Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

У другой был гастрит. «Всё, как и говорила Сас», – заметил про себя Олег. Этот диагноз и был озвучен.

– Как у вас лечат эту болезнь? – внезапно спросил Алотон Диполос.

– Гастрит желудка у нас лечат различно, – начал мини-лекцию Олег. – Это заболевание появляется в результате различных факторов и лекарства, соответственно, тоже различны. У одного человека болезнь может быть вызвана повышенной кислотностью в желудке, а у другого – пониженной. Имеются и другие причины.

– Молодой человек хочет сказать, что это заболевание лечится индивидуально, и лекарства могут отличаться? – удивился лейб-лекарь.

– Именно так, достопочтенный Алотон Диполос, – ответил Олег, с удовольствием наблюдая за лекарем, который на секунду скривился.

– Как быстро лечится гастрит?

– Если диагноз поставлен точно, и пациент выполняет все рекомендации, то за месяц могут наступить значительные изменения.

Лекари переглянулись.

– Нам надо посовещаться, молодой человек, – продолжил Алотон.

Лакей открыл дверь, и Олегу пришлось удалиться в соседнюю залу, где он без всякого приглашения уселся в ближайшем кресле. «Всё идёт по плану», – удовлетворённо заметил маг. – «Поищу в лесу какие-нибудь безобидные травки. Из них лекари сделают настой и будут давать по несколько капель в день. Потом я излечу женщину от гастрита, а настой она продолжит пить ещё пару месяцев».

Дверь открылась, и в залу вошли лекари.

– Мы будем признательны, – начал Алотон, – если молодой человек как можно скорее сделает нужные лекарства. Что для этого необходимо?

– Я должен более основательно осмотреть пациентку и исследовать отрыжку. Затем потребуется несколько дней на поиск растений, способных заменить известные мне, и на последующее производство настойки.

– Двух пятидневок хватит?

– Возможно, достопочтенный Алотон Диполос. Всё зависит от того, найду ли я нужные травы…

Олег возвращался домой в той же карете и нахваливал себя за то, как ловко всё обставил. Стратегия не показывать себя всесильным магом должна сработать, да и потом сослаться можно на то, что нужных трав не получилось найти. Было ли ему жаль, что одна из двух принцесс навсегда останется страдать? Да, немного. Примерно так, когда слышишь о голодающих в Африке, или ещё где-то далеко, людях. Но кто откажется из-за этого от вкусной пиццы? Возможно, что узнай принцессу поближе, Олег и взялся бы исцелить, но сейчас подобного желания в себе не находил.

А вот, что сейчас предстоит, – так это отправиться в небольшое путешествие за травами. Слишком долго он сидит в Артуде и света белого не видит. Вперёд, к приключениям!

Глава 6

За сбором трав молодой человек решил отправиться на восток, в сторону острова, где они со Стором высаживались в надежде найти в руинах что-то полезное.

«Травка зеленеет, солнышко блестит…»

Поздняя весна успела проявиться во всём своём радостном многообразии, и пробудившаяся природа отзывалась в каждой клетке любого живого организма. Олег второй день не спеша брёл вдоль прибрежной полосы и любовался цветением клёнов, магнолий, жимолости и рододендронов. Вот, где красота и настоящая жизнь! Не в городе, а на побережье, где дуют ветра, и зеленеют леса.

Деревень и хуторов здесь в избытке, так что сильно заботиться о пропитании и ночлеге не приходилось. Иногда встречались не только крестьяне, готовящиеся к посевной, но и довольно неприятного вида личности. Они пристально смотрели на одинокого путника со странным заплечным мешком, одетым в не менее странную одежду, но на близкое знакомство не отваживались. Им было видно, что особого добра у молодого человека нет, а его немаленький рост и пристальный взгляд могли сулить неприятности любителям лёгкой поживы. Возможно, это не отпугнуло бы наиболее решительных лиходеев, но странный изогнутый предмет в руке мужчины очень похож на жезл магов, с которыми враждовать себе дороже.

