Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Соавторы: Анна Чернышева,Андрей Ефремов,Сергей Савинков,Инна Ласточка,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 341 (всего у книги 348 страниц)

– Когда ты вырастешь, то будешь помогать своему старшему брату. Как же иначе привить тебе желание вести хозяйство, если не спрашивать?

– Я бы отказался, – ответил Камзор, отправляя в рот кусочек лепёшки с овощами.

– И почему же? – спросил Маджа спокойно, хотя его глаза нехорошо прищурились.

– Если сосед готов продать поле в относительной близи от города, хотя в деньгах не нуждается, то тот ручей имеет для него большую ценность. Это очевидно.

– Что тебе очевидно? – голос землевладельца чеканил каждое слово.

– Очевидно, что он получит выгоду большую, чем ты, – всё также небрежно ответил мальчишка.

– Сынок, тот ручей никому не нужен, – попыталась вразумить отпрыска Кутийя.

– Я и говорил, что нет смысла меня спрашивать, раз уже всё решено, – с завидным упорством ответил Камроз. – Раз тебя волнуют лишь прибыль, получаемая от продажи зерна и овощей, то покупай поле и отдавай ручей. Можно подумать, что у тебя каждая пядь земли на учёте. Вон, два года назад ты приобрёл луг у сгоревшей рощи, и до сих пор там лишь трава растёт.

– Там пасётся скот!..

– Простите, что вмешиваюсь, – начал Олег. – А что из себя представляет тот приглянувшийся вашему соседу ручей?

Все сидящие посмотрели на гостя так, будто впервые его заметили.

Глава 21

– На краю моих владений находится небольшая гора, издревле называемая Большим Камнем, из которой вытекает ручей, ненадолго затопляющий весной пойму, – начал объяснять уже раскрасневшийся от выпитого Маджа. – Сажать там овощи смысла почти нет, поскольку летом ручей высыхает, превращаясь в узкую водную ленточку, которую можно запросто перешагнуть. В своё время мой отец что-то пытался с этим поделать, но потом забросил, так как на поле почти одни камни, да и ездить туда работникам – одни убытки. Не стоит овчинка выделки, как говорят в народе.

– А работникам соседа добираться удобней?

– Тоже нет. Ручей и от его усадьбы протекает далековато. Вот я и гадаю, Олегус, с чего это он захотел весь Большой Камень себе прибрать.

– Может, ему именно камень и нужен? Для построек или ещё для чего.

– Нет, вряд ли. У него из без того имеется неплохая каменоломня.

– Действительно, странно, – пожал плечами Олег. – Но раз поступило такое предложение, то выгода какая-то, да имеется. Что если я съезжу туда и взгляну своими глазами?

– Желаешь взглянуть? – задумался Маджа. – Тебя эта ситуация не касается, конечно… Но если хочешь… Хм… Да, взглянуть можно, вот только то место сам не найдёшь. Впрочем… – глава семейства взглянул на своего непутёвого сына, сидящего с набитым ртом. – Дорогу покажет Камроз. Да, сынок? Или пойдёшь на попятную в своём убеждении?

Младший сын замер, не донеся еду до рта. Затем медленно повернул голову, смерил гостя взглядом и тяжело вздохнул:

– Да, отец, я провожу твоего гостя.

Вторая жена землевладельца, как и его дочери, за всё последнее время не проронили ни слова.

Обратив на это внимание, Олег решил, что с него хватит разговоров, и тоже переключился на еду, благодаря чему дальнейший обед прошёл в почти непринуждённой беседе о погоде, о ценах на ткани и специи и прочих вещах, которые ведутся в обществе малознакомых людей…

– Теперь, дорогой гость, – когда наступила череда десертов, произнёс хозяин дома, – расскажи нам о твоём пребывании в Аэзиде и находящихся на его северной границе горах.

– Может, начать повествование о Мэ-Тэн-А? – на всякий случай спросил Олег.

– Нет, о нём мы и так имеем сведения, – отмахнулся Маджа. – Периодически в Вэда-Шейхра прибывают купцы, разглагольствующие о разных северных государствах, а вот в Аэзид путешествуют лишь некоторые флиночцы, да и то не углубляющиеся дальше Эллагуса. Уж очень там климат от нашего отличается излишней безжизненностью и сухостью.

