поднял руку, где на ладони возник небольшой световой шар.

Колючка думать обо всем забыла, поднося руку к непонятному веществу. Оно не было плотным, скорее – сгусток непонятной материи. Вот только чем ближе к комку, как его прозвала Колючка, тем горячее становилось. Оставалось загадкой, как это нечто лежало таким круглым шаром и не растекалось по ладони. Она задумчиво покусала губу, вздохнула.

–Что? – полюбопытствовал Джей Эсс, убирая опасный шар, в прямом смысле растворив его в воздухе.

–Да ничего, – пожала Колючка плечами, как-то обреченно прошла к столу и плюхнулась в свое кресло, – Просто среди наших нет тех, кто дерется на расстоянии силой атаки, а не через силу навыков. Любопытно мне, вот и все.

–Через что? – приподняла брови Джинн, сидя на столе рядом, – И сколько вас?

–Нас... – Колючка задумалась, вспоминая, – Семь, со мной. Но Джокер говорит, нас больше – около полусотни «чистых». Ну и много тех, кто обладает частичками сил. По его словам, что подтверждается нашими наблюдениями, навыки бывают двух видов: сила навыков и сила атаки. Грубо говоря, нечто вроде физической и магической сил. Как-то так, наверное. Я плохо еще понимаю, Джокер объяснил лишь основы.

–А ты кто?

–Маг, – пожала плечами Колючка, – Призыв корней нельзя отнести к естественным вещам, ведь в каменной башне тем особо взяться неоткуда. Хекка, наше парнокопытное создание, владеет боевой косой – это сила атаки.

–А наши способности разве не магия? – Джей Эсс сел за стол на свое место, – Тоже ведь непонятно что и непонятно откуда.

–Ты забыл о перчатках на ваших руках, – Колючка кивнула на руки Джинн, где действительно были перчатки без пальцев из тонкого материала с какими-то креплениями. У самого хозяина башни было их некое подобие, но темно-коричневого цвета, – Не удивлюсь, если ты их напичкал своими механизмами. А вот без них способности работать не будут. Вы каким-то образом запускаете реакцию механики, чем извлекаете световые шары. А работа шестеренок – это вполне нормальная вещь.

–Ты бредишь? – приподняла бровь Джинн, – Ересь какая-то.

–Говорю глупости, так как не знаю наверняка, а объяснить иначе не могу, – согласилась Колючка без споров, – Джокер не любит что-то объяснять, говорит «потом». А когда «потом» – черт его знает.

–Черт не знает, я проверяла, – отозвалась Джинн, – Понятно почти все, кроме одного. Кто такой Джокер?

–Тот парень, что принес тебя, – произнес Джей Эсс, задумчиво глядя на перчатки.

–Капитан Очевидность, блин, – фыркнула девчонка, – Это понятно. Но кто он такой? Такой же, как мы?

–Нет, – покачал головой Джей Эсс, – Не такой.

–Почему? – посмотрела на него сестренка сверху вниз, поймав собственное отражение в стеклышках очков у того в волосах.

–Чувствую другое. Не такое, как с тобой или с… прости, тебя как зовут?

–Зови Колючкой, – пожала плечами Зиура, не желая называть настоящее имя.

–О! – у Джинн глаза загорелись, – Вот! Джей, а ты говорил, что у всех девчонок нормальные имена и я должна иметь подобающее. Ха!

–Умолкни уже, – обреченно вздохнул парень, видно, не в первый раз такая картина, – Я ведь прав, Джокер другой?

–Другой, – снова пожала плечами Колючка, задумчиво отщипывая от котлетки кусочки, – Когда-то сказал, что был таким, как мы. Потом, я так поняла, ушел искать нас.

–Зачем?

–Со слов одного из наших: мы – чемпионы и сражаемся на арене для удовольствия себя и публики. Помолчите минуту, – подняла руку с зажатой в пальцах котлеткой Колючка, – Несколько групп чемпионов сражаются между собой: как и почему, я не знаю, знания поверхностные. А люди, которые стоят во главе таких групп – мастера. Мы откровенно полагаем, что Джокер – один из них. Собственно, другого и не хочется. Как-то так.

