Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Соавторы: Анна Чернышева,Андрей Ефремов,Сергей Савинков,Инна Ласточка,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 348 страниц)

Но сейчас, побывав при дворе и увидев Королевство, я поняла, что мода здесь не дошла до того уровня развития, что у нас. И внешности Бри могло быть только одно объяснение.

– Ты была в моем мире! – и я потрясено уставилась на неё, разглядывая и будто заново узнавая её.

– Да, – подтвердила она. – Я не лгала, когда говорила, что могу отвести тебя туда. Просто мне нужно понять, зачем тебе это.

– Но как… как тебе удаётся ходить между мирами?

– Таково свойство моей натуры. Природа. У меня нет активной магии, но в моих жилах течёт кровь, которая позволяет открывать иномирную дверь. И я предлагаю тебе пойти со мной.

– Но… почему? – удивилась я.

– У меня много причин, но я оставлю их при себе. Можешь считать, что это дружеский жест. Я слишком хорошо тебя понимаю. Меня тоже всю жизнь заставляют делать то, что хочется другим. Но я не в силах вернуть себе свою судьбу. Но могу помочь тебе обрести её.

Она помолчала, покусывая травинку.

– К тому же тебя скоро найдут. Не сегодня, так завтра. И ты даже не поймешь, как так произошло.

– Почему найдут? Меня ищут?

– Конечно! Герольды трубят о твоей свадьбе, и ты думаешь, Эйдан позволит его опозорить? Нет. Ты выйдешь за него замуж, хочешь ты этого или нет. Королевскую помолвку так просто не разрывают!

Я похолодела, но верить Бри не хотелось.

– Но как? Во-первых, меня сложно найти, а во-вторых – никто не заставит меня сказать «да», если даже силой приволокут к алтарю.

– За тобой следят, Джейн. И знают о каждом твоём шаге. И о разговоре нашем знают. Ты, как говорят в твоём мире, под колпаком.

Я вскочила на ноги, испуганно озираясь.

– Не может быть!

– Может. Сними-ка ты эту штучку, пока не поздно. И пойдем.

И Бри указала глазами на цепочку, на которой висел фамильный кулон Эллингов.

– Король никогда ничего не делает просто так. Он умён и просчитывает все свои шаги наперёд. Готова поклясться, что в камне скрыты следящие чары. И если тебя ещё не поймали – то потому, что дают тебе побегать всласть. А потом вернут пред королевские очи, – с насмешкой сказала Бри.

Я с силой сжала кулон и мысленно прокляла свою доверчивость. Мне даже в голову не пришло, что на меня надели жучок! Ну как так, Женя? Ты что, детективы не читала? Или высокомерное отношение к этому средневековому миру заставило тебя ослабить бдительность?

Магия тут приравнивается к техническому прогрессу. И ещё неизвестно, какой мир более развитый!

Я сняла цепочку через шею и надела на Рыжика.

– Так это просто побрякушка? Не кулон моей семьи? – с сожалением спросила я.

– Это действительно кулон твоей бабушки, а до этого – её бабушки. Просто он заколдован. Вот и всё.

Тогда не стоит его выбрасывать. Пусть Рыжик носится с ним по полям и лесам, имитируя моё бегство.

– Они быстро вычислят, что кулон не на тебе. Но к тому времени мы будем далеко. Ты идёшь? – спросила Бри и подала мне руку.

Я кивнула и схватила протянутую ладонь. Наконец-то домой, к маме!

Глава 11

Глава 11

Рыжик поднялся первым и доверчиво пошёл вперёд.

«Рыжик, нет. На тебе мой кулон. Возвращайся в лес и начинай охоту. Тебе нельзя со мной», – с сожалением скомандовала я верному помощнику. Он впервые за всё время нашего знакомства заскулил.

«Так нужно. Разыщи хозяина, ему нужна твоя помощь!»

Он помедлил, будто прощаясь. Я погладила его по загривку и легонько шлёпнула по яркому боку.

«Ну, беги!»

И, глядя ему в след, смахнула слезу.

– Пошли, повелительница зверей. Путь неблизкий. Всего существует около трёх дверей, о которых я знаю. И мы пойдём кратчайшим путём.

Я кивнула, запахнув поплотнее чепец.

