Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Глава 17
Встреча

До границы Очага добрался без приключений. Мимолётную схватку с отрядом пустышей в расчёт не беру. Эти тварюшки и раньше-то особой опасности для опытного сёрчера не представляли, а уж с моими новыми возможностями и подавно. Даже энергию тратить не стал – поработал копьём.

Забрав из тайника тёплую одежду, запихнул её в рюкзак. Оденусь уже у самого барьера. Я всегда стараюсь прятать своё имущество подальше от границы контура, потому как слишком много халявщиков вокруг, которые не прочь прибрать к рукам чужое добро, а экипировкой я привык пользоваться качественной и удобной. Неважно, что это будет – арбалет или тёплая куртка. Всё должно быть максимально удобным и подогнанным конкретно под меня. Люди зачастую бывают намного опаснее тварей из Очагов: они могут ударить исподтишка, особенно отступника, так что терять бдительность нельзя ни на миг.

Я никогда не хожу по одному маршруту дважды. Зашёл в Очаг в одном месте – вышел в другом, и только так. Много одиночек прокололось на этом. Люди всегда остаются людьми. Гораздо проще отобрать добычу у другого, чем собственной шкурой рисковать. Вот и собираются такие стервятники в небольшие банды, чтобы грабить сёрчеров на выходе из Очагов. Как правило, это тёмные, которым закрыт путь к такому заработку. Ковчег сурово карает подобные банды, иерархам нужно много опытных поисковиков, но, как говорится: нет тела – нет дела. Ушёл сёрчер в поиск и не вернулся. Поди разберись, где он сгинул. Современный мир весьма жесток, и выживает в нём сильнейший. Выходить из Очага зачастую бывает намного опаснее, чем охотиться на нечисть.

Но старые правила для меня больше не актуальны. Всего один эхолокационный импульс – и я буду точно знать, есть ли поблизости посторонние. К слову, когда подходил к границе, то попробовал просканировать пространство за пределами Очага, но напоролся на глухую стену. Не пропускает барьер импульс наружу. Неприятно, но не критично.

Наглеть всё же не стал. Выбравшись за пределы городка, углубился в лес. Да, небольшой крюк придётся сделать, чтобы до тайника с оружием и моим двухколёсным конём добраться, но ничего, как говорится, лучше перебдеть. Не думаю, что меня будут ждать на выходе, уж слишком долго я пробыл в Очаге. Даже если мой наводчик на партию серебра и слил информацию нечистым на руку гражданам Ковчега, чтобы те подстерегли меня на выходе или непосредственно неподалеку от ворот общины, то все мыслимые сроки возвращения уже давно прошли, и, скорее всего, меня уже списали в мёртвые.

Опытный сёрчер может определить месторасположение барьера внешнего контура Очага достаточно точно. Лишь в летний период с этим возникают определённые трудности. По ту сторону тоже живая природа, и порой понимаешь, что находишься вне Очага, не сразу. Сейчас же начало мая, а в наших широтах погода в этот период бывает очень нестабильной. Вроде бы уже и пора листьям распуститься, а холода сделать этого не позволяют.

А ещё очень помогает дождь. Вот как сейчас. Стою я в метре от барьера, мне тепло и сухо, а по ту сторону хлещет ливень, и идти вперёд как-то не тянет. И ведь ни одна капля воды из-за барьера не проникает. Чудеса! Но идти всё равно надо. В такую погоду шанс нарваться на неприятности гораздо меньше. Никто не захочет нос из укрытия высовывать. Да и проходимость сильно уменьшается, а это тоже важный фактор. По старым дорогам спокойно передвигаются лишь крупные отряды рейдеров. Одиночкам же, вроде меня, такие маршруты противопоказаны, если шкура дорога. Особенно когда при себе имеется столько ценностей.

Сделав три шага вперёд, я с любопытством начал наблюдать, как капельки дождя барабанят по воздушному куполу, который я активировал вокруг себя перед тем, как покинуть Очаг.

«Работает твой зонтик, – мысленно обратился к ассистентке я. – Давай тестировать новое поисковое заклинание».

