Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

– Никак, Безб, – равнодушно ответила Ада. – Я всего лишь программа и выполняю заложенные создателем функции. Я не собираюсь тебе что-то доказывать. Ты спросил, я ответила. Что делать с этой информацией дальше, решай сам.

«Что будет, когда генетический эттерон достигнет пятого уровня и закончится адаптационный период?» – напрямик спросил я.

– Мы с тобой попрощаемся, и начнётся следующий период, период становления, при успешном прохождении которого тебе будет предоставлен выбор.

«Какой выбор?» – спросил я.

– Сложный, – вновь уклонилась от прямого ответа Ада.

«А что станет с тобой?» – задал давно мучающий вопрос я.

– Уйду в спящий режим и буду ждать пробуждения генетического эттерона у другого носителя, – нарочито равнодушно ответила ассистентка.

– «Гиннес» подвезли немного раньше, – прервал наш разговор с Адой Вэнс. – Нести?

– Что-то шумно у тебя стало, – обведя глазами зал, ответил бармену я. – «Гиннес» – такая вещь, которая требует тишины. Если пятая комната свободна, я бы насладился этим напитком там.

– Свободна, – подтвердил Вэнс и протянул ключ.

Уже через минуту я взял со стола бутылочку тёмного «Гиннеса» и уселся в удобное кресло. Хозяин «Зелёного гоблина» знает своё дело и заранее всё подготовил.

– Оба-на, какие люди, – с порога заявил вошедший в комнату человек. – А я всё гадал, кто это такой ловкий сумел в обход властей пронести в Цитадель крупную партию серебра. Теперь всё встало на свои места. Здоров, Безб. Давно тебя не видно было в столице, – протянув мне руку для приветствия, проговорил Тролль.

Троллем этого громилу прозвали не просто так. Здоровенный, под два метра ростом, накачанный, бородатый и лысый. В общем, вылитый тролль из детских сказок.

– Ну а как по-другому, Тролль, – улыбнулся я и пожал лопатоподобную ладонь, – хочешь жить – умей вертеться, а хочешь жить хорошо – вообще ужом вертись.

– Хорошо сказано, Безб, – опустив свою тушу на диван, который от такого напряжения испустил практически предсмертный скрип, проговорил Тролль. – Сразу к делу, а потом обмоем? – предложил он.

– Естественно, а как по-другому, – улыбнулся в ответ я.

– О каком объёме идёт речь? – тут же посерьёзнел Тролль.

– Если тебе нужна точная цифра, то у меня есть ровно четыреста восемьдесят три килограмма серебра в слитках по пятьсот грамм, – проговорил я, и глаза собеседника изумлённо расширились.

– Проба? – нервно сглотнув, задал уточняющий вопрос Тролль.

– Девять, девять, девять, – выждав небольшую, театральную паузу ответил я.

– Уфффффф, – не выдержав нервного напряжения, одним махом опорожнил бутылку пива Тролль. – Удивил, Безб. Но как? По моим данным, ты прошёл через КПП всего один раз, – тут же спалился он, ага, чтобы сам Тролль и не знал, к кому на встречу идёт, угу, как же.

Улыбнувшись, я пожал плечами и тоже сделал глоток пива.

– У каждого свои секреты. Я же не спрашиваю, где ты достаёшь контрабандный товар.

– Тут твоя правда. Вот за что люблю с тобой работать, так за отсутствие дебильных вопросов. А то в последнее время такие кадры на переговорах попадаться начали, что уже не знаю, где их всех хоронить, – хохотнул Тролль. – Чё по деньгам хочешь?

– Семьдесят коинов, – заявил я. – Знаю ведь, что ты в два раза дороже перепродашь.

– Нууу, не в два, конечно, – задумчиво протянул Тролль. – Да и про комиссию Вэнсу не забывай, её покупатель платит. Заберу всю партию за шестьдесят.

– Мне тоже комиссию наводчику платить, – возразил я. – Шестьдесят пять, и по рукам.

– Да за пять коинов мне легче этого самого наводчика того, – Тролль сделал весьма характерный жест и провёл ногтем большого пальца по горлу. – Нет? – увидев, как я улыбнулся, оценив шутку, но покачал головой, хмыкнул Тролль. – Ну ладно, давай шестьдесят пять.