–Занятно и не понятно, – пробормотал Джей Эсс, откинулся на спинку стула и посмотрел в персиковые глаза в обрамлении разноцветных волос. В голову закралась ассоциация с нимфой: в зеленой одежде та выглядела и впрямь как цветок, – Колючка, значит.

–М? – Зиура подняла на него глаза, брови вопросительно изогнулись.

–Нам можно с вами? – открыла рот Джинн.

Девчонка-подросток посмотрела на брата, пожала плечами. Тот подумал и чуть заметно кивнул, словно соглашаясь с озвученным.

–Можно, – легко согласилась Колючка.

–Так просто? – даже Джинн почувствовала неладное, – Что, никаких тестов, никаких вопросов?

–Ну, как вам сказать... – на этот раз Колючка задумалась, – Вы же не тешите себя иллюзиями, что Джокер вам не свернет шею в случае неудовольствия? Или любой из нас, кто сможет это сделать.

–С Джокером тебе поговорить не надо сперва?

–М? Нет, не надо.

–Почему? – вновь усомнилась девчонка на столе, – Ведь в прошлый раз, когда он заходил, не горел желанием получить нас к себе. Напротив, даже отговаривал.

–И вы все равно хотите пойти с ним, – согласилась Колючка усмехнувшись, – Поэтому не стал уговаривать – это вообще не для него и не о нем. Ни одного из нас он не держит силой, но все мы в лепешку расшибемся ради него.

–Лепешки плоские и круглые, – поморщилась Джинн, – Не хочу в нее разбиваться, ну ее к лешему. Лепешки для лешего. А что, слова похожи, проглотит как-нибудь.

–Подавится, – на автомате пробормотал Джей. Соглашаться на сомнительные вещи он опасался, причем не столько за себя, сколько за сестру. Ляпнет она, а разгребать потом всегда приходится ему, – Колючка, почему ты с ним? Как он нашел тебя и почему ты согласилась на подобное?

–На что «подобное»? – улыбка сползла с лица лесного существа, – Я уже объяснила.

–Не рычи, – Джей Эсс улыбнулся, немного сбив с толку Колючку, – Мне нелегко принимать решения, касающиеся Джинн.

–Я тебе что, ребенок что ли?! – вспылила Джинн на столе, – Могу решать все сама, заруби себе на носу! Нашелся мне тоже, нянька.

–Не волнуйся, – Колючка догадалась, откуда дует ветер, – Джокер не меняет нас. Запрещает многое в своем отношении, но менять не станет.

–Хорошо, – согласился Джей под непонимающим взглядом сестры, та пыталась понять, где и на чем ее поймали, – От нас что-то нужно? Что-то сказать, сделать?

–Быть завтра утром с теми вещами, что возьмете с собой, – пожала плечами Колючка, – В город вас больше не отпустят, если Джокеру ничего не понадобится.

–А ему с этого какой прок? – перестала мучиться вопросами Джинн, – В городе или нет. Какая разница?

–От города – никакой, – по спине непроизвольно пробежал холодок от мыслей, – А вот за ослушание самого приказа… Один из наших сказал, что Джокер может убить, если мы не научимся вести себя с ним, как подобает. После определенной черты текущие легкие игры могут оборваться настолько внезапно, что мы не почувствуем, как лишимся голов. Как-то так.

–Очень познавательно, – легкомысленно отозвалась Джинн, не скрывая зевка. Потянулась и осмотрелась, – Пойду спать.

–Вещи собрать не забудь, – бросил сестре Джей Эсс, проследив за девчонкой взглядом. Та, не оборачиваясь, помахала рукой и скрылась в коридоре, – Мечтай, называется…

–Совсем не слушается? – улыбка тронула губы Колючки.

–Этого и боюсь, – их взгляды встретились, – Она не может наступить себе на горло сама, а бить до смерти ее не позволю. Вот только он прибегнет к этому, если захочет.