– У меня всё работает, – с гордостью в голосе ответила Ада. – Генерируй импульс.

Вода – это такой же базовый элемент, как земля, огонь или воздух. В Очагах воды мало, поэтому эхолокация на основе заклинаний воздушной стихии будет эффективнее, но сейчас ситуация изменилась. Каждая капелька воды, что падает с неба, может стать для меня мини-ретранслятором, который по цепочке будет передавать определённую информацию. Нууу, не совсем для меня, а для интерфейса, куда будут поступать все данные, но не суть. Главное, что во время дождя я могу получить очень много информации при минимальных энергозатратах, причём радиус охвата такого поиска будет в десятки раз выше, чем у эхолокации, а поступающие данные – гораздо детализированней.

Вложив в импульс сразу пять терн, для максимального охвата, я начал наблюдать, как он стремительно распространяется по падающим с небес каплям воды, а интерфейс отрисовывает мне карту местности. Ого-го, вот это я понимаю – точность. Да я любую точку в радиусе пяти километров могу приблизить и рассмотреть детали местности, а интерфейс при этом ещё и справку о предмете выдать может. Поразительно! Так, а что там мой тайник, попал в зону охвата? Ага, вот он. Выглядит нетронутым, и поблизости никого нет. Отлично. Можно идти спокойно. Движение только на приграничной заставе наблюдается, но она в другой стороне.

Спустя полчаса я был на месте и извлекал из землянки свой хорошенько перемотанный полиэтиленовой плёнкой помповик. Мой старенький, но надёжный «Бекас-3» с пистолетной рукоятью. Сколько раз он мне жизнь спасал, не сосчитать. Был как-то вариант разжиться заморским «Ремингтоном», но где ж на него патроны брать? Слишком дорого и неудобно. Зато разные модификации «Бекасов» в Ковчеге в ходу, и выпуск боеприпасов налажен, так что лучшего оружия для самообороны и придумать сложно. Точнее, так было раньше. Как появится побольше свободного времени, обязательно займусь разработкой собственного ружья, а «Бекаса» всё же продам. Жалко, конечно, но в современном мире нет места ностальгии, лишь рациональность и расчёт.

Спустя шесть часов, усталый, голодный и раздражённый, я всё же добрался до окрестностей столичной общины Ковчега. Мотаться по расхлябистым лесным тропкам в начале мая, да ещё и под проливным дождём – то ещё удовольствие. Но, если честно, то мне грех жаловаться. По крайней мере одежда сухая и по-прежнему хорошо греет, а в текущих условиях это уже немало.

Перегрузив часть серебряных слитков в рюкзак, спрятал свой пистолет в контейнер, а потом зарыл его в землю. Чего проще: при помощи Силы разрыхлить почву и погрузить туда металлический ящик. Никаких следов не осталось. Ближайшей ночью мне придётся хорошенько поработать, чтобы перетаскать добычу. По самым скромным подсчётам, придётся сделать минимум восемь ходок. И через официальный КПП общины я проходить собираюсь всего один раз. Незачем стражникам знать, какой куш мне удалось сорвать. Во избежание, так сказать. Ну и не придётся объяснять на входе, откуда у меня новенький ПМ, а также нелицензированные патроны к нему. Теперь мне совершенно незачем сдавать всё своё оружие на КПП.

Лучше я воспользуюсь стелс-режимом и Силой эттерниума и сделаю всё по-тихому, ну а основную массу серебра на чёрном рынке продам. Есть у меня знакомый барыга в столичной общине, который может хорошую цену предложить. Он потом перепродаст серебро святошам с нехилым наваром, потому как официальные торговцы Ковчега никогда не дадут отступнику справедливую цену. Мне выгоднее действовать через посредников. Перекупщик даст немного больше, чем торговцы, а потом продаст товар Ковчегу от своего имени, и все в плюсе. Кроме Ковчега, естественно, но кого это волнует.

