Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Соавторы: Анна Чернышева,Андрей Ефремов,Сергей Савинков,Инна Ласточка,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 343 (всего у книги 348 страниц)

Глава 24

– Где я? – приоткрыл глаза старый ювелир.

– Ты в своей комнате, хозяин, – пробасил Суракша. – Я отнёс тебя сюда из лавки.

– Что со мной?

– Состояние декомпенсации в результате острого стресса, – ответил Олег.

– Что? – почти безэмоционально спросил Дамагки.

– Нервный срыв. Слишком много сегодня на тебя навалилось, а организм давно уже немолодой, вот и не справился.

– И что теперь делать?

– Отдохнуть дня два или три. Заняться чем-нибудь спокойным. И никакой работы.

– Да как же так?! – старик даже попытался сесть. – Как это «никакой работы»? Покупатели тогда уйдут к конкурентам, – снова попытка сесть, закончившаяся очередной неудачей.

– Всех денег не заработать, уважаемый Дамагки, – наставительно произнёс Олег, удерживая тощего старика в лежачем положении. – А жизнь всего одна. Стоит ли рисковать ею ради пары рабочих дней?

– Тогда надо позвать моего внука Пота. Суракша, сбегай, ты знаешь, где он живёт.

– Да, хозяин, – снова пробасил здоровяк и вышел.

– Я могу попробовать тебя полечить от обычных хворей, – неуверенно продолжил попаданец, – но нынешние проблемы от нервов. Просто надо отдохнуть.

– Ты и лечить умеешь? – ювелир хотел удивиться, но не смог.

– Так, кое-что, – решил не вдаваться в подробности Олег. – Но об этом потом.

– Хорошо, а то я подумал, что придётся тебе ещё и как лекарю платить.

От неожиданного ответа скупердяя молодой человек расхохотался во всё горло, но и старик, как ни странно, тоже улыбнулся:

– Мне нравится, как ты легко относишься к деньгам. Жаль, что с возрастом это проходит.

– К сожалению, не всегда. Например, мне скоро придётся думать о том, где жить. В гостинице это слишком накладно.

– Суракша может потесниться в своей комнате, но раз ты дворянин, то это будет неправильно.

– Уважаемый Дамагки, тебе сейчас не следует думать о серьёзных вещах. Лучше всего будет поспать.

– Вот придёт внук, поговорим, и посплю, – не стал спорить старик.

Внук пришёл не скоро. Им оказался мужчина изнеженной субтильности одного возраста с Олегом. Попаданцу он не понравился, ибо «не от мира сего», как говорят. Создалось впечатление, что проблемы деда Пота не волнуют. Просто его позвали, и он пришёл. Не позвали бы, и Дамагки мог годами своего потомка не увидеть.

– Пота! – приподнял с валика голову старик. – Я неважно себя чувствую, так что придётся тебе присмотреть за лавкой. Продавцом будет Суракша, а вот этот аджнаб Олегус попробует себя оценщиком.

– Хорошо, дедушка, – чуть склонился парень. – Как скажешь, – и снова встал истуканом.

– Ему нужен сон, – решил взять инициативу попаданец в свои руки. – Надо обеспечить тишину, прохладу и занавесить окна. Пусть пара рабов неотлучно находится рядом. В данном случае отдых предпочтительнее лекарств. Да и нам надо тоже следует поспать. Где я могу разместиться?

Пота удивлённо воззрел на Олега, будто тот неожиданно материализовался в воздухе, затем посмотрел на деда, который после промедления кивнул.

– Хватит и одного раба за дверью, – наконец решил открыть рот великовозрастный внучок. – Я сам здесь расположусь, а ты, аджнаб, ступай в гостевую комнату. Тебе покажут, где она.

Олегу большего и не надо. Он вышел, и приказал первому же попавшемуся рабу, которого найти было несложно, поскольку прислуга толпилась у дверей, отвести себя в гостевую.

– Принеси еду, – сказал он невольнику, оказавшись в отведённом помещении. – А то с утра маковой росинки во рту не было.

Наконец, можно отдохнуть и привести гуморы в порядок.

