Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Глава 10

В четверг Евпл посетил магистрат и ознакомился с информацией о предстоящих торгах. Слухи оказались правдивыми, поскольку на самом деле был выставлен незастроенный участок в хорошем месте – на границе Старого города. Основное отличие новой застройки заключалось в том, что при их возведении придерживались нового прогрессивного уложения, предписывающего все вновь прокладываемые дороги делать настолько широкими, чтобы по ним в ряд могли свободно проехать четыре повозки. Это исключало заторы и калечение пеших, которые в Старом городе нередко оказывались зажатыми средствами передвижения.

Так вот, участок, достаточный даже для того, чтобы на нём можно было свободно построить отличную гостиницу, был выставлен за три тысячи золотых. Потенциальные покупатели оживились и рядом с объявлением уже образовались скопления людей, обсуждающих данный лот. Большинство из собравшихся сходилось во мнении, что данная покупка является хорошим вложением свободных денег, поскольку ежегодный налог не очень большой, а ценность участка будет только расти. Главное же – купить не по слишком большой цене, чтобы выгода была очевидной.

Остальные лоты были менее интересными: один недостроенный и два жилых дома, расположенные в непрестижных районах. Недостроенный кирпичный дом мало кому нужен, поскольку серьёзный покупатель всё равно будет сносить постройку, а это лишние расходы. Остальные дома были можно было рассматривать, скорее, как источник получения дохода от сдачи в аренду новым жителям Антиохии. Эти объекты Евплу были неинтересны.

Получалось, что главным лотом торгов, на который обращено внимание большинства участников, будет незастроенный земельный участок. Если бы парень захочет его купить, то столкнётся с серьёзной конкуренцией, означающей, что борьба будет жесткой и окончательная цена высокой. Надо ли это ему? Хороший вопрос. Да и если даже богиня Фортуна ему улыбнётся, то всё-равно потребуется ещё много средств и времени, чтобы начать жить в собственном доме.

Может, махнуть на всё рукой и отправиться к восточной границе, где всё намного дешевле? К сожалению, там и человеческая жизнь стоит тоже недорого – всегда есть риск вражеского вторжения, пусть и кратковременного, но достаточного, чтобы жители потеряли не только всё своё имущество, но и саму жизнь. Нет, приобретать постоянное жилище в тех местах не для него, а в других провинциях жить будет менее интересно, чем в Антиохии. Так что надо придумать, как лучше всего он сможет устроиться в этом интересном и перспективном полисе.

Как же быть с покупкой участка? Не проконсультироваться ли опять с тем чиновником? Мужчина нашёлся довольно быстро. Евпл подошёл к нему и спросил, может ли тот уделить ему внимание. Чиновник сделал знак рукой и они пошли в ближайшую таверну, где его знали и быстро принесли еду даже без предварительного заказа. Парень тоже взял себе что-то.

– Я интересуюсь участком земли, который будет выставлен на ближайшие торги, – начал Евпл.

– Могу я узнать твои планы? – мужчина внимательно посмотрел на парня.

– Имею намерение жить в этом полисе, – просто ответил парень.

– Это не моё дело, конечно, но что ты собираешься делать дальше с этой землёй? – продолжал задавать вопросы чиновник.

– Построю дом и будут там жить.

– Это будет не дёшево.

– Я постараюсь заработать, – Евпл начал недоумевать от вопросов. Это он пришёл спрашивать, а тут его вздумали самого допрашивать.

– Как восемнадцатилетний парень в одиночку может заработать деньги, достаточные для постройки своего дома?

Евпл задумался, надо ли отвечать на этот вопрос, за которым последуют и другие. Может лучше встать и уйти? С другой стороны, знакомство с чиновником может пригодиться в будущем.

– Я планирую заниматься целительской деятельностью. Возможно, это будет не на постоянной основе и потом я найду для себя и другие занятия.

– Целительской? Это как?

– Лечить людей, проще говоря.