– Я не был ещё в ваших гористых северных округах, – начал попаданец, – но те далёкие горы очень высоки и в то же время имеют глубокие ущелья, в которых часто живут люди…

Землевладелец и его семья с неподдельным интересом слушали гостя, неторопливо повествующем о суровом быте горцев, чуть ли не единственным развлечением которых представляло схождение к северным соседям с целью банального грабежа. Затем Олег плавно перешёл к своему передвижению в южном направлении, старательно избегая упоминания о невольничьем статусе. Когда же рассказ дошёл до описания жизни степняков, то Маджа даже есть перестал, стараясь не пропустить ни слова. О быте горожан Матарты и Эллагуса бородач слушал уже менее внимательно, хотя и подивился тому, что там действительно нет бездомных.

– Удивительно! – заметил мужчина. – Вроде бы дикие и безжизненные места, но каждый человек имеет если не свой дом, то угол и крышу над головой, в то время, как в не пример богатом Флиноче многие тысячи людей всю свою жизнь спят под открытым небом. Благодарю тебя, Олегус, за интересный рассказ! Жаль только, что ты пробыл среди кочевников не очень долгое время и не всё успел разглядеть.

– Я тоже об этом жалею, уважаемый Маджа, – попаданец решил потрафить хозяину дома. – Мне очень хотелось получше понять быт людей, выращивающих грациозных и желанных для многих скакунов, уже давно производящих на меня восторженное впечатление. Но наши желания, к сожалению, часто не совпадают с нашими возможностями.

Домочадцы вдруг настолько горячо принялись обсуждать последнюю фразу, что обед закончился только через час.

– Если пожелаешь, можешь идти отдыхать, – напоследок обратился глава семейства к своему гостю. – Завтра, почти сразу после восхода солнца, кто-нибудь из рабов придёт разбудить, чтобы ты смог принять пищу и ещё до наступления жары отправиться с Камрозом к Большому Камню. Да-да, сын! – обратился мужчина к мальчику, хмуро стоящему рядом. – Тебе тоже придётся сегодня лечь пораньше. Раз ты считаешь, что земля у того ручья может таить какие-то загадки, то придётся лично всё разведать. В конце концов, ты почти мужчина и должен отвечать за свои слова.

Олег снова почувствовал на себе недружелюбный взгляд второго сына землевладельца.

Сон долго не шёл.

[И зачем тебе это надо?]

~ Сам не знаю, Инна. Возможно, просто надоело заниматься обычными делами, а тут появилась некая загадка.

[Вариант, что тебе понравилась Тангона, старшая дочь хозяина дома, не обсуждается?]

~ Да, понравилась. Возможно, она несколько замкнутая, но на фоне излишне говорливых младших сестёр это смотрелось достойно. Конечно, она довольно смуглая, но я же не расист…

[Судя по их мимике и жестам, ты младшим сёстрам тоже понравился. Ведь младшие в силу почти детского возраста ещё толком не могут скрывать свои эмоции, вот и пытались обратить на себя внимания]

~ По местным меркам, их уже можно отдавать замуж.

[Это бедняки стараются побыстрее избавиться от дочерей, чтобы сбросить с себя бремя их прокормления. Богачи же выдают дочулек замуж позднее, лет в пятнадцать-шестнадцать, но тоже излишне не затягивают с этим вопросом. Ведь девичья красота – вещь преходящая]

~ Я бы не сказал, что Тангона красивая, но что-то в ней есть привлекательное.

[У тебя просто давно не было женщины. Поверь, как только это случится, будешь думать о смуглой дочери Маджа более спокойно. Да и не отдаст землевладелец её за тебя. Ты здесь никто и звать тебя никак. Без денег, без связей, без хотя бы известного имени ты незавидный жених]

~ Да ещё и чужеземец.

[Это не так существенно. Даруй тебе король Канг Тэхён Тонн земли вдоль хребта Комсан, то от даже об более богатых невест пришлось бы всерьёз отбиваться]

~ Да ну тебя! Всё, молчи! Я хочу спать.