Вскоре Олег проголодался и стал подумывать о том, где бы перекусить. На противоположном краю большого поля он увидел пару домов и двинулся туда, справедливо предполагая, что никто не откажется обменять провизию на нескольких медных монет. Поселение оказалось хутором, состоящим из одного дома средней величины, сарая и хозяйственных построек.

– Добрый день, уважаемый! – весело приветствовал путник вышедшего на зов человека. – Я бы хотел купить еды на обед.

– День добрый! – с настороженностью ответил коротко стриженый мужчина лет пятидесяти. – Еда имеется…

Олег уселся на скамейку и приступил к трапезе. Весной, конечно, провизии в селениях не так много, как поздним летом и осенью, но любой рачительный хозяин старается растянуть припасы на весь год. К тому же монеты весной тоже нужны… Инструмент прикупить или зерно.

Молодой человек был доволен своим сытным перекусом, тем более, что хуторянин вынес небольшую плошку мёда, за которую, правда, запросил неплохие деньги. Мёд Олег давно уже не ел, поскольку тот является едой богатеев, и его даже на рынках почти не найти. Откуда же он здесь?

Внезапно в волосах что-то противно зажужжало и впилось в кожу головы.

– Ай! – вскрикнул Олег и вскочил, роняя еду на землю.

– Что?! – из дома выскочил хозяин и, увидев путника, машущего руками, накрыл его какой-то мешковиной и потащил внутрь. – Не дёргайся! – без тени угрозы произнёс он. – Это пчела укусила. Наверное, мёд почуяла.

– Пчела? – Олег уже и позабыл, что бывают такие насекомые.

– Я бортник, – ответил мужчина после того, как ловко вытащил жало из кожи.

– Подожди, – удивился молодой человек. – Ты пасечник?

– Я не знаю такого слова.

– Так на моей родине называют тех, кто разводит пчёл.

– Тогда, можно и так сказать.

– А как здесь называют таких, как ты?

– Никак не называют, – гордо выпрямился мужчина. – Я один такой…

Урт Вен действительно оказался уникальной личностью. Он ещё молодым притащил как-то пойманный в лесу пчелиный рой в свою деревню и поместил в деревянную колоду. На удивление, рой прижился, и пчёлы принялись лепить соты. Обрадованный подобным явлением, Урт отравился в лес и выпилил пару брёвен с дуплами. Так у него появилось аж три пчелиных семьи. Путём многочисленных проб и ошибок, пасечник сумел довести количество роев до пяти, но тут случилось то, чего он не ожидал, – односельчане принялись жаловаться, что пчёлы их начали часто кусать.

Пришлось парню собрать всё своё хозяйство и обосноваться невдалеке от родного поселения, на стыке леса и огромного поля. Как объяснил пчеловод, здесь много клёнов и других медоносных растений, цветущих с ранней весны по осень. Так что ему уже давно нет необходимости бродить по лесам в поисках дикого мёда, поскольку дюжина ульев даёт вполне приличный сбор.

Олегу захотелось взглянуть на ульи, но мужчина вдруг запротивился. Пришлось попаданцу рассказать, что у себя на родине он перевидал много пасек и хочет понять разницу. Урт очень удивился этому заявлению и, после недолгого раздумья, согласился. Ульи представляли простые дуплянки, и это разочаровало Олега, поскольку он ожидал увидеть что-то более технологичное.

Рассказ о рамочных ульях, открывающихся сверху, поразил пчеловода-самоучку в самое сердце. Он даже стал предлагать несколько горшков мёда за подробное описание невиданной конструкции. Пришлось огорчить, что мало сделать один улей. Надо ещё знать, как собирать рамки для сот, как делать воскотопку и много чего ещё. Но что ещё более поразило мужчину, так это описание ловушки для трутней. Да, Урт знал, что пчёлы-самцы чуть крупнее рабочих, но не предполагал, что это можно обыграть и защитить запасы мёда от бесконтрольного поедания крылатыми бездельниками.

