Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Глава 17
Спасти и выжить

Поле с примулами оказалось вовсе не пустынным, под куполом обнаружился целый функциональный центр для разных нужд Флёрсарин, который изначально задумывался как обсерватория. Скрытое от взоров массивное белое сооружение, похожее на представления об ангельских дворцах объединённой религии людей, проявлялось по мере того, как Нина и Мэйксанейро до Сол подходили к нему. Вскоре цветочное поле сменилось гладкой каменной кладкой, ведущей к поистине прекрасному зданию: белые стены с большими арочными окнами, остроконечные башенки, врезающиеся прямо в звёздное небо над головой, золотой ажурный орнамент такой тонкой структуры, будто его нанесли кондитерским шприцом. Нина на мгновение остановилась, запрокинув голову, рассматривая эту красоту и величие, но вскоре почувствовала, как Мэйксанейро ненавязчиво тянет её дальше, и подчинилась.

Они прошли под своды высокой арочной двери с двумя створками и оказались в совершенно тёмном зале без выраженных границ, только пучок яркого света в центре, освещающий несколько мягких, похожих на бутоны примул, кресел и прозрачную капсулу с человеком внутри. Нина покосилась на Мэйксанейро, хотела задать вопрос, но передумала, заметив, как одно из кресел пошевелилось, а затем с него встала женщина, в которой с некоторым трудом узнавалась Маргарита Лабуле.

– Мне кажется, вам многое нужно обсудить, – сказал Мэйксанейро, подводя Нину к Маргарите, – а я пока помогу принцу Ларсиону и обговорю с ним, как лучше создать портал для вас, Нина.

– Только для меня? Марго не пойдёт? Вы не поможете нам?

– К сожалению, нет, – Мэйксанейро взволнованно сглотнул и вернулся в свою изначальную форму. Нине показалось, что его смущают человеческие эмоции. – Я хотел помочь, но не рассчитывал, что Луч Возрождения нанесёт мне столь серьёзный ущерб. Теперь я не в состоянии открыть в одиночку даже портал, не то что переместиться, а принц Ларсион… ему тем более не по силам помогать вам, учитывая его состояние. Без сосуда, без новой надежды, без вас, Нина, мы останемся в тёмной бездне навечно.

Нина перевела взгляд на Марго, а та лишь повела рукой в сторону капсулы и виновато произнесла.

– Я не могу… я его не брошу.

И только теперь, проследив за её рукой, Нина обратила внимание на лежащего в капсуле человека. Бледный осунувшийся, но определённо живой, там лежал погружённый в сон Ричард Нейтан. Нина чуть было не вскрикнула и невольно зажала рот рукой.

– Он жив? – вопреки очевидному факту спросила она.

Марго хотела ответить, но Мэйксанейро опередил её.

– У него была запущенная Аур-эсенада, он был под чьим-то контролем с самого детства, и этот кто-то совершенно точно входил в круг его близкого общения. На космической станции людей есть шпион Ауро и очень давно. Ваш друг в порядке, просто спит. Он уже приходил в себя, его жизни ничего не угрожает.

– Когда Ричард очнётся, мы вернёмся на «Аврору», разобраться со всем этим, и тогда поможем тебе, если получится.

Нина недоверчиво улыбнулась и промолчала, но Марго решила, что ей необходимо переубедить Нину на свой счёт.

– Ты спасла мне жизнь, я этого не забуду. Теперь ты не чужой для меня человек.

* * *

«Пегас» точно майский жук, тайком усевшийся на панаму ребёнка, прилип к корпусу космической станции под отсеком для мусора, удачно обойдя все камеры слежения. Радары в таком месте засечь его не могли, а патрульные, даже если бы и пролетели совсем рядом, не заметили бы слившийся по цвету с космической станцией корабль. Антон и Крис надели защитные костюмы и покинули «Пегас», чтобы через четверть часа, преодолев расстояние до шлюза сброса мусора, попасть внутрь под прикрытием вылетающих технических отходов. Шлюз сброса с внешней стороны представлял из себя двойную прочную дверь в круглой воронке, похожей на завёрнутую внутрь старую газовую конфорку. Первая – внутренняя – дверь открывалась в момент обратного отсчёта, пока техники и обитатели станции покидали опасную зону, вторая – внешняя – дверь сбрасывала мусор в воронку и закрывалась за полминуты до того, как в воронке вспыхивал огонь и сжигал мусор до тла. Для Антона и Кристины пройти это место было самой сложной задачей, следовало рассчитать всё до доли секунды и успеть до закрытия двери.