– И как на это будут смотреть асклепиады?

– Там, откуда я родом, асклепиады уже ознакомились с методами этого целительства и дали своё позволение.

– И откуда ты родом?

– Ильменская провинция, полис Велгород.

Чиновник замолчал и некоторое время занимался едой. Евпл решил последовать за ним. Когда была съедена половина обеда, мужчина продолжил разговор.

– Меня зовут Флориан Керуларий. Я не просто так задавал тебе все эти вопросы. Вся последующая информация, которую ты узнаешь, будет конфиденциальной. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит и какие могут быть последствия, если ты её разгласишь? – чиновник дождался ответа и продолжил. – Дело в том, что многие жители центральной части полиса, в том числе и патриции, чьи дома находятся поблизости от этого участка земли, против выставления его на публичные торги.

– Разве они могут запретить его продажу?

– Запретить не могут, но эти влиятельные люди не хотят, чтобы там построили гостиницу или, что хуже, дом, который впоследствии окажется воровским логовом. Если гостиницу ещё как-то можно контролировать, то воры просто прикинутся родственниками, которые вскладчину построили себе жилище.

– Понимаю, – кивнул парень. – А как так оказалось, что почти в центре полиса имеется незастроенный участок?

– Ну это просто, – улыбнулся чиновник. – При выделении участков под новые застройки всегда оставляют несколько свободных под будущие общественные нужды: храмы, помещения для стражи, пожарных и тому подобное. Некоторые участки, по различным причинам, так и остаются незастроенными, и впоследствии полис получает большие деньги, продавая их.

– Это мудрое решение, – одобрил Евпл.

– Так вот, что касается обсуждаемого лота. Магистрат склонен согласиться с просьбой влиятельных людей Антиохии и снять участок с торгов. Но, в свою очередь, мы не хотим дальнейших склок, когда каждый из этих людей будет стремиться приобрести этот участок для себя. Тогда нам придётся встать на чью-то сторону против всех остальных заинтересованных лиц, и это может стать ещё более худшим вариантом развития событий.

Евпл снова понимающе кивнул, а чиновник продолжил:

– Поэтому, сейчас ведутся поиски постороннего человека, который может стать владельцем этой земли и не окажется чьим-либо родственником или зависимым лицом. Ты же никому здесь пока ничем не обязан?

– Я не так долго проживаю в полисе, чтобы обзавестись знакомствами с кем-то из патрициев и влиятельных горожан.

– Хорошо. Если ты и далее обяжешься не вступать в местные политические игры и не искать чьего-либо покровительства, то через какое-то время сможешь выкупить оговоренный участок земли… за сумму… скажем так, в пять тысяч золотых плюс три тысячи отдельно. Понимаешь?

Настала очередь Евпла задуматься. Если начистоту, то он и не собирался становиться от кого-то зависимым в этом полисе и насчёт целительства говорил чистую правду. Но отдавать восемь тысяч золотых?! Дело даже не в том, что его могут обмануть, а, скорее, в самой сумме. Это почти все деньги, что у него есть сейчас. А где он будет жить, пока сможет накопить на строительство? Что делать?... Эх, была не была, место хорошее, а если он потом захочет продать дом, то сможет это сделать даже с выгодой. Вон тот дом с имплювием был продан за четырнадцать тысяч, а участок почти в три раза меньше и находится намного дальше от форума и агоры.

– Я согласен, – ответил Евпл.

– Ну и хорошо, – чиновник был удовлетворён тем, что его собеседник долго думал перед ответом. – Можешь прийти через пару дней и узнать, что земля снята с торгов по серьёзной причине, но перед этим тебе придётся подписать купчую как покупателю. Конечно же, все деньги должны быть уплачены сразу, – и усмехнувшись, увидев выражение лица парня, продолжил, – Я понимаю, что для тебя это риск. Но и мы не можем просто поверить на слово молодому человеку, которого никто здесь не знает. Сейчас я пойду в магистратуру, а ты ещё раз подумай и приходи утром.