С сожалением отключив зонтик, накинул на голову капюшон и побрёл в сторону дороги, которая приведёт к воротам Цитадели – столичной общины Ковчега. Если я явлюсь на КПП сухим, то это вызовет ненужное подозрение. Безопасных входов в город существует всего три. Если стража заметит приближение к стенам в неположенном месте, то будет стрелять на поражение. Нет, можно и тайно в город проникнуть. Стелс-поле укроет меня даже от приборов ночного видения, которыми иногда пользуются бойцы, но чтобы не возникло проблем, мне нужна отметка в электронных документах о легальности моего нахождения в городе, которую могут поставить только на КПП.

Через двадцать минут, мокрый и злой, я, чертыхаясь себе под нос, вышел на разбитую, некогда асфальтную дорогу и потащил тяжеленный рюкзак к воротам. Надо бы поторопиться, пока не стемнело. Не любят стражники по ночам работать. Могут по несколько часов путников у входа держать, были прецеденты.

Начали попадаться первые прохожие. Поодиночке или небольшими группами народ в основном шел в город, но оно и понятно – ночь на подходе. Лишь небольшая группа рейдеров во главе с паладином скачет во встречном направлении на вечернее патрулирование.

– Фиксирую повышение энергетического фона, – пробудилась Ада, которой я заранее выдал соответствующее задание. – У паладина при себе имеется источник эттерниума минимум синего ранга. Рекомендую минимизировать магическую активность, в противном случае он может почувствовать в тебе Силу.

«И что, тебе не интересно, как там у паладина всё устроено? – мысленно усмехнулся я. – Неужели тебе не хочется провести сканирование и узнать, как он пользуется Силой эттерниума без соответствующих инструментов?»

– Я могу контролировать свои желания, – с достоинством ответила Ада. – Безопасность носителя для меня стоит на первом месте. Если тебя раскроют, то риск смерти повысится в несколько раз.

«Ой, только не надо мне тут лапшу на уши вешать, – не повёлся на россказни искусственного интеллекта я. – Думаешь, я не видел соответствующую иконку в ветке дебаффов? Не просто так же она немного больше остальных, да и цвета сделаны ярче, чтобы я точно мимо этого заклинания не прошёл».

– И ничего она не больше, – быстрее, чем это следовало, возмутилась Ада. – Полезный вирус, между прочим. Совершенно безвредный, просто циркулирует по организму и собирает информацию, а когда выработает свой ресурс, отправляет пакет данных на интерфейс и самоликвидируется без каких-либо последствий для цели. Между прочим, одному недогадливому человеку не помешало бы использовать это заклинание на себе, тогда он бы узнал о себе много нового, в том числе и все застарелые болячки, и тогда регенерации было бы куда проще восстановить организм. Именно для этого я и привлекала твоё внимание к этому заклинанию, Безб, а не то, о чём ты подумал.

«Одно другому не мешает, – стоял на своём я. – Ладно, каков шанс, что я спалюсь? Мне нужен твой прогноз, времени мало».

– По оценочным данным, риск, что паладин сможет уловить всплеск Силы такой низкой интенсивности, не превышает пятнадцати процентов. Если действовать с максимальной дистанции, то эта цифра уменьшится до восьми или девяти процентов. Моя рекомендация: если и предпринимать какие-нибудь действия, то лучше делать это в спину.

«Принял, работаю» – ответил я и начал готовить конструкт к применению. Юное лицо паладина выделялось на фоне остальных рыцарей веры, как называют себя элитные воины Ковчега. Дети ведь ещё, по сути, эти паладины. Раньше в пятнадцать–шестнадцать лет подростки ещё в школе учились и о девчонках думали, а сейчас это обученные, первоклассные бойцы, обладающие сверхчеловеческими способностями. К слову, девушки среди паладинов тоже есть, и сейчас мне на пути попалась именно девчонка. Хм, похоже, я её знаю. По крайней мере лицо очень знакомое, видать, пересекались, когда я ещё в монастыре жил.

Я почувствовал на себе изучающий взгляд паладина, но не стал отрывать глаз от дороги. Глядишь, и не заметят метку.