На хуторе Олег и заночевал, а потом и остался на пару дней, занимаясь нелюбимым ранее прогрессорством. Ему было забавно наблюдать за пожилым мужчиной, с детской непосредственностью выслушивающего о каком-то неслыханном нововведении и с упоением бросающегося воплощать его в жизнь. Ну, а молодой человек просто отдыхал на природе, вдыхая свежий воздух без примеси городской пыли и запаха потных тел.

Взамен молодой маг получил сведения о некоторых лекарственных травах и приступил к их сбору, чтобы реализовать свой замысел. Теперь он решил изменить рецепт настойки, основным компонентом сделав не спирт, а мёдосодержащую субстанцию. На третий день всё было готово, и можно отправляться обратно. Благодарный пасечник уже успел сходить в родное селение, дабы узнать, кто и когда собирается в город, и договориться, чтобы взяли с собой его гостя

Олег уезжал, увозя с собой три горшка с мёдом. Урт дал бы и больше, но необходимости в этом молодой человек не видел. Чтобы угостить лакомством своих знакомых, этого хватит, а заниматься торговлей желания не было, – поскольку торговать таким дорогим продуктом в столице позволено лишь ограниченному кругу людей.

***

– Твоё лекарство дало превосходный результат, достопочтенный Олегус, – Алотон Диполос просто сиял от довольства. – Признаю, что вначале я очень скептично отнёсся к уверениям достопочтенного Велоби, что в столице проживает молодой человек, знающий многие лечебные тайны.

Спустя две недели после начала лечения придворным лекарям всё-таки пришлось признать, что чужеземец действительно может исцелить некоторые болезни. Теперь ему предлагали заняться одной пациенткой, чьего лица он не должен видеть. Это было на руку Олегу, который и не желал встревать в тайны местного двора.

Лицо девушки было скрыто под вуалью, но молодого человека оно и не интересовало, поскольку уже видел изображения королевских дочерей, и те не впечатлили. Ту же Лавену Саркдоу, которая не была в его вкусе, парень готов был признать супермоделью по сравнению с этими коротконогими принцессами. Медово-травяное снадобье, куда маг добавил чуть другой состав трав, уже лежало в рюкзаке, но Олег решил достать его лишь после тщательного осмотра, во время которого смог частично исправить одну из проблем гастрита: избыточную секрецию соляной кислоты. Надо будет на досуге подумать, как лучше избавить желудок от вредных бактерий, которые и являются основной причиной гастрита.

Теперь можно с умным видом посыпать на рвотную массу щепотку трав, перемешать металлической палочкой и, как бы продолжая размышлять, вытащить из рюкзака небольшой флакончик.

– Пить по три-четыре капли каждое утро, – озвучил молодой маг способ применения лекарства.

Придворные лекари уже не переспрашивали, как это делали в первый раз, но понюхав снадобье, переглянулись. Олег, увидев их замешательство, усмехнулся, взял ложку и, накапав с десяток капель, выпил.

– Яда нет, – прокомментировал парень свои действия.

Теперь можно направляться к выходу, но Алотон Диполос задержал его в коридоре, когда рядом никого не было:

– Почтенный Олегус, – былая спесь покинула лицо лекаря, – могу ли я попросить об одном… одолжении?

– Вне всякого сомнения, достопочтенный, – удивляясь, ответил маг.

– Имеется один пациент, которого никто не смог вылечить, а лично мне важно, чтобы он был здоров. Вот я и хотел бы попросить…

– Я согласен. Если смогу, – помогу.

Олегу не очень хотелось идти на встречу этому заносчивому человеку, но раз речь шла о ком-то другом, то можно попробовать утереть нос лейб-лекарю. Глядишь, и достопочтенным начнёт величать.

На этот раз пришлось идти по совсем другим коридорам, более красочным и торжественным. Видимо, это уже официальная часть дворца, или находящаяся рядом с ней. Потолки здесь оказались намного выше, богато одетые люди встречались значительно чаще, и те смотрели на проходящих более внимательными взглядами, а не едва скользящими. Как ни странно, но никто не проявил негативных эмоции по поводу костюма Олега, и это лишний раз свидетельствовало, что он одет вполне соответствующе.

