Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Соавторы: Анна Чернышева,Андрей Ефремов,Сергей Савинков,Инна Ласточка,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 345 (всего у книги 348 страниц)

Глава 27

Олег сидел на ковре и с удовольствием уминал приправленную специями пищу, к которой в своей прежней жизни не испытывал особого расположения.

– Ешь, Олегус, ешь, – благодушно кивал Дамагки Джохри, не забывая и о себе. – Жаль, что старуха не захотела ехать с тобой в город.

– Она вбила себе в голову, что если возьмёт хоть один камень, то её обязательно ограбят.

– Теперь придётся тратиться на охрану, – в очередной раз посокрушался ювелир. – Хотя ради жёлтого алмаза можно и пойти на такой шаг. Говоришь, он без дефектов?

– Явных дефектов нет, а что там окажется после огранки… Нет, всё должно быть нормально.

– Значит, русло ручья, что течёт невдалеке на восток, – продолжал размышлять старик. – Думаешь, надо присмотреться к этому месту?

– Хочешь меня туда снова отправить?

– Нет. Раз ты там был и ничего не увидел, то нет никакой уверенности, что вообще найдёшь. Но всё может быть… Всё может быть. Тем более, что ты осмотрел лишь малую часть.

Дамагки отпил кофе и, посмотрев на своего консультанта, хитро прищурился:

– Мне тут одна птичка шепнула, что закрытый прииск, о котором мы уже говорили, скоро откроют. И знаешь, что подумал? Надо тебе туда заранее поехать.

– Заранее? Я не против, – кивнул Олег, – так как это не противоречило его планам.

– Так и поезжай! Город посмотришь, с людьми познакомишься. Это может быть полезно в будущем.

– Вот только велика вероятность, что ничего там не найду.

– Я верю в тебя, Олегус! Боги благоволят к тебе, это видно! Кариди Падоси, чья лавка неподалёку, тоже отправит туда своих работников. Вот с ними и отправишься через день.

– Так скоро?

– Да, а зачем тянуть?! Туда и так ехать не менее десяти дней. Купи завтра еды, воды, лопату,

– Лопату я и в Пахаи-Пакданди приобрести смогу.

– Ты ещё молод, Олегус, и не знаешь, что на добыче золота и драгоценных камней больше всего денег зарабатывают не искатели, а продавцы инвентаря. Я не удивлюсь, если цены в том городе на лопаты и кирки уже взлетели до небес, а потом их может вообще не быть в продаже.

***

«У ювелира только одна цель – дешёво найти самый большой алмаз в мире, огранить и продать бриллиант за безумную цену», – этой фразой напутствовал Олега старик Дамагки.

Дорога на север ничем не отличалась от ранее виденных. Хорошо, что той нищеты, с которой попаданец поверхностно познакомился к востоку от Менеджерки-Аги, тут не было. В повозке ехало три работника Кариди Падоси, – Бусли, Данш и Бхави, – и возничий, тоже им нанятый, останавливался в известных поселениях с неплохими постоялыми дворами, так что особых проблем в поездке не возникало.

По первости работники чурались Олега, но уже на второй день привыкли, а на третий и вовсе позабыли, что он чужеземец. Ведь едут-то они по одному делу и будут копаться в земле наравне. Молодой человек рассказывал о жизни в других землях, и мужчины, слушая его, лишь изредка перебивали удивлёнными комментариями. В общем, чужеземцу почти удалось завоевать расположение попутчиков. Если честно, оно и не особенно было нужно, но раз и ехать бок о бок не один день, то лучше поддерживать приятельские отношения.

О том, что они подъезжают к Пахаи-Пакданди, Олег понял бы и без подсказок, – повозок и людей на дороге стало больше, да и поселения на первый взгляд казались богаче.

– Первым делом надо будет расспросить о прииске, – в который раз пробубнил под нос Данш. – А то знаю я вас, сразу в бордель побежите.

– Ты говоришь так, будто в этом есть что-то плохое, – с нескрываемой досадой отозвался Бусли. – Женщин на всех мужчин не хватает, так почему мы должны терпеть?

