Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Следующие часы я гонял своего шпиона по всей Обители и слушал разговоры. Ну и попутно составлял карту. Полезно знать, где живут высшие руководители Ковчега. Однажды эта информация может мне пригодиться. Не хочется думать о таком, но жизнь – очень сложная штука.

Полезного на самом деле удалось выяснить не так уж и много. Дневная жизнь руководителей большого анклава людей наполнена суетой и решением целой тучи самых разнообразных проблем, начиная от прорвавшейся где-то трубы и заканчивая отчётами о состоянии стратегического запаса топлива. Все важные решения и секретные переговоры ведутся на заседаниях совета иерархов.

Обстановка на границе с Московской империей серьёзно обострилась. Разведка фиксирует стягивание вражеских сил в близлежащие районы, и столкновения происходят уже ежедневно. Пока до битв с участием одарённых не доходит, но звоночек всё равно тревожный.

Очень неприятно удивило техническое оснащение армии Грегора. Понятное дело, что один человек, даже с пробуждённым генетическим эттероном, не может обеспечить тысячи людей качественным оружием и безграничным количеством патронов, но уж укомплектовать по высшему разряду элитные отряды магов – запросто. Их просто до поры до времени не светят, чтобы в нужный момент они ударили в одну точку и прорвали оборону. В общем, времени до начала полномасштабной войны у Ковчега осталось не так уж и много. По данным аналитиков, вторжение начнётся не позднее середины августа.

Спешка имперцев обусловлена постепенно усиливающимся давлением со стороны необычных тварей, что лезут из московского Очага. Окопавшийся там гибрид явно освоился и начал массово производить на свет изменённых тварей, адаптированных к переменчивой земной погоде, да ещё и снабдил их туши усиленными костяными наростами, что усложняет поражение из огнестрельного оружия. Причём твари эти довольно умные: не лезут напролом, а занимают пустующие города и деревеньки, чтобы неожиданно нападать на отряды сёрчеров. Ну а когда в определённом месте накопится большая толпа, твари под покровом ночи приходят к форпостам имперцев.

Надо срочно заниматься этой проблемой. Боюсь, что времени на раскачку не осталось. Ковчег какое-то время сможет сопротивляться, особенно если Кирилл активирует генетический эттерон и сможет заняться крафтом нужного оборудования и поставлять паладинам улучшенные образцы вооружения. Схемы для изготовления я ему предоставлю. Нам же с Карой надо прихлопнуть гибрида, пока изменённых тварей не стало слишком много.

Кара прибыла в Цитадель. Через камеры дрона я наблюдал, как девчонку посадили в армейский пикап и доставили прямиком в Обитель, где был срочно собран совет иерархов, на который пригласили и высший офицерский состав крестоносцев. Шпионское оборудование дрона справилось со своей задачей на все сто процентов. Мне даже в помещение залетать не пришлось. Всё было прекрасно слышно и так.

Из рассказа Кары мне стало сразу понятно, что они с отцом не сообщили совету истинную причину экспедиции. Официально девушка отправилась в Очаг в сопровождении надёжного агента, чьё инкогнито нельзя раскрывать даже иерархам, дабы не подорвать доверие и не настроить против Ковчега, чтобы научиться обращаться с Силой на более глубоком уровне, потому как этот самый агент случайно активировал генетический эттерон.

Говорила девчонка довольно долго. Она подробно рассказала о возможностях, которые открывает перед человеком генетический эттерон. Описала множество уникальных для этого мира устройств, которые можно изготовить, и что это в корне изменит мир. Даст человечеству оружие для борьбы с адскими тварями и сделает жизнь простых граждан намного легче. Кара продемонстрировала пистолет, который можно использовать внутри Очага, и рассказала о другом оружии, ну и преобразователь энергии на всеобщее обозрение выложила.

Мои изделия произвели эффект разорвавшейся бомбы. Совет загудел: иерархи и военные начали наперебой высказывать своё мнение. Прозвучали даже призывы выбить из меня тайну активации эттерона силой, но тут слово взял Кирилл и исключил любое давление на своего агента, заявив, что сотрудничество продолжится лишь на добровольных и взаимовыгодных условиях.

В общем, спор мог бы продолжаться очень долго, но тут Кара пересказала иерархам рассказ Ады об истинных причинах появления на Земле демонитов и крахе привычного мира людей. Древнейшие расы, андалы, деймосы, эттерниум. Девчонка вывалила на совет всё, что узнала, и те взяли паузу на переваривание новой информации.

