Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

– Отдыхай, – прошептала она, не глядя на меня. – Остров принял твою жертву. Теперь всё будет хорошо.

Я закрыла глаза и с облегчением отдалась течению мелодии. Она качала меня на волнах и уносила далеко-далеко, в картины детства. Моя жизнь не проносилась перед глазами, а плавно текла так, будто мне снова пять лет и время тянется медленно-медленно. Вот утро – оно расцвечено яркими красками и вкусом манной каши. А потом – дневной сон, после которого ты встаёшь, словно бы окунаясь в новый день. И оттого жизнь кажется длинная-длинная, неспешная. Ты ещё всё успеешь. А пока кушай, спи, играй и ни о чём не думай.

Второй раз я открывала глаза, наполненная каким-то тихим спокойствием и радостью. Рыжеволосая женщина все также напевала колыбельную без слов, легко касаясь моих волос.

– Твои волосы похожи на мои, – прошептала она, перебирая тонкими пальцами прядку за прядкой.

– Кто ты? – спросила я, останавливая её руку своей ладонью.

– Я твоя прародительница, – спокойно ответила она и наконец-то посмотрела в мои глаза. Её были точь-в-точь как мои – серые, только в них таилась глубина, недоступная человеческому пониманию. – Вы называли меня Старейшиной рода Эллингов, пока не позабыли.

Я замерла от неповторимого чувства восторга, поднявшегося в теле от этого знания.

– Ты пришла забрать меня к себе? – спросила я, желая остаться здесь навсегда, с этой тёплой и родной женщиной.

– Нет, моя девочка, – покачала она головой. – Я всегда была с тобой, но ты не знала обо мне и не замечала. А сейчас я пришла, чтобы помочь тебе вернуться к жизни.

– Зачем? Мне с тобой так хорошо, – возразила я.

– Ты ещё успеешь ко мне, – покачала она головой. – Не позволяй себе сдаваться так просто. Ты ещё не прожила свою жизнь, чтобы отправляться сюда.

– Я спасла королевство? – нахмурилась я.

– Да, – она ласково улыбнулась и провела пальцами по моей щеке. – Ты всё сделала правильно. И тебя ждёт награда. Правда, она придёт в свою время, но ты её дождёшься.

– Я не хочу возвращаться. Мне так хорошо с тобой, – пожаловалась я.

– Тебе всегда хорошо со мной. И мы ещё встретимся, просто не сейчас. Тебе пора возвращаться, – мягко сказала она, наклонившись, а я почувствовала, как меня щекочет её рыжий локон.

Но я, словно капризный ребёнок, непослушно мотала головой и пыталась объяснить, почему мне никуда не надо. Я и так дома. Там, где мне хорошо и спокойно.

– Но я же выполнила своё предназначение? – жалобно простонала, желая убедить Старейшину. – Ради этого я пришла, и всё закончилось, как и полагалось. Почему мне нельзя остаться?

– Потому что нельзя взять и выполнить своё предназначение в один момент. Миссия, с которой ты пришла в мир, выполняется каждый день. Каждая мысль, каждый поступок имеют значение. Вспомни, сколько жизней ты изменила просто потому, что шла к своей цели? – мягко проговорила она, ласково отводя от лица рыжие пряди.

Я постаралась сосредоточиться и вспомнить, но в голове царила гулкая пустота.

– Ты спасла Лили от позора и дала ей шанс на новую жизнь. Ты позволила Сибилле и Патрику поверить в себя и добиться успеха там, где они никогда бы не осмелились даже попробовать. А Ксандер? А лесник Арман и молодая мать Агнес? А ведь есть ещё и Майя, дети из приюта и взрослые воспитанники. Что с ними стало бы, если б в их жизни не появилась ты? – она мягко улыбалась, глядя на меня как на неразумное дитя.

– Я оправдала папу, – прошептала я. – Именно это главное!

