Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Об этой странице эллинской истории Евпл не знал и предпочёл промолчать. Да и смысла продолжать разговор не было – он узнал, что хотел. А вот чего парень не мог понять, почему не видит место силы, хотя и чувствует вполне явственно. Оставив девушку присматривать за мулами, он стал осматривать склоны, но никакого сияния не обнаружил. Тогда Евпл стал пешком медленно спускаться по тропе вниз, внимательно поглядывая во все стороны, и за очередным поворотом извилистой дороги заметил небольшую дыру в склоне – вход в пещеру.

Глава 15

Вход в пещеру был настолько узким, что в него смог бы пролезть лишь ребёнок. Это стало бы серьёзным препятствием для любого взрослого человека, но только не для Евпла. Сконцентрировавшись, он прикоснулся руками к краям хода и начал медленно расширять их. И как результат – в образовавшееся через полчаса отверстие сможет пролезть любой не очень толстый мужчина.

Внутри оказалась небольшая пещера, и на полу виднелись какие-то черепки. В прошлом, возможно, вход был шире, и здесь ночевали те, кто днём проводил время на вершине горы, высматривая врагов. А вот и “костёр” странного тёмного сине-зеленого цвета. Евпл громко выдохнул – наверняка, это стихия воды, хотя, конечно же, он может и ошибаться. Далее всё произошло так же, как и много раз до этого, – протянутая левая рука... и лёгкие многочисленные покалывание вместе со временной потерей ориентации подтвердили впитывание “нитей”. Теперь надо выбраться из пещеры и замаскировать вход, чтобы случайно никто не влез. Подумав, Евпл нанёс на карту своё нынешнее местоположение и стал неторопливо подниматься.

Дарья спокойно сидела наверху и ждала своего хозяина. Решив, что более тут делать нечего, они начали спуск, который, как и ожидалось, произошёл намного быстрее, чем недавний подъём. Правда, пришлось немного понервничать, когда всегда флегматичный мул резко рванул в сторону и чуть было не свалился вниз по склону. В ущелье рабыня заметила несколько пасущихся косуль, и когда они спустились, то взяла лук в руки и смогла подстрелить одну из них. Вскоре жареное мясо отправилось в их голодные желудки. Что делать: возвращаться в полис или ещё побродить по этим местам? Дальнейший осмотр не принёс никаких существенных открытий, лишь зря измотав их силы, и тогда Евпл принял решение возвращаться в полис.

Поздней ночью, поглядывая на ширму, за которой стояла кровать со спящей рабыней, парень серьёзно задумался о своём отношении к ней. Она определённо ему нравилась – её почти детская непосредственность невольно умиляла, а размышления о житейских делах были достойны женщин, умудрённых опытом. К тому же Дарья была очень симпатична, если не сказать красива. Сейчас она пока ещё в том возрасте, когда кто-то сможет положительно повлиять на становление её характера. Вот пройдёт ещё года два-три и рабский менталитет, навязанный окружением, так или иначе завладеет ею.

Хочет ли Евпл, чтобы Дарья стала образцовой рабыней? Ну если бы он был сыном какого-нибудь патриция, то не задумываясь согласился бы. Но отношение к рабству у него было, в основном, нейтральное, и большое влияние на это оказал Эразм, который купив Ильву, довольно скоро освободил её, а потом ещё и взял в жёны. Не последовать ли и Евплу по этому пути? Вот только как освобождение воспримет сама Дарья? Что если она, став независимой, просто уйдёт от него?

Парень долго размышлял над этой возможностью и решил, всё-таки, рискнуть. Завтра он освободит свою рабыню и уедет на пару дней на вершину горы к найденному месту силы. Ну а когда вернётся, то всё и станет понятно – останется ли девушка с ним по своей воле или покинет его, решив начать самостоятельную жизнь.

После первого завтрака Евпл повёл рабыню к ближайшему кузнецу и снял ошейник, а потом вручил девушке написанную ранее вольную, которую тут же засвидетельствовали кузнец и его подмастерье.

