Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

К её удивлению цветок отпустил Лара, перестал тянуть энергию – в жёлтом пушистом ворсе сердцевины, у стыка лепестков что-то сверкнуло. Марго наклонилась, протянула руку, раздвинула ворс и шумно вздохнула – там лежал, весь в пыльце, маленький стабилизатор Лара.

– Лар, – произнесла она, схватила стабилизатор и активировала его, только вот он сработал совсем не так, как должен был. Вместо того, чтобы как обычно втянуть в себя туман, стабилизатор задрожал, затрясся и выскользнул из её руки, а потом взорвался лёгким «пуф», рассыпаясь в пыль. Марго отшатнулась, оступилась и упала. Сердце ухнуло вниз и стало нечем дышать. – Лар! – закричала она, скидывая шлем.

И туман, клубящийся над сердцевиной, вдруг зашевелился, он будто бы ждал, что Марго вот так окрикнет его. Неправдоподобно чистый воздух ударил в голову, Марго попыталась встать, но не смогла, а вот Лар смог не только встать, но и принять своё истинное воплощение флёрсарин. Чёрный плащ с золотой фибулой окутал туманную фигуру, рубины глаз вспыхнули под капюшоном, и он развёл руки в стороны.

– Лар… – выдохнула Марго.

Дух захватило, и стало до ужаса страшно, когда в раскрытые ладони Лара потянулось всё вокруг, он вбирал в себя всю энергию окружающего мира, и сам мир целиком. Цветок стал хлопать лепестками, бросаться волокнами, но, касаясь Лара, исчезал в нём. В его силе. Лепестки начали таять – распускаться, как ненужная вязанная вещь.

– Лар! – закричала Марго. Лепесток, на котором Марго стояла, исчезал за её спиной, разматываясь на волокна. Если Лар видит её, если хоть немного помнит, кто она такая, то не даст ей погибнуть. – Лар!

Он услышал. Наконец, услышал. Сгусток тумана метнулся к Марго, что-то мягкое и одновременно твёрдое обхватило её за талию и подняло в воздух, на уровень его пугающих рубиновых глаз – линия тумана бережно поддерживала её над остатками цветка.

– Сейчас ты умрёшь, Марго, – произнёс Лар тем голосом, которым всегда говорил с ней, – умрёшь, а потом воскреснешь, и ничего не вспомнишь, пока не придёт время, пока не настанет час принять свою судьбу.

Лар обернулся человеком, не снимая плащ, и поцеловал Марго в губы. В первый и единственный раз. Всё вокруг закрутилось, заметалось, и тело Марго, внезапно обратилась туманом, клочья одежды разлетелись в сторону и вернулись, формируя облик гуманоидного существа в багровом плаще. Лар обернулся флёрсарин, и его рубиновые глаза под чёрным капюшоном, встретили такие же рубиновые под багровой тканью. Планета вспыхнула, зашлась пламенем, и схлопнулась.

«Гаусс» уже был далеко, и Крис ревела, наблюдая за тем, как гибнет последняя планета Ауро, а вместе с ней и её учительница по танцам, и полукровка Флёрсарин, и что-то неуловимо уходящее.

– Крис… – Бобби закрыл адмирала в медицинской капсуле и вернулся на мостик, застав жену в совершенно раздрае. – Крис, – снова позвал он. Его голос звучал настороженно. – Иди сюда…

Она обернулась, вытерла слёзы, сняла ремни и встала.

– Что там?

– Не знаю, бластер достань… – он стоял у входа и смотрел в сторону кают-компании. – Там что-то в коридоре, похоже переместился кто-то.

Крис подошла и действительно увидела шатающуюся тень… или две тени.

– Думаешь, Акари нас обманул? – прошептала она, вскинув бластер.

Бобби качнул головой.

– Не уверен. Пойдём посмотрим.

Бобби тоже достал бластер и пошёл первым. Поворот, тени, неясный шепоток, чьи-то шаги – Бобби выскочил из-за угла, отшатнулся и выстрелил, успевая отвести руку. Пуля улетела в потолок.