Крис бесстрашно схватилась за край воронки и оттолкнулась руками, направляя своё тело внутрь. Антон помедлил лишь мгновение, прежде чем отправиться следом. Они замерли в заранее обговорённой точке перед внешней дверью.

– Вы точно вовремя, капитан, – сообщила МАРИ, – время ожидания пять минут.

– Пять минут, – повторил Антон и посмотрел на Кристину. Она его не услышала. – Пять минут, – повторил он и указал рукой на собственное ухо. Кристина всё поняла и, с трудом дотянувшись до сегмента активации связи, ответила.

– Да, прошу прощения, я забыла.

В отличие от невесомого, полностью повторяющего форму тела костюма Антона, защитный костюм Кристины был похож на скафандр – объёмный, тяжёлый и местами очень неудобный. Такие костюмы были частью обязательной комплектации исследовательских кораблей: ни одна система не работает идеально, и физический костюм, связанный с кораблём только голосовыми датчиками, мог спасти жизнь пилотам, попавшим в ситуацию полной блокировки электронных и любых других систем.

– Пять минут, – снова повторил Антон и отвернулся. Ему было проще сосредоточиться на деле, чем смотреть на Кристину и чувствовать себя виноватым перед ней за Нину.

Кристина молчала тоже, датчик связи передавал её спокойное равномерное дыхание. Время тянулось так медленно, что когда Антон решил, будто пять минут уже прошли, на самом деле стрелка сдвинулась лишь на неполную минуту.

– Что там произошло? – вдруг спросила Кристина. – Информация секретная, но я знакома с Ниной с детства и имею право знать…

Антон сглотнул.

– Я не знаю, – хрипло ответил он. – Планета взбунтовалась, я торопился к кораблю и видел Нину, но нас разделила толпа, а потом… потом она просто пропала. – Он сжал и разжал кулаки, пытаясь выровнять дыхание, но получалось из ряда вон плохо. – Я ждал её, пока адмирал не вернула меня на базу… Я собираюсь продолжить поиски.

– Адмирал сказала, что с Ниной всё в порядке… только я что-то никакого порядка не вижу. Где она на самом деле?

– Она жива, если верить датчику второго чипа. Советники, которые сейчас на «Пегасе», заверяют, что беспокоиться не о чём… – Крис хотела перебить его, но он ответил на её вопрос до того, как она его задала. – Советники не слышат нас, но и беспокоиться не о чем. Сейчас, я уверен, они одни из немногих, кому я могу доверять.

– О Томпсоне вы тоже так думали…

– Это другое, – возразил Антон, – у Советников есть доказательства. Я им верю. И я… – он снова посмотрел на Кристину. – Нина моя… сестра. Я её не оставлю.

Крис усмехнулась.

– Только сестра? – и ответно посмотрела ему в глаза уверенным насмешливым взглядом.

Он выдержал, не отвернулся, лишь усмехнулся и кивнул.

– Не только, вы правы. Но это касается нас двоих и никого больше.

– Ага… – улыбнулась Кристина.

– Секундная готовность, – прервала их разговор МАРИ. – Шлюз откроется через десять секунд. Запускаю обратный отсчёт.

На стёклах шлемов Антона и Кристины появились полупрозрачные лазурные цифры, и оба они сосредоточились на задании.

Десять.

Девять.

Восемь.

Учащённое сердцебиение, дыхание Кристины, едва ощутимая пульсация в месте внедрения чипа, обозначающее, что МАРИ считывает показатели его состояния.

Три.

Два.

Один.

– Сейчас, – произнесла МАРИ, и шлюз перед Антоном и Кристиной раскрылся, выбрасывая прямо в них ворох технических отходов, среди которых внезапно оказался клубок белых полупрозрачных пластиковых трубок.

