Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Перед началом восхождения решил подстраховаться и сменил привязку у медиатора с поисковым конструктом. Заклинание из ветки магии воздуха под названием «парашют» не даст мне разбиться, если пожарная лестница всё же не выдержит нагрузки и разрушится. Ладно, я готов, погнали.

Самыми опасными являются первые пролёты. Двери на лестничную клетку отсутствуют. Причём часть конструкции осталась на петлях, а это значит, что кто-то выломал их изнутри сильным ударом, да и следы когтей я разглядел. В доме явно засела какая-то тварь, и она часто пользуется этим выходом. Сканирование немного прояснило картину. Импульс не смог пробиться через хитросплетения коридоров и открыть моему взору весь второй этаж здания, но понять, что большинство квартир взломано, я смог. Причём некоторые двери были явно выломаны снаружи.

А вот обитающего на втором этаже мута заклинание не обнаружило. Ладно, в любом случае он не стережёт добычу на лестнице, а для меня это сейчас самое важное. Если двигаться тихо, то есть шанс незаметно проскочить.

Ага, легко сказать. Металл скрипит под моим весом. Вроде бы не очень громко, вот только вокруг такая тишина стоит, что любой посторонний звук разносится на десятки метров по округе. Вот в кустах мелькнула какая-то тень. Ещё один неясный силуэт скрылся за углом дома, а потом тишину района нарушил болезненный вопль, и понеслось. Изо всех щелей попёрли разнообразные мутировавшие твари. Местом боя они выбрали детскую площадку. Монстры сцепились друг с другом и начали с остервенением и диким верещанием рвать всех, до кого могли дотянуться.

Кое-кто заметил меня и попытался выйти из общей свалки, чтобы добраться до, как им казалось, более лёгкой цели, но я не собирался давать им такой возможности. К этому времени я был уже на уровне пятого этажа и продолжал стремительно карабкаться вверх. Ловкая кошка попыталась последовать за мной, но, как только достигла второго этажа, на неё набросился обитающий там монстр, а я нервно сглотнул. Мутировавшая обезьяна с лёгкостью схватила свою добычу и сжала в костедробительных объятьях. Кошка яростно зашипела, но очень быстро издохла, со сломанным хребтом долго не проживёшь. Макака победно взревела и потащила мёртвую добычу в своё логово.

Блииин, вот ведь вляпался. Мутировавшие обезьяны намного опаснее других тварей. За счёт антропоморфного телосложения они могут брать в руки разнообразные предметы и кидаться в своих врагов, а силищи у этих тварей немерено. Да и частенько приматы живут небольшими группами. Ладно, потом буду думать, как упокаивать макаку. Мне бы до крыши добраться и дух перевести. Вряд ли кто из местных теперь сунется следом. Обезьяна – это вершина пищевой цепочки этого района. Сильно сомневаюсь, что здесь обнаружится кто-то пострашнее.

Свара внизу закончилась так же внезапно, как и началась. Победители растащили туши побеждённых по своим логовам и начали ускоренно пожирать. Даже с такого расстояния я слышал хруст разгрызаемых костей. Спасибо усиленному эттерниумом восприятию.

– Весело тут у вас, – послышался в голове нервный смешок Ады, но отвечать виртуальной помощнице не стал, надо беречь дыхание.

Спустя пять минут я уже был на предпоследнем этаже. Надо отдышаться. Моё тело ещё не настолько натренировано, чтобы вскочить на семнадцатый этаж и не сбить дыхание. Растительности на такой высоте было мало, поэтому обзору практически ничего не мешало, и мне открылся потрясающий вид на окружающую местность. Кому случившийся мировой трындец пошёл на пользу, так это живой природе. За счёт поглощения Силы эттерниума растительности теперь не нужна даже влага. Вон как всё вокруг цветёт и зеленеет, аж глаз радуется. Если бы ещё не толпы кровожадных тварей и нечисть, было бы вообще хорошо. Возле рек, кстати, деревья вырастают гораздо выше, так что наличие рядом источника воды всё же важно.

– Там, – неожиданно проговорила Ада, а перед глазами появилась стрелочка. – Месторождение эттерниума там.

– В недостроенном доме? – проследив направление, усомнился я. – Сильно сомневаюсь, что рейдеры Ковчега не отыскали точку генерации гема в столь очевидном месте.

– Немного дальше, – терпеливо пояснила Ада. – Недостроенное здание просто находится на пути обзора.

– В реке? – догадался я. – Ты считаешь, что месторождение находится на дне реки? А это вообще возможно?