Флориан поднялся и вышел, а Евпл продолжал размышлять над почти принятым предложением. Как он понял, документы на собственность ему дадут завтра после выплаты денег. В случае обмана можно будет попробовать вернуть их, хотя и не полностью. Но если дело выгорит, то он кроме земли приобретает ещё и нужное знакомство, которое, наверняка, будет полезным и в будущем. Не исключено, что и потом может возникнуть похожая ситуация, в которой он уже будет знать к кому обращаться. Да, надо принимать предложение. Ну а деньги… их он всё-равно ещё добудет.

Парень уже было поднялся, но подошедшая разносчица напомнила, что он должен заплатить за обед своего собеседника. Ха… вот молодец этот чиновник – пообедал за его счёт. Опыт не пропьёшь. Ну да ладно, Евпл всё-равно был готов дать тому за консультацию несколько монет.

Парень дошёл до земельного участка, который скоро уже может стать его собственностью. Да, размеры впечатляют, к тому же он находится чуть в стороне от главной улицы, а это значит, что шум от проезжающих повозок и громких разговоров прохожих не будет доставать его. Фонтан с чистой водой в шаговой доступности. Соседние дома очень даже приличные и понятно, что их владельцы вовсе не хотели бы иметь под боком гостиницу и снующих туда-сюда постояльцев, неизвестно зачем прибывших в полис.

Где найти деньги для как можно быстрого найма архитектора и последующего найма строителей? Жаль, что не додумался спросить у чиновника о предстоящих тратах. Все восемь тысяч, что у него есть, он отдаст завтра. Хорошо, что не додумался потратить их на какие-нибудь безделушки или коня. Евпл усмехнулся, вспоминая выражение лица нового владельца текинца.

Хм… Евпл хлопнул себя по лбу – Флориан сказал, что на этом участке могли построить логово воров. Значит ли это, что в полисе уже есть подобные… заведения? Да, скорее всего. Почему бы не ограбить воров? Если кто узнает, то ему, Евплу, не жить, но он же не дурак, чтобы рассказывать о подобном. Поэтому расспрашивать напрямую кого-либо о таких местах нельзя, но можно попробовать сделать так, чтобы некто сам захотел поведать. Весь остаток дня парень обдумывал новую мысль, но кроме как просто проследить за курьерами воров, ничего в голову не пришло.

Утром он был уже в магистратуре с банковскими бумагами в руке. Керуларий встретил его с обычным выражением лица, кивнул и сделал знак подождать. Через некоторое время он подошёл с каким-то человеком и показал парню документ о праве владения собственностью на имя Евпла Альберуса из Велгорода, полиса Ильменской провинции, с подписями двух свидетелей, подтверждающих факт оплаты за земельный участок. Свидетельство было датировано задним числом – пятью днями назад.

– Вот свидетельство о владении собственностью. Теперь дело за тобой. Этот человек, – мой помощник, – пойдёт с тобой в банк и ты переведёшь нужную сумму на счёт магистрата, а расписки на остальные деньги принесёте мне. Я в банк с тобой не пойду по понятным причинам.

– Хорошо, – произнёс парень. А что ему ещё надо было отвечать?

Всё остальное прошло, как понял Евпл, по хорошо отлаженной схеме. Они пришли в банк и там, вместо того, чтобы выдать парню сами монеты, ему выдали расписку, что он перевёл деньги на счёт магистрата в качестве оплаты за собственность. Там же ему дали три расписки на получателя по тысячи золотых. В счёт оплаты банковских комиссионных они взяли проценты, которые набежали за прошедший год, и даже выдали парню стопку золотых византийских монет. Оказалось, что вес местных монет чуть меньше, чем дукатов. Таким образом, у Евпла после всех необходимых процедур ещё и деньги остались.

