Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

– Душа без своей половинки неполноценна, – послышался в голове голос Ады, и по удивлённо расширенным глазам Каря я понял, что она теперь тоже может слышать её голос. – Вы поделились друг с другом своей Силой, и она навечно связала ваши души нерушимыми узами. Вместе вы становитесь гораздо сильнее. Мои поздравления, истинные, вы сделали ещё один маленький, но невероятно важный шаг на пути своего становления.

«Истинные? – удивился я. – Что, и я тоже?»

– Да, Безб, – подтвердила Ада. – В тебе теперь находится частичка твоей половинки. Она поможет твоей душе произвести стремительный рывок в развитии. Половинки не могут находиться на разных ступеньках развития. Вернее, уже помогает. Твоя душа поглотила часть энергии выброса и стала заметно сильнее. Чем больше Очагов вы уничтожите, тем быстрее пойдёт процесс.

«Значит, я получу свой эттерон и интерфейс?» – послышался в голове приятный и такой родной голос Кары.

– Да, – вновь подтвердила Ада. – Впрочем, это всё было у тебя изначально и ждало нужного времени, чтобы пробудиться. Мы сможем поговорить обо всём немного позже. Сейчас же вам надо закончить дело и получить свою награду. В отличие от рядовой нечисти, архидемон так просто никуда не уйдёт.

Глава 18
Передышка

Архидемона мы кое-как всё же ушатали. Не сказать, что это далось легко, скорее наоборот, но всё же справились. Мы не рассчитывали, что придётся сражаться с такой сильной тварью, но небольшой резерв мин с собой у меня был. Это и спасло ситуацию. Ну а ещё очень сильно помогла наша с Карой новая способность воспринимать мысли друг друга на интуитивном уровне. Стоит подумать о том, что неплохо бы вдарить по врагу воздушным тараном, чтобы сбить его с ног, как Кара тут же выполняет. Потрясающая способность, которая сильно облегчила взаимодействие. Мы действительно стали половинками одного целого и просто не могли совершить ни одной ошибки.

Но всё равно бой дался очень тяжело. Можно сказать, чудо, что обошлось без серьёзных травм. И это, считай, с новорожденной тварью сражались. Которая не успела ни бронёй обрасти, ни энергии скопить. Против матёрого архидемона мы бы вряд ли вытянули. Слишком у нас пока Сила слабая.

Вся остальная нечисть, к слову, после выброса разбежалась. Причём все звероподобные твари рванули в сторону выхода, как будто порвалась привязывающая их к Ядру нить, а демониты, которые, согласно классификации Ковчега, получили название демоны, устремились убраться поглубже в земные недра, пока стремительно опускающаяся температура воздуха не достигла некомфортных значений.

Ада предположила, что не до конца изменившиеся монстры почувствовали зов других Ядер и устремились туда, в то время как истинные демониты, подчиняясь инстинктам, возвращаются в естественную среду своего обитания. Это предположение отчасти подтвердила информация с моего дрона. А вот оценить поведение мутантов пока не представляется возможным. Они ещё не имеют чёткой привязки к Ядру. Но думаю, что вскоре этот момент прояснится, и Патриарх выйдет с нами на связь и обрисует обстановку.

Энергетический фон бесследно исчез, и приток энергии к генетическим особенностям остановился. Неприятно, но не критично. Скоро мы окажемся в другом Очаге, который занимает куда бо́льшую площадь, а следовательно, и концентрация энергии там гораздо выше. Сейчас же исчезновение помех сыграло нам только на руку. Кара смогла вновь активировать режим мимикрии. Я чувствую, что теперь, благодаря нашей образовавшейся связи, девушка способна воспользоваться и стелсом, но для этого надо потренироваться. Сейчас же лучше не привлекать к себе внимания. Мы пока ещё не в той весовой категории, чтобы сражаться с сотнями отступающих демонов.