[Ты даже не будешь размышлять о том, что именно за прошедший день сделал неправильно, дабы впоследствии не совершать таких ошибок?]

~ Тьфу! Прекращай издеваться!

***

– Господин, вставайте! – женский голос из-за двери звучал негромко, но настойчиво.

– Да-да… Я слышу, – Олег приподнял голову с мягкого валика, заменявшего подушку.

– Тогда я сейчас принесу еду, – рабыня обрадовалась, что её стук наконец-то был услышан, и ушла.

– Приспичило Маджа… Маджу… Мадже поднимать меня ни свет ни заря… – пробормотал парень, одновременно широко зевая. Продолжить причитания не получилось, поскольку пришедшая рабыня принесла еду.

[Маджа очень экономный человек. Он прислал тебе остатки с вчерашнего пиршества]

~ Они не испортились?

[Попробуй и узнаешь. Медицинский модуль сразу даст нужную информацию]

~ Ну, раз ты шутишь, то с едой всё в порядке.

[Конечно! Неужели ты думаешь, что специи, в том числе и перец, используются здесь просто так? Они хороший консервант. За ночь уж точно ничего с такой едой не случится]

Не успел Олег насытиться, как пришёл раб:

– Господин Камроз ожидает во дворе!

– Иду!.. Какие все нетерпеливые…

Второй, он же младший, сын землевладельца Маджа тоже имел помятый вид и зевал, совершенно не стесняясь.

– Мы поедем на лошадях или в повозке? – спросил мальчишка.

– Вроде бы твой отец упоминал, что Большой Камень находится довольно далеко. Если это так, то лучше на повозке.

– Я тоже так думаю, – с важным видом кивнул Камроз. – Просто подумал, что чужеземный дворянин захочет показать своё великолепное умение ездить верхом.

– А ты за словом в карман не полезешь! – Олег почти восхитился наглостью собеседника. – Нет, я не настолько хорошо езжу на лошадях, чтобы при любом удобном или неудобном случае залезать в седло.

Повозка, ведомая рабом, мирно катила по дороге. Четверо всадников с оружием скакали чуть позади. Будь Олег один, он точно бы завалился досыпать. Вероятно, Камроз тоже не отказался бы от такого же времяпрепровождения, но в присутствии гостя отца не хотел выглядеть слишком изнеженным. А то, что этот вполне упитанный для своих лет мальчишка, не слишком любит физические нагрузки, сомневаться не приходилось.

Поначалу они ехали по главной дороге, но через полчаса свернули, и без того редкие встречные пропали совсем. Олег и Камроз молчали, но вскоре это им надоело.

– А что такое карман и почему в него надо лезть за словом? – спросил мальчишка.

– Э-э… Это выражение такое на моём языке. Оно означает остроумного и находчивого человека.

– А-а… Понятно, – Камрозу понравилось такое объяснение, и он уже не так угрюмо посмотрел на своего спутника.

– Ты много путешествовал, аджнаб. Скажи, а тебе было страшно?

– Очень, – не стал строить из себя героя Олег. – В тех горах, о которых я рассказывал, много различных опасностей. Но если от случайного падения с большой высоты ещё можно уберечься, то от разбойников спастись трудно.

– Почему?

– По той причине, что они со знанием дела выбирают место для засады и предусматривают различные варианты развития событий. Путник же не знает наперёд, что его ждёт. Нам тогда очень повезло, что все лихие люди оставили на время свой промысел и ушли грабить тех, кто страдал от войны. Мне так же было страшно в пустыне. Там довольно легко заблудиться или погибнуть от солнечного удара, а разного рода неприятности, – случайно порванный курдюк с водой, например, – заставит жестоко страдать перед неминуемой смертью.

– Здесь тоже может быть страшно. Хотя наш округ очень плотно населён, но иногда здесь появляются тигры.

– Тигры? – неприятно удивился Олег. – Откуда?

– Из джунглей, наверное. Хотя есть люди, утверждающие, что их сюда переносит бог Ширбхейч.

– Расскажи мне о нём.