Утро Олег встретил в хорошем расположении духа и, если бы не полужёсткая лежанка, то можно было бы сказать, что всё замечательно. Наскоро перекусив остатками ужина, молодой человек поднялся и отправился проведать ювелира. Нельзя сказать, что он проникся к старику расположением, но тот предложил вполне достойный выход из нелёгкой жизненной ситуации. Надо лишь обговорить жалование и можно начать обустраиваться.

Дамагки на месте не оказалось. Олег хмыкнув, поняв, что неугомонный ювелир забил на предостережения и ушёл в лавку. Да и наплевать, поскольку каждый сам кузнечик своего счастья.

В торговом зальчике двое посетителей – очень солидный мужчина и юная девушка, почти девочка, – выбирали украшения.

– Моей молодой жене нужны самые лучшие серьги и ожерелье, что можно найти в Менеджерки-Аги, – в который раз распространялся пузатик, вытирая пот со лба. – Мы через три дня идём на обед к управителю и должны выглядеть более чем достойно!

Дамагки чуть ли не летал из зала в подсобку и обратно, вынося всё новые и новые золотые побрякушки, но великовозрастный молодожён лишь кривился. Впрочем, девушка была более приветливой и разглядывала украшения с интересом.

Никто на Олега не обратил внимание, и лишь Пато в очередной раз покосился. Ситуация ухудшалась, и высокомерный чиновник, по всей видимости, уже собирался уходить.

– Уважаемый Дамагки, а что если предложить этой прекрасной молодой госпоже украшения, соответсвующее её месяцу рождения? Ведь известно же, что созвездия оказывают чудодейственную силу на тех, кто родился в тот момент, когда наше светило находилось в их доменах.

Наступила пронзающая тишина, и взоры всех устремились на Олега.

– Астрология – это удивительная наука! – продолжал нести нелепицу попаданец. – И мы не можем это отрицать! В каком месяце появилась на свет прекрасная госпожа?

– В чхатамаине, – нежным голоском ответила девушка.

– Это зимний месяц и его цвет – белый, что в астрологии соответствует алмазу. Значит, нужны украшения только с этим камнем. При постоянном ношении они будут увеличивать жизненную силу и укреплять ауру.

– Это легко! – почти моментально включился Дамагки и через минуту принёс несколько украшений.

Через пятнадцать минут серьги, ожерелье и даже кольца с браслетами были выбраны, и начался долгий торг.

– Просто удивительно, уважаемый Олегус, как ты быстро разрешил почти безнадёжную ситуацию. Я не первый раз сталкиваюсь с этим Гхаманди Моота Адами, и он всегда изрядно трепет нервы, редко когда что покупая в итоге.

– Кто он?

– Чиновник четвёртого разряда. Один из помощников управителя района. Очень непростой человек, как ты уже понял. Недавно взял четвёртую жену и теперь ходит с ней по всему городу.

– Значит, эти купленные украшения станут настойчиво демонстрироваться, – заключил Олег.

– Да, и, возможно, будет сказано, что приобретено у меня и что-то там о звёздах и прочей… – ювелир. – Это правда? – и вопросительный взгляд на попаданца.

– То, что звёзды влияют на людей? Вроде бы об этом говорят все.

– Я про цвета созвездий и соответствие их камням, – уточнил Дамагки.

– В моём мире, – начал рассказывать попаданец, – астрология очень развита. Каждому месяц имеет свой знак и дополнительные характеристики. Светило, проходя на фоне созвездий, усиливает заявленные свойства и передаёт их людям. Честно говоря, объяснять всё очень долго.

– Если жители Менеджерки-Аги этому поверят, то начнут приходить и задавать вопросы, – задумался ювелир. – И что мне отвечать? Придётся звать тебя. Ты же консультант…

– Хорошо, давай поговорим об этом, в каком-нибудь прохладном месте.

– Давай! – старик всё правильно понял и двинулся к выходу.

В дальней комнате, окружённой со всех сторон толстыми каменными стенами, даже в зной было не жарко, а сейчас, когда осень вступала в свои права, тем более идеально походила на место для переговоров.