«Оранжевый? Реально? – возмущению Кары не было предела. И её можно понять. Мы рассчитывали поднять с тела архидемона ещё один красный гем, но нас ждал жесточайший оболом. – Это нечестно!»

«Я не жалуюсь, – тепло улыбнувшись Каре, проговорил я и прижал девушку к себе. – Я и так получил гораздо больше, чем мог мечтать. И ведь это мы ещё с Ядра Прорыва добычу не собрали».

Ну а что, и ведь не соврал же. Никогда не думал, что всеми презираемому отступнику может достаться такая потрясающая во всех отношениях девушка. Да и не получится у меня теперь соврать Каре. Она тут же почувствует обман. Она же теперь моя половинка.

«А вот это приятно, – послышался весёлый голос Кары в голове, а от девушки пришла волна тепла. – Пойдём посмотрим, что там осталось от Ядра, пока кто не умыкнул нашу добычу».

«Ага, умыкнёшь её, там Церби на страже стоит, – хмыкнул я. – Эта зверюга всех порвёт, если кто близко подойдёт. Да и нет особо желающих. Демоны, словно тараканы, спешат укрыться в тёпленьком местечке».

«Это точно», – согласилась Кара.

«Хм, по-моему, нас кинули. Ада, что за фигня? Где обещанный чистый эттерниум?» – пробравшись к усохшему Ядру, обратился к виртуальной помощнице я.

– По всей видимости, форсированный синтез тела для нового архидемона израсходовал большую часть текущего запаса энергии в Ядре, – извиняющимся тоном проговорила Ада. – Остаток же пошёл на генерацию импульса выброса Силы, который схлопнул все контуры и потушил Очаг. Но без добычи вы не остались. Я чувствую несколько десятков осколков Ядра, которые переполнены чистым эттерниумом. Уж пара тысяч единиц там будет точно. Возможно, больше. Вам надо продумать, как вы будете их использовать, и запрограммировать интерфейс должным образом, иначе выбор усилений произойдёт в случайном порядке.

«Рандом – это не наш метод, – усмехнулся я. – Кара, какие будут предложения? Делим пополам?»

«Забирай всё себе, – немного подумав, ответила девушка. – Мне нет смысла учиться пользоваться возможностями генетического эттерона. Ты сам говорил, что для меня это костыли. Мне нравится взаимодействовать с Силой напрямую, и я не хочу ничего менять».

«Но тебя приток чистого эттерниума тоже сделает сильнее», – парировал я.

«Не так ощутимо, как тебя, – возразила Кара. – Для нашей команды сейчас выгоднее, чтобы ты поглотил всю энергию. Это позволит тебе увеличит скорость производства нужных нам предметов, повысит качество и мощь изделий, и от этого мы только выиграем».

– Кара права, – вклинилась в наш разговор Ада. Мда, что-то слишком много женских голосов поселилось у меня в голове, надо что-то с этим делать. – Если пустить часть эттерниума на укрепление твоего тела, то ты повысишь порог ежедневного поглощения, и твоё развитие ускорится. Недостатка в гемах вы не испытываете, так что такое вложение наиболее оптимально.

«В этом есть смысл, – был вынужден признать я. – Уговорили. Дайте мне пару минут настроить очерёдность прокачки нужных мне элементов. Ада, мне нужен точный расчёт доступного количества чистого эттерниума».

– Две тысячи шестьсот тридцать четыре единицы, – отрапортовала виртуальная помощница.

Подготовка не заняла много времени. Как и советовала Ада, план долгосрочного развития был у меня давно готов, осталось лишь задать нужную очерёдность улучшений. По предварительным расчётам, мне удастся разом взлететь аж до четвёртого уровня генетического эттерона. А это сразу две новых генетических особенности, а также четыре очка умений. Ну и в характеристики надо побольше чистого эттерниума влить. Достала меня несовершенность человеческого тела. Надо срочно это исправлять.

«Хм, а меня не разорвёт от такого резкого скачка?», – закончив со всеми приготовлениями, в шутку поинтересовался я.