– Ты можешь остаться со мной или же попробовать устроить свою жизнь самостоятельно. Я дам тебе денег, чтобы ты не нуждалась какое-то время. – сказал бывший хозяин. – Я не тороплю тебя с ответом и сейчас же уеду по своим делам. Вернусь же завтра к вечеру…

Тем же днём Евпл, забравшийся в пещеру, уже впитывал “нити” силы и раскладывал рядом перстни с драгоценными камнями. До самой ночи он предавался медитации и размышлениям о будущем, а так же молился богам, чтобы те разрешили его сомнения так, как будет угодно им. Теперь парень был почти уверен, что сделал правильно, освободив рабыню, тем самым вытащив её из того состояния, в которое её ввергнула война и жадные люди.

Утреннее пробуждение было приятным. Видимо, продолжительный сон у самого источника силы дал ему нечто полезное. “Нитей” ещё не было видно, и Евплу пришлось подняться на вершину горы и полюбоваться видом окружающей местности. Прошло около пяти-шести часов, и снова впитав в себя новые “нити”, парень начал спуск. До города он добрался ближе к обеду, но спешить его побуждал не голод, а неизвестность. Он очень надеялся, что Дарья останется с ним, но и понимал – она может иметь и другое мнение.

Чуть ли не взлетев по гостиничной лестнице, Евпл остановился перед дверью и, переведя дыхание, открыл её. Девушка сидела у окна и что-то шила. Услышав звук открывающейся двери она подняла голову… её лицо озарилось радостью и, подбежав к парню, бросилась на шею, крепко сжав её своими руками. Парень тоже обнял Дарью и так они стояли очень долго, а когда она подняла своё лицо, то на её лице были видны слёзы радости…

Чуть ли не целую седмицу они не покидали комнату, наслаждаясь друг-другом. Евпл всё-таки решился и в общих чертах рассказал своей избраннице о том, кто он, каким покинул родные места и где после этого скитался. Дарья тоже поведала о своей прежней жизни, в том числе и о семье, ну а потом они стали строить совместные планы на будущее.

– Ты строишь очень большой дом, – начала девушка. – Думал ли ты о том, кто будет жить в нём вместе с тобой? Я спрашиваю о рабах, конечно же.

– Вроде бы тут всё понятно, – с некоторым недоумением ответил будущий домовладелец. – Накуплю рабов на рынке, поставлю одного из них управляющим и пусть у того голова болит по поводу всего остального.

– Ну да, это распространённая практика. Вот только если ты позволишь, то я предложу чуть подкорректировать этот план.

– Да, любимая, теперь мы – семья, и твои мысли и желания очень важны для меня.

Начавшееся было обсуждение на пару часов прервалось на поцелуи и длительные ласки, а после молодая жена продолжила:

– Так вот, я предлагаю покупать не просто каких-то рабов, а только парфян, людей из моего народа. Для нас, верующих в единого бога, очень важно соблюдение различных религиозных процедур, непонятных для непосвящённых людей. Мы очень страдаем, когда не можем выполнить эти предписания и очень дорого бы заплатили за их осуществление.

– Я не совсем понимаю твою мысль, дорогая.

– Хорошо, я попробую пояснить другими словами: ты купишь не просто рабов, называемыми многими говорящими орудиями, но, что более важно, и их преданность, поскольку дашь нечто невообразимое в Ромейской империи, – свободу почитать Мудрого и возможность не поклоняться другим богам. Для этого, конечно, придётся отвести отдельное помещение, куда тебе лучше не входить, но я думаю, что это не будет проблемой для тебя. Да?