– Конечно, – фыркнула виртуальная помощница. – Для Силы эттерниума нет ничего невозможного. Не удивлюсь, если внешний накопитель образовал на дне некую, скажем, полость, лишённую воды, и спокойно себе созревает. Надо проверить. Чем ближе я буду находиться к источнику, тем точнее смогу указать направление.

– Вот завтра этим вопросом и займусь, – пообещал я, – а сейчас надо вскрыть квартиру и переждать ночь.

Последний пролёт преодолел быстро, но открывшаяся картина мне очень не понравилась.

«Кажется, мы кое-чего не учли, когда решили начать зачистку с крыши», – обратился к виртуальной помощнице я и сгенерировал эхолокационный импульс.

– Тут с тобой не поспоришь, Безб, – тихо ответила Ада, а потом взревела: – К БОЮ!

Дело в том, что вся крыша была завалена обглоданными костями. Эхолокация работает по определённым законам. Импульс не может отражаться от воздуха, так что и плоская крыша здания оставалась для нас белым пятном, но когда я высунулся из-за края, заклинание справилось со своей задачей и подсветило здоровенного монстра, под три метра ростом. Но проблема заключается в том, что он тоже меня заметил и уже стремительно мчится с дальнего конца крыши.

Глава 11
Осколок старого мира

Горилла с зажатой в лапе стальной трубой, на конце которой имелся нарост бетона, мчалась ко мне на весьма приличной скорости, так что времени на принятие решения было чертовски мало. На самом деле варианта всего два: либо прыгать вниз в расчёте на то, что парашют сработает, как было заявлено в описании, и надеяться, что при приземлении я не окажусь в лапах мутов, либо принимать бой с королём этого района, которому, судя по всему, подчинённые приматы таскали еду прямо на крышу.

Да что тут думать? Порву тварь! Сбросив с плеч рюкзак, я сорвался с места и помчался встречным курсом. Горилла, как мне показалось, немного подохренела от такой наглости пришельца. Привыкла тварь, что она тут самая главная и всё шарахаются при её приближении, а вот мы сейчас и посмотрим кто кого.

Воздушное лезвие отправилось в бой, и на груди монстра появился глубокий разрез, из которого тут же хлынула густая кровь. Эх, прочна шкура твари, я рассчитывал на бо́льшее. В голову попасть даже не пытался. Больно неровно передвигается, можно просто слить заклинание. Горилла взревела. Мой удар нисколько не охладил её пыл, даже наоборот, привёл в неистовую ярость. Тварь размахнулась и запустила своё оружие в обидчика, словно в городки решила сыграть.

– НА ЗЕМЛЮ, – тревожно вскрикнула Ада, но мои рефлексы опередили виртуальную помощницу, а усиленное эттерниумом тело выполнило приказ гораздо быстрее обычного.

В считанных сантиметрах от меня просвистел снаряд. Это какой же дурью обладает горилла, что аж воздух свистит, ну да ладно, мне сейчас не до пространных мыслей. Поняв, что промахнулась, тварь на всём ходу подпрыгнула и занесла здоровенные кулачища над головой, чтобы сокрушительным ударом вбить нарушителя в крышу дома. Тут никакая регенерация уже не спасёт. Я наблюдал этот полёт словно в замедленной съёмке, а мозг с умопомрачительной скоростью прокручивал возможные варианты действий. Вот оно!

Воздушное лезвие отправилось в бой. Сейчас голова твари относительно неподвижна, а значит, есть шанс попасть по глазам и ослепить монстра, ну или как минимум сбить концентрацию. Далее каст воздушного щита. Немного неудобно, что участок уплотнённого воздуха возникает рядом с рабочей рукой, но ничего не поделаешь. Ухватившись за якорь, выставил щит между мной и гориллой и зафиксировал заклинание в этой точке. Ну и финальный штрих: уперев древко копья в крышу, выставил навстречу приближающейся туше острый наконечник.

Удар, звук сминаемого железа, боль от врезавшегося в бок осколка копья, рёв раненой твари. Всё смешалось воедино. Щит выдержал, хоть прочность и просела аж на семьдесят процентов. Пронзённая копьём туша гориллы зависла в метре надо мной, а на одежду и лицо хлынула кровь из рассечённой морды. Копью кранты, жалко, чёрт побери, всё же я очень дорожил этим оружием. Оно служило напоминанием о той цене, которую я заплатил за его обретение. Уж не знаю, из чего там состоят внутренности мута, но металлическое древко переломилось в середине, и осколок пропорол мне бок. Ранение серьёзное, но регенерация уже начала работать, и много крови я не потеряю, но всё равно неприятно.