– Чёрт возьми, вы живы! Напугали до смерти! – он схватился за сердце.

Крис выбежала к нему.

Прислонившись к стене, едва живые, в коридоре стояли Марго и Лар. Марго и Лар, выжившие при взрыве планеты.

* * *

«Пегас» выскочил из вспышки света и сразу влетел в плотный поток какого-то мусора, вперемешку с камнями и обломками кораблей.

– Мари, где мы?

– В районе «Старых планетарных руин», капитан. Бывшая система Ли Мо, старые системы… недоступно… недоступно… мы проходим астероидный пояс шириной в пять тысяч километров. Навигация нестабильна.

Антон переглянулся с Ниной.

– Как мы сюда попали? Какие были координаты?

– Вывожу на монитор, – ответила МАРИ.

Координаты вспыхнули зелёным в центре смотрового стекла, и Антон выругался.

– Я просил не задавать эти координаты, пока мы не оторвёмся от преследования. Уходи отсюда.

– Поздно… – обречённо произнесла Нина. На мигающих и рябящих сводках радара показались значки кораблей Ауро. – Они уже здесь, и к ним присоединился ещё один корабль.

– Капитан, – сказала МАРИ, – я узнаю сигнатуру одного из пассажиров нового корабля. Это Елена Нейтан.

– Зараза! – Антон снова невольно бросил взгляд на Нину. – Мари, что ты предлагаешь делать?

– Если мы пойдём со щитами на максимальной скорости, большие корабли Ауро могут отстать. Проходимость для них здесь сильно затруднена. Жду ваших распоряжений.

– А что? – задумалась Нина. – Хорошая ведь идея. Прыгнем куда-нибудь ещё, когда пройдём астероидный пояс.

– Ага, – нахмурился Антон, – и оставим Ауро здесь, в координатах, указанных в письме? Гениально!

– Я задавала координаты, исходя из необходимости спасения пилотов, – произнесла МАРИ, – мои алгоритмы просчитали, что Ауро не останутся здесь, а отправятся следом за вами. Секретность должна быть сохранена.

– Есть одна проблема, Мари, – возразил Антон, – за астероидным поясом зона, в которой веками никто не был, и что там находится, неизвестно. Любопытство может оказаться сильнее.

– Возможно, – сказала МАРИ, – капитан недостаточно знаком с поведенческими признаками Ауро. Доступная мне информация сообщает, что Ауро…

– Уже здесь, – сказал кто-то из-за спины, перебивая МАРИ. Прозвучал двойной выстрел.

Если бы не высокие спинки кресел пилотов и не умение быстро пригнуться, Антон и Нина уже были бы мертвы. Они только и успели нырнуть к панели управления – пули вписались в смотровое стекло и оставили углубления с разбегающимися в стороны зигзагами трещин. Антон первым пришёл в себя, скинул ремни и выхватили бластер, одновременно вставая и выставляя боевой режим. Нина последовала за ним. Они направили бластеры на дверь мостика, но так и не выстрелили: там стояла Елена Нейтан собственной персоной и целилась в них с обоих рук.

– Внутреннее повреждение стекла навигации, – дежурно сообщила МАРИ.

– Вот так встреча, – высказался Антон. – Какими судьбами?

– О, Чехов, пока вы мотаетесь по космосу, столько всего изобрели. Транспортеры, например, нового образца.

– Антон… – предостерегающе позвала Нина и опустила взгляд так, чтобы видеть ноги Елены, но не смотреть ей в глаза. – В глаза ей не смотри.

– Почему? – удивился он и тут же вздохнул. – А-а, точно.

Елена ухмыльнулась.

– Это вам не поможет, – она встряхнула плечами, и тысячи спор разлетелись по воздуху.

– Мари, красный сигнал, всем постам, – сказал Антон.