Когда он и мужчина вернулись в магистрат, то банковские расписки забрали, а взамен Флориан вручил заверенное магистратом свидетельство. Теперь Евпл полноправный собственник земли в Антиохии. Жизнь налаживается? Чиновник записал адрес гостиницы, в которой остановился парень, пожелал ему всего хорошего и предложил заходить в случае чего. Вот так всё просто? Даже не верится.

Парень повертел в руках свидетельство, завернул его в кусок плотной кожи и положил в заплечный мешок. Не вернуться ли в банк, чтобы сдать это свидетельство на сохранение? Хорошая идея! После банка парень пошёл в гостиницу. Сегодня был довольно эмоциональный день и надо бы получше отдохнуть. Как это сделать? Ну, конечно же, во сне…

Ночь. Опять звук за окном разбудил Евпла. Ну что же, ситуация знакомая, остаётся лишь ждать незваного гостя. Гость поковырялся с защёлкой и стал влезать внутрь. Интересно, он один или внизу ждут подельники? Сейчас всё будет узнано, пока вор лежит без сознания на полу. Внизу у лестницы никого не видно и не слышно. Возможно, что соратник воришки прячется где-то неподалёку. Ставни закрываются и допрос начинается.

– Зачем лез сюда?

– Да пошёл ты…

Ладно, есть способы разговорить и без ломания пальцев на руках и ногах. Кляп в рот, руку на лоб. Не прошло и часу, как сломленная воля ночных дел мастера позволила отвечать на вопросы. Он завидел Евпла выходящим из банка и решил, что тот несёт деньги домой. Оказалось, что не домой, а в комнату постоялого двора. Понятно, а то Евпл уже стал думать, что это Флориан навёл на него убийцу или вора. Теперь надо узнать адрес, где находится его воровской притон или место для складирования награбленного. Вор немного заупрямился, но дополнительные удары по почкам помогли разговорить язык. Теперь можно душу нежданного гостя отправить к Харону, а тело просто подальше выкинуть в окно. Не забыть бы откинуть и лестницу.

Теперь надо наведаться в логово. Дорога по ночному полису довольно опасна, но если внимательно осматриваться и прислушиваться, то можно и не встретиться с грабителями. С виду обычный дом, ворота закрыты. Евпл перебрасывает через забор во двор заранее пойманную кошку. Животное громко орёт и мечется в поисках выхода. Тишина. Значит, собак внутри нет. Подождав, парень подтягивается и осматривает двор. Вроде нет ни только собак, но и людей. Дворы домов в Асийских провинциях не очень похожи на дворы в Срединных и Восточных провинциях, но общий принцип понятен.

Внутрь дома можно попасть через крышу. Вот когда пригодилась бы лестница. Пришлось поломать голову, чтобы залезть наверх. Теперь надо рассмотреть находятся ли в атриуме люди. Ага, виден один бодрствующий сторож. Ну с ним понятно – удар воздухом в шею и очередная душа отправляется в далёкое путешествие. Никто ничего не услышал. Теперь осторожный спуск внутрь и перемещение от одной двери к другой. На всякий случай в руке находится нож, но основное оружие – накладывание рун.

Двери не заперты. Видимо, чтобы атаман мог зайти без задержки в любую комнату. Интересно, где он спит. Дверь открывается и Евпл оказывается в андроне – комнате для мужских пиршеств. Тут был лишь один человек, да и то мертвецки пьяный. Ну что же, теперь будет не пьяный, а просто мёртым. Без задержки парень добирается до кухни. Пусто. Теперь надо подняться наверх. Вот тут людей хватает, но почти повсеместный храп свидетельствует, что у людей с нечистой совестью сон тоже может быть крепким. Рука покрепче сжимает нож, который приступает к кровавой работе. Один… второй… третий… В соседней комнате шум и кто-то открывает дверь. Руна иса – и ледяной дротик протыкает шею. Вот тем и хороши руны, что промахнуться почти невозможно.