– Правильно! – поддакнул Бхави. – Богатеи имеют по нескольку жён, а простым людям приходится общаться только с продажными девками.

– Кто тебе мешает разбогатеть и взять две жены? – хитро прищурился Данш. – Не спускал бы на шлюх деньги, глядишь, и дом бы себе построил.

– Даже если я в течение нескольких своих жизней буду работать с раннего утра до ночи, то и тогда не смогу купить дом в Менеджерки-Аги, – не сдавался Бхави.

– А ты, что скажешь, Олегус? – и все три спорящих воззрели на молчавшего спутника.

– Если задаться целью, то можно многое, но соглашусь, что дом в Менеджерки-Аги – трудноразрешимая проблема. Даже в Мэ-Тэн-А, если не говорить про столицу, приобрести дом не чересчур сложно, если руки и голова имеются. А в Аэзиде так вообще можно за пару месяцев из глины самому возвести на окраине города, и даже за землю платить не придётся.

Флиночцы замолчали, и наступила долгожданная тишина.

Наконец показались городские стены, а там если не столпотворение, то здоровенная транспортная пробка.

– Вот и приехали, – пробормотал Олег. – Мы тут до самой ночи проторчим. Сходить бы кому туда и узнать, в чём причина.

Работники ювелира Кариди Падоси переглянулись, но никто не сдвинулся с места.

– Тогда пройдусь я. Тем более, что и задницу до синяков отсидел.

Идти пришлось не менее километра. На глаз, конечно, поскольку Олег уже стал подзабывать ранее привычные меры длин и веса. Если столпотворением то, что происходило сзади в очереди, назвать можно было с очень большой натяжкой, то у ворот – оно самое. Стражники останавливали даже пеших, чего в других городах раньше не наблюдалось. Крики, ругань, мольбы, – всего хватало с горкой.

– Что случилось? – обратился попаданец к группе мужчин, с понурым видом стоявшим неподалёку.

– А ты откуда, аджнаб, что спрашиваешь? – недружелюбно спросил один.

– Из… – неожиданно Олег понял, что говорить правду не стоит. – Из Вэда-Шейхра. К родственнику приехал.

– А мы притащились попытать счастья на прииске, куда дней пять назад стали пускать всех желающих.

– Просто вот всех-всех?

– Всех, кто может за день поисков заплатить один сак.

– Да на эти деньги можно долгое время жить.

– Долгое или не долгое, а желающих там уже не мало. Поговаривают, что дней через двадцать плату снизят до половины сака, но мало кто желает столько ждать, вот в Пахаи-Пакданди и рванули.

– А зачем в город, а не сразу на прииск?

– Кто-то так и сделал, заранее подумав. Вот только не все такие предусмотрительные. Кто-то еду хочет купить, кто-то лопату, да мало ли у кого какие мысли.

– Лопату? – удивился Олег, но не так уж и сильно. – А в соседних поселениях приобрести нельзя разве?

– Там уже давно всё продано, и местные жители рвут на головах волосы, что не догадались попридержать товар. Столяры сейчас работают днями и ночами, но спрос остаётся большим. Да и деревья здесь, если ты заметил, аджнаб, в основном плодовые. Город большой и каждый клочок земли должен приносить прибыль, вот поэтому до ближайшего леса не менее двух дней пути.

Олег постоял ещё немного, послушал, что говорят другие люди, и вернулся к своей повозке.

– Ну, что там? – подбежали к нему спутники. – Говорят, что прииск открылся и весь народ, живущий поблизости, уже рванул туда.

– Так и есть, – кивнул молодой человек. – Думаю, нет смысла нам тут стоять. Только время потеряем.

– Тогда едем, – Данш первым запрыгнул в повозку и тронул за плечо возницу. – Трогай!

Дорога к прииску, конечно, не была полностью забита повозками и пешими людьми, но и тех, и других было даже больше, чем при подъезде к городу. Причём, пеших людей явно больше. Олегу вспомнилось описание времён золотой лихорадки на Аляске, и теперь он наблюдал нечто похожее. Многие путники держали в руках лопаты, кирки и даже просто палки, но были и с пустыми руками, беспечно надеявшиеся, что в конечном пункте назначения всё образуется. Иногда попадались встречные в грязных одеждах, лишь отмахивающиеся от многочисленных вопросов, ссыпавшихся со всех сторон.