– Для начала я хотел бы узнать размер своего жалования в качестве консультанта по оценке необработанных камней. Это будет часть от цены или стабильная сумма?

– Если я назначу часть от выручки, то ты можешь испытать искушение оценить камень слишком дорого, – медленно ответил Дамагки. – Так что давай сойдёмся на твёрдой цифре. И не за месяц, а за день. Ведь не весь же месяц ты будешь оценивать камни. От силы один-два за пять, а то и чуть большее количество дней.

Олег улыбнулся, поскольку понял, что прижимистый ювелир хочет сэкономить:

– Хорошо, но давай оговорим, что таких камней не будет больше пяти в день.

– Может, пару десятков?

– Нет, не больше десяти, – поднял ладонь молодой человек.

– Согласен, – с некоторым неудовлетворением ответил старик, и записал цифры на бумаге.

– Подними её в два раза, достопочтенный!

– В два раза! Да это больше, чем Суракша получает за день.

– Так он особо ничем и не рискует, а ты с меня будешь спрашивать насчёт качества и прочих вещей.

– Хорошо, подниму, но в полтора раза, – и рядом с зачёркнутыми цифрами появились другие.

– Если ты хочешь, чтобы я расписал тебе основы астрономии применительно к драгоценным камням, то предложи мне единократную сумму. Не буду же я бегать к тебе всякий раз, когда кто-то случайно задаст вопрос о созвездии и прочем.

– Не будешь?

– Раз ты мне не хочешь платить за каждый полумесяц, то каков смысл неотступно находиться в лавке? А если вообще никому не понадобится моя помощь? Ты оплатишь и такой день?

– Согласен, – опять нехотя ответил ювелир и написал ещё одну сумму.

– Достопочтенный Дамагки, знания, которыми я с тобой поделюсь, выкристаллизовывались на протяжении многих поколений. Они тебя озолотят, причём буквально, а ты предлагаешь мне сумму, на которую и нормальную одежду не заказать в пошивочной.

– Хочешь сказать, что знания дороже товара? – прищурился старик.

– Во много раз дороже, достопочтенный! Знание лучшей огранки камня следует оценивать намного дороже самого камня, поскольку умение можно применять многократно в различных ситуациях. А камень продал и забыл.

– И сколько же ты хочешь за пару слов о созвездиях?

– Если считаешь, что астрологию чем-то несущественным, то, наверное, легко сам сможешь составить схему. И платить мне не нужно будет. Вот только если люди увидят недостатки этой гипотезы, то ославят тебя на всех углах. Начнут приходить недовольные покупатели и…

– Я понял, – уже не скрывая недовольство, произнёс ювелир, – что ты решил вытянуть из меня все деньги!

– Ты сегодня заработал на проданных с моей помощью украшениях немалую сумму. Заметь, что я не стал напоминать о своей доле за помощь, которая оказалась весьма кстати. Не приди я, и важный покупатель Гхаманди Моота Адами ушёл бы недовольным, да ещё рассказал бы об этом другим чиновникам. Твоя репутация упала бы вниз, а конкуренты стали бы…

– Хватит! Я не хочу слышать об этих многочисленных «бы»! – старик поднёс ладонь к сердцу. – Ты режешь по живому, Олегус… Дворянам не следует быть такими мелочными в денежных делах.

– Что же ты прямо не сказал об этом во время недавнего торга? Это не моя мелочность, а напоминание о важной помощи. Каждый труд должен быть оплачен.

– Часть от выручки за проданные украшения будет такой… – Дамагки написал ещё несколько цифр и вперил в собеседника взгляд.

Олег кивнул, не видя необходимости торговаться, а то, чего доброго, старика кондратий хватит. Лучше потрепать нервы, обсуждая стоимость описания камней соответствующих местным знакам зодиака…

***

Олег, весьма довольный собой, неторопливо шёл по улицам города, живущего своей жизнью. Он не только почти буквально вырвал значительное количество монет из рук ювелира-скупердяя, но и заказал нож нужной формы у оружейника. Таким образом, дня через три в руках окажется важный магический инструмент.