Дверь, рядом с которой остановился Алотон, могла соперничать с дверьми Зимнего дворца в Санкт-Петербурге. Не со всеми, конечно, но с половиной уж точно. Лейб-лекарь глубоко вздохнул и постучался. Спустя полминуты послышался звук открываемого замка, и одна створка приоткрылась. Скорее всего, медика тут знали, поэтому дверь открылась шире и Алотон, сделав приглашающий жест, вошёл первым.

Зала оказалась столь обширна, что Олег не смог даже приблизительно оценить её площадь. Однако пышное убранство чуть скрадывало простор, и молодой человек не ощущал себя незначительной букашкой. Стены украшали гобелены и живописные полотна. То здесь, то там виднелись вазы, статуи и высокие растения, но их было не слишком много. Паркетный пол выложен замысловатым узором, местами скрытым толстыми коврами. Потолок почти не был расписан, но лепные украшения присутствовали в изобилии.

Рядом с большим окном находился широкий стол, за которым сидел бледного вида вельможа. Алотон подошёл к нему ближе и, поклонившись, начал что-то говорить, но слов было не разобрать, поскольку звуки тонули в обстановке. Минут пять лекарь беседовал с дворянином и, повернувшись к Олегу, ещё раз сделал приглашающий жест. Маг подошёл как можно ближе. Что делать дальше он не знал и лишь по выжидающему взгляду лейб-лекаря догадался, что следует поклониться. Ладно, спина не переломится.

Видимо, поклон вышел не очень галантным, но на лице вельможи не дрогнул ни один мускул. Его лицо, как будто изваянное из мрамора, не выражало никаких эмоций. Русые волосы волнами лежали на нешироких плечах, которые вкупе с холёными тонкими руками указывали на то, что физическими нагрузками их обладатель себя совсем не изнуряет. Глаза мужчины не тёмные, как у большинства подданных королевства, а зелёно-коричневые и сложно понять, какой цвет преобладает.

Вельможа не спешил открывать рот, а лейб-лекарь просто молчал. Наконец, тихий уставший голос незнакомого дворянина произнёс:

– Есть повод надеяться?

Кому был адресован этот вопрос, Олег не понял, но судя по хранившему молчание Алотону, отвечать придётся ему.

– Надежда умирает последней.

Ну, а что надо было ответить? Ведь он даже не знает, о чём был предстоящий разговор, хотя и догадывался.

– Хорошо, – невозмутимо ответил вельможа. – Когда начнём?

– Можно прямо сейчас, – предложил молодой маг. – Чего время-то зря терять?

Веки мужчины поднялись, и внимательный взгляд вперился в странного лекаря, как будто бы только сейчас увиденного. Без лишних слов дворянин поднялся и спросил:

– Где?

– В ваших покоях будет удобнее всего, – Алотон обрёл дар речи.

Только сейчас Олег заметил стоявшего невдалеке лакея, который бесшумно двинулся к одной из стен, где виднелась невысокая дверь. Дворяне пошли за ним, а Олег, как и ранее, замыкал шествие. Странный вельможа ему почему-то понравился, и это беспокоило. Маг не хотел привязываться ни к кому во дворце, но сейчас он видел человека, который, скорее всего, никогда не проявлял спесь…

«Батюшки, да как он ещё жив до сих пор?!» – опухоль в мозгу распозналась магическим взглядом настолько чётко, что оставалось только удивляться видимому спокойствию нового пациента. Остальные внутренние органы не идеальны, но особой запущенности не наблюдалось.

Мозг – самая сложная часть человеческого организма. И надо было так случиться, что именно здесь и сейчас придётся с ним разбираться. Молодой маг непроизвольно вытер капли пота со лба, и это движение не ускользнуло от Алотона.

– Так всё плохо? – спросил он, не удержавшись, хотя был неоднократно предупреждён, что следует соблюдать тишину.