Было решено собрать совет с самого утра, и Кирилл с Карой наконец-то остались наедине, но разговора, на который я так надеялся, не случилось. Девчонка просто сообщила отцу, что задание выполнено на все сто процентов и для дальнейших переговоров он должен вместе с ней отправиться на встречу со мной в Очаг. Желательно прямо сейчас. А потом и вовсе произошло неожиданное. В моей голове прозвучал весёлый голос Кары: «А подслушивать нехорошо, Безб».

Мда, похоже, я обучил эту девчонку слишком хорошо.

Глава 15
Разговор

В общем, Кара с отцом не стали откладывать встречу со мной в долгий ящик и той же ночью сбежали из Цитадели. Девчонка воспользовалась новыми навыками и под прикрытием иллюзии вывела отца за внешнюю стену вместе с вечерним патрулём. Ну а там дело техники: добраться до Очага и пройти к хорошо знакомому дому. Как раз с рассветом они и завалились ко мне в гости.

– Заходите, завтрак на столе, – приветливо улыбнулся я.

Ну а что? Кирилл выполнил свою часть сделки и зарекомендовал себя как отвечающего за свои слова человека, с которым можно вести дела. Да, он пока не смог протолкнуть законопроект об изменении статуса отступников, но с новыми возможностями, которые ему предоставит генетический эттерон, сделать это не составит труда.

– Хм, Безб, а почему в гостиной валяются туши трёх адских гончих? – раздался голос Кары, которая, обогнув отца, что немного подвис в коридоре, по-хозяйски направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок после долгой дороги.

– Так надо для ритуала, – ответил я. – Надеюсь, вы ничего не имеет против поедания сырых органов адских тварей? – как бы невзначай уточнил у Кирилла я.

Каюсь, не выдержал, но оно того стоило. Надо было видеть лицо иерарха Ковчега. Смесь брезгливости, страха и решимости пойти на всё.

– Он шутит, папа, – обломала мне весь кайф Кара. – Есть никого не придётся.

– Ни в чём нельзя быть уверенным до конца, – попытался ещё немного побарахтаться я, но потом плюнул на эту затею. – А я смотрю, вы немного размякли на высшей административной должности, настоятель. Хотя вы никогда невинных шуток не понимали.

– Если, по-вашему, Сергей, половина пачки жгучего перца, подмешанная мне в чай, является невинной шуткой, то мне страшно представить, что же для вас шутка не невинная, – хмыкнул мужчина.

– Так вы знали, что это был я? – сконфуженно почесав затылок, спросил я. – Чего же тогда не наказали?

– Я не ставил себе целью наказывать послушников за каждую шалость, – ответил Кирилл. – Большинство детей того времени и так хлебнуло немало горя. Не видел смысла усложнять и так непростую жизнь. Думаешь, я не знал, как тяжело вам приходится? Знал, но людей в тот период катастрофически не хватало. Шла борьба за жизнь, и человечество её проигрывало.

– Ага, скажите это Лёхе, – не выдержав, уколол бывшего настоятеля я, и на миг его лицо посерело.

– В ту ночь меня не было в монастыре, – сухим, безжизненным тоном проговорил Кирилл. – Меня вызвали в Обитель и допрашивали до утра. Всё пытались выяснить, как так получилось, что один из самых перспективных и талантливых послушников получил метку отступника за незначительное нарушение. А когда я вернулся, то виновника произошедшего уже увезли, а дальше к процессу подключились родители. Кого-то из послушников подкупили, кому-то пригрозили проблемами в будущем, и в итоге дело спустили на тормозах. Но смерть Алексея до сих пор лежит тяжким грузом на моём сердце. Я спас одного ученика, но потерял другого.

– Вы меня спасли? – прошипел сквозь зубы я. – Приложив раскалённую докрасна железяку к щеке? Может, я вам ещё и спасибо сказать должен?

– Да, Сергей, я тебя спас, но мне не нужна твоя благодарность, – спокойно ответил Кирилл. – В тот период из наиболее умелых бойцов монастыря формировали специальный отряд зачистки. Тогда мы ещё надеялись, что удастся справиться с проблемой Очагов силой оружия. К эпицентру отправилось три сотни молодых людей под руководством опытных военных. Не вернулся никто. Ты должен был быть в этом отряде. Я понимал, что совет иерархов поступает безрассудно, отправляя молодёжь на верную смерть, и не желал тебе такой судьбы. Я не желал её никому из них. Даже спустя десять лет я помню имена всех, кто отправился в ту экспедицию.