– Не должно, – совершенно серьёзно ответила Ада, и весёлость как-то резко улетучилась. – На всякий случай зафиксируй себя в седле Церби. Если вырубишься от перегрузки, Кара сможет доставить тебя к временной базе, чтобы не терять время.

Так, собственно, и произошло. По мере поглощения осколков начала возрастать головная боль, а потом я и вовсе отрубился. Причём, судя по всему, с этим делом мне помогла Кара, которая тоже получила отражённый болевой удар по связывающему нас ментальному каналу.

В себя я пришёл уже в кровати на втором этаже нашего домика в дачном посёлке, что ранее располагался рядом с эпицентром Очага. Сейчас же это просто обычная территория. Хм, на улице что, идёт дождь? Похоже на то. Вон как капли барабанят по крыше. Да и температура значительно ниже, чем обычно. Сейчас хоть и лето, но пеклом выше тридцати градусов и не пахнет. Вон Кара меня даже тонким одеялом заботливо укрыла. При мыслях о девушке я невольно улыбнулся. В первый раз за очень долгое время я чувствую, что по-настоящему счастлив.

«А ты знаешь, очень приятно чувствовать исходящее от тебя тепло, – раздался в голове весёлый голос Кары. – Ты же сейчас обо мне думал?»

«Да, я думал, что мне невероятно повезло встретить такую потрясающую девушку», – ещё шире улыбнулся я.

«Никогда не устану слушать от тебя комплименты, – пришёл ответ от Кары. – Вставай, лежебока, уже почти сутки отсыпаешься. Завтрак почти готов».

Прислушавшись к себе, понял, что зверски хочу есть. Откинув одеяло, с невероятной лёгкостью поднялся с кровати. А скачок характеристик сильно заметен. Проделав лёгкий комплекс упражнений, понял, что мои возможности возросли чуть ли не вдвое. Но возиться с интерфейсом сейчас совершенно не хотелось. Мы заслужили хотя бы денек передышки. Мы ведь совершили практически невозможное. Мы первые, кто смог потушить Очаг.

Кара хлопотала на кухне. Девушка была одета в лёгкое короткое платье, и я невольно залюбовался длинными, загорелыми до бронзоты ножками и точёной фигуркой.

– Но-но, – ощутив, в какую сторону потекли мои мысли, погрозила мне пальчиком Кара. – Нет, в целом, я не против, – игриво прикусив верхнюю губу, продолжила девушка, – но у меня вообще-то новости от Патриарха есть, и нам надо определиться с ближайшими планами. Да и поговорить обо всём случившемся надо. – Кара немного замешкалась, но всё же добавила: – Нам надо поговорить о нас.

– Раз ты меня не разбудила, значит, не произошло ничего срочного, – сделал вполне логичный вывод я. – Так что предлагаю поесть в спокойной обстановке, а всеми делами заняться после еды.

– Поддерживаю, – улыбнулась Кара. – Голодный мужик склонен к излишней ворчливости и раздражительности, – огласила народную мудрость девушка и разбила в сковороду сразу пяток яиц.

– Хм, мне кажется, или продукты находились в моём инвентаре? – нахмурился я. – Не помню, чтобы я что-то извлекал.

– А ты и не извлекал, – хихикнула Кара. – С такой простой задачей я вполне могу справиться и сама.

– Ну вот, не успели пожениться, а границы личного пространства уже стёрлись, – усмехнулся я.

– А ты хочешь на мне жениться? – проигнорировав вторую часть моей фразы, стрельнула в меня синющими глазёнками Кара.

– Хочу, – без колебаний ответил я, и девушка просияла.

– В таких случаях обычно встают на одно колено и дарят кольцо, – демонстративно нахмурив брови, задумчивым тоном произнесла Кара, но меня ей обмануть таким фокусом не удалось, я же чувствую, как она обрадовалась. – Но я согласна.

И, забыв о жарящейся яичнице, бросилась на меня и впилась в губы страстным поцелуем.