Ответа не последовало, и лейб-лекарь всё правильно понял.

Олег лишь раз ассистировал Хрисанте при подобном заболевании. Теоретически он знал, конечно, что и как надо делать, но его бил мандраж, и надо было успокоиться. Пришлось встать и пройтись по спальне несколько раз.

– Да, – не стал скрывать маг. – Всё плохо. У него в мозгу опухоль. Не очень большая, но… что-либо сделать будет очень непросто.

– Может, не надо и начинать? – тихо спросил Алотон, зная, что вельможа погружен в сон и не слышит.

– Года два или три, максимум пять лет он проживёт, а потом… Потом я ему не позавидую, – так же тихо ответил Олег.

Лицо лейб-лекаря побелело. Было непонятно, испугался ли он сейчас за себя, или пожалел лежащего перед ними мужчину.

– Тогда лучше начать, – решительно сказал Алотон. – Если есть шанс вылечить, то надо им воспользоваться, а не смотреть на то, как он медленно умирает, изводя себя от беспомощности.

– Мне надо чем-нибудь перекусить. Работы много и даже завтра она не будет окончена…

Всё так и случилось. На исцеление от опухоли ушло полных четыре дня. Олег лишь первую ночь ночевал дома, а потом ему отвели комнатушку неподалёку. Было странно и немного страшно слышать, как у его двери всю ночь сменялись караульные, да и выходить не рекомендовалось. Впрочем, этого и не хотелось. Кормили хорошо, что неудивительно, и даже было где помыться. Большая медная ванна, наполненная почти горячей водой неплохо расслабляла в конце дня. Лишь через два дня Олег случайно узнал, что она принадлежит неизвестному вельможе.

Кто он? Этого никто не говорил, да и спрашивать казалось неправильным. Возможно, министр или какой-нибудь его помощник. Да какая уже разница? Для мага он стал пациентом, за долгую жизнь которого приходилось сейчас упорно бороться. На перерывы иногда уходило часа по два, во время которых Олег просто падал на стоящий у стены диванчик и смотрел на небо, виднеющееся через окно.

В покои вельможи заходил лишь Алотон, а бессменный лакей, имени которого молодой человек так и не узнал, постоянно стоял у дверей, готовый выполнить, как казалось, любое указание. Когда он ест или спит? Железный человек, однако.

С вельможей Олег почти не разговаривал. Утром тот лишь отвечал на приветствие, а вечером, когда была закончена очередная процедура, долго приходил в чувство. Да и о чём им разговаривать? О погоде? Смешно! Доползти бы до ванны, потом поесть и спать. Большего и не надо. Хорошо, что в кармане постоянно находятся накопители, а то было бы совсем тоскливо…

Наконец, последние виднеющиеся в мозгу чёрные и красные нити убраны, и что-то делать дальше маг-целитель не решился. Возможно, всё как-то само рассосётся, но доподлинно неизвестно, да и Хрисанта не говорила ничего о реабилитационном периоде. Оставшуюся половину дня Олег убирал чёрные нити в жизненно важных внутренних органах, а под конец даже решился пошутить, увеличив на четверть размер одного из них. Потом пришёл Алотон, и надо было отчитываться.

– Ему бы полежать-отдохнуть несколько деньков, не нагружая себя работой. В любом случае заниматься нечто большим, чем раньше, не следует, – дал общие рекомендации Олег. – Но это уже не моя компетенция, – добавил маг, намекая на должность Диполоса. – Я не знаю, как сильно министр обычно бывает занят.

Лейб-лекарь кивнул и повёл молодого человека к карете.

Три дня Олег наслаждался тишиной и спокойствием. Даже потенциальные пациенты его не тревожили, поскольку Гвин всем говорила, что в ближайшее время приёма не будет.

Ну а потом пришёл Алотон Диполос.

Глава 7

– Достопочтенный Олегус Игумнов! – начал лейб-лекарь. – Каюсь, я недооценивал молодого человека в предыдущие дни, но последнее событие явственно показало мою ошибку.