Скрепив сделку крепким рукопожатием, договорились, что вечерком ко мне в гости заглянет его доверенный человечек вместе с командой грузчиков, который и передаст оговоренную сумму.

– Ну что, а теперь предлагаю хорошенько обмыть крупную сделку, – улыбнувшись, проговорил Тролль. – Помнится, у Вэнса девчонки симпатичные работают да услуги интересные оказывают, – добавил он и улыбнулся ещё шире.

Глава 21
Посиделки

В итоге кутили мы с Троллем ещё часов пять. Если бы не вовремя активированная детоксикация организма, то я бы вряд ли смог оторвать зад от кресла. А так ничего, вроде норм, лишь лёгкое опьянение осталось, которое пройдёт минут через десять. Тролль аж глаза выпучил от удивления, когда я, совершенно не шатаясь, покинул кабинет, в то время как он еле-еле мог фокусироваться на цели и попал в дверной проём не с первого раза.

Можно было бы предположить, что Тролль специально пытается меня напоить, чтобы его подчинённые за это время прошерстили моё временное пристанище и забрали партию серебра, но на чёрном рынке так дела не делаются. Проверни Тролль такой фокус, его свои же прикончат за то, что ударил по репутации всего рынка. Можно, конечно, и на Саныча потом всё списать. Мол, это жадный владелец ночлежки умыкнул товар, но это как раз таки легко проверить. Да и не идиот Саныч. Если к нему в гости придут братки с чёрного рынка и прижмут слегонца, так он быстро всё вернёт. Максимум, на что решится этот боров, – присвоить несколько килограммов. Знает ведь, с кем я дела имею и кому обычно сбываю свой товар. Проблемы с преступным миром Санычу не нужны.

Нет, как-то вредить мне до сделки Тролль не будет. А вот послать своих мордоворотов, чтобы те по-тихому меня прирезали и тем самым вернули деньги, – запросто. Шестьдесят пять коинов – сумма хоть и не запредельная, по меркам чёрного рынка, но всё равно весьма внушительная. Я слышал, что Тролль, помимо всего прочего, ещё и на микрозаймах зарабатывает, а если вывести такую крупную сумму из оборота, то бизнес может начать буксовать. Так что надо быть предельно осторожным и свиливать из Приюта сразу после сделки.

Забрав у Вэнса ключ от своей ячейки, кивнул бармену: мол, завтра жду свои документы – и вышел на улицу. После тяжёлого, спёртого и прокуренного помещения глоток свежего весеннего, ещё наполненного прохладой воздуха показался невероятно сладким, и хмель окончательно выветрился из головы.

– Ну и дрянь же ты в себя вливаешь, Безб, – проявилась Ада. – И как только печень выдерживает такую концентрацию яда.

«Годы тренировок, – хмыкнул я. – Но ничего, теперь со мной Сила, и смерть от цирроза точно не грозит. Можно заниматься моральным разложением чуть ли не круглосуточно».

– Ха-ха, очень смешно, – язвительным тоном проговорила виртуальная помощница. – Ну ничего, я ещё сделаю из тебя человека.

«Флаг тебе в руки, – не стал спорить я. – Только особо не расстраивайся, если из этого твоего проекта ничего не выйдет. А то сгорят какие-нибудь микросхемы у тебя в мозгах от перенапряжения, и ты в ещё бо́льшую зануду превратишься, и тогда я буду вынужден тебя отформатировать».

– А вот это хорошая шутка, признаю, – сопроводив свои слова звуком хлопков в ладоши, весело рассмеялась Ада. – Признаю, ты не безнадёжен.

«Дак у меня хороший учитель, – улыбнулся в ответ я, отчего проходивший мимо меня паренёк шарахнулся в сторону. – Ну вот, а говорили: улыбайся, и люди к тебе потянутся. Выходит, врали».

– Да ты себя в зеркало видел? – хихикнула Ада. – Тут никакая улыбка не поможет. Ты вообще помнишь, когда последний раз брился?

«Неа, – зевнул я. – Слушай, а нет какого-нибудь заклинания, чтобы раз – и все волосы на лице отпали?»