– Неудачники! – сплюнув растительную жвачку, процедил вечно всем недовольный Данш. – Бог удачи Багишали благоволит к упорным, а не к раз в год случайно заглядывающим в его храм.

Ему вторили Бхави и Бусли. Олег не стал присоединяться к болтающему трио по той причине, что в храмы заглядывал, если таковое и случалось, лишь из чистого любопытства. Уж очень не вязалась известная ему картина мира с местной религией. Нет, совпадений было более чем достаточно, но в другом смысле, о котором попаданец нигде и никому не распространялся. Его сейчас волновала другая, более важная проблема, заключавшееся в том, что Дамагки дал ему не так уж и много денег. Просто старый ювелир втемяшил в свою голову, что больше половины сака требовать не будут, как это было в его ранние годы. Получается, что количество доступных для поисков дней уменьшилось в два раза.

– Наш аджнаби загрустил, – послышался голос Бхави.

– Ну, да. В храмах ему молиться же нельзя, – вторил Бусли, хихикая. – А, значит, и удача его может обойти стороной. Просто зря съездил, получается.

«Всю дорогу они чуть ли не заглядывали в глаза, упрашивая рассказать какую-нибудь историю, а как почти приехали до места, начали чуть ли не насмехаться», – Олегу было неприятно такое отношение, но жаловаться некому. Он всегда будет и останется чужаком для этих людей, хоть и говорит на местном языке зачастую даже лучше, поскольку во Флиноче не так важно место рождения и внешний вид, как принадлежность к сословию и затину.

Прииск действительно представлял собой почти пересохшее русло небольшой реки, огороженное забором. Да, через него можно перелезть, вот только когда эта территория была королевской собственностью, тут и военные были. А им только дай повод в кого-то выстрелить.

Нынешний владелец истощённого прииска понабрал каких-то отморозков в охрану и посулил им оплату за каждую принесённую голову. Утверждается даже, что те просто ловили людей, случайно подошедших к забору, и быстро отделяли от тел несчастных часть, представляющую интерес. Каждый зарабатывает, как может. Зато теперь никого ближе чем на тридцать метров к забору не заманить.

Вход, он же выход, на прииск лишь один – узкая дорога, с обеих сторон которой имеются канавы. Платишь за вход – и оказываешься внутри. Вышел, – потерял право на работу и надо снова платить. К вечеру всех выгоняют наружу. В непосредственной близости от прииска нет никаких поселений, переночевать негде. Зато расторопные жители неплохо так зарабатывают на приносимой еде. Да, прав был старик-ювелир, утверждающий, что больше всего зарабатывают вовсе не искатели драгоценных камней, а те, кто их обслуживают.

– Мы поздно приехали, – нахмурился Данш, взявший на себя трудное дело быть старшим если не всей группой, то над Бусли и Бхави. – Светило катится к закату, и нам платить за вход сегодня смысла нет.

Те, кто решил так же, начали уже обустраиваться поближе к входу, что в данный момент как раз и имело смысл. Когда народ повалит с прииска, многим придётся искать место для сна намного дальше, а утром они окажутся в хвосте. Кстати, местные жители и об этом успели задуматься, и теперь занимают лежачие места для последующей перепродажи.

– Вот, где надо выбирать себе место для жизни, – пробурчал Данш. – Я бы озолотился!

– Так оставайся, – предложил Бхави. – Будешь продавать место для сна.

– А на вырученные деньги покупать еду?! Ты балбес? – постучал Данш по голове своего приятеля.

Олег не вмешивался. Он уже твёрдо решил, что будет держаться подальше от своих спутников. Обиделся на насмешки? Да, наверное. Но и в любом другом случае им никогда не стать друзьями. Если их работодатели – конкуренты, то и их взаимоотношения, можно сказать, запрограммированы.