Евпл задумался, поскольку не совсем понимал те условности, о которых поведала ему жена, но её слова казались логичными. Парень не отличался религиозным фанатизмом, и если вера других людей не ограничивала его веру, то он не обращал на различия внимания. Когда он жил среди северян, то постоянно наблюдал их поклонение своим богам, но не испытывал никакого раздражения, поскольку видел лишь другую религиозную традицию. Даже бескомпромиссная иудейская вера, которую исповедовал и его друг Иван Калабанов, допускалась ромейским обществом, поскольку не навязывалась окружающим. Да, иудаизм не одобрялся, но и не преследовался, пока его последователи не выставляли публично свои религиозные практики и не занимались прозелитизмом. Если в его новом доме рабы будут неприметно молиться в отведённом для этого помещении, то что ему до этого?

– Я думаю, что твои слова разумны, жена, – принял решение Евпл. – Надо будет всё хорошенько обдумать, и, возможно, я так и поступлю.

– Спасибо, любимый, – девушка бросилась ему на шею. – Вот увидишь, что это принесёт только пользу.

– Есть ещё одна вещь, о которую хочу с тобой обсудить – переезд из этой гостиницы в другую, поближе к моему земельному участку.

– Зачем? Тут неплохо.

– Неплохо, но постоянно ездить туда-сюда мне не хочется. К тому же здесь все видели тебя рабыней, и мне хочется избежать ненужных сплетен.

– Ну если ты думаешь, что так будет лучше, то делай…

Через два дня они переехали в гостиницу, что была ближе к центру города. Аренда комнаты стала несколько бóльшую стоимость, но новое жильё оказалось просторнее и светлее. Красный ковёр снова был положен на деревянный пол, а стол и стулья опять начали своё передвижение в поисках лучшего места. Сколько времени им ещё ютиться по гостиницам?

– Раз мы теперь одна семья, любимая, нам надо подумать о том, откуда взять деньги на строительство дома и на дальнейшее житьё-бытьё.

– Я бы могла взяться за разведение лошадей. Но ты, наверное, спрашиваешь не о такой работе? – с некоторым напряжением спросила девушка. – Да и в этой гористой местности будет проблематично найти подходящий участок для загонов. К тому же в ближайших горах водятся разбойники.

– Знаешь, я несколько лет занимался довольно тяжёлым трудом земледельца и это отбило у меня охоту возвращаться к подобной работе. Да, ты права, я не подразумевал коневодство, хотя, может быть, мы можем когда-нибудь попробовать себя в качестве конезаводчиков. Недавно я видел на рынке текинского коня, а это редкая порода и желанная для многих.

– Я знаю этих лошадей. Хотя их у моей семьи и не было, но я согласна, что это перспективная порода. Правда, продавать их надо довольно молодыми, поскольку это лошадь одного хозяина, который должен будет самостоятельно ухаживать за ней.

– Ты уже знаешь мою тайну, – продолжил Евпл, – Я зарабатываю деньги тем, что забираю золото у тех, кто отнимает его у обычных людей. Я говорю об уничтожении воров и грабителей.

– Моя вера не благоволит к убийцам, но я соглашусь, что уничтожение любой формы зла – это богоугодное деяние. – после небольшой паузы ответила Дарья.

– За пару дней до того, как я купил тебя на невольничьем рынке Малой Александрии, я разгромил два воровских притона. Думаю, что жители того полиса вздохнули чуть свободнее, когда узнали, что воров стало меньше. Вещи, виденные тобой в пещере, – это трофеи, взятые из разбойничьего лагеря. – Евпл собрался с мыслями и продолжил. – Сейчас я предлагаю поехать в Верию. Так мы узнаем, много ли разбойников на пути и, заодно, разведаем, какая в том полисе ситуация с воровским миром…

Через несколько дней они присоединились к каравану, возвращающемуся в Верию. Дарья и Евпл ехали на своих мулах и поглядывали по сторонам, надеясь заметить спрятавшихся рядом с дорогой разбойников. То ли разбойники заранее знали, что этот караван будет почти пустой, то ли караванщикам просто повезло, но лиходеев не было видно.

Короткое путешествие закончилось ближе к обеду следующего дня, когда показались внешние стены Верии. Внутренний пояс стен находился на склонах высокого холма, а за ними на плоской вершине располагались все важные административные, общественные здания, банки, дома патрициев и аристократов. Большинство гостиниц и постоялых дворов, рынков и складов находилось в нижней части.