– Нет в жизни главного, как нет и второстепенного. Если бы ты не нашла способ обелить имя Эллингов, то не смогла бы защитить остров. Если бы не одолела Старейшину Рода Маклейн, никогда бы не увидела меня. Если бы ты не вцепилась за сундук в море в свой самый первый день в Эле, то не выжила бы. Наша жизнь – это череда событий, каждое из которых становится главным. Что важнее – момент, когда ты расплавила контейнер с глазурью в кофейне, или детское решение стать кондитером много лет назад? Где начало всего?

Я улыбнулась, потому что не знала, что ответить.

– Если бы однажды твой отец не попал в чужой мир, ты бы не родилась. Поэтому не ищи того, что тебе нужно сделать в жизни, чтобы исполнить своё предназначение. Живи и исполняй его каждый день, – подытожила Старейшина.

– А каково моё предназначение? – удивилась я.

– Быть счастливой. Следить за тем, чтобы каждый был наполнен мгновениями счастья. Чтобы царил мир в душе, а страх не диктовал тебе неверные решения. Верить в лучшее и всегда, слышишь – всегда верить в себя! Даже если вокруг война, если страшно просыпаться по утрам – верь, что на тебя у жизни другие планы. Верь, что именно ты сможешь пройти через любые невзгоды и сохранить себя и своё счастье. А потом научить этому своих детей, а потом – их детей. Возможно, что когда-нибудь именно ты станешь Старейшиной своего Рода и будешь помогать и направлять своих потомков, как это делаю я.

– А куда тогда денешься ты? – я удивлённо распахнула глаза.

– А я смогу пойти дальше и помогать уже целым народам. Да мало ли что я захочу! Может быть, я выберу родиться маленькой рыжеволосой девочкой, которая сможет исцелить свой Род. Сменю тебя на твоём посту, а ты меня – на моём. Спи. И помни – я всегда с тобой.

Глава 19. Боги хранят Эл

Я только на секунду закрыла глаза и тут же открыла, будто проснувшись, от неожиданного толчка. Тело казалось лёгким-лёгким, будто пушинка. Надо мной расстилалось пронзительное голубое небо, а солнце ласково протягивало к земле свои лучи. Я чувствовала его тепло на своих щеках, лбу, подбородке. Словно ласковые поцелуи, они наполняли меня светом и любовью.

Спустя мгновение надо мной склонилось лицо женщины. Знакомое и одновременно чужое – я силилась и не могла вспомнить её имя.

– Махра! – вырвалось у меня и я улыбнулась. – Всё кончилось?

– Да, – кивнула она и предложила: – Давай я помогу тебе подняться.

Она просунула руку под мою шею и потянула вверх, и я наконец-то села. Ничего нигде не болело – поэтому я вдохнула воздух полной грудью и снова улыбнулась. Неподалеку сидели усталые женщины. Дети, выбравшиеся из-под их рук, ползали по поляне и с удивлением поглядывали вокруг. Совсем маленькие спокойно спали, примотанные к женской груди.

Магического сада не было. Ни деревьев, ни травы, ни кустов. Только выжженная земля, как в пустыне, прорезанная гигантскими трещинами. Судя по тому, что я успела окинуть взглядом – ровный, иссушенный круг.

Я с легкостью вскочила на ноги и огляделась. Тишина оглушала, и вместе с тем где-то вдалеке слышалось голоса и шум. Мне захотелось пойти и посмотреть, кто там разговаривает, и я направилась в ту сторону. За мной потянулись и женщины с детьми.

У особняка Эллингов было многолюдно – королевские стражники, солдаты, слуги. Кони на привязи. Выглядели все, мягко говоря, не очень. Усталые, в царапинах и пятнах крови. У кого-то разбита голова и её мягко перевязывали женщины прямо здесь.

– Ваше Величество! – кто-то заметил меня, и двор перед домом накрыла оглушающая тишина. – Королева Евгения!

– Спасительница!

– Истинная королевская кровь!

– На троне снова Эллинги, и теперь всё будет хорошо!