– Он не врёт, – прошелестел в голове голос Ады.

Я прикусил язык. Не думал, что мой мир может перевернуться с ног на голову всего за несколько минут. Оказывается, всё это время я ненавидел человека, которому обязан жизнью. В том, что сейчас настоятель не врёт, я был уверен на сто процентов. Ада может определять ложь гораздо эффективнее любого детектора лжи.

– Почему вы не сказали мне? – просипел я.

– А ты бы мне поверил? – усмехнулся Кирилл. – Я увидел твои глаза, пылающие лютой ненавистью, и не стал ничего делать. Тогда тебе была нужна эта ненависть. Благодаря ней ты выжил и окреп. Я очень горд, что ты смог справиться со своей яростью, Сергей, обуздать её.

– С чего вы взяли, что я обуздал? – из чистого упрямства спросил я.

– Слон-то жив, – хмыкнул настоятель. – Я не могу быть полностью уверен, но, скорее всего, не ошибусь, если предположу, что ты приходил к его дому, но не стал сводить давние счёты, хотя мог всё обстряпать как несчастный случай.

– Вы так и будете в прихожей свои беседы вести? – вклинилась в разговор Кара. – Между прочим, еда выглядит очень аппетитно, а я умираю с голоду.

– Спасибо, – нашёл в себе силы взглянуть настоятелю в глаза я. – И простите меня.

– Только сильный духом может признать свои ошибки и попросить прощения, Сергей, – по-доброму улыбнувшись, ответил настоятель. – Я тоже виноват перед тобой и надеюсь, что ты когда-нибудь простишь меня. На этом предлагаю закончить ворошить угли прошлого, пока те не разгорелись и не переросли в пылающее пламя. Сейчас нам надо устремить взоры в будущее.

– А вам не попадёт от других иерархов за прогул совета? – спросил я, в то время как мы всё же направились на кухню.

– Они могли бы попытаться, – усмехнулся Кирилл, – но я не дам им такой возможности. Кара не стала мне ничего рассказывать в Цитадели, слишком велик риск, что нас подслушают. Я так понимаю, что вы справились с задачей и смогли победить архидемона. Можете ввести меня в курс дел?

– Все разговоры после еды, – безапелляционно заявила девчонка. – Безб потрясно готовит. Лучше, чем в ресторане. Пальчики оближешь.

– Действительно, недурно, – осторожно попробовав блюдо, похвалил мою стряпню настоятель.

– Это Ада подкинула несколько рецептов из своей базы, – признался я.

– Кто, простите, подкинул? – чуть не поперхнулся Кирилл.

– Это он так назвал искусственный интеллект, который помогает освоиться с возможностями генетического эттерона, – пояснила Кара.

– Понятно, – неопределённо хмыкнул настоятель. – И такой помощник полагается каждому?

– Да, – ответил я. – По замыслу эттернианцев, такой искин должен помогать, пока уровень генетического эттерона не достигнет пятого, а потом уходить в спящий режим и проявлять себя только лишь в случае грубого нарушения основных постулатов этой древней расы, но с людьми всё обстоит иначе. Ада распознала в нас потенциал истинных. Нууу, точнее, не в нас, а в Каре.

– И что это значит? – проглотив очередную порцию еды, спросил Кирилл.

– Это значит, что люди смогут встать на одну ступеньку развития с древнейшими, – вместо меня ответила Кара. – Если получится развить мой потенциал, то они будут вынуждены заключить с людьми пакт, потому как иначе попытка уничтожить человечество выйдет им самим боком.

– А они могут попытаться нас уничтожить? – посерьёзнел настоятель.

– Если узнают о потенциале, некоторые обязательно захотят это сделать, чтобы не допустить появления конкурентов, – ответил я.

– Ладно, я так понимаю, у вас двоих есть какой-то план, – потерев виски, после небольшой паузы проговорил настоятель. – Давайте с самого начала, всё обстоятельно и по порядку. Ну а там посмотрим, чем я смогу помочь.

Говорили мы долго. Не меньше четырёх часов. Кирилл не перебивал, лишь иногда задавал уточняющие вопросы и многозначительно хмыкал.

– И какова вероятность справиться с этим дэймосом? – после небольшой паузы задал, пожалуй, самый важный вопрос настоятель.