– Почему ты решила мне помогать? – наконец, задала Бри самый главный вопрос. – Мне не верится, что по великой дружбе. Пройти такое расстояние ради счастья посмеяться с подружкой – маловероятно.

– Потому что ты женщина. И я ненавижу мужчин, – отрезала Бри. – И если я могу кое-кому утереть нос, то обязательно это сделаю.

– И как часто ты ходишь в наш мир? – мне важно было не молчать, говорить о чём угодно, но занять свои мысли.

– Часто. Как захочу, – просто ответила Бри. – Для меня это легко. Иногда я целыми днями брожу по вашим улицам и подглядываю, как живут люди. Это интересно!

– И как же они живут? – напряглась я. Странно было представлять сногсшибательную Бри в её вечерних нарядах посреди наших шоссе и бульваров.

– Странно для меня. Всё время витают в облаках и не замечают ничего вокруг. Много смотрят в ваши экраны, что в большие, что в маленькие. И очень многого боятся.

– Чего?

– Всего. Бедности, плохих новостей, войны. Ещё ничего не произошло, но все дружно испытывают страх, отравляя себе каждый день. Мало кто умеет радоваться и просто жить. А ещё много жалуются и сплетничают. Я чувствую волны негативной энергии, которые окутывают ваши дома и улицы. Люди передают их друг другу и преумножают. Особенно одинокие и несчастные.

– А что, в Эле нет одиноких и несчастных? – спросила я. Стало обидно за мой мир и тут же захотелось доказать ей, что она неправа.

– У нас есть любые. Но каждый старается что-то сделать для того, чтобы для него несчастье закончилось. И не зацикливается на плохом. У нас жизнь проще. Если человек серьёзно заболел – то либо умер, и о нём все забыли, либо выздоровел. А это ли не повод для радости? А у вас ещё никто не болеет, но все уже страшно боятся. Вот эти вот ваши страшные болезни… рак, рассеянный склероз…

– Ты не понимаешь! Если мы боимся, значит, можем предотвратить. И что-то сделать заранее!

– Как?

– Ну, вести здоровый образ жизни, например. Правильно питаться.

– Ага. И потерять всю радость жизни уже сейчас, пока ты здоров.

– Ты не понимаешь! – вспылила я. – Рассуждаешь, как… как первоклассница! Да и откуда тебе знать…

И замолчала. К тому моменту мы вышли на дорогу и я увидела, как вдалеке трясётся дорожная карета. Бри остановилась у обочины и принялась пристально вглядываться в кучера. Спустя несколько минут тот остановил лошадей и участливо спросил:

– Что вы хотели, госпожа?

– Леди. Есть у вас свободные места?

– Два.

– Куда путь держите?

– В Эльмарион.

– Я и моя служанка поедем с вами, – заключила Бри и кучер соскользнул, чтобы открыть дверцу.

Я было пискнула, чтобы возмутиться, но Бри прошипела мне: «Сделай лицо попроще и помалкивай!» И велела сесть в карету.

Я не двинулась с места. Волна подозрений и страхов поднялась в душе – зачем ей везти меня в столицу? Неужели всё было подстроено?

– Залезай, я сказала! Нам нужно к озеру Аррон! – скомандовала она и сделала страшные глаза.

Но я не двинулась с места. Тогда Бри тряхнула головой и полезла в карету.

– Как хочешь. Тогда я поеду одна, – закончила она и тут я испугалась.

Что, если я и вправду сглупила? Если бы Бри захотела меня заманить в столицу, она бы просто прислала сообщение о том, чтобы я приехала к ней сама. Но она проделала такой путь!

Спустя минуту я решилась и залезла в карету. Эльмарион – большой город, и затеряться там легче, чем в деревнях, где все друг друга знают. При первых же признаках опасности сбегу!

И я незаметно сжала на поясе кинжал Роберта. Отчего-то глубоко внутри я всё-таки доверяла Бри. И решила положиться на свою интуицию.

Внутри кареты оказались ещё две женщины и два господина, очень напоминающих Крючкотвора из Торговой Палаты. Все они молчали и смотрели в окно. Правда, мужчины нет-нет, да и бросали взгляды на Бри, но она не обращала ни на кого внимания и была величественна, как обычно.