Солдаты улыбались и выкрикивали благодарности, а мне захотелось развернуться и убежать. Но меня окружили и каждый хотел прикоснуться, будто не верил, что я настоящая. Окончательно смущённая, я пыталась увидеть хоть одно знакомое лицо и внезапно заметила Мартина, своего секретаря. Он выглядел странно: запылённое серое лицо, порванная рубашка. Руки, испачканные в чернилах, крепко сжимают копьё.

Заметив мой взгляд, он разжал ладонь и выронил оружие, а потом начал пробираться ко мне сквозь толпу.

– Лорд Хантер искал вас, Ваше Величество! Он разослал всем приказ доставить вас к нему, живой или мёртвой. Велите седлать коня?

Я кивнула, растерянная и оглушённая. По-прежнему в мужской одежде, я чувствовала себя великолепно, и поэтому идея ощутить на волосах ветер и скорость показалась заманчивой. К тому же мне нужно было узнать от Хантера, что всё закончилось.

Спустя несколько минут наш отряд оставил шум и детские голоса позади, ориентируясь на крепостные стены города. На воротах и сверху крепости бродили солдаты, оглушенные и растерянные. Они казались выплывшими из небытия или проснувшимися с жуткого похмелья. На лицах блуждали слабые улыбки, которые делали дезориентацию ещё заметнее.

Столица вновь наполнилась людьми – кто-то подбирал выброшенные в спешке вещи, кто-то загонял обратно за ворота лошадей и разбежавшихся куриц. Мальчишки бегали стайками и выискивали, чем поживиться. Уже слышалась ругань и угрозы выпороть, если строгий торговец сможет их поймать. Жизнь снова вступала в свои права и смывала ощущение надвигающейся беды.

Мы бурей пронеслись по гулким улицам к замку и я соскочила с лошади, не дожидаясь помощи лакеев. Кстати, они выглядели самыми собранными и аккуратными – будто и не было никакой угрозы. Многолетняя выправка и дисциплина помогла им мгновенно собраться и выглядеть безупречно.

Я уже хотела нырнуть в прохладное нутро замка и броситься на поиски Хантера, когда услышала требовательное «Карр!».

Прямо на моё плечо спикировал ворон, вцепившись в мягкую плоть твердыми когтями. И без спроса в мою голову ворвалась картинка: на причале у озера Аррон толпился народ. На яхте с королевским гербом какая-то возня и куча-мала: но потом птица слетела пониже и я увидела распростёртую на деревянной палубе Бри, возле которой на коленях стоит Хантер в рваной рубахе и пытается привести её в чувство.

Страх затопил всё моё существо, и я вновь взлетела на коня, страстно желая очутиться подле них. Спустя мгновение присоединилась моя охрана, но я уже мчала что было мочи на причал.

Люди, волнуясь, расступались, когда видели мои развевающиеся рыжие волосы, выскочившие из пучка, заплетённого целую вечность назад. Я ловко соскочила на землю и бросилась вперёд, усиленно работая локтями. На узком трапе поскользнулась, и, если бы не услужливые руки, придержавшие моё тело, уже летела бы в стальную воду.

– Бри! – мой голос отчаянно прорезал шумные разговоры и люди расступились, узнавая во мне королеву и пропуская вперёд.

Хантер, который по-прежнему сидел рядом с ней, поднял лицо и я впервые увидела у него такой беспомощный взгляд. Он плакал.

– Бри! Что случилось?! – я опустилась на колени рядом с ней и заглянула в её бледное лицо. Оно было прекрасно: белоснежная кожа, чёрные густые брови вразлёт, острые стрелы ресниц на щеках. При звуке моего голоса она открыла глаза и я поразилась их бесконечной синеве.

– Женя… я ждала тебя, – улыбнулась она и коснулась своей рукой моих пальцев. Я кинула взгляд на её ладони и едва не вскрикнула: на них не было живого места. Вся внутренняя часть напоминала один огромный ожог.

– Что с тобой? Тебе больно? Кто это сделал? – жалобно спросила я, отказываясь верить в то, что вижу.