Этот полис Евплу не понравился. Да, Верия производила впечатление, но парень уже стал привыкать к гористой местности, а тут всё продувалось ветрами, и сильные песчаные бури не были редкостью. Нет уж! Жизнь в ложбине между горами имела неоспоримые преимущества – мало ветра и перепад температур не очень большой. Здесь же нередко весь двор может быть жарким летом засыпан по колено песком, а зимой – снегом, который появляется вместе с серьёзными, по меркам ближайших провинций, заморозками.

Дав Дарье тугой кошель и пустив её вперед, Евпл следовал за ней в надежде увидеть воров, которые клюнут на такую наживку. Как и следовало ожидать, те увязались за девушкой. Дарья, услышав заранее оговоренный сигнал, завернулась целиком в накидку и обладатели ловких рук потеряли к ней интерес. А вот внимание Евпла к себе они не разглядели и относительно скоро привели его к своему тайному месту. Осталось только переждать вечер в гостинице и ночью начать осуществление плана.

На этот раз было решено действовать иначе. Почти все дома в Верии представляли из себя здания со стенами из глины и плоскими крышами. Благодаря недавно открытому умению, Евплу мог делать лазы в стене и таким образом проникать внутрь, где можно уже было использовать огненные шары. Дарья должна была укрыться поблизости и начать действовать лишь в случае неожиданного появления других членов воровской шайки.

Всё прошло на удивление легко. Оказалось, что в этом доме проживал лишь атаман, а его подельники спали где-то поблизости. Местонахождение тайников в доме Евпла особенно не интересовали, – он их и так найдёт, – а вот закопанные в других местах сокровища и банковские расписки очень даже были нужны. Почему-то атаман вовсе не желал признавать факт, что награбленное ему больше не пригодится и не горел желанием поведать о своих тайнах. Пришлось применить физическое воздействие, но мужчина тянул время и, видимо, надеялся на чей-то приход.

Тут Евпл чуть не хлопнул себя ладонью по лбу – он же может внушать команды! Ха… пусть с трудом, но воля атамана начала поддаваться и информация хлынула с силой весеннего горного потока. Парень даже стал записывать, не надеясь на свою память… Ну что же, дело сделано, немногочисленные тайники в этом доме вычищены, входная дверь открыта и осталось лишь погрузить мешок. Кстати, надо стену починить, – нечего такие улики оставлять.

По пути в гостиницу они, всё-таки, нарвались на стражников. Пришлось притворно посетовать, что с вечера ищут хорошую гостиницу, а местные жители постоянно показывают неправильные направления. Не подскажут ли храбрые стражники, где можно снять приличную комнату? Да-да, конечно же им за это будет щедрое вознаграждение! И вот вам ещё на кувшин хорошего пива после дежурства!.. Евпл в очередной раз убедился, что коррупция не всегда так плоха, как это утверждают различные философы.

Добрались до гостиницы. Входная дверь закрыта. Пришлось стучаться, объясняться, а потом ещё и протягивать охраннику денежную компенсацию за причинённое неудобство. Потом ещё одна серебряная компенсация мальчишке-разнорабочему, чтобы тот завёл мулов в конюшню и дал им сена. Теперь надо перетащить мешки в комнату и можно завалиться спать. Всё остальное можно сделать и после завтрака.

Утреннюю еду Дарья проглотила вмиг, настолько ей было интересно взглянуть на трофеи. Евпл театрально выдержал паузу и начал вынимать вещи, сортируя ех на полу. Добра было не так много, как этого казалось девушке: золотых монет с три дюжины, серебряных монет дюжин семь-восемь, три золотых и две серебряных цепочки, горсть кулончиков и серёг, пять колец и один перстень с камнем. Больше было клинкового оружия, небольших статуэток богов из драгоценных металлов, инкрустированных гребней, заколок, и ещё всяких мелких женских вещиц, предназначения которых парень даже не понимал.