– Есть одно особенное для меня кольцо, – спустя полчаса, лёжа в кровати, вернулся к теме прерванного разговора я. Думаю, не стоит упоминать, что поесть мне так и не удалось. – Оно передавалось в нашей семье из поколения в поколение. Папа рассказывал мне об этом. В тот день, – я запнулся от накативших воспоминаний, – мама не успела надеть его. Она всегда снимала украшения на ночь и складывала в небольшую шкатулку. Это кольцо будет идеально смотреться на твоём пальчике.

В общем, обратно на кухню мы вернулись только через час. Возиться у плиты Каре больше не хотелось, да и долго это – готовить с нуля, поэтому я просто извлёк из инвентаря сразу четыре порции ресторанной еды, которую загрузил туда, ещё когда был в Цитадели, и начал жадно поглощать калории. Кара пребывала в задумчиво-пространном состоянии и периодически улыбалась своим мыслям, глядя, как я ем. Попытавшись настроиться на её мысли, уловил обрывки каких-то рассуждений на тему свадьбы и улыбнулся. Девчонки одинаковы во все времена, даже самые непростые.

– Вот теперь я готов воспринимать информацию, – сыто откинувшись на спинку кресла, проговорил я. – Вещай.

Пока я усваивал солидную порцию чистого эттерниума, с Карой связался отец и обрисовал обстановку. С одной стороны, дела с зачисткой обстоят хорошо. Более низкая температура делает нечисть слабее. Разбегающиеся из уничтоженного Очага монстры вялые, со сниженной скоростью реакции, и сражаться с ними намного проще. Они даже способности свои применяют очень редко, потому как скорость заполнения специальных желёз нужным субстратом сильно упала. Пегасы вон вообще утратили возможность летать.

Но есть и другая сторона. Многочисленные мутанты остались на своих местах. По крайней мере ни одна изменённая энергетическим фоном Очага тварь не попыталась прорваться сквозь оцепление, и это может стать проблемой. Держать людей в этой области долго не получится. Очень скоро армейские подразделения крестоносцев перебросят к границе с Московской империей, и что предпримут больше не прикованные к границам контуров Очага твари – неизвестно.

Есть нехилая такая вероятность, что они начнут постепенно разбредаться по округе и вытеснять обычное зверьё. Мутировавшие виды обладают превосходной адаптивностью и выживаемостью, а уж о плодовитости я вообще молчу. Да, без подпитки от энергетического фона Очага твари уже не будут плодиться словно кролики, но всё равно они намного опаснее обычных хищников и представляют серьёзную угрозу для людей. Если этой проблемой не заняться всерьёз, то вскоре выходить за пределы стен городов и общин без хорошо вооружённого отряда станет чертовски опасно.

В голове тут же возникла идея. У Ады есть образцы изменённой ДНК многих видов мутировавшего зверья. Надо разработать вирус, который сделает их как минимум стерильными. Можно будет передать формулу Патриарху, а уже он пусть думает, как распространить вирус среди популяции мутантов.

Далее. Выброс получился не таким сильным, как изначально прогнозировалось, но даже с учётом этого эффект превзошёл все ожидания. Порядка сорока пяти процентов тёмных стали светлыми. Понятное дело, что зачистка всё ещё продолжается и поступающие данные фрагментарны и не совсем точны, но всё равно тенденция весьма обнадёживающая. Сегодня Ковчег получил в распоряжение тысячи хорошо обученных бойцов, которые теперь смогут работать в Очагах. Даже сама по себе это очень хорошая новость, а если учитывать мои разработки в области стрелкового оружия, то картинка вообще получается просто шикарная.

У многих светлых, как и обещала Ада, пробудились способности. Ну а некоторые паладины сообщили командирам о появлении у них непонятных букв перед глазами. Это пока ещё не полноценное пробуждение генетического эттерона, а подготовительная стадия, которую мы с Кириллом пропустили из-за одномоментного поступления солидной порции эттерниума. Естественное развитие подразумевает активацию урезанной версии виртуального помощника, который информирует носителя о начале постепенного синтеза зачатков нужных органов и необходимых перестройках в организме. В общем, таких паладинов Патриарх вызвал на личную аудиенцию, где подробно введёт в курс дел.