Звук падающего тела будит других спящих. Ну что же, добро пожаловать, заходите в открытые двери! Воздушные удары и ледяные дротики работают как надо. Четверть часа и кроме Евпла других живых в доме нет. Теперь надо отыскать атамана, а остальных послать догонять душу сторожа. Вот лежит человек в одежде, более богатой, чем у остальных. Мёртв. Ну да ладно, тогда связать можно двоих, а остальным следует навсегда отдохнуть от трудной земной жизни.

Два сильно помятых тела сидят связанными у стены. Кляпы не дают им сказать ни слова. Евпл ножом начинает делать надрезы на груди одного из них. Тот стонет и пытается извиваться. Второй с ужасом смотрит на своего соратника. Надрезы всё появляются и появляются, окрашивая не только одежду, но и пол под вором. Евпл передвигается ко второму.

– Где атаман хранит деньги?

Человек мычит, кляп мешает что-либо сказать.

– Где атаман хранит деньги?

Нож приближается к груди и вот-вот начнёт течь кровь. Левая рука Евпла вытаскивает кляп и вор, ошалелый от болезненных подёргиваний своего соседа начинает всё рассказывать. Вскоре оба затихают. Теперь надо забрать всё ценное и побыстрее уходить, пока кто-нибудь из живых ночных работников не вернулся.

Тела парень обыскивал поверхностно, поскольку не хотелось пачкать одежду в крови. Потом пошёл туда, где по рассказу вора хранится общак. Не обманул, сундук в комнате атамана. Можно было бы и не терять время на допрос. Крышка поднимается с осторожностью с помощью верёвки. Срабатывает ловушка. Теперь надо всё переместить в заплечный мешок. Атаман, скорее всего, здесь хранит не все ценности, но его уже не допросить. Евпл обходит комнату в поисках других ценностей и бумаг, заглядывает в комоды, ящики стола… На очереди другие помещения. Через два часа всё, что найдено ценного, сложено в мешок. Можно и уходить. Стоп! Надо бы посмотреть, не спрятано ли что-нибудь в земле. Тайников нет.

Евпл приставил лестницу и обратным путём ушёл на улицу. Светает. Ночные охотники расходятся по своим норам и можно почти никого не опасаясь возвращаться в гостиницу.

Глава 11

За несколько месяцев до описываемых событий. Восточный берег Эвксинского понта, Колхида, полис Фасис, известный своим святилищем богини Артемиды. Константин Гуназа, помощник купца рабовладельческого каравана, вальяжно прохаживается вдоль ряда удачно купленных женщин:

– Ну, милашки, настал великий день в ваших прежде никчёмных жизнях. Вас повезут в те земли, о которых вы даже не слышали. Там не так жарко и душно, как здесь… вам понравится. Здесь вы – почти никто, а там станете желанными. Сейчас вам надо разделиться: девственницы остаются на месте, а те, кто уже был с мужчиной, идут посидеть в тени, что отбрасывает вон та стена. Бóльшая часть рабынь пошла в указанное направление, а Константин обратился к оставшимся:

– Вам повезло! Сейчас на вас наденут кожаные ошейники, из которых вы всё-равно не сможете вырваться. Потом вас осмотрят, при необходимости вылечат от ран и ссадин, и будут обращаться как с самыми важными людьми на земле. Прошу вас не делать глупостей, и тогда это путешествие вы назовёте чудеснейшим приключением. Теперь же пусть каждая назовёт мне своё имя, возраст, место рождения, и я потом задам другие вопросы.

Записав все необходимые данные, помощник купца отправился к женщинам, сидящим в тени:

– Вам повезло! Сейчас каждая расскажет мне о себе, а потом всех вас ещё раз осмотрят, накормят и очистят от грязи. Завтра мы все отправимся в незабываемое путешествие, во время которого каждая из вас покажет хозяину каравана или мне всё, на что способна. От этого будет зависеть моё отношение к вам и та стоимость, за которую вас продадут. Чем лучше моё отношение, тем в большую стоимость я вас оценю и тем лучше будет с вами обращаться богатый покупатель. Никто же не хочет быть проданной какому-то нищему, и всю свою жизнь прожить в грязи и лишениях? Верю, что плохой участи себе никто из вас не желает. Поэтому, надо будет показать мне все свои положительные стороны.