–Прибегнет, – не стала разуверять парня Колючка, задумалась.

–Прибегну.

Двое разом обернулись к дверям, где минуту назад скрылась девчонка. В дверях спокойно стояла высокая фигура Джокера, а его темные глаза в полумраке зала казались двумя черными безднами. Читать по ним что-либо было невозможно.

–Однако, – продолжил Джокер, словно не замечая настороженных взглядов, – Избивать до смерти – не единственный шанс добиться послушания. Далеко не единственный и не самый худший. Колючка, иди спать.

–А к тебе на кровать можно? – искренне удивилась девушка, аж глаза заблестели. Кто бы сказал, что она два часа назад испугалась одной мысли находиться с ним в комнате, Джокер не поверил бы.

–На диван, – спокойно отозвался Джокер, поймал разочарованный взгляд. Колючка несчастно вздохнула и поплелась в коридор.

–По-моему, у тебя в комнате нет дивана, – несмотря на происходящее Джей Эсс чуть улыбнулся. Колючка в коридоре его услышала и чуть обернулась.

–Значит, кто-то будет спать на полу, – и не думал искать компромисс Джокер. Девочка совсем скисла.

–Может, у Джея еще комнаты есть? – донесся голос из коридора.

–Скорее всего, – Джокера ситуация и впрямь забавляла.

–Тогда…

–Ко мне в комнату, – продолжил за девчушку Джокер, – Не найдешь ничего подходящего – будешь спать на полу.

–Да ну тебя, – донеслось бормотание.

Подчинилась все же. В подобном поступке Джокер не сомневался: пусть Колючка и была лесной нимфой, нелюдимой и сама себе на уме, но чувство самосохранения и капля здравого смысла в ней присутствовали. Вдвойне – после сегодняшнего общения.

–Джокер?

На выходе его окликнул Джей Эсс. Джокер знал о «тараканах» в голове пробудившегося чемпиона, возможно, как никто другой. Знал все терзания, все сомнения, все желания. Все то, что крутилось в его голове с того самого момента, как он узнал о себе одну важную жизненную деталь. Молодая элита. Глупые пробудившиеся дети. И все же – чемпионы, интересные и абсолютно новые. От одной мысли собственное тело охватывала дрожь нетерпения – увидеть пробудившуюся арену Лиги, ощутить желание неумелых чемпионов сражаться и побеждать.

Джокер выдохнул. Что за дурные мысли у него в голове, как у изголодавшегося по крови вампира? Самым непонятным оставался тот факт, что Джокер не раз покидал гильдию на куда больший срок, чем сейчас. Однако раньше подобных желаний в голове не проскакивало, разве что хотелось вернуться. Вот Джокер и тренировал силу выдержки, желая проверить, насколько хватит самообладания. На год, чуть больше. Потом возвращался, зная, что может терпеть и дальше, но не хочет. Да и Дант мог бы вспылить всерьез за подобные фокусы и игры.

–Колючка предложила нам пойти с вами, – не замечая изменений в собеседнике произнес Джей Эсс, – Но не озвучила условий.

–Условий нет, – спокойно отозвался Джокер, несмотря на терзавшие его мысли и желания. Контролировать себя он давно научился.

–Но?

–У меня сложный характер, – вспоминать о маньяке арены Джокер предусмотрительно не стал: незачем пугать детей, – И я всегда делаю так, как того хочу, вне зависимости от чужих желаний и поступков. Придется научиться подчиняться.

–Чтобы мы не вышли из-под контроля и не устроили великую кровавую бойню? – негромко предположил Джей Эсс, перед глазами встали жуткие алые картинки.

–Дурак, – Джокер все же усмехнулся, качая головой, – Ложись спать. Со временем поймешь.

Спорить или отрицать про «дурака» Джей Эсс не стал, будучи уверенным в правдивости сказанных слов. Всяко Джокеру виднее. Он поймал себя на мысли, что по инерции склонил голову, и замер. Задумался.

Вмешиваться в чужие раздумья Джокер не стал и вышел.