[Ты не забыл, что нужно создать потоки в инструменте? Видимое соприкосновение кристалла и металла никак не повлияет на захват]

~ Да, не забыл. В инструкции написано, что наниты сами создают канал, и для этого нужна не только команда, но и большой энергетический выброс. Совершенно не понимаю, как это сочетается с известной мне наукой, но раз методика работает, то и задумываться не стоит.

[Именно так! Большинство людей просто принимают реалии мира такими, какими они есть, и не заморачиваются деталями. Это у них входит в привычку после того, как узнают, к примеру, что свет имеет двойную природу. Поломав голову над этим парадоксом, гуманоиды обычно не тратят время на обдумывание других странных фактов]

~ Вот и я не буду. Мне сейчас нужен конкретный практический результат, а не долгая рефлексия.

Первым делом Олег решил обновить гардероб. Не то, чтобы его костюм пришёл в негодность, но дворянам не приличествует ходить долгое время в одном и том же. А раз завелись монеты, то их следует потратить на себя. Встречают-то по одёжке, тем более в таком городе, где плотность богатеев на один квадратный метр если не зашкаливает, как в столице, то близка.

А вот и пошивочная, которую посоветовал Дамагки.

– Мастер Тиес Канчи?

– Нет, уважаемый, я его сын Тоти Канчи. Чем могу быть полезен?

– Мне нужна новая одежда.

– Это можно, – улыбнулся мужчина лет тридцати. – Только у нас много заказов, так что придётся подождать.

– Сколько ждать?

– Дней десять. Мы очень, очень загружены работой, – сокрушённо развёл руками портной. – Работники не успевают.

– Жаль, – искренне расстроился Олег.

– Да, в нашем городе все любят хорошо одеваться. Но я могу за небольшую плату ускорить процесс пошива.

– Насколько небольшую?

– На половину от суммы заказа.

[В этом городе все хотят нажиться на чужеземце]

– Это неоправданно дорого. Пойду, поищу другого портного. Думаю, что не все настолько загружены работой как вы.

– Подожди, аджнаб! Я могу чуть скинуть наценку.

– Чуть? – прищурился Олег.

– На десятую часть.

– Мне кажется, что я только зря теряю время.

– За четверть от суммы заказа…

– Я на днях буду присутствовать на обеде, который даёт управитель, и обязательно поведаю эту историю. Думаю, что господин Гхаманди Моота Адами немало посмеётся над услышанным.

– О! Уважаемый…

– Олегус Игумнов.

– …Уважаемый Олегус Игумнов знаком с Гхаманди Моота Адами?

– Более того, я беседовал с ним и его молодой женой буквально вчера и чрезвычайно успешно помог в одном серьёзном деле.

– Тогда совсем другое дело! Наш швейный дом готов оказать самый тёплый приём уважаемому Олегусу и предоставить существенную скидку на заказ… На четверть меньше от суммы.

– Мне нужна одежда для предстоящего события. К сожалению, караван, который двигался сюда, подвергся нападению разбойников, и все вещи пропали. Мне повезло, поскольку прибыл в город на несколько дней раньше.

– Я не слышал о недавнем нападении, – чуть задумался Тоти. – К сожалению, такое иногда случается. В нашем благословенном богами Менеджерки-Аги мы находимся под надёжной защитой, но на дорогах может случиться всякое. Сочувствую, тебе, уважаемый. Помню, в прошлом году… Впрочем, время на разговоры тратить не стоит, ведь торжественный приём состоятся через два дня… – поцокал языком мужчина. – Но мы справимся! Это же швейный дом Канчи, один из лучших в городе! Проходи на примерку, уважаемый. Только лучшие ткани и только лучшие портные будут в твоём распоряжении!

Гостиница. Землевладельцы Маджа Лахветика и Худни Вала ужинают вместе со своими сыновьями. Входит Олег.

– А вот и наш аджнаб! – восклицает Худни. – А мы уже подумали, что ты нашёл попутчиков в Вэда-Шейхра и уехал, не попрощавшись.

– Нет, достопочтенные, я решил остаться в Менеджерки-Аги.

– Надолго? – на мгновение оторвался от еды Маджа.

– Не знаю, но думаю, что на год или больше.