Судя по имеющимся вещам, атаман чуть ли не каждый день уносил из дому всё самое ценное и прятал в отдалённых местах, известных теперь, по всей видимости, только Евплу. Осталось лишь пройтись по тайникам, чтобы сокровища смогли познакомиться со своим новым хозяином. Вот только сделать это сейчас или после того, как они решат окончательно покинуть Верию? Дарья голосовала за то, чтобы не откладывать на потом. Ну хорошо, парень решил прислушаться к её мнению.

Глава 16

В самом полисе было лишь одно место – частный дом, принадлежащий атаману, о котором никто из остальных воров не знал. Он планировал отсидеться в нём когда наступят опасные времена. Дом был почти на самой окраине, около дороги в Антиохию и Малую Александрию – можно быстро добраться до порта и уплыть за море. Умно, что ни говори!

Евпл постучал в ворота. Никто долго не отзывался, и парень уже начал терять терпение. Наконец открылась задвижка в двери, и в образовавшемся окошке появилось старческое лицо. Парень показал печатку, которую снял с пальца мёртвого атамана. Старик долго всматривался в кольцо, но несколько последовательных внушений от Евпла ускорили мыслительный процесс пожилого человека. Дверь открылась и непрошенные гости зашли в небольшой дворик, а потом и в дом. В нём было лишь три комнаты с невысокими потолками, и в одной из них жил этот немощный охранник, который по совместительству являлся и отцом атамана.

Во второй комнате высились горы тюков с одеждой и обувью, кухонной утварью, рулонами ткани; в углах стояли вазы, статуэтки различных размеров, стопки книг и стеклянная посуда. В последней комнате, кроме неплохой кровати, стояло штук восемь сундуков разных размеров: одни были сделаны из дерева и кованого железа, другие – просто деревянные, третьи были отделаны кожей с золотым тиснением; был даже один медный сундук, и отдельно стоял расписной с египетскими иероглифами и статуэткой лежащей ушастой собаки на крышке, очень древний на вид.

Евпл достал ключи, висевшие ранее в связке на поясе атамана, и, подойдя к одному из сундуков, открыл его – серебряные монеты. Открыл медный – тот был доверху забит какими-то бумагами. В третьем ожидаемо оказались золотые монеты и драгоценности. В других была аккуратно сложена разнообразная восточная одежда, зачастую украшенная вышивками и мехом. В самом последнем – длинном и узком – лежало оружие в богатых ножнах. Египетский сундук с собакой оказался пустым. Да, бог Кайрос и богиня Тюхе не забывают своего любимчика!

Внезапно закричала Дарья. Парень рванул из комнаты и увидел девушку, лежащую на полу, старика, замахивающегося дубиной. Что-либо придумывать не было времени, и Евпл бросается на мужчину, пытаясь обхватить того руками. Охранник хотел было начать сопротивляться, но силы не равны, и Евпл ударом кулака лишает противника чувств.

Что там с женой? Она без чувств, а из раны на голове течёт кровь. Ну с этим парень должен справиться. Ладони теплеют и вскоре кровотечение останавливается. Теперь надо связать ещё не очнувшегося старика и быстро к Дарье, осмотреть её сияющие узлы… Да, видны чёрные, красные, жёлтые нити в области головы. Не беда, всё будет хорошо… Прошло три часа, девушка открыла глаза и зашевелила руками.

– Резко не двигайся, милая. Полежи немного, а потом попытайся медленно сесть, а я тебе буду помогать.

– Что это было? – тихо спросила Дарья.

– Старик ударил тебя дубинкой по голове. Вероятно, он что-то начал подозревать.

– Ты убил его?

– Нет, только оглушил и связал. Потом с ним разберусь. Сейчас я принесу тебе попить и поесть.

– Я не хочу.

– Надо. Тебе надо поесть, чтобы восстановить быстрее силы.