– На данный момент крайне низкая, – был вынужден признать я. – А без помощи Кары и вовсе шансы практически нулевые. – Ну вот, дождалась девчонка, я произнёс это вслух. А глазёнки-то как радостно засияли. – И это я сейчас не только про дэймоса говорю, а ещё и про гибрида, Грегором. Эти проблемы на данный момент важнее. Но я знаю, как повысить шансы на успех. Единственный реальный вариант резко подстегнуть моё развитие – это потушить Очаг. Сможете в кратчайшие сроки организовать оцепление, чтобы нечисть по всей округе не разбежалась?

– А в этом случае по твою душу не прилетит этот самый дэймос? – заметно напрягся Кирилл.

– Ада считает, что если погасить один небольшой Очаг, то наблюдатели могут списать это на случайность, а вот когда потухнет огромный, например московский, то повышенное внимание со стороны дэймосов будет гарантировано. Да и потом, это и людям пойдёт на пользу. Станет больше светлых, а паладины обретут больше силы. Вам будет легче обороняться от имперцев, пока мы занимаемся проблемой гибрида. А решить её с ходу точно не получится. Нам противостоит не тупая нечисть со звериными инстинктами, а разумное существо, способное планировать свои действия наперёд. Нужна тщательная подготовка, и вот с этим как раз таки вы можете нам помочь.

– Я вас внимательно слушаю, Сергей, – серьёзным тоном проговорил настоятель.

– Мне нужна информация о местоположении всех стратегических бункеров и хранилищ на территории бывшей Москвы и ближайшей округи, включая президентский, – выдал я давно заготовленный текст. – Скажем, пятьдесят километров от ЦКАДа подойдёт. Взамен я передам вам красный гем и расскажу, что надо сделать для активации эттерона. С такой ресурсной базой мы сможем в относительно сжатые сроки подготовиться к попытке уничтожения гибрида. – В моей руке появился жёсткий диск с огромным, по земным меркам, объёмом памяти, на который Ада перекачала изъятую из информационного центра информацию. – Там всё, что мы добыли за время похода. Я помню о нашей договорённости, Кара, и не нарушу её, – пояснил я, обращаясь к внимательно слушавшей меня девчонке. – Вот половина добытых за всё время гемов. – На столе появилась приличная по размеру коробочка, заполненная разноцветными шариками. – Запас эттерниума поможет вам быстро набрать силу. Также я предоставлю вам схемы изготовления всех работоспособных устройств и оружия, которые мы опробовали в реальном бою с нечистью и которые показали высокую эффективность.

– Заманчивое предложение, Сергей, – после длительной паузы заговорил настоятель. – Но ведь ты понимаешь, что, помимо ресурсов, в стратегических убежищах старого мира осталась и информация. Очень опасная информация, которая может наделать немало бед, если попадёт не в те руки.

– Тут вам придётся мне довериться, как это говорится, вслепую, – без тени иронии заявил я. – Если нам суждено справиться с вторжением демонитов, то в любом случае рано или поздно встанет вопрос восстановления научно-технических достижений старого мира. Далеко не факт, что все страны утратили доступ к стратегическим хранилищам информации. Да, сейчас у осколков человечества, скорее всего, нет технической возможности собрать атомную бомбу или запустить найденную ракету с ядерной боеголовкой, а наверняка ведь многие пусковые шахты или передвижные устройства сохранили свою функциональную активность. Хотя бы частичную. Но со временем такая ограниченность в средствах может исчезнуть, и предугадать, в чьих руках окажется оружие массового поражения, невозможно. Сейчас на Земле правит сила, а не разум, и адекватность правителей многих так называемых государств вызывает большие сомнения. А уж про разнообразные одичавшие банды я вообще молчу. И ведь у нас есть информация о положении дел лишь на относительно небольшой территории, вплотную прилегающей к границам Ковчега. Что творится в остальном мире, мы не имеем ни малейшего понятия. Стратегию сдерживания никто не отменял. Да и потом, эттерниум открывает перед человечеством поистине безграничные возможности. Да, белый гем может месяц питать электричеством средний город, а если изготовить реактор с замкнутым циклом рециркуляции, то можно навсегда решить проблему нехватки энергии. Но ведь обязательно найдутся те, кто захочет воспользоваться результатами наших трудов. Ковчег должен быть сильным. Мне нравится старая поговорка о добре, которое обязательно должно быть с кулаками. Потому как в ином случае придёт кто-то более сильный и попытается забрать всё себе. Ну или разрушить, на худой конец.

– Мудрые слова, Сергей, – высоко оценил мой монолог настоятель. – И ты готов доверить эти знания иерархам Ковчега? – посмотрев мне в глаза, спросил Кирилл.