«Начало хорошее», – с удовлетворением подумал Олег. – «Мой статус опять повысился».

– Значит, с министром всё хорошо? – на всякий случай уточнил маг.

– Более чем хорошо! Настолько хорошо, что он хотел бы лично приехать и поблагодарить, но… – Алотон запнулся. – Дела государственной важности не позволяют покинуть дворец.

– Понимаю, – молодой человек. – Надеюсь, он не перетруждает себя работой?

Олег подошёл к кладовочке, что была на кухне, и вытащил горшочек с мёдом.

– Пусть принимает по одной маленькой ложечке утром натощак.

Что-то в лице Алотона изменилось, и лейб-медик расслабился. Теперь он уже не был тем напыщенным придворным, образ которого играл. Возможно, что и не играл. Сейчас перед Олегом сидел просто уставший пожилой человек, и это был живой человек, а не маска.

– Вначале, я лично от себя хочу поблагодарить за работу высочайшего уровня, достопочтенный Олегус Игумнов! – впервые слова от этого человека прозвучали вполне искренне. – К сожалению, чем-то существенным отблагодарить мне нечем, поэтому просто прошу принять вот этот перстень.

На столе появилось кольцо с неплохим гранатом.

– Во-вторых… – лейб-медик поднял руку, предупреждая возражения. – Во-вторых, министр передал через меня небольшие подарки.

На стол легло украшение из червлёного золота, напоминающее орденскую цепь позднего Средневековья, звенья которого изображали животных. Подобные вещи, как помнил попаданец, носили не на шее, а на плечах из-за их немаленького веса.

– Это не всё, – продолжил мужчина. – Наш пациент хочет знать, планирует ли достопочтенный Олегус принять подданство королевства Дравгон? – и, увидев недоуменный взгляд, улыбнулся. – По закону нашего государства, дворянство, пусть и безземельное, можно даровать лишь подданным, а не иностранцам.

Вот это поворот! В сущности, Олег не был против, но мысль о переезде уже прочно укоренилась в его сознании. Ну, получит он дворянский титул, и что с ним делать? Завести слуг, которые будут носить его герб на одежде? Хм… Без земли это бессмысленная трата. Подобные вещи хороши лишь для удовлетворения тщеславия. Насколько ему известно, в последние десятилетия король никому не жаловал новые лены. А значит, и ему ничего не достанется.

– Я ценю это предложение достопочтенного министра, – начал Олег. – Но возьму на себя смелость отказаться, поскольку планирую вернуться на родину, где остались мои родители, поэтому дать присягу королю Эведуру Четвёртому я не могу.

– Это неожиданный ответ, честно говоря, – сложно было понять, удивлён ли Алотон или нет. – Но он честный, а это редкость в наше время. В любом случае, достопочтенный министр предположил такое развитие событий и предлагает в качестве недостойной замены на выбор торговые лицензии: одну с пожизненным освобождением от всех налогов или две с половинной налоговой ставкой, – лейб-лекарь улыбнулся. – Достопочтенный министр предположил, что молодой человек может лично не захотеть заниматься куплей-продажей.

Ого! Министр-то, оказывается, выдумщик!

– Я предпочту одну лицензию.

– Замечательно!

На столе появился немаленького размера бланк, к которому были прикреплены сургучные печати.

– Надо лишь вписать имена и заверить в соответствующей гильдии.

Пока Олег смотрел на очередной подарок, Алотон встал:

– Вынужден откланиваться. Дела!.. – И уже почти перешагнув за порог, остановился. – Совсем забыл… Настоятельно рекомендую изменить внешний вид одежды, в которой вы посещали дворец. Пуговицы перешить, что-нибудь нашить… На всякий случай. – И оставив огорошенного Олега переваривать последнюю фразу, лейб-лекарь вышел.

***

– Право на освобождение от налогов?! – воскликнула Мирим. – Как тебе это удалось?

Любовники уже насытились друг другом, и казалось, что сил ни у кого не осталось. Но, нет… Женщина стремительно поднялась и с нескрываемым изумлением воззрилась на Олега. Её выпирающий живот явно указывал, что скоро им придётся позабыть о чувственных утехах.