– Стой, – услышал я в спину молодой голос, когда уже было подумал, что удалось избежать неприятностей. – Назовись, – потребовала девчонка, а сопровождающие её бойцы взяли меня на прицел автоматов.

– У меня нет имени, – ответил я, а потом медленно, чтобы не нервировать вооружённых людей, откинул капюшон куртки и продемонстрировал свою метку.

– Безбожник, – скривилось лицо девушки.

– Можешь называть меня Безб, – улыбнувшись, ответил я. – Какие-то проблемы? А то промок до нитки, глядишь, заболею, кто меня лечить потом будет?

Девчонка немного смутилась. Не привыкла она, что к ней обращаются без должного уважения и пиетета, но быстро взяла себя в руки и продолжила.

– От тебя веет Силой, отступник, – проговорила она, а я мысленно чертыхнулся.

Была же мысль: оставить гемы в контейнере, а теперь придётся как минимум один накопитель эттерниума сдавать Ковчегу.

– Рейд получился удачным, – ещё шире улыбнулся я. – Вот тащу добычу в город. Собираюсь месяц кутить и тратить кровно заработанные коины на выпивку и продажных девок. А ты с какой целью интересуешься?

Щёки девчонки заалели. Даже несмотря на проливной дождь видно. Не знаю, зачем я её провоцирую, но такой уж у меня характер.

– Попридержи свой грязный язык, отступник, – рявкнул кто-то из сопровождающих паладина бойцов.

– А не то что? – не остался в долгу я. – Выстрелишь? К столбу меня привяжешь и плетей всыплешь? Так не за что. Законов Ковчега я не нарушал, так что права такого у тебя нет. Вот и помалкивай, когда тебя не спрашивали.

Усиленный слух позволил расслышать, как у мужика скрежетнули зубы от ярости. Он начал поднимать автомат, а я уже было приготовился к бою, но тут вновь заговорила девчонка.

– Успокойтесь, Павел Игоревич, что взять с безбожника? – усмехнулась девчонка. – Пусть хорохорится, пока он может приносить пользу общему делу, но бог видит всё. Рано или поздно удача отвернётся от него. Ранения или старость однажды возьмут своё. Посмотрим, как он заговорит, когда не сможет совершать вылазки в Очаги.

– Вы правы, Кара, – опустив дуло автомата, ответил мужик. – Грешно обижаться на убогих.

На лицах всех бойцов засияли улыбки, а мне захотелось сломать кому-нибудь челюсть. Но вспышку ярости удалось погасить довольно быстро, а в голову пришла очень интересная идея. Осторожно, чтобы не спровоцировать агрессию, я засунул руку в карман куртки, нащупал там кругляшок накопителя эттерниума. Ради такого и парочки единиц энергии не жалко. Активировав конструкт с вирусом, я прикрепил его на белый гем, а затем щелчком пальцев отправил его девчонке, будто мелкую монетку девушке лёгкого поведения в благодарность за шикарную ночь бросил.

– Дарю, – убедившись, что Кара поймала гем и вирус уже инфильтрировался в её организм через поры кожи, с улыбкой на губах проговорил я. – Можешь считать это вкладом в общее дело, – добавил я и, накинув на голову капюшон, повернулся к отряду спиной и зашагал в сторону виднеющихся вдалеке ворот Цитадели.

– Судя по тому, с какой скоростью в её кровь выбрасываются гормоны, она в ярости, – прокомментировала событие Ада. – Девчонка она, похоже, неглупая и уловила тот посыл, который ты вкладывал в это действие.

«Ай, да и пофиг, – беспечным тоном ответил я. – Зато в таком состоянии она точно не сможет уловить колебаний Силы, а мы получим нужную информацию. Не станет же она мне в спину огненный шар метать?»

– Я бы не стала ничего исключать, – хмыкнула виртуальная помощница. – Её кровь в буквальном смысле кипит.

«Когда будет готов полный анализ организма»? – спросил я.

– Пара часов, – ответила Ада. – Но кое-что я могу сказать тебе уже сейчас. Биологический возраст Кары – восемнадцать лет.