– Ты нашёл богатого родственника? – удивился Худни.

– Нет, просто тот ювелир, у которого мы были недавно, впечатлился моими знаниями и предложил стать консультантом.

– Ты не говорил, что хорошо разбираешься в камнях, – на лице Маджа появилось лёгкое недоумение.

– Так меня никто и не спрашивал, – пожал плечами попаданец. – У меня имеются и другие достоинства, которые предпочитаю лишний раз не выпячивать.

– Вот как? – Худни отложил лепёшку на блюдо. – И достойную ли оплату предложил уважаемый Дамагки?

– Думаю, что по истечению срока, оговоренному городским цензом, могу подумать о постоянном местожительстве.

Теперь уже четыре пары глаз буравили лицо Олега.

– Конечно, я не забуду, достопочтенный Маджа и достопочтенный Худни, ту помощь, что была мне вами оказана.

– Кстати! – чуть не хлопнул себя по лбу Маджа. – Тебя, Олегус, разыскивал один человек. Да вот он! – и палец землевладельца указал за спину попаданца.

Олег нисколько не удивился, разглядев Чалака Бейя.

– Уважаемый Олегус! – как ни в чём ни бывало, радостно произнёс тот, словно встретив старого знакомого. – Не будем мешать этим уважаемым людям и продолжим беседу снаружи. Да?

Пришлось выйти из гостиницы и даже отойти на некоторое расстояние.

– Уважаемый Олегус будет продолжать настаивать на встрече с важными людьми, о которых мы говорили намедни?

– Если они того сами желают. Мне же это не особенно интересно.

– Как?! – искренне изумился Чалака, но быстро взял себя в руки. – Хорошо, тогда завтра ближе ко времени вечерней молитве в храмах я приду и отведу к оговоренным людям. Надеюсь, ты никуда не исчезнешь, уважаемый?

– Это угроза?

– Нет! – замахал руками сбитый с толку собеседник. – Это пожелание.

Глава 25

Ночью никто не потревожил сон Олега. То ли землевладельцы расстроились таким стремительным карьерным ростом чужеземца, то ли у них были свои проблемы, но ни вечером, ни утром они молодому человеку больше не повстречались. Да и не очень-то и хотелось! У них свои дела, а у него – другие. Да, какие-то знаки расположения Олегу демонстрировались, но, скорее всего, землевладельцы соревновались между собой, а не искренне интересовались судьбой нового знакомого. В этом пришлось убедиться, когда утром их опять не удалось обнаружить в общем зале. До времени, назначенного портным, оставалось часа три, и попаданец не знал, как их провести с пользой. Вот только он так и не исследовал город, и с трудом представлял даже его географию.

Заплатив за завтрак, Олег направился, куда глаза глядят, благо в Менеджерки-Аги нет неблагополучных мест. Теперь идти было значительно веселее. Что ни говори, а наличие денег изменяет не только самооценку, но и отношение к миру.

Мир тем временем жил своими заботами и совершенно не интересовался бедным чужеземцем, возомнившим себя если не Крезом, то его визирем. Горожане спешили по своим делам, или же важно вышагивали, демонстрируя дорогую одежду, новые украшения и жён. Но обычно они не опускались до того, чтобы своими ногами топтать улицы, а передвигались в носилках. И никто, совсем никто не останавливался, чтобы поболтать о том или о сём с неизвестным аджнабом, выделяющимся из общей массы.

Периодически встречались вереницы людей, выходящих после утренней молитвы из храмов, но последние не волновали уже Олега. Да и с чего вдруг? Множество богов, духов и прочих сверхъестественных существ, состоящих друг с другом в запутанных отношениях, в которых и с Инной за год не разберёшься, интересовали лишь флиночцев, с молоком матери впитывающих культуру.

Единственно, над чем стоило подумать, так это укоренившееся представление, что боги живут на своих планетах, что коррелировало с рассказом как бы полубога Анацида Машафриса, оставленного умирать в почти неработающей медицинской капсуле. Значит, у населения этой планеты остались воспоминания об ушедших богах, причём довольно близкие к действительности. Осталось только выяснить, какую роль во Флиноче играет местная религия. Это карго-культ, в котором полубогов-посредников имитирует жреческая каста, или нечто иное? Жаль, что до убежища, упрятанного в недрах хребта Комсан, далеко, а то можно было бы этот вопрос задать главному искину.