Выбравшись из-под нависающей надо мной туши, стащил пропитавшуюся кровью футболку и кое-как вытер лицо. Тварь зашевелилась. Удивительная живучесть. Но тут я скастовал третье воздушное лезвие. В упор, да под нужным углом, да в уязвимое место. В общем, голова гориллы с глухим стуком ударилась о крышу. Не зря два терна вложил в магическую атаку, как раз четыре секунды прошло после первого каста. Всё, туша наконец замерла. Король мёртв, да здравствует новый король.

Больше на крыше никого нет. Не пожалел одного терна на очередной эхолокационный импульс. Сильно сомневаюсь, что в ближайшее время кто-то из приматов сунется на крышу. Когда босс не в духе, то и пришибить может, а инстинкт самосохранения не чужд никому, даже мутам. Тем более что уже почти стемнело. Но задерживаться всё равно не стоит. Мало ли что.

Выдирать остатки копья из тела гориллы оказалось чертовски сложно. Даже кинжалом пришлось немного поработать. Наконечник вошёл точнёхонько в позвоночник и наглухо там застрял. Вот почему древко сломалось. Повезло ещё, что воздушный щит принял на себя часть нагрузки.

– Второй обломок тоже с собой прихвати, – посоветовала Ада. – Металл хороший, можно использовать для нового древка, которое так просто уже не сломается.

«Принято», – мысленно ответил я и подхватил с крыши зазубренный кусок металла со следами моей крови. Сделав несколько шагов по направлению к оставленному рюкзаку, поморщился от боли. Регенерация регенерацией, но бок мне разворотило всё равно знатно, и без последствий такая травма не останется. Прежде чем нарываться на очередные неприятности, надо зализать раны.

Пока ковылял к дальнему концу крыши, где валялось больше всего костей, а следовательно, и была организована лёжка местного царя зверей, сменил привязку заклинания у медиатора. Парашют мне пока не нужен, а вот копию ключа сделать надо. Руководствовался я простой логикой. Раз в том районе обитал столь грозный хищник, значит, рядом более нет никого. Такие монстры не терпят конкуренции, значит, есть большая вероятность того, что во всём подъезде не будет других мутов, ну разве что на нижних этажах, да и то вряд ли на постоянной основе. Другие приматы, скорее всего, таскали еду своему королю через другие подъезды. Вон их аж четыре штуки имеется в наличии.

Подходил я к небольшой надстройке, которая, по задумке архитектора, должна была защищать шахту лифта от дождей и по совместительству являлась выходом на крышу, с осторожностью. Думать я могу что угодно, а на деле всё окажется совсем не так, но сканирование внутреннего пространства шахты и лестничной клетки быстро подтвердило обоснованность моих умозаключений. Никакой активности в пределах зоны охвата. Оба лифта давно обрушились. Грузовой застрял где-то на уровне восьмого этажа, а пассажирский долетел до первого и заблокировал массой искорёженных обломков выходные створки. Но доступ в шахту у мутов сохранился. На третьем этаже кто-то раскурочил дверцы. Может быть, даже сама горилла это и сделала. Явно ведь тварь перемещалась по шахте, вон сколько следов от её когтей повсюду.

С лестничным пролётом тоже всё нормально. В том плане, что где-то внизу, примерно на уровне пятого этажа, сплошной завал образовался, так что с этой стороны не стоит ждать незваных гостей. Если перекрыть шахту, ну или на крайний случай какую-нибудь сигнализацию организовать, то можно не опасаться вторжения, но этим вопросом займусь уже утром, сейчас не то состояние. Сильно сомневаюсь, что кто-то из местных рискнёт залезть на крышу в ночное время.

Сам подъезд тоже серьёзно пострадал от действий приматов. Перила вырваны, несколько участков лестницы обрушены, многие двери со следами вмятин или, того хуже, выдраны вместе с частью кладки и валяются на лестничных пролётах. Пахнет тоже здесь не розами. Нет, не фекалиями, как можно было бы предположить. Горилла предпочитала справлять нужду в другом месте. Как говорится, не гадь там, где спишь. Но тухлятиной из шахты лифта тянет сильно. Видать, остатки с царского стола горилла сбрасывала вниз, другим членам её стаи.