Через час девушка наконец-то смогла сесть на табурет, а потом и встать на ноги. Её чуть пошатывало, но было видно, что негативные последствия удара прошли. Евпл начал допрашивать старика, но тот отвечал неразборчивыми односложными фразами. Пытать его смысла нет, не выдержит. Дарью же надо положить на кровать. Пусть поспит, а завтра уже хорошо будет себя чувствовать. Что-то дед перестал бубнить… надо проверить. Ага, помер. Наверное сердце не выдержало. Ну туда ему и дорога, псу старому…

Утром, как и думал Евпл, Дарья уже нормально ходила и разговаривала. Они перекусили тем, что нашли на маленькой кухоньке, а потом вышли из дому, закрыв дверь на ключ. Парень хотел отправиться в гостиницу, но девушка заверила, что чувствует себя хорошо и надо закончить задуманное. Пока Дарья спала, Евпл вырыл яму во дворе и похоронил старика, с тела которого в отместку снял какой-то фигурный медальон.

Остальные тайные места атамана находились за городом. В глиняных и чугунных сосудах – запрятанных в разных неожиданных местах, – хранились деньги и немного драгоценностей. Видимо, этот запас был сделан на самый крайний случай, если бы пришлось быстро бежать из города. Теперь можно возвращаться в гостиницу и нормально поесть.

– Ну что теперь будем делать? – спросил Евпл насытившуюся Дарью.

– Я думаю, всё забрать и увести с собой мы сможем, конечно, но где в Антиохии найти место для хранения? – ответила вопросом на вопрос та.

– Мы можем всё складировать в сарае, который я дал указание строить рядом с конюшней ещё седмицу назад.

– Я не знала. Ну тогда да, надо увозить.

– Другие воровские логова будем здесь искать? – со странным выражением лица задал вопрос Евпл.

– Сдурел?! – лицо девушки выражало крайнее удивление и возмущение. – Нам и с этим долго разбираться придётся, а ты хочешь и новые проблемы!

– Всё-всё… я пошутил, любимая. – попытался успокоить парень жену. – Тогда я пойду и попробую напроситься в какой-нибудь караван, идущий в Антиохию. Заодно попробую арендовать повозку для перевозки вещей.

– Я думаю, что надо арендовать две повозки с высокими бортами. – категорично заявила Дарья. – Сундуки и тюки в одну не поместятся, а и всего прочего будет ещё много. Заодно найми несколько грузчиков, чтобы они перегрузили всё из дома в повозки. Ну не таскать же нам самим?

Евпл вернулся поздно вечером. Почти никто не хотел брать в караван незнакомого человека. Пришлось сослаться на знакомство с Флорианом Керуларием и, о чудо, один караванщик согласился, предупредив, что отправляются через два дня. Договориться о повозках с мулами и дополнительной артелью грузчиков было уже просто – в данном случае всё решали деньги. Из гостиницы Евпл и Дарья съехали и поселились в старом доме, предварительно закупив пищу себе и мулам на несколько дней вперёд, чтобы лишний раз не выходить за ворота на улицу, мозоля любопытные глаза соседей.

На разбор бумаг ушёл целый день. Для начала парень просто рассортировал их по стопкам. В самой большой оказалась разнообразная переписка и личные заметки. Евпл не стал тратить время на чтение – займётся этим позже. В другой стопке были долговые расписки в пользу разных людей и, даже, на анонимных предъявителей. Ну с этим тоже можно будет разобраться потом. В третьей стопке были расписки за размещённые в Имперском банке деньги. Некоторые были выписаны на атамана и его отца, а другие – на предъявителя. Самая маленькая стопка – свидетельства о владении собственностью не только в Верии, но и в других городах.

Всё это было странно. Откуда у одного атамана столько богатств? Даже если допустить, что его отец был тоже вором или грабителем, а, возможно, и тоже атаманом, то всё-равно выходило очень много денег. Но ещё надо было жить, обеспечивать всем необходимым воровскую шайку и тому подобное. Единственный разумный вывод – что было обнесено жилище какого-нибудь аристократа или патриция… в крайнем случае, богатого купца. Это смогло бы объяснить и бо́льшие богатства.