На остановке возле почтовой станции, где имелись туалетные комнаты и пекарня, все с удовольствием вылезли размять ноги. Я подошла к Бри, и она, схватив меня за руку, отвела в сторонку:

– Ты либо будешь мне доверять, Джейн, либо нет! Я не собираюсь сдавать тебя королю, или Хантеру, или ещё кому-либо. Нам надо попасть к озеру! И для этого необязательно заезжать в сам Эльмарион. Мы вылезем перед воротами и покинем карету.

– Если дверь находится в озере, то почему я не смогла пройти в неё, когда прыгнула с Королевского замка?

– Потому что ты не знаешь нужных слов.

– А мой папа… знал? – с волнением спросила я.

– Очевидно, что да, – дёрнула плечиком Бри. – Иначе тебя бы не существовало!

Мысленно я согласилась и кивнула.

Остаток пути прошёл в молчании. Солнце стало клониться к закату, воздух заметно похолодел. Я лениво рассматривала своих спутников и размышляла о жизни в Королевстве Эл. По сути, я же не видела той самой жизни. Где у них учатся дети? Есть ли какая-то работа для женщин, или они занимаются домом и семьёй? Что тут на самом деле происходит с больницами и приютами?

За всё время пребывания в этом мире я не встречала инвалидов, юродивых, бездомных сирот. Хотя нет, Ксандер же оказался беспризорником. И он такой не один. Какие органы власти управляют жизнью страны? Посильные ли налоги?

Всё это время я словно была под крылышком того или иного мужчины. Сначала от реальной жизни меня оберегал Роберт, потом – Патрик, затем – король. Они решали за меня нужные вопросы и помогали взаимодействовать с миром. И сейчас мой мыльный пузырь лопнул, но на помощь пришла Бри. Меня не переставало мучить ощущение, что я живу ненастоящей жизнью – слишком искусственная среда не позволяла узнать мир получше.

А с другой стороны – что я хочу узнать? Голод, болезни и рабство? Самые худшие проявления этой жизни? Чтобы отогнать странные мысли, даже потрясла головой. Хватит.

Бри жёстко стукнула в потолок кареты и кучер остановил дилижанс. Мы выбрались и я поняла, что до ворот города осталось каких-то пару километров. Сбоку уже виднелась гладь большого озера.

Кучер забрал плату у моей липовой хозяйки и уехал, а мы остались одни у дороги. Порывы ветра колыхали мою юбку, и по коже поползли мурашки. Бри же двинулась к озеру, даже не оглядываясь.

Всё ещё злится на меня за сомнения?

Мы молча, под вой ветра и холодные лучи заходящего солнца шли по стелющейся траве к песчаному берегу. В это время суток там никого не было. Ни лодок, ни людей, ни даже их следов.

– Нам нет разницы, в каком месте заходить в озеро?

Моя спутница отрицательно покачала головой, не замедляя шага. Когда она дошла до воды и потрогала её рукой, я содрогнулась. Только сейчас сообразила, что мне придётся лезть в ледяные волны.

Бри также молча начала раздеваться, аккуратно складывая одежду в стопку на берегу. Впервые в жизни я смогла увидеть её фигуру: тонкие ключицы и полную грудь, крутой изгиб бёдер и поясницы, круглый гладкий зад. Спустя минуту она стояла передо мной абсолютно голая и молча смотрела на меня, ожидая того же.

– Обязательно раздеваться догола?! – с нервным смешком спросила я.

– Ну если ты и правда хочешь пройти между мирами… – насмешливо подняла она изящную бровь.

Со вздохом я принялась раздеваться. Внимательный взгляд Бри скользнул по моей фигуре, и я почувствовала себя уязвимой. Хотя… я же тоже её разглядывала!

– А если кто-то заберёт одежду? – беспокоилась я.

– А ты собираешься возвращаться? – удивилась она.

Ладно, к чёрту. Мало я что ли по женским раздевалкам нагишом бегала?

Тело мгновенно замёрзло, и маленькие волоски встали дыбом. Я потрогала воду ногой и боязливо поёжилась.

– Что теперь? – спросила у спутницы.

– Заходим в воду с головой и задерживаем дыхание. Руку мою не отпускай, иначе останешься здесь! Я проговорю заклинание и мы окажемся там. Поняла?