Я вдруг понял, что действительно могу довольно сносно ориентироваться практически в полной темноте. По крайней мере, пользоваться фонариком или зажигалкой для освещения мне более не требуется. Ещё минус одна статья расходов. Потому как техника в Очагах очень быстро выходит из строя, особенно сложная электроника. Я поначалу смартфоны с собой таскал с закачанными картами, удобно это ведь, даже несмотря на отсутствие геолокации, но они уж очень быстро ломались, а новые раздобыть с каждым годом становится всё труднее.

– Это влияние энергетического фона Очага, – как обычно, бесцеремонно вклинилась в поток моих мыслей Ада. – Ну а красный гем на твоей шее многократно ускорял этот деструктивный процесс. Сила эттерниума губительна для неэкранированной техники, при изготовлении которой использовались материалы с минимальными проводниковыми свойствами, а в большинстве своём и вовсе такие свойства отсутствовали. Отсюда и закономерный результат.

«А чего же раньше у нас техника не горела, раз эттерниум уже давно присутствует на поверхности Земли?» – хмыкнул я.

– Почему же не горела, горела, – невозмутимо ответила виртуальная помощница. – Просто концентрация Силы эттерниума была совсем не та, что сейчас. Особенно в Очагах. Да и потом, откуда, по-твоему, брались все те электромагнитные бури, как вы их называли, что создавали помехи для радиоволн? Да много всего, Сила эттерниума влияет на большинство физических процессов.

Спорить с инопланетной подселенкой не видел смысла. Поэтому начал осторожно спускаться по лестнице в поисках пригодной для обитания квартиры. На шестнадцатом этаже уже воняло не так сильно, да и мусора всяческого было гораздо меньше, так что задержался для более тщательного осмотра. Очень быстро обнаружил в дальнем закутке коридора изрядно поцарапанную и с небольшими вмятинами массивную запертую дверь. Такую ставили явно не бедные люди, значит, и обстановка в квартире должна быть соответствующей. Лишь бы от ударов механизм замка не заклинило.

Изготовление ключа по скану замка не заняло много времени. Интерфейс, по сути, сделал всю работу сам. Просканировал замок, вывел перед глазами полупрозрачный контур будущего ключа со всеми полагающимися зазубринами, а потом и металл под нужную форму подогнал, а всё лишнее обрезал. Мне всего-то и требовалось, что энергию на медиатор подавать. Блин, а ведь, по идее, я должен проделывать все эти манипуляции сам. Так сказать, силой своего могучего разума. Но действительность сурова, и моему разуму ой как далеко до таких высот.

– Самокритичность – это невероятно важная черта для любого мужчины, – влезла со своим комментарием Ада. – Не переживай, Безб, я ещё сделаю из тебя человека действительно разумного.

Усмехнувшись про себя очередной подколке от виртуальной занозы, вставил ключ в замочную скважину и осторожно повернул. Сухой щелчок ознаменовал победу инопланетных технологий над земным механизмом. Три оборота, затем потянуть ручку двери – и вуаля. В моём распоряжении вся квартира, в которую после всемирного апокалипсиса ещё не ступала нога человека. Понятное дело, что можно было обратить металл двери в пыль, как я это сделал с трубами, но зачем лишать самого себя надёжной защиты?

Как ни странно, но дверь открылась без малейшего скрипа. На всякий случай я запустил внутрь сканирующий импульс, но, как и ожидалось, трёхкомнатная квартира оказалась абсолютно пуста, даже затхлостью не особо пахнет, так как окна были открыты на проветривание. Не было внутри и бывших владельцев. Видать, всепланетарный трындец застал их где-то в другом месте, и они так и не смогли вернуться домой. Уже уверенно зашёл внутрь, тихонько притворил дверь, провернул замок на все обороты и лишь потом облегчённо выдохнул. Первая часть моей опасной авантюры завершена. Я добрался до нужного места живым… «И относительно целым», – осторожно дотронувшись до быстро заживающего бока, мысленно добавил я. Надеюсь, в этой квартире отыщется подходящая мне по размеру одежда, а то с таким расходом чистых футболок не напасёшься.

На улице было уже темно, и любой огонёк в окне будет хорошо заметен. Привлекать к себе лишнее внимание очень не хочется. Мало ли кто по округе шастает, а свет на шестнадцатом этаже будет виден издалека. Так что тщательный осмотр квартиры оставлю на утро. Что мне сейчас нужно, так это поесть, а потом завалиться спать, чтобы регенерация поработала над моей раной.

Споткнувшись об оставленные детские кроссовки, махнул рукой и задел фотографию на полке под зеркалом. Извернувшись, успел поймать рамку. Фух, ещё бы чуть-чуть – и разбилась. Так, если где и разжигать газовую горелку, так это в помещении без окон. Лучше всего для этого подходит ванная комната. Проверив несколько дверей, быстро обнаружил искомый объект.