В общем, несмотря на кое-какие сложности, первую в мире операцию по уничтожению Очага можно считать успешной. Понятное дело, что подводить итоги ещё очень рано. Ведь только сбор редких растений из внутреннего контура, которые буквально пропитаны Силой, займёт не один месяц, а помимо этого у рейдовых групп будет ещё множество задач. По всей территории разбросано множество точек генерации, где своего часа дожидаются гемы, так что работы предвидится очень много. Не за горами осень и зима. Неизвестно, как отреагируют на погодные условия теплолюбивые растения. Для сбора ресурсов вот уже неделю спешно формируется отдельное ведомство, куда берут всех желающих. Такой работой могут заниматься и женщины, под охраной десятка умелых бойцов.

Много работы предстоит и строительным бригадам. Людям нужны защищённые форпосты, где можно спокойно переночевать и восстановить силы. Мда, Кирилл подошёл к решению вопроса очень грамотно. Давненько я такой активизации всех служб не видел. Да что там давненько, вообще никогда не видел. А уж про сильнейший душевный подъём у населения я вообще молчу. Шутка ли, нам впервые удалось отвоевать у нечисти своё. Уверен, что этот факт не укроется от шпионов Московской империи.

Быть может, это настолько впечатлит наших соседей, что они всерьёз задумаются о целесообразности нападения на Ковчег. Если мы смогли провернуть такое, то должны обладать огромной силой. Не ровен час, и огрести можно. По крайней мере такая информация наверняка отсрочит нападение как минимум на несколько месяцев, а быть может, и вообще до весны. Кто же начинает войну в разгар весенней распутицы?

Но тянуть с походом в московский Очаг Кирилл всё же не рекомендовал. На проблеме гибрида наша небольшая победа никак не отразится. Наоборот, если мы сумеем её решить до нападения имперцев, то решится основная проблема, побудившая Грегора I бежать с насиженного места. Похоже, прущие из московского Очага твари волнуют императора больше, чем потенциальные потери в войне с Ковчегом. В общем, расслабляться некогда, надо выдвигаться в путь.

Глава 19
Подготовка

На освоение новых способностей я выделил себе двое суток. Как раз завершится перестройка организма Церби, а то после исчезновения энергетического фона Очага зверюга сильно сдала. Ада разработала специфическую бактерию симбионта, которая после размножения до строго выверенного количества начнёт вырабатывать вокруг цербера некое подобие энергетического поля. Если всё получится, то за счёт собственной энергетики Церби будет поддерживать внутри этого поля оптимальные для себя условия жизни. По сути, ведь почему Церби слабела во внешнем контуре? Потому как концентрация энергии внутри её тела была выше, чем общий фон, и Сила попросту утекала во внешнюю среду, пытаясь её наполнить. Вырабатываемое бактериями поле будет препятствовать оттоку энергии и как бы зацикливать её внутри, что даст церберу возможность спокойно передвигаться вне Очагов.

На самом деле опасное изобретение. Если эти бактерии каким-то образом распространятся на других особей, то мы получим серьёзную проблему. Но Ада заверила, что всё продумала, и данная разработка настроена исключительно на конкретную особь. В общем, отогнать мысли о мутировавших вирусах, которые были множество раз показаны в Голливудских фильмах, мне удалось с большим трудом.

Кара укатила к отцу, чтобы передать ему формулу вируса для стерилизации мутантов. По идее, вирус должен распространиться сам собой. Достаточно всего лишь заразить им несколько сотен особей. Я даже по-быстрому изготовил ружьё, стреляющее шприц-дротиками, и синтезировал под сотню доз вируса, чтобы девушка смогла начать вакцинацию по дороге.