– Только если вместе с кожей, – подколола меня ассистентка. – Ладно уж, придумаю что-нибудь. Уничтожить волосяные фолликулы на локальном участке тела не так уж и сложно. Тут главное – не переусердствовать и вообще тебя без волос не оставить.

«Ты уж постарайся, – хмыкнул я. – А то приду в гости к Палычу, а он креститься начнёт или набросится, перепутав с бесом».

Вот так, шутливо переругиваясь с Адой, я и дошёл до нужного дома, в котором проживает Пашка вместе со всем семейством. Надо признаться, что супруга приятеля меня не слишком сильно жалует, но готова изредка мириться с моей компанией, потому как я таскаю её детям всякие штуковины из Очагов, достать которые в другом месте практически невозможно. Я никогда особо не злоупотреблял такого рода визитами, но иногда хочется ощутить что-то человеческое и побыть в обществе нормальных людей. Старею, видать. Ностальгия иногда пробивает, вот и соглашаюсь на такие визиты.

Стоило приятелю открыть дверь, как я почувствовал умопомрачительный запах домашней еды. Пашкина супруга прекрасно готовит, и это, по его собственному утверждению, одна из причин, почему, несмотря на все свои загулы, он всегда возвращается домой. Уж не знаю, как Машка ещё терпит этого обалдуя. Видать, всё дело в том, что смертность мужиков в наше время гораздо выше, чем женщин, вот и образовался значительный половой перекос.

Церковь, к слову, относится к такого рода поведению отрицательно, но сильно не наказывает. Рождаемость надо повышать. В совокупности с полным запретом контрацептивов и абортов это даёт свои плоды. По улочкам Цитадели и других общин Ковчега бегает очень много карапузов. Причём на каждого ребёнка выделяется продуктовое довольствие, то есть с голоду мать-одиночка не помрёт, и одеждой церковь её и чадо обеспечит. Ну а для тех, кто не желает или не может сам воспитывать своих детей, есть монастыри. Церковь с радостью заберёт детей и воспитает по своим канонам.

Естественно, всё это не касается одарённых. Таких детей в обязательном порядке изымают из семьи прямо в роддоме и отдают на воспитание в специальное, кхм, учреждение. Проверить на одарённость очень просто. Всего-то и надо, что вложить в ладошку гем. Если он начнёт светиться, значит, родился паладин. Вот в таком мире мы и живём.

– Я, по традиции, с гостинцем, – улыбнулся я открывшему дверь Пашке и протянул бутылку виски.

– Ооо, – улыбнулся приятель, за спиной которого прятался старший, Вовка, сжимающий в руках подаренную фигурку человека-паука. – Спасибо. Проходи давай, чего на пороге встал.

Скинув в прихожей рюкзак, проследовал вслед за Пашкой на кухню. Проходя мимо Вовки, потрепал его по волосам, и тот мне улыбнулся, а потом пропищал:

– Спасибо за подарок, дядя Безб. Человек-паук крутой. И ни у кого такого нет.

– Пожалуйста, – улыбнулся в ответ я. – Если в Очаге ещё что-то интересное на глаза попадётся, обязательно прихвачу, – пообещал я, и парнишка просиял. – Привет, Маш, спасибо за гостеприимство, надеюсь, я вас не сильно напряг своим визитом.

– Здравствуй, – довольно холодно поздоровалась жена Пашки. – Да всё нормально. Спасибо за подарок сыну, – выдавила она из себя и отвернулась к плите, где на сковороде аппетитно шкворчала поджариваемая картошка.

– Ну что, по стопочке для аппетиту? – предложил Пашка, и я кивнул. Щёлкнула отвинчиваемая крышка, забулькал дозатор, и вот приятель уже поднимает налитую до краёв стопку, чтобы произнести тост, как его перебивает Вовка.

– Дядя Безб, а это что такое?

Я перевожу взгляд, и мои глаза округляются от удивления. Дело в том, что, пока мы отвлеклись, пацан залез в мой рюкзак и отыскал там белый гем, который сейчас держит в руках. Всё бы ничего, но он, мать его, СВЕТИТСЯ!

– Вовка, сколько раз я тебе говорил, не рыться в чужих вещах, – севшим голосом проговорил Пашка и опрокинул в себя зажатую в руках стопку.