– Принято, – ответила МАРИ, и весь свет на корабле мгновенно побагровел. Образ Елены стал зловещим и пугающим, её бледное лицо показалось Антону покрытым следами крови, а руки – костлявыми сухими ветками.

Он взял Нину за руку свободной рукой, не опуская бластера, и едва заметно повёл головой в сторону Елены. Нина не сразу поняла, что он придумал, но и без того было ясно, что мостик пора покидать, и чем быстрее, тем лучше. Однако не тут то было. План обойти противника оказался таким же глупым и провальным, как план оставить противника рядом с панелью управления. Из спины Елены вырвались лианы и запечатали дверь собой – стук сердца, гулкие удары мусора и камней о щиты, мерное пиканье систем – Нине и Антону на миг показалось, что это конец, что выхода действительно не будет, когда заговорила МАРИ.

– Выпускаю дезинфекцию, не опасна для вида «человек».

Антон посмотрел на Нину, а Елена на смотровое стекло.

– Какая ещё дезинфекция? – возмутилась Елена, и в этот момент сработала пожарная тревога, только вместо воды из оросителей брызнуло что-то сладковато мятное, приятный запах разлился повсюду, перебивая уже привычный запах лаванды.

Елена ахнула и закричала, бластер выпал из рук: её лианы покрылись волдырями и стали распадаться на волокна, отваливаться от основания. Споры, выпущенные в воздух, растворились.

– Мари прихватила внутренний код вашей вирусной программы, которую вы запустили в наш бортовой компьютер, – вспомнил Антон. Нина отняла свою руку и без страха посмотрела в глаза Елене. Ненависть, которой она не испытывала с их последней встречи, снова всколыхнулась в ней, да так, что не осталось ничего кроме этого. Елена втянула носом воздух и перестала кричать – она беззвучно открыла рот, выронила бластеры и упала на колени.

– Всё верно, капитан, – сказала МАРИ, – я забрала формулу противоядия из баз данных «Новой Земли» и создала его на такой случай ещё на Неллее.

– Ты молодец, – похвалил Антон.

– Он придёт за мной, – хватаясь за грудь, прохрипела Елена, – придёт, и от вас не останется мокрого места, вы…

Нина подошла и точным ударом колена выбила из Елены дух и желание продолжать. Елена завалилась на спину и раскинула руку.

– Вы должны нам целую вечность, твари, – прошипела она, когда Нина встала над ней, направив бластер ей в лицо.

– Я ничего тебе не должна, – сказала Нина. – Ты убила моего отца, ты множество раз пыталась убить тех, кто мне дорог, множество хороших людей погибло по твоей вине…

Антон стоял сзади и не мешал ей. Он всё понимал, и знал, что Нина собралась сделать, знал, что она нарушит закон, и всё же не сделал ничего, потому что, по правде говоря, сейчас ему хотелось того же.

– Чехов… – Елена приподняла голову, чтобы посмотреть на него, и с уголка её губ потёк серебристый эфир. – Ты не понимаешь, во что ввязался. Выслушай меня, Нина просто малолетняя дура…

Антон горько усмехнулся и повернулся к ним спиной.

– Я никогда тебе этого не прощу, Чехов, – прошипела она, – и ты не простишь себе. – Елена вскинула взгляд на Нину. – Ну! Убей же меня. Выстрели в убийцу своего отца… Стреляй!

Нина сжала бластер в руках: ей очень хотелось выстрелить, она всем своим существом желала отомстить, но дотянуть палец до активации выстрела оказалось почему-то физически тяжело, даже больно. Руки дрогнули.

– Нет, – вдруг сказала Нина, – тебя будут судить по законам конфедерации, – она опустила бластер и сделала шаг назад.

Нина выдохнула, выпуская с этим всё, что чувствовала к Елене. Она ведь офицер, ей нельзя следовать эмоциям, нужно действовать с холодной головой – никто не заслуживает смерти, людей и Ауро и без того слишком мало, она сама говорила об этом ещё на «Авроре». А что теперь? Наставляет бластер на врага, прямо как Эмилия? Вот уж и не скажешь, что она не её биологическая дочь!