Случившееся после прекращения работ на прииске, когда грязнющие и вонючие люди начали выходить из ворот, не слишком удивило попаданца. Если он поначалу несколько огорчился, что их группа расположилась в отдалении от входа, то теперь возблагодарил всех известных и неизвестных флиночских богов. А случилась массовая драка за место под солнцем. Точнее, за место поближе к входу. Каждый хотел утром хоть на немного, но опередить большинство конкурентов, поскольку всех желающих прииск вместить не сможет, скорее всего. И что будет позже, когда весть об его открытии начнёт всё более и более распространяться, а желающих разбогатеть путём простого копания в земле станет в несколько раз больше?

Сегодня обошлось, и в этот раз тоже никого не убили. Пока. Возможно, всех этих людей сдерживало только одно, – повышение платы на вход. Да, да! Именно таким необычным образом администрация прииска решила бороться с массовыми драками, и нельзя было не признать, что угроза оказалась наиболее эффективной. Конечно, вся эта толпа относительно легко могла бы справиться с не такой уж и многочисленной охраной, но все хорошо понимали, что человек, который смог купить бывшую королевскую собственность, имеет достаточно связей, чтобы призвать сюда и войска.

– Надо будет завтра уйти с прииска чуть пораньше, – пробормотал Данш, и Олег впервые за долгое время с ним полностью согласился.

[Если количество желающих хотя бы утроится, то шанс попасть на прииск резко сократится]

~ Я не удивлюсь, Инна, что обещание понизить стоимость, – если оно на самом деле давалось, а не является выдумкой болтунов, – будет позабыто. Надо ничего не мыслить в бизнесе, если сделать такое при огромном наплыве желающих. Чем больше я об этом всём размышляю, тем чаще прихожу к этому выводу.

[Это опыт, как любит повторять Дамагки. А мысль, что ты зря ввязался в это дело, – это просто пораженческое настроение. Многое будет зависеть от того, что мы с тобой увидим там. Сейчас же надо просто хорошенько выспаться. Хотя в такой обстановке это будет сделать затруднительно, но я, конечно же, помогу]

Когда рано утром Олег открыл глаза, очередь на вход уже образовалась. Пока она была небольшой, но с каждой минутой увеличивалась настолько, что Данш, Бхави и Бусли быстро собирали свои вещи.

– Позавтракаем позже, – усмехнулся Данш, увидев недоуменное лицо Олега, который за всё время пребывания на планете так и не смог отказаться от привычки есть хотя бы три раза в день. – Нет смысла попусту рассиживаться тут. Еще неизвестно какая потасовка наступит при открытии. Не зря же такие глубокие канавы прорыты вдоль дороги.

Попаданец в очередной раз не мог не согласиться, и от этого стало не по себе. Он, образованный человек из двадцать первого века, не догадался до того, что сейчас с важным видом говорит этот, почти пещерный!

~ Инна, почему ты меня раньше не разбудила? Ты же слышала, что они говорили.

[Ты хочешь сказать, что в случившемся имеется моя вина?]

~ Не то, чтобы вина, но…

[В данном режиме моей работы нет обязательного уведомления обо всех изменениях в окружающих тебя обстановке, а лишь о критических. Ты сам сделал выбор, чтобы я вмешивалась по минимуму]

~ Да, действительно. Как-то позабыл об этом.

[Если хочешь, чтобы я постоянно тебя о чём-то предупреждала или что-то советовала, то измени настройки. К примеру, сейчас лучше не дуться на своих спутников, а находиться к ним поближе. Они, конечно, не станут ради тебя рисковать, но здравое чувство самосохранения обязательно подскажет, что четыре человека в группе лучше, чем три. Скоро начнутся давка и прочие неудобства, так что держитесь вместе]

Действительно, всё больше людей просыпалось и тут же устремлялось ко входу на прииск. Каждый из них считал, что именно ему нужно протиснуться поближе к воротам, и что именно эти действия никому не помешают. В итоге, лезли все. Те, кому посчастливилось оказаться на краю колонны, у самой обочины, каждую секунду рисковали упасть в канаву, выбраться из которой довольно проблематично.