– Ты предпочитаешь знать или иметь? – улыбнулся молодой человек. – Какая тебе разница? Сходи в гильдию, и пусть там лицензию заверят. Вот только сделай это не прямо сейчас, а позже.

Радостное выражение лица женщины мигом прошло:

– Что-то случилось?

– Честно? Да, есть кое-что… Я оказал одному высокопоставленному чиновнику неоценимую услугу, и его недоброжелатели могут захотеть мне отомстить.

– И когда ты уедешь?

– Думаю, что скоро. Хотел бы задержаться и подержать на руках ребёнка, но… боюсь, что времени на это может не остаться.

– Вторые роды, как говорят, проходят легче.

– Да, я тоже об этом слышал.

Следующей ночью Олег дома снова не ночевал, а через два дня его вызвали во дворец.

– Симптомы значительно ослабли, но не прекратились, – Велоби Андерут сказал то, что магу было известно и так.

– Надо ещё раз осмотреть пациентку и, возможно, помочь побыстрее победить болезнь. Думаю, что на это уйдёт час или два. Организм и сам бы справился, но лучше подстраховаться.

– Ну, раз так, то да. Это приемлемо, – согласился лейб-лекарь.

Девушка пришла через час. Вуаль, как и в первый раз, скрывала её лицо…

– Теперь можно увеличить приём капель до пяти в день, – сказал Олег, когда лечение было закончено. – И, надеюсь, через пару пятидневок всё уже будет хорошо.

– Отлично! – воскликнул Велоби. – Время есть ещё… – и закрыл рот, поняв, что почти проговорился.

Маг же сделал вид, что не расслышал.

– Для закрепления лечения следует избегать приема пищи в больших количествах и в поздние часы. На моей родине рекомендуют после обеда вообще не есть.

Поскольку местный обеденное время у богатых людей приходится примерно на 16 часов, то рекомендация вполне адекватная. Уходя, Олег подумал, что его могут позвать к министру, но ошибся. Последующие дни Олег начал потихоньку подумывать, как ему распорядиться тем добром, что у него накопилось за последний год. Да и Гвин надо бы пристроить куда-нибудь. Может, всё-таки поговорить с Мирим? Очень, не хочется возвращать девочку в таверну.

Вновь начали прибывать пациенты, и молодой чародей с головой погрузился в целительство, накапливая средства для длительного путешествия. Можно было, конечно, избавиться от цепей и перстней, но это было бы крайним средством. Тем более что продажа золота в Дравгоне не сулила выгоды.

Спустя десять дней явился Велоби Андерут и принёс кошель с монетами в оплату за лечение принцессы. Олег подумал, что это золото, но ошибся. Ну да, нужно сохранить инкогнито, а платить редкими монетами за исцеление девушки было бы несколько подозрительно.

Кроме того, лейб-лекарь принёс пропуск на ближайшее городское развлечение – торжественную встречу заморского посольства. Во дворец, разумеется, его не пустят, поскольку туда вход открыт только дворяням, но можно будет пройти на своеобразный островок между двумя каналами. Там не будет ни толкотни, ни простолюдинов, только именитые горожане. Спасибо и за это.

Олег раньше и не думал посещать подобные мероприятия, поскольку не любил большого скопления людей, но раз сам лейб-лекарь позаботился о пропуске для него, придётся сходить.

***

К назначенному дню город преобразился. С главной дороги и прилегающих улиц был убран весь мусор, даже самые запущенные фасады были приведены в порядок. Как именно «приведены в порядок»? Украшены искусственными цветами и флагами обоих королевств. Чтобы никто не дерзнул хулиганить и портить праздничные убранства, на каждом перекрёстке главной улицы были выставлены посты городской стражи. Рядом висели объявления, разъясняющие, что будет происходить в этот день.