Евпл попробовал грубо посчитать хотя бы общее количество монет, но ему не удалось. Что же говорить об оценке остального имущества?! С ним разбираться не менее полугода, наверное. Да уж, повезло, так повезло! Это он удачно зашёл. Теперь бы также удачно довести всё до Антиохии. Надо будет подумать, что отвечать стражникам, стоящим на воротах. Наверняка, его примут за купца, и захотят осмотреть всё добро для определения въездной пошлины. Допускать это нельзя ни при каком случае, иначе о нём узнают все воры и грабители. Можно попробовать просто запрятать объёмные вещи и те, которые могут быть приняты за товар на продажу, в какой-нибудь пещере, а потом вывозить мелкими партиями…

Ночью парень бдил, а днём отсыпался. Дарья занималась тем, что обвёртывалала наиболее ценные предметы в тряпки. Даже пришлось купить несколько мешков, чтобы уложить в них разную мелочь. Деньги раскидали по сундукам, для достижения более-менее одинакового веса, а бумаги и одежду из сундуков сложили в мешки.

В за день до условленного дня Евпл съездил туда, где формировался караван и убедился, что он отправляется следующим утром. Затем парень вернулся к месту найма грузчиков, все расселись по повозкам и поехали к дому. Парень слышал как-то, что некоторые артели грузчиков работают в связке с ворами и при переноске сундуков как бы случайно роняют один из самых тяжёлых, дабы посмотреть на его содержимое. Поразмыслив, он предупредил всех, что если хоть один предмет выпадет из рук, то они лишатся почти всей оплаты. Грузчики прониклись и стали осторожнее перетаскивать сундуки и тюки.

Когда почти всё было перенесено, в голову Евпла пришла шальная мысль прикопать всех в этом же дворе рядом с отцом атамана. Ну не доверял он этим людям, наверняка в их головах крутится мысль, почему в таком неказистом доме хранилось столько вещей. Парень встряхнул головой – он становится кровожадным, а это не к добру. Расплатившись с грузчиками, он с женой проверили опустевший дом, накрыли повозки большими кусками материи, закрыли дом, ворота и поехали к месту сбора каравана. Оставаться в этом квартале ночевать с нагруженными телегами было опасно.

Ранним утром, с восходом солнца хорошо охраняемый караван вышел из Верии и направился в Антиохию. Верблюды шли медленно, телеги катились плавно, и можно предаться размышлениям о дальнейших действиях. Да, ехать напрямую к полису неразумно. Надо будет притормозить около подходящей горы и сделать в ней скрытую пещеру, где и оставить всё, что может привлечь внимание стражников, и лишь потом направиться к воротам. Не забыть бы завтра предупредить главного караванщика о том, что они вернут телеги чуть позже.

Всё-таки местные разбойники имеют своих осведомителей и знают в каком караване имеется много охранников – до самой Антиохии не было ни одной попытки нападения на караван. Ну в данном случае это очень даже хорошо, поскольку воевать с лиходеями сейчас не было нужды. Не доезжая до последнего поворота, после которого открывается прямая дорога к полису, две телеги отъехали от каравана и направились к горам, около которых и остановились. Побродив возле одной из гор, Евпл нашёл довольно удобное место для подъезда и начал использовать свою необычную способность, за чем с любопытством наблюдала Дарья.

Поскольку не было необходимости делать обширную пещеру с высоким сводом, вся работа заняла часа три. Девушка уже сняла с телег тюки и подтащила их ко входу. Осталось сгрузить более тяжёлые вещи и некоторые особо приметные сундуки – медный и египетский. На всё ушло ещё пара часов и после закрытия входа пещеры две телеги легко покатили к воротам полиса. К этому времени караван уже прошёл и поверхностный осмотр имущества подъехавших не занял много времени. Заплатив пошлину за факт въезда в полис двух телег, они направились в сторону строящегося дома.