– Мне не больно, – снова улыбнулась она. – Я ждала тебя и маму. Хочу увидеть всех, кого люблю.

Мои глаза наполнились слезами, и я наклонилась ниже, проводя ладонью по её щеке:

– Бри, милая, что произошло? Ты ранена?

– Я умираю, – просто сказала она. – и оставляю тебя тут, за себя. Ты молодец! Мы вместе сотворили невозможное – ты и я. Две сестрёнки, две подруги.

Её голос стал ниже и в нём появились хриплые нотки. Мне подумалось, что она лжёт о том, что не больно. Должно быть больно.

– Ну что ты говоришь! Мы вылечим твой ожог, ты выздоровеешь! Помнишь, я ещё не выполнила своего обещания перед тобой?! – я лихорадочно соображала, что бы ещё такое сказать, чтобы отогнать от неё мысли о смерти.

– Наклонись, – она поманила меня рукой. – Ты и не сможешь его выполнить. Для него существуешь только ты. Только слепой этого не увидит!

Бри горячо шептала мне в самое ухо, а мне хотелось встряхнуть её, ударить, привести в чувство. Я не отдам её никому!

– А ты же ещё не знаешь, что произошло, – вдруг рассмеялась она и я увидела, как улыбнулся Хантер. – В момент, когда ты отдала острову свою магию и защитный купол отбросил далеко в море всех захватчиков, я открыла портал в твой мир и держала до тех пор, пока всех вампиров не затянуло в эту дыру. Так что где-нибудь в Бермудском треугольнике сейчас объявилась целая флотилия растерянных пиратов.

Бри хихикнула, как маленькая девочка, а я прикрыла рот рукой.

– Вампиры попали в мой мир?! – не понимая, смеяться или плакать, я попыталась осознать эту новость. – За что ты так с ними?

– С кем, с пиратами или с твоим миром? – снова хихикнула она и тут же поморщилась.

– Со всеми, – засмеялась я в ответ. – И с собой! Это из-за этого ты пострадала?

– Да, – кивнула она. – Мне пришлось держать дверь слишком долго. Странно, что я ещё сама не откинула копыта.

Хартер удивлённо посмотрел на меня, не понимая, причём тут копыта. Но я отмахнулась от него и вернула улыбку Бри. Она одна понимает меня, никого в целом мире больше нет, кто бы разговаривал на языке моего детства.

– И не откинешь! – пообещала я и осторожно взяла её истерзанную в мясо ладонь. Потом сделала усилие и вызвала Лиловый огонь. Нужно полечить её, вдруг у меня получится!

Но огонёк не появлялся. Я снова и снова вызывала его, но ничего не менялось.

– Женя, не надо, – покачала она головой. – Разве ты не поняла? Ты пожертвовала своей магией, чтобы спасти остров. Все твои силы ушли в землю. Их больше нет.

Я невидяще смотрела на неё и мотала головой. Как это нет? Как мои силы могут уйти?

– Не грусти. У тебя хватит характера и доброты жить без магии. Ты пожертвовала ею ради всех нас, – по белоснежной щеке Бри скатилась одинокая слеза.

– И ты тоже, – я на автомате стёрла её и ощутила, какая на самом деле холодная у неё щека.

– Мама, – прошептала Бри и я оглянулась, увидев спешащую к нам леди Анну. Она торопилась к нам, и по лицу я видела, что она знает о случившемся во всех подробностях.

Леди Анна, как истинная аристократка, не стала пугать дочь обеспокоенным лицом и просто ласково улыбалась, будто она просто рада видеть свою дочь. Я отодвинулась, освобождая место для матери, и та присела, обдав меня цветочным запахом духов.

– Доченька, – прошептала леди Анны и поцеловала Бри в ледяные губы. – Я пришла. Я с тобой.

Рука леди Анны ласково гладила Бри по голове, как маленькую.

– Мама, отправь меня в тот мир, куда ты отправила папу, – со слезами в голосе попросила она. – Пока ещё не поздно.