– В сторону! – крикнул Антон и, оттолкнув Кристину от себя, отлетел к краю воронки, откуда стал двигаться к двери, используя выпадавший мусор. Краем глаза он видел сводку систем на стекле шлема и Кристину, идущую с ним почти плечом к плечу.

Они были почти у цели, когда сверху, опустошая технический отсек, выпала новая партия полупрозрачных трубок, однако они не были свёрнуты в узел, а падали просто так, извиваясь, точно белые змеи. Антон, который неустанно следил за Кристиной, ожидая, что ей понадобиться помощь, этого не заметил. Он только успел обрадоваться, что Кристина прошла внешнюю дверь, как почувствовал сильный рывок вниз – одна из трубок обвилась вокруг его ног и, зацепив часть широкой гофрированной трубы, потащила за собой, туда, где меньше чем через минуту всё вспыхнет. Паниковать было нельзя, но под руку никак не попадалось достаточно объёмной вещи, чтобы вернуть верное направление движения, в бок врезалось что-то твёрдое, трубка подцепила что-то ещё с другой стороны – стало казаться, что выбраться и достичь двери вовремя уже не получится. Как тут не паниковать? Дыхание сбилось, стало не хватать воздуха.

– Капитан, успокойтесь, – послышался голос МАРИ, – ваше состояние делает текущую операцию невыполнимой.

– Я знаю, чёрт возьми! Я знаю! – Антон согнулся и попытался снять трубку с ноги, но задел что-то головой, и его закрутило. – «Всё», – с упавшим сердцем подумал он, активировал связь и сказал. – Кристина, попробуй справиться од…

– Майор! – выкрикнула Кристина, и что-то длинное полоснуло его по шлему.

Голова закружилась, в глазах всё стало расплываться, но так хотелось жить. Так хотелось! Ведь там Нина, она его ждёт. Ведь он ещё столько всего не сказал.

– Майор! – повторила Кристина.

Он резко дёрнулся за ускользающей длинной штукой и через мгновение схватил её.

– Десятисекундная готовность. Пожалуйста, покиньте опасную зону, – предупредила МАРИ, и Антона в этот момент резко потащило вверх. В плывущем перед глазами мире Антон рассмотрел закрывающуюся дверь, и Кристину, изо всех сил тянущую его на себя.

Сердце билось. Кто будет быстрее, он или дверь? Жизнь или смерть?

Три.

Два.

На счёт «один» Антон проскользнул в щель между створками шлюза, налетел на Кристину и рухнул на неё сверху, когда включилась внутренняя гравитация. Он тут же перевернулся на спину, дотянулся до кнопки открытия шлема и вдохнул синтезированный воздух «Авроры» так, будто несколько часов не дышал. Кристина встала, сняла увесистый костюм и сложила его в одну из небольших потайных ниш в стене, где обычно хранились запчасти для ремонта дронов-уборщиков, захватив лишь маленький съёмный датчик связи.

– Всё в порядке? – спросил Антон, отдышавшись.

Кристина бросила на него недовольный взгляд, проверяя бластеры и цепляя к поясу защитную маску.

– Я зла как голодная собака.

– Почему? – Антон поднялся и тоже проверил наличие вооружения, а заодно и связь с МАРИ.

– Вы ещё спрашиваете! – огрызнулась Кристина, когда они отошли в теневую зону и стали пробираться мимо камер.

Антон приложил палец к губам, откладывая их разговор на время, пока он разблокировал дверь заброшенной лаборатории, осторожно проходил внутрь и сверялся с показаниями МАРИ, и только потом, в коридоре с мигающими лампами, переспросил.

– Так почему?

Кристина остановилась.

– Вы что там такое хотели мне сказать, а? – её прорвало, будто эти слова копились в ней всё время молчания, как вода у плотины.

– Когда? – не понял Антон.

Что-то стукнуло совсем рядом, и Кристина, собиравшаяся было кричать на него, заговорила страшным шёпотом.

– Вы там умирать собирались! С ума сошли?

– Ну знаешь, лучше успеть попрощаться, чем не успеть. И давай уже на ты, Кристина. Работать нам вместе пока «Пегас» в строю, а это надолго.