[Смотри, толпа стоит у какого-то здания!]

Олег подошёл к собравшимся и стал внимательно слушать. Оказалось, что здесь жители района могут получить официальную информацию о различных местных событиях. В частности, сейчас распространили объявление о продаже одного из истощённых государственных приисков, расположенного у города Пахаи-Пакданди.

– И кто его купил? – вслух удивился попаданец, чем вызвал смех у некоторых рядом стоящих мужчин.

– Кто-то из богатеев, аджнаб, – ответил один из стоящих рядом. – Покупатель сможет попробовать своими силами возобновить добычу или же разрешить за плату пускать туда всех желающих, что, скорее всего, и произойдёт.

– Значит, вскоре каждый может туда отправиться и попытать удачу? – решил уточнить Олег.

– Да, – продолжил словоохотливый горожанин. – Такое иногда случалось во Флиноче и ранее. Вот уж повезло жителям Пахаи-Пакданди! Готов поставить золотой против серебряной монеты, что в ближайшее время его улицы почти опустеют, так как многие захотят побыстрее обогатиться.

– И получится?

– Вряд ли. В той небольшой долине камни добывали с древних времён, ещё когда боги ходили по этой земле. Так что всё копано-перекопано и не по одному разу. Не удивлюсь, что после будущего владельца прииска вторыми по прибыли станут храмы бога удачи Багишали, – в сердцах махнул рукой незнакомец и поспешил по своим делам.

Олег ещё потоптался немного и послушал разговоры других людей. Светило пригревало всё сильнее, а, значит, надо отправляться к портному, а потом спешить к Дамагки и рассказать новость о прииске.

[Не забудь, что вечером назначена встреча с Чалака Бейя]

~ Может, ну его? Жулик же он.

[Вероятность такого имеется, но на последней встрече, он явно был не в своей тарелке]

Тоти Канчи не обманул. Срок готовности был высчитан правильно, и теперь перед покупкой следовало примерить обновку: штаны-брюки особого свободного покроя, цветную и однотонные рубашки, куртку до колена. Всё было пошито из шёлка и смотрелось эффектно.

– Мне нравится, – вынес вердикт Олег, – и я готов оплатить.

– В конце месяца можно будет прийти и заказать одежду на зиму, – расплылся в улыбке портной.

– Да-да… – рассеянно кивнул попаданец.

Переодеваться обратно Олег не стал. А зачем? Он сейчас более чем красивый. Вот надо будет ещё по пути зайти сандалии купить или расшитые тканевые туфли, и будет мужчиной хоть куда…

Всё-таки хорошая одежда красит человека, а красивая ещё и возвышает! Это стало ясно почти сразу после выхода, – на молодого человека начали обращать внимание. Если честно, Олег и раньше редко жаловался на безразличие, но тогда люди больше удивлялись, что чужеземец был больше похож на бедного горожанина, что удивительно. А тут ещё и тип лица, которого нет на обоих материках… Странно…

А вот на старика-ювелира новая одёжка его консультанта не подействовала никак. Ну, одет по-другому. И что? Работать надо, а не любоваться всеми подряд!

– Сегодня ты в лавке не нужен, Олегус, – сразу напомнил Дамагки, не желающий расставаться с монетами без причины.

– Я знаю, – чуть улыбнулся попаданец, которого забавляла эта неприкрытая скупость в целом неплохого человека. – Я зашёл по другому поводу, а именно, рассказать о новости, что государственный прииск Мааник Гхаати продан.

– О! – старик даже позабыл разогнуться над столом, оставаясь в том положении, в котором его настигла новость. – Это может означать, что вскоре объявят о платном доступе для всех желающих найти то, что удивительным образом прошло сквозь пальцы нескольких поколений работников. Будь я моложе, то обязательно туда отправился бы, просто ради желания побывать в таком известном месте. Но, увы, годы берут своё.