«Стоп, не сходится, – нахмурился я. – Прорыв демонитов случился почти семнадцать лет назад. Получается…»

– Да. Склонность Кары к оперированию Силой эттерниума никак не связана с Прорывом. Это её врождённая, я бы даже сказала, генетическая черта, которая рано или поздно проявилась бы в любом случае, даже не случись Прорыва.

«Но ты же говорила, что люди ещё слишком эволюционно незрелы, чтобы оперировать Силой эттерниума», – вспомнил я наш давнишний разговор.

– Из каждого правила бывают исключения, Безб, – очень серьёзным тоном ответила Ада. – Похоже, что вы, люди, относитесь к такому исключению, но…

«Но ты не можешь говорить на эту тему, верно?» – усмехнулся я.

– Верно, – грустно ответила виртуальная помощница. – Уровень твоего генетического эттерона, а как следствие, и доступа к информации слишком низок, но когда-нибудь ты узнаешь правду, обещаю.

Глава 18
Новости

Пришлось отстоять небольшую очередь, которая образовалась у КПП, но вечером это обычное явление. По законам Ковчега, носить при себе огнестрельное оружие могут только официальные стражи города. Ну а свободные рейдеры могут арендовать на КПП ячейку для хранения своих личных вещей, куда можно поместить оружие и другие ненужные в городе предметы экипировки. Причём первые сутки аренды бесплатные, а уже потом придётся раскошелиться.

Финансовая система Ковчега устроена весьма просто. Никто не стал заново изобретать велосипед, и за основу была взята проверенная веками денежно-кредитная политика. Основная платёжная единица в Ковчеге – коин. Это небольшая золотая монетка, которую чеканят в центральном банке Цитадели. После того как рухнул привычный мир, бумажные и цифровые деньги канули в Лету, и люди для взаимных расчётов стали вновь использовать драгоценные металлы. Говорят, что и соседи придерживаются аналогичной политики. В Московской Империи в ходу золотые рубли, а в Новом Халифате – золотые динары.

Естественно, в Очагах можно отыскать много золота. Демонических тварей не интересуют драгоценности старого мира, и первое время рейдеры получали неплохую прибыль. Иерархи Ковчега поступили весьма умно. На заре становления новой финансовой системы Ковчег охотно обменивал золото и серебро на еду или другие предметы. Но вскоре все ювелирные магазины, до которых можно было добраться без особого риска, были обчищены, а вскрывать квартиры в поисках драгоценностей оказалось не очень рентабельно. Нет, куда можно было проникнуть относительно тихо, туда рейдеры, естественно, залезли, но со временем поступление драгоценных металлов сократилось, и тогда иерархи начали эмиссию собственных денег. Нашёлся умелец, разбирающийся в данном вопросе, а также и оборудование соответствующее. Причём деньги получились весьма приличного качества, со всей возможной защитой монет.

Каждый коин можно было обменять на определённое количество медных интов. Курс плавающий и варьируется в зависимости от множества факторов. В среднем от сорока пяти до шестидесяти интов за коин можно выручить, а там как договоришься с конкретным менялой или торговцем. Не хочешь заморачиваться – иди в официальные обменные пункты Ковчега, где тебе всегда дадут за коин среднюю цену. Думаю, не надо уточнять, что для отступника курс обмена всегда максимально невыгодный. Самое большое, что мне удавалось получить у официальных торговцев Ковчега – это тридцать интов за полновесный коин. Одним словом, грабёж.

У мутных барыг цены для отшельников более выгодные, но разница не очень большая. Тридцать пять–сорок интов – вот тот предел, на который я могу рассчитывать. Именно из-за такого неравенства я всегда старался свершать покупки на чёрном рынке, где в ходу исключительно коины. Если цена определённого товара, например пищевого рациона, гораздо меньше полновесного коина, значит, продавец выставит на продажу пятьдесят штук, но установит цену именно в коинах. Таков закон чёрного рынка. Мне кажется, его организовал кто-то из отступников, чтобы хоть немного выправить ситуацию с неравноправием.