Крис недовольно фыркнула, выхватила с пояса бластер и, выставив его перед собой, пошла вперёд. Антон лишь усмехнулся в ответ на её реакцию и пошёл следом. Он хорошо помнил этот путь, и здесь будто совсем ничего не поменялось, кроме одного…

– Мари, – шепнул он, – подай энергию на наплечные светодиоды защитного костюма.

МАРИ, зная, что следует сохранять осторожность, выполнила приказ молча. Восемь светодиодов на наплечных вставках вспыхнули, разгоняя полумрак и значительно перекрывая освещение изредка мигающих ламп. Кристина ахнула и попятилась к нему. То, что они увидели, было невероятно, дико и… жутко. По некогда белым стенам ползли скользкие от влаги зелёные лианы, похожие скорее на водоросли, чем на растения – они были и на полу, и на потолке, будто живые скрывались во мраке, огибая лампы. Кристина отпрянула и надела защитную маску.

– Фильтр, активируйте фильтр, – предупредила она за мгновение до того, как Антон понял, в чём дело.

Жуткие лианы были не единственным, чего стоило бояться, а, возможно, и менее опасным. В воздухе летали споры, они скользили в их сторону по коридору от лаборатории, заполняя собой всё пространство от пола до потолка.

– Вы что-нибудь об этом знаете? – спросил Антон, отмахиваясь от жёлто-зелёной пыльцы.

– Нет, – Кристина осторожно пошла дальше, глядя под ноги и по сторонам, – но Нина говорила, что Ричард показывал ей лабораторию и какие-то споры, с помощью которых растения могут существовать вне закрытых зон. И, кажется, это разработала…

– Елена Нейтан? – упавшим голосом уточнил Антон и понял ответ без слов. – Ясно.

Чем дальше они шли, тем хуже становилась обстановка. Вход в саму лабораторию значительно сузился, лиан было несметное множество – словно слизняки они облепляли стены, копошились, скручивались, издавая чавкающие звуки. Кристину мутило, Антон видел это по её лицу, но она держалась и почти не выдавала своего состояния. Антону и самому было не по себе. Он уже мало надеялся на то, что они найдут здесь Гидеона живым, и почти не ошибся. Первый Советник сидел прямо на полу в центре кишащего растительного террариума, окутанный облаком спор, руки его, сцепленные наручниками, были плотно примагничены к одному из брошенных тут станков, из-под брюк, выправленных из форменных сапог и завёрнутых до колен, торчали пульсирующие лианы, присосавшиеся к коже точно пиявки. Гидеон был бледен и почти не подавал признаков жизни – МАРИ ошиблась с выводами. Споры сбивали показатели, блокировали и выводили из строя системы. Вот почему тогда, в кабинете Томпсона, где они искали с Ричардом следы Нины, МАРИ не смогла распознать сегменты личности и узнала обо всём, только когда Антон оказался прямо под дверью.

Антон нахмурился, вспоминая тот момент, а потом, не раздумывая, перевёл бластер в замораживающий режим и расстрелял жуткие лианы. Они взвились, зашипели и расползлись в разные стороны, оставляя Гидеона истекать кровью.

– Теперь ясно, почему так мало охраны, – сказала Нина, многозначительно указывая себе за спину.

Антон бросил туда взгляд и на миг замер – лианы затягивали дверной проём – однако делать ничего не стал. Сейчас важнее было не дать Советнику умереть. Он убрал бластер и, оставив Кристину следить за ситуацией, ввёл Гидеону свою собственную дозу обезболивающего и препарат останавливающий кровь, которые все офицеры по стандарту носили с собой, а Советники напрочь игнорировали, после чего сдёрнул с одного из станков ткань, сделал бинты и стал перевязывать раны.

– Капитан, – тихо произнесла МАРИ, активировав связь, – вы помните, что я говорила про сокрытие сегмента личности и теневые зоны?

– Да, не тяни, – бросил Антон, затягивая очередной бинт. – Нужна перезагрузка?

– Нет. В этом уже нет смысла. Вас обнаружили… что-то блокирует мои действия. Не все. Фрагментарно.