У Олега неожиданно возникло ощущение, что он попал на какое-то жёское реалити-шоу про выживание, или просто перенёсся во времена позднего СССР, когда люди давились в очередях за чем-то типа сливочного масла, вдруг ставшим дефицитным. Об этом с неохотой рассказывал отец, да и то после долгого упрашивания, – настолько интеллигентному человеку было неудобно вспоминать, как образованный и умный советский народ одномоментно превращался в стадо.

Наконец, дверь в воротах отворилась, и охранники начали запускать внутрь по одному.

– Готовьте монеты заранее! – послышался громкий возглас. – Кто войдёт без денег, того обратно перекинем через забор.

Поднялся гомон. Каждый считал своим долгом не только высказаться, но и ответить своим не менее говорливым соседям. В результате, галдёж сопровождал Олега до тех пор, пока его тело не протолкнули в проём. Молодой человек без лишних слов положил монеты на стол и поспешил дальше.

Люди, зашедшие раньше, тонким ручейком устремлялись к середине прииска, будто бы именно там за ночь должны были появиться россыпи драгоценных камней. Крепко сжав в руке свою лопату, подчиняясь стадному инстинкту, попаданец ринулся за ними.

~ Инна, начинай сканировать и анализировать обстановку!

[Для лучшего сканирования тебе надо передвигаться медленнее]

Олег дошёл до уже копошащихся в земле людей, оглянулся и, не увидев никаких сигналов от сканера, принялся копать жижу.

Глава 28

Когда Олег впервые услышал фразу «высохшее русло», то представил нечто, похожее на потрескавшуюся под палящими лучами солнца землю. На деле же оказалось, что это канава с водой вперемешку с глиной, гравием и растительностью. Впрочем, сейчас это просто одна большая грязь, в которой копошатся не менее грязные двуногие. У каждого в руках по ситу, которое тут же можно взять в дневную аренду за один сак. Им люди зачерпывают жижу с гравием со дна канавы, промывают и вытаскивают на берег, где тут же начинают выкидывать из сита всё ненужное в желании найти драгоценность, а потом снова спускаются в воду, и процесс повторяется. Работать надо аккуратно, ведь при выходе с прииска инструмент следует вернуть в целости, получив взамен половину сака.

Не все пришедшие могут позволить себе разбрасываться монетами и занимаются копанием в многочисленных отвалах, поскольку свои сита проносить запрещено. Олег тоже решил не тратиться. Правда, вероятность найти камушки в просмотренном отвале мизерное, но зато к вечеру не будешь грязным с головы до ног. Кстати, последние от долгого пребывания в воде рано или поздно начинают болеть, но это для местных не самая большая проблема. Хуже то, что можно запросто поцарапать кожу и получить сепсис. А здесь заражение крови не лечится. Нет уж, лучше поберечься.

Перелопатив кучу гравия, Олег решил отдохнуть. Нет, физически он не устал. Только морально. Оставалось только завидовать флиночцам, не видящим в происходящем никаких проблем. Да и может ли быть иначе в этом мире, где бедняки постоянно борются за существование? Таковым пересматривать уже десятки раз перепроверенные гравийные кучи – лёгкая забава, почти курорт.

Палящее солнце, почти пустой желудок и минимальная перспектива найти хоть что-то ценное, не сказываются благоприятно на общее состояние организма. Не поступить ли умнее? Можно же просто ходить и высматривать, не покажется ли где камень. Ведь чем ближе вечер, тем больше накапливается общая усталость, и тем выше вероятность пропустить ценную находку. Побродив ещё часа три, Олег так ничего и не усмотрел.

Настроение упало ниже плинтуса. Пусто. Зря приехал.

Каким-то чудом вечером Олег встретился с работниками Кариди Падоси. Те тоже выглядели измождёнными и грязными.

– Нашёл камушки, аджнаб? – изобразил дружелюбную улыбку Данш.

– Так он тебе и скажет, – ухмыльнулся Бусли.

– Почему нет? Мы же друзья!

– Ничего я не нашёл, – со вздохом ответил Олег. – Я даже начал думать, что зря сюда приехал, потратив время и деньги. А вы что нашли?