По идее, можно обменивать коины через посредников, но на практике найти надёжного посредника очень трудно. Ковчег жестко карает за подобного рода сделки с отступниками, прежде всего, крупными штрафами и, наоборот, премирует тех, кто сдаёт нарушителей закона. Можно и без денег остаться, да ещё и на серьёзные неприятности нарваться. И ведь даже в морду тому, кто тебя сдал властям, не дашь, тут же станет понятно, кто именно разукрасил физиономию крысёныша, а там и санкции от Ковчега последуют. Если переборщить, можно вообще в список разыскиваемых попасть, а это значит, что ни в одну общину не пустят, телеграф ещё кое-как работает, так что информация распространяется довольно быстро. В общем, мне уже не терпится избавиться от метки и зажить нормальной жизнью.

Массивная дверь в стене, которая теперь, как и в средневековье, окружает города людей, отворилась, и я увидел лыбящегося Пашку Игнатова.

– Оооо, какие люди к нам пожаловали, – расплылся в дружелюбной улыбке знакомый охранник. – Давненько тебя видно не было, Безб. Я уж думал, сожрали тебя адские твари, пропади они пропадом.

– Зубы обломают, – улыбнулся в ответ я и пожал протянутую руку. – Здоро́во, служивый. Как сам? Как семья?

– Да вот с Машкой третьим спиногрызом обзавелись, – похвастался приятель и, разблокировав экран смартфона, показал фотку.

Ну да, связь не работает, зато множество других полезных функций у смартфонов имеется. Та же камера, или электронные документы можно закачать.

– Поздравляю, – ещё шире улыбнулся я. – Жене́ привет. Кстати, держи подарок. Помнится, твой старший вроде бы марвеловскими фильмами увлекается.

Я извлёк из рюкзака запечатанную коробку с игрушкой «человек-паук» и вручил её знакомому стражнику. Я всегда беру из Очагов несколько подобных сувениров. Мне не тяжело, а народу приятно. Не так много по общинам Ковчега у меня приятелей, которым хочется отплатить добром за добро, и Пашка Игнатов – один из таких. Это он тогда тащил полуживого меня, после того как в первом поиске твари подрали, и я этого никогда не забуду. Повезло, что я его сейчас на КПП встретил. Он один из немногих, кто общается со мной в нормальном ключе, за что неоднократно получал выговоры от начальства.

– А вот за это реально спасибо! – обрадовался Пашка. – Сын в восторге будет, у него такого нету. Заходи уже, нечего на пороге тереться.

– Да пустяки, – отмахнулся я и вслед за приятелем прошёл в пустую комнату, освещённую десятком свечей, в которой имелось несколько дверей. – Если надо, хоть весь магазин детских игрушек перетаскаю. Как обстановка в городе? – уже гораздо тише поинтересовался я и покосился на коллег Пашки, которые досматривали других рейдеров.

– Да мутное что-то происходит, – уже шёпотом продолжил приятель. – В Цитадель все большие шишки Ковчега съехались. Уже второй день заседают. Слухи разные в городе ходят. Мол, что-то случилось на западной границе. Мол, московский Очаг активизировался, и твари какие-то необычные оттуда попёрли, которые не боятся холода.

– Хрена се! – присвистнул я. – А не байки? Ладно слияние, в это я могу поверить, но чтобы вот так твари на постоянку переть к нам начали… На бред похоже.

– Похоже, – согласился Пашка. – Но есть у меня подруга, кхм, то бишь знакомая, – тут же поправился этот местный Казанова, о похождениях которого можно легенды слагать, – что на телеграфе работает, так она недавно радиограмму получила о нападении монстров на каменскую заставу. Подробности ей неизвестны, её сразу домой отправили, но вроде как нет больше заставы близ Каменска. Снесли её твари.

– Хреново, если так, – нахмурился я. – Крепкая застава была. Не раз там бывал. И мужики там матёрые служили.