– Сколько у нас времени? – Антон затянул последний бинт и встал, поднимая за собой Гидеона и взваливая его на плечо.

– У меня нет ответа. Сигнал о вашем присутствии подан, но никакого движения в вашу сторону нет.

Антон тяжело вздохнул.

– Передай наблюдение за перемещениями охраны Советнику Терри, связь включай по необходимости.

– Готово, – ответила МАРИ и отключилась, но Антон её уже не слушал, он смотрел на Кристину. Она дрожала и с отвращением озиралась по сторонам.

– Бластер не опускай, стреляй без предупреждения, здесь нам некому помогать, – приказал он ей.

Кристина молча кивнула, вскинула бластер и выстрелила в скопление лиан в том месте, где был дверной проём, проделав дыру с обуглившимися краями. Лианы зашипели и стали срастаться, но Кристина выстрелила снова, а затем ещё раз, и ещё, и так до тех пор, пока выход в коридор не расширился до нужного размера. Однако лианы не намерены были сдаваться, потянулись за ними в коридор, выбрасывая в воздух споры и то и дело активно нападая со спины. Антону было сложно отбиваться и защищать Гидеона, Кристина не могла уследить за всем и сразу, а когда лианы подобрались слишком близко, она перестала и стрелять, чтобы не ранить себя или своих спутников. Лианы окружали, коридор становился всё уже и уже…

– Мы выберемся, – ответил Антон на обеспокоенный взгляд Кристины, и тут же выругался, потому что Гидеон, кашлянув, выпустил изо рта струйку крови. – Нам срочно надо выбираться!

– Капитан, Советник Терри запрашивает срочную связь, – МАРИ так неожиданно заговорила, что Антон, сосредоточенный на чём угодно, кроме неё, невольно вздрогнул.

– Соединяй… – бросил он и сразу же недовольно произнёс, когда связь установилась. – Себастьян, я немного занят. В чём дело?

– Прости, Антон, но к вам движется объект…

– Какой ещё к чертям объект? – буркнул Антон. – Мари, можешь определить?

– Недоступно.

– Зараза, всё хуже, чем мы думали, – сквозь зубы процедил Антон. – Спасибо, Себастьян. Я разберусь. Будьте на связи.

Связь прервалась, и одновременно с этим за вьющимися лианами сверкнуло что-то металлическое. Антон тут же закрыл Гидеона собой и потянулся за бластером, Кристина выстрелила, как и было приказано, без предупреждения, но пуля отскочила, пролетела рядом с головой Антона и рассекла метившую в него лиану, а в следующий миг перед ними возник мужчина, одетый как мастер Тиссонай: боевое ханьфу, маска и острый тонкий клинок. Кристина и Антон наставили на незнакомца бластеры.

– Спокойно, – мужчина опустил меч и стянул маску, открывая лицо, и тут же снова её надел из-за цеплявшихся к нему спор, – я за вами.

– Советник Линь, – удивлённо выдохнул Антон, сразу узнав его, – по моим сведениям, вы…

– Нет! За кого ты меня принимаешь, майор⁈ Лисицу-демона им за шиворот, а не моя скромная персона!

Антон хмыкнул.

– А остальные Советники?

– Живы, но в плохом состоянии. Их не убьют, пока не найдут всех, им… – он вытер выступивший на лбу пот и, не глядя, снёс мечом несколько тянувшихся к нему лиан. – Там нужны люди, эти жуткие штуки кормятся ими…

– Нужно уходить, расскажете на корабле, – Антон перехватил Гидеона, и только теперь До Хань Линь заметил его.

– О Будда, Гидеон… – он помог Антону, перекидывая другую руку Гидеона через плечо. – Я только не знаю, где два наших новых молодых Советника, недавно принявшие посты.

– Идёмте, – бросил Антон, – я всё объясню, – и добавил, – Кристина, бластер не опускай!

* * *

– Присядь, тебе всё равно ждать, – сказала Марго, указывая на одно из кресел, которые при ближайшем рассмотрении действительно оказались цветами примул.