И ухмыльнувшись, Константин начал записывать имена рабынь.

***

Евпл сидел в комнате и сортировал принесённые ценности. Деньги он старался брать только золотые, чтобы вес и объём мешка не были слишком большими. Всего около трёх сотен таких монет среди которых затесались стате́ры и драхмы. Четыре дюжины золотых колец и перстней, дюжина золотых цепей и другие ювелирные украшения. Несколько ножей в ножнах, украшенных камнями, и банковские расписки из сундука атамана. Наверняка, он какую-то часть награбленного где-то закопал, но и в банк положил немало – три тысячи восемьсот золотых. Итого: почти четыре тысячи пятьсот золотых. Ну что же, следует признать – честный труд приносит Евплу намного меньше монет.

Надо бы поискать местного архитектора, делающие проекты будущих домов, или же обратиться к строителям, которые на примерах уже готовых или строящихся домах объявят общую стоимость готового строения. На поиск нужных людей ушёл целый день. Найденный архитектор согласен за триста золотых показать уже готовые проекты, которые можно будет изменить за дополнительную сумму. Со строителями было проще – за небольшую плату они были показать строящиеся дома, но Евплу было трудно понять, какие дома получатся из тех увиденных нагромождений кирпичей и камней. Да и о многих вещах строители говорили приблизительно, а на вопрос об общей сумме, которую надо будет потратить на всё, отвечать отказывались. Дескать, вот построим, тогда и узнаешь.

Пришлось возвращаться к архитектору и смотреть образцы. Да, это совсем другой уровень проектирования частных домов, чем тот, который предлагали строители. В проектах всё было размечено, пересчитано, описаны отделочные материалы и даже написана общая стоимость. Если Евпл захочет, то его могут даже отвести в уже построенные дома, чтобы он прочувствовал себя в них. Ещё один день и дополнительное количество золотых было потрачено на посещение домов. Теперь парень уже мог приблизительно понять то, что ему надо. Завтра он сходит на торги, во вторник узнает о новой выставленной недвижимости, а после можно будет и с архитектором начать уже предметный разговор.

В понедельник зал для торгов гудел сильнее потревоженного улья. О том, что выставленный ранее участок снят с торгов, было объявлено уже в пятницу. Однако большинство заинтересованных людей узнали об этом в утро понедельника. Всех интересовал один вопрос – почему ответственные за торги чиновники не сказали намного раньше, что объект недвижимости уже был продан? Многие из тех, кто пришёл лишь за привлекательным участком, уже собирались расходиться по своим делам. Остальные, кто с кислыми лицами, а кто и с безразличными, решили остаться и участвовать в торгах. Евпл решил, что ему там делать нечего, но пошалить хотелось и он протянул свой золотой.

Первым шёл недостроенный дом. Его быстро купили за одну тысячу восемьсот золотых. За оставшиеся два дома люди не были настроены серьёзно бороться. Но тут случился Евпл и участники торгов, не ожидая сами от себя активности, стали поднимать ставки. Когда всё закончилось, то многие спрашивали друг у друга, почему всех вдруг охватил такой азарт купить то, что мало кому было нужно. Истинную причину знал лишь один человек и о ней он никому не расскажет.

Внезапно в голову парня пришла безумная мысль – посмотреть как там обстоят дела с воровским логовом. И ноги сами по себе понесли своего владельца в нужном направлении и остановились недалеко от цели. Ворота были закрыты и рядом никого не было видно. Неужели вся шайка полегла в ту ночь? Ну не может такого быть, чтобы воры ночью не пошли на дело. Потом Евпл вспомнил – в андроне видел остатки большого ужина. Может, те воры устроили себе выходной и что-то праздновали? Возможно.