Я кивнула и первая пошла в воду, чтобы уже закончить эту экзекуцию. Бри быстро догнала и взяла меня за руку. Потом хмыкнула каким-то своим мыслям и быстрым шагом начала заходить в серо-стальную воду. Я шла за ней, чувствуя, как немеют ноги. Остатки тепла выдувались холодным ветром, а солнце окончательно село.

– Ныряй! – шепнула она и скрылась под водой. Я тоже сделала шаг вперёд и свободной рукой зажала себе нос.

Бри крепко сжала мои пальцы и я почувствовала, будто по ним пробежался ток. В руку хлынуло тепло, и уже через мгновение я почти не чувствовала холода. В животе что-то запульсировало, и воздух в лёгких закончился. Я вспомнила, что когда-то в детстве на спор провела под водой около двух минут. Знала, что тренированный человек может задерживать дыхание на 5-7 минут. Но сейчас, от страха и необычности происходящего, мне отчаянно хотелось вдохнуть.

Я стала дёргать руку Бри, но та будто бы застыла. Сама девушка неподвижно висела в воде, и я испугалась, что она утонула. Не отпуская её руку, я лихорадочно всплывала наверх за спасительным глотком воздуха.

Вынырнула, досадуя на себя за то, что не удержалась под водой, и обомлела. До самого горизонта тянулось море, а если повернуть голову в другую сторону, то виднелась кромка пляжа с зонтиками. Рядом поплавком болталась голова Бри.

– Где мы? – спросила я, всё ещё не веря тому, что перед глазами нет стен Эльмариона и холодной зелёной равнины у озера Аррон.

– Где-то в приятном месте, – ответила Бри со смешком.

– Штормовое предупреждение, – послышался голос, усиленный громкоговорителем, со стороны пляжа. – Все выходим на берег! Купание запрещено!

Я ощутила, какая вода тёплая и как ласкает моё тело.

– Выходим! Быстрее! – доносилось с берега от мужчины с мегафоном, покуда мы плыли в его сторону. Внезапно я встретилась глазами со спасателем в ярко-красных плавках и он рявкнул: – А вам нужно персональное приглашение?!

Я оглянулась на Бри, но она только захихикала. А потом я вспомнила, что мы голые, и резко затормозила.

– Чего? Стесняешься? – подначила она меня. – Ладно, посмотри на себя.

И я увидела, что на мне – слитный купальник весьма старомодного кроя. На самой же Бри – крошечное бикини цвета морской волны. Вот стерва, а!

Я быстренько выбежала из волны, но спасатель уже ушёл в другую сторону. Перед нами оказалось привычное черноморское побережье – люди лениво лежат на пляже. Кто на шезлонгах, кто на коврике. Взгляд выхватывал чьи-то сгоревшие плечи, алевшие ярко-розовым цветом. Полосатые плавки на волосатом торсе. Кульки с семечками и высокие пластиковые стаканы с пивом.

Родной запах крема с солнцезащитным фильтром и горячей шаурмы. Я дома!

Бри, как кошка, изящно отряхнулась от воды и двинулась в сторону набережной. Я поспешила за ней. Преодолев пару ступеней и поднявшись на вымощенную цветными плиточками прогулочную зону, я узнала очертания Олимпийского парка в Сочи.

Воздух тёплыми потоками поднимался снизу вверх от каменной дороги, и я больше не мёрзла. Скорее удивлялась и рассматривала людей, строения, деревья, открыв рот.

– Мы в Сочи! Я знаю эти места! – воскликнула я.

– Естественно, ведь мы ориентировались на твои воспоминания, – ответила она. Бри почему-то уже была одета в лёгкое летнее платье на узких бретельках.

Я посмотрела на себя и удивилась своему наряду – жёлтый коротенький сарафанчик и удобные белые кроссовки. Но с волос по-прежнему стекала солёная вода.

– То есть я хотела попасть именно сюда? – переспросила я.

– Очевидно, да, – кивнула Бри. – Куда дальше? Что будем делать?

– Мне нужно домой, к маме, – прошептала я. – Но это очень далеко отсюда!

– Как добраться?

– На самолете, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Ну, тогда веди!

Я потрясла головой, чтобы сообразить. Как мы поедем? Мы без денег и документов…

– Бри, а как мы сможем передвигаться? Нам нужны деньги и паспорта, чтобы нас пустили на самолёт.