Леди Анна не стала истерить и уговаривать Бри не выдумывать. Она спросила её:

– Ты уверена? Ты точно этого хочешь?

Дочка улыбнулась и чуть скосила глаза на меня:

– Я там почти уже своя. Женя не даст соврать. В этом мире мне больше нет места, и ты это знаешь. А я хочу наконец попробовать настоящий эклер, а не ту жалкую подделку, что она мне тут предлагала.

Я засмеялась в голос, не замечая, как по щекам текут слёзы.

– Женя, живи здесь за двоих. А я буду жить там – тоже за двоих. Я обещаю, что навещу твою маму. А ты береги мою. И Джеймса тоже.

Бри натужно вздохнула и слёзы по её щекам потекли быстрее:

– Мама, пожалуйста. Я больше не могу терпеть. Скоро будет поздно. Я буду приходить и приглядывать за вами… обещаю.

Леди Анна наклонилась, поцеловала Бри в лоб и скомандовала:

– Помогите её поднять. Осторожно! Будьте готовы бросить в воду!

Матросы быстро очистили пространство от людей. Хантер поднял Бри на руки и подошёл к краю палубы. Я сделала шаг назад, а на свободное место шагнула леди Анна и раскрыла руки, задрав голову в небо. Она быстро зашептала что-то на неизвестном языке и между небом и водой стала образовываться гигантская воронка. Она становилась всё шире и шире, пока я не увидела, что ветер начал задувать в самый её центр. С кого-то сорвало шапку и засосало в воронку, после чего головной убор пропал из виду.

– Сейчас! – напряжённым голосом скомандовала леди Анна, глядя на Хантера. Тот поцеловал Бри в губы и бросил прямо в центр воронки.

Миг – и её не стало. Вслед за Бри исчез портал и вода успокоилась, будто бы на неё вылили масло.

Леди Анна обернулась ко мне и я бросилась в её объятия, беззвучно рыдая. Она гладила меня по голове, как недавно свою дочку, пока я обессиленно плакала на её плече.

– Это несправедливо, – промычала я, не поднимая лица. – Почему Бри?!

– А почему ты? Ты тоже пожертвовала собой, как и она. Вы, девочки Эллинг, обе справились. Вы молодцы, – утешала она меня, а я плакала ещё сильнее. В груди невыносимо жгло, и слёзы не приносили облегчения.

– Пойдёмте, – хриплым голосом сказал Хантер и осторожно прикоснулся к моей спине. – Пора идти. У нас ещё много дел.

И мы пошли.

Люди расступались перед нами, образуя естественный коридор. Хантер осторожно держал руку на моей талии, давая понять, что я не одна. Но путь всё равно казался бесконечным. Сердце плакало и болело, но слёз не осталось. Я просто шла вперёд, мечтая укрыться за четырьмя стенами и спокойно обдумать всё, что произошло.

Я потеряла Бри. Я потеряла магию.

Что ещё я потеряла?

Хотелось укрыться под одеялом, свернуться в клубочек и замереть, чтобы спрятаться от всего мира.

Но сделать так не дали. У входа в замок к нам выбежал лакей с вытаращенными от страха глазами, белый, как полотно.

– Ваше Величество! Вы нужны наверху! Король Эйдан! – он пытался выговорить что-то ещё, но не успел. Хантер в два прыжка очутился на лестнице и я припустила за ним. Почему никто не сделал лифты в этом чёртовом доме?!

В покоях короля было многолюдно. Испуганные лица горничных и лакеев смотрели на меня, а я слышала иное. Странные хрипы – как будто кто-то через силу вдыхает воздух, а тот не хочет проходить внутрь тела.

Миг – и я уже у кровати Эйдана. И сразу вижу – ему сильно хуже. Бледное лицо, тяжёлое дыхание, на лбу – испарина. Каждый вдох – будто борьба за жизнь.

Увидев меня, он улыбнулся и указал глазами на край кровати, чтобы я присела. Хантер тем временем освободил покои от лишних людей и раскрыл окна.

– Женя, – прохрипел Эйдан. – Вот и пришло моё время.