Парень уже собирался уходить, как дверь в воротах отворилась и оттуда вышли люди, в том числе и стражники. Понятно, как-то стало известно, что все жильцы мертвы. Или соседи почувствовали запахи разлогающихся тел, или стража не получила от воров платы за покровительство и пришла проверить подопечных. Евпл поскорее ушёл от этого места, рассуждая о том, что не зря люди говорят: “Преступник всегда возвращается на место преступления”.

На следующий день парень пошёл к архитектору и заключил с ним договор на создание проекта постройки дома. Тот предложил неплохой вариант, который впечатлит бедных гостей, а богатые одобрят. В этом проекте участок огорожен каменной стеной с воротами, а треть его внутренней площади будет отдана под сад с бассейном и различные вспомогательные помещения: комната управляющего, комната для целительства, конюшня, сторожка и тому подобное. В последнее время появилась мода на маленький домашний птичник с курицами и фазанами, но об этом можно подумать и позже.

Сам дом будет традиционно делиться на две половины: мужскую и женскую; на первом этаже будет дюжина (или чуть больше) помещений; стены главного помещения – андрона – украсят мозаиками из тессера, а пол с мозаиками, сложенными из цветных камней, будет иметь стоки в канализацию. Одно из помещений может быть отведено под мастерскую, два других – под кухню и ванну с цементными полами; так же будут туалеты, кладовые и комнаты для рабов.

Внутренний двор украсят многоцветной мозаикой, мрамором или травертином, в центре будет имплювий. Крытый портик-перисти́ль с колоннами (или деревянными столбами, на выбор) возведут по всем сторонам двора. Женские спальни и комнаты – гинекей – разместят на втором этаже. Стены помещений второго этажа облицуют камнем, в нишах будут стоять вазы, скульптуры, на стенах – картины. Небольшие узкие окна сделают под самым потолком.

Архитектор всё говорил и показывал примеры, а Евпл только мысленно хватался за голову – во сколько ему обойдётся вся эта красота? Самое обидное, что и делать всё скромнее и проще нельзя – никто не поймёт, поскольку в этом районе простых домов нет. Ну это как если в собрание имперского Сената прийти в набедренной повязке, мотивируя тем, что официальная одежда слишком дорога. Конечная цена порадовала – всего лишь двадцать пять тысяч золотых, что очень даже недорого по сравнению с тем, сколько стоят дома патрициев. Причём, эту сумму можно даже уменьшить, отложив обустройство сада, а также создание мозаик на женской половине, до того времени когда у заказчика появится жена.

Евпл выделил три тысячи золотых на возведение каменного забора и чуть ли не выбежал на улицу, чтобы забыться и не думать о предстоящих тратах. Как говорили на его родине: “Назвался груздем – полезай в кузов”. Если хотел бы жить скромно, то надо было оставаться в том поселении на альпийском перевале и из всех забот самой тяжёлой стала бы уборка снега с дороги. Здесь же снег – почти немыслимое погодное явление. Парень посмотрел на небо. Скоро начнётся лето и дождей будет всё меньше и меньше, а жары всё больше и больше. Пока есть время, надо бы начать обследовать ближайшие горы, может и найдётся что-нибудь интересное. Вот будет весело, если он наткнётся на серебряную или золотую жилы. Эх… мечты, мечты…

Горы, обхватывающие Антиохию с двух сторон, оказались самыми обычными и полезного в них – только камень, идущий на строительство. Евпл потратил несколько дней на их осмотр, но никаких особых полезностей в виде благородного металла или драгоценных камней не нашлось. Зато он обнаружил два источника силы: голубой и жёлтый. Замечательно! Стихией воздуха он пользоваться любит, а вот с электричеством пока не разобрался. Надо постепенно расширять территорию поиска. Парень уже давно стал предполагать, что в гористой местности мест силы может быть больше, чем на равнинах. На это умозаключение его подтолкнули находки в Альпах. Вот только почему во фьордах он не нашёл ни одного? Загадка, однако.