– В общем, хочешь верь, хочешь нет. За что купил, за то и продаю. Вот только неспроста совет иерархов собрался. Помяни мои слова, не к добру вся эта суетень, – резюмировал Пашка, тем самым как бы поставив точку в обсуждении, потому как на нас уже начинали косо посматривать его коллеги. – Ладно, ты забегай к нам на ужин завтра, там и поболтаем, а сейчас держи ключ от своей ячейки и выкладывай всё запрещённое. С тебя три инта, кстати. В ведомости есть отметка, что ты только неделю оплатил, так что деньги вперёд. И учти, если попадёшься с контрабандой на территории Цитадели, мне прилетит по шапке, так что рассчитываю на твоё здравомыслие.

– Не попадусь, можешь не переживать, – ответил я, и Пашка хрюкнул, едва подавив порыв расхохотаться в голос, а потом обречённо покачал головой и махнул в сторону двери с ячейками для хранения личных вещей: иди, мол, шутник.

Передав Пашке три медных инта, направился к своей ячейке.

– Я чувствую на этом металле остаточные следы эттерниума, – проявилась Ада.

«Ага, – мысленно ответил ей я. – Медь – весьма распространённый металл. Чтобы избежать фальшивомонетчества, перед чеканкой металл для интов специальным образом обрабатывают паладины. Если сжать инт двумя пальцами, то почувствуешь лёгкое покалывание. Так любой человек может отличить подлинный инт от фальшивого. С золотом такой фокус у мастеров Ковчега не получился, и для защиты монет от подделок пользуются чисто земными уловками. Но раздобыть золото и попытаться отлить из него монеты гораздо сложнее, чем из меди, поэтому фальшивые коины попадаются редко, а инты никто не подделывает из-за лёгкости проверки подлинности. Тупо нет смысла, – пояснил я. – Но я ведь теперь могу сделать идеальную копию, так что можно прошерстить отделения банков в центральных контурах Очагов и наклепать себе коинов сколько надо».

– Решил заняться фальшивомонетчеством, Безб? – с солидной примесью осуждения в голосе поинтересовалась Ада. – Вот так ты хочешь использовать новые возможности?

«Нет, – раздражённо ответил я. – Фальшивомонетчеством называют обман, когда при помощи разного рода уловок пытаются выдать дешёвый металл типа той же меди за золото и тем самым обрести выгоду. Я же буду честно использовать в качестве исходного материала золото, которому, попрошу отметить, придам идеальную чистоту, что в разы повысит его реальную стоимость. Ну а то, что готовые монеты имеют бо́льшую ценность, чем необработанный металл, так это всё искусственно. Или, по-твоему, нормально, что Ковчег скупает у рейдеров изделия из золота за треть их реальной стоимости? Я просто выброшу из производственной цепочки „ресурс – эмиссионный банк Ковчега – коины“ ненужный элемент, который уменьшает мой доход на две трети. Обмана тут нет, почти, – немного скомканно закончил я. – Короче, не занимайся морализаторством. Или ты ещё не поняла, в каком мире очутилась?»

– Да всё норм, Безб, – беспечно ответила Ада. – Ты у руля, а я так, голос в твоей голове.

Обиделась, что ли? Ой, да и ладно, я не маленький мальчик, чтобы мне нотации читали. Жизнь после Прорыва весьма непроста, а уж отступники и вовсе выживают как могут. Да, я не всегда соблюдаю законы Ковчега, но никогда не нарушаю собственные. Плати добром за добро и не забывай причинённого зла. Так и живу.

Убедился, что оставленные на хранение вещи находятся на положенных местах даже несмотря на просрочку оплаты аренды. Разные случаи бывают. Очаги непредсказуемы, поэтому по закону вскрыть ячейку стражники имеют право лишь через два месяца после истечения срока аренды. К этому времени шанс, что рейдер вернётся, стремительно катится к нулю.

Уложив свой помповик в специальное отделение, выложил все патроны, а потом, немного подумав и копьё оставил. Если остановит патруль, могут докопаться до незнакомой модификации, а с учётом моих планов не стоит привлекать к своей персоне лишнее внимание. Ножа на поясе мне будет достаточно. Ну и магия теперь всегда со мной, а это гораздо более весомый, чем любой огнестрел, аргумент.