«Мда, красиво жить не запретишь», – мелькнула в голове мысль, когда я закрыл за собой дверь в ванную комнату, прикрыл щель на полу полотенцем и запалил газовую горелку. Довольно просторное помещение, явно не дешёвая мебель, аккуратно расставленные по полочкам тюбики и баночки, на полу ворсистые коврики, наверняка дорогая стиральная машинка, над ней такого же уровня сушилка, рядом две корзины для грязного белья, в которых даже обнаружились какие-то вещи. Если бы не слой пыли, можно было бы подумать, что вот-вот вернутся хозяева и заживут обычной, доапокалиптической жизнью.

– Грустно, – тихонечко, как будто не хотела нарушать тишину, проговорила Ада.

– Если жалеть всех умерших, то можно и с ума сойти, – ответил я виртуальной помощнице. – Я уже десять лет по Очагам хожу, и моё сердце зачерствело, но поначалу – да, каждый встреченный человеческий череп бил по психике, особенно маленький.

На этот раз уже Ада решила промолчать, поэтому готовил себе еду, а потом и ел я в полной тишине. Говорить не хотелось. Со мной часто такое бывает, особенно когда приходится ночевать вот в таких квартирах. Они служат напоминанием о былой, гораздо менее опасной жизни, которую люди Земли утратили навсегда, и этот факт давит на психику. Начинаешь верить, что стоит лишь очистить помещения от пыли и можно жить как раньше.

Словно в насмешку над моими мыслями ночную тишину нарушил болезненный взвизг, а откуда-то с севера потянуло серой, причём прилично так потянуло. Видать, небольшая стайка гончих вышла поохотиться. Нет, как раньше уже не будет никогда. Любой сёрчер, что регулярно ходит в поиск, знает это. Наш мир изменился навсегда, и этого уже не исправить. Возможно, мне удастся что-то изменить, на что-то повлиять, но шанс этот настолько ничтожный, что нечего разжигать в душе искорку надежды. Буду крутиться и качаться, а там посмотрим.

Я забрал фоторамку из коридора с собой и хорошенько рассмотрел снимок под светом газовой горелки. На фотке были запечатлены четверо. На фоне моря стоял подтянутый мужчина в белой тунике, который одной рукой обнимал красивую девушку в летнем платье, а вторую положил на плечо сына, парнишки лет двенадцати на вид. Ещё на фотке была девчушка лет шести, которая с деловым видом копала песок детской лопаткой.

А ведь это могла бы быть моя семья. Мы как раз собирались полететь на море, но за несколько дней до поездки случился Прорыв. Интересно, кто-нибудь из сёрчеров вскрыл нашу квартиру в Москве? Или она так и стоит нетронутой, как и тысячи других? Я обязательно это выясню. Если понадобится, то я всех чертей в московском Очаге отправлю в ад вместе с мутировавшими животными, дэймосами и их хозяевами, но вернусь домой. Там осталось слишком много дорогих сердцу предметов. Там есть фотографии моих родителей и младшей сестрёнки, образы которых за годы моей несладкой жизни уже изрядно подстёрлись.

Да и эттернианцы вряд ли лучше других древнейших. Все преследуют свои шкурные интересы. Ада и не скрывает, что вся заварушка вертится вокруг эттерниума, а люди —

так, пусть и приятный, но всё равно побочный бонус, которым в случае неудачного расклада можно и пренебречь. Что, собственно, и произошло. Хм, а не стал ли следствием махача дэймосов и андалов ледниковый период, который уничтожил динозавров? Или тот же библейский Большой потоп? Всё может быть. Ладно, сейчас это всё уже не важно.

Спальню я нашёл быстро. Шикарная, двухметровой ширины кровать была заправлена мягким пледом. Осторожно, чтобы не поднимать в воздух слишком много скопившейся за годы отсутствия людей пыли, свернул его и положил на пол. Сёрчер я неприхотливый, могу спать где угодно и практически на чём угодно, поэтому просто откинул одеяло и опустил голову на подушку. Вроде норм, пылью, конечно, попахивает, но бывали в моей жизни гораздо менее приятные ночёвки. Всё, Безб, надо отдохнуть, завтра, по всем прикидкам, ожидается очень насыщенный событиями день, а мне ещё рану на боку регенерировать. Вернее, не совсем мне, ну да ладно, всё потом.