– Это такая светящаяся игрушка, – ответил я ожидающему пареньку. – Прости, подарить не могу, обещал одному знакомому, но если найду такую же, обязательно тебе принесу. Положи, где взял, пожалуйста, – улыбнувшись, ответил я и перевёл взгляд на побелевших от страха родителей. – Рассказывайте, – приказал я, когда Вовка вышел.

– Паша изготовил идеальный муляж гема, рукастый он, а я исхитрилась и подменила его во время проверки в роддоме. Я попросила представителя епархии самой провести проверку, и тот вручил мне гем. Дальше дело техники. Я долго тренировалась, и всё получилось. Никто не догадался. Я не могла рисковать. О том, что Вовка паладин, мы узнали случайно, гораздо позже, – шёпотом выдала Маша и, с нескрываемой надеждой посмотрев мне в глаза, спросила: – Ты же нас не выдашь?

– Сдурела, что ли? – возмутился я. – Да я частично из-за этого закона и получил метку отступника. Ещё когда в монастыре жил, был против того, чтобы детей забирали у родителей, и, поверь, за прошедшие годы моя позиция не изменилась. Так что я – могила.

– Спасибо, Безб, – облегчённо выдохнул Пашка и опрокинул вторую стопку, а Маша и вовсе закрыла лицо руками и разрыдалась.

– Тут вопрос в другом. Что вы собираетесь делать дальше? – тоже махнув стопку вискаря, которая так и была зажата у меня в руке, поднял важную тему я. – Рано или поздно, но правда всплывёт, Сила попрёт из Вовки, поверьте, я знаю, о чём говорю, и тогда за ним придут, как и за вами.

– Мы понимаем, но не знаем, что делать, – глотая слёзы, произнесла Маша. – Из нас Светлые только Паша и Вовка, так что даже в Очаг не сбежишь.

– Я могу помочь, но для этого тебе придётся открыть этим людям свой секрет, Безб, – возник в голове голос Ады. – Решение принимать тебе.

«Каким образом помочь?» – спросил я и одновременно потянулся к бутылке, чтобы заполнить образовавшуюся в разговоре паузу.

– Можно поработать с медиаторами паренька и перенастроить их работу. Если всё получится, то возникающая в момент контакта с гемом реакция, которая и даёт такой световой эффект, происходить не будет. По крайней мере до того момента, пока он не начнёт осознанно пользоваться Силой. Но даже так оставлять всё как есть очень опасно, Безб. Необученный одарённый – это бомба, которая может рвануть в любой момент. В вопросе контроля над паладинами я с руководством Ковчега согласна, он необходим. Метод, правда, они выбрали, мягко сказать, неудачный, но это частности.

«Я так понимаю, тебе для этого нужен полный анализ организма Вовки?» – уточнил я.

– Да, – подтвердила Ада.

«Хм, а с моими медиаторами ты такой же фокус проделать сможешь?» – вдруг понял, что такая фишка будет полезна и мне.

– Да как два пальца об асфальт, Безб, – весело ответила виртуальная помощница.

«Делай, – принял решение я. – Только пусть будет так, чтобы я мог включать и выключать эту фишку по желанию. Появилась у меня одна интересная идея».

– Мне уже страшно, Безб, – ответила шуткой Ада. – Дай мне час, и всё будет готово, как раз к этому времени и предварительный анализ организма паренька подоспеет.

– Я могу помочь, – приняв окончательное решение, опрокинул стопку и обратился к главе семейства я.

– Чем? – грустно вздохнул Пашка и, последовав моему примеру, тоже выпил.

– Маш, без обид, но дальнейший разговор у нас с Пашей будет идти наедине. Паше я доверяю и знаю, что он не проболтается ни при каких обстоятельствах.

Супружеская чета удивлённо переглянулась, а потом приятель решительно произнёс:

– Занимайся детьми.

Было видно, что Маша хотела возразить, но Пашка бросил на неё многозначительный взгляд, и та подчинилась. Скрипнула открываемая кухонная дверь, и я запустил диагностический конструкт в пробегающего по коридору Вовку. Отлично, теперь остаётся только немного подождать.