– Только мозоли и усталость, – Данш резко перестал улыбаться. – Даже подрались чуть-чуть.

– Да, мы им хорошо понадавали! Будут знать! – вставил Бхави.

– Ага… Особенно ты всех уделал… – отозвались его товарищи.

– Я вот о чём подумал, – Олегу не было интересно слушать их перебранку. – Почему никто не ищет драгоценные камни за пределами прииска? Неужели, на расстоянии всего десятка трёх шагов в сторону уже ничего нет?

– Я слышал, что кто-то пытается, – ответил за всех Данш. – Но найти камень, – это ещё полдела. Надо его сохранить и принести скупщику. А там, – мужчина махнул рукой в сторону, – всякие нехорошие люди обитают, которые только и ждут, как кто-то что-то найдёт.

– Разбойники? – переспросил Олег.

– Любители чужого добра, – ухмыльнулся Данш.

– И много их там? – попаданец явно заинтересовался новой информацией.

– Какая разница много или мало, если у них оружие, а ты один? – засмеялся самозваный лидер группы под хихиканье товарищей. – Хотя один сак за вход на прииск и много, но там хотя бы никто не ограбит.

– Наверное, ты прав, – не стал продолжать пустой разговор Олег.

[Вспомнил о своём ноже?]

~ Вспомнил. Заодно и добавлю души в кристалл.

[В этом есть смысл. И когда ты туда пойдёшь?]

~ Светило скоро опустится за горизонт, все улягутся и пойду.

[Возможно, что всё получится, как ты и задумал]

Ночь. Темнота. Лишь кое-где светятся костры, да и те догорают. Олег поднялся, проверил свои вещи, и, как Хищник из одноименного фильма, включив сканер, двинулся в сторону от прииска. Людские тела зачастую лежали на голой земле так тесно, что пришлось выйти на дорогу и идти уже по ней, но даже и так надо смотреть под ноги, дабы не наступить на чью-то руку или голову. Наконец, ковёр из спящих тел закончился, и можно немного расслабиться.

Тут дороги уже не было, и приходилось идти просто по каменистой почве. Идти медленно, чтобы не оступиться и не подвернуть ногу. Олег старательно вертел головой и в очередной раз ругал себя за опрометчивость. Как здесь найти разбойничий лагерь? Он может быть где угодно. Это только в книгах и играх разбойники ночами жгут костры, чтобы главный персонаж мог без труда их найти и всех покарать.

Самозваный каратель бродил почти час и если бы не модуль с картой, то точно заблудился бы.

[Вижу огонь]

От неожиданности Олег вздрогнул, а затем медленно повернул голову.

Действительно, огонь! Точнее, еле заметный отблеск. Скорее всего, кто-то жёг костёр в яме, но случайно бросил слишком много хвороста, вот языки пламени и поднялись выше, чем надо.

[Хорошо, что у тебя лицо запачкано и в темноте не видно]

Олег в очередной раз обругал себя за беспечность. Почему он частенько тупит?! Нет, сейчас нет время для рефлексии.

Пара шагов. Осмотр местности. Ещё пара шагов и снова осмотр. Разбойники могут выставить дозор или поставить ловушки. Даже простая верёвка с колокольчиком запросто выдаст вторжение чужого. Ха-ха! Чужого!

Обошлось. То ли романтики с большой дороги устали, то ли понадеялись на всеобщий страх, упорно насаждаемый в последнее время, но Олегу удалось подойти довольно близко. Дальше идти смысла нет. Пора доставать нож и произносить заклинание…

[Странно, что почти два десятка человек не смогли тебя засечь]

~ Действительно, странно, Инна! Надо бы дождаться утра и посмотреть, что это за место. Честно говоря, я в самый последний момент подумал, а вдруг не сработает, и мне настанет хана. Ведь с этим кинжалом уже были проблемы…

[Ты просто мандражируешь. Ничего, медицинский модуль включён, и скоро успокоишься]

Лагерь располагался в небольшой расселине и был скрыт разросшимся кустарником. Сами разбойники представляли собой обычное отребье, даже не имеющее хотя бы простенькую броню. Исключение составлял лишь один, – главарь, вероятно, – носивший кольчугу с металлическими пластинами. Ну, что же… Теперь она ему бесполезна. Олег не удержался и примерил. Только-только, но сойдёт.