– Не думай об этом! Я отведу глаза и мы прошмыгнём просто так.

Я решила, что она не раз тут была и знает, о чём говорит. Поэтому просто кивнула и двинулась в сторону, противоположную от моря. Там, как я помнила, проходила железная дорога, где можно было сесть на Ласточку до аэропорта.

Идти пришлось порядка получаса, но, на удивление, я даже не устала. Сердце сладко сжималось от осознания, что я вновь вижу места, в которых могла никогда больше не побывать.

Воздух наполнялся знакомыми ароматами: шашлыка и дыма, смеси цветочных духов, винными парами и нагретого за день асфальта. Мимо с визгом проносились машины и в целом уровень шума был намного выше, чем в Королевстве Эл. Бри уверенно шагала вперёд, и я уже видела впереди здание железнодорожного вокзала. На минутку показалось, что даже жаль покидать черноморский курорт. Но через мгновение это прошло – впереди ждал дом и мама.

Когда мы вошли в здание вокзала, охранник на раме у входа даже не обратил никакого внимания. Также беспрепятственно вышли к поездам и загрузились в ожидающую отправления «Ласточку».

По вечернему времени народу было немного, и я расслабленно вытянулась на сиденье. Изучила стенд с расписанием и поняла, что ехать чуть больше часа. Отлично, это нам подходит.

Пассажиры вокруг уткнулись в телефоны, и я вспомнила слова Бри о том, все всё внимание людей сосредоточено на экранах. Никто ни на кого не смотрел, и мне было странно, что у меня самой нет в руках телефона.

Поезд тронулся и я прильнула к окнам. Мимо проносились пейзажи шумного летнего Сочи в начале сезона. Торговые палатки ещё не такие выгоревшие на солнце, а продавцы ещё не такие усталые. Пальмы весело помахивали длинными листьями, и нагромождение строений навевало отпускную тоску.

– Бри, а что ты обычно делаешь, когда попадаешь в наш мир? – спросила я.

– Учусь. Наблюдаю за известными женщинами, – улыбнулась она. – Они у вас умницы! Многого добились, чего нашим и не снилось.

– А чему учишься? – мне было приятно, что она хоть в чём-то похвалила наш мир.

– Косметологии и стилю, моде и искусству обольщения. Благодаря этому мне в моём мире нет равных, – просто сказала моя спутница. – Быть шпионкой очень тяжело. Ещё тяжелее сохранить это втайне.

Я поймала взгляд паренька, который рассматривал Бри, и на минутку мне стало даже завидно. Я вздохнула и ничего не ответила.

Спустя час мы заходили в здание аэровокзала. Гулкое помещение оказалось битком набито покрасневшими на солнце людьми, которые как муравьи тащат свои чемоданы. Орущие дети, злые мужчины. Всё как обычно.

Ближайший рейс в мой родной город вылетал через два часа, и мы как раз успевали к окончанию регистрации. Но так как билетов у нас не было, мы просто прошли к паспортному контролю и спокойно прошли мимо сотрудника аэропорта. Получилось!

Оставалось дождаться посадки и также прошмыгнуть в самолёт зайцами. Хоть бы там были свободные места!

И тут нам тоже повезло. Две симпатичные стюардессы, проверяющие посадочные талоны, даже не посмотрели в нашу сторону. И люди, стоящие в очереди на посадку, тоже не обратили никакого внимания на двух девушек, без очереди подавшихся в рукав.

Но несмотря на это, я поверила в реальность происходящего только тогда, когда вытянулась на кресле у иллюминатора в хвосте самолёта. Два ряда оказались свободными, и я рассчитывала поспать на соседнем кресле, если повезёт.

Самолёт завёл двигатели, разбежался и взмыл вверх. Мне даже пришлось ущипнуть себя, чтобы поверить, что это не сон. Щипок был чувствительный. Значит, я и вправду скоро буду по-настоящему дома.

Глава 12

Глава 12

Три часа пролетели незаметно. Поначалу я боялась закрыть глаза, чтобы не проснуться снова в Эле. Но, глядя, как Бри спокойно дремлет, положив голову на подголовник кресла, тоже заснула. Это оказалось лучшим решением – перед снижением удалось восстановить свои силы, а мозг явно отдохнул. Стюардесса прошлась по рядам, проверила ремни безопасности и села на своё место.