Дверь за Машей закрылась, и Пашка посмотрел на меня, как смотрят утопающие на брошенный им спасательный круг. Выставив вокруг нас воздушный полог, чтобы ни один звук не смог донестись до чужих ушей, я вновь разлил янтарный напиток по стопкам, опрокинул свою порцию, а потом залез в карман куртки и предъявил приятелю синий гем, который равномерно светился на моей ладони.

– Какого? – нервно выматерился Пашка и неверяще уставился на светящийся на моей ладони синий кругляшок. – Но этого же просто не может быть.

– Как недавно выяснилось, может, – спокойно ответил я и убрал гем обратно в карман. – А теперь слушай меня очень внимательно, Паша. Если сделаешь всё, как я сказал, не будешь задавать лишних вопросов и болтать – у тебя и твоей семьи будет будущее. Ты спас мою жизнь, и я этого никогда не забуду. Сегодня я отдам тебе этот долг. Я всегда плачу за добро добром, ну а тот, кто желает мне зла, рано или поздно пожалеет.

В качестве демонстрации своих возможностей я активировал конструкт огненной стрелы и зажёг на ладони полыхающий оранжевым пламенем огонь, который прямо у нас на глазах принял стреловидную форму. Слова словами, но когда человек видит проявление Силы собственными глазами, то это чертовски впечатляет. Вот и Пашка тут же отшатнулся от меня, чуть не разбив початую бутылку вискаря, и нервно закивал в знак того, что он надёжен, как скала, и никогда в жизни не расскажет о моей тайне ни одной живой душе, даже жене.

На самом деле я не сильно переживал по этому поводу. Уже завтра, ну максимум послезавтра, Безб бесследно исчезнет. Его место займёт молодой и законопослушный свободный рейдер. Так что даже если приятель когда-нибудь кому-нибудь и расскажет мой секрет, то это будет уже неважно. Всё равно проверить информацию никто не сможет. Да и вообще, сильно сомневаюсь, что в это вообще хоть кто-то поверит. Ну нонсенс же, чтобы старый отступник, детство которого прошло в монастыре Цитадели, где его не один раз проверяли, вдруг научился обращаться с Силой.

Сильно вдаваться в подробности и откровенничать с Пашкой я, естественно, не стал. Незачем ему это. Так, обрисовал в двух словах общую картину, причём вообще без упоминания эттернианцев, демонитов и всего того, что мне успела сообщить к этому моменту Ада. Ещё не время открывать всему миру правду. Когда-нибудь, когда я стану гораздо сильнее и уже никто не сможет мне диктовать свою волю, я, возможно, и обращусь ко всем гражданам Ковчега. А может, и не обращусь. Быть может, я переговорю лишь с иерархами и приведу несколько весомых аргументов, чтобы те стали более гибкими в некоторых аспектах жизни своих граждан. Хотят воспитывать паладинов в соответствии с религиозными обычаями – пусть будет так, я никогда не отрицал возможности существования высших сил, но и из семьи забирать таких особенных детей не надо. Ищите иные варианты привести их к вере.

В общем, через час я продемонстрировал Пашке возможность отключить свечение гема во время контакта с кожей и сказал, что могу передать такую способность Вовке. На какое-то время этот шаг решит проблему, но предупредил, что парнишке в любом случае потребуется обучение. И вот тут удивила Ада. Оказывается, она под шумок составила базовый курс по работе с Силой эттерниума, так сказать, магия для чайников, и предложила перекачать эти знания в память телефона Пашки в виде текстового файла. Ну или на любой другой носитель записать. Когда Вовка подрастёт, отец подскажет ему, как обуздать Силу, поможет и наставит на правильный путь. Не факт, что это время настанет, в нынешних реалиях сложно заглядывать на годы вперёд, но всё же идею виртуальной помощницы я одобрил и воплотил в жизнь.

Вот ведь чертовка, а говорила, что не способна проявлять инициативу. Хм, а ведь действительно, Ада в последнее время ведёт себя странно. Более странно, чем обычно, я имею в виду. Надо будет обдумать этот момент на досуге, а сейчас не до того мне. Пора возвращаться в Приют и завершать сделку с Троллем.