– Говорят, что когда боги выбирали себе места для будущих проживаний, Ширбхейч обратил взор на огромную землю, находящуюся далеко за восточным морем. И вот он добрался до берега и начал размышлять, что выбрать: лететь или плыть. В этот момент на море случился огромный шторм, и бог решил остаться в джунглях. Это стало известно людям, и они начали смеяться, говоря, что Ширбхейч просто струсил. Когда эти слова дошли до бога, то он поклялся извести человеческий род, подсылая зверей-убийц.

– Понятно, – кивнул Олег. – Иное объяснение трудно и придумать.

– Ты не веришь в это?! – поднял удивлённый взгляд мальчишка.

– Если честно, то нет.

– Я тоже, а вот мать и отец, да и брат тоже, не говоря о сёстрах, ругают меня за неверие.

– И сложно тебе иметь обо всём независимое мнение?

– Сложно. Отец иногда даже наказывал, но теперь перестал. Я же мужчина!

Наступила пауза, во время которой каждый думал о своём.

– Скажи, аджнаб, а зачем тебе захотелось посмотреть на Большой Камень? Ты вчера увидел моего отца впервые в жизни и вряд ли вот так запросто решил ему помочь.

– Мне нравится исследовать таинственные места. На моей родине людей, которые проникают во всякие там пещеры или разрушенные замки называют диггерами.

– У нас таких называют кладоискателями.

– Клады диггеры тоже ищут, – улыбнулся Олег. – Как-то я полез в глубокий подземный проход и, сам того не ожидая, оказался на другой планете.

– Врёшь! – от удивления мальчишка позабыл все правила приличия.

– Какой мне в этом смысл? Я скоро уеду, и мы больше не встретимся.

– Перелетать с одной планеты на другую могут только боги, а ты не бог.

– Ты совсем недавно говорил, что не веришь в рассказы о боге Ширбхейче, а теперь обвиняешь меня в подобном.

Камроз задумался.

– И как ты перелетел на другую планету?

– Благодаря порталу. Это такой проход между мирами. Иногда порталы ведут на разные планеты, но чаще – в другие места на той же земле.

– И ты думаешь найти на Большом Камне этот… э-э-э… портал? Тут о таком никто никогда не слышал.

– Есть многое на свете, Камроз, что и не снилось вашим мудрецам.

Мальчишка задумался и молчал примерно полчаса.

Олег ехал и смотрел на однообразные поля, на каналы с водой, на небольшие поселения земледельцев и это ему не нравилось. Нет, не такой он представлял себе благостную жизнь во Флиноче.

[Тебе же говорили, что в этом государстве имеются округа, каждый из которых отличается в чём-то от соседних]

~ Надеюсь на это, Инна. Теперь я почти уверен, что мне больше нравятся предгорья, когда с одной стороны возвышаются скалы, а с другой расстилается степь или леса. Однообразие и постоянная борьба за существование утомляет. Мне хватило Аэзида, чтобы это понять.

[И всё опять упирается в землю и невольников, которые станут её возделывать, чтобы ты продолжал любоваться видами природы, не отрываясь на недостойную работу]

~ Не ёрничай! Я не это хотел сказать.

[Но подумал. И не делай вид, что это не так]

~ Иногда мне хочется, чтобы в настройках системы оказалась функция отключения чтения мыслей.

– Вон за тем поворотом, аджнаб, покажется верхушка Большого Камня, – послышался голос Камроза.

– Наконец-то! – Олегу до одури надоело ехать, и теперь он с нетерпением смотрел в указанном направлении.

Минут десять спустя повозка повернула, и взгляду предстало нечто, похожее на холм. Похоже, что действительно гора, но подробности не разглядеть из-за листвы деревьев.

– Долго ещё ехать?

– Уже близко.

Как оказалось, «близко» в данном случае не означало «скоро», – дорога, если её теперь так можно было назвать, начала петлять из-за больших камней, выходящих на поверхность земли. Иногда Олегу хотелось просто слезть с повозки и пойти пешком, но только осознание, как это будет выглядеть нелепо со стороны, останавливало от опрометчивого решения. Теперь стало понятно, почему землевладелец Маджа говорил о неудобстве обработки этой земли для работников, – камней тут много, очень много. Для расчистки участка нужно приложить прямо титанические усилия, и не факт, что они оправдаются.