Оружие по большей части тоже было примитивное: уже знакомые дубинки, а так же тесаки, ножи и даже пара копий. Что-то может пригодиться.

Теперь, пока разбойники обездвижены, можно заняться пополнением кристалла. Конечно, это следовало сделать до начала лутания, но Олег уже столько раз умудрился сегодня накосячить, что даже удивительно, как ещё жив.

Первый, второй, третий… восьмой, девятый… восемнадцатый. Все восемнадцать душ в кристалле. Ни одного сбоя. Просто удивительно!

[Можно сделать вывод, что причина того сбоя была в парне, а не в ноже]

~ Да, наверное.

[Не забудь от радости, что всё прошло нормально, проверить местность на тайники. Вряд ли главарь станет хранить свою долю на виду у всех. И будь осторожен, – ты же не знаешь, сколько человек в банде]

~ Спасибо за предупреждение, Инна! А то от радости, что у меня всё получилось, эта мысль из головы вылетела.

Осталось неизвестным, вся ли разбойничья шайка была уничтожена, или кто-то отсутствовал. Во всяком случае, в лагерь никто не наведался. Олег решил рискнуть и, несмотря на темноту, принялся обыскивать все укромные места, надеясь, что раз в одном месте находилось столько человек, то прибыль от лиходейства должна быть. Но как молодой человек не старался, как настойчиво не сканировал дважды местность, ему перепали лишь десятка три серебряных монет, а медных без счёта. Ну и пара рубиновых камешков весьма посредственного качества. Не густо, но и не так чтобы вообще ничего.

[Возможно, банда тут недавно и не успела разжиться добром. Или же тайник с основной добычей находится далеко отсюда, что правильно]

~ Наверное, лучше было бы прийти сюда карать дней через десять, когда народа у прииска станет больше, и многие, кто не сможет зайти туда, станут искать камешки поблизости, не обращая внимания на разговоры о разбойниках.

[В любом случае, изменить уже ничего нельзя. Ты можешь, конечно, известить местных правоохранителей об уничтожении банды разбойников, в надежде получить награду, но не рекомендую. Тебе будет задано множество вопросов, на которые не сможешь дать ответы]

Олегу ничего не оставалось, как согласиться. Найдя в лагере неплохой дорожный мешок, он сложил в него наиболее ценный лут, в надежде сделать тайник. В свой же, что попроще, набрал лишь самое необходимое, в основном провизию, которая не испортится в ближайшее время.

Перекусив из котла нечто, похожее на плов, и взяв его с собой, – не бросать же хорошую вещь, – молодой человек отправился искать удачу в относительной близости с прииском.

[Имеется большая вероятность, что там ничего не будет найдено. Или же имеется очень малая вероятность, что хоть что-то найдёшь]

~ Меня обе вероятности не устраивают, Инна. Мне нужны кристаллы! Хотя, да, соглашусь, что если бы камни находились везде, то прииск обустроили бы иначе.

Окружающая местность, несмотря на то, что была относительно гладкой, представляла собой выход горной породы на поверхность. Где-то виднелись каменные плиты, а где-то намело слой земли. Искать сложно, но возможно и в этом помогут следы, оставленные незадачливыми добытчиками драгоценных кристаллов и металлов. Только сделать это следует быстро, пока никто не прознал, что разбойников ушли.

.***

Олег медленно пробирался мимо лежащих на земле тел. Солнце медленно катилось к горизонту и уставшие люди готовили еду, до которой, скорее всего, не притрагивались целый день.

– Аджнаб!

Олег вздрогнул и остановился. Нет, не потому, что услышал грубоватое слово, которое он уже стал воспринимать чуть ли как своё второе имя, а просто голос до боли знакомый. Да, в шагах тридцати сидела неразлучная троица и призывно махала руками, удивлённо переглядываясь.