Посадку я люблю больше, чем взлёты. Видимо, хочется поскорее оказаться на земле и ощутить её своими ногами. И в этот раз было совсем не страшно – душа рвалась домой.

Гулкий аэропорт, потом удобный автобус до города – все эти мелочи радовали до невозможности. Места родные и знакомые. Вот тут мы с подружками фоткались перед тем, как улететь в отпуск. А на этой остановке один раз ночевали всю тёплую летнюю ночь, когда пешком топали из клуба и натёрли мозоли. У нас тогда была одна бутылка минералки на троих и семечки, и мы болтали до утра, пока не стали ходить первые троллейбусы.

Когда автобус остановился и мы вышли, я поняла, как соскучилась по городу. Даже воздух пах также! Немного рекой, но по большей части бензином и ароматом выпечки от ближайшего хлебокомбината.

Бри оглядывалась по сторонам и комментировала:

– У вас столько земли, а вы живёте друг у друга над головами. Смешно!

– Почему смешно? – немного обиделась я. – Людей в городе держит работа и разные общественные места. Банки, учреждения, театры, музеи, рестораны. Школы и детские сады. Если уехать из города и жить в отдельном доме, то будешь много времени тратить на дорогу.

– Ну у вас же есть эти… экраны. Разве вы не можете работать с их помощью? – удивилась она.

– Ну есть же много профессий, где экраны не помогут. Врачи, например, лечат людей в больницах. Заводы, где людям нужны станки. Те же пекари…

Я увидела любимую кофейню (не ту, где я работала, другую), и потянула Бри туда.

– Пойдём, я тебе покажу!

И мы зашли в прохладное помещение с кондиционированным воздухом. Я уже и забыла, как это прекрасно – не умирать от жары летом.

Само заведение состояло из двух помещений, перпендикулярных друг другу – в форме буквы «Г». За прилавком стоял хозяин и девочка-бариста.

Это была небольшая кофейня в спальном районе, которую держал турок-мигрант и его жена. Маленькие столики у огромных окон и сиденья с вышитыми подушками, крошечные растения в горшках, деревянная стойка для тех, кто пришёл один или с ноутбуком. Полка с книжками. Каждый уголок интерьера оформлен с любовью, и хоть сейчас годится на страницы глянцевого журнала или на доску в пинтерест.

У витрин я зависла. Вот и фирменные пирожные «Наполеон» из самодельного слоеного теста, порционные треугольнички чизкейка с тонким слоем смородинового желе, украшенные ежевикой. Пирожное «Картошка» и трубочки с заварным кремом, трайфлы «Сникерс» с жареным арахисом. Свежайшие эклеры с шоколадной, фисташковой и карамельной начинкой. Отдельную витрину занимали одиннадцать видов рахат-лукума и три вида пахлавы. Последняя сочилась мёдом и была посыпана зеленоватыми фисташками.

Я не была голодна, но при виде любимых лакомств сглотнула набежавшую слюну. Внизу лежали клубные сэндвичи с ветчиной и сыром, порционные хачапури, сырники для тех, кто придерживается правильного питания.

На доске за спиной у хозяина ровным почерком выведено меню напитков: турецкий кофе на песке, капуччино, американо, несколько видов рафов. Лимонады, бабл-ти, глинтвейн. Как же я скучала!

Если честно, то хотела когда-нибудь иметь такую же уютную кондитерскую, куда бы заходили гости, узнавали меня и здоровались. А я бы помнила их вкусы и кивала в ответ на просьбу сделать «как обычно». Не надо ни Королевства, ни короны, ни почестей. Любимый мужчина, семья, и вот такое небольшое дело. Я отчаянно завидовала турку и хотела оказаться на его месте. Поговаривали, что многие вкусности его жена печёт сама, и от того мне ещё больше хотелось иметь в мужьях вот такого единомышленника.

– Пошли, – потянула меня Бри. – Я не голодна, а у тебя, кажется, было дело?

Я, не отрывая взгляд от витрины, кивнула и позволила себя увезти. Есть и правда не хотелось, поэтому решила, что приду сюда позднее. Сяду и неторопливо попью кофе с чизкейком, посмотрю на людей, чтобы поверить, что я снова дома. А сейчас и правда, есть дела поважнее!