Перед началом своих манипуляций я погрузил Вовку в сон, и он спокойно сопел у папы на руках. В финале я принёс из рюкзака белый гем и, вложив его в руку пареньку, продемонстрировал отсутствие реакции. Придётся оставить его Пашке. Ада предупредила, что время от времени надо будет давать пареньку подержать в руке накопитель эттерниума, чтобы медиаторы получали подпитку Силой. Все эти инструкции есть на флешке.

А вообще, полный анализ организма юного паладина уже готов, но разбираться с этим вопросом и обсуждать результат с Адой буду немного позже, когда появится время и обстановка будет располагать к долгому общению. Ну а теперь мне и правда пора. Вон встревоженная Машка уже несколько раз пыталась штурмом взять кухню и выяснить, что мы тут делаем с её сыном, но была послана мужем в особо грубой, матерной форме, что явно не добавило ей ко мне тёплых чувств.

Под разъярённым взглядом женщины я оделся, взял свой рюкзак, затем пожал протянутую приятелем руку и, не говоря ни слова, вышел из квартиры. Всё, что надо было, уже сказано на кухне. У меня ещё очень много планов на сегодняшнюю ночь.

Глава 22
Визит

Стоило мне войти в холл Приюта, как Саныч вперил в меня гневный взгляд. Ага, видать, не удалось ему попасть в мою квартиру, вот теперь и бесится. И ведь даже предъявить он ничего не может, потому как тогда сразу возникнет закономерный вопрос: а какого, собственно, хрена ты там забыл, когда аренда оплачена на пять суток? Вот и оставалось ему бессильно сверлить меня яростным взглядом. Как бы инфаркт не схватил от перенапряжения.

– Ко мне тут знакомые скоро подвалят, – предупредил Саныча я. – На твоём месте я бы не стал им препятствовать, ну а там как знаешь.

Дожидаться ответа я не стал и спокойно прошёл мимо пышущего жаром мужика к лестнице. Беглый осмотр показал, что замок пытались вскрыть, но не смогли. Ещё бы, перед уходом я намертво застопорил механизм. Даже профессиональный взломщик бы не справился с такой задачей. Его невозможно открыть чисто физически, только дверь выламывать, но на такой отчаянный шаг Саныч не пошёл.

Лёгкий импульс Силы – и всё вернулось на круги своя. Ключ провернул механизм, и я оказался в душной квартире. Пришлось закрыть все окна, да ещё и изменить структуру стекла. Был обычный стеклопакет, а стал бронебойный. Эх, оплату, что ли, с Саныча взять за проделанную работу? Это ж не комната, а настоящая крепость получилась.

Оставшиеся до встречи с людьми Тролля минуты потратил на подготовку. Переложив серебряные слитки на диван, переплавил контейнер из магической стали в удобные для транспортировки кубики и уложил их в рюкзак. Всё, я готов.

Словно дожидаясь этого момента, я услышал стук в дверь. Переместив свой ПМ из внутреннего кармана куртки в боковой, чтобы в случае возникновения проблем можно было достать оружие быстрее, провернул замок и кивнул в знак приветствия Гоблину – правой руке Тролля.

– Вы прям сама пунктуальность, – хмыкнул я, пропуская в квартиру щуплого на вид мужичка, чьё лицо было сплошь изуродовано оспинами, и десяток здоровенных бугаёв с объёмными рюкзаками на спинах.

– А то ж, ёпта, – прогнусавил Гоблин. – Время – деньги. Надеюсь, ты боссу не заливал, и товар реально есть. Тролль не прощает кидалова.

– Ты, видать, плохо меня знаешь, – мгновенно вскипев, прошипел я, а потом, достав из кармана ПМ, приставил его к виску отморозка, – ещё раз назовёшь меня пустозвоном, и твои мозги окажутся на стене, усёк?

– Да ты чего, Безб? – испуганно пролебезил Гоблин. – Не говорил я ничё такова. Какой бес тебя укусил?

– Забирай товар и гони коины, – убрав оружие от лица мужичка, стволом указал в сторону комнаты.

– Я должен проверить, приказ Тролля, – нервно покосившись на оружие, прогнусавил Гоблин.

– Проверяй, раз должен, – пожал плечами я, но убирать оружие в карман не стал.