– Где пропадал? – Данш продолжал играть роль старшего группы. – Мы уже подумали, что ты сдался и вернулся в Менеджерки-Аги, так как хоть разок за три дня уж должны были тебя увидеть.

– Да вот, решил попытать удачу поблизости. Всё-таки денег у меня маловато, чтобы платить каждый день по серебряной монете за вход.

– Ты три дня искал камни поодаль и не боялся разбойников? Тебя, что, охраняли наёмники? Нашёл что-нибудь? – посыпались вопросы.

– Разбойников не видел. Может, они нашли богатую добычу и ушли, не знаю. Нашёл камешек, но настолько плохой и мелкий, что и двух серебряных бада за него не дадут.

– Покажи! – Бусли даже вскочил от удивления.

– Сдурел? – потянул Данш товарища.

– Показывать нечего, одна ерунда. Может, алхимику какому продам, не знаю. Из него только порошок и делать, – отмахнулся Олег. – А у вас как?

– Никак, – покачал головой Данш. – Столько дней и всё безуспешно.

[Результат анализа его мимики и состояния глаз с большой вероятностью указывает на ложь]

– Так, может, на самом деле вернёмся в город? – попаданец посмотрел на вруна. – Какой смысл деньги и силы тратить?

– Нет, ещё побудем, – сжал губы Данш.

– Да, что мы скажем хозяину, если вернёмся так скоро и без хотя бы пары камней? – поддакнул Бусли. – Мне семью кормить надо, и с пустыми руками показаться не могу.

– А что у тебя в мешке, аджнаб? – присоединился к беседе Бхави. – Когда я видел тебя в последний раз, то он был почти пустой.

– Нашёл в траве пару ножей, вот и обменял их в соседнем поселении на фрукты.

– Кому-то, значит, крупно не повезло…

Мужчины переключились на новую тему, а Олег достал яблоко и начал его грызть, строя планы. Судя по реакции Данша, он что-то нашёл. Если так, то и кто-то тоже. Людей заметно прибавилось и, возможно, скоро тут будет не протолкнуться, и начнутся проблемы, так как скученность всегда порождает конфликты. Во-вторых, продуктов на всех не хватит, и если сюда не подтянутся новые торговцы едой, то это породит ещё больше конфликтов. Не исключено, что начнётся воровство, если не открытые грабежи. Значит, что? Значит, можно побыть ещё дней пять, а потом надо валить отсюда.

– …посмотрим, сколько монет они предложат.

Олег вернулся в реальность, услышав странную фразу:

– О ком вы?

Мужчины с недоумением воззрели на спросившего.

– Я задумался и не услышал, о чём или о ком вы говорили, – пояснил Олег.

– Говорят, что сюда приедут скупщики камней из Шандар-Махаля.

– И зачем кому-то приезжать сюда из областного центра? – продолжил задавать вопросы молодой человек?

– Да кто их знает!

– Очень странно. Если бы я хотел купить камни, то не говорил бы, что из Шандар-Махаля.

– Ну, да… – протянул Данша. – Это сразу бы подняло продажную цену. Впрочем, кто их знает, этих областных богатеев.

И трое работников начали фантазировать, как они начнут жить, когда заработают очень много денег… А светило уже коснулось горизонта, неоднозначно говоая, что скоро наступит ночь.

Утром Олегу понадобилось почти два часа, чтобы войти на прииск. В случившейся давке у вещевого мешка оторвалась лямка, что тоже не прибавило оптимизма.

Сегодня искателей слишком много. Люди толпятся и сознательно мешают друг другу. Одиночкам сейчас приходится тяжелее всего, – зачерпнул ситом, промыл, только отошёл со своего места, чтобы вывалить содержимое на берег, и тут же сзади в воду прыгает конкурент, а то и пара. Один из них будет стоять в воде, а второй – помогать на суше. Место невезучий искатель потерял, и надо заняться поиском свободного, которого, скорее всего, может и не найтись.

Южный вспыльчивый темперамент побуждает людей конфликтовать, выясняя отношения. Администрация почти самоустранилась, да и охранников не хватает на всех. Вот она и смотрит лишь, чтобы не было явного человекоубийства, но в таком беспорядке не уследить, конечно же.