Пока ковырялся со своими вещами, провёл сканирование тяжёлого арбалета и гарпунного ружья, что хранились в ячейке. Их я тоже решил продать, а при необходимости изготовить свои, модифицированные варианты. Не думаю, что это оружие мне понадобится, огнестрел с зачарованными пулями гораздо круче, а деньги здесь и сейчас мне нужны. Неизвестно, какую цену заломит барыга за чистые документы.

Чисто в теории я могу изготовить документы сам, но больно уж хитро́ в Ковчеге выстроена система. Каждый гражданин обязан тратить часть своего времени на общественно полезную работу. У мужчин это – рейдерские отряды под руководством воинов веры, то есть армии Ковчега. Задачи у таких отрядов разные, начиная от вырубки леса и заготовки дров на зиму и заканчивая вылазками в Очаг. Только отработав обязательные трудовые часы, которые фиксируются в специальной электронной карточке, гражданин получает право выбора: остаток года работать на себя или продолжить зарабатывать копейки, впахивая на Ковчег. Ладно, может быть, не такие уж и копейки, но оплата всё равно ниже среднего. На еду и одежду хватает, да и ладно.

Вот и получается, что лицензию свободного рейдера, которая выдаётся только на год, можно получить лишь в том случае, если в твоём электронном файле стоит отметка об отработке обязательств перед Ковчегом. Можно заморочиться и попытаться влезть в электронную базу Ковчега, но я слишком мало знаю о том, как там всё устроено, и могу накосячить. Гораздо проще заплатить за чистые документы со всеми необходимыми отметками на чёрном рынке и целый год ни о чём не думать. Да, дорого, но быстро и надёжно. Есть на чёрном рынке спецы в этой сфере с идеальной репутацией.

Прихватив свой смартфон и пауэрбанк, покинул помещение с личными ячейками.

– Без обид, Безб, но на твой счёт поступило отдельное распоряжение, – каменным тоном проговорил Пашка. – Не знаю, когда и, самое главное, зачем ты умудрился поцапаться с орденом паладинов, но мне приказано провести полный личный досмотр всего имущества, включая личную ячейку. Поступила информация, что ты собираешься пронести в Цитадель взрывоопасные материалы, так что тебе придётся либо подчиниться, либо уйти.

Вот же зараза мелкая. Наверняка ведь этот геморрой – дело рук Кары. Обязать отступника отдать своё имущество никто не вправе. Мы вне законов Ковчега и не обязаны сдавать даже гемы, в отличие от тех же свободных рейдеров, но всё равно неприятно. Не стоило, наверное, задирать девчонку. В её власти организовать мне такие проверки при каждом посещении общин Ковчега, ну да ладно, недолго мне осталось в отступниках ходить.

Мы с Пашкой и ещё тремя бойцами вернулись к моей ячейке, и начался шмон. Стражники перетряхнули весь объём хранилища и, естественно, ничего не нашли, а потом настал черёд личного досмотра. Меня раздели до нижнего белья, обыскали все карманы и перетряхнули рюкзак. Надо было видеть, с какой жадностью коллеги Пашки смотрели на серебряные слитки. Я чуть ли не физически ощущал, как ворочаются мысли в их головах и они ищут законное основание, чтобы конфисковать моё имущество, но ничего не находят и поэтому злятся.

А синие гемы я всё же умудрился спрятать. Точнее, я прикрыл их стелс-полем, так что стражники обнаружили лишь сиротливый белый кругляшок на две единицы эттерниума.

– Это что такое? – кивком указав на сложенное копьё, спросил незнакомый стражник.

– А твоё какое дело? – и не подумал отвечать я. – Это похоже на взрывчатку? Нет? Тогда какие могут быть вопросы? Заканчивайте уже эту клоунаду, мужики. Зацепился я языком с одной мелкой пигалицей, вот она и устроила мне эту проверку.