Владельцев винных магазинов и трактиров предупредили, что за день до прибытия посольства запрещена торговля алкоголем. Пожалуй, это был единственный минус для населения в предстоящем событии. Портные работали даже по ночам, не успевая выполнять заказы для всех клиентов. Мирим не могла нарадоваться тому, что заранее наняла дополнительный персонал, и теперь лишь подсчитывала прибыль, сожалея о налогах, которые придётся уплатить в этом месяце. Олег также испытал наплыв дворянок, которые раньше стеснялись пользоваться его услугами. Теперь же, перед объявленным столичным праздником, некоторые из них решились.

Утром Олег приоделся и настрого запретил Гвин выходить из дому, пообещав в качестве компенсации дать две серебряных монеты. Девочка немного огорчилась, поскольку все только и говорили о предстоящем событии, но оно пройдёт, а монеты-то останутся.

Заперев дом на ключ, молодой человек собрался нанять экипаж, но не тут-то было, – свободных извозчиков найти не удалось. Пришлось в нарядном костюме идти пешком до дворца, рискуя каждую минуту быть затоптанным прибывающим к главной улице народом. Молодой человек только порадовался, что не взял с собой Мирим. День выдался ясным, и это ещё более подстёгивало горожан к участию в торжествах. Торговцы цветами, наверное, за этот день сделают годовую выручку. Разносчики воды, тоже.

Кое-как пробравшись к первому посту на пути к дворцу, Олег показал пропуск и был пропущен к мосту через канал. Теперь можно почистить пёрышки и уже не спеша начать выбирать себе место. Оказалось, что приходить следовало намного раньше, поскольку самые лучшие места вдоль дороги, огороженной специальными заборчиками, уже заняты.

Множество женщин прогуливалось в отдалении, ведя полусветские беседы с такими же, как и они, – женами богатых купцов и далеко не последних городских чиновников. Сколько точно времени осталось до встречи процессии, – не знал никто. Может час или три. По прошествии двух часов Олег уже начал жалеть, что поддался общему безумию и заявился сюда, вместо того, чтобы провести время в домашней прохладе. Но вот проскакал посыльный, и пронесся слух: »Едут!”Хотя, где едут и когда приедут, – неизвестно.

Вот проскакал второй всадник, и напряжение в толпе начало нарастать. Люди подустали, и теперь все желали эмоциональной разрядки. Олег тоже начал поддаваться всеобщему возбуждению и смотрел в сторону, откуда появится процессия. К нему, как к самому высокому в толпе VIP-персон, обращались каждую минуту с подобным вопросом.

Наконец, послышался глухой шум, и приветственные возгласы раздавались всё громче. Стало ясно, что скоро появятся послы, и напряжение взлетело до опасных показателей. Молодой маг, следуя всеобщему возбуждению, начал восклицать нечто несвязанное, когда показались всадники и кареты, украшенные цветами королевства Мэ-Тэн-А.

Из окон карет вяло махали толпе, а сопровождающие процессию всадники, одетые в кирасы и шлемы, лишь кивали и натужно улыбались. Было заметно, что все порядком устали на жаре и через силу пытаются изобразить приветливость. Когда голова процессии достигла первого моста, улыбки заморских гостей стали более живыми, а руки – активнее. Олег уже устал кричать и с интересом рассматривал чужестранцев, чьи черты лиц напоминали земные восточноазиатские. Да и доспехи всадников, и их оружие тоже отличались как качеством исполнения, так и различными украшательствами.

Даже лошади приезжих имели необычный экстерьер и удивляли необычно высоким ростом и чрезвычайно сухой конституцией. Если бы они не имели всадников, то издалека животных можно спутать с огромными борзыми собаками. Почти полное отсутствие гривы тоже выглядело странно. На этом материке считается, что длинная грива – предмет особой гордости владельца, и видеть состриженные очень… непривычно. Но, как ни странно, горожане были поражены не этим, а особым отблеском шерсти этих диковинных лошадей, – она была или золотистой, или серебристой. По толпам VIP-персон прокатился возглас удивления, и глаза многих мужчин засверкали завистливыми огоньками.