– Твой отец давно владеет этим местом?

– Не знаю, – безразлично ответил мальчик.

– Надеюсь, змей и прочих гадов тут немного, – пробормотал Олег, сходя на каменистую почву.

– Сейчас сухой сезон, трава пожухла и им тут делать нечего. А тех, что остались, можно издалека увидеть греющимися на камнях.

– Это обнадёживает.

Молодой человек огляделся и направился к недлинной каменной гряде, непонятно по какой причине появившейся в таком ровном месте. Вскоре обнаружился и ручей, который действительно можно было перешагнуть. Он тёк между валунов, впадая в мелкое озерцо.

– А что там, за озером?

– Небольшая речушка Нила-Пани, – ответил Камроз, двигавшийся следом. – Она проходит через владения нашего соседа.

– Того, кто хочет купить эту землю?

– Его самого.

Олег присел и зачерпнул пригоршней воду.

[Сканер показывает большое содержание ионов серебра]

~ Вот и ответ, Инна, на вчерашние недоуменные вопросы.

[Серебрянная руда может находиться глубоко в земле и не факт, что её можно будет добывать]

~ Согласен, но следует в этом убедиться. Посматривай по сторонам, чтобы я не наткнулся на змею или ядовитую лягушку…

Олег стоял у самого подножия Большого Камня, поросшего кустарниками и деревьями, и ему совершенно не хотелось вбираться на него в той обуви, что была на ногах. И почему он не подумал об этом заранее? Тут даже в хороших туристических ботинках окажется непросто идти, не говоря уже об этих простых сандалиях. Оступиться и вывихнуть лодыжку, – последнее, что сейчас хотелось. Нет, ещё можно угодить ногой в расселину и сломать кость. Ну, или наступить на кобру.

~ Инна, просканируй камни. Будет очень хорошо, если обнаружится выход руд на поверхность.

[Принято! На анализ потребуется около десяти минут]

– Я наверх не полезу, – раздался испуганный голос Камроза.

– Этого и не потребуется, – усмехнулся Олег. – Мы просто обойдём Большой Камень настолько, насколько это возможно.

– Я же говорил, что ты хочешь найти тут клад!

– Неплохо бы, парень! – Олег даже рассмеялся. – Но тогда мне придётся делиться с тобой.

– Это земля моего отца, и всё, что ты тут найдешь, тоже принадлежит ему! – с вызовом заявил мальчишка и гордо выставил вперёд ногу.

– А что будет принадлежать тебе?

Вся прежняя напыщенность второго сына землевладельца исчезла в тот же миг.

Глава 22

[Результат сканирования: имеется незначительный выход серебряной руды на поверхность]

~ Хорошо, Инна! Я буду обходить это место, а ты продолжай анализировать. Разделим, так сказать сферы деятельности и поскорее уберёмся отсюда. Уж очень хочется проделать хотя бы часть пути до наступления жаркого полдня.

На последующие действия ушёл почти час, из которого большую часть времени приходилось вертеть головой, дабы не наткнуться на какое-нибудь ядовитое существо.

– Олегус, – Камроз впервые обратился к спутнику по имени, – мы долго будем ещё портить тут ноги? Я устал!

Иноземцу до жути захотелось сказать, что жрать надо меньше, но он сдержался. В конце концов, это не его проблема. Если в местном обществе принято показывать достаток через излишний вес, то нет смысла бороться с этим явлением.

[Результат анализа: добыча серебряной руды возможна открытым способом]

~ И каков процент серебра в руде?

[Без подготовительных работ точный вывод сделать затруднительно. С большой вероятностью серебра в руде один килограмм на тонну. Из других полезных для местного производства металлов имеется свинец. Так что в данном случае можно говорить о свинцово-серебряном месторождении]

~ Так почему ты о свинце сразу не сказала?

[Потому что людей в первую очередь интересуют золото и серебро]

~ Ладно, надо будет взять несколько образцов.

[Планируешь всё рассказать землевладельцу?]

~ Будь у меня деньги, тогда сам выкупил бы этот участок. А так можно лишь попробовать получить какую-то сумму от Маджа. Вот только ему проще меня где-нибудь прикопать.