– Я готов доверить эти знания лично вам, – выдержав его взгляд, ответил я. – Но в случае чего и спрашивать тоже буду с вас. Хотя не думаю, что с этим возникнут какие-то проблемы. Эттернианцы – противники безосновательного насилия, особенно с применением оружия массового поражения. Иметь на вооружении ядерные боеголовки как средство сдерживания – ещё куда ни шло, но использование такого страшного оружия против других людей повлечёт за собой блокировку развития генетического эттерона.

– А не людей? – задал прямой вопрос Кирилл, который я тут же переадресовал Аде.

– Всё, что касается борьбы расы за существование, не подпадает под какие-либо ограничения, – отрапортовала помощница, и я транслировал её ответ Кириллу.

– Готовы взять на себя ответственность? – с вызовом спросил у бывшего настоятеля я.

– Прежде чем я отвечу, скажи, кем ты видишь себя в этом новом мире?

– Ваша дочь недавно в разговоре со мной употребила одно очень интересное слово. Она назвала меня стражем этого мира. Понятное дело, что до таких высот мне ещё расти и расти. Пока я всего лишь наёмник, но когда есть цель и неограниченное время для её достижения – можно смело идти вперёд.

– И что же в твоём понимании это значит – быть стражем? – очень серьёзным тоном спросил настоятель.

– Следить за тем, чтобы люди, наделённые властью, не заигрались и не перешли определённую грань. Ну а если это случится, то разбираться с проблемой, – в тон ему ответил я.

– И что же будет выступать мерилом такого вмешательства? – решил окончательно расставить все точки над «и» настоятель.

– Мироздание, – усмехнулся я. – Вы поймёте смысл моих слов, когда начнёте развивать свой генетический эттерон и пообщаетесь с помощником. Я и сам пока имею лишь смутное представление о законах мироздания. Вот как разберусь, так и приму окончательное решение. В любом случае, если вы хотите взвалить на свои плечи такую ответственность, это ваше право. Я вот, например, не подписался бы на такую работу ни за какие деньги, но я простой наёмник, а каждый волен сам выбирать свой путь.

– Я выбрал свой путь давно и не собираюсь с него сворачивать, – без колебаний проговорил Кирилл. – Я знаю, что совершил много ошибок, все мы грешны и порой можем дать слабину, поддавшись искушению, но я всегда старался по мере своих сил помогать окружающим меня людям. Этим собираюсь заниматься и дальше. Что же касательно твоего условия… Я согласен. Ты получишь необходимую информацию.

– Для меня этого достаточно, – принял окончательное решение я, и на моей руке появился красный гем. – После пробуждения генетического эттерона сил и возможностей у вас заметно прибавится. Распорядитесь этой силой с умом. Но предупреждаю – будет больно. Очень больно.

– Терзания плоти не влияют на бессмертную душу, – ответил настоятель. – Я выдержу, я готов.

– Хочу сразу предупредить, что не могу гарантировать успех, – по очереди посмотрев в глаза Каре и Кириллу, проговорил я. – Всё, что в моих силах – это обеспечить примерно такие же условия, что были в момент активации генетического эттерона у меня. Нет, с текущими возможностями и информированностью шансов гораздо больше, но всё равно риск вашей смерти остаётся довольно большим. Даже Ада не может спрогнозировать исход этой авантюры.

– Я всё понимаю, Сергей, и готов рискнуть, – улыбнулся настоятель. – Дашь нам с Карой несколько минут побыть наедине?

Кивнув, я вышел в гостиную, где на куске полиэтиленовой плёнки лежали туши трёх альф. Ада говорила, что подойдёт любая органика, но я специально заморочился и отыскал именно альф, чтобы создать максимально идентичные условия. Кириллу будет намного проще, чем мне. Помимо красного гема, я обложу его накопителями с эттерниумом, так что нехватки в энергии для синтеза зачатка магических органов у настоятеля не будет. Ну и разнообразные изотопы оставлю, пусть будут, а там всё во власти высших сил.

Кирилл действительно появился через пару минут. Кара осталась на кухне. Переживает девчонка, но оно и понятно: всё же чертовски опасное мероприятие мы затеяли. Подробно описав настоятелю, как происходила моя инициация, ответил на несколько уточняющих вопросов и вручил ему красный гем. Кирилл прислонился спиной к туше альфы, одну руку положил на горку ресурсов вперемешку с разноцветными шариками, кивнул мне и решительно проглотил красный гем. Челюсти иерарха Ковчега сомкнулись, и из его горла вырвалось надсадное сипенье. Началось.