Очень скоро архитектор нашёл подрядчика, готового взяться за строительства. Высокий и статный мужчина имел располагающий вид, но Евпл всё-равно стал расспрашивать его о том, что и кому он построил в Антиохии. Это был обычный вопрос, которые всегда задавали новые заказчики, и мужчина сходу назвал несколько адресов, которые можно было посмотреть. После проверки заключили стандартный договор, и сразу был выбран подходящий камень, обговорён материал для ворот и их внешний вид.

– Уважаемый, – начал Евпл, видя, что подрядчик хочет о чём-то спросить, но не решается, – Есть ещё вопросы?

– Было бы неплохо выкопать колодец, чтобы брать оттуда воду для строительства, поскольку в будущем могут быть проблемы, если мы начнём вычерпывать воду из фонтана.

– Почему ты думаешь, что в колодце будет вода?

– Я знаю, что в некоторых домах поблизости колодцы есть.

– Ну хорошо, пойдём, посмотрим.

Евпл вспомнил, как в Велгороде занимался поиском мест для колодцев, и когда они пришли на участок, то убедился, что водоносный слой там есть и показал территорию, на которой будет лучше всего копать. Строитель удивился, но ничего спрашивать не стал.

Мысли парня опять вернулись к поиску денег, что совершенно не радовало, поскольку он мог надеяться только на не совсем законные способы. Кстати, о незаконных способах. Почему он забросил осмотр ближайших гор? Ведь наверняка там в течении многих веков разные люди прятали золото до того, как в Антиохии появились банки. Спрятанного вряд ли будет много, но это не повод не искать. Есть, конечно, риск нарваться на грабителей, но им же хуже. К тому же можно попутно найти места силы. Так рассуждал Евпл, сидя у кухни гостиницы, меланхолично тыкая вилкой в тарелку.

В зал вошли четверо человек помятого вида и с явными следами крови. Охранник даже попытался их выгнать, но после непродолжительного разговора вернулся на своё место. Те сели поодаль, заказали еду и стали что-то обсуждать. Пришлось Евплу прислушаться и по открывочным фразам он понял, что на караван, идущий с восхода, грабителями было совершено нападение почти у самого полиса. Лиходеям удалось значительно прорядить отряд охранников и увести пару десятков верблюдов, хотя и сами тоже пострадали немало

Евпл уже собирался подниматься в комнату, как в образе одного из говорящих увидел что-то знакомое. Он даже остановился, но никак не мог вспомнить, где и когда видел этого мужчину. Тот заметил пристальный взгляд, но не мог понять причину. Так они и смотрели друг на друга, пока другой раненый не спросил соседа:

– Константин, чего этот парень уставился на тебя?

– Константин Гуназа? – вдруг вспомнил Евпл.

– Да, это я, – ответил мужчина.

– Ты продал в Велгороде моему отцу раненую рабыню-северянку года четыре тому назад.

– Наверное… – неуверенно пожал плечами тот, – Кому я что только не продавал. А ты из Велгорода? Далеко забрался.

– Да, жизнь помотала по миру.

Евпл присел за стол и разговор продолжился. Купец, чьим приказчиком-помощником был Константин, решил расширить территорию, по которым ходили его караваны. Вот и отправил один из них в Антиохию за специями из хиндских государств. Нагруженный караван приближался к полису, когда из-за деревьев выскочили разбойники. Половина охранников каравана была убита, а множество верблюдов захвачено. С большим трудом караванщики смогли продолжить дальнейший путь. Стража, дежурившая у ворот, лишь посочувствовала им, но отправлять отряд для преследования лиходеев было уже поздно – солнце скрылось за горизонтом, а искать следы в темноте никто не собирался.