[Если бы не явный интерес его соседа, то был бы смысл вообще ничего не говорить, а оставить на будущее]

Олег ещё раз оглядел Большой Камень и с грустью вздохнул. Да, придётся рассказать. Так будет хотя бы шанс заработать на этой поездке.

– Так мы едем или будем тут целый день торчать? – Камрозу явно не улыбалось оставаться надолго в лесу. – Я хочу есть!

– Неужели, ты не взял с собой достаточно еды? – удивился Олег.

– Взял, но её оказалось мало.

– Да, надо отправляться в обратный путь, – кивнул попаданец. – Иди, я скоро догоню тебя.

Большую часть обратного пути Камроз ел, и лишь когда насытился, мальчишка нашёл в себе силы поделиться с Олегом. Теперь попаданец, первоначально дружелюбно относившийся к своему спутнику, изменил своё мнение. Да и вообще, какое ему дело до членов семьи Маджа?! Пусть бородач сам разбирается со своими детьми…

– Как съездили? – землевладелец поинтересовался результатами поездки лишь после обеда. – Сын сказал, что пару раз на него кобра чуть ли не набросилась.

– Змеи были, – кивнул Олег, – но я в их сторону не ходил, а Камроз всё время был рядом.

– Понятно, – успокоился мужчина. – У страха глаза велики. А что насчёт Большого Камня?

– Мне хотелось бы обговорить размер денежного вознаграждения.

– Вознаграждение за что? Я тебя туда послал, ты ездил на моей повозке, путь показывал мой сын. За что тебе деньги?

– А-а… Ну, да. Если судить так, то действительно незачем. Правда, не ты меня послал, уважаемый, а я сам захотел съездить.

– Это сути не меняет! – отмахнулся Маджа. – Так что ты там увидел?

– Для сельского хозяйства те земли действительно не подходят. Думаю, что где-то под землёй или в глубине Большого Камня находится свинцовая руда, но чтобы до неё добраться, потребуется срыть если не всю скалу, то значительную часть.

– Свинец? Свинец под каменистой землёй? – задумался бородач. – Да, это может быть интересно для моего соседа Худни Вала, но не для меня. Мой отец умел отлично выращивать зерно и научил этому меня. Свинец, конечно, тоже имеет свою цену, но придётся искать кого-то на стороне и брать его в долю. Зачем мне такие трудности? И за что ты захотел получить от меня деньги? Ха! Готовься, завтра едем к моему соседу, – и мужчина ушёл по своим делам, бурча себе под нос и жестикулируя руками.

[Вот ты и разбогател]

~ Да, уж… Хорошо, что сразу всё не выложил. Может, завтра пойти в город?

[Тебе придётся идти целый день. Зачем такие трудности? Да и небезопасно это. Съездишь с Маджа к местному представителю власти, а потом и подумаешь]

Утром Олег опять полез в повозку и отправился вглубь материка по частично знакомой дороге. Но теперь почти весь путь проходил по тракту, что намного веселее. Да и вместо Камроза рядом сидел наследник Мухтас. Совпадение или нет, но и этот юноша не выказывал особой приязни. Может, ему младший брат что-то нашептал, а, может, чужеземец сразу не понравился. В любом случае, Олег просидел всю поездку молча. Хорошо, что можно поболтать с Инной…

– Приехали! – это было первое слово, сказанное наследником гостю.

Действительно, в отдалении показалась усадьба, внешне похожая на ту, из которой выехали утром. Вероятно, здесь большинство подобных жилищ строятся по однотипному плану, на протяжении многих десятилетий подтвердившему свою продуманность.

Вскоре ворота открылись, и повозки въехали во внутренний двор, куда вышел и сам Худни Вала, тридцати или тридцатипятилетний мужчина с жиденькой бородкой и чёрными глазами.

– Добрый день, уважаемый Маджа! Добрый день, гости дорогие! Надеюсь, вы в полном здравии?

– И тебе благословений от богов, уважаемый Худни! Как дом? Как семья?

– Слава богам! – поднял хозяин руки к небу. – Они обильно меня благословляют. Омойтесь с дороги и проходите, гости дорогие. Обед начнут скоро подавать.