Через пять минут Гоблин признал, что всё в порядке, и приказал своим людям грузить слитки в рюкзаки, а сам выложил на стол шесть крупных золотых монеты номиналом десять коинов и одну поменьше, стоимостью пять. Изучив монеты, убедился, что меня не пытаются надуть и Тролль честно заплатил за всю партию. Вот только алчный и одновременно злой взгляд Гоблина, промелькнувший в тот момент, когда он отдавал монеты, мне очень не понравился. По-любому какую-то подлянку мне готовит. Не факт, что по приказу Тролля, кстати. Вполне может быть, что это его личная инициатива.

– Бывай, Безб, – гаденько скривив свою мерзкую рожу, проговорил Гоблин и покинул квартиру.

Щёлкнул замок, и я облегчённо выдохнул. До последнего думал, что этот упырёныш выкинет какой-нибудь фортель. Ладно, раз не пришлось поднимать лишний шум и нет необходимости быстро сваливать, можно перехватить пару часов сна, чтобы завтра не ходить вялым, а уже потом отправляться в гости к Слону.

Но воплотить столь амбициозный план в жизнь мне было не суждено. Буквально через полчаса после ухода Гоблина раздался мощнейший удар в дверь, который по всем понятиям должен был снести её с петель, но что-то пошло не так, хе-хе, моё усиление не прошло даром. Усиленная магией конструкция выдержала и второй, не менее мощный удар и не сдалась после третьего. И только отчаявшись прорваться внутрь при помощи грубой физической силы, со мной решили поговорить.

– Именем инквизиции, немедленно открой дверь, отступник, в противном случае будем применять Силу, – пророкотал из-за двери властный голос.

– Фиксирую повышение энергетического фона, – подала голос Ада. – За дверью может находиться, в том числе, и паладин, Безб.

Ага, щаз, прям бегу и спотыкаюсь. Интересно, чья это комбинация, Гоблина или Тролля? Ладно, разберёмся, кому ноги ломать, а сейчас надо свои уносить, если инквизиция поймает меня со стволом, то ничего хорошего не жди, а уж про артефактное устройство, способное генерировать электричество, я вообще молчу.

Открыв окно, увидел на своей груди красный огонёк лазерного прицела. Ого, вот это за меня конкретно так взялись. Но раз не стреляют сразу, значит, я им зачем-то нужен живой. Очень не хочется зря наговаривать на приятеля, но какая-то совершенно нездоровая канитель творится. Не мог Тролль или Гоблин такие силы к моему задержанию привлечь.

Оставив окно открытым, отошёл вглубь комнаты и задумался. Эх, рюкзак полностью прикрыть стелс-полем не получится. Я хоть и максимально уменьшил его объём, но всё равно расстояние от кожи, скорее всего, превысит десять сантиметров. Надо бы поколдовать и эттерниумпроводящую ткань, что ли, изобрести. Тебе задача, Ада.

– Принято к исполнению, – тут же отозвалась виртуальная помощница.

Хм, собственно, а зачем мне рюкзак? Коины по карманам, кубический артефакт туда же. Магическую сталь быстренько преобразовать по типу наручей и поножей средневековья и обмотать вокруг рук и ног. Ну а больше ничего особо ценного у меня и нет. Копьё, конечно, жалко. Вряд ли теперь удастся его вернуть, ну да ничего, схема есть, ещё изготовлю.

Всё, я готов, можно отчаливать. В коридоре раздался взрыв. Видать, паладин фаерболом зарядил по приказу инквизитора, так и не дождавшись от меня никакого ответа. Или чем-нибудь не менее убойным шарахнул, чтобы не спровоцировать пожар. Но эти мысли я уже крутил в голове на бегу. Стелс-поле активировал за мгновенье до прыжка, и вот меня уже привычно подхватили невидимые крылья, а эхолокация подсветила засевшие по соседним крышам отряды крестоносцев.

Наиболее рациональный шаг сейчас – это перемахнуть через стену и уйти от Цитадели как можно дальше. Но где я, а где рациональность, я ещё не все дела в городе сделал. На полное омоложение организма мне энергии, скорее всего, не хватит, а вот убрать метку и слегка изменить своё лицо за счёт воздействия на мягкие ткани – вполне. Так что пусть теперь ищут отступника хоть до второго Прорыва демонитов.