Итак, новые плюшки. Две генетические модификации и целых четыре очка умений. Про увеличение характеристик и заметно возросшие показатели магических органов я вообще молчу. Теперь я без особых напрягов могу скастовать огненный дождь, организовать ураган или проморозить десяток врагов ледяной вьюгой.

Над выбором модификаций пришлось серьёзно подумать. Помимо органов зрения, я теперь могу модифицировать кости, и даже нейроны головного мозга получится прокачать.

– Изменение клеток головного мозга откроет для тебя дополнительные возможности, Безб, – вклинилась в поток моих мыслей Ада. – Телепатия, телекинез, ментальные воздействия на живые объекты – это лишь начало.

– Андалы и дэймосы используют такие же уловки, чтобы влезать людям в головы? – хмыкнул я.

– Нет, они взаимодействуют с информационным полем Вселенной, – ответила виртуальная помощница. – Это очень сложная штука, на самом деле. Просто научиться воспринимать информацию – невероятно сложно, а уже передавать послания конкретному разумному и вовсе могут лишь умнейшие представители этих цивилизаций. Именно поэтому подобного рода советы воспринимаются как внутренний голос. Работать же напрямую на ментальном уровне могут лишь сильные духом, а для этого как минимум нужна душа.

– И что, я, как джедай, смогу провести рукой перед глазами человека, произнести: «Вы не видели этого дроида», или любую другую мысль внедрить в голову? – хмыкнул я.

– В теории, да, – совершенно серьёзно ответила Ада. – Но тут будет играть большую роль разность силы конкретных душ. Например, повлиять на паладинов тебе будет сложнее, на так называемых тёмных – легче. Но это на начальном этапе модификации. Дальше – больше.

Если честно, то перспектива двигать предметы силой мысли выглядит довольно привлекательно. А уж про возможность внедрить установки в чужие головы и вовсе говорить нечего. Крайне полезный скилл.

– А это только в отношении людей работает? – возник в голове голос Кары.

Блин, я и забыл, что теперь мои переговоры с Адой не являются конфиденциальными.

– Хороший вопрос, – одобрила виртуальная помощница. – Нет, эта способность влияет на всё живое. Чем проще устроен мозг цели, тем легче на него повлиять.

– То есть я смогу снизить агрессию мутантов? – включился в обсуждение я. – Сделать так, чтобы они на нас не напали.

– Да, Безб, – подтвердила Ада. – Ну и на твоей памяти эта модификация отразится. Она станет абсолютной.

– Бери, очень полезная штука, – посоветовала Кара. – Может, и на меня влияние модификации распространится.

– Обязательно распространится, – подтвердила Ада.

– Хорошо, с этим определились. Осталось решить, что ещё улучшить: кости или зрение, – поставил на повестку дня ещё один важный вопрос я.

– На данный момент модификация костей выглядит более разумным решением, – взяла слово Кара. – Ты уже улучшил мышцы, при стремительном ускорении они попросту сломают неготовые к такой нагрузке кости.

– Дельное замечание, – вставила свои пять копеек Ада. – Могу предложить очень интересный вариант. Эттерниумовое напыление на костях сделает их практически неуничтожимыми, но это побочный эффект, основная же цель – усиление других модификаций или умений, в зависимости от потребностей. То есть кости станут неким энергетическим депо. Чем больше слой напыления, тем мощнее буст к какой-нибудь способности. Два в одном.

– Ага, шампунь и кондиционер, – хмыкнул я.

– Что? – не поняла Кара.

– Да это я так, вспомнил старую рекламу, не обращайте внимания, – поморщился я. – В принципе, мне такой вариант нравится. Полезная фишка. Это как адамантовый скелет у Росомахи. Мне бы ещё такую же дикую регенерацию замутить, и вообще огонь.

– Мда, первые сорок лет детства – самые сложные в жизни мальчика, – послышалось весёлое хихиканье в голове.

– Ой, кто бы говорил, – не остался в долгу я. – Ладно, стоп флуд. Приступаем к установке модификаций.