Само господское жилище оказалось несколько просторнее и изысканнее: росписей на стенах, ковров на полах и скульптур в углах намного больше. Да и вообще чувствовалось, что обстановкой занималась умелая женская рука.

– Рассаживайтесь, гости! – Худни просто светился. – Познакомьтесь с моим наследником Капти и с младшими сыновями: Багхарали, Моти и Шауди. Твоего наследника Мухтаса, уважаемый Маджа, я уже видал. А как звать тебя, аджнаб? Откуда ты прибыл в наши края?

Пришлось Олегу снова рассказать свою историю, поскольку хозяин не удовлетворился кратким ответом.

– Слава богам, что мы во Флиноче уже долгое время не знаем войн, и каждый живёт на своём месте без боязни бежать из родных мест! – резюмировал Худни, дослушав рассказ до конца. – Надеюсь, тебе понравится наше королевство – самое богатое и миролюбивое на всей земле.

– Я всего несколько дней тут, поэтому не составил окончательного мнения.

– Если захочешь, я тебе много чего могу позже рассказать и даже показать, – продолжал источать любезности хозяин.

Олег кивнул и продолжил есть. Интересно, отчего хозяин имения уделил ему столько внимания? Или это просто вежливость? Да, наверное. Не будут же эти два землевладельца торговаться сейчас за едой, да ещё и при всех. Или будут?

Примерно через час Олега разморило, так как желудок был полон, а никто никуда, по-видимому, не спешил. Значит, что? Значит, и ему надо сидеть, согласно местному этикету.

Неожиданно Худни хлопнул три раза в ладоши, двери отворились, вошли две юные девушки и пара мужчин с музыкальными инструментами. Полилась непритязательная мелодия, и девушки начали танец. Сколько попаданец не смотрел, он так и не мог понять его смысл. Да и имеет ли это значение? Желудок полон, в комнате тепло, полуодетые (или полураздетые?) довольно симпатичные девушки изгибают свои тела. Конечно, можно придраться, что им не помешает немного похудеть, но и так нормально.

Мальчишки, – а Олег воспринимал сыновей землевладельцев именно так, – наоборот, не отводили глаз от прелестей противоположного пола. Странно. Неужели им такое выступление показывают редко? Да, наверное. А то начнут настойчиво искать плотскую связь, а потом какая-нибудь очень умная и хитрая устроит дворцовый переворот местного разлива, ведя сопляка за собой как бычка на верёвочке.

Попаданец пододвинул ближайшее понравившееся блюдо и продолжил смаковать новый для себя вкус.

– Олегусу не нравится танец этих прелестниц? – спросил немного удивлённый хозяин дома.

– Нравится, – не стал отрицать молодой человек. – Но если будет стоять выбор нюхать сладкое или есть острое, то я выберу последнее.

– Ха-ха! – улыбнулся Худни.

Вскоре обед прекратился. Землевладельцы удалились, отослав куда-то мальчишек. Олег тоже встал и вышел наружу.

Лёгкое дуновение коснулось лица, и стало немного жаль, что нельзя выйти за ворота и полностью прочувствовать ветер. Здесь и сейчас вообще ничего нельзя. Можно сказать, что имение всегда на почти осадном положении. Ведь никогда не знаешь, откуда и в какой час может прийти если не враг, то случайная ватага лихих людей. А что таковые во Флиноче существуют, Олег слышал на улицах Вэда-Шейхра не раз.

– Господин! – подошла какая-то женщина, по специальным браслетам и шейному кольцу которой можно было понять, что она рабыня. – Я должна показать тебе комнату для ночлега.

– Хорошо, веди, – кивнул Олег, решив, что посмотреть на небо можно из любого места внутреннего двора.

Как и ожидалось, гостевая комната тоже была расположена в отдельном здании. Всё, что в ней оказалось – обычная полужесткая лежанка. Попаданец вздохнул, вспомнив свою кровать в столице Мэ-Тэн-А. Увидит ли он её когда? Понежится ли на мягкой перине?

Сон уже начал овладевать Олегом, как в дверь постучали.