И мы быстро пошагали вверх по улице, где за вторым поворотом должен показаться мой дом. Точнее, та квартира, которую я снимала, когда жила здесь. Но… там же нет мамы. Наверняка хозяйка уже сдала её… Я остановилась и потерянно осмотрелась. Почему я так рвалась в этот дом? Думала о маме, а ехала сюда. Странно…

– Бри, мы заглянем на минуточку в этот дом, а потом поедем к моей маме в область. Хорошо? – я с тревогой подумала, что подруга наверняка не сможет быть в нашем мире постоянно. Когда-то ей нужно будет вернуться домой.

Она, словно угадав мои мысли, проронила:

– Мы с тобой никуда не торопимся. Поехали туда, куда тебе надо. Я тебя не оставлю, пока не пойму, что с тобой всё хорошо.

И я выдохнула. Почему-то её незримое присутствие успокаивало. Она единственная знала, где я была весь прошлый год. И я хмыкнула, осознав, что Бри – это единственное доказательство того, что я не сошла с ума.

На лавочке у подъезда сидели бабушки, и я привычно поздоровалась. Но они сделали вид, что меня не знают. Быстро, однако! Хотя, память у бабок может быть короткая – им по возрасту положено.

Запах в подъезде и лифте ничуть не изменился. Те же изрисованные стены и кнопки, часть из которых уже не светится. У двери в квартиру я притормозила, сообразив, что ключей от замка у меня нет.

– Примени магию! – шепнула Бри и я, округлив глаза, попробовала вызвать Лиловый огонёк. Получилось! Замок еле слышно щёлкнул и мы вошли. А вот это мне нравится!

Квартира была та же, да не та. Колченогий стул в прихожей всё так же одиноко стоял, но теперь на нём теснились женские сумочки. Обувь в прихожей раскидана по всему пространству. Пахнуло чужими духами и чужим жильём.

Я даже не стала проходить внутрь – нет смысла вламываться в чужой дом. Моего тут уже давно ничего нет. Развернувшись, я уверенно вызвала лифт. Одновременно пыталась понять, огорчает ли меня тот факт, что мой бывший дом теперь не мой?

И я поняла, что нет. Внутри пусто и гулко. Да, я несколько лет ходила той же дорогой, что и сейчас. Но сожалений я не испытывала. Наоборот, ещё больше хотелось домой, к маме. Там – точно мой дом.

Когда мы дошли до крупной улицы, по которой можно было уехать в сторону родного городка, я призадумалась. Хотелось вызвать такси, но как это сделать без смартфона? Даже позвонить диспетчеру не могу, чтобы по старинке сделать заказ на машину. Вот засада!

– На чём поедем? На электричке или на автобусе? – спросила я у подруги, посматривая на небо. Собирались тучи и скорее всего нас ожидает дождь.

– А ты как хочешь? – равнодушно спросила она, разглядывая собственные ногти.

– До железнодорожного вокзала надо ещё доехать, а автобус останавливается неподалёку. Пойдём, мы ещё сможем занять сидячие места, если поторопимся.

И мы с Бри бодро пошагали в сторону остановки. Ветер быстро пригонял тучи, и я даже начала переживать, что мы промокнем, но не тут-то было. Как по волшебству прямо на наших глазах автобус подъехал к остановке и мы в числе первых запрыгнули внутрь. Я сразу же прошла к задним местам и с комфортом расположилась у окна. Бри присела рядышком.

Мы выехали из города, когда на пыльные стекла автобуса начал накрапывать дождь. Говорят, отправляться в дождь – хорошая примета. Что ж, в добрый путь!

* * *

Автобус въехал в мой родной городок в сумерках, когда в окнах домов начали зажигаться первые огни. Это самое уютное время летом, когда ночь ещё не опустилась, но люди уже спешат домой и планируют, что будут есть на ужин.

Мы легко шли по улицам, и я поняла, что совсем не чувствую холода. То ли эйфория греет, то ли тучи с областного центра ещё не успели добраться сюда. Два квартала прямо, потом налево, и я увижу дом. Перед глазами стояла другая я, ещё совсем девочка, которая бегала этой дорогой встречать папу с работы и ходила с ним за руку домой. Вот здесь раньше продавали мороженое, а теперь стоит павильон с пивом.