– А я бы не отказался, – сразу перешёл к делу Олег. – Не думаю, что там найдётся нечто удивительное, но я никогда не видел, как добывают камни.

– Добывают камни, – передразнил дребезжащим голосом Дамагки. – Я удивлюсь, если спустя десять дней поисков тысяча человек сможет найти хотя бы три рубина величиной с ноготь мизинца ноги маленькой девочки. Государственные работники там всё пересеяли по нескольку раз, поверь мне. Я как-то видел подобную работу. Нищий, ищущий золотой в уличной грязи, не стоит и рядом с теми искателями. Казалось, что они и ночью могут работать не менее эффективно, чем днём, а драгоценные камни обнаруживают по запаху.

– Значит, ехать бесполезно? – как-то сразу сник Олег.

– Раз в полгода кто-то что-то и выкапывает интересное, что придаёт силы впустую потратить следующие полгода, чтобы снова услышать о случайной находке. Но если хочешь, то съезди. Дело молодое и будешь в старости сожалеть, что не осуществил эту глупость. На то молодость и даётся.

– И как скоро это может произойти?

– Организация платного допуска на бывший прииск? – старик задумался. – Через месяц или меньше. Всё дело в желании побыстрее начать окупать вложения.

– И сколько времени ехать до города Пахаи-Пакданди?

– Дней десять и ещё пару дней до прииска. Но как бы ты не спешил, всё равно прибудешь позже многих. Пока весть об открытии дойдёт до Менеджерки-Аги, на прииске уже дней как пять будут топтать землю несколько сот человек. Правда, он относительно большой, и место на первое время найдётся всем. И, конечно, в такой одежде как у тебя копать землю просто неприлично. Придётся прикупить что-то попроще даже твоей прежней затасканной одежды.

Олег кивнул и уже собрался уходить, как старик его остановил:

– Я подумал над твоими словами о гостинице. Действительно, это дорого и неудобно идти сюда через половину города. Давай сделаем так: ты будешь проживать в гостевой комнате моего дома, тем более, что там уже давно никто не останавливается, а в качестве платы будешь выполнять мелкие единократные поручения. Надеюсь, это не будет обременительно? Дёшево снять комнату у тебя все равно не получится.

– Да, согласен, – кивнул молодой человек.

Обратный путь на постоялый двор был лёгок, – Олег осознал, что делает это последний раз. Да, та комната, предложенная Дамагки не самый идеальный вариант, но всё же она в жилом доме, а не в гостинице.

Ещё не доходя до входной двери, молодой человек заметил знакомую фигуру.

– Я решил прийти пораньше, поскольку пославшие меня не любят задержек, – сразу объяснил Чалак Бейя своё раннее появление. – Лучше подождать немного там, чем спешить и бежать по улицам, сломя голову. Если у тебя, уважаемый Олегус, имеются здесь какие-то дела, то я подожду.

– Дел особых нет, но не отказался бы перекусить.

– Это не проблема, – заметно расслабился Чалак. – Там, куда мы придём, еды будет в изобилии.

– Кстати, а куда мы отправляемся?

– Относительно недалеко. Ты всё увидишь, – загадочно ответил Чалак и сделал приглашающий жест рукой…

Действительно, Олег удивился, увидев резиденцию чиновника третьего ранга Тисура Даджана, занимающего в данный момент должность управителя!

[Ты же нечто подобное и ожидал]

~ Да, Инна, но всё же думал, что интерес к той сделке проявляют люди попроще.

[По-крайней мере, сразу убивать тебя тут не будут]

~ Если это шутка, то неудачная.

Вопреки ожиданиям, молодого человека повели не через главный вход, а через боковой. Подниматься никуда не пришлось и, завернув чуть ли не в первую же попавшуюся дверь, Чалак показал рукой на кучу подушек, типа устраивайся поудобнее.

Олег сел и стал ждать. Прошло не менее получаса, прежде чем послышались приглушённые шаги, и дверь открылась.

Вошёл мужчина в летах. На нём была очень хорошей одежде, – попаданец уже научился отличать сшитый из дорогой ткани отличный костюм от того, что первым делом заказывают нувориши. Лицо человека было усталым, но не дряблым. Он взглянул на сидящего на подушках молодого человека, который и не подумал встать, усмехнулся и уселся не слишком близко, но и недалеко.