– Ну, кто там? – молодой человек с явным недовольством отправился открывать.

На пороге стояла одна из недавних танцовщиц.

– Господин Худни Вала послал меня к тебе, – произнесла скороговоркой девушка, ловко проскользнув внутрь. – Он сказал, что ты не был впечатлён танцем, поскольку находился далеко и не мог разглядеть все подробности.

– И? – затупил Олег.

– Поэтому я и пришла показать тебе всё как можно ближе…

Поездка к резиденции управителя района заняла почти четыре дня и ничем кроме многочисленных неудобств Олегу не запомнилась. Чиновник третьего ранга Тисура Даджана не проявил никакой заинтересованности во встрече, и Маджа был вынужден устроиться на постоялом дворе, который как будто специально просторен и имеет множество самых разнообразных комнат для посетителей. Многие приезжие не зря подозревают, что хозяин этой гостиницы отстёгивает управляющему районом немалую сумму, но вслух, естественно, никто об этом и не заикается.

К резиденции подходят три дороги: одна ведёт из западного Вэда-Шейхра, другая из северного Пахаи-Пакданди и третья из южного Сабз-Мидана, – самых больших городов района Лаал-Бандар, относящегося к области Сабз-Джангл округа Калиб-Шахи. Ожидаемого изменения климата Олег тут не почувствовал. Только воздух, казалось, был чуть суше.

Как и водится в подобных случаях, около резиденции управителя процветает небольшой по местным меркам город Менеджерки-Аги, – довольно опрятное поселение с прямыми улицами и двух– и трёхэтажными домами. Как Олег узнал позже, стража в данном населенном пункте представлена в значительном количестве, что оказывает положительное влияние на минимизацию присутствия нищих и бродяг, которые обычно занимаются попрошайничеством и мелкими правонарушениями типа хищения имущества.

~ Это уже лучше, Инна. Хотя городок и не особенно крупный, но зажиточный.

[Ты вначале узнай, сколько здесь стоит дом]

Олег последовал совету и обратился с вопросом к работникам столового зала гостиницы. Ответ совершенно не порадовал и заставил скривиться как от кислого винограда: цены раза в два выше, чем в Вада-Шейхра, а постройка новых зданий сдерживается специальным распоряжением. Кандидатам на проживание требуется иметь не только определённое количество монет, но и прожить в городе под присмотром стражей не менее трёх лет. Да, управитель района может повлиять на скорость принятия решение городским советом, но во сколько это обходится, – новые горожане не распространяются.

– Да, застрянем мы здесь, аджнаб, – за вечерним приёмом пищи вздохнул ранее бодрый Маджа. – Как мне поведал секретарь в резиденции, очередь расписана на несколько дней вперёд. Так что если хочешь вернуться в Вэда-Шейхра побыстрее, то договаривайся с кем-нибудь из тех, кто уже попал на приём, а мы с Худни Вала останемся здесь. Ведь без подписи управителя района договор продажи земли не считается действительным.

– Никаких неотложных дел, уважаемый Маджа, у меня нет.

– Счастливый ты человек, Олегус! А вот мне совершенно не улыбается просидеть в этой гостинице даже три дня.

«Конечно, я – счастливчик!» – ухмыльнулся молодой человек. – «Тебя, наверное, жадность распирает, когда думаешь, сколько денег приходится не только за постой отдавать, но и за еду».

– Да, уважаемый Маджа, – сделал печальное лицо Олег. – Бог удачи Багишали отвернулся от нас. Может, следует сходить в его храм и помолиться?

– Хорошая мысль, аджнаб! Завтра и сходим все вместе.

– Буду рад тебя сопроводить.

Олегу на самом деле было нечем заняться, так что поход в храм рассматривался как развлечение: людей посмотрит и себя покажет. Хотя, нечего там показывать. Тут большинство ходит с таким количеством золотых украшений, что остаётся только удивляться, как их ноги держат.

– Не печалься, рано или поздно мы отсюда уедем! – Маджа неправильно понял задумчивый вид своего спутника. – Я решил, что нам следует немного отвлечься от печальных дум и оплатил двух ксаби. Так что в храм Багишали мы отправимся не сразу на рассвете.