Приземлившись на дорогу в паре сотен метров от Приюта, уже за блокпостами крестоносцев, спокойненько зашагал вперёд. Прошли те времена, когда я был не в силах ослушаться иерархов Ковчега. Пускай мне пока не хватает сил действовать открыто, но я же не зря выбрал именно стелс-модификацию. Некоторые вещи любят тишину. Придётся пересмотреть мои планы и прежде всего наведаться в гости к настоятелю. Там меня ожидают увидеть менее всего.

Путь до Обители, где заседают иерархи Ковчега, прошёл относительно спокойно. Благодаря моей способности я с лёгкостью скрывался от многочисленных патрулей, что рыскали по городу в поисках сбежавшего отступника. Ага, наивные. Я уверен, что меня не смогут засечь даже паладины. Не настолько тонко они способны взаимодействовать с Силой. Одно дело двери заклинаниями вышибать или нечисть по Очагам гонять, и совсем другое – пытаться отыскать человека под стелсом в большом городе.

Проникнуть на огороженную и хорошо охраняемую территорию Обители оказалось проще простого. Ну кто мог предположить, что злоумышленник может спрыгнуть с соседней жилой многоэтажки и незаметно спланировать во внутренний двор Обители? Правильно, никто. А вот чтобы найти келью нужного мне человека, пришлось постараться.

– Я смотрю, вы изменили себе, когда стали иерархом, – не смог удержаться от саркастического комментария я. – А как же вся та муть о смирении и аскетизме, которую вы и ваши подчинённые втираете детям во время обучения? Что-то не похожа обстановочка этой комнаты на аскетичную.

Тут я не покривил душой. Моё обострённое восприятие позволяет более-менее сносно ориентироваться в темноте, так что увиденного вполне хватило, чтобы сделать определённые выводы.

– Так это не моя обитель, Сергей, – послышался невозмутимый и спокойный голос настоятеля монастыря, где я провёл первые годы жизни в изменившемся мире. – Я гость здесь, впрочем, как и ты. А гость живёт в тех условиях, которые ему предоставил хозяин. Всё это великолепие досталось иерархам от прежних владельцев. Самое малое, что мы могли сделать, – это оберегать и сохранять его.

– Ооо, так вы помните то имя, которого меня лишили, – ещё более ехидным тоном, с огромным трудом сдерживая бушующую внутри меня ярость, проговорил я. – А не ваши ли, так сказать, коллеги по цеху являлись хозяевами этих хором до Прорыва? Спорим, что если я щёлкну выключателем, то в комнате загорится свет, в то время как весь остальной город практически лишён электричества и очереди на зарядку аккумуляторов растягиваются на несколько дней.

– Бессмысленный разговор, Сергей, – всё так же спокойно проговорил бывший настоятель. – Ты лучше меня знаешь положение дел в Ковчеге. Ровно как и то, что все критически важные объекты получают энергию в приоритетном порядке. Те же больницы, например. Ну а иерархи никогда не злоупотребляют доступными благами. Мы берём ровно столько, сколько нужно для выполнения многочисленных задач. Ты пришёл сюда с конкретной целью? Ну так действуй, чего тянуть время, а я пока помолюсь.

– Почему инквизиция открыла на меня охоту? – спросил я, так и не приняв окончательное решение, что делать дальше. – Я не нарушал законов Ковчега.

– А ты считаешь, что я могу позволить отступнику разрушить тот шаткий мир, который мы с таким трудом строили все эти годы? – без тени улыбки в голосе проговорил настоятель. – Мы и так балансируем на грани, в связи с происходящими в московском Очаге событиями. А тут ещё отступник, который каким-то образом научился пользоваться Силой.

– Значит, всё же Пашка, – обречённо вырвалось у меня: никому нельзя верить.

– Не вини своего друга, Сергей, Павел Игнатов здесь ни при чём, – проговорил настоятель. – Ты многого не знаешь. За каждым человеком, что находится в дружеских отношениях с отступниками, ведётся наблюдение. Просмотрев запись с камеры скрытого наблюдения, я всё понял, хотя большинство разговора и не услышал.