Антон обернулся, поднимая удивлённый взгляд на Нину. Нина посмотрела на него в ответ.

Наверное, сказалась тотальная усталость, а может, повлияло их общее совсем недавно воцарившееся единодушие, но они не заметили короткого движения Елены. Она дотянулась до одного из своих бластеров, дрожащей рукой активировала его и подняла.

– Прозвучал выстрел. Двойной выстрел.

Антон далеко не сразу понял, что произошло, но интуиция опередила его, и он метнулся в сторону. Нина среагировала мгновенно: вскинула бластер и выстрелила почти одновременно с Еленой. Сгусток энергии влетел Елене в лоб, и она наотмаш ударилась затылком об пол, серебристый эфир брызнул по кругу и стал немедленно испаряться. Антон охнул, схватился за левое плечо и пошатнулся.

– Почти успел, – прошептал он. Из-под пальцев хлынула кровь.

Нина вскрикнула, кинулась к нему, но он отшатнулся.

– Нормально… плечо…

Нина всё же подхватила его и повела к медицинской капсуле. Чёрт возьми, надо же быть такой дурой! Почему она не выстрелила сразу?

* * *

Мотылёк рассказывал целую вечность – вечность даже для такого существа как Октавия Асмирату. Она делегировала свои обязанности по управлению Конфедерацией одному из доверенных лиц, а сама осталась рядом с Мотыльком, в его последние минуты. Мейксанейро тоже был там. Он ведь пообещал поддержать её, однако, несмотря на всю его силу, сколько он ни старался, не мог понять сути информации. Всё путалось так, будто было скрыто именно от него.

– Это, конечно, должно остаться в тайне, – сказала Октавия, когда Мотылёк отключился прямо у неё на руках.

Мейксанейро встал рядом и издал мелодию – прекрасную, трагичную, наполненную светом и болью, мелодия лилась и лилась, пока не оборвалась высокой надрывной нотой, а после он тихо произнёс.

– Звёзды приняли его. Хранить же в тайне мне нечего, госпожа Асмирату. Я ничего не понял. Этот сигнал был зашифрован, даже мне не под силу услышать его суть.

– Даже вам? – изумилась Октавия. – Такое возможно? Я-то всё поняла.

– Как видите, возможно. Ваш секрет останется только вашим, разве что… вам есть, что мне сказать? – проницательно уточнил Мейксанейро.

Октавия не ответила. Она очень долго молчала, укачивая на руках Мотылька, и только когда маленькое голубое тельце растворилось и осыпалось крошкой, сказала.

– Это история о предательстве моего отца. Ходило много слухов, многим из них я не верила, но теперь всё открылось. Хотите знать?

Мейксанейро собрался было ответить, но его капюшон вдруг колыхнулся, а внутри туманного тела вспыхнул настолько белый яркий свет, что подсветил плотную ткань чёрного плаща.

– Что это? – Октавия встала в полный рост. – Что с вами?

– Рождение звезды… – Мейксанейро был удивлён не меньше, – мне нужен корабль людей. Любой. Поблизости. «Илларион» сможет отследить?

– Нет, – Октавия покачала головой, – только «Гаусс», он ремонтировался у нас, и мы поставили на него свою систему навигации.

– Это большая удача, – ответил Мейксанейро. – Мне нужно знать, куда перемещаться, дайте координаты.

– Конечно. Пойдёмте со мной.

* * *

Медицинская капсула на «Гауссе» была только одна, но Лар и Марго всё равно от неё отказались. Бобби помог им добраться до расширенного кухонного блока, усадил на стулья и дал попить.

– Как вы спаслись? – спросил Бобби, когда к ним присоединилась Кристина.

Лар только устало повёл рукой.

– Что с адмиралом?

Бобби кивнул.