Следующие три часа были наполнены хоть и вполне терпимой, но весьма неприятной болью во всём теле, а когда начался процесс модификации нейронов головного мозга, я и вовсе погрузил себя в целительный сон на два часа.

Изменения в себе я заметил мгновенно. Голова очистилась, мысли текли стремительно, словно водопад. Казалось, что даже течение времени замедлилось. Невероятно! Сконцентрировавшись на яблоке, что лежало на столе в паре метров от меня, попытался силой мысли притянуть его к себе. Даже руку вперёд, на джедайский манер, вытянул, но яблоко и не думало подчиняться моей воле.

– Это не так работает, Безб, – снизошла до пояснения Ада. – Одного твоего желания мало. Сейчас твои ментальные силы как атрофированные после долгого бездействия мышцы. Дряблые и слабые, но упорные тренировки творят чудеса.

– Везде обман, – грустно вздохнул я. – Только поверил, что можно в одночасье обрести большую силу, как последовал жесточайший облом.

– Жизнь – борьба, Безб, – выдала философскую мысль Ада. – В общем, тебе надо начинать с малого. Листья усилием мысли передвигать или перья, а уже потом переходить на что-то более серьёзное. По такому же принципу будет развиваться и телепатия с ментальными воздействиями, но только когда немного освоишься с телекинезом, это простейшая манипуляция. И, забегая немного вперёд, даже не пытайся усиливать ментальные способности за счёт эттерниумового напыления костей. Эффект будет, но буст перегрузит нейроны, и ты получишь жесточайший откат. Так что всё сам и малыми порциями.

– Жизнь – боль, а не борьба, – переиначил слова виртуальной помощницы я, но делать нечего, буду развивать способности постепенно.

«Как там обстановка?» – обратился к Каре я.

«Терпимо, – ответила девушка. – Основной удар нечисти отбили. Если кто и просочился, то единичные особи. Отец очень доволен. Такого количества высокоэнергоёмких гемов у Ковчега не было ещё никогда. Наши позиции в преддверии войны с Московской империей значительно усилились. Наши агенты под прикрытием осуществили дозированный слив информации и передали, что офицерский штаб врага в замешательстве».

«Хм, а есть шанс, что Грегор I изменит свои планы в том случае, если угроза, исходящая из московского Очага, исчезнет?» – спросил я.

«Хочешь заключить с имперцами сделку? – тут же поняла, куда я клоню, Кара. – Типа мы решаем проблему, а они отказываются от мысли начать против нас войну?»

«Типа того», – хмыкнул я.

«Вряд ли прокатит, – ответила Кара. – Не тот характер у Грегора. Он не потерпит рядом с собой сильного конкурента, а потушив Очаг, мы доказали, что таковыми являемся. Информация о том, что в Ковчеге появились люди с пробуждённым генетическим эттероном, очень скоро дойдёт до Грегора, если уже не дошла. Такое не скрыть. Он не идиот и сможет сложить два плюс два. Он как никто другой знает, что получить Силу взрослому человеку можно только одним способом. Добавь к этому тот факт, что мы начали тушить Очаги, убивать архидемонов и добывать красные гемы. Нет, Безб, он, наоборот, постарается уничтожить нас как можно быстрее, пока пробуждённые не набрали большую Силу и в наших рядах не появились десятки ничем не уступающих ему бойцов».

«Тут вам виднее, – не стал спорить я. – В политических аспектах я не разбираюсь от слова совсем. Значит, после уничтожения гибрида займёмся ещё и этой проблемой», – подытожил я.

«Патриарх обозначил первостепенной задачей после уничтожения гибрида призыв на Землю андалов, – ответила Кара. – Отец считает, что появление крылатых воителей поможет избежать чрезмерного кровопролития. Людей на Земле и так осталось очень мало, и вместо того, чтобы объединиться против главного врага, мы тратим уйму сил на уничтожение себе подобных. Это неправильно».