Сейчас я и сама видела, что ему осталось недолго. Но я только что потеряла Бри! Зачем нужно случиться ещё одной смерти?!

– Не говори так, – прошептала я, и захотела взять его за руку, но он убрал её.

– Не надо. Вдруг я ещё опасен, – покачал он головой. – Прости меня. Если бы не магия, я бы никогда не совершил того, что совершил. Я виноват перед тобой.

– Не нужно, – проговорила я и включила Лиловое зрение, чтобы посмотреть, не исчезли ли его страшные щупальца. Точнее, я хотела включить, но ничего не вышло. Ни единого грамма магии. Совсем.

– Джеймс, – позвал Эйдан и из-за полога появился друг короля. – Не наказывай Маклейна. Он сделал то, что должен был.

– В каком смысле? – Хантер смотрел на короля своим магическим взглядом, и я поняла, что они общаются как-то по-особому, на другом уровне.

– Мой отец казнил его отца. Он убил меня. Возмездие свершилось, и когда я уйду, он будет свободен.

Хантер быстро посмотрел на меня, но я ничего не почувствовала, услышав эту новость. Если Роберт и правда будет свободен – замечательно. У него своя судьба.

– Хорошо. Обещаю, – кивнул Джеймс.

– И ещё… не удивлюсь, если замок Форс спалил Сэм Монро. Ты знаешь почему, – и Эйдан рассмеялся, исторгая из глотки пугающие звуки.

– Почему? – непонимающе уставилась я на Эйдана. – Почему Сэм?

– Потому что пожар, в котором сгорели леди и лорд Монро, устроили по приказу старого Маклейна. Заговорщики пожирали друг друга, – медленно произнёс Хантер. – Я и забыл.

– Ну ты чувствуешь, да, как всё приходит в равновесие? – улыбнулся Эйдан. – Именно поэтому я должен уйти. Чтобы она спокойно правила.

Скосив на меня глаза, муж заметил, что я плачу.

– Я не смогу править, у меня больше нет Лиловой магии, – прошептала я. – Какая из меня королева?

– Бри ушла в её мир, – сообщил Хантер Эйдану, и они синхронно улыбнулись. – Так что всё действительно приходит в равновесию. Теперь в том мире тоже есть дочь Георга, как и было изначально задумано.

– А твоё место здесь. – заключил король, посмотрев на меня. – А магия – она не в руках. Она в крови. И ещё проявит себя.

Потом повернулся к Джеймсу и загадочно произнёс:

– А ты не соверши ту же ошибку, что и твой отец, – сказал он и снова с трудом вдохнул.

– Не совершу. Я позабочусь о ней – и не больше, – загадочно пообещал Хантер.

– Ты будешь самой лучшей королевой из всех. Тем более, что островом ещё никогда не правили женщины. Позовите свидетелей, я озвучу свою последнюю волю.

Хантер позвал секретарей и первых лордов Королевства, и те заполнили опочивальню. Эйдан начал диктовать завещание – о том, что всю полноту власти оставляет женщине и что отныне старшие дочери тоже могут наследовать престол.

Я стояла у стены и слушала его хриплый голос. А потом прошептала Эйдану:

– Почему он вдруг пришёл в себя? Как это могло случиться? – этот вопрос не давал мне покоя.

– Исчез источник магии, что мучил его и держал здесь в ожидании захватчиков. Скорее всего, они шли сюда, чтобы полностью завладеть королём и править от его имени. Но мы до сих пор не знаем их истинных замыслов. Нужно будет как следует допросить короля Ричарда перед казнью.

Я кивнула. И почувствовала, что мне хочется, чтобы Ричард Пятый предстал перед судом и ему вынесли законный приговор. Именно так и нужно поступать с преступниками.

– Но сначала тебе нужно отдохнуть. Элу нужна королева, полная сил. Я велю страже проводить тебя.

Я кивнула и подчинилась. Как хорошо, что можно переложить часть своей ноши на чужие плечи. Пусть Боги хранят Хантера!