– Жить будет. Я только не понял… – он посмотрел на Марго, потому что Лар откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, – как всё-таки…

– Незапланированное присутствие ещё одного пассажира, – громко высказался компьютер, перебивая другие звуки.

– Что⁈ – Кристина обернулась к двери.

Бобби остался сидеть, но на всякий случай схватился за бластер, Лар ухмыльнулся, и только Марго никак не отреагировала. Она вообще всё время молчала, будто воды в рот набрала, и смотрела куда-то вдаль задумчивым взглядом.

– Неожиданно… – пробормотал Лар, когда из коридора потёк серый туман, а затем принял форму Мейксанейро.

– Прошу прощения, – сказал тот, – я не хотел вторгаться, но дело не терпит отлагательств.

Свет под плащом Мейксанейро давно померк, осталось лишь едва заметное свечение.

– Принц Мейксанейро до Сол, – сообщил компьютер.

Лар, наконец, соизволил обернуться, увидел брата и тут же встал на ноги.

– Что с тобой, Мейс? Ты для восстановления использовал что-то радиоактивное?

– Очень смешно, – серьёзно ответил Мейксанейро и принял образ человека, который когда-то использовал при разговоре с Ниной. – Ты прошёл рождение звезды.

– Я что? – не понял Лар.

– Ты впитал силу умирающей планеты и цветка.

– Я сделал что? Ты спятил! – Лар усмехнулся. – Я спасал Маргариту.

– Вы были там вдвоём? – Мейксанейро посмотрел на Марго и по-человечески вздрогнул. – Вы… что-нибудь помните? – поражённо спросил он.

Лар пожал плечами.

– Я перенёс её… сюда.

– Он перенёс меня, – подтвердила Маргарита, – я ничего не помню.

Но она помнила, слишком хорошо помнила, как он поцеловал её, и что сказал перед этим, и как она почувствовала, будто засыпает, а её тело растворяется и отделяется от неё самой, а потом приходит сила, огромная сила связи с космосом, знания о каждом уголке вселенной, и власть, от которой можно сойти с ума.

Мейксанейро качнул головой, хотел спросить что-то ещё, но в этот момент свет мигнул, и всё вокруг стало красным.

– Красный сигнал. Внимание красный сигнал, – сообщил компьютер. – Источник сигнала «Пегас». Координаты в зоне Старых планетарных руин.

– Компьютер, – сказала Крис, – свяжи меня с пилотом «Ястреба» и отправь координаты советнику Донавану лично.

– Принято. Выполняю.

* * *

Гидеон встал, опираясь на трость, когда Ричард вошёл в палату. Раны заживали медленно, но чувствовал себя советник уже гораздо лучше – Ричард указал на настенный монитор и через панель чипа активировал то, что собирался показать. Монитор разделился на два окошка, в одном из которых появилось лицо Крис, а в другом Лагости Аки. Все поздоровались друг с другом.

– Что с адмиралом, Кристина? – без лишних церемоний спросил Гидеон.

– В медкапсуле. С ней всё будет хорошо, советник. А что с красным сигналом?

– С нами на связи глава Ригеля, объедините связь.

– Я его вижу, – сказала Кристина, – я же с ним поздоровалась. Что нам делать?

– Ну для начала передайте адмирала медикам Эллейн, они доставят её на КРИ.

– Эллейн? – Кристина отвернулась куда-то, вероятно посмотрела на Бобби. – Почему не ригелианцы?

– Мы полетим с вами на красный сигнал, – ответил переводчик, подхватывая голос Лагости Аки.

Гидеон поудобнее перехватил трость, всё же стоять пока было тяжеловато.

– Я видел отчёты и сводки. Ауро-эс погибла. Что с остальными, Кристина?

– Все живы, и у нас на борту оба принца Флёрсарин.

Ричард и Гидеон одновременно поперхнулись.

– Впечатляющая концентрация Флёрсарин на один исследовательский корабль, – произнёс Ричард.