Строители уже закончили дневную работу и собирались разойтись по домам, оставив лишь ночных сторожей. Въехавший транспорт удивил всех, но разглядев заказчика, люди быстро успокоились и потянулись на выход. Происходящее вполне устраивало Евпла, который предложил оставшимся подзаработать и помочь перегрузить сундуки в уже построенное подсобное помещение…

Следующим утром молодожёны решили отдохнуть физически и эмоционально от прошедших дел и тревог. "Нельзя всё время думать о делах" – решил Евпл, привлекая к себе девушку. Та была с ним солидарна, и они с удовольствием продолжили заниматься общим делом до самого обеда.

Неожиданно прибежал посыльный от Флориана Керулария и пришлось идти. Интересно, что ему надо? Оказалось, что малолетний сын его соседа-купца захворал и никто не может понять какова причина болезни. Пришлось предупредить – он далеко не всемогущ, но взглянуть на больного может.

Евпл расспросил, что именно болит, но конкретного ответа не услышал. Ладно, он может и без объяснений посмотреть. Пришлось, как обычно, обложить тело камнями с рунами и ввести мальчика в бессознательное состояние, и осмотреть узлы – стали понятны его проблемы с желудком и поджелудочной железой. Смысла объяснять что-либо родителям мальчика Евпл не видел и сразу приступил к целительству. На восстановление здорового состояния этих двух органов ушло около трёх часов. Можно было ещё подправить некоторые органы, но в целом больше ничего критичного.

Вот теперь можно объяснить переживающим родителям, в чём была причина недуга мальчика. О том, как следует поступать дальше, чтобы подобное не повторилось, Евпл ничего сказать не мог – он может убрать причину болезни, но не пояснить как от неё защититься в будущем. Брать деньги за целительство парень не стал, поскольку он просто выполнил просьбу Флориана и покинул дом.

Теперь можно поговорить с подрядчиком о ходе строительства дома. Бахус сказал, что всё идёт согласно плану и к октябрю все работы должны быть закончены. В сентябре должны начаться внутренние отделочные работы и в ноябре можно будет заселяться.

– Как можно приблизить дату заселения? – задал главный вопрос Евпл.

– Можно увеличить количество людей, занятых строительством, но существенного прогресса это не принесёт. Уже месяц, как началось лето и с наступлением пóлдня работы затихают из-за жары. В октябре уже не будет так жарко и внутренние работы пойдут быстрее. – ответил подрядчик.

– Ну хорошо, если же работу начинать раньше, а заканчивать позже, ну и дополнительно увеличить количество строителей?

– Хм… – задумался Бахус. – Можно попробовать, но это увеличит смету, да и мне надо будет работать больше или же брать помощника.

– Тогда посчитай, сколько надо будет взять людей и на сколько возрастёт конечная стоимость. К завтрашнего обеду я хочу узнать все цифры…

Утром Евпл обратился к Дарье:

– Давай сегодня сходим и хотя бы приблизительно посчитаем количество золотых, которые лежат в сундуках. Я думаю ускорить строительство дома и мне надо знать, получится ли заплатить за это или денег не хватит, чтобы даже закончить в первоначальный срок.

– Хорошо. Я и сама думала о том, что надо заняться приблизительным подсчётом.

Считали они долго и время обеда уже прошло. Золотых монет было восемнадцать тысяч, серебряных – четыре тысячи. Расписки прибавляли ещё около семи тысяч золотых. Итого: чуть меньше двадцати пяти тысяч золотых. Да, серебряные монеты перевозить невыгодно из-за их большого веса.

Бахус принёс расчёты по ускорению строительства и стоимость увеличилась на три тысячи золотых. Получалось, что если прямо сейчас они оплатят все расходы на скорее строительство дома, то наличных денег останется меньше двух тысяч золотых. Неплохо! Ведь в сундуках ещё находятся ювелирные изделия, да и другой товар тоже стоит неплохо…