А тут взамен старой детской площадки поставили новую, современную, с мягким покрытием. Но мне всё ещё чудится, как скрипят старые качели, на которых я любила кататься в детстве. Городок будто населён призраками.

Странно, что раньше, приезжая к маме, я ничего такого не замечала. Я знала тут каждый камушек и изгиб на тропинке. Через эти трещинки я прыгала, представляя, что в них таится лава. А вот тут старый пень покоробил массивными корнями асфальт, и он вздыбился, подставляя подножки зазевавшимся прохожим.

Окна в маминой квартире не светились. Значит, её ещё нет дома. А может быть, она куда-то уехала?

С колотящимся сердцем вошли в подъезд, который всё так же пах мышами. Выщербленные ступеньки послушно подставлялись под ноги, и я безошибочно угадывала, куда сделаю следующий шаг. А вот и дверь, всё такая же, с номером 49. Нажимаю на звонок – но он не работает.

Тогда раскрываю ладонь и действую, как и раньше. Велю огоньку отпереть дверь и мысленно ухмыляюсь идее стать вором-домушником. С такой-то магией тут можно моментально разбогатеть!

Замок щёлкнул и путь свободен. Я толкнула дверь и наконец-то попала в облако родных ароматов и маминой квартиры. Здесь всё пахло ею! Вот и лёгкая весенняя парка на крючке, сразу же с шарфом. Мама любит оставлять шарфы прямо в верхней одежде, чтоб не тратить лишнего времени на их поиск. На обувной полке – лодочки на каблучке, модные кроссовки. Тапочки.

На кухне – чистота и уют. Посреди стола возвышается простая стеклянная ваза с розовыми и белыми веточками сирени. Аромат стоит на всю кухню! Ни соринки, ни пылинки. Из нового – появилась небольшая кофемашина и тостер.

В зале натыкаюсь на свою фотографию в чёрной рамке. И тут чувствую, как будто кто-то дал под дых. Это невероятное ощущение – видеть своё лицо, обрамлённое траурной лентой. Перед фото – несколько иконок и горшочек с цветущими фиалками. Сбоку притулился маленький медвежонок – я играла с ним, когда была совсем девочкой.

В моей комнате всё осталось по-прежнему. Девичья кровать, персиковые занавески. Телевизор висит на стене напротив и моргает красной лампочкой. Письменный стол непривычно чист – в бытность мою школьницей на нём обязательно громоздились стопки тетрадок, ручки, гуашь и кисти. Всё это – вперемешку с колготками и кружками из-под кофе.

Сейчас я грустно улыбнулась. Открыла дверцу шкафа и увидела, что мои вещи также висят, будто бы я и не уезжала. Когда я поступила учиться в универ и уехала от мамы в большой город, то дома остался дежурный набор одежды. В те дни, когда я возвращалась погостить, то обязательно одевала пижаму с мишками. Тут же висел спортивный костюм и тёплые штаны, чтобы в них идти кататься с ледяных горок. Всё это осталось висеть нетронутым.

На глаза навернулись слёзы. Мамочка моя! Ничего не выкинула, не убрала. Всё оставила так, будто я вот-вот вернусь. И вот я здесь!

В маминой спальне что-то неуловимо изменилось. Новые шторы? Коврик у кровати? На тумбочке – новые духи. Рядком стоит лак для ногтей. Я улыбнулась – мама терпеть не могла гель-лак. Любила, чтобы цвет совпадал с выбранным нарядом. Всегда заранее собиралась в свет, красила ногти, а потом ходила по квартире, смешно растопырив пальцы.

В её арсенале всегда было море шарфиков и каких-то болеро, накидок. Она любила подбирать образы и могла крутиться у зеркала бесконечно долго. Я всегда гордилась, что у меня такая мама – красивая и ухоженная. Хотя сама терпеть не могла тратить время на подобную ерунду. Наверное, с возрастом я тоже начну. Вон, Бри же заставила меня заказать кучу нарядов у мадам Бьянки!

Я выглянула в коридор, чтобы понять, где Бри. Ага, опустилась в кухне на табурет и смотрит в окно, изящно подперев подбородок кулачком. Как ей это удается? В любой ситуации, в любом мире она выглядит прирождённой королевой!