Почти сразу же открылась дверь напротив, и слуги принесли несколько блюд. По сравнительному небольшому количеству еды можно предположить, что кто-то пожелал сэкономить, но взгляд знатока сразу распознал бы деликатесы.

Незнакомец сделал приглашающий жест рукой и первым принялся за ближайшее блюдо. Олег решил не отставать, и минут десять в комнате слышались лишь звуки пережёвывания пищи.

– А ты наглец, аджнаб, – то ли осуждающе, то ли одобрительно промолвил мужчина. – Впрочем, это объяснимо тем, что ты недавно во Флиноче. Давай сразу перейдём к делу, поскольку это сильно сэкономит мне время.

– Я не против.

– Вот и хорошо. Ты прибыл сюда вместе с Худни Вала и Маджа Лахветика. Я не знаю, что тебя с ними связывает, но уж точно не какое-то отдалённое родство.

Олег лишь кивнул, не отрываясь от еды. Единственно, о чём он сейчас переживал, – как бы не заляпать чем-то жирным свою новую одежду.

– Я знаю, что эти два землевладельца договорились о продаже некоего участка земли. Но в договоре упоминается ещё некая скала. Вернее, часть скалы. Худни Вала имеет небольшой каменный карьер и приобретение небольшой горы на самом краю его земель, кажется подозрительным. Вот мне и хочется узнать подробности данного странного дела. Чалак сказал, что ты в курсе, но отказываешься говорить, несмотря на посулы. Так что ты или очень хитрый, или дурак. Но твои последние дела указывают скорее на первое, чем на второе. Теперь можешь говорить.

Олег не спеша дожевал кусок мяса.

– Что я получу за предоставленные сведения?

– Если они окажутся действительно интересными, то деньги, хорошие деньги и дальнейшее покровительство. Если окажется, что ты вздумал водить всех за нос, то… – характерный жест по шее был ясен без слов.

– Это справедливо, – кивнул Олег и заметил, на лице незнакомца слабую усмешку. Точнее, заметила Инна. – Всё дело не в поле, а в той скале или горе, называемой Большим Камнем. Она содержит выход свинцовой жилы с содержанием серебра.

– Откуда тебе это стало известно?

– Маджа Лахветика недоумевал насчёт желания Худни Вала приобрести этот ненужный клочок земли, на котором почти ничего не растёт, а я вызвался съездить и посмотреть.

– И что ты там увидел? И почему вообще предположил, что сможешь увидеть?

– Почему решил, что увижу? В государстве Мэ-Тэн-А я дважды исследовал некие горы, в надежде позже получить их от короля в свою собственность. Там, откуда я родом, люди довольно много знают о различных камнях и металлах.

– Поэтому ты и устроился работать к старику-ювелиру. Немного странное желание для дворянина, но вполне объяснимое для чужеземца без денег и связей, – неторопливо произнёс незнакомец.

– Могу я спросить?

Мужчина кивнул.

– Что будет с той горой?

– Она будет реквизирована. Не знаю, что написано в законах Мэ-Тэн-А, но во Флиноче добыча серебра не может осуществляться частными лицами. Это прерогатива государства. Мы не можем допустить, чтобы кто-то тайно мог начать чеканить деньги. Фальшивомонетчики везде нетерпимы, аджнаб! Да, те землевладельцы получат компенсацию в виде денег за обычную землю, не имеющую сельскохозяйственного назначения. Впрочем, она таковой и является. Наш император мудр и не терпит нарушений законности в любой форме.

– Я бы не хотел, чтобы моё участие в этом деле стало известно.

– Нет никакой нужды упоминать о тебе, – безразлично посмотрел незнакомец. – Ты получишь некую сумму после того, как твои сведения подтвердятся. Её размер будет определён позже. Если ты, аджнаб, решил и далее проживать в нашем прекрасном городе, то твоё участие в этом деле будет учтено и, возможно, ты станешь на шаг ближе к своей мечте. А сейчас просто наслаждайся едой.