– Да, люди действительно странные, – очень тихо, я бы даже сказал, неуверенно, проговорила Ада. – Нелогичные. Внешняя агрессия должна была сплотить вас, помочь понять, что вместе вы сильнее, забыть все былые разногласия и сконцентрировать все силы на выживании и борьбе. Я видела это множество раз. Но вместо того чтобы объединиться, люди продолжают грызть друг друга, обманывать, использовать других ради достижения личных целей. Я не понимаю.

«Ого, нам есть чем гордиться, поступки людей смогли ввести в ступор настолько продвинутый искусственный разум, – пошутил я. – Быть может, такая нелогичность связана с наличием у людей души? Кто знает. Люди порой и сами очень удивляются нелогичности собственного поведения. Так что тут я тебе не помощник. Смогут ли крылатые воители повлиять на умы людей и заставить их забыть былые распри и объединиться против истинного врага? Я не знаю, но готов приложить все силы, чтобы это проверить».

«Я возвращаюсь, – не стала комментировать мои слова Кара, но по теплу, что пришло ко мне от девушки, я понял, что она всецело „за“. – Буду примерно через пять часов».

Тоже не буду терять время попусту. Осталось разобраться с очками умений. На данный момент у меня изучено три пассивных скилла: сенситивность, живучесть и энергетический доспех. Сейчас есть два варианта: изучить что-то новое или повысить эффективность работы уже изученных умений, и я склоняюсь ко второму варианту. Вернее, не совсем ко второму, а к комбинации этих двух вариантов.

Начальные уровни умений уже не справляются с теми вызовами, которые я перед ними ставлю. Та же сенситивность уже в центральном контуре начинает работать на порядок хуже. Вот я и подумал, что усиление умений мне не помешает. Тем более что на втором уровне сенситивности я смогу улавливать сигналы не только от нечисти, а если в дополнение приобрести умение под названием «ориентация», которое работает в связке с интерфейсом дополненной реальности, то я смогу составлять виртуальную карту местности и видеть все живые объекты в определённом радиусе. И это, блин, круто.

В общем, одно очко – в энергетический доспех, который уже не раз показал себя с наилучшей стороны и отражал энергетические атаки нечисти, одно очко – в выживаемость, что увеличит количество зёрен ударной регенерации и позволит мне выжить даже при самых серьёзных ранениях, ещё одно очко – в сенситивность, ну и новое умение изучить.

С настройкой провозился добрых полчаса, но результат меня очень порадовал. Я смог подключить к новому умению не только сенситивность, но и эхолокационные импульсы, мощность которых, к слову, возросла в несколько раз. Первый же тест превзошёл все ожидания. Мощный сканирующий импульс не только отрисовывал карту на интерфейсе, но и, благодаря сенситивности, отображал на ней живые объекты, причём ещё и идентифицировал их. Шикарно. Теперь осталось проверить всё это на практике.

Остаток времени до возвращения Кары тренировал свои новоприобретённые ментальные навыки. Занятие, надо признаться, выматывающее. Не физически, естественно, а морально. Для того чтобы поднять в воздух обыкновенное перышко и управлять его движением, приходилось прилагать титанические усилия воли и сохранять максимальную концентрацию на процессе, отчего очень быстро начинала болеть голова. Мда, это тебе не на виртуальные иконки тыкать, тут самому напрягаться надо.

Ада, кстати, стала лютовать. После перехода на четвёртый уровень генетического эттерона виртуальная помощница стала убирать из интерфейса иконки самых простых, но часто используемых заклинаний, чтобы я тренировался активировать нужные эффекты сам. Мол, базу усвоил – теперь работай без костылей. Вон на горизонте замаячил пятый, пороговый уровень развития генетического эттерона, а переход на продвинутый уровень интерфейса дополненной реальности подразумевает усвоение носителем базовых принципов работы с Силой эттерниума. Раз летишь впереди паровоза и стремительно набираешь уровни, так соответствуй.