– Похоже, Ауро разделились, – сказал Лагости, проигнорировав информацию о Флёрсарин. – Брат главы Ак-Ауро возглавил отряд мятежников. По последним данным с «Пегаса» видно, что Ауро преследуют «Пегас» небольшой группой, остальные сражались с нами, но потом отступили, остатки их кораблей взлетели с планеты до взрыва и покинули сектор в неизвестном направлении вместе с оборонным корпусом и остатками их армады. Они связывались со мной, их предводителя зовут Акари. Акари Эс. Он предлагал помощь, но я отказался.

– И правильно, – ответил Гидеон. – Как мы можем им верить после всего? И кто даст гарантию, что он не соврал и не отправился на помощь к брату?

– Я… – сказала Кристина, собрав на себе удивлённые взгляды. – Мы видели Акари, он отпустил нас и спас адмирала. Судя по ожогам на его руках, он отдал за это немалую цену.

– Ты тоже заметила? – удивился откуда-то издалека Бобби.

Крис ему не ответила, просто продолжила говорить, будто он её не перебивал.

– А ещё Акари попросил нас уничтожить цветок. Так что причиной взрыва планеты являемся, в общем-то, мы.

Гидеон нервно хохотнул, Ричард нахмурился.

– Прекрасно. Сообщите, когда перестанете обсуждать, что угодно, кроме красного сигнала, – высказался он. – Что делаем?

– Я думаю, делать нужно вот что, – сказал Гидеон. – Откройте карту, откуда поступил сигнал… – на мониторе между Кристиной и Лагости Аки развернулась карта. – Это сектор Старых планетарных систем. Одна из них когда-то принадлежала Акустико. Здесь зародился Совет Конфедерации, но сейчас остались лишь два пояса из мусора, остатков планет и всякого космического хлама, дальше пустота, ничего, кроме мелких астероидов. «Пегас» и Ауро идут напрямую через пояса…

– Стойте-стойте, – перебила Кристина, – извините, советник, но что-то должно удерживать пояса, разве нет? В центре точно пусто?

Гидеон вздохнул и кивнул.

– Да-да, внутри не «ничего», о том, что внутри, просто недостаточно данных. Никто не летал туда, долгое время зона считалась радиоактивной, она и сейчас значится как опасная… – он откашлялся. – Итак, о чём я?.. Ага, «Пегас» и Ауро летят через пояса, «Пегас» на предельной скорости со щитами, а это значит, что он может и не заметить, что пояса два, пролетит пустоту между ними и не почувствует. Зато мы об этом знаем. Я предлагаю ригелианским и нашим кораблям появиться прямо между поясов в момент, когда «Пегас» уже пройдёт там, а корабли Ауро ещё нет.

– Я тоже об этом подумал, – улыбнулся Лагости. – Так и сделаем. Начинаем сейчас?

– Да, только я… – начал было Гидеон.

– Ты не полетишь, это не обсуждается. Лечись, – оборвал его Лагости Аки, – всем сияния звёзд и вечного мира, – окошко с ним погасло, и на мониторе осталась только Кристина и карта.

– А теперь вы, – Гидеон скривился от боли и поплёлся к койке. Он долго усаживался, кряхтя, продолжил, когда смог расслабиться. – Я хочу, чтобы «Гаусс» и «Ястреб» сопровождали «Пегас» туда, куда он летит. Старые планетарные руины далеко не случайная точка, я уверен, Антон и Нина уже знают маршрут.

– Я сообщу на КРИ, – сказал Ричард, но оборвал себя на полуслове и в изумлении открыл рот. – «Гаусс» и «Ястреб» вы сказали? А как же «Аврора»?

– Ну, тут уже всё решено. Ты совершенно правильно услышал, – Гидеон тепло улыбнулся. – Лети, помоги брату. А вы, Кристина, будьте осторожны и передайте адмирала в добрые руки медиков, прежде чем рванёте на помощь к подруге.

Кристина отсалютовала ему и отключила связь.