Большие раскрытые бутоны на изогнутой ножке из незнакомого Нине материала мерно покачивались. Казалось, что их можно раздавить своим весом, однако на деле они с лёгкостью выдержали вес Нины, даже не шелохнувшись. Марго подошла к капсуле и застыла спиной к Нине.

– Я так сильно любила его, – произнесла она, – что чувствовала равнодушие ко всему, кроме того, что интересует лично его. Но теперь, когда Флёрсарин извлекли из него эту жуткую штуку, после разговора с ним, мне кажется, что её извлекли и из меня, из моего сердца. Это было наваждение, фанатичная преданность, что угодно, но не любовь… не любовь.

Нина подняла на неё взгляд. Она сумела не поддаться наваждению, искусственному влечению, созданному, чтобы ей манипулировать, а Марго не смогла. А может, Марго вообще случайно попала под эти чары, и тот, кто управлял Ричардом, решил использовать эту подвернувшуюся возможность.

– Как это было? Расскажи, – попросила Нина. – Как ты узнала, что он здесь?

Марго бросила на неё взгляд и отвернулась снова.

– Когда я сбежала, мой шаттл выкинуло из экзо-пространства у дрейфующей планеты-тюрьмы Рега прямо на траекторию спутника. Так я попала на планету, с которой не было выхода. Там я встретила Лара… – Марго вздохнула и пояснила, – принца Ларсиона, того, кто был с нами на корабле. Он обучил меня всему, помог сбежать, а потом доставил сюда. Они просили привести тебя. Флёрсарин. Я боялась, думала, они хотят твоей смерти…

– Ты тоже её хотела, – усмехнулась Нина, – но у них другие цели.

– Нет, я никогда не хотела твоей смерти, я лишь хотела помочь Ричарду, даже если бы это значило, что он не будет моим.

– Как глупо… – выдохнула Нина, – я ведь тоже ему поверила, чуть было не бросила Антона…

– Да, глупо! – Марго вскинула подбородок. – Но я не виню его, не думаю, что в этом вообще есть его вина. Я хочу остаться с ним в нормальных отношениях, а ты? Что сделаешь ты, когда вернёшься?

Нина смотрела на неё со смесью сочувствия и непонимания.

– Думаешь, я сдам его Совету? – догадалась она. – Буду настаивать на справедливом наказании?

Марго пожала плечами.

– А ты этого не сделаешь?

– Зачем? – удивилась Нина. – Он единственный наследник Нейтанов, он законный командующий и может после повторных проверок снова занять своё место. Ричард подготовлен, талантлив и умён. Зачем мне ему вредить?

– Ну, например, за то, что он с тобой так поступил…

– Я не настолько мстительна и думаю, после того, что мне рассказали Флёрсарин, Ричард вообще не виноват в том, что случилось. Его решения никогда не были его решениями, но теперь у него будет шанс занять своё место и стать тем, кем должен, – Нина встала и подошла к ней, останавливаясь совсем близко. – Знаешь, ты сильно выросла в моих глазах, мадам Лабуле. Теперь я понимаю, почему Антон сказал, что ты самая адекватная среди вас.

– Льстишь, – шутливо огрызнулась Марго.

– Нисколько, – серьёзно заявила Нина, – просто хочу сказать, что ты нравишься мне такой как сейчас.

Марго промолчала, и Нина сменила тему.

– Кстати… что у тебя с этим Ларом? Мне показалось, вы очень близки, но я боюсь… знаешь, после Ричарда, это может быть…

– Очарование Флёрсарин? – Марго усмехнулась. – Я тоже так думала ровно до тех пор, пока он чуть не погиб, спасая мне жизнь. Его вторая форма нестабильна, он неспособен её удерживать долго, а после неспособен контролировать. Он буквально распадается на молекулы… И он спас меня, зная об этом. Я не хочу забегать вперёд… – Марго понесло, будто за всё время здесь ей не с кем было поговорить, а может, так и было, – но мне кажется, он смотрит на меня по-особенному, и в то же время… я не знаю, может ли человек и такое существо как он быть вместе?

– Его отец с Земли… – Нина улыбнулась, – почему бы и нет? Чем ты хуже?

– Я… – Марго прикрыла глаза, – наверное, я просто не чувствую, что заслуживаю такой любви.